Текст книги "Хроники Наригара. Возрождение империи (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Назарьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Глава 48. Возвращение домой

Обратный путь экспедиции прошел без приключений. Запасы провизии и воды удалось пополнить еще при высадке на Эрекус, а ксайтиларских кораблей более не было видно. Хотя никто и надеялся, что они так просто избавятся от темной империи, по сообщениям ксайтиларского пленного, флот, который они взорвали, был лишь малой частью того, что пойдет на завоевание их земель.

Обратный путь занял чуть меньше времени, по картам было плыть намного легче. Тем не менее путешествие выдалось не из легких, и большинство членов экспедиции почувствовали облегчение, когда увидели на горизонте земли Фронтирекста.

Тем не менее оставалось еще не меньше недели пути, чтобы оплыть континент и попасть в Кассараган. Корабли обогнули горную гряду, что шла по западной части континента, и экспедиции открылся вид, но бескрайние равнины Фронтирекста.

Уже на подходе к Кассарагану с кораблей заметили множество тонких струек дыма, что поднимались за горизонтом. На дым от пожаров это не было похоже, скорее от стоянок армий. Однако такое количество лагерей могло говорить только об одном, там стояла крупная армия, и вероятно не одна.

Корабли экспедиции вскоре вошли в порт, звуки труб раздались по всему городу, оповещая возвращение путешественников. Как только корабли остановились в доке, со стороны порта их окружила стража.

– Вот это встреча. – ухмыльнулся Бризмерлат, который наблюдал за стражей с борта корабля.

– Что здесь происходит! – крикнул командир паладинов, спускаясь на «Рассвет света». – корабли и участники экспедиции неприкосновенны.

– Приказ главы города, господин. – ответил офицер, который командовал отрядом. – мы почти в состоянии войны с темными эльфами.

– Война!? С темными эльфами на поверхности? Что за бред я услышал. – крикнул им Бризмерлат, спускаясь с корабля.

– На нас напал Лебатараг. – ответил ему офицер.

– И темные эльфы там были? – недоверчиво спросил Бризмерлат.

– Нет. – покачал головой офицер. – но после того, как мы отбились у Лебатарага, появилась армия темных эльфов.

– Ваши что-то не поделили с лесными эльфами, капитан. – раздался властный голос. – разойдитесь.

Стража опустила оружие и отступила в сторону, пропуская несколько всадников. Одним из них был правитель Кассарагана, рыжеволосый человек с одним глазом. Рядом с ним на белой лошади ехал паладин из светлых эльфов.

– С лесными эльфами! Как это возможно! – выбежала Селдарана, которая все еще пыталась остаться незамеченной.

– Принцесса Селдарана? – воскликнул паладин. – вы живы?

Рана Селдараны была все еще перевязана, но выглядела эльфийка здоровой. Бинты были чистыми и белыми, а лицо вернулось к обычной бледноте, свойственной большинству эльфам.

– Со мной все в порядке. – кивнула та, и сразу продолжила. – так что там случилось!?

– Какой-то конфликт произошел между Великим лордом темных эльфов и принцем Моринасом. – сказал паладин. – возможно это связанно с вашей пропажей, принцесса.

– Это они очень невовремя устроили. – покачал головой командир паладинов с «Рассвета света».

– Что вы имеете ввиду, офицер? – забеспокоившись, спросил командующий.

– Долго объяснять, но вероятно скоро сюда прибудут войска Ксайтилара. – ответил Аваллас, который только спустился с корабля.

– Что!? Они действительно существуют!? – воскликнул правитель Кассарагана. – вы в этом уверены?

– Более чем, правитель. – кивнул Бризмерлат. – особенно когда взрывали их флот.

– Что… – правитель казалась не мог осмыслить то, что только что услышал.

– Так или иначе, времени нет. – отрезал Аваллас. – нам нужно сообщить, то, что нашли и подготовиться к бою.

– В паре километров к югу от города, остановились два легиона света, герцог. – кивнул ему светлый эльф. – я думаю, что они захотят увидеть то, что вы обнаружили.

– И светлые эльфы тоже тут. – захохотал Бризмерлат. После чего повернулся к капитанам морских эльфов и продолжил. – зовите своих сюда, и вся семья будет в сборе.

– Капитан, позвольте забрать документы и карту. – спросил у Бризмерлата Аваллас.

– Хорошо, герцог. – кивнул после некоторых раздумий Бризмерлат. – но я даю эти документы именно вам, а не легионам света или кому-либо ещё.

– Конечно капитан. – кивнул герцог. – верну, как только смогу убедить остальных.

– Я отправлюсь к лесным эльфам и постараюсь отговорить их от ошибок. – вышла вперед Селдарана.

– Мы тоже попробуем. – кивнул Грейрентил.

– А если не получится, встретимся на поле боя. – улыбнулась Лифлодара. – а то мы все еще не закончили наше знакомство.

– Лифлодара… – эльфийская принцесса замялась – я должна поблагодарить тебя. Если бы не ты я бы погибла, и ты рисковала своей жизнью. Я твоя должница на всю оставшеюся жизнь.

– Да ладно… – Лифлодара смутилась и почесала затылок. – хотя да, лучше мне никому не говорить, что рисковала, чтобы спасти лесную эльфийку. Могут не понять.

Обе девушки засмеялись, после чего еще раз посмотрели друг другу в глаза и разошлись в сторону. Уходя, Селдарана махнула Грейрентилу на прощания, он в ответ кивнул и поднял руку.

Грейрентил с Лифлодарой уже собирались идти к конюшням, где должны были находиться их верховые ящеры, как увидели, что к ним спешит морской эльф. Он направился к Бризмерлату и протянул ему какой-то свиток. Капитан развернул его, и быстро прочитав, свернул его и засунул в карман наплечной сумки.

– Нужно отправляться к нашему флоту. – ответил он на незаданный вопрос. – Правитель, «Затмение» ведь все еще в Кассарагане?

– Конечно, капитан, мы чтим данные обещания. – кивнул правитель Кассарагана. – однако предупреждаю, как только вы покинете порт, ваш корабль, как и остальные корабли темных эльфов будут считаться вражескими.

– Да будет так. – кивнул Бризмерлат, после чего повернулся к Грейрентилу и Лифлодаре. – что же до вас двоих, вы не члены команды «Затмения», так что с этого момента я освобождаю вас от клятвы.

– Проводите их до конюшен. – сказал правитель офицеру, что стоял рядом и кивнул на темных эльфов. – пусть забирают своих зверей. И то, что я сказал раньше вас также касается.

– Тебе придется отправится с нами. – обратился Аваллас к черноволосой девушке, которую они забрали из Ксайтилара. – Сначала отправимся к лесным эльфам, попробую помочь убедить принца лесных эльфов.

Ксайтиларка кивнула, весь обратный путь Аваллас учил ее общему языку, и как оказалась девушка была весьма способной. Как и говорил ее покойный брат, она была из рыбацкой семьи, звали ее Алуме. К счастью, она умела читать не хуже ее брата и могла прочитать те документы, что им удалось добыть.

В течение часа, Грейрентил с Лифлодарой покинули город. Стоило отдать должное, их верховые животные получали отменный уход, чешуя блестела на солнце, пасти радостно щелкали при виде хозяев.

Вокруг города раскинулись лагеря лесных и высших эльфов. Судя по всему, сюда прибыло немалая часть войск этих двух стран, тут были и лучники, и пехота, и кавалерия эльфов. Тут были как обычные воины, так и элитные части эльфийского народа, мастера меча и лука, оленья кавалерия, всадники на единорогах, древни и зеленые драконы. Грейрентил, пока они ехали по тракту на запад, к Лебатарагу, насчитал не меньше десятка древних ящеров.

Двум темным эльфам дали спокойно проехать мимо, хотя Грейрентил был готов поставить немалую сумму, что они были на прицеле не меньше пару десятков эльфийских лучников. Путь до Лебатарага, у которого стояла армия темных эльфов, была не близкой, и Грейрентил подстегнул поводьями ящера чтобы тот ускорился.

Селдарана в компании Авалласа прибыла в лагерь лесных эльфов. Она сразу направилась к дворцу командующего, вероятно там находился ее старший брат, Моринас. Эльфийские воины, заметив ее, начинали тихо шептаться о чем-то. Тем не менее никто не посмел преградить дорогу принцессе или окликнуть ее.

– Лучше пока останься тут. – шепнул Аваллас Алуме. – тебя никто не тронет, не бойся.

Селдарана вошла в шатер командующего армией, не одарив и взглядом опешивших стражников, что стояли у входа в шатер. На их лицах читался ужас, будто они увидели призрака. Аваллас лишь тихо поприветствовал их, и не получив отказа зашел в шатер следом.

В шатре Моринас стоял над столом, на котором лежала карта Фронтирекста. На карте стояли фигурки, символизирующие армии. Когда к нему вошли без приглашения, он разозлено поднял взгляд, но увидев пропавшую сестру сильно поменялся в лице.

– Селдарана! эти квейссиры все же тебя отпустили. – кинулся он к ней. Увидев перевязанную рану, он воскликнул – Они пытали тебя! Это нападение на члена королевской семьи, мы уничтожим этих предателей!

– Брат! Выслушай сперва меня. – Селдарана отошла на шаг назад от брата, откинув его руку. – меня никто не похищал, я сама отправилась.

– Сама!? Куда отправилась!? – непонимающе воскликнул Моринас. – Они истязали твой разум, сестра?

– Принц Моринас. – привлек его внимание Аваллас. – Ваша сестра не врет, она действительно отправилась с нами в экспедицию.

– Экспедиция! – воскликнул Моринас и ткнул тонким длинным пальцем рядом с носом принцессы. – ты хоть понимаешь к чему это привело!?

– Пока еще не к чему, брат. – спокойно проговорила Селдарана. – не стоит начинать войну только и всего, тем более вероятно все наши армии тут как нельзя кстати.

– Темные эльфы так не считают. – покачал головой Моринас. – меня ты может и убедила, а вот их правитель, видите ли, считает себя оскорбленным и поэтому собирается развязать войну.

– Его убедят другие. – ответила Лифлодара. – те с кем я была на одном корабле обещали.

– Обещали? Квейссиры? Ну-ну. – ухмыльнулся Моринас. – это благодаря им у тебя бок забинтован?

– Это ксайтиларцы постарались. – возмущенно кинулась Селдарана. – А «квейссиры» рисковали своей жизнью, чтобы спасти меня. Вернее, темная эльфийка.

– Ксайтиларцы? – удивленно спросил эльфийский принц, пропустив слова о спасении мимо ушей. – так это не выдумки.

– Нет, принц Моринас. – покачал головой Аваллас. – и после того, как мы взорвали их флот, их появление тут вопрос времени.

– Взорвали что? – не поверил своим ушам лесной эльф. – может у вас и доказательство есть?

– Разве слова вашей сестры не достаточное доказательство. – не без вызова спросил Аваллас. – но вообще да, есть.

После этих слов, герцог бросил стопку бумаг на стол перед эльфийским принцем. Тот взял документы и начал их листать. Его лицо в недоумении разглядывало неизвестные письмена и в конце концов он посмотрел на Авалласа.

– Что это? Я не узнаю этот язык. – возмутился эльф.

– Это ксайтиларский. – спокойно ответил Аваллас. – за больше, чем десять тысяч лет, их язык и письменность сильно изменилась.

– И неужели вы умеете читать на нем? – ухмыльнулся Моринас.

– Я нет, но у нас есть тот, кто умеет. – сказал Аваллас и выглянул из шатра, что бы позвать Алуме.

– И кто это? – недоверчиво посмотрел на молодую девушку эльфийский принц.

– Это Алуме. Она из Ксайтилара. – Аваллас указал на черноволосую девушку.

– Ксайтиларец! У меня в шатре! – воскликнул Моринас и выхватил меч.

Аваллас мгновенно закрыл своим телом девушку, встав перед принцем лесных эльфов. Рука герцога лежала на рукоятке меча, но сам меч из ножен герцог решил не вынимать. Моринас глазами полной злобой смотрел на Авалласа, но атаковать не решился и опустил меч.

– Защищаете своих, верно, герцог. – оскалился эльф.

– Я дал клятву ее покойному брату, что позабочусь о ней. Тому, кому мы обязаны всей той информацией, что обладаем. – спокойным, но твердым тоном ответил Аваллас.

– Ступайте, чтобы поганой ксайтиларки тут не было, герцог. – огрызнулся Моринас. – Передайте что узнали легионам света. Если там что-то важное, то я узнаю.

Аваллас кивнул и забрал документы. Жестом он указал Алуме идти к выходу, и кивнув на прощание Моринасу, пошел за ней. Селдарана тоже пошла за ним, бросив короткий взгляд на брата.

– А ты куда собралась? – гневно возразил Моринас. – ты отправишься на Фарукстер, немедленно.

– Нет, Моринас. – повернулась к брату лицом Селдарана. Ее голос звучал необычайно твердо. – Я отправлюсь с Авалласом. Мне есть что рассказать о экспедиции всем, кто захочет о ней услышать. И если кто-то захочет мне преградить путь, будут иметь дело с моим мечом.

Черные тучи угрожающе висели над Лебатарагом, они полностью закрывали солнечный свет, накладывая сумрак на все окружные земли. Не дождя не грозы эти тучи дать не могли, ибо имели магическое происхождение. Маги темных эльфов сотворили эти тучи, чтобы солнечный свет не ослаблял их армию.

У Лебатарага стояло не много не мало, две армии темных эльфов. Тут была и кавалерия ящеров, и гидры, и двое тигараксов, древних огромных монстров, и несколько драконов. С момента операции по возврату башен, присоединились еще двое красных и один черный дракон.

Грейрентил направил ящера к стоянке, где стояло множество шатров. Стража, заметив двух темных эльфов, поприветствовала их, и напарники спокойно въехали в лагерь. Как только они попали в лагерь, их кто-то окликнул. Это был Трассдрихал, верховный лорд клана Клинков, а еще командующий армиями.

– Кого я вижу. – поприветствовал напарников верховный лорд. – получается экспедиция завершена.

– Да. – кивнул Грейрентил. – я смотрю вы тут не скучаете.

– Мерзкие мейссиры посмели оклеветать нас. – махнул рукой Трассдрихал. – будто мы забрали их принцессу, нужна она нам. Но теперь они ответят.

– Мы как раз по этому поводу. – кивнула Лифлодара. – Отец тут?

– В шатре. – кивнул Трассдрихал в сторону самого крупного шатра по центру лагеря. – постойте-ка, вы получается знаете, где эта принцесса!?

– Была с нами на корабле. – пожал плечами Грейрентил. – сейчас вероятно уговаривает своего братца отказаться от битвы.

– Ха! Прекрасно, если нам повезет, то сможем напасть на неподготовленное войско. – ухмыльнулся Трассдрихал. – рассказывайте, как вы смогли ее обмануть?

– Простите, верховный лорд, но мы здесь, чтобы остановить кровопролитие. – покачала головой Лифлодара. – но об этом я буду говорить с отцом.

После этого Лифлодара спешилась с ящера и быстрым шагом направилась в центральный шатер. Грейрентил еще раз кивнул Трассдрихалу, и спешившись, направился за Лифлодарой.

Зайдя в шатер, Грейрентил поприветствовал стоящего над деревянном столом Атардесрейта. Великий лорд на мгновение перевел взгляд с дочери на молодого гвардейца, но ничего не сказал и вновь посмотрел на дочь.

– Я и не думал, что после долгой разлуки с отцом, моя дочь ворвется с такими требованиями. – с серьезным лицом сказал Атардесрейт. – я ведь не ослышался?

– Все верно, отец. – кивнула Лифлодара. – ты должен отказаться от войны с мейссирами.

– Отказаться!? – возмутился Атардесрейт – эти жители лесов оклеветали нас, будто мы забрали их принцессу.

– Ну, это можно и так назвать. – протянул Грейрентил.

– Что? – удивленно спросил Великий лорд.

– Она была с нами на «Ночной глади» – ответила Лифлодара.

– И кто ее туда пустил? – Атардесрейт со злостью стукнул по столу – неужели Бризмерлат решил взять лесного эльфа на корабль? Что-то не верится.

– Она пробралась на корабль. – сказал Грейрентил. – когда ее заметили мы уже отплыли.

Лифлодара украдкой взглянула на Грейрентила и улыбнулась одними глазами. Сам темный эльф решил не рассказывать всю историю и опустил некоторые моменты. В этот момент они могли лишь навредить.

– Ясно. – сухо ответил Атардесрейт, вероятно заметив взгляд Лифлодары. – в любом случае мейссиры собираются нападать, а мы не собираемся отступать.

– С мейссирами разбирается Сел… их принцесса. – осеклась Лифлодара.

– Смотрю вы подружились. – недобро ухмыльнулся Атардесрейт. – что может быть лучше для нашего рода.

– Она мне вообще-то жизнь спасла. – серьезно произнесла Лифлодара, и задрав голову, показала след от раны на шее, которую нанес ксайтиларский лазутчик.

Атардесрейт нахмурился, смотря на дочь. Начинать войну ему самому не хотелось, но все зашло слишком далеко. Даже если стычки между эльфийскими народами еще можно было избежать, то война на континенте была уже на пороге.

– Это все неважно. – вдруг зазвучал голос сзади. Это оказался Трассдрихал, который стоял у входа в шатер. – орки уже желают битвы.

– А причем тут орки? – спросил Грейрентил.

– Правитель Лебатарага, Асеир, начал войну на завоевание свободных городов. – ответил Трассдрихал – орки вероятно были с ним в сговоре. Их армия стоит в нескольких километрах к северу отсюда.

– Ах вот почему… – начала Лифлодара.

– Да Кассараган взять у него не получилось – кивнул Атардесрейт. – примерно в это же время у меня произошел конфликт с их принцем Моринасом. Теперь мы все как бы и не стороны конфликта, но один шаг и мы вцепимся в глотки друг другу.

– Тогда может и не лезть на рожон. – сказал Грейрентил. – пока отсидимся, а если будет угроза, ударим. Все лучше, чем атаковать в лоб.

– Ха-ха. Теперь понимаю почему тебя так ценят. – сухо посмеялся Трассдрихал. – но думаю если орки нападут, нам так или иначе придется вмешиваться.

– Орки получат свою битву. – продолжил Грейрентил. – сюда идет ксайтиларский флот.

– Что!? – одновременно воскликнули Атардесрейт и Трассдрихал.

– Думаю они уже пересекают Великое море, так что это вопрос времени. И сил у них предостаточно. Один из них говорил про тысячи кораблей. – сказал Грейрентил. – так что все эти армии тут как нельзя кстати.

– Тысячи? – хмыкнул Трассдрихал. – готов поспорить что это не более чем преувеличение.

– Он сказал это после нескольких часов с жрицей Паука. – добавила Лифлодара.

– И что ты предлагаешь? – хмуро спросил Атардесрейт. – побежать всех уговаривать взяться за ручки и дружить?

– Нет. – покачала головой Лифлодара. – этим занимается герцог Аваллас.

Глава 49. Неприятные известия

Авалласу, Селдаране и Алуме требовалось переговорить с командованием шести армий. Лотирис, принц высших эльфов отреагировал почти также, как и Моринас, отказался даже видеть Алуме и отказался слушать Авалласа. Единственное, он согласился не нападать первым на темных эльфов.

Командующие легионами света, что высадились на Фронтирекст не собирались учувствовать в стычках между другими эльфийскими народами и даже выслушали Алуме. Командующий светлый эльф пообещал прислать флот светлых эльфов к Фронтирексту.

Когда пришло время темных эльфов, Аваллас предложил Селдаране справиться самому, но принцесса лесных эльфов настояла на визите в лагерь темных эльфов. У Авалласа был флаг переговорщиков, поэтому их не нашпиговали арбалетными болтами еще на подходе, но не скрывали, что не рады эльфийской принцессе.

Внезапно к ним выскочила темная эльфийка с длинным хвостом белых волос. Это была Лифлодара, их соратница с «Ночной глади». Она подняла руку в виде приветствия, жестом указав, что надо спешится.

– Ну что там у вас? – спросила она, подойдя ближе.

– Лесные и высшие эльфы не будут нападать первыми. – ответил Аваллас. – а вот с новостью о Ксайтиларе все сложнее. Светлые эльфы собираются сражаться с Ксайтиларом. У вас что?

– В Ксайтилар отец поверил, вроде обещал первым на мейссиров не нападать. – пожала плечами Лифлодара. – лучше тебе самому поговорить с ним. Только он нервный в последнее время.

Все четверо зашли в шатер Атардесрейта. Великий лорд, как и обычно сидел за громоздким железным столом, окруженный стопками каких-то бумаг и карт. Рядом стоял Трассдрихал, который что-то говорил Атардесрейту.

Когда они появились в шатре, оба лорда прекратили разговор и посмотрели на пришедших. Атардесрейт не без удивления посмотрел на незваных гостей, два человека и лесной эльф, и все это под предводительством его дочери. Такое можно увидеть не каждый день.

– Великий лорд. – чуть поклонился Аваллас. – я герцог Аваллас, можем мы с Вами поговорить?

Атардесрейт жестом попросил Трассдрихала покинуть шатер, тот бросив взгляд полный неприязни на пришедших, кивнул и быстрым шагом удалился. Атардесрейт повернулся к пришедшим, не без осуждения посмотрев на дочь.

– Я герцог Аваллас. – начал герцог. – мы с Вами виделись…

– Да, я прекрасно помню кто Вы. – Атардесрейт поднял руку, призывая к молчанию. – а ты как я понимаю, та принцесса?

– Да. – тихо кивнула она.

– Это тебе я должен был благодарен за спасение моей дочери? – ухмыльнулся Атардесрейт, и не дав ответить, обратился к черноволосой девушке. – а ты из ксайтиларцев?

Алуме кивнула. Аваллас, выждав паузу, начал рассказывать про экспедицию, и что удалось найти. Селдарана незаметно пододвинулась к Лифлодаре, и убедившись, что на них не обращают внимания, тихо обратилась к девушке.

– А Грейрентил где? – шепнула принцесса.

– Без понятия. – махнув ладонью, тихо ответила Лифлодара. – ушел куда-то по своим гвардейским делам.

– Так что вы хотите? – донесся до них голос Атардесрейта.

– Пока что не начинать войну. – ответил Аваллас. – потом вероятно придется сразится с Ксайтиларом. Плечом к плечу с другими народами.

– Атаковать первым я и не собирался. – спокойно ответил Атардесрейт, откинувшись на спинку стула. – Да и против ксайтиларцев придется бороться в любом случае, они пойдут штурмовать мой город ради ключа. Сражаться плечом к плечу с мейссирами, мне бы не хотелось, но что-то можно придумать. А по поводу войны это не ко мне, это к остальным.

– Принцы высших и лесных эльфов первыми нападать не собираются. – ответил Аваллас.

– А я и не только про них. – ухмыльнулся Атардесрейт. – с Асеиром и орками сами разбирайтесь.

– То есть вы нам не поможете их убедить? – угрюмо спросил Аваллас.

– Не имею не малейшего желания. – покачал головой Атардесрейт. – если это все что вы хотели мне сказать, прошу покинуть мой лагерь.

– Капитан Бризмерлат передал мне документы. – Аваллас показал на стопку листков и карту. – могу я забрать их.

– Забирайте. – махнул рукой Атардесрейт. – я увидел достаточно.

Аваллас забрал документы и покинул шатер вместе со спутницами, оставив Атардесрейта наедине с его дочерью. Выйдя из шатра, они наткнулись на Трассдрихала, что стоял у входа. Тот не проронил не слова, и лишь вновь одарил спутников взглядом полным неприязни.

Грейрентила разбудил рано утром солдат, который ввалился в его палатку. Солдат передал указание, что его ждут снаружи. Собравшись и выглянув из палатки, Грейрентил увидел главу его ордена, Бурфаэра. Тот попросил следовать за ним и направился на выход из лагеря.

Обычно веселый и ироничный Бурфаэр, сейчас был крайне серьезен. Кроме приветствия он не проронил не слова, лишь жестами указывая куда им надо идти. Покинув лагерь, они вскоре очутились на поляне, на которой отдыхали драконы.

Древние ящеры спокойно разлеглись на траве, громко вдыхая и выдыхая воздух. Драконам было нечего бояться, в мире было мало существ, которые могли сравниться с ними в силе.

Грейрентил удивленно озирался на диковинных существ. Хотя он видел драконов не первый раз, и даже летал верхом на одном из них, темный эльф все равно не мог скрыть той смеси магического ужаса и восхищения, что вызывали древние ящеры.

– К чему это я тебя сюда привел, Грейрентил. – начал Бурфаэр. – мы возрождаем драконьих всадников.

– Это весьма кстати, мне кажется. – Грейрентил попытался остаться невозмутимым, но тон его голоса все-таки выдавал возбуждение от услышанного. – сколько их уже?

– Семеро черных и два красных. – сухо ответил глава драконьей гвардии. – так вот, у тебя есть шанс испытать себя.

– Я!? – теперь Грейрентил уже не мог скрывать удивление. – но я думал, что старшие товарищи.

– Драконы сами выбирают своих наездников. – тихо сказал Бурфаэр. – этот последний без всадника. Он отказался от всех более старших гвардейцев, и тут я подумал о тебе. Все-таки в твоем возрасте не многие могут похвастаться такими достижениями.

Лежащий перед ними дракон открыл один глаз и лениво наблюдал за разговором двух темных эльфов. Драконы понимали речь других существ благодаря прирожденным магическим способностям.

Грейрентил молча шагнул к дракону, не особо понимая, что ему делать. Дракон заметил темного эльфа и поднялся на ноги. Расправив огромные крылья, он бросил тень на Грейрентила. Темный эльф на автомате схватил рукоятку меча, но оружие обнажать не стал, да и не было смысла, меч был бесполезен против крепкой чешуи ящера.

Дракон сверху вниз посмотрел своими желтыми глазами на Грейрентила. Ящер вытянул шею и опустил голову прямо перед темным эльфом. Дракон понюхал Грейрентила и вернулся в исходное положение.

– Чую ты уже летал на драконе. – загрохотал ящер. – А еще я помню твой запах. Вижу твоя жизнь с того момента стала насыщенней.

Грейрентил впал в оцепенение, странно было даже не обнюхивание или что дракон заговорил в своей обычной форме, а то, что он откуда-то знал Грейрентила.

– Лабиринт. Мое имя Стиит – вновь заговорил дракон, когда понял, что Грейрентил сейчас не в состоянии размышлять. – что-то в тебе есть, молодой эльф. Давай попробуем.

После этих слов Стиит улегся на землю, приглашая Грейрентила оседлать его шею. Грейрентил, что еще не вышел из оцепенения, скованными движениями смог забраться на дракона и ухватился за выпирающие чешуи.

Дракон взмыл в воздух, пару сильных хлопков крыльев, и лагерь темных эльфов превратился в черную кляксу. Дракон маневрировал в воздухе, испытывая молодого гвардейца, но тот держался крепко.

Стиит проворачивал фигуры в воздухе, все же надеясь скинуть темного эльфа. Грейрентил, который немного отошел от оцепенения, теперь крепко сидел на драконьей шее и скинуть его было делом не легким.

Стиит как будто понял силы Грейрентила и спикировал вниз к земле. Дракон несся к земле на огромной скорости, рискуя врезаться в земную твердь. Грейрентил не паниковал и оставался на своем месте, не проявив не капли страха.

Притормозив у самой земли, черный дракон приземлился на землю. Грейрентил спешился и повернулся к Бурфаэру, к тому вернулся обычный радостный вид лица, и глава драконьей гвардии поспешил к темному эльфу.

– Прекрасно Грейрентил. – Бурфаэр похлопал молодого гвардейца по плечу. – ты теперь драконий всадник, Атардесрейт будет довольным.

Яркое дневное солнце сияло над бесконечным полем. На небольшом холме был установлен навес с длинным деревянным столом и резными стульями. На одном из них сидел Аваллас и устало смотрел вдаль.

Он несколько дней ездил по лагерям разных народов и пытался уговорить на что-то похожее на переговоры. И вот, после стольких потраченных нервов, герцог смог собрать представителей всех сил, которые сейчас находились на континенте.

Сейчас герцог сидел в гордом одиночестве, лишь его конь, что был привязан неподалеку, украшал его одиночество. Но в течение нескольких часов эти кресла должны будут быть заняты высокими гостями.

Селдарана отправилась в лагерь лесных эльфов, попытаться наладить контакт с ее братом, Моринасом. Ей очень не хотелось, чтобы у брата была бы хотя бы небольшая мысль, что его драгоценная сестра находится под контролем квейссиров или еще кого-нибудь.

Алуме Аваллас отправил дожидаться его в Кассарагане. Правитель города Герджак обещал предоставить ей хорошую охрану, и до этого момента этот человек всегда держал свое слово.

Спустя несколько часов, кроме Авалласа, за столом сидело семеро. Эльфийские принцы Моринас и Лотирис, командующий легионами света, светлый эльф по имени Галиодор, правитель Лебатарага Асеир, правитель Кассарагана, Герджак, Великий лорд темных эльфов Атардесрейт и хан орков Бор-Дарга.

– Я позвал вас всех сюда для решения проблем, с которыми нам в скором времени предстоит столкнуться. – начал Аваллас.

– С некоторыми уже столкнулись. – тихо проговорил Моринас и гневно посмотрел на Атардесрейта.

– Ты вновь что-то хочешь мне сказать, принц. – спросил у него Атардесрейт, сделав ударение на последнее слово.

– Спокойно! – воскликнул Аваллас и встал со стула, расставив руки. – это первая проблема, ваши стычки. Если все так и продолжится, мы все здесь поубиваем друг друга до прихода Ксайтилара.

– Бор-Дарга готов рубить головы хоть эльфы, хоть людям. – загоготал орочий хан.

– При всем уважении, Бор-Дарга. – с укором посмотрел на орка Аваллас. – с силами Ксайтилара лучше не шутить, или после того, как ты порубишь головы, твоя пойдет следом.

– Так что ты предлагаешь? – перебил его Лотирис.

– Начать готовиться к битве. – взглянув в глаза эльфийскому принцу, сказал Аваллас. – сперва отправить разведку патрулировать море. Знаю, что флоты темных, лесных и высших эльфов уже стоят к западу от континента. Но кораблей мало, впрочем, морские эльфы пообещали прислать несколько флотилий. Также я отправил письмо в Хогатад.

– Мы отправили послания в Легилар и королю светлых эльфов. – добавил командующий легионов.

– Хорошо. Нам нужно быть готовыми к битве на суше, так что такое количество армий тут как нельзя кстати.

– Простите. – внезапно поднял руку для привлечения Асеир. – а кто сказал, что я захочу в этом участвовать.

– Потому что ты дал слово! – грубо заметил рядом сидящий Атардесрейт.

– Да? – удивленно посмотрел на него Асеир. – что-то не припоминаю чтобы обещал участвовать в самоубийственных миссиях, может мне вообще интересней работать с Ксайтиларом.

– Человек полон помоев, да! – прорычал хан орков.

– Что ты хочешь? – спросил Аваллас, глядя на правителя Лебатарага.

– Признать власть Лебатарага над «Свободными городами», пустить наших торговцев на ваши рынки. – злобно улыбнулся Асеир.

– Черта с два! – воскликнул Герджак. – Кассараган никогда не признает власть этого…

– Хорошо, я открою для тебя все северные порты Хогатада, за остальных не обещаю, но воспользуюсь своими связями. – кивнул Аваллас. – но одно условие, ты больше никогда не трогаешь Кассараган.

– Думаю такой вариант меня устраивает – ухмыльнувшись, кивнул Асеир.

После того, как правитель Лебатарага получил желаемое, переговоры, как ни странно, пошли лучше. Все согласились с опасностью ксайтиларской армии и разработали план по защите континента.

Флотилии останутся у западного берега континента и первые вступят в бой, оттесняя на себя хотя бы часть сил. Если морские эльфы прибудут вовремя и Ксайтилар сильно растянет войска, то будет шанс задержать темную империю еще на подходе.

Ксайтиларские корабли могли высадиться в двух местах, старом порту в горах на западе и более-менее равнинной местности на севере континента. К северу пришлось бы огибать континент, что займет время, и придется ввязываться в морские битвы.

Порт на западе, находился между горной местности, и путь через нее был только один. Тут можно было устроить хорошую засаду и долго держать вражеские силы запертыми на горной тропе.

Занять горную тропу вызвался Бор-Дарга, оркам не терпелось поучаствовать в какой-нибудь битве. У подножья гор, расположатся силы темных эльфов, в тех местах есть крупная сеть пещер, где могут укрыться войска темных эльфов. Лесные эльфы в это время засядут в лесу неподалеку.