Текст книги "Флаг над океаном"

Автор книги: Дмитрий Светлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

– Все равно получилось неловко.

– Забудь, и большое спасибо за подарок. Такого славного лайнера нет ни у одного монарха в мире.

Сергей поклонился. В общем-то подарок и был рассчитан как рекламная акция. Первые пассажирские суда не дали ожидаемых заказов. Англия и Франция заказали войсковые транспорты, на этом все и закончилось. Пассажирские перевозки в полном объеме обеспечивали его первые лайнеры. Встал на линию еще один лайнер из Петербурга в Петропавловск. Этот средиземноморский город в самой важной точке Гибралтарского пролива неожиданно стал модным курортом.

Нина подкинула пачку газет, что привез с собой Павел.

– Прочитай отмеченные статьи. Похоже, это дело рук твоих управляющих.

Сергей принялся читать.

– Да, ты, Нина, права, наивно, но действенно. Девушка начала читать одну статью вслух: «Подошел мой час, я покидаю Россию. Морской воздух вычистит мои легкие, солнце неведомых стран выдубит кожу. Я буду плавать, валяться на траве и охотиться. Когда я вернусь, у меня будут стальные мышцы, загорелая кожа, неистовый взор. Взглянув на меня, всякий сразу поймет, что я из породы сильных. У меня будет золото, я буду праздным и жестоким. Женщины любят таких вот свирепых, возвратившихся из жарких стран».

– Подобные статьи – твоих рук дело?

– Только косвенно. Необходимо осваивать южноафриканские земли. Сеять пшеницу, разводить сады, строить шахты и заводы.

– Золото Йоханнесбурга уже нашел?

– О чем ты говоришь? Попробуй, стоя в бескрайней степи сказать, что вот здесь должен быть Йоханнесбург.

– Но золото нашел?

– Нашел, нашел. Только к прииску нужен город. Городу нужны люди. А всему вместе нужна сильная армия и флот.

– А Кимберли нашел?

– Ты знаешь, я как-то забыл о существовании этого города.

– Я требую свадебного путешествия в Южную Африку, – Нина обняла и поцеловала Сергея, – пожалуйста.

– Ты в своем уме? Две тысячи километров по степи, без каких-либо удобств. Ты выдержишь два месяца в седле?

– Отец даст слонов!

– Если отец одобрит твою идею, то я возражать не буду. Только запомни, там нет столбика с надписью «Кимберли».

Девушка позвала своих подружек, и они со смехом побежали во дворец.

Мужчины посмотрели вслед и продолжили прогулку.

– О каком Кимберли вы говорили? – спросил Павел. Месторождение алмазов. Никто не знает точного Места. Знаем, что есть. Вот принцесса хочет его найти.

Алексеев, друг мой, возьмите меня с собой! Мне очень хочется посмотреть на реальную жизнь.

– Ваше императорское высочество, это поход без привычных удобств. Более того, могут встретиться настоящие трудности.

– Ты уже нашел столько золота и драгоценных камней, что другим за всю жизнь не найти. А что у меня? Дворец, карета, бал, дворец.

– Захотелось испытать себя?

– Хочу хоть немного пожить обычной жизнью.

– Это не обычная жизнь. Это жизнь искателя приключений.

– Коль скоро жену берешь, то опасностей там нет.

– Отряд будет большим, влипнуть в проблему мы не должны. Но надеюсь, что князь отговорит свою дочь.

Однако князь одобрил желание своей дочери. Уж не понятно, что она наговорила, какие привела аргументы, но князь согласился. Вместе с тем за ужином возникла новая тема:

– Сын, тебе нужны захваченные английские корабли?

– Нет, я планирую их продать.

– Я их у тебя куплю.

– В Голконда только рыбаки, где вы наберете столько моряков?

– Ты забываешь, что Тамиланд принес мне вассальную клятву.

– Тамилы хорошие моряки. Я видел их корабли и в Африке, и в Китае. Только парусное вооружение несколько иное.

– Здесь уже есть решение. Я принял к себе на службу несколько европейцев.

– Мудро, ничего не скажешь. Так будет намного легче освоиться с европейскими морскими традициями.

– Ты мне вот что скажи. Заложишь верфи после строительства заводов?

– Без проблем. Я дам команду Степану Малинину, а с вашей стороны надо найти пару тысяч человек.

– Куда ты их отправишь?

– Через Персию в Нижний Новгород или в Херсон. Одни будут учиться строить верфи, другие строить корабли.

– Железные корабли!

– И железные, и не железные. Главное с паровым двигателем.

Князь Голконда серьезно взялся за переустройство страны. Здесь Сергей не вмешивался. Будет надо, спросят.

Он продолжал просто отдыхать и гулять. Нина выступала в роли гида и водила Сергея с Павлом по всем значимым местам. Не остались без внимания и городские храмы. Снова неожиданность. Посетители храмов кладут к ногам статуй цветы, фрукты и благовония. Сергей с Павлом тоже положили свое «жертвоприношение», поглазели на убранство, отметили обилие золота и драгоценных камней и собрались уходить.

– Вы куда? – остановила их девушка.

– Вон лавочка под липой. Сейчас купим арбуз и в тени съедим.

– Вам придется немного подождать.

– Чего ждать?

– Дикари! Пришли в храм, оценили стоимость золота и драгоценных камней, после чего пошли дальше!

– Ну да! Или ты нам помолиться советуешь?

– Ты здесь хоть одного молящегося видишь?

– Вообще-то нет, – оглянув храм, ответил Сергей.

– Тогда стой и жди.

Долго ждать не пришлось. Вскоре подошел брахман сказал почтительно склонившимся юношам несколько слов, сделал им на лбу мазок и вручил обратно принесенные фрукты.

– Наши дары не приняты?

– Приняты, не волнуйтесь. Принесенная еда всегда возвращается, теперь она считается освященной.

– Мы обязаны ее съесть?

– Необязательно. Отдайте слугам.

Так ежедневно они осваивали быт и традиции индийской жизни.

Настал первый день свадьбы. Если для всех это праздник и веселье, то для молодых сплошное мученье граничащее с пыткой. Встань так, повернись сюда, сделай вот это. Свадебный ритуал был оговорен множество раз. Тем не менее Сергей и Нина чувствовали себя неловко и двигались как марионетки. Принцессу одели по всем традиционным индийским канонам, а Сергей облачился в парадную форму адмирала русского флота. На шею легли все регалии. Затем на все пальцы надели перстни. Руки почувствовали килограмм золота и драгоценных камней. Сергей уже волком смотрел на своего управляющего. Ну, никак не ожидал, что в своих сундуках возит столько всяких украшений. Издевательство под названием «свадебное облачение» завершил тюрбан.

Красивый, традиционный индийский тюрбан. С той лишь разницей, что традиционная морская кокарда представляла собой кованый кусок золота в обрамлении доброго килограмма драгоценных камней. Почувствовав на голове тюрбан и посмотрев на умильные выражения лиц его одевальщиков, Сергей мысленно махнул рукой и стал исполнять роль манекена. Первый день свадебных торжеств закончился разводом по разным спальням. Молодые дорвались друг до друга только на вторую ночь. Третий день свадебных торжеств оказался самым тяжелым. Сергей и Нина вышли не выспавшиеся, с припухшими губами и счастливыми глазами. Их встретили многозначительные взгляды и улыбки родителей, родственников и дворцовой челяди. Затем последовал шквал поздравлений и подарков.

Подношение растянулось на два дня. Здесь тоже свой нюанс. Подарки дарились открытыми. Каждый даритель показывал и объяснял свой подарок. Молодые могли поощрить дарителя. Но это началось только в последний день, когда начали подходить слуги, воины и выборные представители городских каст. Подходила группа служанок, преподносила подарок и говорила свои пожелания. После чего все по очереди подходили к молодым и прикладывались двумя ладонями к руке жениха и невесты. В этот момент им в руку вкладывали монетку. В результате для низших слоев свадебные подарки были в обратную сторону. Подарки дарились общие для жениха и невесты. Также дарились раздельно для жениха и для невесты и для жениха, для невесты и для их будущего ребенка.

Подарки были самыми разнообразными. Дарили наделы земли и ювелирные украшения. Дарили слонов и тонконогих скакунов. Дарили толстые шелковые ковры, которые поражали своим рисунком и яркостью красок. Дарили серебряные сосуды с лечебными мазями. Больше всего было слонов. Многокилограммовые серебряные слоны были затейливо раскрашены эмалью со вставками из драгоценных камней или самоцветов. Слоны из слоновой кости, причем сама фигура представляла собой тончайшую сеточку, внутри которой находился другой слон и так далее до двадцати слоников, были тончайшей работы. Каждый даритель хотел навсегда оставить память о себе.

Наконец праздник окончился, и жених с невестой отправились разбираться с полученными подарками. Сергей осторожно прошел между рядами напольных ваз и вышел во двор. Его в первую очередь интересовали лошади. Знаменитая английская порода скакунов на сам деле является индийской породой. Англичане вывезли лошадей и присвоили породе название «английская». До завоевания Индии лучшими породами считались «испанская» и «арабская». Обе породы берут свое начало в Испании со времен Реконкисты, и обе являются «арабскими. В конце седьмого века почти весь Пиренейский полуостров входил в состав арабо-негритянского халифата. В конце пятнадцатого века Кастилия и Арагон выбили последние отряды негров. За период войны было захвачено большое количество арабских скакунов двух основных пород. Это тонконогие красавцы для верховой езды и скачек и боевые лошади, более мощные и сильные. Обе породы уже были у Сергея на конезаводах, сейчас он хотел увидеть индийских.

Щурясь на ярком солнце, Сергей шел к конюшне быстрым шагом. Уже издали он увидел столпившихся воинов. Раздавались восторженные возгласы. Когда Сергей дошел до конца аллеи, то увидел предмет восхищения и бурного обсуждения. Два конюха с трудом удерживали огромного жеребца. Двухметровый конь с непривычно прямой шеей и маленькой головой косился злобными глазами на окружающих.

– Вот это подарочек! – не удержался Сергей.

Воины услышали и расступились, давая дорогу. Желто-песочная масть, рельефные мышцы, стать… Такого Сергей еще не видел. Все говорило о боевом назначении коня.

Он обошел вокруг, внимательно разглядывая необычного скакуна. Конечно же не красавец. Широкая прямая шея и маленькая голова смотрелись явным диссонансом с мощным и высоким корпусом. Вскоре прибежал переводчик и сразу начал поздравлять с прекрасным подарком:

– Поздравляю вас, господин граф, с таким великолепным боевым конем!

– Спасибо, только слишком злобный вид у этой лошадки.

– Лошадки! – засмеялся переводчик. – Это боевая порода их специально дрессируют нападать и кусать людей.

– Вот как! И пики пехотинцев зубами перекусывают?

– Нет, пики не перекусывают и даже из рук не вырывают. На таком коне в одиночку с десятком пеших разбойников можно разделаться. Близко не подходите. Потребуется месяц, прежде чем он к вам привыкнет.

– И как мне эти подарки доставить в Россию?

– Зря волнуетесь. С каждым конем или слоном придано по два человека. Они растут вместе, как появится жеребенок или слоненок, так к ним прикрепляют двух человек.

При таком тщательном подходе можно не волноваться за уход и разведение породы.

Конюхи по очереди вывели все подарки. Получилась пятерка боевых коней-великанов и полтора десятка верховых красавцев. Все были жеребцы, значит, надо покупать кобыл. Сергей нашел глазами своих чеченцев:

– Шариф, Магид, собирайтесь! Я пойду знакомиться с дарителями коней, а вы поедете их выбирать.

– Тебе понравились? Правда, просто великолепные кони!

– Одна беда, все жеребцы. Вы должны выбрать как можно больше кобылок.

– Хочешь в Тамбове разводить? Хозяин, если ты решил заняться этой красотой, то позволь нам остаться в Тамбове.

– О чем разговор! Дома я вам построю, а невест сами найдете.

– Магид уже нашел. Не принцесса, но красавица

– Поздравляю, Магид! Когда свадьба?

– Уже прошла, в один день с тобой в мечети венчались.

Сергей достал из кармана золотую десятирублевку вручил Магиду.

– Желаю вам счастья и согласия. Растите детей и живите в благополучии.

Новость о свадьбе ничуть не удивила Сергея. В Индии очень много по-настоящему красивых женщин.

По дороге во дворец Сергей размышлял об индийских лошадях. Надо будет договориться и купить как можно больше кобыл. Прекрасная и перспективная порода. Боевым лошадям предстоит воевать еще двести лет. Ну, не двести, но сто пятьдесят, не меньше. Разумеется, кавалерия так не воюет, как показывают в кино и по телевизору. Кони не бросаются на боевые построения людей. Две кавалерийские лавины не идут грудь на грудь. Кавалерия наносит удар по пехотным тылам. Лошади живут с инстинктами табуна. Во встречной кавалерийской атаке побеждает тот, кто сумеет первым завернуть вражеский табун. У лошади на первом месте инстинкт, всадник вторичен. Тот, кто сумел завернуть вражескую конную атаку, тот и победил. Ибо табун поскакал в обратную сторону, а победители настигают и бьют убегающих. Те, кто не верит, может попробовать по примеру героев Голливуда выбить кулаком кирпичи из стены собственного дома. Кстати, барьер на рыцарских турнирах ставят для лошадей, а не для всадников. Боятся лошадки резво скакать навстречу друг дружке.

Нина сидела на полу, расстелив перед собой карту Индии.

– Ты где был?

– Ходил на конюшню смотреть подаренных лошадей.

– Я верхом ездить не умею, – пожаловалась девушка.

– Не велика наука. За день научишься держаться в седле. Остальное придет со временем.

– У женщин есть какие-то особые седла.

– Это для форса. Сидеть боком можно только при медленной прогулке. Попробуй проехать боком на мотоцикле.

– Ну, вот еще! – фыркнули Нина. – Ты меня научишь?

– Время есть, парк большой. Скажи отцу, он быстро найдет для тебя учителей.

– Ты почему избегаешь свою жену? Наверное, завел себе любовницу?

– Еще не успел, но постараюсь оправдать твои ожидания. Я хочу прикупить лошадей, мне понравилась местная порода.

– Мой муж хорошо разбирается в лошадях?

– Намного хуже обычного дворянина. Но порода действительно стоит внимания и денег.

– Сейчас дам распоряжение, этим займутся помощники отца, – Нина позвонила в серебряный колокольчик.

Сказав несколько слов вошедшей служанке, она снова повернулась к Сергею:

– Посмотри на карту, я отметила твои новые земельные владения.

– Брось ты, у меня нет времени заниматься имением в Тамбове, а тут Индия.

– Глянь только одним глазком.

– Ну если только одним.

Сергей поцеловал жену и шутливо прикрыл правый глаз. Реальность заставила открыть оба глаза, причем широко.

– Ты заштриховала наши земли?

– Да, так будет нагляднее. Видишь, на западе тебе дарили триста километров побережья шириной от пятидесяти, до ста километров.

– Хитер твой отец. Он полностью обезопасил западный берег от европейской интервенции.

– Тебе подарил кусок княжества Майсур и сразу двух зайцев. Защита от иностранного вторжения и головная боль Типу Султану.

– Почему Типу Султан не пошел на союз с твоим отцом?

– Чрезмерно богат и самоуверен. У него ночные горшки из золота с отделкой из рубинов и топазов.

– Армия твоего отца его хорошо прижала.

– Еще бы. Типу Султан совершил роковую ошибку. Он признает только Кришну, а остальных богов вывел из пантеона.

– С религией лучше не связываться, слишком тонкая материя.

– Поэтому большинство региональных правителей пошли за отцом. А ты соединил земли от Карачи до Цейлона.

– Такой кусок в мое горло не влезет, подавлюсь. Поднимем русский флаг, сами земли вернем раджам и магараджам.

– Ты серьезно?

– Конечно! Или этот шаг может кого-то обидеть?

– Нет, не обидит. Они возьмут обратно земли как твои вассалы, будут платить установленную дань.

– Выйдет накладно. Мне дань, в казну налоги. Так и до бунта недалеко.

– В любом случае необходимо посоветоваться. Ты разбирайся с подарками, а я сбегаю к отцу. У него сейчас собрались все правители, о войне говорят.

– Передай привет полковнику Аксеки Йозгат.

Жена убежала в общую часть дворца, а Сергей приступил к осмотру подарков. Два дня получения подарков смешались в памяти мельканием лиц и обрывками фраз. Он не смог бы разобраться если бы не добросовестность слуг. Подарки лежали раздельно. Как в музее отдельный зал общих подарков, подарки мужу, жене и детям. Зал мужа начинался с вешалки, на которой аккуратно висел его свадебный наряд. Затем лежали различные украшения, пояса, цепи и перстни. Глядя на огромные драгоценные камни, Сергей откровенно сомневался в реальной возможности использовать все это по прямому назначению. Сделав шаг в сторону оружия, он остановился. Что-то привлекло его внимание своей неправильностью. Вернулся к украшениям и принялся внимательно осматривать разложенные подарки. Вот оно! Сергей взял в руки алую шелковую подушечку, на которой лежал необычный пояс.

Первыми поздравили и преподнесли подарок родители Нины. Затем подошел Павел, как представитель родителей жениха. Следом подошла солидная делегация брахманов. Они преподнесли Сергею этот пояс, а Нине несколько сотен статуэток домашнего пантеона. Статуэтки отвлекли внимание Сергея. Отлитые из золота и украшенные драгоценными камнями, они привлекали как изяществом ювелирной работы, так и необычностью поз. В первый момент мелькнула мысль, что это копии фигур из храма Камасутры. Сергей начал вспоминать напутствия, которые сопровождали момент вручения подарка. Нет, не помнит, слишком большая эмоциональная нагрузка была в этот момент. Но не беда. Надо сходить в храм и попросить повторить сказанные слова. В зал вбежала Нина:

– Все земли будут принадлежать только тебе. Они отобраны у Типу Султана и его сторонников.

– С землями разберемся. В России продадим или подарим. Посмотри на это, – Сергей протянул подушечку с поясом.

– Это священная реликвия из храма Кальяна. Уж не знаю, чем ты покорил брахманов, что они так расщедрились.

– Расщедрились? Да подарок двух сотен статуэток намного дороже!

– Ха! Когда взяли золотые рудники Колара, отец передал брахманам двести тонн золота. А тебе подарили реликвию!

– Ты знаешь, это действительно реликвия! Посмотри – Сергей протянул Нине пояс.

– Ничего особенного. Золотое шитье, золото и оникс

– Внимательнее посмотри!

Нина еще раз тщательно осмотрела пояс:

– Красивый, удобный, выглядит просто шикарно. Сразу видна ручная работа древних индийских мастеров.

– Какая ручная работа древних индийских мастеров? Опомнись, боевая подруга! На застежке явно выражена машинная обработка!

– Ты походи по храмам и дворцам, не такое увидишь! Здесь есть вещи, которые не смогут повторить в двадцатом веке!

– Не видел, поэтому не могу сказать. Но вот это пластик! Да, да, пластик, – Сергей показал прокладку соединения.

– Возможно, – жена еще раз осмотрела пояс. – Но я бы не стала утверждать.

– А вот это сенсоры управления.

– Ну, сенсоров в мое время еще не было. Но буквы на них из индийского алфавита.

– И что это за буквы?

– Здесь нет слова, просто разрозненные буквы вот «дха», это «е», затем «кау» и «нья».

Нина начала называть буквы, а Сергей записывать в карманный блокнот.

– Здесь не полный алфавит, всего двенадцать разрозненных букв.

– Теперь посмотри сюда Сергей сбросил застежку, и пряжка пояса откинулась как маленькая панель управления.

– Нет, я не вижу здесь никаких намеков на следы технологического прогресса.

– Ты не видела современных ноутбуков. Здесь сходный принцип.

– Про электронику твоего времени я ничего сказать не могу. Для меня карманный калькулятор был верхом технической мысли.

– В какой храм надо ехать?

– В любой. Только не бери с собой пояс.

– Почему? Что смогу спросить, если буду объясняться на пальцах?

– Брахманы давно изучили все реликвии, для них это святыни. Твой прагматизм их обидит. Да и тебе это не нужно.

– Почему не нужно?

– Если ты прав, то перед нами пояс человека, которого забросило из нашего будущего в далекое прошлое.

– Для меня это очевидно.

– Так вот, этот человек своими знаниями и делами достиг каких-то высот. Его вещи разошлись по храмам и стали реликвиями.

– Ты права, реальных ответов мы не получим, а отношения с брахманами можем испортить.

Отнесись к этому поясу как к факту, что мы в этом мире не одиноки.

Сергей поцеловал жену. Они вдвоем, они не одиноки.

5
Колониальная экспансия

В Петербурге стали модными три места, куда любили заезжать и знать, дворяне, и простой люд. Лидером по популярности являлось строительство Обводного канала. Народ часами смотрел на работу экскаваторов и подъемных кранов. Работа механизмов завораживала. Огромный ковш за один раз захватывал не меньше двух кубометров грунта. Земля ссыпалась в бункер, откуда непрерывным потоком поступала на ленточный транспортер. Дальше грунт насыпался на баржу. Когда баржа заполнялась, рабочие ловко переключали конвейер, и поток грунта направлялся на другую баржу. Маленький буксир давал свисток, крепил буксирный трос и тащил баржу на отсыпку Васильевского острова. Паровые молоты забивали сваи. Краны с легкостью великана подхватывали огромные гранитные блоки. Берега превращались в нарядные набережные с чугунными решетками. Красота!

Ширина канала составляла сто метров, глубина восемь. По проекту канал должен взять на себя весь поток кораблей и барж, который практически непрерывно шел по Неве. Одновременно со строительством канала строили и мосты. Два моста, у впадения реки Волковки и два моста недалеко от деревни Боровая были вообще чугунными. Их подняли на сорок метров над водой. Говорят, по ним пойдет железная дорога. Два моста в перспективе Лиговского и Московского проспектов делают разводными. Но дальше совсем глупость. В пяти местах под будущий канал закладывают тоннели, чтобы люди ехали под водой. Это кто же поедет под водой? А вдруг вода хлынет и затопит! Никакой железобетон не спасет! Да и лишнее все это. От Обводного канала до города целых пять километров.

Вторым по популярности местом было строительство мостов через Неву. Возводилось сразу пять мостов: Дворцовый, Сенатский, Благовещенский и Кожевенный. Последний мост поднимался над Малой Невой у биржи, его так и назвали Биржевой мост. Его строили разводным. Первое время, пока возводились опорные быки, на строительство никто не обращал внимания. Затем неожиданно появились первые пролеты. Сейчас даже в городских газетах публиковали график подвоза новых конструкций. Готовые секции пролета моста доставлялись на баржах. Затем баржи крепились возле быков, после чего начиналось самое интересное. Баржи постепенно заполняли водой, и секция опускалась на свое место. Работа требовала ювелирной точности и синхронности выполнения команд. Каждый раз жители города активно сопереживали, некоторые не выдерживали и пытались своими криками подсказать правильные действия.

Последним местом общегородского паломничества стало осушение бывшей Невской губы. На дамбы приезжали через наплавные мосты или на лодках. Народ гулял по Дамбе, смотрел на ветряные мельницы, которые откачивали воду из отгороженных от моря участков. Часто разгорались жаркие споры. Спорили по разным по поводам. Возможно ли откачать всю воду, или весной все снова зальет до уровня моря?

– Попытка откачать воду – бесполезная затея.

– Почему же бесполезная? Простым глазом видно что вода убывает.

– Сейчас лето, и дождей в этом году мало. Наступит осень, и вода начнет прибывать.

– Если вода начнет прибывать, то люди графа Алексеева добавят ветряков.

– Не получится. Природу не победить!

– Однако в Голландии успешно осушили землю.

– То Голландия, а здесь Россия.

Спорили, нужно ли воду откачивать, или оставить два больших озера.

– Глупая затея с откачиванием воды. Проще оставить два больших озера и разводить в них рыбу.

– Рыбы достаточно и без этих озер.

– Не скажите. Можно разводить особые породы рыбы или приказать ученым придумать что-то новое и вкусное.

– В стоячей воде вперед разведутся новые породы лягушек, а не рыбы.

– Да что вы понимаете в прудах и озерах! Спорили, будет ли пригодна для крестьян осушенная земля, или вся затея бесполезна.

– К чему, скажите на милость, тратиться на откачивание воды? В любом варианте земли не пригодны для крестьян.

– Да ну вас! Крестьяне все вспашут и засеют.

– Вспахать большого ума не надо. Да только что сеять?

– Что угодно. Город рядом, все съедят.

– Прежде чем съесть, надо вырастить. А здесь низина, картошка сгниет, овес под вопросом.

– Картошка, овес. Капуста да травяные луга. Озолотиться можно.

– На траве не озолотишься.

– Пустить на луга коров. Мясо, молоко и масло городу потребны каждый день.

Большинство ставили в огороженной части свои линейки и высчитывали процесс осушения с точностью до миллиметра и часа. Здесь основной темой разговоров была погода. Людей интересовали дожди, снегопады и безветренные дни.

Сегодня на Загородном проспекте собралась огромная толпа. Петербуржцы ожидали прибытия плененного императора Маньчжурии. Время прибытия поезда объявили накануне. Но люди пришли пораньше, чтобы загодя занять лучшие места. Ежедневно газеты описывали красоты и богатства новых земель, которые граф Алексеев присоединил к Российской империи. По этой причине в толпе активно обсуждались выгоды от их приобретения. Строились планы быстрого обогащения переселенцев. Только никто из прожектеров не собирался туда ехать. Пусть столичная жизнь и тяжела, но она привычна и удобна. В толпе обсуждался распространившийся слух, что император Китая пожаловал графу Алексееву титул императора Маньчжурии. Об этом не сообщалось ни в одной газете, но люди обсуждали новость, уверенные в достоверности данного слуха.

Приближалось время прибытия поезда. Людей становилось все больше и больше. Ловкие плотники предлагали опоздавшим подмостки на козлах. Вскоре появился второй ярус зевак, а за ним и третий. Интересный факт, всем хотелось увидеть человека, который проиграл далекую войну и потенциально обогатил Россию. В то же время недавний отъезд бывшего короля бывшей Швеции остался совершенно незамеченным. Ну уехал бывший король в Австрию, и ладно. Хочет человек жить в Вене, пусть живет. В свое время шведы очень хорошо помогли австрийцам в войне за испанское наследство. Это былаупорная война. Победитель получал не только всю испанскую казну, он становился владельцем богатых колоний. Именно в этих боях юный Карл XII получил опыт боевых действий и существенно пополнил государственную казну.

Вена, являясь столицей Священной Римской империи, отсыпала шведам за военный союз щедрую долю золота и серебра. Забавный исторический факт. Шведские корабли, прибывшие в Амстердам за деньгами, не смогли взять все золото и серебро. Карл XII приказал выгрузить корабельные пушки. В результате на причалах Амстердама осталось триста корабельных орудий. Переполненный душевной добротой Карл XII подарил эти пушки Петру I. Юный император, получив щедрый подарок, объявил Швеции войну. В результате Россия получала от Испании деньги на войну с Турцией. Затем пушки от Швеции, и в финале деньги от Испании на войну со Швецией. Советские историки описали европейские дела молодого Петра как пьянство и махание топором. Приходится изучать собственную историю через историю Испании или Нидерландов.

Та же история с колоколами, которые злобный царь отнял у православного люда и несчастных священников. Чушь полная! Колокол в пушку не переплавить, совершенно разные металлы. Церковники сами сняли отлитые из чистой меди колокола. В Соловецком и Кирилло-Белозерском монастырях добавили олова и перелили в пушки. Испанцы оценили жертвы России и спешно отгрузили медь. Монастыри отлили новые колокола из сплава меди и серебра. Акция колокола – пушки – колокола принесла выгоду всем ее участникам.

Расклад сил в войне за испанское наследство привел к патовой ситуации. Ни одна из сторон не могла взять верх. В результате победила мудрость. Разгром шведской армии привел к тому, что в 1713 году Нидерланды и англичане решили выйти из союза со Священной Римской империей. Хитрые голландцы выбрали деньги и получили хорошие отступные. Англичане захотели богатой землицы. В результате получили Гудзонов залив и залив Святого Лаврентия. Тоже неплохо. Англия получила французские серебряные рудники Ньюфаундленда и южного берега залива Святого Лаврентия. Если говорить серьезно, то в войне заиспанское наследство победила Россия. Казна Испании рассыпалась по Европе мелкой пылью. Россия получила деньги, пушки и обученную армию. К началу войны со Швецией в России было 2234 пушки. К концу войны в России стало 13 160 пушек, из которых 3162 пушки отлили по петровскому стандарту. Да еще все церкви получили малиновый звон.

Но это другая история. Поезд прибыл точно по расписанию. Император в сопровождении своих приближенных и родственников опасливо вышел из вагона. Из другого вагона вышел генерал Такин Хомайн и сопровождающие его офицеры. В вагонах остались только гвардейцы Преображенского полка, которые сопровождали венценосного пленника от Астрахани. Преображенцам Дорога в Петербург была заказана. Они провинились перед Екатериной. На торжественной коронации Преображенский полк стоял в почетном карауле. Когда жена Петра III въехала в Кремль, преображенцы начали скандировать: «Павел Петрович, Павел Петрович, Павел Петрович». Екатерина сильно испугалась, а Григорий Орлов пришел в ярость. Он даже приказал расформировать полк а офицеров и солдат отправить в линейные части. Назревающий конфликт исправил Потемкин. В гвардии только дворяне, черный люд служит денщиками у господ гвардейцев. Отправить целый полк дворян в провинции простыми солдатами – это же новый бунт. В итоге Преображенский полк «забыли» на долгие годы. В качестве наказания солдатам и офицерам был зачитан приказ о запрете появляться в столице.

К императору подошли Бецкий и Салтыков:

– Приветствуем вас, ваше императорское высочество, в столице Российской империи.

– Спасибо за встречу. Меня отвезут в крепость?

– Как можно? – воскликнул Салтыков. – Вы и сопровождающие вас люди будете жить в Аничковском дворце [19]19
  Аничковский дворец – дворец мужа императрицы Елизаветы, находится рядом с Аничковым мостом. После низложения Петра III дворец подарен лидеру заговорщиков, графу Потемкину. Дворец Аничковский, мост Аничков.


[Закрыть].

– Моя свобода будет ограничена?

– Вы не сможете уехать за границу и не сможете поехать дальше Каспийского моря.

– Что будет с моими родственниками?

– Они вольны в своем выборе.

– Вы их возьмете к себе на службу?

– Несомненно. Они должны принести присягу, после чего могут выбрать любую службу.

– Даже военную?

– По первости больше полка не дадим, а дальше по заслугам.

– Что будет с моими детьми?

– Как что? – не понял Бецкий.

– Они могут пойти на службу или жить с вами, – сказал Салтыков.

– Если они присягнут российской короне, то получат все права русского дворянина.

– Я могу присягнуть российской короне?

– Конечно, можете! – с трудом скрывая изумление ответил Бецкий.

– У меня будет аудиенция с императрицей?

– Нет, никаких официальных встреч не будет. Вы в праве приезжать во дворец как частное лицо.

– Мне необходимо переговорить с императрицей.

– Только в частном порядке.

– У вас есть жалобы или претензии? – уточнил Салтыков.

– Наоборот, я хочу выразить признательность графу Алексееву за его мужество и благородство.