Текст книги "Флаг над океаном"

Автор книги: Дмитрий Светлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

6
Прогулка по Венеции

На подходе к Канарским островам погода резко изменилась. Неожиданно появилось ощущение прохлады. Над океаном повисло желтое марево. Пассат нес из Сахары не только сухой воздух, который воспринимался как прохлада, но и взвешенную пыль. «Золотая принцесса» спешила в Петропавловск. Сергею предстояло выбрать удобный момент и переговорить с эмиром Марракееш. Трудная, практически невыполнимая задача. Доводов или аргументов против войны на землях Мали у него нет. Сам факт, как и причины военных действий на территории соседнего государства, Сергея совершенно не интересовал. Он не собирался заниматься миротворческой миссией. Цель проста и прагматична – обеспечение нормальной жизни собственных рабочих. Люди на рудниках должны быть в безопасности, сытно есть и спокойно спать.

В Петропавловске встречу яхты «Золотая принцесса» обставили с царской помпезностью. Праздничный салют с шикарным фейерверком разноцветных огней. Парадный марш, где в первых рядах прошла городская стража во главе с Ас-Сахра. Арабский парадный шаг более «растянут», с другим ритмом и своим оркестром, но смотрится хорошо. Затем прошли солдаты гарнизона и матросы береговых батарей. Улицы города переполнены молодыми женщинами из России. Рядом с ними детишки в окружении служанок и гувернанток. В России уже наступила мода на гувернанток из Англии. Кроме русских, улицы заполняли толпы арабов. Собравшись семейными группами, они радостно кричали, приветствуя наследника русского престола.

Моисей Мертель расстарался. Это он организовал все торжества, а к вечеру и огромный уличный банкет. Столы приготовили во всех районах города. Здесь учитывались и национальные особенности кухни, и конкретные пристрастия жителей данного района. Основные торжества проходили во дворце банкира. Моисей Мертель игнорировал главную заповедь: «Не высовывайся», – и отгрохал себе огромный дворец прямо в центре города. По своим размерам и изяществу он мог соперничать с кафедральным собором Санта Мария де-ла Седа в Севилье. Огромный зал разместил две сотни гостей, среди которых Сергей увидел и моряков пиратской эскадры Азид Шерифа. Если Павел поражался количеством гостей, то Сергей видел одни знакомые лица.

На банкете присутствовал и эмир Марракееш со своим младшим сыном Исмаил Шейхом. Отсутствие старших сыновей говорило о том, кого правитель Марокко планирует себе в преемники. Вечер проходил в веселых Развлечениях, музыканты и танцоры менялись несколько раз. Здесь были и испанцы, и французы, и арабы, но пели и танцевали в меру. Дабы не утомлять гостей, танцоры делали перерывы, во время которых звучала тихая музыка. Праздничный стол – это место для приятного общения и удовольствия. Отдельно следует сказать о множестве подарков, среди которых были даже музыканты.

Нина оказалась в водовороте самых приятных для женщины забот. Она меняла свой гардероб на европейский стиль. По женской половине дворца метались швеи и портные. Торговцы нескончаемой чередой вносили и выносили рулоны различных тканей. Досталось и Сергею. Жена устроила допрос с пристрастием и решила приодеть мужа. Сергей попытался было возразить. По своей жизненной позиции он был франт, всегда за собой следил и шел в ногу с модой.

– Твоя одежда в основном состоит из походно-полевого гардероба.

– Ты не права, у меня достаточно и парадной, и выходной одежды.

– В первую очередь тебе необходима повседневная одежда. Совсем не то, в чем ты ходишь на корабле.

Видя желание жены сделать ему приятное, Сергей перестал сопротивляться. Если подобная забота доставляет женщине удовольствие, то к чему спорить. Времени у них достаточно, сейчас февраль, а в Петербург они решили прибыть в мае.

По всей видимости, фантазии жены серьезно озадачили местных портных. Что там смогла придумать Нина, можно было только догадываться. Сергей сел за рояль и начал наигрывать и напевать песенку из «Кавказской пленницы». До начала тренировки с Николаем оставалось достаточно времени, и он развлекался популярными мелодиями. На звуки сошлись подаренные музыканты. Они пытались уловить мелодию и подыграть или подпеть. А почему нет!

– Господа, давайте разучим одну несложную мелодию.

– Мы всегда рады угодить своему хозяину.

Сергей снова сел за рояль и дважды сыграл мелодию.

– Предлагаю разучить танец, который называется «На сопках Маньчжурии».

Сергей разделил несложную мелодию на составные части и приступил к обучению.

– Я тут тружусь в поте лица, а ты развлекаешься! – в салон вошла Нина. – Решил научить музыкантов играть вальс?

– Я не желаю лишать себя удовольствия станцевать свадебный вальс.

– Свадьба была почти полгода назад.

– Не строй иллюзий. В Петербурге тебя ждет крещение и венчание.

– С чего ты так решил?

– Без венчания кто тебя признает моей женой? Кто тебя обвенчает без крещения?

– Да? Надо подумать.

– Хочешь вернуться в Индию?

– Ты что?! Я о крещении.

– Если о крещении, то собирайся, поехали в Петропавловский собор.

– Как-то неловко.

– В нашем времени неловко игнорировать посещение церкви.

Нина вышла, а Сергей вернулся к музыкантам.

Между Моисеем Мертелем и Габриелем Гильеном сложились натянутые отношения. Причиной послужили товары из Египта. Моисей через свои связи руководил потоками египетского экспорта. Что шло в Россию или Турцию, что отправлялось в Петропавловск и далее в Европу или Испанию.

– Моисей, ты умышленно занижаешь объем товаров Для Испании.

– Ничего я не уменьшаю! Уменьшать уже нечего, кроме пшеницы и кож.

– В Испании этого добра хватает. Где хлопок? Где Шерсть?

– Сколько раз тебе говорить! Нет и не будет!

– Господа! Господа! – прервал спор граф Алексеев. – Не хотите ли вместо пустых упреков отправить телеграмму в Амстердам?

– Зачем нам Амстердам, если товары к ним идут из Александрии?

– Ай, как плохо! Вы когда интересовались товарами на складах Тамбова, Москвы или Сясь?

– К чему нам эти товары? У нас торговля традиционными грузами из Египта.

– Сколько денег вы теряете зазря? Что из товаров по спросу на первом месте?

– Хлопок и шерсть.

– Ну-ка, пошлите запрос в Нижний Новгород. Поинтересуйтесь различными хлопчатобумажными тканями и сукном.

Граф Алексеев встал с кресла и подошел к столу:

– Вы оба увязли в никчемных спорах. Никто из вас не поинтересовался о причинах уменьшения поставок сырья.

– Так это… ну… весь хлопок уходит в Россию?

– Египетский и персидский. В своих взаимных претензиях вы не заметили пропажу тканей из Индии и Китая.

– Извини, хозяин, за оплошность.

– Оплошность? Вы даже не поинтересовались, откуда в Танжере хорошие ткани! А ткани из России, привезены через Амстердам.

Граф Алексеев вернулся в кресло:

– Вместо сотрудничества и поиска новых возможностей развития торговли вы затеяли свару и упустили деньги.

Жаль, конечно, что тут еще скажешь? Толковые дельцы, а взаимная неприязнь застлала глаза и лишила здравомыслия. Если не образумятся, придется расстаться с обоими. В таких вопросах правых не бывает.

Распорядок дня несколько изменился. С утра до обеда Сергей находился в своем дворце. Занимался с музыкантами и танцорами, музицировал сам. В салон прибегала Нина и давала свои советы. В такие минуты они обязательно вальсировали полный круг, давая возможность музыкантам и танцорам лучше понять ритм и пластику танца. Во второй половине дня Сергей целовал жену, отправлялся из спальни в ванную комнату. Дальнейший день посвящен делам. Одной из насущных проблем стали «безработные» пираты.

– Мы практически не у дел, – жаловался Азид Шериф. – Английское и французское судоходство замерло.

– С англичанами, да, я согласен, их торговое мореплавание сдохло. Французских кораблей осталось очень мало.

– Почему? Что случилось?

– С одной стороны начал работать транзитный путь через Персию. С другой стороны англичане фактически потеряли Индию.

– И что нам делать?

– На сегодня осталось только Карибское море. Но у меня нет детальной картины происходящих там событий.

– А что может происходить?

– Голландцы отдали России Багамский архипелаг и свою часть Антильских и Наветренных островов.

– Подожди, – адмирал Азид Шериф разложил карту. – В твоих словах есть резон. Здесь можно славно пограбить испанцев и французов.

– Надо уточнить с расположением баз для тебя и для Испанцев.

– А что испанцы?

– Я просил короля Испании взять на себя патрулирование островов.

– Зачем тебе испанский флот? Наше патрулирование намного надежнее.

– В то время ты ежемесячно захватывал не менее двух кораблей.

– Хорошо, подождем. Только ты быстро решай, люди заскучали.

Сергей полностью согласен со словами товарища. Если затянуть с решением проблемы, пираты займутся «неорганизованным промыслом». Придется штурмовать свои собственные базы.

Прогулки по Петропавловску Сергей совершал совместно с Павлом и Исмаил Шейхом. Город представлял собой симбиоз европейской архитектуры и арабского зодчества. В один из дней к прогулке молодежи присоединился эмир Марракееш. Когда Сергей в очередной раз восхитился архитектурой одного из домов, эмир неожиданно вспылил:

– Это настоящее безобразие! Когда вы говорили об обряде омовения, я никак не ожидал такого бесстыдства!

– Что случилось? – удивился Сергей. – Мне не говорили о случаях недостойного поведения.

– На берегу моря, бесстыдство продолжается с утра до вечера!

– И что же происходит? Предлагаю съездить и посмотреть самим.

– Нет! – эмир неожиданно покраснел. – Я туда не поеду!

– Но что же там? Объясните на словах.

– Женщины ходят голыми! Собираются толпой на берегу моря, снимают одежды и ходят голыми.

– Только одни женщины или с мужчинами?

– Если бы там были мужчины, я приказал бы воинам всех порубить на корм собакам!

– Коль скоро женщины совершают омовение в море, они и должны быть голыми. Никто же не заставляет женщин в купальнях принимать ванну в одежде.

– Это не помещение, а открытый берег.

– Как далеко до ближайших городских домов?

– Вдоль берега построены дома, в которых эти женщины живут. А городские дома очень далеко.

– Извините ваше величество, но я не вижу проблемы, они не мешают городским жителям.

– Они мешают мне!

– Не понял? Как они могут вам мешать, если вы здесь не живете?

– Я не живу, живут мои шейхи и беи. Они построили дворцы в твоем городе и забыли о своем долге и своих женах!

Вот тебе новая проблема, прямо как Хургада. Каждый египтянин считает своим долгом поднакопить денег и денек-другой развлечься с русскими туристками. В Египте это стало проблемой и предметом обсуждения в правительстве. Сергей повернулся к градоначальнику:

– Поговори с купцами, надо завезти молодые деревья и кустарник. Посадим как зеленую ограду между берегом моря и домами.

– Проще поставить высокий каменный забор, – предложил Ас-Сахра.

– Нельзя травмировать тонкие чувства женщин. Они сразу поймут, что за ними подглядывают нечестивые мужчины.

Какая муть! Купальщицы прекрасно знают, что за ними следят жадные мужские глаза. Женщинам это нравится, внимание мужчин возбуждает.

Арабский квартал, «улица Гурий», превратилась для европейцев в своеобразную Мекку. Здесь можно все купить, найти развлечения на любой вкус. Для Сергея не было секретом, что больше половины всей улицы принадлежала лично ему. Вторая часть улицы принадлежала Моисею Мертелю. Что-то досталась и прочим «вольным художникам». Собственно самих арабов развлечения и товары с этой улицы совсем не интересовали. Подобное легко найти в любом мусульманском городе. А вот европейцев восточная экзотика брала на крючок. И прибыль с улицы Гурий текла весомая. Посмотрел Сергей и на вокзал. Так Моисей назвал огромный двухэтажный дом с обширным внутренним двором. Здесь жили арабы-переселенцы. В данный момент собирали добровольцев для Голицыных. Князь Петр Михайлович пожелал начать разработки африканских приисков силами арабов. Аборигены в верховьях реки Конго не проявляли интереса к копанию в земле. Их вполне устраивала бродячая жизнь по следам пасущихся косуль и антилоп.

Встречали Георга III торжественно, но без излишней пышности, как и следует встречать короля в изгнании. Он прибыл в Либаву на датском фрегате [21]21
  Фрегат – тип боевого корабля, предназначенного для самостоятельного патрулирования и боя со слабо вооруженными кораблями противника.


[Закрыть], в то время как большинство свиты и члены парламента значительно отстали. Датчане, возможно, специально предоставили для них самый тихоходный транспорт. Корабль попал в шторм и встал на якорь у острова Готланд. Король переехал во дворец Бирона в Митаве, где почти неделю ожидал своих сановников. Бывшая столица Курляндии поражала нищенским унынием, а дворец больше напоминал солдатскую казарму. На этом фоне новая резиденция Бирона, которую строил Растрелли по приказу Екатерины, выглядела вызывающе роскошной. Наконец Георгу надоело созерцать безрадостную картину полупустых улиц. Городские жители напоминали послушных марионеток, исполняющих неслышимые приказы. Король решил отправиться в Петербург без надлежащей свиты.

Процессия въехала в город по Рижскому проспекту. Карета в сопровождении почетного караула выехала на Загородный, где вскоре остановилась перед дворцом. Гвардейцы, построенные для встречи короля, взяли «на караул». Посол и его помощники поспешили открыть дверцу и подставить лесенку. Но, кроме сотрудников посольства, Георга III встречали только двое русских сановников. Невежливо, очень невежливо! Пусть сегодня Англия и стонет под пятой захватчиков, он король по праву рождения и не заслуживает встречи на грани прямого унижения. Поджав губы, никого не слушая, монарх широкими шагами направился к парадному входу. Рослые гвардейцы услужливо открыли огромные, как в замке, двери. Георг почти пробежал по огромному вестибюлю, затем по лестнице и пораженно замер. Перед ним открылся невероятных размеров зал, где на железных рельсах стояли вагоны, а впереди посапывал паровоз.

Для заседания в Царскосельском дворце Екатерины малый совет выбрал Голубую гостиную.

– Все, что я услышал от Георга III, выглядит полной ерундой, – заявил Потемкин.

– С ним надо говорить очень аккуратно, – заметил Панин. – По слухам, король временами впадает в беспамятство.

– Как! – чуть не подпрыгнула Екатерина. – Я с ним за один стол не сяду! Вдруг на меня с ножом бросится!

– Он не буйный, только заговаривается. По рапорту нашего посла в Копенгагене, он там такого наговорил! А на другой день ничего не помнит.

– Тогда его словам веры нет, – заявил Михаил Михайлович. – Мы поведем серьезный разговор, а назавтра Георг от своих слов откажется.

– Однако сановники, что приехали вместе с ним, подтверждают его вменяемость.

– Я могу согласиться с желанием Георга жить в Нидерландах. В конце концов, его дед правил из Нидерландов и не знал английского языка.

– Дед правил страной, а сейчас страна вне контроля.

– Дело не в этом. Англия в состоянии войны с Нидерландами.

– Можем ли мы помочь дипломатическими мерами?

– Маловероятно. Войска Нидерландов в Лондоне. Что король предложит за возврат столицы?

– Вернет захваченные в Индии фактории.

– По моей информации, – вступил в разговор Степан Савельевич, – англичанам уже нечего возвращать.

– Ну-ка, ну-ка. Поделитесь.

– Граф Алексеев разгромил английскую эскадру и захватил крепость Мадрас. За Англией осталась только Бенгалия.

– Как он посмел! – возмутился Румянцев. – Россия не воюет с Англией.

– Англичане принудили к бою.

– Тогда дела Георга совсем плохи. Послушайте, по большому счету Алексеев затеял эту авантюру с Норвегией, пусть и разгребает последствия.

– Не надо на него все сваливать, – вступилась Екатерина. – Англичане сами напали на норвежцев.

– Полагаю, что следует подождать Алексеева, – заявил Потемкин. – У него в Голландии хорошие связи.

– Поддерживаю, – согласился Панин. – Я к этому времени подготовлю приемлемые варианты.

Решив отложить решение проблем короля Георга III, малый совет перешел к обсуждению кандидатов на губернаторские посты в Маньчжурии. Следом стоял вопрос о деньгах на закупку новых винтовок Алексеева. Генерал Белозеров дал весьма лестную оценку новому оружию. Офицеры, что принимали участие в испытаниях, забрали опытные винтовки в свои части. Если все называют новые винтовки не иначе, как «чудо-оружие», то следует немедля перевооружить армию. Золота в казне более чем достаточно.

Варфоломей Сидорович закончил гневную и речь и, тяжело дыша, сел в свое кресло. Тимофей был не согласен, в корне не согласен. Но где найти слова и прийти к взаимопониманию с генеральным инженером?

– Варфоломей Сидорович, для нас экономически не выгодно концентрировать производство в одном городе.

– Вы с Иосифом Аврумовичем думаете только о деньгах! А я по вашей милости уже живу в поезде.

– Зачем тебе мотаться по городам? Чем завод в Ижевске отличается от завода в Сестрорецке или в Перми?

– Для тебя ничем, а для меня важно определить соблюдение технологических процессов.

– Тебе хозяин два года назад велел создать службу технической инспекции. Почему до сих пор ничего не сделал?

– Сделал, давно сделал. Считай, два года служба работает.

– Почему сам норовишь проверить все заводы? Или своим людям не веришь?

– Верю, но они не смогут увидеть то, что увижу я.

– Если бы они знали и умели больше тебя, то вас давно бы поменяли местами.

– Ты мне угрожаешь?!

– Я тебе объясняю. Сколько лет мы работаем вместе а ты остаешься все таким же. Хозяин тебя просил заниматься главными вопросами.

– Выпуск винтовок не главный вопрос?

– Важный – да! Но совсем не главный. У тебя на стенде главный двигатель для нового корабля. У тебя отливаются пушки для этого корабля.

– Да помню я, помню. Сейчас мое присутствие не требуется.

– Верю, а что с новыми станками?

– Какими станками? У нас в разработке много различных станков.

– Правильно, много. Станки переводим на электропривод. А проблема с муфтами не решена.

– Так решили же сделать ременную передачу.

– Решили, как временную схему. Работу над муфтой не прекращать!

– Не получается, муфту разбивает после шести тысяч часов. Резина не выдерживает.

– Поставь армированную резину или еще что. По технической части я записывал не все слова хозяина.

– Ты пойми меня, Тимофей, не могу я спокойно спать, пока не проверю работу новых заводов.

– Мы начали строить заводы в Маньчжурии и Индии. Ты и туда поедешь?

– Боюсь об этом думать. Надо бы поехать, да слишком далеко.

– Как обстоят дела с макаронными фабриками?

– Вы меня задолбали своими макаронами. Иосиф Аврумович ежедневно шлет телеграммы.

– А ты как хотел? Куда девать зерно? Англия выпала из торговли, мы лишились главного покупателя зерна-

– Я здесь ни при чем, торговлей не занимаюсь.

– Ты что сейчас сказал? На сегодняшний день макароны – единственный путь сбыта зерна. Сей продукт весьма охотно покупают от Аравии до Испании.

Варфоломей Сидорович в задумчивости начал катать по столу карандаш.

– Убедил, у меня в Туле есть несколько крепких директоров заводов. Поставлю во главе технической инспекции.

Подобные разговоры случалось и раньше. Варфоломей Сидорович соглашался с доводами. Несколько месяцев сутками занимался инженерно-конструкторскими делами. Но стоило новой разработке получить путевку в жизнь, как все начиналось сначала.

Яхта «Золотая принцесса» ошвартовалась у причала порта Мелиль. Здесь уже вырос настоящий порт с многочисленными причалами. Если европейские корабли предпочитали приходить за грузами в Петропавловск, то арабы и турки шли за европейскими грузами в Мелиль. Три корабельные пушки на скалистом мысу превратилась в солидную береговую батарею. Глинобитные дома перешагнули за городские стены. Они причудливым узором кривых улочек раскинулись по некогда пустынной степи. В лучах утреннего солнца стены города слепили глаза белым цветом рафинированного сахара. Оптический обман создавался за счет отражения ярких солнечных лучей. На самом деле городские стены и сам дворец сложены из желтовато-серого камня.

Павел и Нина буквально впитывали в себя арабскую экзотику. Эмир Марракееш с довольным видом поглаживал свою бороду. Ему льстило столь откровенное любопытство и возгласы восхищения. Он предвкушал еще больший эффект. Скоро гости увидят нарядные здания, прекрасные мечети и великолепный дворец сына. Кавалькада остановилась перед городскими воротами.

– На этом месте граф Алексеев дал бой гарнизону крепости, – слова эмира переводил Никшич. – Пятьдесят моряков против тысячи воинов.

– Не может быть! – воскликнул Павел.

– Когда выкладывали каменную мостовую, мой сын приказал пропустить это место. Оставил как память о тех днях.

– Здесь произошло что-то примечательное? – спросила Нина.

– Именно здесь, стоя по колено в крови, граф Алексеев принял капитуляцию крепости.

– По колено в крови? – переспросил Павел. – Это аллегория?

– Это правда, вам достаточно спросить Ас-Сахра. Он был среди тех, кто вышел из этих ворот.

Нина и Павел потрясен но смотрели то под ноги, то на ворота, то на графа Алексеева.

Дворец Исмаил Шейх произвел на гостей ожидаемый эффект. Архитектура арабского мира, Индии и Китая развивалась многие тысячелетия. Здесь не только особая методика строительного процесса, но и уникальные инженерные решения. Современные архитекторы не устают поражаться оригинальной концепции зодчих древнего Востока. В Европе нет преемственности поколений. Приход вандалов и варваров уничтожил римскую цивилизацию. Одновременно прервал научно-технический и культурный процесс. Религиозное мракобесие базировалось на всеобщей безграмотности и невежестве. Начало эпохи Возрождения в первую очередь связано с вторжением войск Оттоманской империи.

Арабские торговцы шли вместе с турецкой армией. Арабы познакомили немытую Европу с ванной, с картинами и стихами, с галантным обращением с женщинами. Европейцы впервые увидели духи, мыло и ароматное масло для тела. Пушки обращали европейцев в суеверное бегство. Ружья из Катаны поражали изящными рисунками и батальными сценками. После захвата Севильи, великолепие дворца Абдурахмана II подтолкнуло испанских монархов к строительству настоящих дворцов. На фоне дворца Алькасар королевская резиденция выглядела убогим симбиозом склада с жилым домом. В Европе появилось понятие «архитектор», строители начали применять математические расчеты. Дворцы и замки получили элементы внешнего и внутреннего украшения. Хотя остальные дома продолжали строить как несущий деревянный каркас, со стенами из глины с соломой. За примером далеко ходить не надо, достаточно заглянуть на ратушную площадь Риги или Таллина.

Нина и Павел буквально млели от доброжелательного добродушия хозяев. Прогулка по дворцовому саду занимала целый день. Любование каскадом фонтанов сменялось выступлением музыкантов и танцоров. Под тенью деревьев на коврах ожидал обед. В красивых беседках из причудливых чайников наливали чай с мятой. Гости наслаждались отдыхом, красивыми пейзажами. Во время чаепития придворные поэты нараспев читали свои стихи. Если судить по переводу Никшича, весьма недурные. В один из таких дней эмир Марракееш поднял разговор о повстанцах из племени мали:

– Ты уже в курсе моих проблем с черными рабами?

– Управляющие доложили, твои воины по ошибке разгромили две мои деревни.

– Извини, я возмещу ущерб. Рабы толпами бегут на твои земли, затем возвращаются и нападают на мои деревни.

– Они нападают на деревни или сражаются с твоими воинами?

– До сражений дело не доходит, рабы боятся воинов. Пленным для устрашения мы рубим головы.

– Вероятнее всего, сбежавшие рабы возвращаются за своими женами и детьми.

– Мне все равно, зачем они возвращаются. Сбежавший раб должен быть наказан. А эти беглецы возвращаются с оружием в руках.

– Изгони со своих земель все непослушное племя.

– Кто же будет работать на приисках? Кто будет охотиться на антилоп? Все не так просто.

– Ты даешь своим рабам оружие?

– Только луки и копья. Как же иначе? Без оружия дичь не взять.

– Для начала привези скот, семена и крестьян. Прикажи воинам наловить рабов за рекой Нигер.

– Что мне это даст?

– Крестьяне научат рабов пахать, сеять и пасти скот. Твои крестьяне станут надсмотрщиками, а рабы безоружными.

– Предложение не лишено смысла. Но изгнанное племя через некоторое время начнет новую войну.

– Люди всегда воюют. Сильные всегда бьют слабых. Ты помнишь о детях погибшего вождя?

– Тех, что ты у меня купил? Если их вернуть, войны точно не избежать.

– Войны не избежать в любом варианте. Войну можно направить в другую сторону.

– Куда? В Африке только твои и мои земли.

– Достаточно диких земель. Я хочу вывезти в Петербург старейшин родов.

– И что дальше? Ты их обучишь, пустишь на восток или на юг. Они завоют земли, после чего вернутся обратно. Мои проблемы усложнятся.

– Нет, я подразумевал иное. Дикие земли других континентов.

Идея отправить воинов мали в Америку или Австралию возникла спонтанно, во время разговора. Но других идей погашения конфликта у Сергея не было. Если уговорить эмира Марракееш на колониальную экспансию, его негры отправятся в Австралию, а Сергей высадит своих негров в Техасе. Золота в Австралии много. Там найден крупнейший в мире самородок весом более двухсот килограмм.

Вскоре из Алжира пришла эскадра во главе с Дей аль-Сарддидином. Среди привезенных подарков выделялась пара сфинксов, несколько статуй и сотни различных статуэток. Дей аль-Сарддидин привез дары от правителя Египта. По понятным причинам сам Али-бей не мог покинуть страну. Война с Турцией закончилась, но переговоры шли с большим трудом. Существовала реальная опасность продолжения боевых действий. В общем-то все понимали сложность сложившейся ситуации. Для Турции потеря Египта является серьезным ударом по бюджету. В то же время для Алжира это противостояние было гарантией собственной безопасности. С первого дня своего восхождения на трон Дей аль-Сарддидин не отправил в Стамбул ни единого динара. Избегая конфронтации и выказывая на словах свою преданность султану, новый правитель твердо вел политику отделения от Турции.

Граф Алексеев не вникал в политические тонкости. В своих действиях стремился только к экономическому сотрудничеству. По его глубокому убеждению, фундаментом политической дружбы послужит только взаимовыгодная торговля. Он снабдил Алжир современным оружием, следом поставил оборудование для новых металлургических заводов. Из Алжира в свою очередь пошли тысячи тонн хлопка. Более того, новый правитель возродил виноделие, которое медленно умирало под «табу» служителей Корана. Сделка с Дей аль-Сарддидином вывела графа Алексеева на лидирующие позиции российской виноторговли. Вина Испании, Крита и Алжира позволяли диктовать рынку свои условия. Так первоначальное соглашение о совместных пиратских акциях переросло в совершенно иное качество.

В это утро Нина что-то закапризничала и отказалась вставать с постели. В первый момент Сергей не обратил внимания на капризы молодой женщины. Пройдет. Уже за завтраком встрепенулся, а вдруг заболела. Климат в этих краях здоровый, но мало ли что? Сергей вернулся к жене:

– Нина, лапочка, с тобой все нормально? Ты не приболела?

Нос жены показался из-под одеяла:

– Нет, все нормально, просто неохота вставать.

– Ты уверена? Может слабость или головокружения?

– Меня поразила лень и мечтательное состояние. Не хочу вставать!

– А температура нормальная или пониженная? Упадок сил всегда связан с понижением температуры.

– Если хочешь, проверь, я не возражаю.

Сергей сел на кровать и потянулся к жене, чтобы проверить температуру. Нина протянула навстречу руки, обняла мужа и ловко подмяла под себя:

– Признавайся, злодей, во всех своих секретах.

– Какие тайны, какие секреты? Брось дурачиться.

– Я вполне серьезно! Кто обещал рассказать страшную тайну советских военморов?

– Э, нет! Данная тема для взрослых, а ты еще маленькая.

– Ах ты, развратник! Как постель, так я уже взрослая, как серьезный разговор, так я еще маленькая!

– Мы же договорились, я расскажу при твоей беременности… Ты уже? Ты беременна? Может, повременить?

– Более девяти месяцев повременить невозможно.

– Надо подумать, это серьезное дело.

– Думать надо было в первую брачную ночь. Ложился бы рядом с кроватью на пол и думал.

– Брось шутить, первая беременность всегда проходит сложно.

– Допустим, для меня это не первая беременность.

– Нашла что вспомнить! За прошедшие годы все уже забыла.

– Глупый, такое не забывается.

– Сейчас схожу к эмиру и попрошу для тебя врача.

– Не увиливайте, граф! Врач есть в моей свите. Вчера он подтвердил три месяца моей беременности.

– Три месяца? Как же ты успела?

– Вообще-то с твоей помощью. Ты весьма ревностно исполняешь супружеские обязанности.

– Я что-то делал не так?

– Только одно, последние три месяца не обратил внимания на мою непрерывную доступность.

– Дела. Я действительно не задумывался.

– Вы, мужчины, думаете только одним местом. Рассказывай свою страшную тайну.

– Фу-ты, даже пропало желание рассказывать.

– Потрудитесь, граф, сдержать свое слово!

– Ладно. По традиции молодых офицеров после свадьбы на час сажают на ядерную боеголовку торпеды.

– Вот дурни! Надо же до такого додуматься! Молодого парня прикладывать яйцами к радиоактивному излучению.

– Графиня, в вас бурлит реакционное невежество. От подобной процедуры только польза.

– Какая на фиг польза! Офицеру-импотенту жена не нужна, остается только служба.

– Потенция как раз значительно повышается. Но главное в том, что у половины офицеров рождаются близнецы.

– Что-то я об этом не слышала.

– В советское время подобные темы были вне обсуждения. После взрыва Чернобыльской АЭС так пугали, что самим стало страшно.

– А если серьезно? Чем все это грозит?

– Ответ знаешь сама. Две атомные бомбы сброшены на самые многолюдные города Японии. Радиоактивное облако село на самый многонаселенный район Южной Кореи.

– Ты прав, это известно всем. В то же время об этом никто не помнит.

– Это ответ на тему современной пропаганды. Наука замыливать сознание продвинулась далеко вперед.

– Какая сейчас пропаганда? Муж мой, вы не бредите?

– Ах, графиня, прошу меня простить. Вспомнилась былая старость.

Сегодня все знают, что в Японии лидирует по продолжительности жизни. Но никто не связывает это с продолжительностью жизни тех, кто во время атомной бомбардировки был еще ребенком.

В мире многое поставлено с ног на голову. Защита окружающей среды и парниковый эффект. По своей природе углекислый газ разрушается под воздействием естественных атмосферных процессов. Тем не менее наибольшее выделение углекислых газов происходит не от автомобилей или электростанций. Главным генератором выделений углекислого газа являются удобрения, в первую очередь любимые европейцами пестициды. Попав в почву и соединившись с водой, пестициды выделяют углекислый газ. В то же время альтернативные источники энергии наносят природе прямой ущерб. Ветряные электростанции работают за счет перемещения воздушных масс. Отдав свою энергию, воздушный поток умирает. Нарушается многовековой процесс перемещения воздуха вокруг планеты. Солнечные батареи используют энергию солнечных лучей. Следовательно, нагрев поверхности земли уменьшается. Все это приводит к анормальному атмосферному процессу. В Испании тридцатиградусная жара неожиданно переходит в снегопад. В центральной Европе за линией ветряных электростанций небо разверзается небывалыми ливнями. Откровенной дурью выглядит идея электромобилей. В цепочке электростанция – аккумулятор – электромобиль выигрывает только та улица, по которой проедет сама машина. По совокупности затрат энергии и загрязнения окружающей среды электромобиль намного «грязнее» древнего трактора. Здесь всего лишь с помощью пропаганды из людей выкачивают деньги. Заодно отвлекают внимание от реальных проблем бытия. Открывая бутылки с шипучими напитками, люди выбрасывают в атмосферу тысячи кубометров углекислого газа.