Текст книги "Хроники Наригара. Возрождение империи (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Назарьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Рыжебородый дворф не без интереса рассматривал Грейрентила. В один момент их взгляды встретились, оба изучающе смотрели друг на друга, как смотрели бы друг на друга представители двух разных народов, что живут в уединении. Не было не ненависти не злобы, не желания убить.

– Как я понимаю Великий лорд? – раздался голос седого дворфа, который переключил все внимание Грейрентила.

– Верно. А я готов предположить, что имею честь говорить с ярлом этих земель? – ответил Атардесрейт.

– Вы совершенного правы. Позвольте представиться ярл Моркант сын Дирвердана. – Ярл легко поклонился.

– Великий лорд Атардесрейт из клана Дракона. – кивнул в ответ Атардесрейт, соблюдая этикет.

– Что же формальности соблюдены, думаю на придется перейти к неприятной части. – ухмыльнулся Моркант.

– Для вас, может быть, и неприятные, ярл, но мы здесь только для того, чтобы вернуть свое. – улыбнулся в ответ Атардесрейт.

– Вы уверены, что мы отступим? А что, если нет. Начнете кровопролитную войну прямо в начале вашего пути, Великий лорд. – бросил в ответ ярл дворфов. – наши армии многочисленней, а у вас в тылу, вероятно, как и всегда зреет мятеж.

– Не беспокойтесь о нас, ярл. На вашем месте я бы беспокоился о вашем войске, что засело в ущелье. Третья армия темных эльфов с радостью ударит в тыл и сорвет ваши планы по захвату земель темных дворфов. – отмахнулся Атардесрейт.

– Вы не дураки и не начнете войну из-за народа на задворках Андердарка. – ответил Моркант, пытаясь скрыть беспокойство из-за того, что темный эльф знал больше, чем ему положено.

– Ради народа на задворках нет, но вы уже захватили наши территории, который принадлежат нам согласно давнему пакту, заключенному еще нашими предками. – Проговорил Атардесрейт, понимая, что поймал дворфа в ловушку.

– Мы возьмем эти башни за пару часов если вы не отступите, после чего сможем дождать подкреплений и встретить вашу армию, дворф. – продолжил Атардесрейт.

– И пасть в кровавой бойне, что последует после нападения! Даже с подкреплениями ваша армия сможет лишь сравниться с той, что спешит сюда. И тут наша земля, тьма вам не сможет помочь, темный эльф! – воскликнул в ответ Моркант.

– Ваша земля!? Вы за все эти годы так и не разгадали секрет башен, лишь сидели на них как на своем золоте. – засмеялся Великий лорд. После чего взмахнул рукой и несколько башен позади озарили округу сиреневым светом. – башни и не прекращали служить нам, ваши войска лишь подойдут и будут уничтожены магией древней чем наши народы вместе взятые. – загоготал Атардесрейт.

Ярл был в ярости. Темный эльф не блефовал, либо делал это крайне умело. Моркант знал про древнюю магию что служила темным эльфам и про опасность исходящею от башен. Проверять правда ли было то, что сказал его оппонент ему не сильно хотелось. Если все то, что сказал темный эльф правда, дворфы могут лишиться двух армий. И подкреплений придется ждать уже не пару дней, а все пару месяцев. За это время темные эльфы и примкнувшие к ним темные дворфы разграбят или уничтожат большую часть приграничных городов.

– Мы исполним древние обещания, но вы должны поклясться, что не будете поддерживать темных дворфов. – после сильного вздоха, выдавил из себя Моркант.

– Мы можем поддерживать или не поддерживать кого и когда захотим, ярл, но не один солдат темных эльфов не вступит в разборки между дворфами, это я тебе могу гарантировать. – проговорил Атардесрейт.

– Да будет так. – выругался ярл и отправился к своему верховому барану. – Мы уходим отсюда.

Вскоре дворфы скрылись в темноте Андердарка, а на башнях заскрипели подъемники. Следом послышались взрывы, которые доносились с башен.

– Вот твердолобые! Решили взорвать что утащить не получилось. – засмеялся Атардесрейт. После чего обернулся к армии.

– Ямитиэли! Сегодня мы одержали победу! Враг даже и не посмел нам перечить и покидает наши земли. Время занять то, что отняли у нас сотни лет назад! – воскликнул Атардесрейт.

Рядом с ним приземлился красный дракон, Великий лорд быстро оседлал его, и они взмыли в небо. Пятеро черных драконов спикировали к башням следом за своим вожаком, а на земле зазвучал марш армии темных эльфов.

Вскоре армия в полном составе оказалась у подножья башен. Драконы летали над ними, проверяя не остался ли кто-нибудь на них. Грейрентил озарялся на башню, не понимая как на нее можно взобраться без какого-нибудь дракона. В тот момент, когда Грейрентил рассматривал башню к ней подошел маг и зашептал длинное заклинание.

Вскоре башня засветилась все тем же сиреневым светом, а у ее подножья появилась дверь. Открывшись, она показала свои секреты всем, кто стоял рядом. Там оказался склад оружия, который был покрыт вековой пылью. Посередине помещения находился просторный каменный диск, на котором свободно могли находиться пяток темных эльфов.

Грейрентил первым зашел в башню и сразу наступил на диск. Тот заморгал и через минуту начал подниматься, и вскоре Грейрентил оказался на вершине башни. Перед ним раскинулся вид на ущелье с одной стороны и небольшой дворфийский городишко с другой. В нем явно все еще было неспокойно, дворфы, которые с такой высоты казались маленькими коротышками, хаотично бегали из одного здания в другое.

Несколько керосинных ламп слабо освещали кабинет мэра, который стал временным пристанищем ярла. Моркант, чья седина выдавала его почтенный возраст правил этими землями уже десятки лет. За это время королевство дворфов не переживало никаких потрясений уже несколько веков и основными занятия ярла были решать мелкие дрязги его танов и иногда голосовать на редких советах ярлов.

Не так давно Моркант решил посетить крупный город-крепость Хьерстар, под которым находилась ставка одной из армий дворфов. В голове короля в последние время поселились мысли о завоевании городов темных дворфов, что было не по душе многим дворфам и в том числе и Морканту. Народ темных дворфов слишком давно отделился от общего дворфийского народа и долгое время находился под контролем темных эльфов.

Пока королю не получалось заполучить большинство голосов на совете дворфов, но с каждым новым голосованием королю получалось привлечь на свою сторону новых сторонников. И Моркант, как бы ему не хотелось избежать войны, отправился с ревизией в Хьерстар.

Ярл прибыл в ставку командования и уже собирался начать осмотр, как в шатер завалился запыхавшийся молодой дворф и сообщил, что к границе подошла крупная армия темных эльфов.

Моркант опешил от этой новости и сперва подумал, что в очередной раз несколько банд темных эльфов собрались пограбить приграничные города и дворф преувеличивает. Но узнав, что гость прибыл прямо с «клыков» и подробно выслушав его рассказ, приказал армии немедленно выступать, а сам отправив весть королю, самолично отправился на грифоне к границе.

И вот теперь Моркант сидел в городской ратуше небольшого приграничного городка, которая стала его временной резиденцией. Несколько часов назад он непростым решением вероятно остановил начало кровопролитной войны, или хотя бы отложил ее начало. А сейчас он уже около часа провел в неприятной беседе с несогласными с таким решением.

– Мой ярл, скажите мне что мы отступили временно, чтобы дождаться нашей армии! – вопрошал командир гарнизона, черноволосый дворф Магсен. Он был возмущен решением ярла отступить и сдать «клыки» темным эльфам.

– Нет, Магсен. Мы лишь вернулись к старым договорам, сохранив не одну тысячу жизней – махнул Ярл в ответ. Все эти разговоры его уже порядком утомили.

– Но так нельзя! Мы не имели права отдавать свои земли, только король… – начал Магсен.

– Вот так я и буду отвечать перед королем! А не перед вшивым начальником стражи! – не выдержав гаркнул ярл и стукнул кулаком по столу.

– Прошу прощения, мой ярл. Мое поведение было непростительно. – поклонился командир гарнизона, осознав, что давно перешел грань.

– Можешь идти. – махнул ярл, протирая глаза второй рукой.

Начальник гарнизона удалился, и в зале остался только ярл, его охрана и Хархат. Хархат был начальником дозора на одной из башен, и по несчастному совпадению, Вождь темных эльфов выбрал именно его башню. Так он и оказался в составе свиты, ярла, когда он отправился на переговоры, а после по инерции оказался в зале городской ратуши. Хархат неуютно себя чувствовал на таких мероприятиях, но так и не смог найти момент чтобы улизнуть с совета, что разразился в зале ратуши.

– Господин, вряд ли мое мнение что-то значит, но я считаю, что Вы правильно поступили. – произнес Хархат, поднимаясь со стула.

– Хоть у кого-то нашлась храбрость посмотреть в лицо правде. – ухмыльнулся ярл, разворачивая пустой пергамент. – надеюсь она не пропала и у нашего короля.

– Я думаю мне пора. – тихо проговорил Хархат.

– Конечно, ступай. – устало махнул ярл и обмакнул перо в чернильницу.

Хархат вывалился на улицу и сильно вздохнул, в заполненном помещении воздуха сильно не хватало. И в этот момент его только осенило. Если «Клыки» были потеряны, то и рабочее место он также потерял. Денег у Хархата на первое время было достаточно, но было досадно терять такую работу.

Поразмыслив Хархат, решил не принимать поспешных решений и отправился в трактир, пропустить пару кружек эля, а после завалиться спать. После такого насыщенного дня это было лучшим решением, до которого мог додуматься рыжебородый дворф.

Глава 31. Пять испытаний

Спустя несколько дней с того момента, как темные эльфы заняли «Клыки Андердарка», часть темных эльфов уже покинули границу. Атардесрейт почти сразу же отбыл в столицу, оставив Трассдрихала командовать армией. Грейрентил же остался, Трассдрихал предложил поучить его фехтованию, и молодой темный эльф не мог упустить такого шанса.

Грейрентил и сам был неплохим мечником, его обучал один из лучших фехтовальщиков из драконьей гвардии, да и в способностях учителей из академии никто не сомневался. Но Трассдрихал был совершенно на другом уровне, не даром он считался лучшим среди темных эльфов.

Клинок меча Трассдрихала оказывался у шеи Грейрентила за несколько секунд после начала тренировки. Даже если Грейрентилу удавалось парировать первый удар, второй точно приходился в цель. Несмотря на десятки поражений Грейрентил не отступал, о чем говорили небольшие раны, которые Трассдрихал оставлял ради смеха.

После очередной тренировки Грейрентил сидел на вершине башни, отдыхая. Трассдрихал с задумчиво смотрел на земли дворфов, как будто ожидая кого-то. Грейрентил начал размышлять, что вскоре ему пора бы и покинуть «Клыки». Лифлодара покинула их в начале второго дня, сообщив что ей скучно, и отправилась в столицу клана Дракона, Рекзалтах.

– Сегодня прилетел крылан из столицы. Атардесрейт вызывает тебя к себе. – спокойно сообщил Трассдрихал, не отрывая взгляда от земель дворфов.

– Великий лорд? Что же тогда не буду медлить и начну собираться, – спокойно сообщил Грейрентил, хоть и был немного расстроен что так и сможет улучшить свое мастерство в фехтовании.

– Можешь не грустить, молодой эльф, не многие могут парировать и один мой удар, а ты парировал целых три. – хохотнул верховный лорд клана Клинков и продолжил. – а сравниться ты со мной сможешь в лучшем случае через пару сотен лет, поэтому наши уроки можно завершить. В любом случае я скоро отбываю в Белазнарг.

Грейрентил кивнул, Трассдрихал все еще оставался главой клана и очевидно ему нужно было находиться в столице клана. Темный эльф уже направился к подъемнику, как услышал довольный комментарий верховного лорда.

– А вот и они наконец-то, я уж думал не придут. – посмеялся Трассдрихал.

Грейрентил посмотрел в сторону земель дворфов, но ничего не увидел, кроме все того же небольшого городка. Грейрентил прислушался и почувствовал слабые вибрации где-то вдалеке.

Любопытство быстро победило в Грейрентиле. Он вернулся к краю башни в ожидании источника звука. Шло время, вибрации становились все четче, Грейрентил отчетливо начал слышать звуки марша. Спустя еще пару часов Грейрентил увидел источник этого. Тысячи ровных рядов тяжело бронированных дворфов, двуручные молоты и топоры, арбалеты, алебарды. Пехота дворфов внушала уважение. По флангам армии шла не менее бронированная медвежья кавалерия, массивные звери заковывались в броню почти также, как и дворф наездник. Завершали строй великаны, они были похожи на гигантов, только имели более грубые черты лица и густые волосы, чем напоминали огромных дворфов.

Грейрентил уже подумал, что это вся армия как увидел ряды мамонтов и баранов, которые тащили громадные орудия и обозы со снарядами. Дворфийская артиллерия считалась лучшей во всем мире, катапульты, которые использовались многие народы отставали, наверное, на тысячи лет от этих изобретений науки.

Потом Грейрентил подумал, что на него наложили иллюзию, существа как будто полностью состоящие из огня и лавы завершали эту и так внушительную армию. Это оказались элементальные драконы, выглядели они как огромные двуногие ящерицы. Передние лапы были сильно меньше, но когти из чистого огня или магмы от этого не выглядели менее опасными.

С настоящими драконами эти существа имели мало общего. Это были элементали, которых призывали шаманы дворфов. Далее рунные мастера наносили нужные знаки и появлялась опаснейшая боевая единица, выступать против которой будет опасаться даже настоящий дракон.

Марширующая армия в полном составе остановилась на подходах к приграничному городку. Рога темных эльфов зазвучали, созывая армию в боевую готовность. Грейрентил ожидал, когда кто-то сделает свой ход, но ничего так и не происходило. Не одна из армий не перешла границу и, судя по всему, в ближайшее время и не собиралась этого делать.

– Можешь больше ничего не ждать. Первыми они не нападут. – спокойно произнес Трассдрихал.

Грейрентил молча направился к подъемнику, и в этот раз его уже ничего не остановило. Спустившись, он оседлал верхового ящера и направил его в темноту Андердарка. Следующей его остановкой была крепость Маррадаран. Крепость была выстроена на практически единственном пути, по которому крупная армия могла пройти в земли темных эльфов. Было еще два других, запутанные туннели, которые соединяли Андердарк с поверхностью, которые находились в землях клана Крови, и ущелье в землях темных дворфов.

Спустя несколько часов пути на горизонте, освещаемые слабым светом локинаров, появились две громадные башни крепости Маррадаран. Громадные ворота, через которые мог пройти даже тигаракс были открыты, а стража лениво несла свой дозор. Судя по всему, Трассдрихал уже сообщил о том, что столкновение с дворфами маловероятно.

Вскоре Грейрентил был на месте. Спешившись, он распорядился напоить ящера и сам направился наполнить флягу. Только минотавр-слуга отвел ящера, как Грейрентил услышал, что его кто-то подзывает.

– Господин, постойте! – услышал Грейрентил и обернувшись увидел темного эльфа что торопится к нему. Судя по одеждам, он был из простолюдинов с служил в гарнизоне крепости.

Спешивший темный эльф был сильно молод, моложе чем сам Грейрентил. Подбежав к Грейрентилу, он протянул свернутый свиток. Грейрентил взял его и жестом указал ступать молодому эльфу дальше, а сам начал рассматривать свиток.

Свиток был запечатан. Печать с символом клана Дракона мог поставить только верховный лорд, поэтому волноваться, что его распечатали раньше не приходилось. Грейрентил вскрыл свиток и начал читать.

Письмо отправил Утундернур, сообщая что следует прибыть в столицу клана Дракона для, как выразился новый верховный лорд, проведения «определённых процедур», с его же слов, Великий лорд знал, что Грейрентил сделает крюк и был совершено не против.

Прочитав письмо Грейрентил, убрал его в карман и направился набрать воды. Посещение родного города не было в планах, но делать было нечего. Утундернур был для него практически старшим братом, и Грейрентил бы обманул сам себя если ему не было бы интересно, какие там процедуры он задумал.

Набрав воды, он вернулся к своему ящеру. Тот выглядел довольным после того, как его напоили и весело щелкал зубами. Грейрентил, похлопав его по шее, оседлал ящера и взмахнул поводьями, направляя ящера вперед.

Покинув крепость, он увидел множество шатров. Одна из армий все еще оставалась в крепости и, судя по всему, приказа вернуться им не поступала. Как, впрочем, и быть в полной готовности, судя по звукам веселья, которые доносились из лагеря.

До Рекзалтаха оставалось сутки пути без остановок, и Грейрентил направил ящера в высокий проем пещеры, что вел в столицу клана Дракона. В пути никаких происшествий не произошло и самое запоминающиеся событие произошло во время небольшой ночевки, где Грейрентил себя развлекал наблюдением, как его верховой ящер охотится на мелких синих ящериц.

Спустя почти двое суток как Грейрентил покинул «Клыки», темный эльф достиг Рекзалтаха. Бегло осмотрев городские стены на подходе к городу, Грейрентил заметил, что в некоторых местах каменная кладка была более новой. Молодой темный эльф слышал об осаде города, но сам возвращался в него впервые после того, как отправился в составе армии Атардесрейта.

Городские врата были открыты, а город жил своей жизнь, позабыв о еще недавних столкновениях. Торговые кварталы ломились от разнообразия товаров, главная площадь была полна жителями города, а забегаловки нижнего города были открыты для разного рода подозрительных личностей.

Проехав главную площадь, Грейрентил направил своего ящера в верхний город. Роскошная дорогая архитектура, сменила обычные дома. Храмовые комплексы и учебные заведения возвышались над всем остальным городом, а на самом высоком холме раскинулся дворец верховного лорда, место, где прожил Грейрентил большую часть своей жизни.

Оставив верхового ящера в конюшне, Грейрентил зашел в дворец. Стража почтительно поприветствовала молодого темного эльфа, и Грейрентил направился в главный зал. В главном зале никого кроме стражников не оказалось, но Грейрентил помнил, что и сам Атардесрейт редко когда восседал на своем троне, предпочитая небольшой комфортный кабинет, двери в который вели из главного зала.

– Я к верховному лорду. – сказал Грейрентил стражнику.

Стражник без лишних расспросов открыл дверь в кабинет, и Грейрентил шагнул в дверной проем. Кабинет практически не изменился с тех самых пор, когда Грейрентил был тут в последний раз. Утундернур все еще пытался быть во всем похожим на своего отца.

Сам Утундернур сидел за мощным металлическим столом, подобно своему отцу. Перед ним сидел еще один темный эльф. Грейрентил знал его, это был Бурфаэр, глава драконьей гвардии.

– Приветствую тебя верховный лорд. – произнес Грейрентил, прикоснувшись правой рукой левого плеча.

– Здравствуй Грейрентил. – сказал Утундернур, повторяя жест приветствия. – ты то нам и нужен.

– Да, я получил твое письмо. – кивнул Грейрентил.

– Это Бурфаэр. Как ты я думаю знаешь, как и то, кто он. – верховный лорд жестом указал на главу драконьей гвардии.

– Приветствую тебя, Грейрентил. Великий лорд недавно отправил мне письмо с описанием твоих заслуг. Обычно такая возможность предоставляется после не меньше сотни лет тренировки, но твой случай особенный. – проговорил Бурфаэр.

Грейрентил начал догадываться о чем сейчас пойдет речь. Его захватили разные эмоции, от радости, до неуверенности. Но сейчас он продолжал молча стоять, не выдавая не одной эмоции, и внимательно слушал.

– Я хочу предложить тебе вступить в драконью гвардию. Но помни, испытания, которые предстанут перед тобой несут смертельную опасность. У того, кто решиться пройти пять испытаний драконьей гвардии не будет обратного пути. Только победа или смерть. – закончил свою речь Бурфаэр.

– Я согласен. – без раздумий ответил Грейрентил.

– Прекрасно. Другого я и не ожидал. – кивнул глава драконьей гвардии. – у тебя два дня на подготовку. На третий начнется испытание.

После этого Бурфаэр покинул кабинет верховного лорда, оставив Утундернура и Грейрентила наедине.

– Надеюсь ты не опозоришь наш Дом. – хмуро заметил Утундернур и жестом пригласил собеседника присесть.

– Куда уж мне. Если я и погибну там, никто не узнает даже. – ухмыльнулся Грейрентил, занимая ближайшее кресло.

Утундернур пробурчал что-то неразборчивое в ответ. Грейрентил лишь смог разобрать имя «Лифлодара» и фразу «дальше позориться уже не куда». Темный эльф ухмыльнулся, вспоминая частые уколы Лифлодары в сторону Утундернура.

– Отец… хм… Великий лорд собирается отправить экспедицию, что бы вернуть флот. Вероятно, он хочет отправить тебя в составе этой экспедиции. – проговорил Утундернур.

– Почту за честь, если мне действительно это предложат. – Грейрентил немного удивился тому куда зашел этот разговор.

– Я хочу сказать, Грейрентил, что несмотря на то, что тебя приняли в наш Дом, ты этому Дому ничего не должен. И если ты хочешь… – пытался подобрать слова Утундернур.

– Моим решением было тогда отправиться в поход с твоим отцом, Утундернур. И я еще не разу о нем не пожалел. У меня было много возможностей сбежать или предать клан, но я не сделал это тогда и не собираюсь делать это потом. – Перебил собеседника Грейрентил.

– Тогда я только рад, что ты на нашей стороне. – кивнул Утундернур. – более не смею тебя задерживать.

Попрощавшись, Грейрентил покинул кабинет верховного лорда и направился в свои покои. Покои Грейрентила находились в дальней части замка, рядом с залом, где хранились различные артефакты. В детстве он часто пытался попасть в этот зал, но магическая защита всегда четко срабатывала, и Грейрентил оставался лишь с магическими ожогами.

Вскоре Грейрентил очутился у себя в покоях. Тут ничего не поменялось с тех пор, как он покинул дворец. На стенах висели мечи, в углу комнаты стояло копье, с которым он ходил в патрули будучи младшим офицером. Кипы книг были разбросаны по полу. Скинув броню, темный эльф бухнулся на кровать. Спать на голых камнях или неудобных металлических койках ему изрядно надоело, а настоящей кровати он не видел с того момента, как войска покинули столицу, отправившись к дворфийской границей. Сон не заставил себя долго ждать и Грейрентил вскоре мирно отправился в мир грез.

Следующие два дня Грейрентил все свое время тратил на подготовку к испытаниям. Помочь с тренировками по фехтованию согласился помочь старый учитель фехтования, что обучал всех молодых темных эльфов правящего Дома.

Уроки Трассдрихала не прошли даром, темный эльф держался достойно, даже на фоне опытного воина, у которого за плечами было несколько сотен лет тренировок. Грейрентил также упражнялся в атлетике, устойчивости как к обычным заклинаниям, так и заговорам жриц.

С последним ему помогала Лифлодара, которая все еще оставалась с Рекзалтахе, как храмовая воительница она знала техники, как выстоять под небольшими заговорами. От сильных жриц такие фокусы не спасли бы, но с рядовыми мог справится и тот, у кого не было магических способностей.

На утро третьего дня Грейрентил уже был готов приступить к испытаниям. Что именно ему предстояло оставалось загадкой, драконья гвардия умела хранить свои секреты, но морально Грейрентилу казалось, что он готов.

– А давай если ты там помрешь, оставишь мне свой меч. – зазвучал звонкий женский голос позади Грейрентила.

Молодой темный эльф обернулся, прекрасно зная кого он там увидит. Лифлодара была как обычно в прекрасном расположении духа, но Грейрентилу показалось, что голос девушки был немного нервный.

– Уже написал завещание, чтобы меч отвезли к северным магам на хранение. – кинул Грейрентил, слабо улыбнувшись.

Махнув эльфийке рукой на прощение, Грейрентил продолжил свой путь. Темный эльф уже почти покинул зал, где они встретились с Лифлодарой, как та тихо окликнула его.

– Я, наверное, все-таки предпочла, чтобы ты не погиб. – задумчиво проговорила темная эльфийка.

Грейрентил удивленно ухмыльнулся и кинул короткое «обязательно», после чего продолжил свой путь, размышляя об услышанном. Вскоре Грейрентил покинул дворец, оседлал своего ящера и направился к городским вратам.

У врат Грейрентила встретил гвардеец верхом на ящере и жестом указал следовать за ним. Вместе они обогнули городскую стену и попали на подгорные тропы, которых было в избытке за столицей клана Дракона. Верховые ящеры без труда преодолевали витиеватые пути, и вскоре Грейрентил попал в какую-то небольшую пещеру. Верхом на ящере было достаточно свободно, но и места для второго такого же всадника уже не было.

Следуя за гвардейцем, Грейрентил попал в достаточно обширную пещеру. Перед ним предстала высокая крепостная стена, за которой виднелись несколько башен. Вероятно, это и была крепость Драконьей гвардии, о которой ходили слухи в землях темных эльфов.

– Туда тебе еще рано. Следуй за мной. – сказал гвардеец, который заметил взгляд Грейрентила.

Гвардеец хлестнул поводьями и направил ящера к правой стене пещеры, где кроме локинаров не было ничего примечательного. Достигнув стены пещеры, спутник Грейрентила дотронулся до одного из сталагмитов, которых у стены пещеры было в избытке. Часть породы на стене пещеры пришло в движение и вскоре появился вход в хорошо освящённый зал.

Гвардеец жестом призвал Грейрентила войти первым, Грейрентил подчинился и попал в небольшой зал. Стены из красного кирпича были освещались факелами, что было необычно для темных эльфов, у которых в качестве освящения обычно использовался минерал локинар. Перед Грейрентилом красовалась каменная дверь из черного минерала, на ней был вырезан знак драконьей гвардии, меч, поднятый острием вверх, вокруг которого обвился дракон.

– Это твой последний шанс отступить. Как только ты войдешь в эту дверь, назад пути не будет. – произнес спутник Грейрентила.

Грейрентил ничего не ответил, и лишь молча шагнул вперед, резная дверь перед ним отъехала в сторону, за ней была абсолютная темнота. Грейрентил уверенно подошел к дверному проему и шагнул в неизвестность.

Как только молодой темный эльф преодолел дверной проем, каменная дверь затворилась, оставив Грейрентила в непроглядной тьме. Даже зрение темных эльфов, привыкшее к темноте Андердарка, не справлялось, и Грейрентил не видел даже своих рук. Он уже хотел произнести простенькое заклинание что вызывает небольшой шарик света, как комнату освятили загоревшиеся факелы.

Грейрентил оказался в закрытой комнате без окон и дверей, даже та дверь, через которую он попал сюда, теперь представляла лишь сплошную стену. Стена же напротив была исполнена из темного металла, на ней большими буквами горела надпись, «Испытание тела».

Грейрентил направился к металлической стене, чтобы изучить ее, но как только он приблизился на расстояние вытянутой руки, стена разделилась на столбы, которые начали уходить в пол и потолок.

Как только стена исчезла, перед Грейрентилом открылся коридор, где вместо пола плескалась какая-то кислота. Она плескалась и булькала, явно представляя опасность для живого организма. Проверять насколько она едкая Грейрентилу как-то не очень хотелось, но было очевидно, что ему требовалось попасть на другой конец коридора, где виднелась вторая стена, все из того-же металла.

Путь на другой конец зала представлял собой множество небольших платформ, что были расставлены над этим озером кислоты. Расстояние между ними было достаточным, чтобы Грейрентил мог перепрыгнуть. Оставалось лишь продумать путь и быть готовым ко всему, ведь ловушек тут просто не могло не быть.

Первая ловушка оказалось очевидной, в первом ряду было три платформы, и приглянувшись, Грейрентил увидел явные трещины на двух из них. Третья платформа казалась устойчивой и темный эльф, разбежавшись прыгнул.

Мгновение спустя Грейрентил оказался на платформе, восстанавливая равновесие. Следующие несколько платформ также не было трудно распознать и Грейрентил уверенно двигался вперед.

Очередной ряд платформ оказался не так прост, внешне они ничем друг от друга не отличались, никаких трещин или других повреждений. Доверившись своей интуиции, Грейрентил прыгнул на центральную платформу, но как только его нога очутилась на платформе, та затрещала. К счастью для Грейрентила, эльфы обладали хорошей реакцией, и Грейрентил успел на автомате оттолкнуться от рушащейся платформы и прыгнуть вправо.

Правая платформа оказалась прочней, и темный эльф смог выдохнуть и продумать дальнейший путь. Следующая платформа ему не нравилась, мало того, что она была всего одна в ряду, так еще и стояла слишком близко к той, на которой стоял Грейрентил.

Темный эльф приготовился к прыжку, но потом все-таки передумал. Он достал небольшой кинжал что висел на поясе и прицелился в платформу. Терять хорошее оружие было жалко, но с той платформой было явно что-то не так.

Грейрентил бросил кинжал, и как только тот достиг платформы, она рассыпалась в пыль, а кинжал полетел прямо в кислоту. Послышалась шипение, еще раз подсказывающее насколько опасно это кислотное озеро.

Темный эльф взглядом начал исследовать окружение. Никаких кнопок или рычагов он не заметил, лишь спокойно стоящие платформы, достигнуть которых в прыжке казалось маловозможным.

Случайно глаз Грейрентила зацепился за небольшой выступ на ближайшей стене. До него вполне можно было допрыгнуть и используя силу прыжка оттолкнуться к следующему ряду платформ.

Прыжок был смертельно опасным, но чем больше Грейрентил раздумывал, чем больше был уверен, что это был единственный правильный путь. Рассчитав прыжок, он решил прыгать к дальней платформе.

Отбросив сомнения, Грейрентил прыгнул вперед, время как будто замедлилось, и несколько мгновений спустя нога Грейрентила почувствовала что-то прочное. Грейрентил второй раз оттолкнулся и полетел в сторону платформы. Приземлиться на ноги у него не получилось, и он всем телом плюхнулся на платформу. Тело по инерции покатилось дальше, и Грейрентил чудом не свалился с платформы, в самый последний момент повиснув не краю.

Как не странно, но данный способ приземления спас жизнь Грейрентилу. Когда он приземлился на платформу что-то щелкнуло, и несколько дротиков просвистели над темным эльфом. Подтянувшись, Грейрентил заметил небольшую каменную кнопку, которая и вызвала срабатывание ловушки.

Грейрентил осторожно забрался на платформу, опасаясь повторно нажать кнопку. Больше у Грейрентила кинжалов не было, а терять меч или сапоги ему совсем не хотелось, поэтому он, недолго думая прыгнул на ближайшую платформу.

Сперва ничего не произошло, и Грейрентил уже собирался расслабится, как перед ним из стен вылезло несколько длинных копий и пришли в движение. Копья стремительно выходили из стены и медленно уходили обратно. Платформу, где стоял Грейрентил, копья не задевали, и у темного эльфа было время принять решение.