Текст книги "Перевернутая звезда (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Нелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Мы согласны! – чуть ли не хором сказали мы все.

Ваго сунул ножик в карман жилетки и вынул прозрачную бутылку, внутри которой переливался настоящий свет.

– Пей, парень, не обляпайся, – сказал Ваго с улыбкой, – светожар нам жить и петь помогает!

– Светожар? – уточнил я.

– Да. Это чистая эссенция света. Ее добывают «сборщики» – вы их, наверное, и не видели. Маленькие такие даймоны с большими шприцами. Стоит им увидеть умирающее создание, как они тут как тут. Они вонзают в него шприцы и выкачивают весь оставшийся свет, он же ихор.

– Бе! – Кайл чуть не поперхнулся, хотя и осушил почти всю бутылку, – я пью кровь демонов?

– Даймонов, мой юный друг. Но она ничем не отличается от твоей собственной. Мы все сотканы из одного света, просто при разных обстоятельствах, – улыбнулся Ваго, – у вас, ангелов, мало ихора, и он невкусный. У тех кто живет в Эмпирее он чистый и прекрасный, будто дорогое вино, а здесь, в Бездне, ихор чаще всего либо вообще не имеет вкуса, либо просто омерзителен. Никогда не пробовали ихор из кремлинов? Категорически не советую. Когда проснетесь, его вкус будет стоять у вас на губах еще неделю, и вы вообще ничего есть не сможете. Кстати, того убитого вами заслонщика сейчас как раз шприцами и качают.

– Он в действительности умер? – с испугом спросила Сабрина.

– Сто процентов, да, – Ваго на мгновение погрустнел, – жизнь и смерть в Бездне – это просто две стороны одной монеты. Здесь постоянно кто-то умирает.

– А еще я чуть не умер, – Кайл заметно пободрел и стал ярче.

– Ты сильно нас напугал, – сказал я, – тебе не стоило использовать аркан. Ты не умеешь им толком управлять!

– Бро! Я хотел выхватить у нее чертов ножик!

– А схватил за руку и чуть копыта не отбросил! – возмутился я, – мы тебя чуть не потеряли!

– Вообще-то я снова спас тебе жизнь, чел! – воскликнул Кайл, – мог бы и спасибо сказать!

– Спасибо, но Кацуки бы отпустила меня так и так. Она не дура. У нее не было задачи убить меня, а только похитить.

– А я знал что ли? – Кайл недовольно посмотрел на меня, – ты бы мог сказать или подать нам знак.

– Просто ты сильно поторопился, – сказал я, но уже тише, – извини, что ору на тебя, но это только из-за нервов. Я как бы понимаю, что рано или поздно мы кого-то потеряем здесь, но не сейчас же!

– Не ссорьтесь, ребята, – попросил Ваго, – пойдемте за отдельный столик, а то вы мне всех посетителей распугаете.

– И точно. Извините, пожалуйста, – я учтиво поклонился, – мы не хотели доставлять вам неудобства.

– Вежливый ангел дороже золота, – улыбнулся даймон, – пойдемте.

Кайл живо подскочил со стола и улыбнулся. Вот же идиот. Кажется, он вообще не понимает, что чуть не умер. Но этого вообще никто не понял. Девчонки вон тоже только в гляделки играют. Все произошло настолько быстро, что мы даже не успели понять, что да как. Чуть не убили, тут же спасли. Я поговорю со всеми, когда мы проснемся. Мне стали понятны наши ошибки, и их нужно исправлять.

Зато теперь я мог лучше рассмотреть сам «Крещендо». Это в действительности был самый настоящий бар. Два этажа, вся отделка из светлого дерева под «орех». Все стулья и диваны из красной кожи, а весь металл – золото. Роскошно, но не вычурно и не кричаще. Никакой цыганщины, хотя казалось бы.

Отдельного упоминания заслуживал огромный белый рояль «Вольфганг и Крафт». Я такие и не видел никогда. Ему точно было лет сто, потому что в него были вмонтированы подсвечники. Клавиши нажимались сами собой, и рояль играл грустную мелодию.

– Это самоиграйка? – спросил Кайл.

– Нет. Это старина Асур. Он невидимый даймон, – пояснил Ваго, – у него шесть рук и когда-то он работал сборщиком гавваха в пустынях Яоды, но сбежал из-за тяжелых условий. Я случайно познакомился с ним и пригласил сюда. Оказалось, что у него есть талант к музыке, так что это наш постоянный музыкант.

– Невидимый музыкант! – воскликнула Ирэн, – как интересно. Я тоже играю на пианино, но уверена, что мне до вашего друга как до Луны. У меня просто нет шести рук!

Посетителей было очень мало, и они быстро потеряли к нам интерес. В основном это были разномастные даймоны.

– Сегодня у нас не очень людно, – заметил Ваго, – Алый угол закрыт от глаз госпожи Барло, поэтому попасть к нам могут только те, кто в действительности хочет этого. Например, вы. Давайте присядем за вон тот столик и познакомимся поближе. Нечасто к нам тут Дураки со своей командой приходят. Алкоголь я вам предлагать не буду, а то вы проснетесь с похмельем.

– Это вообще не прикольно! – возмутился Кайл, – мы же во сне! Я думал, что тут все можно.

– Тут можно только умереть, – подразнил его я.

– Вообще-то мне уже восемнадцать и я хочу настоящего пива! – четко сказал он, – хотя бы один бокал!

– Будь по твоему, – Ваго провел над столом рукой, и на нем тут же появились разные напитки и легкие закуски, – не бойтесь, это все оплачивает наш великий мастер.

– Он приходил к вам? – уточнил я.

– Да, и сказал оказать вам радушие. Правда, он не сказал, что вы вломитесь с умирающим товарищем на руках. Лечить раненых – это уже вне моих полномочий, но я знаю, что мастер Люций был бы очень недоволен, если бы этот парень умер. А теперь представьтесь, пожалуйста.

Мы по очереди назвали свои имена и даже коротко рассказали о себе, хотя это, может быть, и было лишним. Ваго внимательно нас слушал и кивал головой.

– Рад, что вы смогли добраться до этого места, пусть и с небольшими проблемами, – сказал он, – я так понимаю, что дальше ваш путь лежит в пентхауз госпожи Барло?

– Именно так, – ответила Беаче, – я отведу их, у меня уже есть перекованный ключ.

– Недешевое удовольствие, – хмыкнул Ваго, – но вы должны понимать весь риск этой операции. Деловой квартал хорошо охраняется даймонами Барло. Они постоянно патрулируют улицы, и отряд в белых одеждах вызовет у них подозрения.

– Мы дождемся локального затмения, – сказала Беаче, – до него совсем чуть-чуть.

– Хорошая идея, – кивнул Ваго.

– Что это значит? – спросил я, – затмение?

– Время от времени свет в этом локале выключается, и наступает ночь, – пояснила Беаче, – на улицах пропадают все гости и законники.

– И появляются сборщики Барло, падальщики, – продолжил Ваго, – хотя в вашем случае, встреча с ними обойдется меньшей кровью. Полагаю, что Беаче известен весь путь до портала?

– Да, я уже ходила по нему не раз, но небольшой командой. Если никто не будет шуметь, то мы с легкостью преодолеем пентхаус.

– Без проблем, киса! – воскликнул Кайл, – я буду вести себя тише мыши!

– Я не киса, ангел, я ракша, – поправила его Беаче, – и попрошу впредь не фамильярничать.

– Как скажешь, – быстро осекся парень, – извини. Просто, кажется, до меня начало доходить, что вы все меня спасли! А ты спасла всех нас. Ведь если бы ты не убила Горо, то Саймон был бы уже у них.

– Потом будете друг друга благодарить, – усмехнулся Ваго, – вы сюда пришли не просто так. Давайте я объясню вам, почему мастер Люций прислал вашего дурака именно сюда.

– Хорошо, – кивнул я.

– Все легко и просто. Вы привыкли к тому, что биваки синие и спасают от вторжения даймонов, – сказал хозяин бара, – там вас ждет старый добрый сэр Иглик – большой торгаш и хапуга. Биваки были построены ангелами, а так как они обладают великой силой, то мы, даймоны, не можем их уничтожить. И это правда. Синие биваки стали домом для ангелов и прочих гостей из других локалов. Но есть и красные биваки. Вы знаете главные правила – внутри биваков нельзя никого убивать, за это следует неминуемое и жестокое наказание.

– Поэтому даймоны здесь скрываются и отдыхают, – понял я, – но сюда разрешен вход и ангелам.

– Да, все верно, – кивнул Ваго, – здесь вы в безопасности. Я точно также, как и сэр Иглик, торгую всяким полезным барахлом. Мало того, у меня более интересный ассортимент. Помимо всяких расходников, у меня попадается и оружие. К тому же скоро ваши кураторы дадут вам мешок со стекляшками, и наши отношения сразу улучшатся.

– Что еще за шарики? – не понял Рэй.

– Об этом позже, – улыбнулся Ваго, – вам все расскажут и покажут. В любом случае я уверен, что мы станем с вами постоянными партнерами.

– Это касается торговли между нашими мирами, – догадался я.

– В точку, Саймон. Ты не обычный дурак, а Дурак из бездны. Поверь, что многим нужен такой сталкер, ведь ты можешь дойти до ее центра и вернуться. Кто знает, какие дары ты там получишь и что найдешь.

– Опять шкурные интересы, – с улыбкой вздохнул я.

– Это бизнес, Саймон. От начала до конца.

– А как же проект «Орфей»? – прямо спросил я.

– Откуда такому юноше, как ты, знать о нем? – Ваго удивленно зашевелил бровями, и очки на его носу запрыгали, – этот проект был исследовательским в первую очередь, а когда оказалось, что из Бездны можно выносить предметы по обмену, то его быстро переименовали.

– В общем, теперь у нас есть выбор, тащить блестяшки вам или Иглику, – сказал я.

– Конечно же мне! – воскликнул Ваго, – я лучший бармен и торговец во всем Вечном городе! У меня только самые лучшие лимонады и пиво! Согласись, Кайл?

– Пиво отменное – это точно. Наверное, самое вкусное, что я пробовал в жизни, – парень сделал еще один большой глоток, и у него под носом остались усы из пены.

– Я бы хотел уточнить насчет госпожи Барло, – я посмотрел в глаза Ваго, – насколько она опасна в бою?

– О чем ты, мой юный друг? – Ваго засмеялся так громко, что даже Асур перестал играть на рояле, – она – мастерица. Древний даймон. Она может убить вас всех одним щелчком пальцев, вы даже не успеете понять, что произошло. Скажи, Саймон, насколько опасен в бою мастер Люций? А может быть, ты бы рискнул бросить вызов старику Бельфору? Да ты покраснел! То-то же! Вы ни в коем случае не должны попасться ей на глаза. Барло – чудовище даже по нашим меркам, а они у нас совершенно не ангельские! Но не буду вас пугать раньше времени. Вам нужно отдохнуть. Наверху есть большой номер для гостей. Там вы можете совершенно безопасно уснуть. Располагайтесь, отдыхайте. Ваш сундук появится и там. И хочу заметить, что в деловом квартале биваков нет.

А это была уже плохая новость. Я внутренне чувствовал, что забег в деловой центр будет непростым. Нам нужно будет лучше подготовиться к следующему разу и провести разведку, чтобы хотя бы запомнить дорогу до «Крещендо». Но сначала нужно проделать работу над ошибками!

Глава 8
Осенний бал

Главное в нашем деле – не торопиться. Это я уже прекрасно понял. Мы взяли отличный старт. Проскочили первые локалы и подзастряли на третьем. И если разбираться со слабыми демонами мы научились, то битва с настоящими сновидцами чуть не закончилась нашим поражением. Если бы не Беаче, то мы бы точно проиграли, и тогда вообще неясно было бы, как мы бы действовали дальше. Даже если бы Кацуки украла мое сознание и привела к своему лидеру, что могло бы случиться потом? Он бы начал меня уговаривать и отпустил? Или убил бы? В любом случае, мое физическое тело спало бы все это время в комнате общежития. Но я уже слишком реально воспринимал Бездну. Я верил в нее, и это могло выйти мне боком.

Поэтому я собрал всех ребят уже на следующий же вечер и предложил провести ретроспективу. К нам присоединился и Брюс, которому было очень интересно послушать до чего же мы договоримся.

Я попросил всех ребят досконально вспомнить наш бой с «Заслоном» и повторить вслух все свои действия. Началось жаркое обсуждение. Чай, приготовленный Рэем, быстро кончался, а пироженки с вишней, что привез Брюс, исчезли вообще в мгновение ока. Я старался не наезжать на Кайла. Я прекрасно понимал его желание спасти меня. Я сам в прошлый раз также подставился под удар, когда решил выручить Ирэн. Только тогда мы все остались живы, а тут мы чуть не потеряли нашего Колесницу.

Все это произошло по одной простой причине – отсутствие дисциплины. Сабрина тоже отличилась. Вместо того, чтобы бежать, она начала расстреливать клонов Горо. Это было совершенно лишним и только тратило наше время. Девушка грустно кивнула и признала свою ошибку.

Но главной проблемой было то, что мы все были слишком узкоспециализированными. Сабрина – пулеметчик. Ирэн – телекинетик и мечник. Кайл – стрелок. Я тоже либо магичу, либо палю. Рэй – бежит в ближний бой лупить всех кастетами. Но раздели нас хотя бы на три линии, и мы проиграем. Я вообще ничего не мог сделать против Кацуки. Она быстро сократила расстояние. Отбила мои пули, и я попал в плен. Я прекрасно понимал, что это вина не только нашей неслаженной компашки, но и моя собственная. Я должен был начать заниматься фехтованием. И Кайл тоже! Парень сказал, что тогда ему понадобится катана, ибо это лучший меч в истории. Ирэн тут же возразила, что это совсем не так, и ничего лучше «покойницкого меча» еще не придумали. Мы вообще не знали, что это такое, и Ирэн вместе с Сабриной объяснили нам немного про мечи и фехтование. По их словам выходило, что спортивное фехтование кардинально отличается от исторического, и от рубки на катанах тем более. Катаны Ирэн вообще не признавала, считая их совершенно бесполезными недомечами. Ни один самурай со своей катаной не выстоял бы и пару минут против опытного фехтовальщика, вооруженного испанской шпагой. Поэтому если уж и брать холодное оружие, то только шпаги. Кайл сразу же отказался, и Сабрина принесла ему одну из своих катан, просто так, в подарок. Чтобы он научился проносить ее в сон. Однако, я захотел именно шпагу, и Брюс пообещал достать мне современную реплику.

Также было решено начать тренировки именно на холодном оружии для всех, как в реальности, так и в Хрустальном дворце Бельфора. Я предложил потратить на это хотя бы неделю, а лучше две или даже три! Нам нужен был инструктор, и, конечно, Ирэн тут же его предложила. Она знала одного реконструктора, который держал собственный кружок фехтования в центре города. Он был рад ее звонку, а тому, что к нему придут сразу несколько человек, так и вовсе сделало его счастливым. Теперь нам нужно было ездить три раза в неделю после школы, чтобы просто научиться держать наше оружие в руках. Все, что мы делаем в реальности, можно перенести в сон. Не всегда воображение бывает сильнее мышечной памяти. И это непреложный факт.

Всякие аниме-фильмы да фэнтези учили нас как пользоваться магией, но фехтование лучше брать настоящее. Также для тренировок мы решили использовать наш бассейн. Нам привезли и все необходимое оборудование. Теперь по вечерам можно было спускаться вниз, переодеваться, брать тренировочное оружие и стараться не покалечить друг друга сильно.

Удивительно, но Брюс тоже присоединился к нашим тренировкам. Он умел хорошо фехтовать и получше нас, но сильно сдерживался, чтобы не навредить нам. Пусть мы и не сражались в полную силу, но нам нужно было изучать стойки и финты, обманные приемы и удары. Я и не знал, что шпага настолько интересное оружие. Пока Кайл своей катаной махнет, я в нем уже три дырки оставлю. Так что скоро в нашем отряде появились сразу три мушкетера. И один Дуртаньян с катаной, как прозвала Кайла вредная Ирэн.

Кайл – очень упертый парень. Даже видя, что он постоянно проигрывает нам, он не сдавался и продолжал усердно лупить боккеном по манекену. Эта его черта мне очень нравилась, а вот другим не очень.

Итого у нас были: три мушкетера, недосамурай и гладиатор с цестустами, это я про Рэя. Конечно, он с нами не тренировался, так как его тип боя подразумевал жесткую атаку, захваты клинка и тотальное избиение противника врукопашную. Так как Рэй был самым сильным из нашей команды, то я понимал, что один на один никто из нас ничего ему не сделает. В Хрустальной башне наши драки с ним заканчивались всегда его победой. Он мгновенно свирепел, будто бык, и бросался вперед. Я вообще не представляю, как его можно было бы остановить. А так как никто из нас больше рукопашными единоборствами не увлекался, то мы становились легкой добычей для Рэя.

Поэтому я условно поделил нас всех по типам атаки. Дальнобойщики – это все мы. У нас у всех была возможность лупить магией и стрелять из пистолетов. Затем шли Ирэн, Сабрина и я с Кайлом, вооруженные холодным оружием. И самым контактным был Рэй. Поэтому я решил держать его всегда при себе. Если очередная Кацуки наскочит на меня, то именно Рэй встретит ее первым.

И нам сильно не хватало копейщика. Любого, кто бы смог держать врагов на расстоянии вытянутого копья. По идее, им мог бы стать Кайл, но он заартачился и отказался от такой роли. Сабрина тоже не особо-то стремилась фехтовать шпагой, так как ей нравилась ее бензопила в мире снов, но деваться было некуда, так как нам нужны были партнеры для спарринга.

Тренировки продолжались, и мы обдумывали разные планы. Пока все выходило так – мы заходим в Бездну, оказываемся в «Крещендо» и там встречаемся с Беаче. Она выводит нас из Красного угла и ведет в Деловой квартал. Там как раз начнется локальное Затмение, и нам предстоит пробраться в пентхауз Барло. Оттуда же мы без проблем выйдем в другой мир. Как-то все слишком просто, но, возможно, что забег будет не один, так что не будем надеяться на скорое прохождение Вечного города.

Через пару дней меня вызвали на финальную примерку костюма для бала. Он получился великолепным и ярко блестел на свету. «Совершенно ужасная расцветка» – констатировал Брюс, но раз уж так мне хочется, то пусть будет. Куратор сразу разгадал мой хитрый план и сказал, что ко мне ни одна девушка не подойдет, если я приду в нем на Осенний бал. Не очень-то и хотелось.

Девчонки тоже начали получать свои платья, но не показывали их нам, а прятали в своих комнатах. Будто они свадебные и до дня бракосочетания их видеть нельзя. Нам – парням было проще. У Рэя был белый костюм с красной жилеткой и такими же туфлями, а вот Кайл выбрал абсолютно черный прикид. Учитывая, что у него были черные волосы и темная кожа, то выглядел он прямо-таки монолитно и в темноте мерцали бы только белки его глаз.

Мы продолжали ходить в школу все вместе, и Сабрина продолжала гнуть историю о том, что мы с ней помолвлены. Я просто поражался тому, как быстро и умело она меняет маски. Утром и в школе она постоянно таскалась со мной под ручку, а едва мы переступали порог общаги, она тут же отпускала меня и становилась скромницей, какой еще поискать надо. Но в школе она продолжала вести себя как оторва. Самое смешное, что они продолжали цапаться с Ирэн, и только мы с ребятами знали, что это понарошку. Они задирали друг друга, но не сильно и словно разыгрывали сумбурные сценки на потеху публике, чем только распаляли интерес к себе у всех окружающих.

Так что наши дни текли весело и даже можно сказать беззаботно. Свободного времени у нас не было. Ребята даже перестали на выходных ездить домой, настолько все были увлечены тренировками.

Однако и обычная жизнь у нас бурлила ключом. Первым забавным случаем стало то, что Ирэн позвала меня на свой концерт. Оказывается, что она привирала, будто плохо играет на пианино. На самом деле у нее все отлично выходило, и она даже играла иногда перед особо близкими друзьями и родственниками. Сам концерт шел вечером и из всей нашей компании был приглашен только я. Конечно, мы даже не сказали куда пойдем и зачем. Отказать Ирэн я не мог, потому что понимал, что должен поддерживать ее в такие моменты. Ей явно было нужно мое присутствие. Поэтому когда мы с ней просто пропали на целый вечер, то это вызвало уйму вопросов у всей нашей компании, а Сабрина даже сделала вид, что обиделась, однако я отвел ее в сторону и шепотом все объяснил. Девушка лишь покачала головой, но отпустила меня. И вообще я продолжал чувствовать себя полным дураком. Я толком не понимал, что как бы состою в отношениях с девушкой, но некоторая ответственность на меня уже легла. Теперь я должен был говорить Сабрине с кем и куда я собираюсь пойти и брать ее с собой. А если у нее было плохое настроение, или она отказывалась меня отпускать, то я должен был оставаться с ней. Странно все это, как по мне. Причем Ирэн категорически не признавала наши отношения и злилась, когда слышала, что мы с Сабриной помолвлены.

Их отношения стали гораздо мягче, но обида Ирэн никуда не делась. Она медленно угасала, и нужно отдать должное Сабрине, которая старалась ее в лишний раз серьезно не провоцировать.

Вечер фортепианной музыки проходил в небольшом ресторанчике в восточной части города. Это было укромное и весьма дорогое местечко, возле которого стояло много роскошных машин. На самом деле мы с Ирэн приехали сюда раздельно, так как ее должен был подвезти отец, а у меня был пригласительный билет. Оделся я в костюм, предоставленный мне ранее, и в котором ездил к Бельмонту, а не в бальный. Так что выглядел я вполне прилично. Сел в самом конце зала и вежливо отказывался от шампанского и всяких закусок. Народу было немного. Может быть, человек сорок от силы, но я понимал – это не простые люди. Это элита. В основном, конечно, были взрослые люди, но и несколько молодых людей было тоже. На меня бросали удивленные взгляды, но никто не подходил и ничего не спрашивал. Если меня пропустил охранник, значит все в порядке.

Ирэн выступала не первой, но я не видел ее в зале. Сначала на сцену вышел аккуратно подстриженный седой мужчина с саксофоном. Играл он замечательно, но я не был фанатом этого инструмента. Мне очень хотелось воткнуть наушники и послушать рок, но я понимал, что это будет неуважительно к исполнителю, и я передумал. Благо старичок играл минут тридцать, а потом, под аплодисменты зала, поклонился и ушел. За ним выступала молодая девушка-скрипачка, и вот она мне понравилась гораздо больше. Я прямо заслушался мелодией, которую она извлекала из своего инструмента.

Даже не заметил как быстро закончилось ее выступление. Я громко хлопал вместе со всеми, а потом на сцену вышла Ирэн. Она быстро обвела взглядом зал, нашла меня и улыбнулась. Девушка была в строгом белом платье, хотя выходила из общаги в обычной одежде, а значит она переоделась где-то здесь уже. Интересно, она в этом платье будет на балу или нет? Черт, я уже начал думать как Кайл!

Девушка заиграла, и я понял, что впервые слышу, как она это делает. Ведь в общаге она никогда не играла на рояле в холле, и даже в своей комнате вроде бы тоже. Все, что я слышал – это печальную мелодию прощания с Бездной, которую она играла на маленькой миди-клавиатуре. И это меня поразило. Ирэн исполняла очень сложную композицию собственного сочинения. Это я понял из шепота двух женщин, сидящих передо мной, и это заслуживало отдельного уважения, так как исполнителей пруд пруди, а композиторов очень мало. У Ирэн однозначно был талант к музыке, но она выбрала карьеру прокурора. Удивительное дело.

Девушка исполнила всего пять композиций, но они мне очень понравились. Я не сильно разбирался в такой музыке и сравнивать мне их было не с чем, но это и не нужно.

После окончания игры девушка встала со стульчика, и весь зал дружно захлопал в ладоши, как и я.

Кто-то даже подарил Ирэн цветы, и мне стало не по себе. Я-то пришел с пустыми руками. Вот дурак! Девушка всем поклонилась и направилась ко мне. Я подскочил и выставил ей стул. Наверное, так нужно было поступить? Еще я взял ее цветы, и к нам тут же подскочил официант с вазой.

– Это было потрясающее исполнение, – сказал я, – правда, я никогда не бывал раньше на подобных мероприятиях, а потому мне немного неудобно.

– Все в порядке. Спасибо, что составил компанию. Мне было очень приятно, – глаза Ирэн блестели, – я не часто выступаю. Сейчас будут играть и другие музыканты.

Мы сидели рядом, и я чувствовал себя очень смущенным. Я явно был не в своей тарелке. А когда после концерта к нам подошел высокий мужчина в белом костюме, то и вообще не знал куда деваться. Генеральный прокурор области. Бенджамин Уотерс. Отец Ирэн.

Выглядел он миролюбиво, но я буквально чувствовал как он излучает силу и власть.

– Саймон Карвер, полагаю, – улыбнулся он и пожал мне руку, – моя дочь не часто приглашает молодых людей на свои концерты, так что вам не просто повезло. Вы удостоились небывалой чести.

– Спасибо, я догадывался об этом, – я аж покраснел.

– Я был удивлен, когда узнал, что Ирэн вступилась за вашего отчима. Неоднозначная история, но раз «Вольфганг» стоит на вашей стороне, то и я ваш друг. Я бы хотел поговорить с вами наедине. Буквально пару слов, если можно.

– Па-а-ап, – протянула девушка, но Бенджамин был непреклонен.

Он отвел меня на балкон, где было много пепельниц и достал пачку дорогих сигарет.

– Курите? – спросил он, пытаясь меня угостить.

– Нет, я уже бросил, – с улыбкой сказал я.

– И правильно сделали. Многие считают меня очень сильным человеком, но по отношению к табаку я слаб, – усмехнулся он и закурил, – пагубная привычка, но мне уже поздно бросать. Врачи сказали, что если я резко брошу, то мне станет только хуже.

Мы замолчали. Бенджамин внимательно смотрел на меня и как бы оценивал. У него тоже были разноцветные глаза, как и у Ирэн. Гетерохромия может передаваться по наследству. Так же ведь?

– Я ознакомился с вашим делом, Саймон, – улыбнулся Бенджамин, – вы буквально «темная лошадка». Только не пугайтесь, прошу вас. Я многое повидал в своей жизни, так что то, что «Вольфганг» внезапно берет паренька с улицы и делает его равным детям богатеев, меня не сильно удивляет. У вас много секретов, не так ли?

– Достаточно, – кивнул я.

– Это хорошо. Человек без сюрприза внутри не интересен. Я так понимаю, что между вами и Ирэн есть определенные отношения.

– Мы просто друзья, – сказал я.

– Бросьте, – усмехнулся Бенджамин, – у Ирэн было много друзей. Рэй к примеру, но его сегодня здесь нет и никогда не было на ее концертах. А вы здесь. Если вы думаете, что это ничего не значит, то спешу вас огорчить – это не так. Моя дочь не будет звать на настолько интимное событие неизвестно кого. Вы будете удивлены, но я не против ваших отношений. Когда я решил узнать о вас побольше, то получил звонок от очень важной для меня персоны, и понял, что ваш сюрприз гораздо глубже, чем я думал. Так что нет. Я не буду говорить, что вы не пара, или что вы из бедняков. Для меня нет ничего важнее счастья собственной дочери. Просто пообещайте мне, Саймон, одну вещь – вы никогда не сделаете ей больно. Хорошо?

– Хорошо, – сказал я и густо покраснел.

– Ее прошлый парень – Дитц. Он был неплохим и подавал надежды, но пал жертвой собственной глупости. Выбрал журавля в небе, как говорят. Вы знаете, что Сабрина Геллер звонила мне лично?

– Нет, – удивился я, – но зачем?

– Он сталкерил за ней. А это статья. Это судебное дело. Я вызывал его и предупреждал. Я уже тогда понял, что их отношениям с Ирэн настал конец.

– А она сама знает об этом?

– Нет, конечно. И лучше ей пока и не знать. Сабрина же вернулась в школу и сидит с вами за одной партой.

– Вы и это знаете?

– Это моя работа. Знать и контролировать. Осуждать и допытываться. Про вас с Сабриной ходят странные слухи. Я проверял их, и они оказались лживыми. Нет у вас никакой помолвки. А еще вы все живете в одном общежитии. Это очень странно, но я понимаю, что за всем этим стоит Брюс Свенсон и непосредственно «Вольфганг». А я пусть и весьма значимый человек, но не привык кусать руку, что меня кормит. Кто знает, какое будущее вас ждет. Вдруг вы станете даже значимей меня. Поверьте, я видел и более крутые взлеты. Но пойдемте. Я уже докурил и сказал все, что хотел. Кстати, какие у вас планы на Рождество, Саймон? Мы бы хотели пригласить вас к нам в один из дней.

– Вы серьезно? – у меня аж челюсть отвисла.

– Да, думаю, что и Ирэн будет приятно.

– Я обязательно приду, – пообещал я.

– Вот и замечательно, – Бенджамин пожал мне руку, и мы вернулись в зал. Ирэн пошла переодеваться, а я остался стоять с букетом ее цветов. Мимо проходили люди и некоторые из них пристально смотрели на меня. Но одна девушка прямо отличилась. Примерно моего возраста, в очках и в зеленом платье, с яркими рыжими волосами и веснушками. Она подошла прямо ко мне и оценивающе посмотрела на меня, при этом не сказав ни слова. Затем она хмыкнула, улыбнулась, покачала головой и пошла дальше.

– Кто это был? – спросила Ирэн, которая уже переоделась и подошла ко мне, – твоя знакомая?

– Нет. В первый раз ее вижу. Просто девушка. Я думал, ты ее знаешь.

– Я не успела рассмотреть ее лицо. Я приглашала только тебя, а ее, наверное, тоже кто-то позвал.

Мы вышли на улицу и сели в машину. Удивительно, но Ирэн даже не спросила о чем мы говорили с ее отцом, а я тоже молчал. Лишь в самом конце поездки я поблагодарил ее за этот вечер, а она меня, но я чувствовал, что мы стали ближе. Домой мы вернулись поздно и не попались своим товарищам, которые уже отправились по койкам.

И вот настал тот самый день. Суббота. Осенний бал. Уроки, правда, никто не отменял, но в школе пахло самым настоящим праздником. Огромный актовый зал уже начали украшать. Повсюду царила суматоха и некая неразбериха. Я старался абстрагироваться от всего этого, поэтому даже на обеде вел себя тихо и не спрашивал ничего про этот бал. Мне было немного не по себе. Ведь там придется танцевать! Я жутко стеснялся этого момента. А вот Кайл наоборот был готов. Он нам всем уже плешь проел своими радостными воплями и рассуждениями, как будет на самом деле круто. Самое забавное, что он и Рэй уже бывали на прошлых балах, и если наша Сила вела себя спокойно и уверенно, то Колесница рвалась во весь опор.

– Это будет очень крутой вечер! – заходился Кайл, когда мы снова оказались в нашей пиццерии, – кавалеры будут приглашать дам, а потом белые танцы!

– И сколько раз тебя приглашали дамы? – усмехнулась Ирэн.

– Ну-у-у, – Кайл поморщился, – ни разу. Я слишком специфично выгляжу и со мной не взять награду вечера.

– Это потому, что ты черный? – догадался я, и все засмеялись.

– Чел, я не негр! Хорош уже! Просто у меня смуглая кожа. Моя мать из Туниса, ясно вам?

– И сколько девушек согласились на твое приглашение? – продолжила Ирэн.

– Все, я так не играю! – Кайл хлопнул рукой по столу.

– Одна. Вера Обри, – улыбнулся Рэй, – она из одиннадцатого «А». И то она сильно сопротивлялась!

– О, боже, – Сабрина прикрыла рот рукой, – да ты у нас герой, Кайл!

Я недоуменно посмотрел на девушку, и та сделала жест руками, показывая огромный шар.

– Да ничего вы не понимаете! Вера – нормальная девушка. Наверное, – Кайл покачал головой, – но сегодня я точно возьму награду вечера! С одной из вас!

– Ну ни хрена себе! – воскликнула Сабрина, – вот так поворот! А нас ты не думал спросить?

– Когда ты увидишь меня в моем потрясающем костюме, то сама пригласишь меня на танец! – подмигнул Кайл.

– Вообще-то у меня есть жених.

– Не шкаф, подвинется! – Кайл толкнул меня слегка в бок.