Текст книги "Хранитель времени (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Мальцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14
Нити судьбы

Работа оказалась куда сложнее, чем я думал изначально. Дар Виктории активно сопротивлялся вмешательству, то и дело подтирая результаты моего влияния, пришлось вложить больше лет жизни и увеличить интенсивность действий. Со стороны процесс лечения выглядел, как будто я просто сидел, прислонив ладонь ко лбу девушки, а она в это время светилась, но для меня всё было иначе.

Я собирал её сознание по кусочкам, словно конструктор, пропитывая её дар своим и используя получившуюся смесь в качестве клея. Работа кропотливая, и очень опасная. Любая ошибка, и я юная графиня могла потерять какую-то часть разума или воспоминаний. Этот процесс абсолютно не был похож на обычный откат во времени, которые я применял ко всем остальным пациентам. В прошлой жизни мне доводилось проводить подобную операцию всего пару раз за несколько столетий, так что я сейчас сильно рисковал.

Но на самом деле, подобная процедура была полезна и мне для развития собственного дара и его контроля. Уже сейчас я ощущал его гораздо лучше, ко мне возвращались утерянные навыки, и они очень сильно пригодятся мне в этой жизни.

Чтобы вернуть Викторию в норму, мне необходимо было полностью побороть сопротивление её дара и склеить сознание по кусочку в единое целое. Если бы я просто отмотал время, то ничего бы не изменилось, она бы так и осталась в коме. Очевидно, что никакой обыкновенный целитель не смог бы совершить нечто подобное. Граф даже не понимает, насколько ему повезло наткнуться на меня. Иначе он потерял бы дочь с вероятностью в сто процентов.

Около часа я потратил на восстановления её рассудка, хотя и управлял сейчас духовным телом, но ясно ощущал, как с моего основного, физического тела ручьём течёт пот. Это было непросто, очень, но у меня получилось. Я ещё раз всё перепроверил, и остался доволен проделанной работой.

Дар графини, кстати, сейчас ощущался мной, словно ласковый котёнок, который признал хозяина и ластится к нему, мечтая получить порцию вожделенной ласки. Примерно такого эффекта я и хотел достичь. Получилось даже немного лучше. Вика станет развиваться чуточку быстрее, если я рядом, получая какой-то небольшой процент энергии от моего дара. Это своеобразная плата за верность, так мы с Хроникой когда-то назвали этот странный феномен, который так и не смогли объяснить.

И что же мне теперь с ней делать? Когда девчонка проснётся, она же будет, как влюблённая кошка. Со временем этот эффект должен немного уменьшиться, превратившись в железную преданность. Но в начале, учитывая её пол, возраст и гормоны, ох… Я даже немного боюсь реакции её отца, но я его предупредил. Он сам принял это решение.

Последний раз перепроверив состояние Вики и убедившись, что всё сделал правильно, я запустил откат во времени и вернулся в сознание.

– Воды… – еле слышно прошептал я графу. Моё и без того худое тело, кажется, потеряло ещё килограмма три от обезвоживания.

Бронский резко вскочил, взял со стола графин и стакан и подал мне. Я, проигнорировав стакан, принялся жадно пить прямо из графина. Залив в себя около литра, я наконец-то смог нормально двигаться.

– Как она, что произошло? – начал задавать вопросы взволнованный отец, – Ты странно дëргался, а потом начал безостановочно потеть. Я перепугался за вас обоих.

– Всё прошло отлично. Она очнётся минут через пять, – успокоил я графа, – Ваша Светлость, у вас не найдётся какой-нибудь одежды? А то не хотелось бы застать пробуждение графини в таком виде.

Бронский без лишних слов достал телефон и написал кому-то сообщение. Через полторы минуты в дверь постучали, но никто не вошёл. Приказы графа здесь исполнялись беспрекословно.

– Иди, возьми халат за дверью, Валентин принёс, – сказал он мне, не сводя взгляда с дочери, – потом подберём что-нибудь получше, сейчас не до этого.

Я спорить не стал, открыл дверь, обнаружил около неё тележку с лежащим на ней свёртком, взял его, зашёл обратно и быстренько переоделся. К этому времени девушка должна была уже прийти в себя, и я подошёл к ней, чтобы проверить, как проходит процесс. Истратил я, кстати, на эту операцию целых тридцать шесть лет. Очень расточительно, но что поделать.

Наконец, свечение пропало, и лицо девушки посвежело, но открывать глаза она всё ещё не торопилась. Граф не находил себе места, постоянно что-то теребил в руках, а нога его, казалось, сама по себе отбивала чечётку по полу.

Я присел на край кровати и потянулся рукой ко лбу Виктории, чтобы ещё раз проверить её состояние. По моим ощущениям, она должна была уже очнуться. Не успел я дотронуться до неё, как девушка распахнула глаза и рывком приняла сидячее положение.

– Макс! Спасибо! – она дёрнулась в мою сторону с такой скоростью, что я даже не успел среагировать от неожиданности, и впилась поцелуем мне прямо в губы. Сказать, что я удивился, было бы неправдой, но перед Николаем Степановичем было неловко. – Ой, пап, привет, – оторвавшись от меня, она наконец-то обратила внимание на графа, у которого начал дёргаться глаз, но он смог взять себя в руки.

– Дочка, как ты себя чувствуешь? – он поспешил обнять её, оттесняя меня своим телом, но Вика даже и не думала отпускать мою руку. Вцепилась мёртвой хваткой.

Она лишь свободной рукой приобняла отца и бесшумно заплакала, как, впрочем, и он. Я чувствовал себя здесь откровенно лишним, но применять силу, чтобы вырваться из хватки цепких рук графини, я посчитал слишком невежливым действием, так что просто молча стоял и наблюдал за развернувшейся драмой. И зачем я только с ними связался? Сейчас мне уже не казалось, что поступил я так уж правильно, и отчаянно ругал себя за благородство. Чувствую, натерплюсь я ещё с ней.

– Вика, да отпусти ты уже его, никуда он не денется, – сказал граф, как только они немного успокоились.

– Ой, – она как будто даже не заметила, что всё это время держит меня за руку. Хотя, почему как будто, так и было. Сейчас ей управляло подсознание и дар. – Прости, Макс, я не специально.

– А откуда ты знаешь, как его зовут? – Задал правильный вопрос Бронский.

– Ну он как бы был во мне столько времени, мы успели познакомиться, ой, – Вика густо покраснела, – я не то имела в виду, точнее, ничего такого не имела. Да блин, чего я оправдываюсь вообще, я в коме была! – вот это перемены настроения… Я резко осознал, что надо было хотя бы немного узнать о девушке, прежде чем привязывать её к себе на всю жизнь. Вот ведь идиот.

С этими мыслями я неосознанно исполнил жест «рука-лицо», что не скрылось от внимания как графа, так и его дочки. Бронский ничего не сказал, только покачал головой. На самом деле он был счастлив, и плевать ему было на такие мелочи, как оговорки не слишком тактичной дочери. Она была жива и здорова, и Николай Степанович был мне искренне благодарен.

– Так, дети, давайте-ка мы все приведём себя в порядок, а потом поговорим за праздничным обедом, – граф решил разрушить возникшую неловкость, переведя наше внимание на вопрос гигиены.

– От душа не откажусь, Ваше Сиятельство, – сказал я, стараясь сдерживать порывы смеха, – от обеда тоже, но вот на праздник остаться не смогу, извините, у меня ещё три пациента сегодня, и отложить визиты к ним я не могу.

– Понимаю, Максим, работа – это очень важно, но от праздника ты не отвертишься, я его перенесу на то время, когда ты будешь свободен. Ты спас мою любимую дочку. Как я и говорил ранее, теперь ты самый желанный гость в этом доме. В любое время! – чëрт возьми, а приятно слышать такие слова от столь важного человека. – Можешь воспользоваться гостевым душем на первом этаже. Сейчас Валентин тебя проводит и подберёт нормальную одежду.

– Макс я с тобой! – встрепенулась Вика, но как-то сдулась, поймав сердитый взгляд отца, – Ну, в смысле я тоже в душ, вот!

– У тебя тут свой есть, – напомнил он юной графине, отчего она покраснела ещё больше. – Максим, жду тебя после душа в своём кабинете, я распоряжусь принести туда закуски. Нам нужно поговорить. А ты, дочка, приводи себя в порядок, можешь не торопиться, нам с твоим спасителем нужно многое обсудить.

Через полчаса я сидел в кабинете графа и молча наблюдал, как он выпивает уже третью стопку коньяка подряд. Сам я пить отказался, сославшись на работу.

– И что, Макс, она теперь всегда будет так себя ввести? – он наконец немного успокоился и уселся в кресло, алкоголь сделал своё дело.

– Какое-то время да, потом одержимость уйдёт, и её место займёт преданность. Во всяком случае так должно быть, но, учитывая её возраст и эмоциональность, я не возьмусь утверждать это на сто процентов, – мне оставалось только пожать плечами. – Я предупреждал. Теперь с этим ничего нельзя поделать.

– А если я ей запрещу с тобой видеться на какое-то время?

– Сбежит. Если запрëте на замок, начнёт чахнуть и через некоторое время может вновь впасть в состояние, похожее на кому, – я предвидел такие вопросы и отвечал честно, как бы это не раздражало графа. Его я тоже прекрасно понимал.

– И как быть? Ты пойми, я против тебя ничего не имею, более того, безумно тебе благодарен, но ты простолюдин. Люди не поймут! – он схватился обеими руками за голову и упёрся локтями в стол.

– Подумайте, что вам важнее, Ваше Сиятельство, жизнь дочери или чьё-то мнение. Я, хоть и простолюдин, но, поверьте, не слишком рад такому вниманию со стороны вашей дочери, только теперь с этим ничего не поделать. Мы связаны до конца жизни, она без меня не сможет, – я даже не пытался как-то сгладить углы. Нужно было донести до него всю тяжесть нашего положения здесь и сейчас, чтобы он потом не пытался вставлять мне палки в колёса.

– Получается, жениха ей можно не искать? – он грустно усмехнулся.

– Вот тут ничего не могу сказать, я жениться пока точно не планировал, даже на графине. Вот когда познакомимся получше, я получу титул, крепко встану на ноги, тогда сможем вернуться к этому разговору, но, думаю, она сейчас никакого жениха к себе не подпустит, сами понимаете, – он понимал, я это видел по глазам и, похоже, даже немного уже смирился.

Да и вообще, какая к чёрту женитьба? Мне, блин, восемнадцать лет. Нет уж, увольте, пока мне точно не до семейной жизни, да и Викторию я знать не знаю. Конечно, некоторые особенности её характера и мысли я считал во время ритуала, как и она мои, но этого явно недостаточно. Графиня – красивая девушка, но пока на этом всё, и одного данного факта явно недостаточно, чтобы жениться. Красивых много, а я такой у мамы один, как говорится. Ладно, шутки шутками, я, конечно, возьму Вику на поруки, в конце концов, маг разума явно лишним не будет, но пока не более того.

– Ладно, надо ещё с ней поговорить, может, всё не так уж и плохо, хотя, кого я обманываю… – он достал небольшой блокнотик, на деле оказавшийся чековой книжкой, что-то в ней черканул, и передал мне листочек, на котором была написана сумма, ни много ни мало, в двести тысяч рублей. У меня аж глаза на лоб полезли. – Держи, я обещал, что хорошо оплачу твои услуги. Теперь я вижу, что всё, что народ судачил о тебе, это абсолютная правда. Говори, если нужно что-то ещё. Помогу, чем смогу. Ты сказал, что собираешься получить титул, это так?

– Есть такие планы, не буду скрывать, но это дело не близкой перспективы. А это не слишком много, Ваше Сиятельство? – на всякий случай уточнил я, – Я, конечно, не отказываюсь, но как-то совестно брать такую большую сумму.

– Титул – это хорошо, я тебе даже помогу, чем смогу, в этом деле. А по поводу денег – нормально, или ты хочешь сказать, что жизнь графини Бронский стоит меньше каких-то двухсот тысяч? Да меня знакомые засмеют, если узнают! – в его голосе прибавилось показной строгости, начал играть в величавого аристократа, это хороший знак, – Я заплатил бы больше, да и обязательно ещё заплачу, только до того, как вышел на тебя, отдал почти в два раза большую сумму шарлатанам, которые называют себя гильдией целителей. Вот они, несмотря на собственную бесполезность, деньги брать не стеснялись. Так что я немного поиздержался за последнюю неделю, свободных денег маловато.

– Как скажете, Ваше Сиятельство, кто я такой, чтобы мешать графу Бронскому расставаться с собственными деньгами, – я позволил себе лёгкую шутку. – Я думаю, мне стоит покинуть вас как можно скорее, пока графиня не пришла, а то она тогда точно от меня не отлипнет, а вам нужно пообщаться наедине.

– Ты же сказал, что ей нельзя находиться далеко от тебя.

– Один-два дня роли не сыграют, – я махнул рукой, – ничего плохого за это время точно не случится. На всякий случай, вот адрес базы нашего отряда, если она вдруг решит сбежать, будете знать, где её искать. Номер у вас мой есть, звоните в любое время. Я приеду завтра ближе к вечеру, обговорим все втроём, что скажете на такое предложение?

– Приемлемо. Спасибо, Макс, что даёшь время пообщаться с дочерью, – он протянул мне руку и я её пожал.

– Да бросьте вы, Ваше Сиятельство, я же её не увожу в другой город или страну, она будет рядом, просто станет меньше времени проводить дома, – я решил немного успокоить графа, а то, кажется, он там себе уже нафантазировал всякого. – Наоборот, общение со мной пойдёт ей на пользу, я помогу ей поднять ранги и развить дар.

– Ты хочешь брать Вику в аномалии? – с опаской в голосе спросил Николай Степанович.

– Придётся, кто знает, насколько я могу там задержаться, а надолго ей расставаться со мной пока противопоказано, кома может вернуться. Пока она нормально не освоит дар, ей так и так придётся находиться рядом со мной, но это временно. Через какое-то время она сможет обходиться без меня до недели, потом, может, и больше. Так что рекомендую вам заняться экипировкой для дочери. Я могу сам подобрать ей что-то, но, думаю, у вас возможностей побольше, да и, как отцу, вам явно будет спокойнее в таком случае.

– Ты прав, Максим, тогда последний вопрос на сегодня, и больше я тебя не задерживаю, – я изобразил жест, мол, слушаю внимательно. – Мои знакомые обязательно будут спрашивать, кто вылечил Вику, что им на это отвечать? Стоит ли прорекламировать твои услуги? Или ты пока предпочитаешь не высовываться?

– Хм, мне надо подумать, Ваше Сиятельство, хотя бы до завтра. Сможете отложить общение со знакомыми на один день? – а ведь действительно, нужно взвесить все плюсы и минусы подобной известности среди аристократов и встретиться с представителем гильдии целителей, послушать, что он вообще мне скажет. Потом уже буду решать.

– Хорошо, Макс, тогда прощаемся на сегодня, жду тебя завтра, так?

– Всё верно, Ваше Сиятельство, до завтра! – мы попрощались, ещё раз пожали друг другу руки, и я поспешил свалить, пока графиня не спохватилась. Ух, вот так поездочка выдалась… Уж не твои ли это проделки, Хроника? Я вспомнил о сестре, и на сердце стало чуточку теплее.

Стоило мне сесть в свою машину, как на меня сразу же набросилась сердитая Рита. Наслушался я знатно, сложилось впечатление, что ушёл в неизвестном направлении и бросил её одну с тремя детьми. Когда она наконец-то выговорилась, то задала логичный вопрос:

– Что так долго-то? Сложный случай? Вылечил?

– Вылечил, но подробностей пока не расскажу, завтра всё узнаете, а пока вот, заработал немножко, – я показал ей чек, выписанный мне графом.

– СКОЛЬКО? – водительница неверяще протёрла глаза, – ты что, графиню воскресил? Я не знаю, что ещё надо было сделать, чтобы тебе заплатили настолько нереальную сумму.

– Не поверишь, но ты недалеко ушла от истины, – вот же ж, и как девушки это делают? – Ладно, поехали в банк, обналичим эту бумажку, а то потеряю ещё. Считай, в моих руках сейчас наше поместье вместе с ремонтом и техникой. А дальше уже по графику, надеюсь, сегодня успеем посетить всех оставшихся клиентов. Чувствую, завтра предстоит ещё более тяжёлый день.

По дороге я вспомнил, что мне нужно ещё позвонить юной магичке и скупщику ингредиентов. Общение с девушкой я решил пока отложить, хватит с меня на сегодня, а вот скупщика переносить было никак нельзя, транспорт надо освободить перед следующим походом в зону, а мне очень хотелось отправиться туда, как можно скорее. Как-то там спокойнее, что ли. Есть только ты и монстры, никаких аристократов с их дочерьми…

– Добрый день, могу я услышать Ивана? – произнёс я, как только на том конце подняли трубку.

– Я Иван, слушаю вас внимательно, – ответил вежливый голос.

– Меня зовут Макс Вершинин, – я представился, – звоню по рекомендации майора Изотова. Он сказал, что вы занимаетесь скупкой редких ингредиентов из аномалий и даёте честную цену. После последнего рейда, мой отряд смог добыть некоторые интересные экземпляры. Я попал по адресу?

– Всё верно, – подтвердил торговец, – раз уж сам Изотов дал рекомендацию, я готов встретиться, насколько массивны ваши трофеи? Сможете привезти их к нам на оценку?

– Они довольно объёмные и тяжёлые, теоретически, подвезти их мы можем, только так уж вышло, что у меня совершенно нет времени, – я попытался изобразить виноватый тон, – я лекарь, ко всему прочему, и сегодня весь день на выезде. Было бы просто замечательно, если бы вы смогли прислать кого-то к нам на базу или приехать лично. Такой вариант, как мне думается, был бы удобен и нам и вам.

– Лекарь, говорите? – он ненадолго замолк, видимо, сверялся с расписанием. – У меня сегодня тоже весь день расписан, но, думаю, я смогу подъехать после работы, вы смогли меня заинтересовать.

– Отлично, тогда я сброшу вам адрес, сам я смогу подъехать не раньше семи вечера. Если приедете раньше, то мои ребята вас встретят, я их предупрежу. На базе круглосуточно кто-нибудь находится.

– Договорились, Макс Вершинин, – моё имя он произнес точно так же, как я представился в начале разговора, – тогда до встречи.

– До свидания, Иван.

Так, с одним вопросом разобрались, уже что-то. Как жаль, что в сутках всего двадцать четыре часа, что-то мне в последнее время не хватает, а ведь я хранитель этого самого времени!

В банке я потратил ещё около часа. Улыбчивая сотрудница помогла мне открыть сразу два счëта: личный и для отряда. Когда она увидела чек, выписанный графом, её и без того широкая улыбка растянулась практически на всё лицо. Всё оставшееся время нашей беседы она так и стреляла в меня глазками. В другой раз я бы, может, и воспользовался ситуацией, но сегодня я что-то подустал от общения с прекрасным полом, так что просто положил деньги на счёт и вернулся в машину под грустным взглядом работницы банка.

Благо, оставшиеся пациенты оказались для меня довольно лёгкими. Ничего экстраординарного, абсолютно стандартная целительская работа, но я честно откатал весь список на сегодня и заработал ещё немного денег, не привык бросать дела на полпути. Да и людям хотелось помочь. После того, как с делами было покончено, часы показывали половину седьмого вечера. Я подумал-подумал, и решил немного себя побаловать.

– Рит, а давай заедем в автосалон Занозина, – предложил я своему шофёру, – я там присмотрел себе машинку, интересно будет услышать твоё мнение.

– Есть хочется сильно, но разве я могу отказаться от посещения автосалона? – глаза её заблестели, – Конечно, погнали!

Мой спорткар преданно дожидался своего будущего хозяина. Рита выбор одобрила, правда, пришлось пообещать ей, что дам погонять. Мой счёт уменьшился на двенадцать тысяч, так как машина была далеко не новая, но разве мне это когда-то мешало?

Поскольку пообещал девушке, то домой пришлось возвращаться за рулём пикапа, зато сколько радости было в её озорных глазах, когда мы оба вернулись на базу!

– Считай, что ты принята в отряд, что ни говори, а водитель ты и вправду отменный, – похвалил я девушку, прежде чем она довольная убежала ужинать.

А вот мне поесть было не суждено. Только я собрался закинуть в топку хоть что-нибудь, как дежуривший на въезде Марат сообщил по рации, что приехал господин Иван. Пришлось идти встречать. Этот день когда-нибудь закончится?

Глава 15
Дела торговые

– Дочка, ну куда ты собираешься? Ночь уже скоро, – граф Бронский с досадой смотрел на то, как юная графиня складывает платья в чемодан.

– Ты не понимаешь, папа, я должна быть с ним! – казалось, Вика даже не слышит отца.

– Я понимаю, Максим предупредил меня о побочном эффекте твоего исцеления, – он горестно выдохнул, – но у него свои дела, будь хоть немного тактичной, ты же графиня! Он явно дал понять, что сегодня у него ещё пациенты до позднего вечера, а завтра он приедет к нам и вы встретитесь.

– Но я не могу ждать, пап, – девушка на мгновение оторвалась от своего важнейшего занятия, – всё моё естество буквально кричит, что я должна быть рядом с ним! Дар просится поближе к Максу, и я сама хочу быть рядом!

– Дорогая, подумай, пожалуйста ещё раз, – Николай Степанович уже как только ни пытался её уговорить. Угрозы не помогли, просьбы были проигнорированы, как и уговоры. За пару часов они уже успели поругаться и помириться три раза. – Один день погоды не сделает. Дай ему время, у вас вся жизнь впереди, я же не запрещаю тебе с ним видеться, просто прошу побыть с отцом хоть один день. Ты лучше подумай, в чëм в аномальную зону пойдёшь? Ты же не хочешь быть обузой для отряда?

После этих слов Вика замерла и наконец-то отставила свой чемодан в сторону. Кажется, хитрый граф наконец-то нашёл к ней ключик. Точно! Раз дочь настолько увлечена молодым целителем, значит стоит надавить на другие эмоции, она же точно хочет быть полезной, вот на этом желании он и сыграет. Сейчас они вместе посмотрят каталоги, завтра поедут мерить броню, выбирать, оружие, а там, глядишь, она и переключится на что-нибудь другое, отвлечётся. Практически идеальный план!

За последнюю неделю уже не молодой граф перенёс умопомрачительные эмоциональные качели. Сначала была огромная радость от пробуждения дара у дочери, потом она сменилась безудержным горем от её комы, которое усугубилось ещё сильнее, когда ему в первый раз озвучили диагноз. Каждый раз, как приходил очередной лекарь, у него в сердце разгоралась надежда, потом вновь затухала, погружая его всё глубже и глубже в депрессию.

Ну а потом случился Вершинин. Граф уже и не надеялся ни на что, решив для себя, будь, что будет, он всё равно станет бороться до самого конца. И тут произошло чудо, парень довольно уверенно сказал, что сможет вылечить его дочь, только с некоторыми нюансами. В тот момент Бронскому было откровенно плевать на эти самые нюансы. Ну будет она увлечена молодым целителем, да какая разница? Главное, что Викуша будет жива!

Сейчас он продолжал считать так же, только первоначальная эйфория прошла, а в душе зародились нотки сомнения. Нет, если бы ему предложили отмотать время назад, то он однозначно сделал бы такой же выбор, только вот как жить дальше?

Его единственная дочь, наследница рода, практически наверняка теперь свяжет свою жизнь с простолюдином. Да, он невероятно силён, творит настоящие чудеса, только вот веса в обществе ему это вряд ли прибавит.

Его съедят эти аристократические акулы, и даже косточками не подавятся, всё, что семья графа набирала поколениями, будет разбазарено и растащено шакалами, которым стоит только показать слабость, как они сразу же готовы вцепиться в глотку тому, кому ещё вчера дружелюбно улыбались.

Хотя, может, всё не так уж и плохо. Что он знает о Вершинине? Самую малость, выдержку из его личного дела, которое составил Валентин, а что на самом деле представляет из себя этот необычный молодой человек? И человек ли вообще?

Николай Степанович ведь знал, что магическая кома неизлечима, и продолжал бороться на одной только отцовской любви, на самом деле он уже отчаялся и был уверен, что потерял дочь. А Макс просто взял и сделал невозможное.

Бронский видел во время ритуала, как ему было трудно. Складывалось впечатление, что он пропустил всю боль Вики через себя, наверное, так оно и было на самом деле. И ведь сделал он это ради абсолютно незнакомой девочки, пусть, за деньги, но ведь он даже не знал, сколько ему заплатят, и заплатят ли вообще, ведь точных сумм граф не называл специально. Хотел проверить реакцию парня.

Еще раз прокрутив ситуацию в голове, граф решил пока отбросить эти мысли. Сейчас рядом с ним стоит любимая дочка, живая и здоровая, и он проведёт с ней столько времени, сколько сможет. А потом… А потом он, пожалуй, возьмётся за обучение Вершинина. Раз уж теперь они связаны, то он постарается сделать для них с дочкой всё возможное. Тем более, парень заявил, что планирует получить титул, словно это плëвое дело, хотя, может быть, для него это на самом деле не составит большого труда.

Если император узнаёт о его способностях, то он сделает всё, чтобы держать такого сильного лекаря как можно ближе к себе. Вот только пока информация дойдёт до самого государя, его попытается переманить на свою сторону, а если не получится, то уничтожить, каждый встречный аристократ. А это значит, что Максим должен быть максимально защищён. И вот в этом вопросе Николай Степанович может помочь. Придётся поднять свои старые связи в армии и стребовать долги с некоторых людей, но это уже мелочи. Когда на кону стоит жизнь дочери, он готов на всё!

– Пап, ты чего завис? – Вика буквально вырвала его из потока мыслей.

– А? Да ничего, дочка, – он мягко улыбнулся ей, подошёл и нежно обнял, – думаю вот, в какой магазин для охотников поедем. Ты какое оружие предпочитаешь?

– Ну я даже не знаю, а можно разного взять, на всякий случай? Я не знаю, в какой роли видит меня Макс. Ты же купишь пап? Это не слишком дорого? – она уставилась на отца умоляющими глазами.

– Викуша, дорогая, разве я когда-нибудь тебе в чём-то отказывал? – он провёл ладонью по её волосам, совсем как в детстве, – пойдём, выберем тебе такое снаряжение, чтобы твой Макс в обморок упал, когда тебя увидит!

– Ура, спасибо, папочка, я тебя люблю! – счастливая дочка и не менее счастливый отец отправились проводить вечер вместе, как в старые-добрые.

* * *

– Добрый вечер, Иван, – я встретил скупщика у ворот поместья, – как я могу к вам обращаться? А то не знаю ни вашего отчества, ни фамилии.

– Это пустое, Макс Вершинин, зови меня просто Иван, мне так привычнее, – это его «Макс Вершинин» немного резало слух. Странноватый он какой-то, если честно, ну да ладно, у каждого свои причуды.

– Хорошо, просто Иван, – ответил я ему в той же манере, на что он совершенно не обиделся и показал мне большой палец, – хотите что-нибудь выпить, перекусить?

– Спасибо, Макс, но времени уже много, и я хотел бы хоть иногда видеть жену не только в спящем состоянии, – вот, может же нормально обращаться, к чему был этот цирк?

– Намёк понял, на самом деле, у меня тоже был очень тяжёлый день, так что пойдёмте к нашему транспорту, я покажу вам трофеи, – я повёл гостя на стоянку, а Марату велел прислать ко мне Соню. Нужно было уточнить, что она узнала по поводу цен в рунете.

Вскоре подруга прибежала к нам, и вместе стали наблюдать за действиями имперского торговца. На всякую мелочовку он даже толком не взглянул, открыл холодильник и тут же закрыл. По-настоящему его заинтересовали только обезьяна, мёд и змеи. Вокруг их мамки он крутился около получаса, что-то измеряя раз за разом различными приборами.

– Ну что я могу сказать, молодые люди, – заявил он после тщательного осмотра товара, – приехал я сегодня к вам явно не зря. Империя заинтересована в покупке подобного рода товаров. Состояние трофеев хорошее, даже удивительно, как вы смогли победить столь сильных монстров, практически не повредив их шкуры, но это уже не моё дело.

– Мы старались, – глупая фраза, но ничего другого мне на ум не пришло, не раскрывать же ему секреты, – отряд у нас молодой, нужны средства на развитие и оснащение, вот и пришлось работать предельно аккуратно.

– Достойная позиция, Макс, и отдельно хочу похвалить выбор транспорта. Данная модель, хоть и считается устаревшей, но она до сих пор одна из лучших в своём роде, поверьте опытному человеку, – ну, это я и так знал, не удивил, – мне даже интересно, как вам удалось найти экземпляр в таком прекрасном состоянии. Ну да ладно, давайте вернёмся к основному вопросу. Скажите, вы собираетесь продавать всё, или хотите что-то оставить для себя?

– Только немного мёда, – долго думать мне не пришлось, мы уже давно всё решили, – остальное на продажу, через несколько дней мы собираемся в новый рейд, а подходящих складов мы пока не оборудовали, так что необходимо освободить транспорт. Кстати, майор Изотов намекал, что его бойцам тоже очень нужен мёд.

– Не переживай, Макс, Анатолия я не обижу, – Иван позволил себе едва заметную улыбку, – итак, начнём тогда с этого самого мёда. Предлагаю цену в триста семьдесят рублей за килограмм в неочищенном виде.

– Чуть выше рынка, – еле слышно произнесла Соня, когда я бросил на неё вопросительный взгляд. – Хорошее предложение.

– Отлично, нас устраивает, – ответил я скупщику, – здесь четыреста тридцать килограммов, пятьдесят мы оставим себе, остальное можете забирать.

– Великолепно, такого количества нам хватит, чтобы оснастить большую часть войск. Вот охотники обрадуются, когда увидят свой завтрак через несколько дней! – Кажется, Иван был доволен, – Дальше у нас идут змейки. У них ценится паралитический яд и, собственно, кожа, однако она не самая прочная из возможных, к тому же предстоит довольно кропотливая работа по свежеванию тушек. Предлагаю шестьдесят рублей за штуку.

Соня показала мне большой палец, так что я согласился. А прав был Изотов, действительно хорошие цены предполагает этот Иван.

– Теперь горилло-крокодилло, как его называют некоторые молодые охотники, – скупщик сдержанно хохотнул над своей же шуткой, – даю девяносто пять тысяч. Вывезем сами.

– Последний такой был продан через приложение за сто одну тысячу, – Сонька сверилась со своими записями.

– Всё верно, юная леди, это мы её выкупили, – удивил меня Иван, – Его Величество не жалеет денег для оснащения тех, кто защищает страну от вторжения тварей. Вам же я предлагаю чуть меньше, учитывая оптовую продажу и срочность.

– Что ж, я думаю, это достойная цена, – ну а какой смысл ради нескольких тысяч терять неизвестно сколько времени. Стухнет ещё. Хоть у неё и ценятся кости и кожа, но пара тонн тухлятины в машине мне явно ни к чему.

– Прекрасно, с вами приятно иметь дело, молодой человек, – торговец становился веселее с каждым моим «да». – Остался самый главный лот. Уж не знаю, где вы смогли найти такой прекрасный экземпляр, но даже я вижу что-то подобное впервые. Судя по показателям приборов, кожа этой змеи имеет прочность, сравнимую с самыми крепкими аномальными металлами. Её ценность сложно оценить, и вы, наверное, могли бы выставить её на аукцион. Я бы так и поступил, только это очень долгий процесс. Поэтому я могу предложить вам двести двадцать тысяч прямо сейчас. Боюсь, больше наша организация не может себе позволить.