Текст книги "Хроники Наригара. Возрождение империи (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Назарьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Глава 28. Коронация

Спустя неделю после победы над кланом Паука, все главы кланов прибыли в столицу. Темная эльфийка, которая убила верховную жрицу, оказалась одним из членов нижней ложи жриц клана Паука. У нее было знатное происхождение, поддержка многих молодых жриц и желание власти. В связи с этим нашлось множество точек соприкосновения и общих интересов. Ларфильдия, так звали жрицу, согласилась признать Атардесрейта Великим лордом, если в свою очередь она будет признана остальными верховной жрицей и будут отозваны все войска других кланов. Клан Паука был достаточно закрытым и мало кому было дело кто был главой этого клана. Так что Атардесрейт с радостью вместе с армией покинул земли недружелюбного клана.

Осталась лишь Амалантару, по традиции ей требовалось провести необходимые ритуалы в центре жреческой власти, и предстать перед жреческими ложами чтобы ее статус окончательно признали. Впрочем, все видели ее силу и знали о победе над прошлой Великой жрицей, так что это была лишь формальность и к дате коронации и верховная жрица клана Паука, и Амалантару прибыли в город.

Верховный лорд клана Ядов прибыл в столицу можно сказать под конвоем. Кьюлансар даже не разрешил тому взять свою свиту, охраной его занимались воины клана Ночи. Когда клан Ночи вступил на земли клана Ядов, там уже знали о падении Великого лорда. Несколько городов взбунтовались, но Элигахт, столица клана, контролировала большую часть владений клана.

Клан Ядов пытался сопротивляться, но пусть и многочисленные воины клана Ядов, в сравнении с хорошо снаряженными воинами клана Ночи, мало что смогли противопоставить. Элигахт была единственной столицей даже без городских стен, из-за чего армия клана Ночи смогла взять город без существенных потерь. Главной защитой города являлось его местонахождение, но мятежные города с радостью выдали все тайные тропы.

Клан пепла же оказался серьезным противником. Несмотря на то, что каградиты и темные гиганты взбунтовались, эльфийские войска держали оборону несколько дней подряд. Даже после того, как тигаракс вырвал главные ворота с корнем, и воины клана Крови ворвались в город в своем боевом безумии, воины клана Пепла продолжали сопротивление.

Город признал поражение только после того, как Бурквилтар смог победить верховного лорда в личном поединке. Поединок произошел на самой высокой башни города, где молодой глава клана проткнул копьем верховного лорда клана Пепла и сбросил его тело с этой башни. Узрев смерть своего лорда, командиры один за одним сдавались в плен, и вскоре город был взят.

Новым верховным лордом был избран старый темный эльф родом из древнего дома. По его виду казалось, что вскоре он отправится к предкам. Вероятно, совет клана специально выбрал такого кандидата, чтобы отложить выборы до лучших дней, когда вражеская армия будет подальше от земель клана.

Тем или иным путем, но все девять глав кланов были готовы признать нового Великого лорда. Великий маг и Великая жрица, которые также состояли в верховном совете, полностью поддерживали новую кандидатуру.

Несколько последних дней в главном дворце практически никто не отдыхал. Кипела работа по подготовке к церемонии коронации. И вот в назначенный день в тронном зале собралось множество знатных темных эльфов, в ожидании церемонии.

Грейрентил также сидел в тронном зале в зоне своего клана. Его, как и Лифлодару, назначили в свиту Утундернуру, который на днях принял титул верховного лорда. В клане Дракона по традиции титул передавался старшему сыну. Впрочем, место верховного лорда всегда мог оспорить любой другой претендент или совет клана, но в этот раз нового лорда с радостью приняли, и сын Атардесрейта принял новый титул.

Спустя несколько часов зал наполнился, свиты верховных лордов, представители важных домов, могущественные маги и жрицы. Трон сейчас пустовал, на сидении лежала металлическая корона, символ власти государства темных эльфов.

Вокруг него стояло два стражника, кожаные доспехи были покрыты драконьей чешуей, на лице странные маски без единой прорези. Если не приглядываться, казалось, что у стражников не было лица, лишь блестящая пластина. На поясе у каждого висело по два длинных эльфийских меча. Стражники были из культа Ключа, на них была ответственность в проведении всех важных ритуалов, подобных коронации.

Двери отворились и в зал вошел Атардесрейт. Его вид мало изменился, одет он был в те же вещи, что и штурмовал город. Кожаные доспехи качественно изготовленные, но не выделялись, высокие сапоги и перчатки, сделанные все из той же кожи. Обычно на доспехе лорд носил отличительные символы клана Дракона, но сейчас Атардесрейт все это снял. К обычному виду добавился лишь легкий плащ, сотканный из паучьего шелка. Такие плащи считались символом парадной одежды, в атмосфере того что всегда стоило ожидать отравленного клинка в спину, темные эльфы не спешили отказываться от доспехов даже на праздничных приемах.

Атардесрейт вышел на центр зала и начал свою речь. В ней слышались стандартные клятвы о сохранении традиций и справедливом правлении. Закончив, он осмотрел зал, до того момента как он станет Великим лордом оставалось лишь несколько слов. И эти слова будут не его.

– Верховный лорд клана Дракона Атардесрейт принимает титул Великого лорда! Совет, прошу вас сказать свое слово! – зазвучал женский голос. Он принадлежал темной эльфийки из культа Ключа.

– Я Трассдрихал, верховный лорд клана Клинков признаю нового Великого лорда! – Трассдрихал первый огласил свое согласие.

– Бурквилтар, верховный лорд клана Ящера признает нового Великого лорда.

– Верховный лорд клана Дракона Утундернур признает Великого лорда.

– Вервесах, верховный лорд клана Тьмы признаю Великого лорда.

– Кьюлансар, верховный лорд клана Ночи признаю нового Великого лорда.

– Я Вассара, верховный лорд клана Крови, и я признаю Великого лорда.

На несколько мгновений повисла тишина, шесть кланов, что согласились сделать Великим лордом Атардесрейта высказали свое согласие. Оставалось три клана, которые если и признают, сделают это не по своей воле.

– Заладрих, верховный лорд клана Пепла. Я согласен с кандидатурой Великого лорда. – тихо проговорил темный эльф, что сидел даже без свиты.

– Хеллонгах., верховный лорд клана Ядов. Я, конечно, признаю нового Великого лорда. – как можно более язвительным тоном проговорил эльф из клана Ядов.

– Верховная жрица клана Паука, Ларфильдия. Признаю лорда Атардесрейта Великим лордом. – спокойно проговорила жрица, чем вызвала неподдельное удивление.

– Великий маг Лестардадиус признает нового Великого лорда.

– Как и Великая жрица Амалантару. – ухмыльнулась супруга Атардесрейта.

Жрица из культа Ключа взяла корону и медленно подошла к Атардесрейту. Она аккуратно опустила корону на голову Атардесрейта и отошла в сторону. Новый Великий лорд подошел к трону, обернулся к залу и опустился на трон. Коронация нового Великого лорда закончилась, и страна темных эльфов начала новую главу своей истории.

Глава 29. Хархат

Рыжебородый дворф заканчивал свой плотный обед. Дворф был частым гостем в этой таверне, ведь мясное рагу тут было всегда сытным, а трактирщик не жалел хорошего эля. Похлопав себя по животу, он осмотрел помещение таверны. Теплый свет от большого камина хорошо освещал зал, дубовые столы и стулья были расставлены в хаотичном порядке по всему залу. За некоторыми из столов сидели, где группой, где парой, а где и в гордом одиночестве дворфы, либо обедая, либо мирно общаясь. У стены расположилась барменская стойка, за которой хлопотал старый дворф, владелец таверны. Дворф оставил на столе несколько монет, и помахав трактирщику, направился к выходу.

– Заходи вечером, Хархат! – махнул в ответ трактирщик. – мне привезли новый сорт эля, вечером будем дегустировать!

Хархат улыбнулся, одновременно жалея, что не сможет продегустировать напиток одним из первых. Сегодня на службе его очередь заступать в патруль, дворф служил дозорным на одной из древних башен, так называемыми «клыками Андердарка». «Клыки» принадлежали темным эльфам, но дворфы захватили их несколько сотен лет назад.

В обществе дворфов до сих пор шли споры о том, нужны ли вообще эти башни дворфам или, возможно, стоит их покинуть. Аргументы были разные, от того, что между дворфами и темными эльфами существовал договор о границах, где башни находились на территории темных эльфов, до опасений самих башен. Кто построил башни было доподлинно неизвестно, и некоторые считали, что в них заключена опасная темная магия. Поэтому даже среди ученых дворфов ходило мнение, что покинуть «клыки» было бы лучшим решением.

Хархату же было абсолютно все равно и на то, кто построил башни, и насколько правильно дворфы ими владеют. Хархат был родом из семьи ремесленников одного провинциального дворфийского города. Его отец владел лавкой, которая торговала посудой, что изготавливала его семья. Дела у семьи шли неплохо, и отец Хархата хотел, чтобы сыновья унаследовали семейное дело.

К сожалению для отца, один из сыновей был не согласен с такой судьбой, поэтому, когда Хархату исполнилось тридцать, он собрал вещи и покинул город в поисках своей судьбы. Скитаясь по городам, молодой дворф брался за многие работы, но никак не мог найти свое предназначение. Так он и скитался, пока не прибыл в город, где шел набор в дозорные на пограничные башни.

Рекрутер предлагал неплохое жалование и легкую работу, вместе с практически отсутствующими требованиями, работа казалась неплохим вариантом. Хархат в тот же момент подписал контракт и отправился на границу королевства. Прибыв в маленький городок у границы, в котором в основном жили дозорные, Хархат приступил к работе. Работа оказалась крайне легкой и заключалась в рассматривании темноты Андердарка. Иногда проскакивали контрабандисты, но выстрелы из стрелометов быстро отгоняли нерадивых торговцев, заставляя выбирать более хитрые пути. Впрочем, иногда появлялись личности, которые за мешочек монет предлагали закрыть глаза на некоторых гостей.

Несмотря на такую легкую работу, не многие оставались тут надолго. Некоторые страдали от скуки, но многие плохо реагировали на магическую тьму, что исходила из Андердарка. Хархат не страдал не от скуки, не от тьмы, поэтому с превеликим удовольствием остался. Спустя несколько лет Хархат дослужился до командующего гарнизона одной из башен. Тратить деньги в маленьком городке было практически не на что, и большинство заработанных монет оставались в кармане. Хархат уже приобрел себе хорошие латы, достойные аристократов и зачарованный боевой топор.

Используя подъемник, Хархат поднялся на башню. На вершине он поглядел в темноту земель темных эльфов. Пустые залы пещер, освещаемые только локинаром, минералом естественного происхождения. Башня, где служил Хархат, как и еще четыре других находились в крупной пещере, но дальше, в глубь Андердарка, она сужалась, оставляя один широкий проход, где стояла крепость темных эльфов Маррадаран. Во времена последнего конфликта с темными эльфами дворфы осадили крепость, но так и не смогли ее взять. Множество дворфов погибло в той битве, а вскоре после нее оказалось, что генерал отдавший приказ, действовал самовольно. Расследование показало, что генерал оказался в сговоре с кем-то из темных эльфов, и в наказание за измену генерал был приговорен к казни.

Несмотря на это, и так натянутые отношения между дворфами и темными эльфами были окончательно испорчены. Народы разорвали все отношения, а упрямые дворфы так и не согласились покинуть «Клыки Андердарка».

Шло время, Хархат уселся на каменную табуретку, рядом сидело несколько дворфов из его отряда и перекидывались в карты. Хархат недолюбливал азартные игры, но за игрой наблюдал не без интереса. Хотя сам ход игры ему был малоинтересен, скорее сколько проиграет каждый из его подчинённых и дойдет ли дело до драки.

Вообще правила дозорных запрещали азартные игры, но командиры обычно или просто закрывали на это глаза, или сами присоединялись к таким играм. Что же касалось конфликтов, то с этим командиры разбирались строго. За обычную драку, всех участвующих с позором изгоняли, без права вернуться, пусть даже и через сотню лет.

Желудок Хархата начал бурчать, и дворф достал полоски вяленого мяса. Соленое мясо долго жевалось, что заняло дворфа и даже отвлекло от игры. Жуя, Хархат провалился в раздумья, еще пару лет такой работы, и он сможет купить дом в крупном городе. Хархат в последнее время начал мечтать о том, как откроет какую-нибудь лавку, обзаведется семьей и станет уважаемым дворфом.

Внезапно странный звук прервал размышления Хархата, дворф вскочил на ноги и осмотрел округу. Его соратники видимо ничего не слышали и продолжали увлеченно играть. Хархат начал ходить по башне, нарезая круги, и вот когда он уже почти согласился, что этот звук ему послышался, он повторился более отчетливо.

В этот раз его услышали и другие дворфы, звук был похож на звук боевого рога. Шел он из земель темных эльфов. В последнее время такие звуки иной раз доносились, но никто не обращал внимания.

– Командир, за последний месяц не в первый раз. – махнул один из дворфов.

Несмотря на заверения товарища, Хархат был неспокоен. Темные эльфы действительно в последнее время активизировались. Ходили слухи, что это были очередные стычки между кланами, но дворфу от этого было не легче. Хархат отправлял доклад начальству, но те, судя по всему, решили не предпринимать никаких действий.

Хархат попытался разглядеть что-нибудь или кого-нибудь впереди, но непроглядная тьма не спешила раскрывать свои секреты, даже если кто-то был там, он был не близко, казалось дворфу.

Вскоре прозвучало еще несколько рогов, они явно приближались, судя по звукам. Тем не менее дозорные не могли подать сигнал, по правилам, они должны были сперва увидеть врага. Да и даже если они подадут сигнал, ближайшая армия дворфов сейчас находится в дне пути отсюда.

Внезапно прозвучал новый звук, который никто не ожидал, громкий рев разлетелся по пещере. Этот звук уже не смог никто игнорировать, дворфы повскакали со своих мест и уставились в непроглядную темноту пещеры.

– Дракон? – предположил один из дворфов.

– Может на ту крепость напало какое-то чудище? – попытался объяснить второй.

Но Хархат почти сразу понял, что дело не в этом, глухие звуки начали доноситься до башен. Сомнений быть тут уже не могло, это был военный марш. Сноп зеленых искр взорвался над одной из башен, один из командиров принял решение оповестить весь гарнизон.

В городке рядом проживало тысячи три дворфов способных держать оружие. Дозорные, городская стража и небольшой гарнизон военных. Вполне достаточно чтобы отразить нападение бандитов или сдержать небольшую армию, но против полномасштабного вторжения они бы не выстояли.

Сразу после залпа в город ожил, зажглись огни, горожане с недоумением вывалились из домов и таверн, и страже пришлось настойчиво просить разойтись по домам. Такое происходило далеко не каждый год, Хархат слышал, что прошлый раз был больше десяти лет назад, когда небольшой отряд темных эльфов попытался пограбить приграничные города. В тот раз вторжение быстро было отражено, и более они не пытались нападать.

Звук марша звучал все ближе, звуки рогов все громче раздавались по залу пещеры. Хархат, сам не заметив, приготовил топор к бою. И вот наступил момент истины, из тьмы спокойным шагом появились нестройные ряды наездников на ящерах, кавалерии темных эльфов. Следом следовали колонны зверолюдей, минотавров и каградитов, темные гиганты, пауки, злобоглазы. Тысячи пехотинцев темных эльфов внушали уважение ровным строем. Виднелись боевые маги, жрицы и храмовые воительницы.

Флаги девяти кланов подсказывали Хархату, что перед ним сейчас регулярная армия. Три тысячи дворфов, пусть и обученных воевать не смогут остановить или даже задержать такую армаду. Хархат быстро схватил ружье и выстрелил вверх, сноп красных искр взорвались над башней, тот же сигнал подали и другие башни. Несколько мгновений и далеко позади ближайшая сторожевая башня ответила таким же фейерверком.

Хархат вздохнул, он надеялся, что никогда не увидит эти красные искры, но сигнал был передан и вскоре дойдет до ближайшей армии. Хархат схватил за плечо молодого дворфа, что вступил в дозорные пару недель назад.

– Бери грифона и лети в ставку командования, предупреди об угрозе. Это не кучка бандитов или какой-то клан, это объединённая армия темных эльфов. – быстро произнес Хархат. Видя, что молодой дворф хотел возразить, дворф продолжил – это приказ!

Молодой дворф кивнул и поспешил к подъемнику, не один из соратников не сказал не слова, хотя все понимали, что вероятно это единственный дозорный, что останется живым до конца этого дня. Дворфы гордились своей храбростью и упорством, поэтому бежать с поля боя никто не думал.

Зазвучал громкий рык, заглушая округу, судя по звуку, чудовищ было как минимум двое, и один перебивал другого. Хархат обернулся лицом к врагу и узрел нечто, что раньше представить не мог.

Два огромных монстра, каждый из которых медленно следовали в конце армии. Даже мамонты, существа которых дворфы использовали для транспортировки тяжелых материалов, сильно уступали в размерах этим тварям. Огромные рога заместо глаз, лапы с длинными пальцами, которые завершались острыми когтями. Ужас сковал дворфов, что находились на башнях и могли лицезреть древних монстров.

Зазвучали сигнальные рога, и армия остановилась, зазвучали хлопки кожистых крыльев, и вскоре все могли узреть еще одних древних существ, драконов. Хархат слышал много историй про этих древних ящеров, но сам не разу не видел их. Дворф знал, что в горах королевства дворфов гнездятся стаи синих драконов, а также ходили слухи о нескольких могущественных драконах одиночках, которые жили глубоко в копях.

Видеть этих существ в живую было несравнимо не с рассказами, не с картинками в книгах. Если рогатые монстры внушали древний ужас, то драконы привносили ужас другого характера. Страх, смешанный с восхищением и трепетом перед этими могущественными существами.

Пять черных драконов и один красный закружили над башнями и рядом стоящим городом. Жители города, которые еще не видели армию узрели древних существ и некоторые подумали, что вся суета из-за них.

Крупный красный дракон спикировал к башне, где стоял Хархат. Дворф уже принял свой конец, но дракон остановился прямо перед башней. Хархат увидел древнего ящера так близко насколько возможно, красная блестящая чешуя, глаза, налитые кровью, крупные когти, каждый из которых могли умертвить дворфа в одно мгновение.

Не сразу, но Хархат заметил, что у дракона был всадник. Темный эльф с серой кожей восседал в седле, которое было привязано к шее дракона. Богатые одежды говорили, что перед Хархатом эльф высоких кровей. Фиолетовые глаза эльфа остановились на Хархате, и темный эльф спрыгнул с дракона прямо на вершину башни.

Глава 30. Битва, которая не случилась?

Не один из дворфов даже не попытался напасть, хотя каждый из них все еще крепко сжимал свое оружие. Темный эльф оглядел всех и вернулся взглядом к Хархату, признав его командующим.

– Как Великий лорд я требую немедленно убраться с нашей земли. Иначе мы будем расценивать это как вторжение. – произнес темный эльф на хорошем общем.

– Ха, Господин, я лишь командир и не могу отдавать таких приказов. – нервно посмеялся Хархат. Он плохо разбирался в титулах темных эльфов и не сильно предал значению, как представился темный эльф.

– Тогда бери своих воинов и спасай свою жизнь. – тихо проговорил Атардесрейт. В его голосе чувствовалась угроза.

Хархат даже не сдвинулся с места, несмотря на то что от страха ноги еле держали его. Упрямство дворфов было всем известно, а бежать с поле боя означало для дворфа позор на весь его род. Поэтому Хархат, как и другие дворфы продолжали стоять, сжимая в руках оружие.

– У вас сутки. После мы уничтожим всех, кто останется на башнях. – кивнул Атардесрейт и прыгнул в седло. Потянув поводья, он направил дракона в сторону войска темных эльфов.

Грейрентил, в отряде драконьей стражи, лениво наблюдал за огромным красным драконом, что завис у одной из башен. За несколько месяцев после того, как Атардесрейт принял титул Великого лорда, была восстановлена единая армия. Пять армий вновь подняли свои знамена, после сотен лет.

Первой задачей, которой решил заняться новый Великий лорд, это возврат старой границы. Башни, или как их еще называли Клыки Андердарка, проходили прямо по границе земель дворфов и темных эльфов. По договору о границах башни принадлежали темным эльфам, но дворфы заняли их, когда смута захлестнула земли темных эльфов.

Атардесрейт надеялся, что обойдется без кровопролития, дворфы были многочисленней, да и последние несколько сотен лет на их землях не было никаких бедствий. Затяжная война с могущественным королевством, не была в интересах только начавшего восстанавливаться государства темных эльфов. Но захват башен показал бы и кланам, и другим народам, то, что темные эльфы вернулись на доску мировой игры.

Грейрентил заметил, как Атардесрейт оказался на драконе и спикировал вниз. Вскоре древний ящер оказался перед войском темных эльфов, и Великий лорд оказался на земле. Атардесрейт похлопал по красной чешуе и отошел от дракона. Как только темный эльф оказался на безопасном расстоянии, дракон взмахнул несколько раз крыльями и поднялся в воздух.

Атардесрейт направился к войску, на ходу подзывая верхового ящера. К нему уже спешили командующие. В поход отправились трое верховных лордов, Трассдрихал, Бурквилтар и Вассара, остальные же отправили своих генералов.

– Какой план, Великий лорд? – спросил Трассдрихал.

– У них сутки. Далее мы так или иначе займем башни. – спокойно проговорил Атардесрейт.

– Сутки!? За это время прибудут подкрепления. – воскликнула Вассара.

– Не прибудут. Ближайшей армии минимум двое суток пути, а чтобы подойти в полном составе и готовые к бою, все три. – отмахнулся Атардесрейт. – Я думаю они отдадут башни без боя.

Вассара немного поморщилась, не особо доверяя суждению Великого лорда. После чего, не проронив не слова, развернула ящера и направилась к флагам с красным черепом. На ее каменном лице не было видно не злости, не недовольства, несмотря на явное несогласие с ее правителем.

– Все же она верна клятвам. – кивнул Бурквилтар.

– Только пока ее повелитель не оступился. – ухмыльнулся Трассдрихал.

– Большего я и не требую. В том числе и от тебя Трассдрихал. – ответил Атардесрейт.

Трассдрихал лишь посмеялся в ответ, после чего развернул ящера и направил его в сторону армии, Бурквилтар последовал за ним, оставляя Великого лорда в гордом одиночестве.

Хархат мерил шагами башню уже не первый час. Темный эльф улетел, оставив срок сутки. Хватит на то, чтобы покинуть «клыки», но недостаточно чтобы дождаться подкрепления.

Армия дворфов считалась мощной, но никак не мобильной. За сутки смогла бы добраться в лучшем случае медвежья кавалерия и некоторые части пехоты по типу берсерков, что не было и половиной всех сил в армии дворфов.

Основной силой была хорошо бронированная пехота дворфов, вооруженная тяжелыми молотами, топорами или секирами. Арбалетчики, алебардщики также не были готовы к быстрым маршам.

Дворфы славились своей артиллерией, доставить которую было не такой уж и простой задачей. Громоздкие орудия, обозы со снарядами, все это тащили вьючные мамонты и бараны, которые также нуждались в отдыхе.

Дворфам нужно было что-то противопоставить и громадным чудовищам, что служили в армиях темных эльфов. Боевые мамонты, элементальные драконы и дальние сородичи гигантов, великаны. Все они были сильны и выносливы, но никак уж не быстры.

Прикинув все это, Хархат рассчитал, что армия в полном составе прибудет дня через три в лучшем случае. Прошло уже десять часов с того момента, как темные эльфы выдвинули свой ультиматум.

В то что темные эльфы пойдут в атаку Хархат не сомневался. Также он не сомневался и в том, что все, кто останутся на башнях встретят свою смерть. Не один из дворфов не отступит без приказа, но, если приказ отдаст любой из командиров, клеймо труса ляжет на него до самой смерти.

Даже если Хархат прикажет своему отряду отступить, а сам примет смерть, оставшись на башне, такой приказ просто на просто никто не выполнит. Таков был упертый характер дворфов.

Пока Хархат расхаживал по башне, подъемник заскрипел и вскоре появился дворф из гарнизона. Хархат знал его, они часто вместе пропускали по стаканчику эля в ближайшей таверне. Таркут был из военных, что служили в гарнизоне у города.

– Хархат, тебя… вызывает… ярл. – Таркут был явно запыхавшимся и выдавал слова хватая ртом воздух.

– Ярл!? – опешил Хархат и его глаза округлились. Под властью каждого из ярлов находилось множество городов и провинций. Отвечал ярл только перед королем, хотя и сам король не имел абсолютной власти над ярлами и опирался на поддержку совета ярлов, который состоял из нескольких десятков дворфов.

Вскоре Хархат уже был в городской ратуше, где уже были мер города и командир гарнизона. Они яростно о чем-то дискутировали, не заметив гостя. Речь явно шла о появившейся угрозе со стороны темных эльфов.

– Хархат, верно? – спросил седой дворф в богатых доспехах. На его правом пчеле красовался золотой жетон с изображение молота на фоне горы. Не было и сомнений, что это был ярл этих земель. Ярл, не дожидаясь ответа, продолжил. – мне сообщили, что ты общался с посланцем темных эльфов, рассказывай все в деталях и лучше поскорей.

Хархат как можно подробней рассказал все то, что видел, начиная со звуков доносящихся из Андердарка, заканчивая разговором с темным эльфом. Ярл молча и внимательно слушал и тяжело вздыхал в определенных моментах.

– Красный дракон говоришь? Темный эльф как-нибудь представился? – спросил Ярл.

– Великий лорд, господин. Но я плохо представляю, насколько это важный титул. – ответил Хархат.

– Зато я представляю. Это был правитель темных эльфов. – вздохнул ярл особенно тяжело, после чего обратился к своей свите. – отправьте сообщение в столицу. Смута у темных эльфов завершилась, они вновь объединились. Война у нас на пороге. – после этих слов гонец кивнул и поспешил отправить сообщение.

– Я надеялся, что на моем веку этого не произойдет. – ухмыльнулся ярл.

– Господин, надо срочно начинать эвакуацию города. Вероятно, мы сможем продержаться до прихода армии. – выпалил командующий гарнизона.

– Продержаться!? По сообщению нашего друга Хархата там драконы, тигараксы и не меньше нескольких десятков тысяч воинов. Нам не выстоять и пару часов. – ответил ярл, увидев возмущенное лицо командующего продолжил. – я не сомневаюсь не в твоей храбрости, не в храбрости твоих воинов, Магсен. Посмотри правде в глаза, нам не выжить если начнем бой.

– Что же мы будем делать? – спросил мэр города, который все это время сохранял молчание.

– Переговоры. Будем надеяться, что новый лорд будет благоразумен. Хотя бы в рамках его народа. – ухмыльнулся ярл.

Темные эльфы явно скучали, ожидая решения дворфов. Палаточные лагеря раскинулись по всей равнине. Звучали звуки походной трапезы, ящеры что шипели друг на друга, борясь за оставшиеся куски мяса.

Грейрентил с помощью простого заклинания чистил чешую своего верхового ящера. Обычно этим занимались каградиты или минотавры, но Грейрентил предпочитал не доверять это дело зверолюдям. Ящер довольно рычал, закатывая глаза.

– Утундернур ныл, что не сможет участвовать, а тут скука смертная. – зазвучал звонкий женский голос.

– Не думаю, что так отзываться о верховном лорде хорошая идея. – ответил Грейрентил даже не посмотрев в сторону девушки. Он и так знал, что это была Лифлодара. Мало кто еще мог себе позволить такие неуместные комментарии.

– Да и что он мне сделает? Казнит что ли!? – засмеялась Лифлодара.

– Я думаю, что с превеликим удовольствием. – улыбнулся Грейрентил и повернулся лицом к эльфийке. – и, если честно, чем дольше я нахожусь рядом с тобой, тем больше мне хочется к нему присоединиться.

– Ой, как будто кому-то может не понравится мое общество! В жизни не могла прийти в голову такая мысль. – воскликнула Лифлодара, абсолютно уверенная в своей восхитительности.

Театрально разведя руки вверх, темная эльфийка обернулась вокруг своей оси на триста шестьдесят градусов и посмотрела на Грейрентила. Тот был явно не восхищен этому гимнастическому трюку, лениво поглядывая на напарницу.

– Ой, ты тоже скучный. Пойду чего поинтересней поищу. – заключила Лифлодара и уже собиралась пойти прочь, как что-то увидела и воскликнула. – смотри! Кто сюда приближается.

Грейрентил обернулся и увидел десяток верховых баранов, что приближались к армии темных эльфов. Для атакующего отряда они были маловаты, поэтому можно было предположить, что это были парламентеры.

Пришельцев заметила не только Лифлодара. Атардесрейт мгновенно оказался на верховом ящере, как и верховные лорды с генералами. Великий лорд жестом приказал командующим приблизится.

– Что же они готовы к переговорам. – заключил Атардесрейт. – Трассдрихал, Бурквилтар, пойдете со мной. В качестве поддержки.

– У них еще охрана. – кивнул Бурквилтар на небольшой отряд хорошо снаряженных воинов позади парламентеров.

– Грейрентил, пойдешь с нами! В качестве моего оруженосца. Думаю, брать больше будет нечестно. – ухмыльнулся Атардесрейт.

Молодой темный эльф сперва опешил от удивления, но быстро сообразив, оседлал ящера и направился к Атардесрейту.

Вскоре отряды дворфов и темных эльфов встретились. Грейрентил остановил своего ящера, ожидая дальнейших действий. Атардесрейт спешился, как и седой дворф, что находился в начале процессии.

Этому примеру последовали и остальные, после чего с каждой стороны вышло по трое. Атардесрейт, Трассдрихал и Бурквилтар с одной стороны, а со стороны дворфов вышел седой дворф, который был явно главным тут. Грейрентил не мог не заметить не дорогие доспехи, не ту ауру власти, что исходила от этого дворфа.

Второй дворф был закован в тяжелые стальные доспехи. Черная борода, заплетенная в косы и суровый взгляд выдавали в нем военного. На правом плече был выбит какой-то знак, который вероятно отображал звание дворфа, но Грейрентил в принципе мало знал о дворфах, не говоря уже о званиях, и мог лишь предполагать кем был этот суровый дворф.

Третий дворф был вероятно самым необычным. Он выглядел достаточно молодо для дворфа, но в его взгляде читался не малый ум. Рыжая копна волос была заплетена в простой хвост, а густая и не менее рыжая борода гордо покоилась на его груди. Он был одет в хорошие доспехи, пусть по цене и сильно уступающие доспехам седого дворфа.