Текст книги "Флаг над океаном"

Автор книги: Дмитрий Светлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

– Вот так и рождается язык африкаанс, – сказал Сергей.

– Надо больше церквей и школ. Это остановит развитие местных диалектов.

Утром в город отправили гонца, необходимо предупредить о приезде наследника престола.

Перед Тимофеем встала неразрешимая проблема. Потребность в офицерах становилась намного больше реальной возможности найти кандидатов. Первоначально казавшийся бесконечным резерв за счет солдат гвардии неожиданно иссяк. Безземельные дворяне, что традиционно служили рядовыми солдатами гвардии, охотно бросали службу и уходили под крыло графа Алексеева. В Калифорнии они получали офицерский чин и один из многочисленных приисков. В Африке предоставлялся выбор. Можно было взять прииск, алмазные копи или любое количество земли для сельского хозяйства. На таком же принципе основывался набор в Гайану, Цейлон и Индию.

Первая заминка случилась при наборе офицеров для Али-бея. Нашлось не очень много добровольцев обучать египтян и воевать с турками. Эмир Египта сориентировался быстро, офицеры получили титул бея и хорошие земельные наделы. Проблема разрешилась, особенно после того, как гвардейцы узнали цены на хлопок. Второй раз загвоздка с набором возникла при экспансии в Эквадор. После того как Карл III соизволил подписать соглашение о признании этих земель за Россией, потребовалось создать воинские гарнизоны. Никто не захотел ехать в далекие земли, где нет ничего кроме бананов и лам. Пришлось набирать офицеров из немецких княжеств. Через два года поставили крепости и закрыли границу с испанскими колониями. После этого Тульский банк оружейников объявил, что в горах найдено золото, серебро и изумруды.

С Эквадором Тимофей очень долго сомневался. Он добросовестно выполнял все указания хозяина, но до последнего дня не верил в успех. Шутка ли, испанцы двести с лишним лет активно занимаются Америкой и не видят драгоценные металлы и изумруды у себя под носом. Да не может такого быть! Объяснения хозяина, что конкистадоры прошли мимо, что горы от берега в этом месте далеко, не выдерживали никакой критики. Если они разрабатывают богатства южнее и севернее пропущенного пятачка, значит и в этом месте должны проверить. Однако хозяин как всегда оказался прав. Первое золото нашли еще до того, как Карл III подписал договор.

Сам договор был заслугой Габриеля Гильена и Рауля Альберти. Русский посол в Мадриде полностью самоустранился от участия в этом деле.

– Зачем России этот никчемный участок гор с вулканами? – говорил посол. – У нас пахотный чернозем пустует.

Габриель Гильен и Рауль Альберти активно вели переговоры и даже прикупили соседние земли, в том числе у португальцев.

– Граф Алексеев с жиру бесится, – возмущался посол. – Зачем ему дикие джунгли?

Что касается «диких джунглей», здесь Тимофей как раз понимал. На купленных землях находились все притоки реки Амазонки вплоть до главного русла. А это огромное количество гевеи, из сока которой делали каучук. Польза и прибыльность изделий из каучука не вызывала сомнений.

– Заинтересованность в каучуке появится не раньше потребности со стороны промышленников, – объяснил хозяин.

– Но вся Европа пользуется нашими колясками на резиновом ходу.

– Во-первых, не колясками, а колесами. Мы продаем за границу только колеса для колясок.

– Не надо придираться к словам. Наши резиновые изделия пользуются популярностью, но никто не пытается самостоятельно освоить такое производство.

– Зачем пытаться делать что-то свое, если проще купить готовое и хорошего качества.

– Испанцы или португальцы могут самим собирать сок гевеи и продавать нам.

– Тимофей, ты порой как маленький ребенок. Кто будет собирать сок гевеи, если мы его не купим?

– Мы не купим, так другие купят.

– Другие – это кто? Из всех выпускаемых резинотехнических изделий люди видят только колеса для карет и велосипедов да футбольные мячи.

– Сдаюсь, хозяин, я не прав. Сейчас ради колес никто не затеет с нами конкуренцию.

– Вперед начнут добывать нефть для перегонки в керосин и битум.

– Вряд ли. Пока не видно никаких попыток копать колодцы для сбора нефти. Многие полагают, что битум мы делаем из сосновой смолы.

Самым приятным из истории с Эквадором был финал. Хозяин щедро премировал Тимофея, Габриеля Гильена и Рауля Альберти. Они получили на выбор золотые рудники или россыпи изумрудов. Хотя что теперь для Тимофея деньги? Он по долгу службы знал о деньгах хозяина, свои деньги были в ведении жены.

В кабинет заглянул секретарь с оранжевым цилиндриком в руке. Почта. Тимофей ожидал сообщения из Мадрида. Так и есть, телекс от Габриеля Гильена. Тимофей прочитал текст и довольно потянулся в кресле. Проблем с наймом офицеров не будет. Осталось только оповестить нужных людей, кандидаты сами выстроятся в очередь. Приятно работать, когда есть взаимопонимание на всех уровнях. И король Испании не стал попусту скряжничать. Ему земли на Панамском перешейке ничего не стоят. Все одно холмы и долины поросли диким кустарником. Тимофей еще раз посмотрел на текст: «Его величество Карл III Бурбон дозволяет русским офицерам, кои будут служить в крепостях охраны Панамского канала, безвозмездно брать любое количество земель. Его величество уверен, что подобное сотрудничество пойдет на пользу Испании и России». Ниже приписано: «Указ короля пришлю совместно с очередной банковской почтой. Дозволяется разобрать земли до трехсот километров на восток и на запад от Панамского канала. Департамент по делам колоний рекомендует выращивать кофе, какао, сахарный тростник и хлопок. Земли пригодны для виноградарства, но торговля вином даст меньше прибыли».

Гора с плеч. Тимофей вызвал в свой кабинет управляющих делами по Панамскому каналу и Египту.

– Читай, – он протянул телеграмму Александру Николаевичу Князеву.

Тот быстро пробежал глазами текст:

– Все проблемы с плеч долой, теперь наберем любое количество офицеров.

– Расскажи, как там у тебя обстоят дела.

– Плотины готовы, долина наполовину заполнена водой.

– Почему так долго наполняется долина?

– С гор стекает только одна речушка, она и задерживает ввод канала.

– Что со шлюзами?

– С этим все нормально. Каскад шлюзов готов. И в сторону Тихого океана, и в Карибское море.

– Ты с хозяином хотел построить водяное колесо и соединить его с электрогенератором.

– Водяная электростанция будет готова через десять лет.

– Как так! Ты обещал через пять лет пустить по каналу корабли.

– Как глубины достигнут четырех метров, так и откроем канал. А электростанцию пустим с глубин в восемь метров.

– Что-то я в проекте не дочитал. У вас ворота шлюза электричеством открываются, а электростанция к началу работы будет не готова.

– К открытию канала мы запустим только одну турбину.

– Хорошо, но проектные глубины канала составляют двенадцать метров. Если вы запустите электростанцию, то озеро не заполнится.

– Заполнится, мы же все турбины запускать не будем. Одна турбина обеспечит и северные, и южные шлюзы.

– Собирайся в дорогу. Присмотри подходящие земли, мы должны взять под свой контроль по двести километров на запад и на восток.

– Указания хозяина я запомнил. Можно ли пустить остальные земли на нужды наших людей?

– Только без обид. Сначала обеспечь господ офицеров, остальное раздай полезным людям.

– Как обстоят твои дела? – Тимофей обратился к управляющему по Египту. – Все воюешь?

– Воюю на два фронта.

– Кто еще на тебя сел?

– Моисей Мертель с меня и не слезал, старается как можно больше египетских товаров перекупить.

– Ты наши запросы обеспечиваешь?

– Обеспечивать-то обеспечиваю. Новые ткацкие станки больше хлопка потребляют, вот Моисей Мертель по пять телеграмм в день шлет.

– Это исправим. – Тимофей сделал запись в блокнот. – Начнем продавать туркам не хлопок, а готовую ткань.

– Наши ткани сами египтяне покупают с удовольствием.

– Что с войной? Как обстоят дела с твоей армией?

– С моей? – засмеялся Георгий Сергеевич Горшков. – Это армия Али-бея, и воюют они очень хорошо.

– Пустыню-то прошли?

– Прошли, и очень ловко. Турки поставили заслоны вдоль берегов и на тропе через горы Синай, а они прошли.

– Неужели по воздуху пролетели, или ты дал им корабли?

– Генерал Репнин переправил войска через пролив у деревушки Шарм-эль-Шейх. Занял Акабу и ударил туркам в спину.

– Это означает, что войне скоро конец. Ты у нас специалист по военным делам. Как там в Кадетских корпусах?

– Нормально, все заполнены. Много арабов, негров, индусов. Недавно приехали дети дворян из Маньчжурии.

Отпустив помощников, Тимофей озадачился решением проблемы обеспечения безопасности Южной Африки. Дума пока еще не имела серьезного веса, а Сенат слишком вяло решал африканский вопрос.

Выход египетской армии к Акабе оказался для турецкого командующего полной неожиданностью. Взятие города открывает египтянам прямую дорогу в Сирию и Палестину, ибо на их пути останутся только развалины древней крепости Филадельфия. Сувейд-паша отправил гонца в Дамаск и начал готовить город к осаде. Гарнизон в сорок пять тысяч должен продержаться до подхода подкрепления. Не судьба. Акаба расположена вдоль маленькой речушки в самой нижней части горной долины. Уже на расстоянии в километр весь город просматривается как на ладони. Египтяне установили три сотни пушек и начали интенсивный обстрел. Стреляли гранатами и ядрами, к вечеру часть городских стен рухнула. Песчаник – не самый прочный материал. С утра обстрел города продолжился, а к обеду египетская пехота начала строиться для штурма. Сувейд-паша приготовился для отражения атаки. Пусть его полки за прошедший день и понесли потери, но семнадцать тысяч египтян они отгонят от городских стен.

Штурм начался с противоположной стороны. Сувейд-паша и не подозревал о присутствии египетской кавалерии. Всадники подлетели к Дамасским воротам и с ловкостью обезьян взобрались на стены. Разогнав немногочисленных стражников, они впустили кавалерию на городские улицы. Мамелюки сразу бросили оружие. Эти презренные свиньи изначально не внушали доверия. Али-бей, самозваный султан Египта, сам из мамелюков. Вот они и решили перекинуться на сторону бунтовщика. Николай Федорович Репнин остался в своей палатке. К чему пустая суета и беготня по улицам города?

Через неделю, получив по морю подкрепление и отдохнув после грабежей и насилия, египетская армия двинулась к Эд-Дахейр. Там, на берегу Средиземного моря, располагался второй турецкий корпус.

– Господин Хусейн-шейх, из города ушли все жители! Командир корпуса недоуменно посмотрел на командира Джеэзинского полка. Ох уж эти арабы! Никакой дисциплины, никакого порядка. Занимаются всем, чем угодно, только не прямым воинским делом. За что его так наказали! Войска из арабов никогда не посылали в район боевых действий. Своеволие и бестолковость – вот общепринятые характеристики арабских частей. Они пригодны только для тыловой службы. А у него на передовом рубеже две трети войск состоит из арабов.

– Господин Хусейн-шейх, какие будут приказания?

– Вы хотите вернуть жителей обратно?

– Обратно? – удивленно переспросил командир полка. – Они только помешают.

– Хорошо, что вы предлагаете?

– Надо выслать дозор.

– Если вам не сидится в городе, то отправьте кавалерийскую сотню.

– Что прикажете осмотреть? – повеселев, спросил командир полка.

– Дорогу на Египет, туда, на запад, – чуть не крикнул Хусейн-шейх.

Полковник низко поклонился и вышел отдавать распоряжения. Ох уж эти арабы! Приходится объяснять. И разжевывать самые примитивные вещи.

К вечеру из Эд-Дахейра ушли даже бродячие собаки. Утром на востоке увидели огромный столб пыли Хусейн-шейх обрадовался – это подкрепление, они двинутся вперед, на Египет. Из-за холмов показалась пара волов, которая тащила на волокуше пушку. Затем еще и еще, сопровождающий артиллерию отряд скрывался за завесой пыли.

– Вот арабы дают! Подкрепление еще не подошло, а они двинулись на Египет.

Хусейн-шейх посмотрел на запад. Арабские части выходили из города в спешном беспорядке. Они уходили за артиллерийские позиции, которые прикрывали город со стороны дороги на Египет.

– Почему задерживаются командиры полков? Им пора приехать для выражения почтения своему командиру!

Адъютант ничего не ответил, его дело выполнять приказы. Хотя, действительно странно, подобная задержка граничит с неуважением к своему новому командиру.

Тем временем волы остановились, отчего клубы пыли полностью скрыли последующие действия. Прозрение наступило с шипением пролетающих гранат и первыми взрывами.

– Тревога! Полкам строиться для отражения атаки!

– Ты куда бежишь, отродье свиньи? Где командиры полков?

– Господин генерал, господин генерал! Наши полки бегут к артиллерийским позициям.

Хусейн-шейх посмотрел в сторону аккуратно расставленных пушек. Ужас! Позиции почти полностью скрылись пылью многочисленных разрывов гранат. Его солдаты в беспорядке бежали прочь. Наконец он осознал опасность, в первую очередь то, что никого нет между его бренным телом и вражескими воинами. Генерал бросился догонять своих солдат. А дальше была капитуляция. Арабы демонстративно отошли в сторону и встали отдельным лагерем. Османские части остались без еды, без пороха, даже без сапог. Египтяне расположились на подготовленных Хусейн-шейхом позициях. Что прикажете делать? Бежать босиком до Туниса?

Николай Федорович Репнин отправил гонцов с победными реляциями и выдвинул части для передового дозора. Дороги на Сирию открыты, но туда идти нельзя. С одной стороны, у него для этого недостаточно сил. С другой стороны, выход на земли Палестины заставит турецких генералов принять ответные меры. Для него важнее мир с Турцией, чем перемирие между Турцией и Персией. Армия свою задачу выполнила, дальше дело за политиками. Николай Федорович оторвался от раздумий, чтобы еще раз полюбоваться на трофеи. Было на что посмотреть, и в первую очередь на оружие. Генерал Репнин принялся перебирать арабские клинки.

Сейчас их традиционно называют «дамасскими», хотя в Дамаске оружия никогда не делали. В этом городе есть золото, есть серебро, есть рубины, вот железа там нет и никогда не было. Центром изготовления оружия всегда был город Катана. Как Тула в России или Брюссель в Нидерландах. Город развивался на железной руде и бескрайних лесах. После гибели Римской империи, испанцы были первыми, кто столкнулся с арабским оружием. Один выстрел арабской пушки обращал в бегство всю испанскую армию. Для войны с арабами испанцам пришлось привлечь церковь. Священники объясняли солдатам, что жуткие выстрелы и запах серы – это не происки преисподней, а всего лишь разновидность катапульты.

Испанцы называли арабские клинки по названию города, где оно производилось. После того как конкистадоры оккупировали Японию, слово «катана» прижилось в японском языке. Конечно, качество японского оружия нельзя сравнивать с изделиями арабских мастеров. Тем не менее сегодня слово «катана» живет и в Японии, и в Сирии. Кстати, секретом качества сирийского орудия является ливанский кедр. Для получения древесного угля углежоги Катаны использовали только это дерево. Удачный температурный режим приводит к особой структуре кристаллизации железа. Отсюда и уникальное качество сирийских клинков.

В Павловске «Золотую принцессу» встречали пушечным салютом. Подход к гавани защищался цепью грозных фортов. Гавань и причалы заполнены кораблями. Здесь и каботажные суда, которые собирали по всей Африке грузы и затем выгружали в Павловске. Здесь базировались корабли эскадры Южной Атлантики. Здесь Сергей увидел новые броненосцы эскадры Индийского океана. «Идеальный», «Игривый», «Изворотливый» и «Изменчивый» являлись последними колесными пароходами. На верфях должны быть заложены корабли нового типа и нового класса. Это не только гребной винт и новые мощные пушки. Корабли строятся по совсем другой концепции кораблестроения, где обеспечен баланс возможных боевых повреждений и живучести корабля. Создание металлургии иного уровня позволяет перейти к настоящему океанскому кораблестроению.

Павловск перешел не только в статус военной базы и перевалочного центра. Здесь собирались отчаянные мужчины, дабы показать свою удаль в охоте на диких животных. Некоторые отправлялись в саванну в сопровождении жен. Впрочем, желающие всегда могли купить готовые чучела львов, бегемотов и даже слонов. Здесь же Располагались многочисленные павильоны фотографов. Быстро и дорого можно было получить фотографии: «я и лев», «я и слон», «я в окружении диких аборигенов». Предлагалась рыбалка в океане, которая к неудовольствию некоторых, требовала физических сил. Не каждый способен вытащить тунца на пятьдесят килограммов. Павловск оказался Меккой для искателей наполненных адреналином впечатлений. И не только для любителей из России.

Основная масса дворян и жителей города встречали Павла. Немногочисленные служащие Русско-Африканской рудной компании и Русско-Африканского банка с нетерпением ожидали встречи со своим хозяином и его молодой женой. Михаилу Свиридову, управляющему всеми делами в Павловске, и Савелию Аверьянову, который руководил приисками и разработками алмазов, было о чем поговорить с хозяином. Заметив их нетерпение, граф Алексеев после вежливых слов к губернатору и офицерам гарнизона перебрался в другую коляску. Сразу поехали во дворец, который негры отделали на славу. Симбиоз русской роскоши и африканских традиций сделал дворец неповторимым шедевром.

Поднимаясь по парадной лестнице, позолота, черное дерево, слоновая кость и синий хрусталь, Нина встала перед двумя колоннами:

– Что это за чудо?! – в изумлении спросила она.

– Работа местных мастеров. Наш собственный искусственный хрусталь с вкраплениями золотых чешуек и алмазной пыли.

– И солнце на него все время светит?

– Специально выбрали место. Перед колоннами можно стоять весь день.

Вошли в рабочий кабинет. Сергей подошел к окну, откуда открывался панорамный вид на гавань и причалы порта.

– В памяти еще свежи первые дни строительства города. Бестолковые метания негров, которые никак не могли понять наших требований.

– Ты помнишь поход к золотым приискам?

– Еще бы! Такое не забыть! Как и первый найденный алмаз.

– В те дни мы сами метались, как слепые котята. Сейчас проблема серьезней.

– Говори, не томи. Я сразу понял, что что-то случилось.

– Ты же знаешь, что здесь золото и алмазы раскинулись на тысячи километров.

– Не надо вступлений, говори главное.

– Вот, – Михаил Свиридов высыпал на стол горсть прозрачных кристаллов. – Мы нашли большие залежи этого минерала.

– Это не алмазы, что же вы нашли?

– Сами не знаем, не стекло, не хрусталь. Отправили в Тамбов и Нижний Новгород, ждем ответа ученых.

– Много нашли?

– Можем загрузить полный корабль. В кабинет вошла Нина:

– Спальню надо перенести в другую комнату.

– Чем тебя эта комната не устраивает?

– Окна строго на восток, – Нина взяла со стола кристалл, покрутила в руках. – И много рутила нашли?

– Чего нашли?

– Рутила, – Нина бросила кристаллик на стол. – Металл будущего, самолеты, ракетные двигатели.

– Так, господа, прошу меня подождать. Мне необходимо поговорить с женой.

Управленцы смотрели на молодую семейную пару квадратными глазами. Чего-чего, а небрежно брошенные слова о рутиле, они расслышали хорошо. Новые слова «самолет» и «ракетные двигатели» их тоже заинтересовали. Но легкость, с которой молодая жена определила неизвестную находку, была просто поразительной.

Сергей и Нина зашли в спальню:

– Тебя интересует рутил? – сразу спросила Нина.

– Разумеется, что это такое?

– Исходное сырье для титана. Сейчас нет технологий, и можешь об этом забыть.

– А если хорошо подумать?

– Титан плавят в плазменных печах или электрической дугой. Забудь, тебе не достичь температур в три тысячи градусов.

– Можно попробовать электролизом.

– Можно, но бесполезно, слишком инертный металл.

– Откуда ты это знаешь?

– Я тебе сто раз говорила, я учитель химии.

– Разве минералы изучают на уроках химии? Это география.

– Природные ископаемые у географа, а способы применения в народном хозяйстве у химика.

– Не помню.

– Не помнишь – спроси. Или тебе рассказать про получение меди из медного купороса?

– Хорошо, я понял, только будь осторожнее со словами. Сейчас еще многое для людей не познано.

– Извини, я забылась. Действительно, ляпну про алюминий, как тогда про уран.

– А что уран?

– Так Павел меня неделю пытал. Еле отвертелась, ссылаясь на индийских монахов.

Сергей с Ниной вернулись в рабочий кабинет:

– Найденные кристаллы являются минералом под названием рутил. Его много в Индии, в том числе и на землях, что подарены мне на свадьбе.

– Каковы наши действия?

– Найденные месторождения отмечать репером. Десять тонн отправить в Россию на исследование.

– Теперь главная проблема. У нас война на границе с эмиром Марракееш.

– Так, – Сергей сел. – С чего все началось и чем нам это грозит?

– Деталей мы не знаем. Негры из племени мали начали воевать с людьми эмира. Нападают на его воинов, потом уходят на наши земли.

– Воины эмира преследуют и убивают наших негров.

– Откуда ты знаешь?

– Не знаю, догадываюсь. Знакомая ситуация. С бунтующими племенами разговаривали?

– Три дня назад отправили своих людей.

– Что по этому поводу говорят наши негры?

– Грозят перебить воинов эмира.

– У нас есть возможность пристроить бунтовщиков к делу? Например, на реке Вольта или в другом месте.

– Проблем с рабочими руками нет. Сахара вырабатываем больше чем надо. Какао-бобы лежат горами на складах.

– Я понял. Передайте бунтовщикам, что дети их царя живут в Петербурге у Екатерины.

– Как передать? Мои люди ушли три дня назад…

– Скажи своему черному слуге, через день об этом узнают на восточном берегу Африки.

– Хорошо, – улыбнулся Михаил Свиридов. – А что сказать?

– Прекратить войну и прислать делегацию в Павловск. Отсюда переправим в Петербург.

Серьезная проблема. Убедить негров из племени мали невозможно. Они борются за свои земли и продолжат борьбу вопреки всяким доводам. Невозможно убедить эмира Марракееш. Он не отдаст золотые прииски и не позволит рабам своевольничать. Как совместить несовместимое? Как примирить раба и рабовладельца? Пожар войны не перекинется на Русскую Африку. Здесь другие взаимоотношения. Вместе с тем проблемы войны неизбежно ударят по интересам Русско-Африканской рудной компании и другим предприятиям российских промышленников и дворян.

Торжества по случаю приезда наследника престола, наконец, надоели самому наследнику. В Павловске нет придворных и сановников. Дворяне разного состояния и разных амбиций. Одни были просто рады общению с цесаревичем, другие строили далекие планы. Одни общались с Павлом ради дальнейшего бахвальства в кругу своих знакомых, другие открыто клянчили привилегии или поносили своих недругов. Павел сначала наслаждался столь откровенным вниманием к своей персоне. Затем людская корысть и тщеславие начали утомлять. Сергей и Нина все это время посвящали только самим себе. Съездили на ближайшие прииски и алмазные копи. Прогулялись по банановым плантациям и посмотрели на работу пресса по выжимке сока сахарного тростника. Они просто отдыхали.

В этот раз решили съездить на лесоразработки. Интересно посмотреть, как негры умудряются спилить красное древо трехметровой толщины.

– Ты говорил, что Наполеон не заслуживает особого внимания. Почему во Франции его так чтят?

– Во всяком случае, не за поход на Москву или взятие Вены. Это история Франции, где он заслуживает уважения и благодарности.

– И что за подвиги совершил Наполеон, о которых мы ничего не знаем?

– Знаем, только относимся к ним безразлично.

– Заинтересуй свою любимую жену.

– Собой или Наполеоном?

– Тьфу на тебя! Расскажи о заслугах Наполеона перед Францией.

– У него только одна заслуга, спасение страны от английской оккупации.

– Час от часу не легче! Какая еще оккупация?

– Мы уже свою историю изучаем в чужой редакции, не говоря об истории других стран.

– Давай без политинформации. Сам говорил, что у вас наступила демократия.

– На многих она наступила очень больно.

– Сережа! Хватит придуриваться! Говори дело!

– В 1814 году Александр вывел свои войска из Франции. Россия выгребла у французов все деньги.

– Ты не путаешь? Не слышала я о масштабных грабежах.

– Самые масштабные грабежи называются контрибуцией. Когда побежденные добровольно отдают свои деньги.

– Но французы должны компенсировать ту разруху, что устроила армия Наполеона.

– Вот французы и компенсировали, оставшись без гроша. А с уходом русской армии сразу высадился английский десант.

– С чего это вдруг?

– Официально Англия оставалась в состоянии войны с Францией. У них не было войны персонально с Наполеоном.

– Вот сволочи! Падалыцики! Как им не стыдно!

– Стыдно, не стыдно, но англичане начали захватывать город за городом, крепость за крепостью. От Дарители до Руана.

– Поэтому Наполеон бежал с острова и наказал англичан?

– Наполеон не бежал, его просили снова возглавить страну.

– Но почему с Наполеоном армия воевала, а с королем, не помню как его зовут, французы бежали?

– Наполеона любили. Он разработал и утвердил «Кодекс Наполеона».

– Воинский устав?

– Эх ты, это «Декларация прав человека». До сих пор туда никто ничего не смог добавить.

– Да? Я и не знала. Но англичане разбили армию Наполеона. Сам Наполеон был взят в плен.

– Откуда ты взяла? Где написано о разгроме французов под Ватерлоо? Где величественные памятники в честь победы?

– Я не знаю. Помню, что какой-то французский генерал куда-то не успел.

– В те времена, точнее, в наше с тобой время, существует понятие «дворянская честь». Полководцы атакуют друг друга по условному сигналу.

– Внезапная атака будет нарушением дворянской чести?

– Именно это и произошло под Ватерлоо. Во время построения французской армии англичане увидели беззащитного Наполеона.

– И захватили его в плен! А почему говорят об опоздании одного из французских генералов?

– Так англичане сразу дали деру. Не только с поля боя, из Франции. А французская кавалерия делала обходной маневр и не смогла догнать.

– Так они не успели перехватить английских кавалеристов, которые убегали с Наполеоном. Однако скандал!

– Еще какой! Александр приехал в Женеву и стучал сапогом.

– Неужели все генералы соблюдали этот кодекс чести?

– Конечно, нет. По этой причине Павел сослал Суворова в деревню. Наши скромно замяли бой с Наполеоном на Крымской дороге.

– Почему замяли? Если, с твоих слов, там разгромили полумиллионную армию.

– Поэтому и замяли. Произошло генеральное сражение, а о генеральном сражении надо предупреждать заранее.

– В чем же принципиальная разница?

– Французы вступали в бой последовательно, армия за армией. Если бы они навалились все сразу, то, безусловно, смели бы русских.

– По-твоему, Кутузов был обязан послать Наполеону письмо со словами: «Имею честь предупредить вас…»

– Абсолютно верно. За что и поплатился. Александр отстранил Кутузова и принял командование на себя.

Вскоре их внимание привлекли предупреждающие крики. Очередной великан с ужасающим грохотом рухнул на землю.

Работа чернокожих лесорубов больше напоминала детскую игру. Негры поочередно выпиливали тридцатисантиметровые участки. Затем туда вставляли слабенькие на вид распорки. Так, не спеша, они отделили дерево от корня. Наконец наступал момент, когда лесной великан оставался на одних подпорках и подставках. После шумного обсуждения выбирали направление падения. Затем самый ловкий подходил к стволу и выбивал опоры и подставки. Ловкач прыжками кенгуру уносился в сторону, а дерево с настоящим рыком падало на землю. Лесорубы работали не спеша, уверенно и эффективно. Получив удовольствие от прогулки и созерцания красивой работы, молодожены вернулись во дворец.