Текст книги "Артефактор. Книга восьмая (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Найденов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 12

Глава 12.

Москва. Кремль.

– Да что позволяет себе этот щенок? Угрожать, мне? Как он смеет ещё и денег с меня требовать? – возмущённо вышагивал по кабинету император Российской империи с артефактом связи в руках.

– Ваше Величество, простите за дерзость, но хочу напомнить, что он угрожает обнародовать факты нашего нападения, и там действительно есть очень неприятные моменты. Уже хорошо, что он согласился вначале переговорить с нами, а не использовал имеющийся материал в своих целях. Насколько я понимаю, он сам не рад, что приходится шантажировать нас, по его понятиям, он просто защищает своё имущество и свой Род.

– Медов! Ты там совсем уже с головой не дружишь? Да если кто-то узнает, что меня шантажировали и это осталось без ответа с моей стороны, то знаешь, что начнётся завтра?

– Не думаю, что он будет распространяться на эту тему, да и своё слово он держит, поэтому можно взять обещание, что эта информация не станет публичной. Да и пленников мы обязательно потребуем вернуть, чем поднимем наш авторитет, а то в армии уже пошли разные слухи.

– Хорошо, только моего имени в переговорах не должно упоминаться. Пусть официально, вес приказы отдавал министр обороны, с него и спросим за провал, если факты обнародуют.

– Как прикажете, Ваше Величество, а что делать с самим бароном? Может, организовать его награждение, к примеру, очередным титулом. Кинуть ему эту кость, пусть радуется, а там пройдёт время, подумаем, как отыграться на нём, – предложил полковник.

– Возможно, так и сделаем, пока продолжайте переговоры с ним, постарайтесь снизить сумму его претензий и вернуть пленных. Как считаете, удастся договориться с ним открыть нам портал для нашей Лунной базы? – спросил император успокоившись.

– Думаю, нужно немного обождать, вначале договориться о возмещении ущерба, забрать пленных, параллельно с этим наградить. Этим мы покажем, что готовы для дальнейшего сотрудничества, а я тем временем проведу работу с ним, попытаюсь убедить, что само нападение было не ваше личное решение, а инициатива нерадивых исполнителей. После награждения можно будет уже обсудить условия дальнейшего сотрудничества, – предложил полковник.

– Хорошо, действуйте. В любом случае, нам сейчас не до него, тут проблема с Китайской империей намного важнее, чем все остальные вопросы, а Лунная база пока может и подождать. Тем более что не мы одни её лишились, а значит, все будем начинать с одинаковых условий. Только вот что с бароном делать? Если он начнёт выводить производства, то и с порталами начнёт тянуть, а нам никак нельзя от других отставать в этом деле.

– Государь, позволь слово молвить? – спросил Медов.

– Говори, чего предложить хотел.

– Так оженить его надо на ком-то из царских кровей. Вон, японская принцесса сразу выбила портал, за пару дней им всё устроил. Корейская принцесса тоже много чего для своего королевства выбила.

– Так больше трёх жён нельзя же? А в наложницы и я родню царских кровей не отдам, – проворчал император.

– Так, у него род на грани вымирания, он – ваш подданный, и вы, радея, чтобы не пропала такая ветвь артефакторов, своим указом можете разрешить иметь и больше жён. Да и повод очень правдивый, никто и слова не скажет. Пообещаем ему право продавать артефакты по своему усмотрению и не чинить более препонов. Ну и в жёны ему подобрать кого-то из царских кровей, хоть и из бастардов. А там уж как дети появятся и решить, что с ним делать, может, и остепенится, вспомнит, откуда он родом? – предложил полковник.

– Идея неплохая, а на место его и после можно поставить, сейчас с наглыми китайцами нужно решить вопрос. Так и сделаем, подготовлю указы, а ты доведёшь до него все нюансы, но осторожно, а то ещё откажется ехать, мне сейчас обострение не нужно, – ответил император, успокоившись и начав думать конструктивно. К сожалению, прожитые столетия стали сказываться на его настроении, и даже мощные артефакты древних не могли полностью устранить эти недомогания.

Корея. Поместье рода Абросимовых.

Времени на всё катастрофически не хватало, и пришлось разделить часть работы на других, в том числе и по созданию портальных врат и маякам. Конечно, всю работу я не доверял, рассчитывая оставить секрет производства в роду, для чего приходилось сильно усложнять схему, но всё же девяносто процентов работы по созданию самих порталов смог распределить между другими магами. Сутки потратил на изготовление десятка транспортных порталов, после чего распорядился перевезти их в Космический городок, где отстроено большое здание, под каждый портал в столицу, заключившую со мной договор. По условиям соглашения один портал строится с моего острова в столицу, а второй уже по усмотрению руководителей этого государства. Таким образом, вся торговля будет завязана на меня, а я, чтобы сделать мои порталы привлекательными, буду брать пять процентов пошлины со стоимости всех товаров, проходящих через мой портал. К примеру, Индия захочет купить во Франции напрямую зерно, то при перемещении груза с одной портальной комнаты в другую будет взиматься налог пять процентов за пользование порталом. Понятно, что в самих государствах налог будет выше или браться повторно, но свои пять процентов я буду иметь, что довольно немало. Тем более, если учесть, что сами порталы предоставляют мне участники соглашения, как и огромную сумму за изготовление. Схему установки порталов я уже разработал. В столицу страны отправляются мои гвардейцы с портальным маяком, после чего устанавливают его по определённым параметрам, соблюдая определённые требования. После получения сигнала, что всё готово, я открываю портал с помощью портального кольца, установленного заранее в специальном портальном зале, оборудованном всеми необходимыми мерами безопасности. После открытия портала я перехожу в столицу, вношу необходимые корректировки и завершаю настройку. Затем в портал проносят ещё одни врата, которые устанавливаются рядом, и они также настраиваются на другой маяк, после чего процедура повторяется. В итоге, получается, что все государства будут связаны с моим Космическим городком и иметь один портал в одну из стран, с которыми есть договорённости. В любом случае, я получу самую развитую сеть транспортных порталов, и огромный поток пойдёт через меня, а помимо денег, получу ещё и политическое влияние.

Через два дня усердной работы перешёл на остров и там открыл первый портал в Индию, выбрав её первым государством, где открыт коммерческий портал. Надо сказать, что мои порталы уже стали загружать товарами и оборот между Кореей и Японией постепенно набирал объём, это с учётом, что пока торговля велась в интересах двух Родов, моего и рода Ёсико. Японский император, точнее, старый император, который и является теневым правителем Японии, перевёл деньги и прислал два портала для открытия государственного, только вот, куда его открывать, он не решил. В Китай сейчас не стоит соваться, да и я не пойду на это, Российская империя не внушает доверия, а в Корее есть и мой портал, поэтому они сейчас считают, что им будет выгоднее.

Сразу после портала в Индию открываю портал во Вьетнам, затем в Малайзию, Филиппины и Индонезию, потратив на это ещё несколько дней, но зато торговые обороты стали быстро расширяться. Понятно, что первое время вся торговля будет под строгим контролем местных правителей, но со временем я рассчитывал на появление и частных порталов.

К сожалению, надолго отвлекаться от Африканской экспедиции я не мог, поэтому пришлось отправляться обратно в Африку, но перед этим меня несколько огорошил полковник Медов, прислав предложение наладить отношения, что не могло не насторожить. А больше всего меня насторожили подробности того, как он видел процесс налаживания наших отношений. Предложение взять в жёны ещё одну жену, да ещё и из семьи императора Российской империи. С одной стороны, это указывало на серьёзность намерений той стороны, а с другой. Я даже не могу представить, как на эту идею отреагируют мои жёны, да и собственно, куда мне ещё одна жена, на этих-то времени не хватает. Как бы ни завели себе любовников на стороне, вот чего мне точно не хочется. Понятно, что пример Ёсико и Ми Ней сам подталкивает их к этому шагу, но мне это сейчас точно не нужно.

Всё это я обдумывал, входя в портал, куда до этого зашли мои телохранители из Гвардейцев, а следом за мной шли десятки грузчиков, неся с собой всё необходимое, включая ещё два разборных портала. На той стороне меня уже ждали, а свой переход я сделал как раз перед самым рассветом, чтобы сразу выступить в поход, где на границе империи Китара собирались отряды со всех деревень под предводительством самого императора Руханга. Вожди соседних племён, которые подчинялись ему, отправляли отряды на север озера Виктория, где планировалось встретить наши отряды.

Я решил поступить, как и на Мадагаскаре, установить портал в дне пути от их войск, после чего просто перебросить крупный отряд. До места, где сейчас остановились лагерем наши войска, было пять дней пути, и этого должно хватить, чтобы успеть вывести все войска, которые я наметил. Понимая, с чем мы столкнёмся, вооружили всех воинов как огнестрельным оружием, так доспехами и боевыми артефактами. К сожалению, сразу открыть портал по маяку среди аномалий, не получалось, хотя у отправившегося отряда маяк был, и я трижды пробовал открыть его, находясь на своём острове, где располагался Космический городок. А сам остров стали называть Лунным для простоты названия, так как у того острова, который был спорным между Японией и Кореей, два названия: одно корейское, а другое японское. Теперь этот и небольшой соседним называют Лунным, и это сразу решило много спорных вопросов, так как остров стали посещать, что с японской стороны, что с корейской.

В этот раз дорога была не так безопасна, так как аномалии выбрасывали сотни магических зверей, очень агрессивно настроенных против людей. Хорошо, что по дороге мои люди уже зачистили все ближайшие аномалии, иначе нас бы атаковали непрерывно, а так, удавалось спокойно отстреливать нападавших на нас тварей.

К концу путешествия дорога была ещё и не простой, ландшафт сменился на джунгли, где видимость сильно упала и двигаться приходилось довольно медленно, ожидая внезапного нападения не только со стороны магических животных, но иногда и небольших отрядов местных аборигенов. У конечной точки маршрута, достаточно внушительного лагеря, раскинувшегося на берегу огромного озера, напоминающего небольшое море, раскинулась полноценная крепость с башнями, высокими стенами, рвом и подъёмными воротами. Именно там сейчас собрались десять тысяч моих солдат, состоящих из Гвардейцев, наёмников и различного сброда, решившего присоединиться ко мне на время экспедиции в Африке. Они отстроили довольно внушительный ряд укреплений, а в пяти километрах от моей базы стоял лагерь местных, в котором были видны небольшие постройки наподобие шалашей и невысокая стена из тонких стволов местных деревьев. Даже с небольшого холма было видно, что лагерь противника в несколько раз превосходит наш и численность войск превышает пятьдесят тысяч человек. Уже в дне пути заработали артефакты связи, и я уже знал последние новости, что добыли разведчики, захватив несколько пленников.

В ближайшие дни должны подойти несколько крупных отрядов, и численность лагеря противника увеличится до девяноста тысяч, это всё, что удалось собрать против нас местному императору, который, по сути, мог претендовать только на звание местного королька, но, как понимаю, без участия консультантов с туманного Альбиона, тут не обошлось. Как удалось узнать у одного из местных, белокожие пришельцы появились тут десять лет назад и смогли наладить торговлю с местным царьком, который отправлял большие караваны на побережье для обмена с прилетающим раз в месяц кораблём англичан.

Первым делом, попав внутрь крепости, занялся установкой портала, что удалось сделать примерно за час с помощью десятка помощников, который были обучены и существенно помогали экономить время на сборку и активацию. Только активировав портал, собрал совет из старших офицеров, где, обсудив последние разведданные, принял решение не дожидаться подхода остальных отрядов аборигенов и рано утром ударить по их лагерю. Но чтобы они не расслаблялись, под вечер за полчаса до захода солнца мы устроили показательную тренировку. Понятно, что наш противник не знал наших истинных целей, но, увидев, что мы стали выводить свои войска из крепости и строить их напротив их лагеря, подняли всех по тревоге и стали выводить свои отряды. Всё они делали в суете, и так как местность была частично расчищена от аномалий, я смог убедиться с беспилотников, что моя затея сработала. Шаманы империи Китара стали приносить жертвы, проводя активацию специальных артефактов, полностью блокирующих магию. С учётом того, что этих шаманов была не одна сотня, магические всплески, нарушающие циркуляцию магии в данной местности, были видны даже мне. Через полчаса, когда уже начало темнеть, а местные закончили подготовку, я приказал войскам вернуться внутрь крепости. Местные были раздосадованы тем, что им пришлось использовать рабынь и пленниц для проведения ритуала и даже попытались преследовать наш отряд, но мы стояли на расстоянии двух километров от них, поэтому смогли вернуться под стены крепости до того момента, как первые отряды достигли их. Приняв решение, что ничего критичного не случилось, а заряженные жертвенной энергией артефакты будут работать ещё около двадцати часов, они отвели свои войска в лагерь. Понятно, что штурмовать ночью такую укреплённую крепость, не самая лучшая идея, да и ночью магические твари наиболее активны.

Я не просто так провёл такие манёвры, ведь сами по себе такие артефакты привлекали монстров из разломов, которых за пределами крепости было немало, да и в самом озере их хватало. Как и ожидалось, ночью слабо укреплённый лагерь противника оказался центром притяжения за всевозможных тварей, и если я рассчитывал, что это будут обитатели суши, то сильно просчитался. В самом озере Виктория хватало порталов, и если на суше попадавшие в наш мир твари постепенно зачищались, то вот в озере они накапливались и развивались, не имея конкуренции. Вот в полночь все эти твари и полезли на берег, устремившись прямо на невысокие ограждения лагеря. Ко всему прочему, местные настолько много сконцентрировали антимагических артефактов, что магия в лагере и его окрестностях практически не работала. Противопоставить гигантским крокодилам, жабам, водяным жукам, осьминогам и прочим тварям они могли только с помощью копий, небольшого количества металлических мечей и дубин. Всю ночь в соседнем лагере слышались крики и шум борьбы, а под утро с первыми лучами солнца основная часть тварей вернулась обратно в озеро. Оставив себя разрушенный лагерь и огромное количество раненых и убитых воинов. Нашу крепость они тоже пытались атаковать в меньшем количестве, но их быстро истребляли маги, не подпуская даже к стенам.

Когда солнце поднялось, я приказал выводить войска, и теперь их было намного больше, чем когда я прибыл в лагерь. Ведь портал работал всю ночь, и к нам пришло ещё много солдат, увеличив нашу численность до пятидесяти тысяч человек, а главное, перенеся сюда большое количество огнестрельного оружия.

Местный царёк приказал строиться своим войскам, и я увидел, что ночь дорого обошлась им, так как минимум четверть отсутствовала, а ещё четверть из них была ранеными, да и остальные выглядели не лучшим образом. Проведя бессонную ночь, яростно защищая свою жизнь. Я даже засомневался, что в будущем смогу зачистить это озеро от всех монстров, но решил, что этот вопрос можно решить и позже, а сейчас необходимо сосредоточиться на предстоящем сражении. И хотя противник был сильно потрёпан, он всё ещё превосходил по численности мои войска, хотя уже и не так явно.

Глава 13

Глава 13.

Пока строились войска, я решил проверить свои догадки и дал команду, по которой один из магов выбежал вперёд и, активировав артефакт, отправил в сторону строя аборигенов каменную сосульку. Как и ожидалось, достигнув щитов она растворилась, рассеяв ману, не причинив никакого вреда стоявшим воинам. Затем выбежал вперёд другой маг и магией воздуха поднял камень, принесённый им, после чего метнул в строй врагов. В этот раз камень пробил лёгкие, кожаные щиты и ранил троих аборигенов с копьями. Как я и думал, магия земли, да и любая другая после активации некоторое время несёт в себе изменённую структуру, которая ещё не полностью синхронизировалась с этим миром, а спустя определённое время, созданный с помощью маны предмет, становится полностью материальным. Это и проверили два мага, атаковавших противника, первый выпустил заклинание и убедился, что материальный предмет, созданный с помощью маны, развеялся, а во втором случае через час предмет полностью стал материальным. Это добавило ещё один козырь в предстоящем сражении.

– Господин, беспилотники засекли группу аборигенов, заходящих к нам в тыл, численностью около пятнадцати тысяч человек. Судя по всему, они шли со стороны севера, но точно проверить не получится, там дальше полно аномалий, – доложил один из операторов беспилотников, занимающихся разведкой окрестных земель.

Теперь становится понятно, на что рассчитывал местный царёк, после таких больших ночных потерь. Расчёт на то, что удар с тыла обратит нас в бегство и нанесёт критический урон. Расчёт довольно верный, не будь у меня беспилотников, враг смог бы подобраться вплотную и ударить с тыла, нанеся серьёзный урон, и будь на месте моих войск армия европейцев или азиатов, это имело бы успех. Но сейчас, мы были предупреждены, да и наличие большого количества огнестрельного оружия давало нам огромное преимущество. По нормативам, что используют наёмники, да и многие страны мира, огнестрельное оружие выдаётся в подразделение из расчёта одно на троих человек. На практике хорошо, если одно ружьё будет на пять человек, так как боеприпасы очень дорогие. Обычная магия вполне выдерживает несколько попаданий, а порох работает не везде из-за мощных аномалий. По данным моей разведки, многие отряды конкурентов вообще не брали с собой в Африку огнестрельное оружие, рассчитывая в основном на артефакты и магию.

– Развернуть резерв в сторону нападавших, на подходе атаковать их беспилотниками, по возможности постарайтесь использовать противопехотные мины, – отдал приказ, рассматривая завершившие построение силы противника.

Вообще, местные просчитались, если бы не вчерашняя активация блокираторов магии, ночью они смогли бы отбиться от нападения озёрных тварей, но большая концентрация в одном месте такого количества артефактов блокировала всю магию в их лагере. Они даже не попытались отделить такие артефакты, а просто встречали нападавших монстров в рукопашной схватке. Хотя их можно понять, ведь до этого эта техника срабатывала безукоризненно. Имея преимущество с количеством воинов и в умении сражаться именно врукопашную, местные племена ничего не могли им противопоставить. Именно это умение блокировать магию и переводить любое сражение в рукопашную схватку позволило построить эту империю. Но теперь это сыграет против них, так как мы подготовили огромное количество огнестрельного оружия. Да даже обычное ружьё в десятки раз дороже обычного атакующего артефакта, да и сами патроны очень дорогие, но при моих доходах на это можно не обращать внимания.

Вот протрубил рог, и ударили барабаны, заставив вздрогнуть строй противника и медленно, неровной волной они двинулись в нашу сторону. Дойдя почти до середины, прозвучал сигнал уже с нашей стороны, и стихийные маги воздуха стали отправлять россыпи камней, подготовленные заранее, в сторону наступавшей армии. Уже первые попадания камней размером с арбуз выкашивали целые ряды аборигенов, прикрывающихся тонкими щитами из кожи. Когда противник приблизился на расстояние тридцати метров, раздался ещё один сигнал, и первый ряд наших воинов опустился на колено, после чего через секунду раздался стройный залп, ещё секунда, сигнал, и раздаётся второй залп. Опять сигнал и снова выстрелы и так пять раз, после чего сигнал горна, и оба ряда, только что отстрелявшихся, уходят назад, давая возможность повторить стрельбу следующим двум рядам. Всё это время маги воздуха вели метание камней навесом, через головы выстроившихся в ряд воинов.

С запаздыванием раздаётся сигнал к общей атаке, часть аборигенов бросается вперёд, а вот часть, не выдержав натиска стрельбы, выкашивающей ряд за рядом, бросилась в бегство.

Именно в этот момент в стороне за спинами раздаётся серия взрывов, что свидетельствует об атаке беспилотниками по заходящему в тыл отряду. Против пятнадцати тысяч там выставлен отряд резерва в пять тысяч солдат, но уверен, что там справятся и без нашей помощи, поэтому продолжаю наблюдать за разгромом армии противника.

– Господин, засадный отряд пользуется магией, и, судя по нарядам, он не принадлежит к тем, что стоят на поле. Вероятно, это их союзники, и они по полной используют магические щиты и пытаются сбивать наши беспилотники, – доложил по артефакту связи оператор.

– Отставить атаку, вести только наблюдение, – отменил я предыдущий приказ, после чего повернулся к Медведю, стоявшему рядом со мной и наблюдавшему за разгромом противника.

– Бери гвардию и отряд магов, усиль резервный отряд, и постарайтесь избежать потерь. Артефактов у нас с избытком, используйте все, что потребуются, – распорядился я.

Рисковать своими людьми не хотелось, но именно гвардия имела наибольшее количество артефактов, да ещё и самых мощных. Да и магических бомб было достаточно, а значит, они устроят сюрприз для нападавших не меньше, чем тут, на поле сражения.

Буквально через двадцать минут, когда мои войска перешли в наступления, преследую отступавших, раздались сильные хлопки со стороны засадного отряда.

– Докладывайте, – приказал я, обратившись к операторам наблюдения, несколько человек которых, были прямо при штабе.

– Бегут, сукины де… Простите, Господин. Войска противника вступили на заминированный участок и попали в ловушку. Понеся потери, примерно пятую часть, обратились в бегство. Сейчас их преследует наша гвардия, часть уже сдаётся, бросая оружие, так как магические щиты наших солдат не пробиваются, а их щиты довольно слабые, – доложил оператор, вовремя поправившийся.

Честно сказать, у нападавших не может быть слабых щитов, просто для своей гвардии я не поленился и изготовил очень мощные артефакты, способные выдержать сильную магию, да и атакующие артефакты у них намного превышают стандартные. В обычном сражении я такие не даю использовать, но тут решил не рисковать и дать возможность использовать всё, что есть. Тем более после этой битвы серьёзного сопротивления не ожидается, да и в моей усадьбе сейчас производство новых, усиленных артефактов поставлено на поток.

Пленных взяли около тридцати тысяч местных, и, что с ними делать, я пока не знал. Оставлять их тут опасно, могут поднять восстание, а убивать воинов, способных защищать поселения от монстров, нерационально.

К вечеру собрал небольшой совет, где распределил новые цели и выдал персональные задания. К сожалению, император и его окружение смогли сбежать, ещё как только поняли, что битва проиграна, так как они находились прямо на границе одной из аномалий, использовать беспилотники не получилось. Теперь придётся ждать следующего шага с его стороны, а то, что он последует, можно не сомневаться. Достаточное количество пленных, высокопоставленных чиновников и военных, дало много информации по тому, как обстоят дела в этой империи и какую роль тут играют белые пришельцы. Англичане постарались и сумели подкупить многих из окружения императора, что позволяет напрямую влиять на принимаемые решения. Быстрого мира точно не будет, поэтому придётся действовать поэтапно. Конечно, сейчас начинается сезон гона, это когда магические животные наиболее активны и их появление через порталы значительно возрастает. Явление гона распространено именно в Африке и на других континентах не встречается, именно поэтому удерживать тут власть и содержать колонии невыгодно. Да и до последнего времени способов закрыть порталы не существовало. Своих людей я снабдил достаточным количеством артефактов, поэтому сложностей с этой стороны я не видел. Если удастся зачистить от порталов значительную часть территории, то там довольно быстро начнут развиваться деревни и поселения. Наличие порталов поможет развить местную торговлю эксклюзивными товарами. Но главное, что в округе озера Виктория, до тысячи километров от него, есть большие залежи золота и алмазов. Причём их можно добывать даже ручным трудом, не применяя технику и современные технологии. Именно на этом и хочу сосредоточиться в ближайшее время. Да и о наличии золотого прииска на запад от озера знали даже местные, поэтом одной из целей будет захват именно этого места, что сразу лишит местного царька возможности торговать с англичанами. Ведь именно за золото те и покупали всё необходимое, но по баснословным ценам.

Проведя совещание и раздав указания, отправился домой в Корею. Сделав переход на Лунном острове, попал домой, но насладиться отдыхом мне не дали. Прямо в поместье меня дожидался курьер от короля Сун Джона с требованием немедленно явиться к королю. Поэтому пришлось только поцеловать Ми Ней, Хва Ен и Ёсико, после чего в составе большого кортежа проследовать в королевский дворец.

Как оказалось, курьер ждал меня почти сутки, поэтому сразу попасть на приём к королю не получилось, тот ещё спал, но и приехать с задержкой было нельзя, как шепнула мне Ми Ней, король явно чем-то очень недоволен.

Расположившись в кресле приёмной, рядом с кабинетом короля, я сделал то, что и собирался сделать, находясь в усадьбе, а именно заснул. Слишком долго мне спать не дали, но полтора часа я урвал, поэтому, прогнав живу по организму, почувствовал себя вполне нормально. Король принимал меня в своём кабинете, сидя за большим столом, а вот кресла для посетителей тут не оказалось и даже стула, что уже не очень хорошо. Обычно этим показывают отношение короля к посетителю, но я сделал вид, что не заметил этого и подошёл намного ближе, чем положено по этикету, чем вызвал недовольство монарха.

– Ваше Величество, вы вызывали меня, как только я получил ваш приказ явиться, сразу направился сюда, – проговорил я, остановившись практически вплотную к королю.

– Вы не торопились, барон, я вызывал вас ещё вчера.

– Вас должны были предупредить, что я в Африке и если бы не удалось поставить временный портал, то в лучшем случае я появился бы через месяц, – ответил я, стараясь не показывать своего недовольства.

– Так вы всё-таки поставили свой портал из Африки прямо в поместье? – удивлённо спросил король, при этом внимательно наблюдая за моей реакцией. Жаль. Что у меня забрали все артефакты, и я не мог просканировать помещение, но уверен, что меня проверят на правдивость.

– К сожалению, приходится пользоваться промежуточными порталами. В будущем, возможно, появится такая возможность, – ответил я.

– Барон, вы в своё время чинили портальное кольцо в лунном городке, и сейчас оно работает с огромным расходом дорогих ресурсов, особенно после попытки диверсии. Нужно срочно восстановить работу кольца, отправляйтесь туда и исправьте всё. Конечно, не бесплатно, за работу вам заплатят по тарифам, установленным Министерством промышленности, – довольно жёстко проговорил король голосом, не терпящим возражения.

– К сожалению, я не могу выполнить вашу просьбу. Вы не рассчитались ещё за предыдущую работу. А в долг я уже не работаю, только по предоплате, – также жёстко ответил я, стараясь показать, что могу разговаривать точно так же.

– Да как ты смеешь отказывать мне! Мне, своему королю? Мне кажется, что ты слишком много о себе возомнил, когда взял в жёны мою дочь. Идите и выполняйте свою работу, – в приказном тоне, повысив голос, приказал король.

– Не могу, Ваше Величество!

– Что? Бунтовать вздумал? Стража! – крикнул король, и в кабинет тут же ворвался десяток стражников.

До того, как меня схватили, я громко произнёс код, активировав небольшой одноразовый артефакт, спрятанный в зубе и не поддающийся магическому сканированию. Как и любой предмет в моём теле, скрытый магическими татуировками.

– Меня арестовали, действуйте согласно плану «С».

– У него артефакт связи, – выкрикнул гвардеец и, направив на меня какой-то артефакт, активировал его.

По эмоциям гвардейца. Да и по виду, понял, что это нелетальный артефакт, и не стал сопротивляться. Поняв, что этого от меня и ждут. Эмоции десятка человек, прятавшихся в соседнем кабинете, говорили, что это очень сильные маги, а мерцающий воздух перед королём сообщил о работе мощных артефактов.

Мощный импульс парализовал меня, и я рухнул на пол, прикрыв глаза, и попытался прикинуться парализованным. Ко мне тут же подскочили и нацепили на меня подавляющие магию наручники.

– В камеру его, и вызовите менталиста, он должен всё выяснить про порталы и то, как они устроены. У него будут сутки на всё. Поторопитесь, – услышал я голос короля, затухающим сознанием. Меня ещё и укололи какой-то дрянью, чтобы гарантировано отключить. Хорошо, что в кабинет я зашёл с немного ускоренным метаболизмом и вовремя просчитал ситуацию, не став сопротивляться и успев разделить сознание. Сейчас, пока основное сознание отключено, придётся подготовься к беседе с менталистом, уверен, они очень удивятся, когда рискнуть использовать мои знания. Не завидую я им, когда всё начнётся.

Пребывание в бессознательном состоянии далось мне не просто, так как рядом постоянно находился маг жизни, контролировавший моё состояние и в первую очередь мозговую активность. Но это время я посвятил медитации именно второго уровня сознания и набросал план ответных действий. То, что меня пытались спровоцировать на нападение или на использование защитной магии, что в условиях приёма могли расценить как нападение, я, конечно, не ожидал. Хотя и догадывался, что со срочным вызовом к королю не всё так просто. Теперь придётся выкручиваться и попробовать использовать их желание выведать мои секреты таким нечестным способом против них.

Появление менталиста я чуть не проворонил, так как он сумел появиться в камере незаметно, и только по внезапной активности первого уровня сознания понял, что тут что-то не так. Когда я увидел себя со стороны, разговаривающим с Ми Ней, которая спрашивала, как я догадался до создания портальных колец, и стала расспрашивать, как они устроены, я понял, что менталист уже работает. Что-то менять сразу не стал, а сосредоточился на виртуальном общении моего двойника и принцессы Ми Ней, которая существовала только в сознании первого уровня, ну и я мог видеть, наблюдая за общением со стороны. Хуже всего было мерзкое ощущение чего-то липкого и противного, окутавшего моё сознание. Это ощущалось не на физическом, а на эмоционально-духовном уровне. Я даже испугался, усомнившись, что менталист не проник дальше, и с огромным усилием создал ещё один уровень сознания, встав на высокой горе, наблюдая в бинокль за двумя своими потоками сознания. Это требовало неимоверного усилия, но я решил держать сознание именно в третьем слое, влияя на сознание первого через посредника.