Текст книги "Хранитель времени (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Мальцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18
Богатое приданое юной графини

По дороге я вспоминал сегодняшний день в подробностях и думал, правильно ли поступил в той или иной ситуации. В итоге, пришёл к выводу, что да, правильно. Во всяком случае, это не должно мне как-либо навредить, я показал ровно то, что и хотел.

Теперь в гильдии узнают, что я очень сильный целитель, даже на низших рангах, знаний у меня тоже полно, по сути, можно выдавать мне диплом и лицензию уже сейчас. Как они себя поведут, я предсказывать не брался. Если эта организация не слишком коррумпирована и хочет ещё больше увеличить своё влияние, то было бы логично с их стороны окружить меня заботой и постараться максимально приблизить.

Но кто знает, как там обстоят дела на самом деле? Вполне может быть, что некоторым высокопоставленным членам организации может ударить в голову зависть, или жадность, или ещё что-нибудь подобное. Подумают, что я могу покуситься на их власть, к примеру, и начнут всякие подлянки устраивать.

Радует только, что у них нет ни единой причины, чтобы как-то помешать моему вступлению в гильдию, да и затянуть обучение слишком надолго не выйдет, ведь я в любой момент, согласно их же правилам, которые я успел изучить, могу вызвать любого члена гильдии на целительский поединок, и если он проиграет, то я смогу полноправно занять его место в иерархии. Конечно, действовать в таком случае придётся поступательно. Нельзя начать сразу с верхушки, продвигаться по карьерной лестнице, перепрыгивая через ранги, запрещено.

У целителей, как и везде в этом мире, правит сила. Если какой-нибудь ученик сильнее профессора, то значит они занимают не свои места. В принципе, логично, только вот как это реализуется на практике, мне ещё только предстоит узнать. Посмотрим, кстати, с какой скоростью гильдия станет реагировать в этот раз. Судя по тому, как Кац торопился вернуться в столицу, свою медлительность они должны бы пересмотреть.

В поместье графа меня ждали. Не исключаю даже такого варианта, что Виктория могла почувствовать моё приближение, да скорее всего так и было. Таксист остановился у ворот, за которыми меня уже ждало авто графа. Меня даже досматривать не стали, видать, получили чёткие указания на мой счёт.

– Макс! Ты приехал! – выкрикнула Вика и уже приготовилась брать разбег, чтобы повиснуть у меня на шее, но не тут-то было.

– Дочь! – всего одним словом Николай Степанович смог поумерить её пыл. Я прямо видел, как у неё в голове происходит борьба. – Не забывай, кто ты! – добавил он, и она окончательно смирилась, что потрогать меня пока не получится.

– Здравствуйте, Ваши Сиятельства, – я вежливо поклонился отцу с дочкой.

– Привет, Максим, давай без официоза, все свои, – Баронский сам подошёл и протянул мне руку.

– Приветствую, командир, – удивила Виктория.

– Значит, вы уже всё решили? – уточнил я у графа.

– А разве у меня был выбор? – спросил он, а я лишь пожал плечами, – Вот и я так думаю. Проходи, располагайся, поужинаем и поговорим.

– От ужина не откажусь, день выдался не слишком лёгким, впрочем, как и всегда, – я последовал за графом и подозрительно притихшей Викой в соседнюю комнату.

Некоторое время мы разговаривали ни о чëм, просто привыкая к обществу друг друга, пока ждали слуг, которые выносили блюда и сервировали стол, от одного взгляда на который у меня слюнки текли. Многие кулинарные изыски я даже не видел ни разу в этой жизни.

Когда всё было готово, мы приступили к трапезе. Ели практически в тишине. Я слишком проголодался за день, Вика просто молча на меня пялилась, а граф вкушал пищу медленно, можно сказать, возвышенно, как и полагается истинному аристократу. Я даже от вина не отказался в этот раз и нисколечко не пожалел, оно было очень вкусным. Я даже боялся подумать, сколько такое может стоить.

Когда все наконец-то наелись, хотя, кажется, что наедался только я, остальные просто ждали, делая вид, что едят, особенно графиня, мы переместились в просторную комнату с камином, диванами, кальяном и сигарами. Ничего, вот походит Викуша со мной в зону, посмотрим, как она тогда станет есть.

– Макс, я так понимаю, Вика переезжает к тебе на базу? – начал разговор Бронский.

– Смотрите сами, настаивать не стану, но, думаю, так будет лучше для неё, – это на самом деле было так. Если честно, я вообще не горел желанием брать её с собой. Не стал противиться по двум причинам: во-первых – принял ответственность за девушку, во-вторых – какой дурак будет отказываться от мага разума под боком?

– Я всё решила! Папа, ну мы же договорились! – она сердито посмотрела на отца, надула щеки и скрестила руки под небольшой грудью.

– Да я не спорю, просто уточнил, – кажется, граф до последнего надеялся, что я откажусь. – Тогда давайте поговорим об этом. Макс, ты же понимаешь, что я не могу оставить единственную дочь без охраны? Это не значит, что я тебе не доверяю, просто прошу понять меня, как отца.

– Ваше Сиятельство, при всём уважении, я не допущу на базу незнакомых мне людей, тем более – гвардейцев какого-либо рода, даже вашего, – ну кто бы сомневался! Если он решил отпустить её со мной, это ещё ничего не значит.

– Погоди, не горячись, – примирительно выставляя руки перед собой, произнёс он. – Я всё понимаю и не собираюсь навязывать тебе никаких гвардейцев. Я знал, что ты так отреагируешь, поэтому подергал за кое-какие ниточки. Тебе ведь нужны ещё надёжные бойцы?

– Ну а кому они не нужны? – ответил я, не до конца понимая, о чëм он.

– Так вот, – он довольно улыбнулся, – один довольно высокопоставленный армейский командир был мне очень сильно должен. В обмен на аннулирование этого самого долга, он согласился передать десятерых солдат под твоё командование. Выбирать будешь сам. Они в основном не одаренные, но довольно опытные и натренированные. Можешь использовать их как в рейдах в зону, так и, к примеру, в качестве охранников базы.

– Щедро, Николай Степанович, не ожидал, но не откажусь, спасибо, – я вежливо поблагодарил графа за такой царский подгон.

– Всё для защиты дочери, – невозмутимо ответил Бронский, – ты извини, но я делаю это в первую очередь ради неё.

– Я понимаю, что меня по касательной задело, – невольный смешок вырвался из моих уст, – но всё равно благодарен, толковых людей очень тяжело найти, особенно в нашем городе.

– Это да… – он о чём-то ненадолго задумался, – Снаряжением и техникой я их оснащу сам. Так что на выходе ты получишь готовый отряд, который будет подчиняться тебе. Они принесут клятвы верности. Кстати, о снаряжении Вики тоже можешь не беспокоиться, мы с ней сегодня подготовились. Я оснастил её всем необходимым.

– Приятно, когда вы так заботливо бережёте мои деньги, – я прекрасно понимал, что он заботится о дочке, но всё равно, совершенно не привык к тому, что кто-то ещё вкладывается в снаряжение моих бойцов.

– Брось, ты парень умный, сам всё понимаешь, – он лишь отмахнулся, – вот ещё, держи, это передовая разработка, работают даже в зоне, правда батарейка держит недолго, так что расходуйте заряд с умом.

Я открыл коробочку, переданную мне графом, и обнаружил в ней два небольших телефона, так похожих на тот, что я использовал до недавнего времени. Но это было только внешнее сходство. На самом деле, эти две трубки стоили невероятно дорого, и я даже не знал, что такие технологии вообще существуют в этом мире. Раньше я был уверен, что в аномальную зону не пробиваются вообще никакие сигналы снаружи.

– Один тебе, один Викуше, – пояснил Бронский, – я буду звонить, дочь, так что только посмей не брать трубку!

– Ладно… – выдавила она из себя, а лицо было такое, как будто она целый лимон съела только что, причём без сахара.

– Это очень полезный подарок, Николай Степанович, спасибо, – эта штука мне реально нужна. И если бы мне кто-то сказал, что такие можно купить, пусть даже задорого, то я бы сразу это сделал. – Только вот что-то подсказывает мне, что подобные гаджеты в открытую продажу не поступают.

– Ну и последнее, что я хотел бы передать тебе, Макс, – граф достал из ящика комода небольшой свёрток и отдал мне. – Я считаю, что недостаточно заплатил тебе за спасение дочки. Хотел подарить что-то полезное, но Вика сказала, что вот эта вещь должна принадлежать тебе, мол, так говорить её дар. Кто я такой, чтобы спорить с родовым даром? Так что владей. Надеюсь, подарок придётся тебе по вкусу.

Недолго думая, я развернул пакет и опешил. То, что я в нём увидел, никак не должно было оказаться в этом мире. Передо мной на столе лежал плащ. Мой плащ. Я лично его зачаровывал своей магией, но было это в прошлой жизни.

– Откуда он в вас? – я не мог поверить своим глазам.

– Выкупил на аукционе пару лет назад, – ответил Бронский, – говорят, нашли в аномалии. Ты знаешь, что это? Эта вещь действительно тебе нужна?

– Вы даже не представляете, насколько, – я нежно поглаживал ладонью тëмно-коричневую ткань, – я знаю, что это, но сказать не могу, простите. Это не совсем моя тайна.

– Понимаю и не настаиваю, рад, что угодил, – граф не стал меня пытать допросом, очередное спасибо ему за это.

Дело в том, что раньше этот с виду невзрачный коричневый плащ с капюшоном, я носил на себе постоянно. Он был буквально создан из моего дара и пропитан магией времени. Он усиливал мои способности и защищал лучше любой брони. Поддерживал временной барьер, который в этом мире самостоятельно я смогу ставить ещё очень нескоро.

Я был уверен, что никогда больше его не увижу, так как он остался в том мире, где боги настигли нас с Хроникой. Это что же получается? Они всё-таки раздолбали тот мир, и он развалился на аномалии? Хотя, чего ещё от них можно было ожидать? Чудны пути твои, Вселенная!

Я сразу же накинул плащ на плечи, и почувствовал невероятное облегчение. Оказывается, я по нему скучал. Но это и не удивительно, потому что я реально вложил в него частичку себя. Пропитал каждую ниточку своим даром.

Вскоре с разговорами было покончено, и мы с Викой собрались выдвигаться на базу. Я хотел вызвать такси, на что она посмотрела на меня, как на идиота:

– Макс, у меня шесть машин в гараже стоят, выбирай любую.

Правда, и чего это я? У меня ж тут целая графиня в подопечных ходит. Стоит только щёлкнуть пальцем… Эх, не привык я к такому, конечно. В итоге, она выгнала из гаража свою любимую «ласточку», я сел за руль от греха подальше, и мы уехали, попрощавшись с резко погрустневшим графом. Ненадолго, я в этом уверен, что-то подсказывает мне, что Бронский теперь станет частым гостем на нашей базе.

Удивительно, но сегодня поведение Викуши меня даже радовало. Она весь вечер была очень скромной. Как-то я даже и не надеялся видеть её чтоль покладистой. Надеюсь, её надолго хватит. Да, в принципе, перевоспитаем, если что. Аномалии из любого неженки сделают воителя, а неженкой мне Вика не казалась, так что, думаю, выйдет из неё толк.

Дома нас уже ждали Злата с семьёй и все остальные, с кучей вопросов. Я заранее позвонил Димке и сказал, чтобы ужинали без меня и через пару часов собирались в нашем зале для переговоров. Надо было представить новых членов отряда и спланировать следующий поход. Откладывать его надолго я не собирался. Мне не терпелось опробовать в деле косу и плащ.

Пока Вика отправилась знакомиться с моими мамой и сестрой, а также с остальными девчонками, я успел коротко пообщаться с Егором. Он сказал, что хочет выходить с нами в зону, но не всегда. Сейчас, например, по его же словам, он будет гораздо полезнее здесь.

Разведчик хотел проконтролировать обустройство базы, а когда узнал, что скоро приедут десять новобранцев, то окончательно решил остаться, чтобы познакомиться с ними и присмотреть. Ну и согласовать линию поведения, разделить должности между вояками. Решить, кто будет охранять покой наших семей, а кто будет сопровождать в рейдах.

– Знакомьтесь, – начал я представление, когда все наконец-то собрались переговорном зале, – это новые члены нашего отряда: гра… – она дёрнула меня за рукав и покачала головой, я всё понял, не хочет особого отношения, молодец. – Вика и Злата. Злата – маг воды, а Виктория… Она сама вам расскажет, – я не хотел брать на себя ответственность, касающуюся раскрытия её бара, ведь обещал графу, так что предоставил ей возможность самой рассказать то, что она посчитает нужным.

– Всем привет, я Вика, маг разума, – надо же, не стала ничего скрывать. А ребята аж присвистнули, ещё бы, это очень редкий и ценный дар. – Многие из вас, должно быть, знают, кто я такая. Однако, попрошу называть меня просто Викой, я такой же член отряда, как и все остальные и всецело подчиняюсь Максу. – Эво, как завернула! Приятно, чего уж там.

После знакомства я опросил ребят об их успехах. Димка сказал, что никаких проблем при перевозке Златы с семьёй не возникло, а я сделал себе зарубку в памяти – завтра позвонить пожилому юристу. Рита сообщила, что окончательно освоилась с «Монстром», и ничего сложного там нет.

– Короче, в рейде я на тебя рассчитываю, так? – решил я уточнить на всякий случай.

– Да как два пальца, командир, – задорно ответила она, отчего у Вики немного перекосило лицо. Не привыкла графиня к дворовым выражениям.

Мэт с ребятами провели весь день в ТЦ для охотников и подобрали, по их заверениям, всё необходимое, только они сомневались, потому что сумма в итоге выходила приличная. Я даже задумываться не стал по этому поводу. Раз надо, значит надо. Экономить будем на чём-нибудь другом. Завтра поедем и купим всё нужное.

Дольше всех отчитывалась Соня. Она, бедная, совсем замоталась с мамами, которые так и не смогли прийти к соглашению. Так они ничего и не заказали в итоге. Я обрадовал подругу завтрашним приездом Варвары, и она облегчённо выдохнула. Понимаю, сложно ей, но ничего поделать не могу. Кто-то должен заниматься этими делами.

В итоге, решили мы завтра доделать все текущие дела, закупиться, а послезавтра, рано утром, отправиться в рейд. В этот раз построили другой маршрут. Рыжесы нас уже мало интересовали, так что было решено ехать прямиком в те джунгли, где мы сражались со змеями.

Причём, заниматься этим всем ребята будут без меня, так как мне предстоит поездка в расположение имперских войск вместе с графом Бронским. Откладывать набор бойцов я не хотел. Чем раньше приедут, тем быстрее освоятся.

Спать мы легли сегодня рано, во всяком случае я. За последние несколько дней накопилась усталость. Ещё не успел заснуть, как услышал тихонько скрипнувшую дверь. Открыв глаза, я обнаружил Вику, неуверенно мнущуюся на пороге моей комнаты.

– И что же ты здесь делаешь? – похоже, наша связь оказалось даже сильнее, чем я думал. А может, это происходит просто потому, что она молодая девчонка, и у неё гормоны играют.

– Я… ну… как бы… – она густо покраснела, а её слова так и не хотели собираться в осмысленное предложение. – Не выгоняй, пожалуйста, – Наконец-то выдала она и посмотрела умоляющим взглядом.

– Ладно, – я тяжело вздохнул и встал с кровати, – ложись, я вон там посплю, – я указал на диван, стоявший рядом.

– А… – начала, было, она. Но я резко прервал её.

– Нет, Вик, ты меня даже не знаешь толком. Я всё понимаю, твой дар тянется к моему, – пытался я как-то достучаться до девчонки, которая, по сути, стала невольной жертвой обстоятельств. Мне даже жалко её стало в этот момент. – Но не забывай, кто ты, пожалуйста. Ты графиня, а я, прости за выражение, хрен с горы! Не смейся, это так и есть. Хочешь быть рядом, будь. Но никакой близости, – она резко погрустнела, услышав это, так что я решил немного подбодрить её. Врать не хотелось, а я не мог знать, как всё повернётся дальше. – Во всяком случае, пока этого не захотим мы сами, а не твой или мой дары. Так что ложись, отдыхай, завтра будет тяжёлый день. И не парься, Вик, всё само собой наладится, поверь мне.

– Прости, Макс, я дура, – она робко взяла меня за руку, – я всё понимаю, графиня не должна себя вести подобным образом, но ничего не могу с собой поделать. Наверное, я ещё не привыкла к такому состоянию, тяжело бороться.

– Я не знаю, что ты чувствуешь, но прекрасно тебя понимаю, – я бережно погладил её изящную ручку, – тебе не за что просить прощения, и никакая ты не дура. Так, немного инфантильная, но это лечится, – решил я немного разрядить обстановку, за что получил острый тычок в бок, – потерпи немного, всё обязательно будет хорошо.

– Макс, можешь мне кое-что пообещать? – она прижалась ко мне всем телом и заглянула в глаза снизу вверх.

– Смотря что, но постараюсь, честно, – просто так, не услышав просьбы, давать обещания нельзя ни в коем случае. Я давно это усвоил.

– Пообещай, что не бросишь меня, – казалось, она еле сдерживается, чтобы не заплакать. Вот это эмоциональные качели. – Знаю, ты и так меня спас, практически вытащил с того света, а я ещё чего-то от тебя требую…

– Ну это я могу, – прервал я её, – Обещаю, Вик. Ты теперь, можно сказать, часть меня самого, куда же я от тебя денусь?

На этих словах я уложил её в кровать, а сам сел рядом, так и продолжая держать её за руку до тех пор, пока она не уснула.

Глава 19
Пограничники

Проснувшись, я обнаружил Вику мирно сопящей на моей кровати. С графом мы договорились встретиться рано утром, так что надо было вставать. Девушку я решил не будить, пусть пока поспит, а то нелегко ей приходится сейчас. Я сначала подумывал взять её с собой, но сейчас передумал. Какой смысл? Я и сам-то толком не знаю, по каким критериям мне выбирать бойцов, ведь я их вообще увижу сегодня в первый раз, так что она вряд ли как-то поможет.

Подумав про бойцов, резко вспомнил, что вчера вообще-то должен был позвонить Изотов, я даже перепроверил телефон, но нет, не звонил. Значит, обошлось без потерь? На всякий случай решил ему набрать.

– Здравствуйте, господин майор, как у вас дела?

– О, привет, Максим, – голос у него был слегка виноватый, – извини, совсем забегался, забыл тебе позвонить.

– Я так понимаю, операция прошла успешно? – вежливо поинтересовался я.

– Да какая операция! Перенесли её, на завтра, – удивил Изотов, – пополнение из столицы княжества должно было приехать, начальство приказало боевое слаживание провести, а они задержались где-то, вот и решили ещё день им дать и завтра отправить.

– Анатолий Петрович, дело в том, что мы завтра утром тоже уходим в рейд, думаю, не на один день, – я счёл нужным тоже предупредить его заранее.

– Вот оно как? Ну что ж, остановить я тебя не могу, да и не стану, – он о чём-то задумался, замолчав на некоторое время, – хотя, наши тоже с ночёвкой собрались.

– У меня теперь будет связь, даже в зоне, так что звоните, если что, – я вспомнил про новые трубки, – если будет вопрос жизни и смерти, приеду, как смогу.

– Ух ты! Поздравляю, это редкие штуки, даже у нас таких всего пара штук на отделение, – присвистнул майор, – где достал, если не секрет?

– Граф Бронский подарил, чтобы с дочкой быть всегда на связи, – про наши отношения с графом он уже знал, поэтому я и рассказал, – сам бы я такие аппараты вряд ли бы раздобыл.

– Ну да, этот может что угодно достать, – совершенно не удивился Изотов, – а неплохо ты устроился, Максим! – я услышал смех в трубке.

– Не жалуюсь, господин майор, – даже несмотря на то, что обратной стороной медали является большой такой геморрой в виде совершенно необученной магии и кучи ответственности в придачу, – так что звоните, если возникнет крайняя надобность во мне.

– Понял тебя, Максим, спасибо, что сказал, но беспокоить стану только в случае ЧП, негоже это – охотников от работы отвлекать, – думаю, он сам не любил, когда его дёргают во время рейдов.

– Кстати, я сейчас поеду к военным, граф по каким-то своим каналам договорился, что они отдадут мне десяток бойцов, – я решил спросить рекомендации у Изотова, уж он-то точно плохого не посоветует. – На выбор. Вы там, случайно, никого не знаете из толковых ребят? Может посоветуете кого-нибудь? Для меня-то они сейчас все равны.

– Неплохо так Бронский разошёлся, – снова удивился майор, – редко когда их командиры идут на подобные жертвы, у них обычно, как и у нас, каждый человек на счету. Но раз так, то я бы посоветовал тебе взять отряд капитана Кралина, если будет такая возможность. Толковые ребята, они у меня практику проходили, очень мне понравились, а сам Кралин – маг земли. Он хотел в охотники пойти, но по каким-то семейным причинам, подробностей не знаю, отправился в ряды военных. Если получится, выбери их, не пожалеешь.

– Спасибо вам, господин майор, ваши рекомендации бесценны для меня, пока ни одной бесполезной не было. Сильно выручаете, – я искренне поблагодарил его. Хороший мужик, который и правда мне сильно помог.

На этом мы распрощались, и я, взяв уже успевший стать любимым кабриолет, с ветерком помчал в поместье Бронского. Там мы должны будем пересесть на вертолёт, уж не знаю зачем, и полететь на какую-то военную базу.

Бронский меня уже ждал, и похвалил за то, что приехал рано. Мы загрузились в вертолёт и полетели в сторону Казахской границы. Именно там располагалась военная база. На вопрос «А это нормально, что мы заберём часть солдат с границы?» граф лишь пожал плечами, мол, сами там у себя разберутся. Нам сказали брать, значит можно.

О нашем прилёте были предупреждены заранее, так что сели мы без каких-либо проблем. Дежурившие солдаты узнали графа и отвели нас к командованию. Главным здесь оказался полковник Шустров – сурового вида мужик в годах. С Бронским они поздоровались, как старые знакомые, и полкан пригласил нас в свой кабинет.

Никакого смотра и построения на плацу, как я думал изначально, устраивать никто не стал. Военный лишь вытащил из сейфа гору папок с личными делами и положил перед нами на стол. Я немного полистал их, но это не дало мне абсолютно ничего. Я никого из ребят не знал, а на бумаге можно написать всё, что угодно. Моральных качеств человека она не отображает, а этот критерий был для меня чуть ли не основным.

– Господин полковник, – обратился я к нему после недолгого просмотра личных дел солдат, – один хороший человек, которому я доверяю, порекомендовал мне выбрать отряд капитана Кралина. Это возможно?

– Изотов, да? – полковник ловким жестом разгладил усы, – Вот ведь шельмец, нашёл-таки способ! Не мытьём, так катаньем. – он явно был не сильно доволен моим выбором.

– С ними что-то не так? – я решил попробовать разобраться в ситуации.

– Да всё с ними так, отличный отряд, хорошие бойцы, – спокойно ответил Шустров, – просто Толя давно уже на них глаз положил и всеми силами пытался переманить. А для меня это стало вопросом принципа, не хотелось ему уступать. Но раз уж я обещал, ладно, забирайте, их как раз десяток. Всё-таки они не к Изотову на службу пойдут, так что он тоже в пролёте, ничья, стало быть.

Стоило ли сомневаться, что высшие военные чины нашего княжества все друг друга знают, и у них имеются свои истории? Конечно нет, но я рад, что всё так повернулось, вовремя я майору позвонил. Опять удача?

Полковник отдал приказ, чтобы выбранные бойцы через полчаса построились на плацу с вещами, и они с графом завели непринуждённую беседу. Я сидел себе в сторонке и молчал, пока вдруг Шустров не услышал, что я лекарь.

– Максим, раз уж так совпало, может, подлечишь моих оболтусов в лазарете? – ну кто бы сомневался, тут же целый целитель без дела прохлаждается, не порядок, надо бы припахать. – Там ничего особо сложного, но самим им довольно долго восстанавливаться, а гильдейских привлекать – у нас бюджета не хватит.

– Хорошо, пойдёмте, посмотрю ваших бойцов, – ну, меня бы не поняли, если бы я отказался, да и полезно будет оказать услугу полковнику. Кто знает, как жизнь повернётся? Вон как с Изотовым в итоге получилось.

Полковник быстро подорвался и лично отвёл меня в лазарет. Тут сейчас обитали двенадцать солдат с ранениями разной степени тяжести, но в целом – ничего серьёзного, максимум – пулевые. На их лечение я потратил минут пятнадцать, не больше.

– Вот теперь я спокоен за Кралина и его ребят, – полковник крепко пожал мне руку, когда я покинул лазарет, – ты уж извини, Максим, но первое впечатление на меня ты произвёл так себе. Теперь вижу, что оно, как это часто бывает, оказалось ошибочным. Ты сильный целитель, это видно. Только пара процентов всех отрядов охотников могут позволить себе такую важную единицу в своём составе, и, как правило, у подобных отрядов дела всегда идут хорошо.

– Спасибо на добром слове, господин полковник, – я обозначил вежливый полупоклон, – не переживайте за ребят, я сделаю всё возможное, чтобы они всегда возвращались домой живыми и здоровыми.

Из лазарета мы отправились на плац, где уже ждали выбранные мной солдаты. Ну что я могу о них сказать? Довольно молодые ребята, крепкие на вид, оружие в руках держать умеют. Но это только первое впечатление, дальше будет видно.

– Бойцы, слушайте мой приказ, – Шустров сделал шаг вперёд. – согласно договорённости с графом Бронским, гильдией охотников и гильдией лекарей, вы заканчиваете службу в рядах вооружённых сил Империи, – Надо же, как завернул, как там говорилось в старой поговорке моего первого мира? «Не мешки ворочить», вроде. Но я не осуждаю. – Вместо этого вы были выбраны для перехода под командование вот этого человека, его зовут Максим Вершинин, он лекарь и командир отряда охотников. Макс, скажешь что-нибудь?

– Да, спасибо, господин полковник, – я тоже вышел немного вперёд и окинул взглядом солдат. Они смотрели на меня с недоверием. – Бойцы, скажу сразу, заставлять никого не стану. Но если вы согласитесь перейти под моё командование, то я обещаю вам хорошие условия, достойный заработок, жильё, экипировку и много интересной работы. У нашего отряда имеется отличная база, там же проживают и наши семьи, условия достойные.

Я ещё раз обвёл бойцов взглядом. Многие заинтересовались. Не думаю, что они служат на границе исключительно из-за любви к родине. У всех есть желания и нужды, которые сложно игнорировать, а в армии платят достойно, но я могу лучше.

– Если вы присоединитесь к нам, то при желании тоже сможете переселить в поместье своих близких. Для них работа также найдётся. Однако, за те блага, которые я перечислил, я стану требовать с вас верности и беспрекословного подчинения. Обещаю, что мои приказы не будут аморальными. Если вдруг такое произойдёт, то вы будете в полном праве отказаться от их выполнения без последствий. Наши основные цели: уничтожение аномальных тварей, обеспечение достойной жизни для всех причастных, да и просто помощь людям. Также скажу сразу, я стремлюсь к титулу. На этом, пожалуй, всё. Вопросы?

Полковник посмотрел на меня оценивающим взглядом и уважительно покачал головой. Солдаты переглянулись между собой и вперёд вышел их командир:

– Капитан Игорь Кралин, – представился он, – буду говорить от всего отряда. Ваши слова звучит заманчиво, однако, у нас есть традиция, так сказать, мы готовы следовать только за сильным командиром. Поэтому я позволю себе вызвать вас на тренировочный поединок, – вот тут я удивился, ничего подобного не ждал, – если продержитесь пять минут, мы согласны служить вам. Понимаю, что это далеко не профиль лекаря, поэтому я буду использовать только собственную силу, без магии, вы же, Максим, можете смело подлечивать себя.

Понятно, хотят проверить мою смелость и решимость. Одобряю такой подход. Ну что ж, придётся удивить ребят. Про мой второй дар никто не знает, так что сюрприз будет.

– Хорошо, – я уверенно вышел в центр площади, – я принимаю ваши условия.

Бойцы довольно оскалились, затопали ногами, заулюлюкали, а Кралин снял разгрузку, жилет, оставшись в одной майке, и тоже вышел в центр. Краем глаза я заметил, как заинтересованно смотрят на нас Бронский и Шустров. Полковник что-то выкрикнул, тем самым давая сигнал к началу боя, а я сосредоточился на противнике.

Капитан принялся медленно двигаться по кругу, будто волк, загоняющий добычу. Я пока не реагировал, лишь провожая его взглядом. Скорость моей реакции уже прилично превышала таковую у обычного человека, так что мне не было особого смысла беспокоиться. В своей победе я был уверен. Плюс ко всему, я хотел оценить и боевые навыки Кралина, поэтому сам не нападал и пока просто смотрел.

Поняв наконец, что сам я в атаку не рвусь, а время тикает, Игорь совершил рывок в моём направлении, атакуя ногой в прыжке. Неплохо, вот только силы у меня тоже уже хватало, так что зря он оторвал обе ноги от земли.

Я выставил руку, блокируя удар, а второй перехватил его свободную ногу и швырнул парня в сторону. Оказавшись на земле, он бросил на меня удивлённый взгляд, но быстро поднялся и снова пошёл в атаку. В этот раз он решил действовать руками и принял боевую стойку. Ну что ж, побоксируем.

Вот с чем – с чем, а с реакцией у меня всегда было всё отлично. Особенность мага времени. Частенько мне приходилось действовать в условиях как ускоренного, так и замедленного окружения. Тем временем, капитан начал активные действия. Его удар, мой уворот, удар – уворот, так он провёл несколько атак, потом решил подключить и ноги. Лоу-кик, я отскакиваю немного назад и наношу свой первый удар. Вижу его выставленный блок, поэтому делаю ложный замах в голову правой, а левой пробиваю в живот, смещаюсь немного в сторону и, пока он сгибается от боли, всего лишь на мгновение, смазанным движением оказываюсь у него за спиной и делаю подсечку.

Игорь не успевает среагировать, теряет равновесие и начинает падать, неосознанно отводя руки немного в стороны. Этим я и решаю воспользоваться. Его примерные возможности в рукопашке я увидел, они вполне сносные, так что можно заканчивать. Ловлю его левую руку в захват, подпрыгиваю, перехватываю её ногами и резко дёргаю на себя. Раздаётся отчётливый хруст и крик боли. Он падает на живот, а я завожу его руку за спину и встаю на неё коленом.

Он стучит свободной рукой по асфальту. Сдаётся. Я же выпускаю его из захвата и быстренько откатываю повреждения, энергии на это уходит сущие копейки. Уже через пару секунд он встаёт на ноги и удивлённо ощупывает руку.

– Удивил, командир, мне есть чему у тебя поучиться, – командир, значит? Ну и отлично! – Спасибо, что подлатал.

– Добро пожаловать в отряд! – я протянул ему руку, он её пожал, и я проделал то же самое с остальными солдатами. – Господин полковник, ребят кто-то сможет доставить ребят ко мне на базу? В вертолёт все не влезут.

– Да, Максим, я выделю транспорт, через несколько часов они уже будут на месте, – ответил он на мой вопрос.

Распрощались мы на позитивной ноте, я оставил полковнику свой номер телефона. Как он сказал, бюджет у них маловат, чтобы постоянно пользоваться услугами лекарей, так что я разрешил ему иногда обращаться ко мне за помощью. Взамен он обещал подогнать мне «какие-нибудь интересные штуки», заявив, что у него тут всякого добра навалом, а вот денег дают маловато.