Текст книги "Сын зари"

Автор книги: Дмитрий Казаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 2

Кусок асфальта пролетел над самой головой Васьки. Если бы немного ниже, то зацепил бы макушку.

– Бей уродов! – в ярости закричал он, и бросился вперед, размахивая дубиной.

Хлопнул травматический пистолет в руках Димана, бывшего работника какого-то ЧОПа, и один из врагов с воем покатился на земле. Второй оказался прямо перед Васькой, попытался ткнуть его лыжной палкой, но промахнулся и получил дубиной сначала по плечу, а затем и по башке.

Заорал и кинулся прочь, держась за окровавленную черепушку.

Новый кусок асфальта болезненно ткнулся в бок, и Васька с сердитым рычанием повернулся в ту сторону, откуда они летели. Обнаружил двух пацанов лет четырнадцати, засевших в густых зарослях у самой стены, и решительно двинулся к ним.

Мальчишки дружно побледнели, но не побежали, продолжили выдирать обломки раскрошившегося дорожного покрытия.

– Дрюня, помогай! – рявкнул Васька, увидев, что приятель, с которым вместе трудились грузчиками, расправился со своим противником. – Придавим гаденышей!

Дрюня, низкорослый, но могучий как слон, медленно повернулся и взмахнул большим топором.

– Удирают, сволочи! – бросил Диман.

Раздался дробный топот, возвестивший, что основные силы врага обратились в бегство. Пацаны, швырявшиеся кусками асфальта, замешкались на секунду, но затем тоже дунули прочь.

– Победа, в натуре, – сказал Васька. – Надо отметить!

Он вместе с Дрюней находился на складе торгового центра «Малиновая гряда», когда обоих вырубило. Проснулись они тоже одновременно и обнаружили, что все вокруг в пыли и грязи, света нет, а по ящикам лазают пищащие крысы.

Выбравшись в торговый зал, наткнулись на испуганных продавщиц и покупателей.

Снаружи тоже творилось хрен знает что: непонятно откуда взявшиеся заросли там, где недавно лежали улицы, горелый остов на месте ближайшего дома, проржавевшие автомобили и тишина, почти невозможная в большом городе.

«Никуда мы не пойдем, – сказал Васька, когда люди начали разбредаться из магазина – по домам, узнать, что с родными и близкими, – тут и хавка, и бухло, и крыша над головой целая, а там не пойми чего».

О жене, толстой Зинке, он не беспокоился – если захочет, она его и под землей отыщет. Дрюне тоже не о ком было напрягаться – не о глухой же старухе матери, что со дня на день отправится на кладбище?

И они остались, решив, что «Малиновая гряда» теперь их, и что надо наводить тут свой порядок. Быстро поняли: годных в дело продуктов осталось не так много – что не испортилось, то сожрали крысы, но зато крепкие напитки уцелели, даже дорогие, о которых простые грузчики раньше не могли и мечтать.

В первый же день они напились, как свиньи. Дрюня залез на крышу магазина и блевал оттуда.

А во второй – с самого утра пришлось отгонять первых непрошенных гостей, решивших поживиться чем-нибудь в «Малиновой гряде»: пару тощих дамочек, притащивших с собой детей. Днем – встречать вторую «делегацию», на этот раз из троих мужиков, и пускать в ход кулаки.

К ним прибился Диман со своей «травматикой», еще несколько нормальных пацанов, вернулись четыре продавщицы. И они понемногу обустроились – приспособились ловить крыс, жарить их на костре, выставлять стражу, чтобы никто из чужаков не сунулся в их владения.

Что именно произошло с миром, Васька не знал, да его это и мало интересовало.

Он хотел просто быть сытым, каждый день пить и трахаться, и чтобы всякие уроды не мешали жить.

– Отметим, зуб даю, – сказал Диман. – Но чо-то их много набежало.

Сегодняшнее нападение, а сидели они в «Малиновой гряде» уже семь дней, и вправду оказалось самым опасным: их выманили из магазина на молодую, красивую девку и попытались завести в засаду. Да только переоценили свои силы и теперь удирали, оставив парочку трупов – одного зарубил Дрюня мясницким топором, другой получил от Михалыча с его пожарным багром.

– Ну и чо? – спросил Васька.

– А то, что скоро с огнестрелом кто-нибудь явится. – Диман убрал пистолет в кобуру. – Чо тогда?

– Вот явятся, тогда и решим, – пробормотал Васька с неудовольствием.

Думать он не особенно любил, особенно о том, что в данный момент его не трогало.

На пороге их встретила Катька из кондитерского, мрачная и деловитая.

– Что, кобелины? – спросила она, прожигая Ваську взглядом. – За сучкой побежали и едва не попались?

– Да ладно тебе, – сказал он. – Обед готов, что ли?

Пять дней назад он взял Катьку себе, решив, что такая баба как раз по нему – фигуристая, шустрая и языкатая. Но пожалел об этом уже раз десять – продавщица, раньше строившая ему глазки из-за прилавка с тортами, оказалась склочной и не особенно ловкой в постели.

– А ты его заработал? – спросила она.

– Ой, получишь ты у меня, – предупредил Васька, начиная звереть. – Иди уже! Петька, всё спокойно?

Оставленный дозорным на крыше парень ответил:

– Чисто.

– Ну, тогда мы внутрь, выпьем по маленькой за победу, закусим…

Едва зашли в «Малиновую гряду», как Михалыч отставил багор и поспешил к бывшей церковной лавке. Там он с помощью уцелевших икон соорудил что-то вроде крохотной церквушки и трижды в день ходил молиться.

– Опять бормотать пошел, – злобно сказал Диман. – И чо, помог ему его Христос, когда все это случилось?

У Михалыча, как все знали, в сгоревшем доме на Лебедева осталась жена и двое детей. Сам он выжил только потому, что пошел на работу и успел выйти из подъезда.

– Ага, – кивнул Дрюня.

Его старуха до тех пор, пока окончательно не оглохла и не тронулась крышей, в церковь ходила, посты соблюдала и сыну вместе с Васькой пыталась на уши лапшу вешать, что, мол, пить не надо, и воровать – грех. Да вот только ничего не говорила насчет того, что подобная ерунда произойдет, да и вряд ли о том какие попы предупреждали.

– Эй, Машка, ранеными займись! – велел Васька. – И пошустрее!

Пострадали в схватке четверо, причем Рафику досталось здорово: ему распороли бок, но не зря у них есть настоящая медсестра, а у нее в загашнике имеется кое-что не испортившееся в магазинной аптеке.

– Сейчас иду! – отозвалась Машка и, подобрав толстый зад, зашагала к мужчинам.

В «Малиновой гряде» воняло крысиным дерьмом и гарью, печка, сооруженная в первые дни, чтобы готовить еду, нещадно дымила, но все же это был их дом, и Васька подозревал, что другого в ближайшее время не будет.

– А ты за бухлом, – велел он, повернувшись к Дрюне. – Конины возьми армянской.

Победа в любом случае есть победа, и ее нужно отметить как следует.

* * *

Крик «Подъем!» ворвался в уши, точно отряд разнузданной солдатни – в женский монастырь. Кирилл заворочался, пытаясь разлепить глаза, и тут же получил чувствительный тычок в бок.

Вскинувшись, обнаружил над собой охранника со злобной ухмылкой на небритой физиономии.

– Чего дрыхнешь? – спросил тот. – Вставай, а то без завтрака останешься.

Кирилл проглотил рвущиеся с языка ругательства и откинул одеяло.

Выспавшимся он себя не чувствовал, тело жаждало отдыха, мускулы ныли, ломило спину. В тяжелой голове роились ошметки снов – и того, где видел жену с дочерью, и с упавшей луной. От последнего сохранился не сам пережитый ужас, а некое его послевкусие.

Этим утром все было так же, как и предыдущим: бочка с водой, тушенка, построение, орущий бригадир.

Пригнали их к тому же самому дому, и Кирилл взял, похоже, тот лом, которым орудовал вчера. Едва успевшие поджить мозоли содрал вновь, но когда попробовал беречь руки, махать железкой не так споро, рядом немедленно возник угрюмый Ахмед со сжатыми кулаками…

Жара сегодня была еще сильнее, и работавшие с ненавистью поглядывали в пышущее зноем небо. Многие снимали майки и рубашки, наматывали на головы, чтобы защититься от злого солнца. Кирпичная пыль казалась еще более едкой и ядовитой.

– Фу, неужели так и будем до конца дней горбатиться на товарища майора? – спросил Кирилл, когда пришло время перерыва, и они устроились в теньке.

– Не боись, будем, – грустно сказал Саша. – Даже когда он весь город под себя подгребет, ну, то, что от него осталось, работники по-прежнему будут нужны, ну, не работники, – он оглянулся и понизил голос, – рабы.

– Не может быть, – возразил подсевший к ним щуплый мужичок по имени Илья. – Должна же быть какая-то власть, что призовет Дериева к порядку, мэр там, или президент с премьером.

– Вы в это верите? – спросил Аркадий Петрович.

– Ну, хм… – Илья почесал щеку, сморщил неширокий лоб. – Черт его знает. По мне, что раньше все на нас ездили, что и сейчас ездят. А хуже всего – курева не осталось. Так хочется сигареткой затянуться!

Донесся треск очереди, и все трое глянули туда, где один из охранников, встав на колено, палил из автомата.

– Собаки? – спросил Илья, вглядываясь в мелькающие среди зелени силуэты зверей.

– Нет, волки, – покачал головой Саша. – Но тоже жрать хотят.

– Нет хуже хищника, чем тот, что воспитан между людьми, – сказал Кирилл задумчиво.

– Вы это к чему? – настороженно спросил Аркадий Петрович.

– Да так просто, подумалось… Собак мы кормили-кормили, выводили-выводили, а теперь они на нас охотятся. И где благодарность? Хотя благодарность бывает только на небесах, а не здесь, на земле.

Кирилл и сам не понял, чего его понесло, но увидел изумление на лицах товарищей и осадил себя. На его счастье, подал голос бригадир. Пришлось браться за лопаты, ломы и рукояти тачек.

Работать в этот день закончили вроде бы пораньше, чем вчера – солнце, по крайней мере, висело куда выше.

– Чего это вдруг? – поинтересовался Кирилл, когда их выстроили колонной и повели в сторону площади Советской.

– Увидите, – отозвался Аркадий Петрович.

Там, где обычно поворачивали к «казарме», направились в другую сторону, к районной администрации. Стало ясно, что голову безумного «пророка» с флагштока сняли, на крыльце стоит майор в окружении свиты, а на очищенном от зарослей участке перед ним выстроены другие бригады.

Тут было, по прикидкам Кирилла, около тысячи человек: мужчины и женщины, и даже дети.

– Неужели это все, кто выжил в окрестностях? – прошептал он, думая, сколько человек раньше обитало в той части Советского района, что нынче находится под контролем Дериева.

– Ох ты, ёлки-палки, бабы, честное слово! – проговорил Саша, жадно таращась в ту сторону, где стояли женщины. – Я бы сейчас палку-то любой бы кинул, а уж у них как зудит, так и представить это невозможно!

– Отставить разговоры, – оглянулся Саленко. – Кто заболтается, получит в морду!

Несмотря на малый рост и хилое вроде бы сложение, он пускал кулаки в ход охотно и умело. От его ударов падали куда более крупные мужики, и вовсе не потому, что не желали устоять на ногах.

Их бригада оказалась крайней слева, а в соседней Кирилл обнаружил «гаражного сидельца» Толяна – такого же небритого и грязного, но трезвого. Тот, увидев знакомого, радостно заухмылялся и подмигнул, но рта не открыл: видимо и им запретили разговаривать.

– Слушайте меня! – воскликнул Дериев, подняв руку.

Наступила тишина, охранники, стоявшие со всех сторон, злобно впились взглядами в толпу, выискивая того, кто осмелится нарушить приказ – откроет рот или иным образом помешает речи майора.

– Мы вместе работаем на благо коммуны, на возрождение цивилизации, – продолжил Дериев. – Наша задача – восстановить нормальную жизнь в родном городе. Для этого нужны порядок и дисциплина.

Его выступление Кирилл мог пересказать, еще не выслушав – он сам писал нечто подобное, когда окончил университет и подрабатывал спичрайтером сразу у двух охотников до депутатского кресла. Избитые фразы, общие места, банальности, пересыпанные бесконечными «вот так-то», и всё только для того, чтобы оболванить тех, кто вынужден слушать.

Интересно было лишь то, что говорить Дериев не умел, хотя пыжился изо всех сил.

Он сотрясал воздух фразами, рубил его ладонью, свирепо нагибал голову и напоминал барана, увидевшего новые ворота.

– Так что терпите и работайте, – сказал майор в завершение. – А теперь – разойтись.

Новый взмах руки – и бригадиры повели подопечных в стороны.

– И к чему это было? – задумчиво протянул Аркадий Петрович, когда стало ясно, что запрет на разговоры перестал действовать. – Неужели он верит, что от его речей кому-то будет легче?

– Любая власть нуждается в манифестациях, в том, чтобы порождать веру в себя, – сказал Кирилл. – Одного насилия мало. Чтобы удержать народ в подчинении, нужны еще слова и пусть небольшой, нечасто пускаемый в ход, но все же – сладкий пряник.

– А к бабам так и не пустили, – грустно вздохнул Саша.

На ужин к еде им выдали по бутылке водки на двоих – вроде бы немного, но захмелевших после такой дозы оказалось достаточно. Кое-кто принялся петь, начались разговоры из разряда «Ты меня уважаешь?» и, наконец, охране пришлось вмешаться, чтобы предотвратить драку.

Кирилл лишь отхлебнул спиртного, остатки отдал товарищам по десятку и оказался одним из немногих, кто следующим утром встал без похмелья. Но это его вовсе не обрадовало, как и то, что на этот раз не увидел никаких кошмаров – вновь заснул мгновенно и не смог понаблюдать за охранниками. А ведь собирался.

– Что они нам дали такое? – Саша морщился и ощупывал перекошенную физиономию. – Раньше я бутылку в одно жало – и ничего. А тут какие-то жалкие граммов триста, и башка раскалывается.

– А меня, кажется, сейчас вырвет, – слабым голосом сообщил Аркадий Петрович.

Кирилл подумал, что водка, неведомо сколько лет проведшая в бутылках, хоть не испортилась и не потеряла крепость, могла стать ядовитой, но говорить ничего не стал. От слов никому лучше не станет, а самому умному могут и в бубен настучать – эту истину он постиг еще в детском доме.

Завтрак одолели считанные единицы, но тушенку все остальные попрятали – похмелье является и исчезает, а есть хочется каждый день.

Работали довольно вяло, но бригадир почти не орал и не раздавал зуботычин. То ли понимал, что подгонять людей, находящихся в таком состоянии, бесполезно, то ли сам вчера перебрал и был не в форме.

В «обеденный» перерыв привели новенького – долговязого и белобрысого, с клочковатой бородкой цвета спелой ржи.

– Э, привет, – сказал он, когда сопровождавший его охранник ушел.

– Привет, – отозвался Саша. – Откуда будешь?

– Из Печер я, – ответил белобрысый, ошеломленно моргая. – Егором зовут… Из группы Толика.

– Теперь ты из коммуны майора Дериева, – усмехнулся Саша. – Что, бойцы наши тебя поймали?

Ответить новенький не успел: завопил Саленко, и пришлось браться за работу.

Как следует познакомились с Егором уже вечером, после ужина, когда жара немного спала, и на небе объявились облака. Выяснилось, что он бывший бизнесмен, жил в коттедже на улице Нижнепечерской, а в руки одному из патрулей угодил, отправившись к реке за рыбой.

– Раньше эту речку Срачкой звали, – говорил он, почесывая затылок. – Теперь туда удочку закидываешь, и плотва сама на крючок лезет – вот чудеса… А жена и дети у меня пропали. В то утро она их к аллергологу повезла, на Ильинку, и вот… А ваши как на меня накинутся!

Егор переходил от темы к теме внезапно, видно было, что он так и не оправился до конца от шока, испытанного девять дней назад.

– Ничего, есть шанс, что ваши родные живы, – сказал Аркадий Петрович.

При слове «родные» Кирилл вспомнил Машеньку, улыбку на ее личике, то, как она шепчет «папа» и прижимается к нему.

Нет, что-то он загостился тут, пора бежать, сегодня ночью или завтра.

Он расспросил Сашу и Аркадия Петровича, и теперь хорошо представлял, как ему двигаться, чтобы поскорее уйти с территории коммуны и добраться до Молитовского или Мызинского моста. Выяснил, что в ночном туалете решетка на одном из окон отошла, и там можно вылезти наружу.

Осталось лишь решить, как отвлечь охрану, чтобы она не услышала неизбежного шума, и не кинулась следом. Ведь как бы шустро ты ни бегал, пуля все равно летает быстрее.

– Есть, конечно… – кивнул Егор. – Но только где? А еще наши видели Сына зари, как он из света явился…

– Это еще что такое? – заинтересовался Саша.

– Да там, на Казанском шоссе есть место, где желтое сияние все время… – Белобрысый неопределенно помахал рукой. – Петя с Лизой поутру отправились на охоту в ту сторону, и увидели, как из него человек вышел, а он и сказал «змея тебя ждет». Петька через полчаса на гадюку наступил, она и цапнула его, еле откачали… А он сказал, что выбрался прямиком из рассвета, поэтому мы его и прозвали «Сын зари».

Саша захохотал, да так, что упал на спину и задрыгал ногами. Илья захихикал. Даже на лице Аркадия Петровича появилась улыбка, и только Кирилл остался серьезным. Он вспомнил свою встречу с мужчиной и женщиной, и в голове явилась картинка того, как тот наступит на змею…

Неужели Егор говорит о нем?

– Чего ржете? – спросил белобрысый, моргая на этот раз обиженно. – Так и было!

– Конечно, – проговорил Саша. – Пророки бродят толпами и предрекают мор, глад и понос. Вон у нас один тоже был, Иван Захарьич, так его расстреляли, а голову на трубу насадили. Если этот твой Сын зари к нам явится, майор и его к стенке поставит, и никакой рассвет ему не поможет.

Кирилл похолодел. А если его узнают? Если поймут, что Егор говорит о нем?

Обычный, банальный страх оттенило сосущее душу беспокойство – откуда он сам-то узнал, что незнакомого мужчину укусит змея? Откуда к нему пришла та картинка? И если уж быть честным, то и вторая, которую увидел в кабинете Дериева – с горящей крышей.

Нет, это всего лишь дурацкое совпадение, надо про него забыть. Выкинуть из головы!

– Ха, чего ему здесь делать? – обидчиво спросил Егор. – Сын зари знает обо всем, что происходит вокруг, и пойдет туда, где безопасно, где его станут слушать, а не сюда, где…

– Эй, чего это ты болтаешь? – спросил подошедший охранник, большой и голубоглазый, тот самый, что два дня назад стоял на посту у майорского кабинета. – Или проповедуешь? Нам велено всяких, кто пропаганду разводит, к командиру отводить.

– Нет, просто так рассказываю. – Егор поспешно отвел взгляд.

– А, ну тогда да… – И охранник, подозрительно глянув почему-то на Кирилла, отошел.

А у бывшего журналиста отлегло от сердца. Нет, вряд ли кто заподозрит, что он, ничем не примечательный человек, «родившийся из рассвета» – Сын зари. Нет, надо успокоиться, забыть о том эпизоде, и еще раз хорошенько продумать, как отсюда удрать.

Солнце село в тучи. Когда работников загнали в «казарму», с запада прикатился грохочущий раскат.

– Гроза будет, – сказал Саша, укладываясь на матрас.

– Да, чудеса на виражах, – отозвался Кирилл, а сам подумал: «Вот он, шанс! И надо им воспользоваться. Главное – не заснуть».

Захрапел Егор, засвистел носом грозный десятник Ахмед, а Кирилл все лежал и время от времени щипал себя за руку. Устал за день неимоверно, веки закрывались сами, и тело полнила дремотная тяжесть, но поддаваться ей было нельзя, ни в коем случае. Нужно было потерпеть!

Грохотало ближе и ближе, порывами налетал ветер.

Сверкнула первая молния, за ней вторая. Не дожидаясь, когда хлынет дождь, а охранники зайдут внутрь, Кирилл поднялся. Стараясь ступать бесшумно, прошел в туалет и остановился у окна, мечтая только об одном: чтобы в ближайшие полчаса сюда никто не заглянул.

Громыхнуло вновь, да так, что дом содрогнулся. Снаружи полило – потоки воды хлестнули по стеклу, донеслось бульканье и щелчки, с которыми падающие капли молотили по земле и листьям.

– Давай, – прошептал Кирилл и потянул за задвижку.

Та подалась с трудом. Проржавевший стержень неохотно выходил из паза, приходилось дергать его туда-сюда, стараясь не очень шуметь. Помогал гром, за раскатами которого никто бы не услышал и вопля, мешали молнии, чей свет ослеплял, болезненно бил по глазам.

Справившись с одной задвижкой, Кирилл взялся за вторую, но эта пошла легче, и вскоре окно распахнулось. В лицо Кириллу ударил порыв сырого, холодного ветра, капли забарабанили по подоконнику.

Очередная молния вынудила зажмуриться, и в этот самый момент он услышал встревоженные голоса.

Похоже, охрана обратила внимание, что его место пустует слишком долго. Вот-вот кто-нибудь явится проверить, что тут творится, а значит – надо действовать не просто быстро, а очень быстро.

Рвануть раму на себя, перекинуть ногу…

Навалиться на решетку изо всех сил, не обращая внимания на скрежет…

Протиснуться в образовавшуюся щель…

Кирилл осознал, что не может двинуться, что застрял, как попавшая в ловушку мышь, что дождь лупит по левому плечу и голове, а острые железные прутья цепляются за бок.

Дружный вопль, донесшийся из «казармы», заставил его вздрогнуть.

«Да что же там творится?» – подумал Кирилл, уперся руками и рванулся изо всех сил.

Затрещала ткань, конец одного из прутьев проехался по предплечью, оставив длинную царапину. Зато удалось протиснуться! Он шлепнулся на землю, оказавшись по другую сторону решетки. На свободе!

Вскочив на ноги, Кирилл увидел в свете очередной молнии, что дверь туалета открыта, а внутрь заглядывает тот же громадный охранник.

– Что за… – скорее не услышал, а прочитал по губам Кирилл и, не дожидаясь продолжения, рванул прочь.

По лицу ударили сырые ветки, под ногами зачавкала грязь.

Он тут же свернул за деревья, не давая охраннику прицелиться и заодно уходя в сторону от дома. Пронесся мимо ржавых мусорных баков и едва не поскользнулся на сырой траве, с трудом удержал равновесие.

Накатил страх. Вот, сейчас ударит выстрел, и пуля вонзится в спину, пробьет легкое или почку… Кирилл усилием воли отогнал пугающие мысли, напомнил себе, что из автомата Калашникова в таких условиях непросто выстрелить прицельно.

Он попытался ускориться, едва не врезался в дерево и вновь сбавил ход.

В промежутках между вспышками молний вокруг царила кромешная тьма, наполненная журчанием, хлюпаньем, шорохами. Каждая вспышка позволяла видеть сплетение ветвей, остатки асфальтовой дорожки под ногами, капли на листьях, но ничуть не помогала ориентироваться.

Кирилл вроде бы представлял, где находится, и куда ему надо идти, но не был уверен, что двигается в нужном направлении. Через каждые несколько шагов он притормаживал и прислушивался, пытаясь понять – есть ли погоня? И, если есть, насколько близко?

Но дождь и ветер не позволяли расслышать ничего, а гром и вовсе словно набивал уши колючей ватой.

Споткнувшись о твердое, Кирилл упал и обнаружил, что под руками – куски строительного мусора. Новая молния позволила разглядеть, что впереди высится груда развалин, некогда бывшая домом.

«Заблудился, – мелькнула мысль. – Надо обходить».

Он собирался выйти туда, где раньше проходила улица Ванеева, перебраться за нее, и через частный сектор добраться до проспекта Гагарина. Туда, если верить болтовне охранников, патрули коммуны еще не добирались, только готовился разведывательный отряд…

Но из-за тьмы и панического бегства Кирилл слишком сильно забрал вправо и оказался в самом центре жилого микрорайона.

– Так, надо разобраться, – пробормотал Кирилл, останавливаясь и пытаясь оглядеться.

Гроза потихоньку слабела, гром рокотал не так оглушительно, молнии вспыхивали менее ярко, и даже дождь вроде бы слабел, но тьма и не думала рассеиваться.

Единственное, что оставалось – двигаться почти наугад.

На первом же шаге Кирилл вступил в лужу. Хотя… чего уж тут! И так был мокрым с ног до головы.

В кустах неподалеку кто-то зафыркал, зарычал, шелестя ветвями. Кирилл обмер, готовясь к тому, что из мрака вот-вот вылетит хищник, острые зубы вонзятся в шею…

Но ничего не произошло. Ни рык, ни шелест не повторились.

Кирилл зашагал дальше, выставив руку и ощупывая землю перед собой ногой. Наткнувшись на дом, на этот раз целый, подумал, не зайти ли ему внутрь, немного обсохнуть? Но быстро отогнал эту мысль. Нет, надо уйти как можно дальше.

В том, что будет погоня, он не сомневался – Дериев не потерпит, чтобы кто-то удрал из его коммуны.

– Чтоб тебя понос пробил, – буркнул Кирилл, вспоминая майора.

Дождь закончился. Кирилл начал мерзнуть: мокрая одежда не держала тепло, и холод пробирал до костей – так, что трясло все тело, и время от времени начинали стучать зубы.

Он обошел еще один дом, наткнулся на остатки металлической ограды в густых зарослях. То ли школьной, то ли детсадовской. Огибая ее, ободрал руки о колючие ветки, а когда и эта неприятность осталась позади, сообразил, что тьма уже вроде бы не такая густая…

Облака расползлись, проглянули звезды и висящая в зените луна – круглая, словно блин.

Кирилл приободрился, вздохнул с облегчением, но тут же насторожился. Ему показалось, что рядом прошелестели легкие, едва слышные шаги.

Обернулся.

Увидел массивную тень…

Прежде чем Кирилл успел хоть что-то сделать, сильная ладонь зажала рот. Он дернулся.

– Не шуми, иначе услышат, – шепнул кто-то в ухо знакомым вроде бы голосом.

А затем его подхватили и потащили с такой легкостью, словно не было в Кирилле семидесяти с лишним килограммов.

Тот, кто его нес, обладал медвежьей силой.

Прошуршала под ногами незнакомца трава, хлестнула по боку ветка, и они оказались на территории детского садика, под прикрытием не развалившейся до конца веранды. Могучие руки разжались. Кирилл смог оглянуться и увидеть, кто перед ним.

– Ты?

В двух шагах от него стоял охранник великанского роста, три дня назад дежуривший у кабинета майора, а сегодня вмешавшийся в разговор. Круглое лицо охранника выглядело настороженным и задумчивым.

– Как ты меня нашел? – спросил Кирилл, соображая, что делать.

Броситься на этого здоровяка с голыми руками? Глупо.

Попытаться убежать? Бесполезно.

Может быть, договориться? Ведь не зря тот не стал избивать и вязать беглеца, едва обнаружив его?..

– Найти человека по следу просто, – проговорил охранник. – А убить еще проще.

Кирилл отступил на шаг. Что этому сумасшедшему нужно от него? Почему он один? Где другие вояки?

– Неужели ты тот, о ком говорил Иван Захарьич? – спросил великан, напряженно всматриваясь в лицо бывшего журналиста. – Тот, это, как бы кто придет после него, явится из света и словом истинным спасет мир, так страшно изменившийся?

– Яэээхх? – звуки застряли у Кирилла в горле. Вышло нечто вроде сдавленного кудахтанья.

– Ты ли тот, кому открыты судьбы живущих? – продолжал допытываться охранник.

– С чего ты взял? – выдавил наконец Кирилл.

– Ты пообещал майору огонь и рухнувшую кровлю, я слышал. – В словах великана послышалось благоговение. – А сегодня мы видели, как молния ударила в крышу администрации, где Дериев живет на верхнем этаже. Начался пожар, а затем там что-то еще и обрушилось…

Не может быть… То «воспоминание», явившееся непонятно откуда, оказалось кусочком будущего? Как и тот эпизод, где переступившего через поваленный ствол мужчину укусила змея?

Кирилл попытался скрыть, насколько он удивлен и ошарашен. Похоже, это шанс, и за него надо хвататься.

– Да, я и в самом деле явился из света, – сказал он, – оттуда, где прошлое смешано с будущим.

– Тогда позволь мне тебя сопровождать! – Охранник шагнул вперед, схватил Кирилла за предплечье с такой силой, что руку свело. – Я сбежал. Это, как бы сказал, что ты удрал в другую сторону… А сам пошел следом, чтобы помочь тебе! Меня Серегой зовут.

– Ну, да. – Кирилл попытался вырвать руку. – Отпусти!

– Конечно. – Великан ослабил хватку, и на лице его появилась заискивающая улыбка. – Надо уходить, пока они не добрались сюда, а они скоро доберутся. Лысый – следопыт не из последних.

И в подтверждение его слов издалека донеслись злые голоса.

Пока разговаривали, луна спряталась в тучах, и вновь стало темно, как у крота в брюхе, но Серегу это, похоже, не смущало.

– Давай за мной, – позвал он. – Что скажу, делай. Ладно?

– Хорошо, – согласился Кирилл.

В ситуации, когда уходишь от опасности, лучше довериться тому, кто с этой опасностью знаком.

Они выбрались с территории детского садика и двинулись вдоль его ограды, пригибаясь и через каждые несколько метров останавливаясь. Затем великан шепнул «бегом!», и они побежали, скользя на мокрой траве и шлепая по лужам – точнее, это Кирилл скользил и шлепал, Серега же, несмотря на свои габариты, двигался легко, даже ветки вроде бы не задевал. При этом успевал оглядываться и подсказывать спутнику, где выбоина, а где упавшее дерево.

Схоронились в очередных развалинах. Кирилл вновь начал мерзнуть. Накатила дремота, тело вспомнило, что не так давно хотело спать, и только холод помешал закемарить прямо тут.

– Давай дальше, – вскоре велел Серега.

Они вновь побежали через сырой мрак.

Несколько раз меняли направление, какое-то время просидели в густых зарослях боярышника, где шипы торчали, как казалось, со всех сторон. Двигались перебежками, выжидая моменты, когда луна спрячется в облака и станет немного темнее. Преследователей не видели, но слышали. А единожды те прошли совсем рядом.

Кирилл утомился до такой степени, что перестал что-либо соображать – лишь тупо выполнял приказы.

– Кажется, оторвались, – сказал Серега, когда они в очередной раз остановились. – Утро скоро.

Луна и вправду скрылась за деревьями, ушла к западу, а на востоке начало брезжить что-то похожее на рассвет. Поднялся туман, клочковатый и белый, и его клубы поплыли между стволами, превращая мир в подобие исполинского аквариума, куда плеснули молока.

– Мне на Автозавод нужно, – проговорил Кирилл, с трудом шевеля губами.

– И туда дойдем, но попозже. Сначала с нашей территории уйти надо. – Серега поднялся. – Через Сусловой переберемся, там в какой дыре схоронимся, выждем…

Они шли немного не в ту сторону, куда планировал Кирилл, но главное – шли. И в случае встречи с бойцами коммуны он теперь мог рассчитывать на автомат в руках бывшего охранника.

Неужто тот и вправду поверил казненному «пророку», а теперь еще и ему?

Но другого объяснения происходящему не было.

Прошли между двумя пятиэтажками, что выглядели сравнительно целыми, и выбрались на обочину. На другой стороне улицы из зарослей поднималось небольшое вычурное здание с надписью «Визард» наверху. Дальше из тумана торчали серые глыбы высоток.

– Мы… – договорить Серега не успел.

Грохнул выстрел, за ним раскатилась очередь.

Пули засвистели вокруг, завизжали, рикошетя от стены дома. Бок Кирилла рвануло болью. На миг он задохнулся, но послушно побежал вперед, поскольку услышал команду «За мной!».

Боль была не особенно сильной, но дергающей. Вдобавок земля под ногами качалась.

– Давай-давай! – Серега на миг обернулся. Автомат в его ручищах плевался огнем. – Ранен, что ли? Вот рога и копыта! Потерпи чуток, еще немного! Вперед!

Кирилл кивнул и побежал быстрее.

Еще несколько пуль свистнули над головой. Затем они с Серегой врубились в молодые березки, по лицу хлестнули ветки.

Несколько раз они свернули, не сбавляя темпа, а затем взбежали по короткой лестнице и очутились в темном сыром подъезде.

– Уф, ну и побегали, – выдохнул Серега. – Здесь вроде не должны найти. Место неприметное.