Текст книги "Хранитель времени. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Мальцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Хранитель времени. Том 2.

Глава 1
Таинственный замок

– Абрамчик, ты уверен, что он не жульничает? – спросил у Каца глава гильдии целителей.

– Да, Ваша Светлость, – подтвердил лекарь, вернувшийся в столицу в срочном порядке. – Ошибки быть не может, я во время экзамена постоянно сканировал его и окружающее пространство. Абсолютно ничего не обнаружил.

– Даже как-то не верится, – удивлённо произнёс граф Евстигнеев, заместитель главы гильдии.

Всё руководство столичного отделения сегодня собралось в центральном офисе, чтобы оценить результаты экзамена молодого, перспективного лекаря из какой-то далёкой глубинки. Авраам Кац, отправленный туда экспедитором, вернулся срочным рейсом и созвал экстренное собрание, на которое прибыл даже глава – князь Пётр Иванович Водкин.

– Кац, если это правда, то, похоже, ты нашёл настоящий самородок, – князь предвкушающе улыбнулся, – бывает такое, что родовые алтари награждают лекарей большим количеством знаний, но, чтобы настолько много, да ещё и простолюдина, я вижу в первый раз.

– И что будем делать, Ваша Светлость? – спросил граф Бурденко, – Я считаю, нельзя такой редкий кадр упускать. На последние вопросы господина барона я бы и сам ответил с трудом, как, думаю, и многие из нас.

– Упускать-то нельзя, только чему мы его учить будем, господа? – задал риторический вопрос глава гильдии. – По тому, что я сейчас вижу, этому парню можно сразу лицензию выдавать. А если он ещё и на практике также хорош, как думаете, долго вы на своих местах усидите? Вызовы внутри гильдии никто пока не отменял, – члены совета заметно напряглись и взволнованно переглянулись между собой. – Кац, есть видео практической части?

– А как же, Ваша Светлость, – экспедитор щелкнул парой кнопок на пульте и и довольно расслабился, вольготно рассевшись в кресле.

В отличие от коллег, ему уж точно можно было не переживать за своё место. Потому что кто в здравом уме захочет постоянно мотаться по всей стране, жить непонятно где, трястись по просёлочным дорогам и общаться с местными чиновниками различных мастей?

Должность экспедитора-экзаменатора была одной из самых непочётных в гильдии, зато платили за неё достойно, потому что желающих найти было трудно. А ещё существовал отличный бонус: если приведённый им лекарь окажется самородком и быстро поднимется по карьерной лестнице, то нашедший его сотрудник получит очень хорошую выплату, и даже не от гильдии, а прямиком от Империи.

Так что Кац лишь злорадно ухмылялся, глядя на остальных. Ничего, им полезно поволноваться, а то совсем расслабились, сидя в тёплых креслах, забыли совсем, кто они и за что получили эти самые уютные кресла под свои филейные части. Вот теперь пусть тоже побегают, книжки почитают, может, людей побольше вылечат.

Тем временем, на экране началась запись лечения побитой гопниками девушки. Лекари сначала отнеслись крайне легкомысленно к столь незаурядной больной, мол, что тут лечить-то? Любой новичок справится. Только не успели они даже презрительно фыркнуть, как девушка на видео уже пришла в полный порядок и открыла глаза.

– В смысле? – барон Дергачёв аж вскочил с места, – Это что, всё? Двадцать секунд? Да на ней живого места не было. Какой у парня ранг?

– Десятый, он чуть больше недели назад прошёл инициацию, – ответил Кац, совершенно не скрывая злорадства.

– Да быть того не может! – продолжил возмущаться барон, – Это ранг пятый, минимум! Друзья, ну вы посмотрите только! Нас же дурят по полной программе!

– Остынь, Дергачёв, – осадил его Водкин, – ты всё видел своими глазами. Нет тут никакого обмана, но скорость феноменальная, давайте посмотрим на качество.

Вскоре Кац на видео подробно заснял состояние девушки, с её разрешения, естественно. Врачи больницы быстренько провели сканирование.

– Есть некоторые проблемы с кишечником, сахар немного повышен, но это, вроде как, не относится к нашей проблеме, так ведь? – местный доктор зачитывал результаты обследования с монитора, – Все физические повреждения полностью устранены.

– То есть он не вылечил все её болезни? – заметил граф Евстигнеев, – Недочёт, поэтому и такой быстрый результат.

– Ты не прав, Аристарх, – возразил глава гильдии, – у молодого лекаря стояла чёткая задача – вылечить последствия нападения, и он её блестяще выполнил за рекордное время. Ты бы сам стал обследовать кишечник пациенту, который пришёл к тебе с черепно-мозговой травмой?

– Не стал бы… – князь пользовался огромным уважением среди всех членов гильдии, так что просто так спорить с ним никто не смел, да Евстигнеев и сам понимал, что не прав, просто ему подсознательно захотелось немного завалить мальчишку, так как он точно знал, что сам работал бы дольше. – Извините, Ваша Светлость, виноват.

– Да ладно, я всё понимаю, – на лице князя не дрогнул ни единый мускул, – самому не верится. Как дар такой силы мог получить простолюдин? Подобного на моей памяти ещё не было.

– Вы смотрите дальше, господа, это ещё не всё, – вставил свою реплику Кац, – я взял на себя ответственность и решил проверить Вершинина на по-настоящему сложном пациенте.

– И что же это за больной? – поинтересовался Евстигнеев.

– Охранник входа в зону, – ответил Авраам, – один идиот-баронет притащил за собой оттуда целую стаю плотоядных летучих мышей. Они практически растерзали бедного мужика, но тот оказался каким-никаким магом, так что выжил, но получил сильнейшее выгорание, да и от самого него мало что осталось, вот, смотрите.

На экране началась следующая запись. Лекари, хоть и были привычными к виду крови и человеческих внутренностей, но всё равно поморщились. Картина, представшая перед их глазами, была ужасающей. От человека, лежавшего на кушетке без сознания, действительно мало что осталось.

Видео продолжилось. Молодой лекарь подошёл к больному, осмотрел, прислонил руку, сканируя организм, и приступил к лечению. Водкин отметил для себя, что дар у парня работает очень нестандартно. Свечение, которое появлялось во время его работы, больше походило на магию жизни или света, но нет, это была не она. Очень необычный целительский дар.

– Шесть минут, тридцать две секунды, – спокойно заключил князь, когда свечение пропало, и тело военного вернулось в норму.

– Да быть того не может! – барон Колбасов вскочил с кресла и принялся размахивать руками, – Это нереально! Я не верю! Как лекарь низшего ранга вообще мог вылечить человека в таком виде, да ещё и с выгоранием?

– Поддерживаю! – воскликнул Дергачёв, – это, должно быть, монтаж!

– Это официальное обвинение? – спокойно спросил Кац, ведь камень полетел именно в его огород.

– Нет, – барон быстро стушевался и сел обратно, – извините, не сдержался.

– Что делать будем, Ваша Светлость? – спросил Аристарх Евстигнеев, как только остальные члены комиссии угомонились.

– Готовь бумаги о его зачислении в гильдию и отправляй этому Вершинину приглашение в столицу, – принял решение князь Водкин, – я хочу лично с ним пообщаться и оценить его талант. Возможно, мы имеем дело с первым потенциальным Виртуозом-целителем. Кац, готовь прошение на премию.

– Сделаю, Ваша Светлость, – Аристарх записал что-то в позолоченном блокноте.

– Имперскую? – экспедитор аж просиял, услышав заветную фразу.

– Нет, гильдейскую, но двойную, – немного обломал его глава, – я попрошу вас пока не распространяться о нашем юном даровании, я должен ещё сам его проверить. – Он обвёл взглядом всех присутствующих, дождавшись кивка от каждого.

– Я понял, Ваша Светлость, – Кац склонил голову.

Ну а как тут не понять, ведь Водкин не только глава гильдии, он ещё и князь. А какой князь не захочет заполучить к себе в род такой самородок? Вот он и решил выиграть себе немного времени. Но не беда! Ведь Кац прекрасно понимал, что Пётр Иванович его тоже не обидит. Он обязательно щедро заплатит за молчание человека, который лично отыскал этот неогранённый алмаз.

– Ваша Светлость, а что мы будем делать с обучением парня? – спросил Аристарх, – Не думаю, что хоть одна из наших обучающих программ подойдёт для него. По-хорошему, многим из здесь присутствующих стоит самим поучиться у Вершинина.

Члены совета дружно бросили на графа недовольные взгляды, но промолчали. Каждый из них в глубине души был с ним согласен, но никогда бы этого не признал.

– Я подумаю, да и вы тоже подкиньте идей, если они у вас имеются. Судя по тому, что мы видели, ему можно сразу выдавать лицензию, но я хочу для начала удостовериться лично, – он взглянул на открывшего было рот Каца. – Не подумай, Абрамка, я тебе доверяю, но обязан всё перепроверить сам. Далеко не каждый день появляются подобные самородки. На этом собрание объявляю законченным, дождёмся, пока парень приедет к нам, тогда и соберёмся снова.

Восемь магистров разошлись каждый по своим делам, все они являлись аристократами, и среди них не было ни одного, кто бы не захотел заманить этого невероятного простолюдина к себе в род. Возможно, глава уже уверен, что сможет наложить на Вершинина свою руку, но ведь он тоже не всесилен, так что они ещё поборются.

Этим вечером вся верхушка гильдии целителей Российской Империи раздавала примерно одинаковые приказы своим помощникам: как можно быстрее выйти на связь с Максимом Вершининым и заманить его в род, чего бы это ни стоило.

* * *

– Это что ещё за хрень? – первой не выдержала Злата.

– Я же говорил, что у скелетиков должен быть хозяин, – в принципе, я был готов к чему-то подобному, – вот и он. И раз уж этот товарищ засел в замке, значит, он не может из него выйти. Отсюда вывод: либо это некромант, но они обычно людей не жрут, так что вряд ли; либо это кто-то немёртвый, привязанный конкретно к замку, вроде лича, что наиболее вероятно. Рановато нам, конечно, пока с подобными противниками встречаться, но выбора, похоже, нет.

Вообще, некромантов во вселенной не так, чтобы много, насколько я знаю. Причиной тому служит их не совсем нормальное состояние рассудка, которое возникает в результате постоянного взаимодействия с некротикой. Попросту, у них кукушка едет, в результате чего за ними начинают охотиться различные структуры, следящие за порядком, вроде Фиксеров.

За всю свою прошлую жизнь я встречал только двоих адекватных некромантов, хоть и побывал в довольно большом количестве миров. Они как-то сумели сохранить рассудок и не превратились в монстров, жаждущих только лишь убить всех вокруг.

Но вот с высшими созданиями спятивших некромантов дела обстояли иначе. Если погибал их создатель, то они не исчезали и не умирали, а получали свободу и некий разум. Многие из них быстро смекали, что надо срочно делать ноги, а потом ищи их по всей вселенной.

Вот и сейчас я был практически уверен, что тут, в замке, засел именно лич, которому в своё время удалось скрыться, а потом удача его покинула, и он попал в аномалию, где, вероятно, сожрал и обратил в нежить всех её обитателей. Как только он в зоне оказался, непонятно. Ведь если его кто-то привязал к замку, то он просто не мог покинуть аномалию.

Да, различные монстры довольно часто прорываются наружу, как только аномалия поглотит из атмосферы планеты достаточно энергии, но вот чтобы замок наружу вылез, о таком я даже не слышал никогда. Какая-то чертовщина тут происходит, и мне это не нравится.

Получается, что аномалия, как бы выплюнула из себя всё содержимое? И что дальше? Куда она сама делась? По идее, это невозможно, ведь если бы аномалии так могли, то никакая бы планета не устояла перед их натиском. Но по факту, очень много миров во вселенной отлично существовали в симбиозе с аномалиями.

Что-то тут не сходится, и я очень надеюсь, что нам удастся разобраться в данном вопросе. Ведь я собрался жить в этом мире, и мне подобные выкрутасы здесь ни к чему. Как-то не хочется каждый день думать о том, что в любой момент к нам в мир может вырваться какая угодно хтонь, да ещё и с куском своей территории.

– Что будем делать, командир? – взволнованно спросил Костя,

– А какие у нас варианты? Выпускать нас, как я понял, он явно не собирается, – я показал на дверь, от которой теперь отчётливо веяло некротикой. – Так что придётся исследовать замок и покарать нашего гостеприимного лича. Старайтесь держаться за мной и будьте очень осторожны.

Стоило нам только немного двинуться с места, как большая часть из множества дверей в просторном зале отворилась, и оттуда хлынули скелеты. Я тут же активировал косу, удлинив её и вырастив второе лезвие.

– Что делать, Макс? Их слишком много! – закричала Злата.

И их действительно было много, штук сто, не меньше. Да, они слабые и разваливаются с одного моего удара, но вот у девушки слишком мало опыта и сил, а Костя вообще неодарëнный. Лучше бы я один пошёл, не пришлось бы отвлекаться на защиту товарищей.

– Отходите к стене, желательно в угол, чтобы перед вами было как можно меньше свободного пространства! – выкрикнул я в ответ. Решил, что так будет лучше, чтобы их хотя бы в кольцо не взяли.

– А ты? – спросил Костя, уже начав плавно двигаться в сторону.

– А я немного помашу садовым инструментом! – кровожадная улыбка сама собой появилась на моём лице. Вот он, тот адреналин, ощущения от которого я уже успел позабыть. Сразу в голове всплыли образы, как мы с Хроникой вдвоём отбивались от полчищ тварей.

Боевая коса завертелась в руке смертельной мельницей, я выполнил пару кульбитов, разрезая на мелкие кусочки всех скелетов вокруг себя и ринулся в самую гущу. Одно из главных преимуществ подобного оружия – с ним довольно легко сражаться с множеством слабых противников. Сама конструкция косы такова, что при должном умении позволяет одинаково эффективно наносить удары вокруг себя в любом направлении. Именно на эту особенность я сейчас и рассчитывал.

Приказываю оружию немного уменьшить угол наклона лезвий, напитываю энергией дара и начинаю смертельный танец. Настойчивые поклонники так и норовят отбить у меня партнëршу, но ей хорошо со мной, она грубо отвергает их одного за другим, а те расстроенные возвращаются к себе домой, в преисподнюю, или откуда они там вылезли?

Взмах справа налево, потом сверху вниз со смещением в сторону, подкат, поднять руки вверх и вращение. Тройной аксель! Подъём и переворот, и вот очередная пачка скелетов осыпается пеплом.

Я не могу видеть, что происходит сейчас с моими товарищами, но отчётливо чувствую, что они пока живы, значит, танцуем дальше! Дискотека ещё не закончена! Делаю рывок к стене, по пути разрезая противника, словно нож масло, закручиваю косу и бросаю по дуге в место скопления скелетов. Сам в это время немного забегаю на стену, делаю кульбит, активирую возврат и приземляюсь на горку пепла, которая ещё недавно сердито клацала зубами. Осматриваюсь. Осталось не так уж и много, я успел перебить около половины.

На самом деле, эти скелетики – самая ничтожная нежить из возможных, так что, можно сказать, нам повезло. И выходит, что лич, который засел в этом замке, довольно слаб. Сильный не стал бы тратить энергию на поднятие такого количества существ, которых даже воинами-то назвать нельзя. Получается, снова удача на моей стороне.

Краем глаза замечаю водяное лезвие, пролетающее недалеко от меня, значит, ребята всё ещё в строю, отлично. Кивнув сам себе, продолжаю бой. Как же мне нравится моя коса! Сражался бы я сейчас с мечом в руках, ушло бы куда больше времени, да и копьё не особо помогло бы в подобной ситуации.

Проходит где-то ещё минуты три, я наступаю ботинком на хрупкий череп скелета и оглядываюсь: весь пол усеян обломками, костями и костяным порошком. Мы победили, и я бы даже не сказал, что это было слишком уж трудно. Я даже немного кайфанул от прилива адреналина.

– Макс, помоги, Костя ранен! – крик Златы выдергивает меня из мира грёз.

Я подбегаю к дальнему углу, где члены моего отряда держали оборону и сразу же активирую дар. Костика неплохо так порезали, но для меня это совершенно не является проблемой, пять секунд, и он, как новенький, уже поднимается на ноги. Смотрю на Злату: девушка цела, но прилично истощена. Видимо, перенервничала и чуть полностью не исчерпала резерв. С этим я ничего поделать не могу. Тут помогут только зелья и отдых.

– Командир, ты какой-то неправильный лекарь, – Костя осматривает своё тело на предмет наличия ран и ворчит себе под нос, – где это видано, чтобы целители вот так прыгали и оружием махали?

– Какой есть, радуйтесь лучше! – надо же, возмущается ещё, совсем никакой дисциплины! – Я так понимаю, вы пока не бойцы?

– Нет, я могу сражаться! – в один голос заявляют оба, при этом Злата слегка пошатывается и чуть ли не падает.

– Ага, я вижу, – возвращаю косу в исходное состояние, – собирайте трофеи и ждите меня здесь.

– Но как же ты один пойдёшь? – не унимается синеволоска.

– Справлюсь, они довольно слабые, а вы лучше времени не теряйте, посмотрите, сколько тут всего, – я указываю на стены, на которых висят древние картины, антикварную иномирную мебель и позолоченные подсвечники. – Надо бы всё собрать, оно может оказаться очень дорогим. Ладно, не скучайте, я пошёл.

Как раз открылись двери, ведущие вглубь замка. Хозяин приглашает, значит, не стоит ему отказывать. Гостеприимство надо поощрять! Ещё раз быстро окидываю взглядом помещение и вхожу в громоздкую дверь.

Передо мной предстаёт сеть длинных коридоров. Надо же, лич даже об освещении позаботился, повсюду на стенах висит что-то вроде масляных ламп. Как трогательно!

В коридорах врагов оказывается гораздо меньше. Лишь изредка одинокие патрульные скелеты выскакивают из-за угла, за что сразу же получают лезвием по костлявой башке. А нечего людей пугать!

Очередной витиеватый коридор заканчивается винтовой лестницей на второй этаж. А учитывая, что потолки в замке метров под десять высотой, выглядит она довольно внушительно. Ну что ж, ладно, лестница, так лестница. По идее, я скоро должен уже добраться до местного босса, потому что замок снаружи казался совсем небольшим, а я тут уже минут пятнадцать разгуливаю.

Поднявшись наверх, я захожу в очередную комнату. Обстановка – загляденье. Дорого-богато! Ну, когда-то было, наверное, теперь же вокруг сплошная вековая пыль, паутина и запах некротики. Не успеваю я толком осмотреться, как ко мне навстречу выходят трое встречающих. Батюшки, да это же рыцари смерти!

Вот эти ребята уже гораздо опаснее скелетов, хотя бы из-за тяжёлой брони, пропитанной даром некроманта. Внутри-то они всё те же скелеты, только в консервной банке. Их ещё выковырять надо, прежде чем завалить. Но это обычно, а у меня чудо-коса в руках, посмотрим, как она справится с доспехами, усиленными некротикой. Что-то подсказывает мне, что должна без проблем.

Так и выходит. Не успевают рыцари даже добежать до меня, как как я закручиваю косу над собой и отправляю в полёт, прямиком в первого. Она легко разрезает доспехи нежити, и он осыпается пеплом. Отлично!

Я резко совершаю перекат вправо и активирую возврат. Минус ещё один. Остался последний, который успевает даже пару раз взмахнуть мечом, только бестолку. Лёгкое движение на себя, и мой костяной друг валится на пол. Ну а как иначе? Без ног-то особо не постоишь.

– Надеюсь, ты больше не восстанешь, – говорю я и лезвие косы отделяет шлем рыцаря от тела. Вместе с головой.

Это было просто. Ну а с другой стороны, магия времени – это, пожалуй, лучший дар против нежити, даже лучше магии света. Так что не следовало местному личу выпендриваться, я уже иду за ним!

Быстренько собираю три ядра, даже решаю вырастить их. Мало ли что? Вдруг резко понадобятся, и отправляюсь дальше. На самом деле, стоит хорошенько осмотреться вокруг на предмет трофеев. Аристократы ценят всяческие древние штуки из аномалий, только вот сейчас некогда. Надо бы побыстрее тут закончить, а то там ребята на первом этаже одни, и я за них немного переживаю.

Покидаю комнату с рыцарями и двигаюсь дальше. Снова лестницы и коридоры, какие-то кладовки и подсобные помещения. На них я даже особо не обращаю внимания. Ну и наконец передо мной предстаёт шикарная позолоченная дверь, метра четыре высотой, похоже, вот он – тронный зал.

– Ну привет, любезный, – говорю я, открывая дверь, – где ты там прячешься?

Глава 2
Хороший мальчик Зуля

– И что не так с этим Вершининым? – бормотала себе под нос Жанна, осматривая пещеру с залежами маголита, – Вот как ему удаётся находить подобные редкости? Мы же практически рядом проходили несколько часов назад, и ничего подобного не видели.

Она со своим отрядом охотилась на аномальных волков, когда ей поступил срочный приказ от майора Изотова. Он передал девушке координаты и велел срочно выдвигаться. Они с охотниками быстро собрались и на всех парах полетели в указанное место.

Жанна сильно удивилась, когда в точке назначения её встретила Таисия, но не успела лейтенант даже начать задавать вопросы, как перед её взором предстало настоящее сокровище – шахта маголита! Каким-то непостижимым образом совсем недавно созданный отряд новичков обнаружил величайшую редкость во всей аномальной зоне – маголит! Да ещё и практически в самом её начале. Небывалый случай, но факт оставался фактом.

Охотники, которые всю дорогу жаловались на тяжёлую долю и нежелание работать руками, быстро воодушевились и без лишних слов взялись за работу. Сама же Жанна засобиралась на выход. Уж ей-то точно махать киркой было не по рангу. Она примерно оценила залежи и должна была доложить о них Анатолию Петровичу и Ивану. А ещё майор намекнул, что сейчас наиболее подходящий момент для осуществления их старой задумки по вычислению крысы в гильдии.

В сопровождении нескольких охотников Жанна довольно быстро добралась до выхода из зоны, по пути встретив целый караван добытчиков, которые тоже состояли в гильдии охотников и были срочно направлены на добычу редчайшего минерала.

Как только девушка переступила порог центрального отделения гильдии, её сразу же вызвал к себе в кабинет майор.

– Так, Жанна, сейчас идеальное время для нашей операции, – сразу же начал Изотов, – по моему приказу Говорухин получил информацию, что большая часть охотников ушла в зону в срочном порядке. На самом же деле, три отряда сидят в засаде и ждут.

Жанна понимающе кивнула. Она уже давно ждала возможности выловить крысёныша и плюнуть ему в лицо.

– Около зала инициации сейчас ждут трое подростков, – майор продолжил вводить подчинённую в курс дела, – двое – бездарные, они быстренько пройдут через алтарь, а вот третий – мой двоюродный племянник. Он уже прошёл инициацию, а также он в курсе наших планов. Твоя задача – сымитировать реакцию приборов на него, как на получившего дар. Говорухин должен узнать об этом и проколоться. Более того, я рассчитываю выйти на заказчика, сопроводив парня. Для этого наши ребята и дежурят на дороге. Они уже ждут приказа и готовы сопровождать цель.

– Принято, господин майор, – Жанна вытянулась по струнке, – разрешите тоже поучаствовать в операции?

– Это может быть опасно, Жанна, ты уверена? – Изотов напрягся, – Я не могу позволить, чтобы с тобой что-то случилось.

– Я буду осторожна, Анатолий Петрович, да и три отряда охотников в сопровождении, что может случиться? – ей очень хотелось лично настучать по кумполу уродам, которые воруют детей у неё из-под носа.

– Ладно, даю добро, – скрепя сердце, согласился майор, – но сначала иди на свой пост и хорошенько отыграй роль. Говорухин должен поверить.

Жанна сделала всё так, как сказал Анатолий Петрович. Сценка была разыграна идеально, и уже скоро они вместе наблюдали на экране, как сержант проникает к ней в кабинет и крадёт информацию с компьютера.

– Вот же тварь! – не выдержала девушка, – Надо его брать!

– Погоди, пусть сначала позвонит, – майор предпочитал действовать наверняка, – я собираюсь накрыть всю схему разом. Второго такого шанса может не выпасть.

Говорухин, видимо, предвкушающий хороший заработок, ни о чëм не догадался. Действовал он по старой схеме. Пока никто не обратил внимания, сержант поспешил в тот же самый сквер неподалёку от здания гильдии, чтобы позвонить своему нанимателю.

– Барон, день добрый, Говорухин беспокоит, – довольным тоном проговорил он в трубку, как только оказался в одиночестве на скамейке в парке. – Есть клиент! Сильный дар, какой точно, пока сказать не могу, пересылаю документы.

Они проговорили недолго, буквально пару минут. Говорухин витал в облаках и даже не заметил, как вокруг него начал формироваться круг людей в штатском. Стоило ему положить трубку, как сержант ощутил холод стали у затылка.

– Вот ты и попался, мразь! – Изотов лично решил поймать предателя.

Рядом с ним стояла Жанна. Она сделала шаг вперёд, молча посмотрела в глаза крысе и также молча зарядила ему с размаха ногой по промежности, а потом презрительно плюнула бывшему в рожу.

– Увести и допросить! – приказал майор подчинённым и переключился на лейтенанта Жанну. – Поехали, не будем терять время! Пора прикрыть бизнес этого барона, кем бы он ни был!

Обратно из гильдии парень поехал на такси. Роль водителя играл один из сотрудников службы охотников. Всё происходило ровно так же, как и рассказывал Вершинин. Автомобиль свернул с основной дороги на просёлочную, так как дальнейший проезд был закрыт.

Охотники двигались чуть в отдалении, стараясь не показываться на глаза бандитам, которые уже сели таксисту на хвост. В этот раз машин было аж целых четыре. Похоже, больше они не хотели допускать провалов.

Изотов поехал на дело лично и прямо сейчас он контролировал ситуацию через монитор, изображение на который транслировалось с беспилотника, незримо следующего за похитителями.

Вскоре, впереди показался экипаж ИПС. Вышедший из него офицер остановил такси, следом на обочину съехали и автомобили преследователей. Вероятно, они собирались устранить водителя, вот только охотники не позволили этого сделать, показавшись на горизонте. Бандиты рисковать побоялись, поэтому быстро схватили пацана и закинули в машину, а таксиста просто вырубили.

Около получаса Изотов, Жанна и другие их коллеги незаметно преследовали похитителей, пока те не въехали на охраняемую территорию. Кажется, это был какой-то складской комплекс. Ещё через несколько минут охотники перекрыли все входы и выходы на территорию и приготовились к штурму.

– Заходим! – скомандовал майор, и солдаты, обнажив оружие, бросились в атаку.

* * *

– Эй, костяшка, выходи уже! – я дошёл до середины просторного зала, но лич так и не показался. – Чего прячешься, сам же звал?

Спустя несколько секунд, по комнате начал расползаться густой туман с запахом некротики. А вот и наш хозяин замка. И да, куда же без спецэффектов? Вот, вроде, нежить, казалось бы, потребностей и желаний уже никаких особо не должно быть, а всё туда же: пафос – наше всё.

– Человечишка! – раздался громкий зловещий голос, эхом отражающийся от стен, – Ты посмел потревожить мой покой! Хоть ты и победил моих воинов, доказав, что являешься неплохим воителем, но меня тебе не сразить! Зулдан неудержимый уничтожит тебя!

– Зулдан? Хм… – что-то знакомое, где я мог слышать это имя? – А мы раньше нигде не встречались, костлявый? – я его не видел из-за тумана, просто крикнул в пустоту.

– Ха-ха-ха! – от его смеха у меня аж в ушах зазвенело, – Никто ещё не выживал после встречи со мной!

– Ага-ага, – откуда только у мертвяка такое раздутое самомнение? – Как скажешь. Ты сражаться-то планируешь? Долго тебя ждать ещё? Или ты так, только зубами скрипеть умеешь?

– Да как ты смеешь⁈ Жалкий человечек! Я уничтожу тебя и сожру! – обиделся что ли? Ну ладно, что теперь поделать.

Коса снова приняла боевой вид с двумя обоюдоострыми лезвиями, я перехватил её поудобнее и прислушался к дару. Видимость в комнате упала практически до нуля, а значит, бой обещает быть не таким уж и лёгким.

Внезапно я почувствовал едва заметное движение перед собой и инстинктивно отпрыгнул в сторону. На том месте, где я стоял, возникла костлявая рука с пальцами-лезвиями размером с лисёнка Васю. Это было близко. Интересные навыки у костлявого. Плащ, конечно, защитил бы меня, но надо и собственное восприятие развивать.

Не успел я додумать мысль до конца, как атака повторилась. Кажется, этот урод прекрасно ориентируется в своём тумане. Ладно, попробуем что-нибудь предпринять. Я поудобнее перехватил косу, одно из лезвий поставил вертикально, получились такие ножницы буквой «Г», и рывком нырнул в направлении, откуда, как мне показалось, была произведена атака.

Выставленная передо мной коса встретила какое-то сопротивление на своём пути, но я его не особо-то и ощутил. Слишком большая была скорость, да и силы в рывок вложено немало.

– Ай! – воскликнул лич обиженным голосом, – Да как ты посмел ранить меня⁉ Ничтожество! Сейчас ты будешь страдать!

Только я собирался атаковать в направлении голоса, как чуйка снова взвыла, причём я отчётливо понимал, что уйти в сторону в этот раз не получится. Это, кстати, была ещё одна особенность дара физика. На подсознательном уровне я чувствовал направление, откуда исходит опасность и интуитивно понимал, как её избежать.

Доли секунды, и я осознал, что нужно отпрыгивать назад. Так и поступил, да ещё и пригнулся. Правильно сделал, потому что по большей части зала, мгновение спустя, прошла волна некротики. А он неплохо так заряжен, этот лич. Не самый слабый представитель своего вида. Должно быть, давно тут сидит и неплохо прокачался, правда, непонятно на ком.

Дальше медлить я не собирался, поэтому закрутил косу над собой пропеллером, немного разгоняя туман, и бросился в забег по комнате. Надо было как-то обнаружить врага, а больше мне ничего в этот момент не пришло в голову. В меня летели какие-то заклинания, одно даже попало, но плащ не подвёл, поглотив его и сожрав полгода из резерва.

Пока я в своём плаще, и у меня есть годы в хранилище, я практически неуязвим! Только вот этих самых лет у меня пока очень мало. В прошлой жизни их были миллионы, правда, не сильно-то мне это и помогло, но вспоминать о подобном выверте судьбы не хочется.

На третьем круге я краем глаза заметил какое-то шевеление недалеко от себя и, недолго думая, резанул косой в том направлении. Попал! Раздался крик боли или обиды? Сомневаюсь, что лич вообще способен испытывать боль.

Туман слегка рассеялся, видимо, ему стало трудно поддерживать заклинание, и я устремился вперёд. Зулдан стоял в чёрном балахоне и левой рукой ощупывал то место, где совсем недавно была правая. Я уже замахнулся, чтобы его добить, как вдруг резко остановился, увидев его морду, точнее череп.

– А я тебя вспомнил! – воскликнул я, подойдя вплотную к противнику, – Ты меня не узнаëшь?

Лич внимательно всмотрелся в моё лицо и помотал черепушкой.

– Ты же тот самый миролюбивый и трусливый мертвяк, который свалил в закат, когда мы пришли за твоим создателем, – точно, то-то мне его имя показалось знакомым, – как там его звали? Лестер, если не ошибаюсь? Пол планеты в нежить обратил, когда у него фляга потекла. Мы тогда тебя даже искать не стали, а некромант перед смертью тебя проклинал, что есть мочи. Ты как до такой жизни-то докатился, болезный?