Текст книги "Сын зари"

Автор книги: Дмитрий Казаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– И поэтому они… вы мне кланялись? – спросил Кирилл, борясь с желанием засмеяться.

– Ты – Сын зари, – сказал Серега убежденно. – И достоин почестей.

– А, ну-ну. – Желание засмеяться ушло, на смену явилось нечто похожее на страх. – И все тут в это верят?

– Конечно. – Убежденностью бывшего десантника можно было дробить камни. – Всё записано здесь: и то, что ты раньше говорил, когда мы с тобой шли вдвоем, и всё за эти дни.

– А можно посмотреть?

Кирилл протянул руку и получил тонкую пачку пожелтевших от времени листов, вырванных из школьной тетради и исписанных крупными детскими буквами. На верхнем же под заголовком «Сын зари сказал:» прочитал «семь дней князь мира сего искушал меня деньгами, властью и похотью», и вспомнил, что вроде бы говорил нечто подобное… но ведь в шутку. В шутку!

Дальше шла цитата из «Апокрифа Иоанна» и какой-то бред про «капли Света Вечного».

– Нет, нет… – прошептал Кирилл, переворачивая листок.

Новоявленный «евангелист» Серега Матвеев записал все, что запомнил из их разговоров. Зафиксировал все, что Кирилл нес, находясь в бреду… А нес он вовсе не мудрости. Что-то насчет наказания отступникам, о пользе чистоты телесной, о том, что компьютеры – изобретение адское…

– Ну что, все верно? – спросил Серега. – Если напутал, то я поправлю.

– И зачем это? – Кирилл потряс бумажками.

– Мы это используем. Один читает вслух другим. Предписания исполняем. Непонятно, правда, как молиться, ты молитвам же нас не научил, только говорил, что нужно это делать.

На пятом или шестом листке красовалась запись «обращайтесь к вышней истине каждый день, непременно вечером думайте о ней, всякое утро вспоминайте и во тьме ночной мечтайте о ней».

– Но это же ерунда, – покачал головой Кирилл. – Я сам не понимаю, что имел в виду!

– Знаю, ты меня испытываешь. – В голосе Сереги не было и тени сомнения в том, что он понимал все единственно верным способом.

На Кирилла накатило желание отшвырнуть проклятые листки, а еще лучше сжечь, чтобы и следа их не осталось! Но следом пришло головокружение. Он поплыл, потерялся, а когда немного пришел в себя, понял, что «евангелие» у него забрали, и что рядом хлопочет пожилая женщина с рыжими волосами.

– Нельзя вам так переживать, – говорила она, глядя на «Сына зари» с неприятной смесью страха и почтения, – пока еще слишком слабы… Сейчас мы вас покормим, и все будет хорошо, рана зарастет…

– Вы тоже верите, что я – пророк? – спросил Кирилл, когда ему принесли миску бульона.

– Я уже и не знаю, во что верить, – горько ответила женщина. – Раньше для меня все было четко и ясно, а то, что случилось, этот сон, продлившийся много десятилетий… Все это разрушило и простоту, и ясность. Как такое можно объяснить, я не понимаю, и готова теперь принять все, что угодно… Кушайте суп, пока не остыл. Если все пройдет нормально, вечером дадим вам мяса.

Кишки Кирилла уже давно кидались на ребра и грызли друг друга, поэтому он не заставил себя упрашивать.

После того, как поел, ощутил себя таким обессиленным, что едва не заснул. Удержался от дремоты только напряжением воли и, несмотря на несмелые возражения рыжей Клавдии Петровны, решил, что пора встать.

«А то отрубишься, – мелькнула мысль, – а из тебя сделают чучело вождя-учителя и выставят в мавзолее».

– Ничего, сам справлюсь, – отмахнулся Кирилл, когда Серега попытался ему помочь. – Бегал же я с этой раной…

– И едва не добегался, – проворчала Клавдия Петровна. Заработала гневный взгляд бывшего десантника.

Врачи были скептиками во времена Христа и Аполлония Тианского, и ничуть не изменились с тех пор.

Кириллу принесли одежду – его собственные шмотки, выстиранные и заштопанные. Проблема возникла лишь с туфлями: повязка мешала нормально наклоняться. Но он и с этим справился.

Он прошел через дверь в другую комнату – с большим столом, коврами, печью во всю стену. Худенькая девушка, та самая, что сидела у его кровати, повернулась – плеснули росчерком ее черные волосы.

Когда же она попыталась поклониться, Кирилл не выдержал.

– Хватит шею гнуть! – рявкнул он. – Я вам не император всероссийский и не Далай-Лама!

Девушка замерла, моргая огромными глазами. Кирилл отметил, что она красива – тонкие черты лица, изящная фигура, разве что слишком уж хрупкая, но это не самый большой недостаток.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Дина, – несмело ответила девушка.

– Вот и хорошо, а меня можно называть просто Кириллом. Понятно?

– Да, – сказала она. И поклонилась.

– О, мой бог! – Кирилл разочарованно махнул рукой и пошел дальше.

Как такое возможно – чтобы разумные люди, взрослые и самостоятельные, поверили в то, что он какой-то там пророк, чуть ли не Спаситель, и принес на землю новую истину? Для этого нужно потрясение – серьезное, глобальное, – вроде того, что испытали все они, проснувшись после невероятно долгого «тихого часа».

Правильно сказала Клавдия Петровна: «готова принять все, что угодно».

Понятное дело, что каждому страшно, хочется обрести почву под ногами, придумать хоть какое-то объяснение тому, что произошло, найти утешение – ведь почти у всех погибли или остались где-то в другой части города друзья и родственники.

Гляди того – станешь искать и то, и другое у первого встречного.

А если этот встречный еще и не совсем обычным окажется?..

Кирилл подумал про «воспоминания», что оказались картинками из будущего, и недовольно поморщился. Все это ерунда, не больше чем случайность, никакого предвидения не существует, если и есть на земле пророки, то они должны быть белобороды, величавы и мудры.

Через очередную дверь он попал в крохотную прихожую, а затем оказался на крыльце. Окинул взглядом просторный двор, ведущие на улицу ворота в заборе. Сейчас они были распахнуты.

Около ворот топтался молодой парень с охотничьим ружьем.

– Это Дима, – пояснил Серега, так и шагавший следом. – Всего-то у нас, рога и копыта, пятнадцать человек. Только многие сейчас на добыче.

Дима, лобастый и кудрявый, повернулся на голоса и, увидев, кто стоит на крыльце, отвесил поясной поклон.

– Твою мать! – звенящим от ярости голосом воскликнул Кирилл. – Отставить это!

Дима поспешно упал на колени, уткнулся лбом в землю.

У Кирилла от злости перехватило дыхание. Всё, что бы он ни говорил, понимали неправильно! Даже рявкни он на этого парня, обложи его по матушке, тот решит, что это великое духовное откровение, и что именно этими словами нужно молиться, дабы тебя услышали на небесах.

Кирилл сплюнул и пошел обратно в дом.

Надо побыстрее убираться отсюда. Бросить эту толпу фанатиков с вывернутыми мозгами и идти туда, где ждет его крохотный человечек с бантами в волосах – дочка, Машенька…

– Сколько времени пройдет, прежде чем я буду здоров? – поинтересовался Кирилл у Клавдии Петровны.

– Более-менее придете в норму через несколько дней. Полностью все зарастет за пару недель, – ответила рыжая врачиха.

– Ясно, – сказал он и улегся обратно на кровать.

Надо потерпеть, подождать, а затем уйти так, чтобы даже Серега не смог его догнать. Вспомнить бы еще, где точно находится Яблоневая улица, и в какой стороне мосты и Автозавод.

Слабость после раны и сытость сделали свое дело. Кирилл все же уснул…

Когда открыл глаза, день клонился к вечеру, со двора доносились оживленные голоса, звякали ведра, из глубины дома тянуло запахом пшенной каши и жареного мяса.

– Ну, как себя чувствуешь? – спросил Серега, сидевший там, где во время прошлого пробуждения была Дина.

– Неплохо, – ответил Кирилл. – Только надо до туалета дойти… Или Сыну зари туда не положено?

Ирония пропала зря, бывший десантник то ли ее не заметил, то ли не обратил внимания.

– Пойдем, провожу, – сказал он.

По пути до свежевырытой выгребной ямы, что располагалась за домом, посреди бывшего огорода, – они встретили низкорослого Федора, крепкую женщину лет сорока и толстяка с приплюснутым носом. Все трое при виде «пророка» глупо моргали и начинали кланяться.

Кирилл скрипел зубами, но терпел. Молчал.

– Ты очень вовремя проснулся, – сообщил Серега, когда они сделали свои дела. – Скоро ужин, а перед ним неплохо бы тебе сказать, это, как бы… речь там, или проповедь, или молитву возглавить. А то все так ждали, когда ты в себя придешь, боялись за тебя.

– Так уж и ждали? – пробормотал Кирилл. – Кто я такой, чтобы всё это делать? Можешь ты понять или нет, но я – никакой не Сын зари. И вовсе не знаю чего-то такого, что вам неведомо!

– Но кто же ты тогда?

– Обычный человек…

Бывший десантник хмыкнул, и Кирилл неожиданно осекся. Может быть, то желтое свечение сделало с ним нечто такое, чего он сам не замечает? Ведь не просто так он проснулся именно там, и на неделю позже остальных.

Нет, нет, невозможно!

А то, что произошло со всем миром, тотальная спячка, охватившая весь Нижний, да и не только его – это возможно?..

– Ладно, – буркнул он. – Если вы хотите забивать головы ерундой, дело ваше.

Они вернулись в дом, и выяснилось, что в комнате с печью собрались все, кроме оставшегося на страже толстяка с приплюснутым носом.

Обнаружив поставленное у стенки кресло, большое, с малиновой обивкой, Кирилл вздрогнул. Он же видел такое, причем совсем недавно!

– Прошу сюда, прошу садиться. – Федор, до появления парочки беглецов бывший главным в маленькой общине, приглашающе замахал руками. – Мы будем рады послушать и услышать, да.

Кирилл замер, будто пораженный громом. Это кресло, и комнату, и даже сидящих вокруг людей он видел в одном из «воспоминаний», что лавиной обрушились на него тогда, около церкви.

Неужели опять эпизод из будущего? То, что непременно сбудется?

Нет, если он не хочет, то этому не бывать!

Кирилл повернулся, собираясь двинуться в свою комнату, но тут же накатила волна липкой дурноты. Он пошатнулся, и кто-то – он даже не увидел, кто именно – подскочил, подхватил под руки, повел его к креслу.

– Что вы, что… – пробормотал он, но оказалось поздно – под задницей было мягкое, а предплечья лежали на подлокотниках.

Но вот говорить, как в том видении, они его не заставят. Пусть молятся, хоть лбы себе расшибут, он будет молчать.

Кирилл глубоко вздохнул и, откинувшись на спинку кресла, принялся рассматривать собравшихся. Четырнадцать человек: и дети, и женщины, и мужчины, – все заморенные, одеты кое-как, и таращатся на него с надеждой и ожиданием.

Ну, и чего теперь прикажете делать?

Федор беспокойно потер лоб, наклонился к стоявшему рядом Сереге и что-то зашептал.

– Сын зари хочет проверить, насколько открыты наши сердца, – объявил тот. – Начинаем.

Не успел Кирилл глазом моргнуть, как собравшиеся повалились на колени и забормотали какую-то ерунду. Причем каждый свою. Клавдия Петровна пару раз перекрестилась, Дина откинула со лба волосы и, закрыв глаза, застыла, точно изящная статуэтка, мальчишки, глядя на бывшего журналиста, залопотали что-то о том, кто «пришел из рассвета и принес свет».

Это выглядело настолько дико и жутко, что Кирилл содрогнулся.

– Стоп! Хватит! – воскликнул он, забыв о намерении молчать. – Что ж вы делаете!

Все смолкли, наступила тишина.

– Совсем рассудок потеряли? – сказал он, со стыдом понимая, что не сдержался, что видение снова оказалось правдой. – Вы же разумные люди, а не невежественные идиоты из Средневековья. Это те были падки на религиозную галиматью, но вы-то!

Мелькнула мысль, что насельникам века двадцать первого, оболваненным рекламой и телевизором, запудрить мозги куда легче, чем упертым и фанатичным уроженцам тринадцатого или пятнадцатого столетия.

Но Кирилл про мысль мигом забыл, поскольку увидел, как один из мальчишек, не спасенный от неведомой болезни, а другой, чуть постарше, торопливо строчит карандашом в тетрадке.

– Ты что делаешь? – рявкнул Кирилл.

– За-записываю, – ответил пацан, испуганно моргая.

– Зачем?

– Так ведь слова, изреченные Сыном зари, на вес золота, да, – сказал Федор.

Накатившее чувство бессилия оказалось настолько сильным и мерзким, что Кирилл едва не застонал: от него уже ничего не зависело, он мог молчать, мог говорить, проклинать их, ругать, уверять в своей обычности, но в любом случае его «поклонники» истолковывали это как некое указание, как руководство к действию.

Он был, словно статуя бога, способная двигаться и изрекать что-то, что будет объяснено так, как надо жрецам.

– Мы обязательно все запишем, чтобы не забылось и не пропало, – сказал Серега. – Или не надо?

– Пишите. – Кирилл махнул рукой. – Делайте что хотите, только…

Он хотел сказать «оставьте меня в покое», но осекся, поймав взгляд Дины, полный искреннего, ничем не замутненного восхищения. Кирилл подумал, что давно красивые девушки не смотрели на него так.

Затем понял: все ждут продолжения. Неловко закончил:

– …только не причиняйте вреда друг другу.

Серега кивнул, и мальчишка вновь заелозил карандашом по бумаге.

Возобновилось то, что бывший десантник именовал «молитвой», и Кирилл закрыл глаза. Хотел зажать уши, но подумал, что это будет слишком. Придется некоторое время потерпеть.

Подумалось, что богу, если он и вправду есть, приходится выслушивать куда большую многоголосицу.

– Ну что, если Сын зари не возражает, то можно и поесть, – подытожил Федор после того, как все замолкли.

На ужин было обещанное мясо, но со своей порцией Кирилл едва справился. Подступила сонливость, в боку возникла боль, напомнившая о том, что рана никуда не делась, и ему пришлось отправиться в отведенную для «пророка» комнату.

Клавдия Петровна, ворча по поводу того, что лекарства «сдохли», и что в таких условиях работать невозможно, сменила бинты, и Кирилл провалился в сон. На этот раз, к счастью, он не увидел ничего: ни падающей луны, ни погибшей жены, ни дочери. Даже обычных снов не было.

Открыв глаза, Кирилл вновь обнаружил на стуле рядом с кроватью Серегу.

– С добрым утром, – сказал тот. – Как спалось?

– Нормально, – ответил Кирилл. – А тебе?

– Я почти не спал, на разведку ходил. – Бывший десантник хмыкнул и покрутил головой. – Взял одного их тех, с кем недавно вместе служил… Славку Морпеха, из бывших омоновцев.

– Это из парней майора? – спросонья соображалось туго, мозг просыпался куда медленнее тела.

– Из них, – кивнул Серега. – Он мне все выложил…

Из дальнейшего рассказа стало ясно, что Дериев вроде бы плюнул на беглецов и занялся более важными делами. Его патрули дошли до площади Свободы, и вся территория от Кузнечихи до бывшего острога оказалась под жестким постоянным наблюдением.

– Это что, теперь там не пройти? – уточнил Кирилл, садясь в кровати.

– Да, сложновато будет. – Серега почесал в затылке. – А ты все еще на Автозавод собираешься?

– У меня там дочь!

– Тогда и мы все за тобой двинемся.

– Да вы что, с ума посходили? Зачем? – Кирилл покрутил пальцем у виска, но этот жест словно остался незамеченным.

– Ты же сам сказал: душа того, кто ищет спасения, должна следовать за другой, в которой есть Дух жизни, – заявил Серега и посмотрел на Кирилла торжествующе, как справившийся с трудным делом ребенок: гляди, мол, что я могу.

– Ну да, сказал…

Кирилл сам неосторожными словами загнал себя в ловушку.

Можно было попробовать уйти в одиночку, дождавшись момента, когда рана более-менее затянется. Но как пробраться через территорию, занятую вооруженными парнями Дериева, и не угодить им в лапы?

Если двинуться в обход, по самому берегу, получится гораздо длиннее и не факт, что безопаснее. Просто на прямом пути лежит угроза известная, с которой уже сталкивались…

Остаться здесь, и играть роль «Сына зари», новоявленного мессии?

Невозможно. Там же Машенька!

Повести всю эту ораву за собой, отдав прямой приказ? И ведь пойдут, даже с радостью, но если не на смерть, то на верные неприятности. Майор будет рад заполучить новых работников в свою коммуну. Там, где одиночка имеет шансы проскользнуть незаметно, полтора десятка человек будут непременно обнаружены.

А такую разношерстную и по полу, и по возрасту компанию, где есть и старики, и дети, незаметно не проведешь: не все здесь способны ползать по-пластунски и часами сидеть в сырых развалинах.

Может быть, все же попытаться разуверить их, что он Сын зари? Собрать и…

Тут Кирилл вспомнил, что происходит с кумирами, низвергнутыми с высоких, позолоченных пьедесталов – их обычно уничтожают с особой жестокостью, вымещая злобу и разочарование.

Нет, ему не дадут просто так уйти. В лучшем случае – пристрелят как обманщика. Тот же Серега, что сейчас хранит почтительное молчание, и спустит курок.

– Ты прибил этого, Морпеха? – спросил Кирилл.

– Нет, зачем? Отпустил. – На физиономии бывшего десантника появилась улыбка. – Только я ему перед этим рассказал о Сыне зари, об истине и о принесенном тобой знании. Пускай дальше треплется.

Кириллу захотелось рявкнуть «да ничего я не принес!», но он сдержался.

Ведь есть еще один вариант, противный, неприятный из-за того, что придется врать, обманывать доверчивых людей, но похоже, что самый действенный. Сыграть роль, примеренную на него слепой судьбой, притвориться тем, кого в нем хотят видеть – Сыном зари, посланцем небес, вышедшим из рассвета.

Тогда он хотя бы будет уверен, что сам руководит этими людьми, а не другие от его лица.

А когда власть его станет прочной, он скажет, что ему пора нести свет истины дальше.

И он уйдет, отправится на Автозавод искать дочь.

– Пускай треплется, – эхом отозвался Кирилл. – Что там у нас на повестке дня? Завтрак?

– Сначала молитва. – Бывший десантник сурово нахмурился.

Вот уж точно: лучшие монахи и священники получаются из бывших палачей, убийц и солдат.

В соседней комнате, той, что с печью, ждали все, кроме Федора, сегодня, похоже, оставшегося на страже, но Кирилл садиться в кресло не стал. Остановился у двери и махнул рукой, давая знак начинать. Поймал взгляд Дины, горячий, точно внутренности доменной печи, и поспешно отвел глаза.

Только не думать о том, что она красивая женщина!

Какофония на этот раз продлилась несколько меньше, чем вчера вечером. Когда смолкло бормотание последнего из пацанов, Кирилл заговорил, вспоминая «Евангелие от Марка»:

– И когда молишься, не будь как лицемеры, которые любят в церквях и на улицах останавливаться молиться, чтобы показаться перед людьми. Истинно говорю вам, что они уже получают награду свою. Ты же, когда молишься, войди в комнату свою и, затворив дверь…

Текст он помнил так четко, будто страница Библии находилась перед глазами, и только некоторые места были смазаны, так что их приходилось восстанавливать по смыслу.

Кирилл опасался, что у него ничего не выйдет, все поймут: озвучивая эти вещи, он на самом деле не верит в них. Но его слушали с горящими глазами и открытыми ртами, а мальчишка, тот же самый, что и вчера, торопливо записывал, и карандаш так и летал над страницей.

– …не уподобляйтесь им; ибо знает Отец ваш, в чем вы имеете нужду!

Кирилл замолк.

Серега поклонился ему первым, затем начали гнуть шеи остальные, и это вновь породило отвращение в душе недавнего журналиста, полагавшего, что истинная вера имеет мало общего с раболепием и дурацкими ритуалами.

Но она, похоже, нужна людям куда меньше, чем те же ритуалы.

Найди он смелость последовать собственным убеждениям, в этот момент непременно воскликнул бы «Хватит поклонов! Прекратите! Мне это неприятно!», но он промолчал, решил, что Сын зари достоин немного большего, чем простой человек по имени Кирилл Вдовин.

После завтрака Клавдия Петровна вновь осмотрела рану.

– Еще пару дней и, если все останется нормально, бинты можно будет снять, – сообщила она.

Но лежать эти двое суток в кровати Кирилл не собирался. Несмотря на протесты врачихи, он двинулся в обход дома и окрестностей – надо было понять, где он оказался, и что вокруг творится. Серега потащился следом, неизбежный, как тень или отражение, и столь же бесшумный.

За две недели, что прошли с момента пробуждения, Федор и его люди успели неплохо обжиться.

Они обыскивали квартиры и магазины, и стаскивали к дому, что стал их убежищем, всё, что могло пригодиться – одежду, инструменты, лекарства, продукты, как-то пережившие эти годы. Большую часть «добычи» после осмотра выкидывали, но кое-что оставалось и шло в дело. Правда, не сразу.

Шмотки стирали, как сто лет назад, в тазах, безо всяких машин, и только мылом. Посуду отмывали. Условно-съедобное проверяли на истинную съедобность.

Кроме того, сам Федор и еще двое мужчин по очереди ходили на охоту – ружья и боеприпасы нашли там, где их держали на сохранении сгинувшие хозяева, а дичи вокруг имелось предостаточно. Заготавливали дрова. Время в России всегда меряется от зимы до зимы, и до очередной, если судить по долготе дня, оставалось не так много.

Дом был достаточно велик, чтобы почти два десятка человек разместились тут с комфортом – два этажа, гаражи, сараи, обширный подвал и участок соток в двадцать. Ранее тут обитали небедные люди, то ли погибшие, то ли проснувшиеся слишком далеко от своего жилья, чтобы вернуться к нему.

– Кто не работает, тот не ест, – резюмировал Кирилл, когда они побывали на кухне, где женщины разделывали оленью тушу.

– Так ты раненый, тебе лежать надо, сил набираться, – заметил Серега.

– Но какое-то занятие мне можно подобрать?

Бывший десантник поскреб в затылке, и они вместе отправились к Федору.

Тот поначалу и слышать не хотел, чтобы Сын зари трудился наравне с остальными, но потом сдался, и Кирилла приставили к делу – сортировать принесенные из вчерашней «экспедиции» вещи. Как оказалось, занимались этим в одном из гаражей мальчишки под руководством старейшего из мужчин Арсения Викторовича, сурового и морщинистого, в очках и с бородой.

– Еще один помощник? – проворчал он, а пацаны вытаращились на Сына зари с восторгом.

Копаться в грязных, испачканных в земле и крысином помете вещах было не особенно приятно, но Кирилл терпел, понимая, что помогает людям, приютившим его, раненого.

Серега немного покрутился рядом, а затем ушел.

Они рассортировали груду заплесневелой, частью сгнившей одежды – большая часть отправилась в угол, где собирался хлам, а кое-что Арсений Викторович оставил на протянувшемся вдоль стены верстаке.

– Это девкам отдадим. Мож, пошьют чего, – сказал он. – Так, тащи вон тот рюкзак!

Во время «молебна» он вел себя так же, как и остальные, но сейчас обращался с Сыном зари без особого пиетета, именовал на «ты», не стеснялся на него покрикивать, хотя порой в его взгляде сквозила опаска. Похоже, старик не мог решить, с кем он имеет дело – с обычным молодым человеком или с кем-то и в самом деле непростым.

Мальчишки же, Тимоха и Антон, смотрели на Кирилла, открыв рты, и едва не забывали про работу.

– Так, на пол это вываливай, вот сюда, – командовал Арсений Викторович. – Гаврики гараж распотрошили.

Из рюкзака высыпалась куча железного хлама, проржавевшие инструменты, какие-то детали и, среди прочего, тиски, покрытые краской и поэтому не шибко пострадавшие от времени.

– У нас такие в детском доме были, – сказал Кирилл, поднимая их. – В мастерской.

Вспомнилось низкое, душное помещение, куда их водили на уроки труда, и желчный учитель, честно пытавшийся научить подопечных хоть чему-то помимо обычного «не верь, не бойся, не проси…», токарный станок, запах железной стружки, пронзительный визг фрезы.

Осознав, что задумался, Кирилл завертел головой и обнаружил, что и мальчишки, и Арсений Викторович таращатся на него. В глазах у Тимохи с Антоном застыло разочарование.

– Вы чего, на самом деле верили, что я родился несколько дней назад? – спросил Кирилл. – Из рассвета?

Старик закряхтел, мальчишки отвели взгляды.

– А как взаправду? – несмело спросил Тимоха, тот самый, что все записывал.

Он был старше приятеля и выглядел куда серьезнее – этакий маленький мужчина.

– Я не знал родителей, – сказал Кирилл, – ни отца, ни матери. Рос в детском доме…

Как и все соседи по комнате, да и по этажу, он время от времени гадал – кто они, давшие ему жизнь и оставившие в одиночестве, и почему они так поступили? Вместе с другими грезил, что к воротам подъедет машина, из нее выйдут мужчина и женщина, похожие на него…

Мечта умерла годам к двенадцати.

– То же, что было недавно – это второе рождение, – добавил Кирилл. – Ясно?

Мальчишки закивали, а Арсений Викторович вновь закряхтел, на этот раз недоверчиво.

Они работали вместе еще какое-то время, но потом пришла Клавдия Петровна и заявила, что достаточно. Кирилл и в самом деле устал, поэтому не стал спорить, позволил проводить себя в отведенную для него комнату.

А вечером Серега опять вывел его в гостиную, заполненную народом, и указал на красное кресло.

– Я буду говорить стоя, а вы слушать сидя, – сказал Кирилл. – Во имя Отца, Единственного и Несотворенного, да будет мое именование с сего момента «посланник», и никаким другим.

Лежа в одиночестве, он тщательно продумал речь – первое впечатление всегда самое сильное, и сегодня он должен выложиться по максимуму, показать все, на что способен.

Последователям надо его как-то называть. «Сын зари» звучит пафосно, «пророк» или «мессия» – глупо, а «учитель», «гуру» или «наставник» – банально, и не совсем удачно. Зато слово «посланник», что на греческом библейских времен звучало как «ангел», хорошо подходит к ситуации.

Он всего лишь вестник, не более того.

Во имя Отца, Единственного и Несотворенного, – повторил Кирилл, – того, кто прислал меня сюда, того, кто есть Единое, выше которого нет ничего, тот, кто есть Бог истинный и Отец всего. Дух незримый, кто надо всем, кто в нерушимости, кто в свете чистом, тот, кого никакой свет глаза не может узреть…

И вновь на помощь ему пришел «Апокриф Иоанна», сочиненный безымянным гностиком.

– …не подобает думать о нем, как о богах, ибо он больше бога, ведь нет никого выше него…

Кирилл всегда легко управлялся со словами, это обнаружилось еще в детском доме, и позже, в универе, он этот талант отшлифовал, специально вступив в дискуссионный клуб и пройдя спецкурс по ораторскому мастерству. Тогда он думал, умение говорить пригодится при построении карьеры, но никогда не подозревал, что придется выступать перед такой аудиторией.

– …у него нет в чем-либо недостатка, нет того, чем он мог бы быть пополнен, но все время он полностью совершенен в свете, и все, что есть зло, нечистота и непорядок, не могут быть произведены от него…

Его слушали. Тимоха записывал, прочие морщили лбы, пытаясь понять, что же такое говорит «посланник», а Кирилл думал, что подобные проповеди не звучали на Земле лет семьсот, с тех пор, как сгорели на кострах последние альбигойцы. Они исповедовали схожее учение: мир есть зло, грех и грязь, и благой бог не имеет к его созданию никакого отношения.

– …и что мы видим вокруг, добро ли и свет, или разрушение и гнусность? – Он вскинул руку, приковывая к ней внимание слушателей, ломая монотонность, убийцу интереса. – Каждый видит для себя, каждый видит, что есть наш мир, и что есть Отец! Достаточно!

Кирилл отвернулся, сделав вид, что собирается уйти – но если он все сделал правильно, его должны остановить.

– Но как же… Это все? – подал голос толстяк с приплюснутым носом, откликавшийся на Стаса.

Кирилл обернулся:

– Дальше я буду говорить лишь для тех, кто готов принять знание, кто способен понять Иисуса, сказавшего, «тот кто не возненавидит своего отца и свою мать, не сможет быть моим учеником, и тот, кто не возненавидит своих братьев и своих сестер, и не понес свой крест, как я, не станет достойным меня». – А это уже было из «Евангелия от Фомы», апокрифического, тайного сочинения, многие века числившегося в списках запретных книг и католической и православной церкви. – Но вы готовы, вы способны?

Первым отозвался, как и следовало ожидать, Серега.

– Конечно, – кивнул он.

– И я, и я! – воскликнул Тимоха.

Дина склонила голову, ну а следом зазвучал нестройный хор одобрения.

– Тогда клянитесь! – сказал Кирилл. – Если хотите знать то, что глаз не видел, и ухо не слышало, и на сердце человеку не пришло, знать верховное благо, возвышающееся надо всем…

Эту клятву придумал гностик по имени Иустин, и до двадцать первого века от его сочинений дошли лишь обрывки.

Они повторяли, послушно шептали то, что он говорил, от тринадцатилетнего Тимохи до Арсения Викторовича, которому вряд ли было меньше семидесяти. Вроде бы разумные, образованные люди воспроизводили бредни, отброшенные как интеллектуальный и религиозный сор еще в древности.

Нельзя сказать, что Кирилл испытывал какую-то особенную симпатию к учению гностиков, нет, просто он знал о нем достаточно, чтобы создать нечто удобоваримое, и помнил множество «священных» текстов. Кроме того, он понимал, что использующиеся в учении христианские термины и упоминание имени Иисуса вызовут доверие к новой идеологии.

Не особенно умный человек может даже подумать, что это разновидность православия.

– Вы произнесли это, – заключил он, когда немного отстававшая Клавдия Петровна замолкла, – и теперь вы принадлежите к числу тех, кто, как сказал апостол Фома, «блаженны единственные и избранные, ибо вы найдете царствие. Ибо вы от него, и вы снова туда возвратитесь».

Умение видеть и чувствовать, что происходит со слушателями, относится к числу качеств, необходимых оратору, Кирилл владел им в полной мере. Он почувствовал, что его «последователи» устали и ошеломлены, и дальнейшие речи будут столь же бессмысленны, как полив бархана.

– На сегодня достаточно, – проговорил он. – Приступим же к трапезе.

Ужин прошел в необычайном молчании: параллельно с пережевыванием пищи материальной все усваивали пищу духовную.

После ужина в комнату Кирилла проскользнула Дина и, не успел он сказать хотя бы слово, опустилась на колени.

– Я пришла покаяться, – обронила девушка, глядя в пол.

– Э… в чем же? – спросил бывший журналист, чувствуя себя на редкость неловко.

Одно дело – произносить речи, и совсем другое – принимать исповедь, выслушивать рассказ о грехах, точнее о том, что другой человек считает грехами, и снимать тем самым тяжесть с его души. Нет, он не был готов к такому повороту событий.

– Я грешна. – Дина стрельнула глазами, вновь опустила их, но Кирилл понял, что краснеет. Он ощущал идущее от девушки мягкое притягательное тепло, ему было приятно даже смотреть на нее. Дина продолжила: – До того, до того как все это случилось, я жила неправильно: тусовки, парни, дорогие тачки, вечеринки в клубах, золотые цацки…

– Так, стоп! – поспешно перебил он. – Ты хочешь мне поведать о делах того мира?

– Ну, да…

– Но ведь тот мир не стоит ничего. – Кирилл покачал головой. – И как сказал тот же апостол Фома – «кто нашел мир – нашел труп, и тот, кто нашел труп – мир недостоин его».

– Но как же… – Дина выглядела ошеломленной и недовольной.

– Рассказывая о делах, причастных к тому миру, ты умножаешь их, – сказал Кирилл. – Из того мира нужно бежать, избавляться от всего, что тебя с ним связывает, так что иди и подумай над этим.