Текст книги "Цена силы (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава 3

– Разорвать помолвку? – моя мать с обидой и разочарованием смотрела на несостоявшуюся невестку. – Но, Сяосяо, доченька, вы же всю жизнь были помолвлены! Мы с твоими родителями так надеялись, что вы станете мужем и женой!

– Тётя Чжоу! – подала голос Сяосяо. – наши семьи всегда дружили, я всю свою жизнь считала вас частью моей семьи, вы же сами это знаете. И против Юня я ничего не имею… Но вы же знаете, что произошло вчера! Мне очень, очень важно это! Но как я смогу развиваться, если мне нужно будет выйти замуж⁈

– Ты умница, маленькая Сяосяо, но мой сын…

– Тётушка Чжоу. – вмешался дядя Сяосяо, которого звали Линь Чэнюй. – У маленькой Сяосяо – четырёхзвёздная структура кости! Вы понимаете, что это означает?

– Ну, как бы… – мои родители переглянулись друг с другом.

Мы же были обычной семьёй, пусть чуть зажиточнее, чем остальные, но про культивацию знали только слухи. Так что на самом деле не понимали. Да и я тоже, если честно. Но подозревал!

– Это означает, что она – гений, что рождается раз в столетие в радиусе тысячи Ли от нас! – торжественно заявил Линь Чэнюй. – Она вступит в секту и с лёгкостью станет внешним, а потом и внутренним учеником. И даже может стать личным учеником кого-то из Старейшин секты! А после того, как время её ученичества пройдёт, она сама станет Старейшиной, я не сомневаюсь. Может, даже Великой Старейшиной, опорой секты. Ей суждено стать великой, прожить сотни лет и оставить значительный след в истории!

Он на минуту замолчал, как бы давая осмыслить сказанное им. Люди старались.

– У вашего же сына, тётушка, при всём моём уважении к вам, всего однозвёзданя структура кости. Сейчас он стал рабочим учеником секты, возможно, он даже никогда не станет внешним учеником! А если и станет, то это будет его предел. Я не хочу никого оскорбить, но это всё, чего могут достичь люди с однозвёздной костью. Поэтому вам следует отпустить Сяосяо, ведь в любом случае её путь и путь вашего сына очень быстро разойдутся.

По лицам моей родни было видно, что слова Линь Чэнюя им не очень по вкусу. И если родители и дяди с тётями были лишь растерянными, то сестра была даже злой. Как бы в драку не полезла!

Хм, а почему вообще этот тип распинается? У него власти больше, чем у нашего мэра, он может просто приказать! С другой стороны, это сделает мою семью с их врагами, а кому это надо? Уговорить было бы лучше всего.

– Ваши слова правдивы… – неуверенно начала моя мама, но я её перебил.

– Мама! – все посмотрели на меня. – Прошу, не надо. И Сяосяо, и уважаемый дядя Чэнюй абсолютно правы. Мою невесту ждёт светлое будущее! Я буду жесток, если попытаюсь лишить её этого нашим упрямством! Даже если она останется со мной во исполнение обещания, то будет ли она счастлива, зная, что могла бы летать, а я стал гирей, привязавшей её к земле?

Мама ещё больше погрустнела, сестра Синьфу тоже сменила ярость на грусть и задумчивость, а Сяосяо почему-то поджала губы. Её же дядя слегка ухмыльнулся, высокомерно и снисходительно одновременно. Он не сомневался, что такие простолюдины, как мы, не будут сильно возражать и со всем согласятся.

– Поэтому, Сяосяо, я освобожу тебя от гири в виде себя, как только мне заплатят выкуп!

– Выкуп⁈ – моя почти бывшая невеста раскрыла рот от удивления.

– Что ты имеешь ввиду, парень? – нахмурился Линь Чэнюй.

– Как же? – я удивлённо посмотрел на него. – Я не хочу быть гирей на ноге Сяосяо, но ведь и я чего-то лишаюсь из-за разрыва! Всю жизнь я думал, что у меня будет прекрасная, умная, преданная жена! Мы проживём с ней всю жизнь, заведём пятерых детей, а потом умрём в один день, окруженные внуками! Но теперь пфу! – этого ничего не будет. Целая жизнь могла бы быть, но теперь она исчезнет, умрёт! А ведь я могу и не найти другую такую же прекрасную жену… Вы же тоже думаете, что Линь Сяосяо – прекрасна?

– Без сомнения. – не особо радостно подтвердил Линь Чэнюй.

– Вот! За такую, как Сяосяо, можно просить тысячу… да что там тысячу – миллион золотых монет! – кто-то охнул, представив, что я сейчас запрошу такую космическую сумму. – Но я этого делать не буду. Прошу лишь не большой выкуп – двести золотых и пилюлю Открытия кости!

– Однако! – Линь Чэнюй весело усмехнулся. – Двести золотых – это прибыль твоей семьи примерно за год. Зачем тебе такие деньги, парень?

– Я же стану учеником секты. – я пожал плечами. – Значит, в семье станет на одного рабочего меньше. Эти деньги позволят им нанять кого-то вместо меня! А пилюля уже для меня самого.

– Разумно, разумно. – покивал головой Чэнюй. – Но, мне кажется, и на двадцать золотых твои родители смогут нанять кого-то хотя бы на год. Не думаешь?

– Конечно, могут. Но разве вы считаете, что ваша племянница стоит двадцать золотых? Выкуп же за неё… Я считаю, что она заслуживает большего! А вы?

– Ну да… – пожевав губы, он кивнул и залез в кошели, что висели у нег она поясе, вытащил небольшой мешочек и крохотную бутылочку. – Держи. Тут двести золотых, как ты и просишь. А это пилюля Открытия кости. Вопрос между нами решен?

– Абсолютно. – я повернулся к Сяосяо. – Спасибо, что давала мне прекрасную мечту! А сейчас лети, ты абсолютно свободна и не скована никакими клятвами со мной!

– Хорошо. – она сжала губы в ниточки. Казалось, что она очень разочарована тем, что я попросил всего двести золотых. – Тётушка Чжоу, дядюшка Чжоу! Прошу не обижаться на меня! Хоть помолвка разорвана, но вы для меня навсегда останетесь родными!

– Ох, милая. – мама вздохнула. – Раз Юньчик решил так, то ничего не поделаешь. Расти сильной, Сяосяочка!

– Спасибо, тётя Чжоу!

Распрощавшись, они ушли.

Вечер был не очень радостный. Родные меня жалели, что я теперь без невесты остался, а мне было лишь слегка грустно. Я вроде бы свыкся с мыслью, что у меня будет жена, но соприкосновение с культивацией перебивала весь о том, что её не будет. Ну не будет и не будет, если я стану суперменом, то баб у меня появится вагон и ещё вагон, какой смысл жалеть об одной? Да, Сяосяо красавицей должна вырасти, но красавиц и без неё немало, была бы сила взять их себе! Стану учеником, дойду до максимума в развитии, что можно с однозвёздной структурой, а потом вернусь в свой город, может, даже мэром тут стану! Тогда хоть пять красавиц-жен заведу, тем более многоженство в этом мире было обычной практикой для сильных и богатых.

На следующее утро я был на площади, готовый к отправлению. Обнялся с родителями, с сестрой, с братом, дядями, тётями, двоюродными братьями и сёстрами… Блин, аж устал! Закончив, пошел к ученикам секты и помощнику старейшины.

– Доброе утро! Чжоу Юнь готов отправляться в дорогу! – я поклонился им.

– Молодец. – один из учеников похлопал меня по плечу, помощник старейшины же просто глянул и всё – он в это время занимался детьми семьи Линь и их дядей. – С быками управляться умеешь?

– Мы поля на быках пахали, я их чистил и запрягал-распрягал. – я кивнул.

– Отлично! Значит, будешь этим и заниматься! Привыкай, ты же ученик-работник, тебе тем же придётся и в секте заниматься.

– Я понял.

– Я Су Цзи, а этот вот. – Су махнул на второго ученика. – Мо Хай. Обращайся к нам «Старший брат» Су или Мо, понял? Так все ученики-работники обращаются к внешним или внутренним ученикам.

– Понял, старший брат Су.

– Тогда запрыгивай на телегу, пока что мы сами уже всё сделали, но дальше ты тоже будешь работать с быками.

Я забрался на третью телегу, улёгся на тюки с травой и расслабился. Линь Чэнюй попрощался со своими племянниками и племянницами и убежал, буквально умчался по дороге, несясь огромными, метров по десять, прыжками. Ну нифига себе у него скорость! На глаз так он все километров двести в час делать мог такими темпами. Учитывая, что до секты тысячи полторы километров по дорогам (а напрямую около восьмисот), то он там будет к вечеру. Помощник старейшины уселся на первой телеге и, хлестнув быка плёткой, направился к выезду из города. За ним потянулись две другие телеги.

Сначала я не очень понимал, зачем сразу три телеги для такой небольшой компании – все Лини вообще на первой ехали, вместе с Сяосяо, а ту держал поближе к себе помощник старейшины. Но потом мы стали заезжать в такие же мелкие городки, как и мой родной, и подбирать там других прошедших отбор детей. Видимо, мой городок был последней точкой маршрута, а теперь едем обратно в секту, собирая урожай. В общей сложности мы посетили ещё шесть городков, забрав с собой два десятка учеников-работников вроде меня и двенадцать учеников внешней секты. Все эти ученики были с двухзвёздной структурой кости, поэтому поглядывали на мою бывшую невесту с завистью.

Честно сказать, поездка оставила не самые лучшие воспоминания. Телеги немилосердно трясло и подбрасывало, жопа начинала болеть минут через десять после начала такой поездки, а мешком с травой, что должны были смягчить это, на всех не хватало. Пришлось за них даже драться! Мне в голову пришло, что это может быть первое испытание от секты – сможешь ли ты постоять за себя или нет? Эти заведения вроде любят подобные тесты…

Зато работы с быками было не так уж и много, для двух-то десятков рабочих, а по вечерам, когда мы устраивали привалы, можно было пообщаться с Су и Мо. Внешние ученики кучковались вокруг помощника старейшины, считая, что они таким образом находятся поближе к власти и к гениальной ученице. А нам, рабочим, досталось что попроще.

Мо и Су с удовольствием делились своими, откровенно говоря, не очень большими знаниями, польщённые нашим вниманием. К примеру, все ученики секты должны учить какую-то из трёх профессий – алхимию, артефакторику или зачарование. Алхимия делает любые пилюли, артефакторы создают оружие, броню и другие артефакты, а зачарователи каким-то образом могли это всё усилить. И мы должны уже по пути обдумать, что же нам выбрать из этих трёх.

Я честно обдумывал всё. Алхимия? Отличные выбор! Можно варите себе мет… то есть пилюли для развития, сколько влезет, и не зависеть ни от кого. С другой стороны, низкоуровневых пилюль должно быть хоть задницей жуй, учеников-то полно в секте. А до высокоуровневых я могу и не добраться со своим талантом.

Артефакторика? Тоже неплохо. Это, кстати, было основное направление секты Огненной Горы. Парни рассказали, что когда-то, неизвестно сколько тысячелетий назад, какой-то сильный практик пришел на гору, где сейчас живёт секта, и дал на ней выход подземному огню. На этом пламени он ковал чудесные, невероятные артефакты (правда, примеров нам так и не привели, забылись за давностью лет), а потом куда-то ушел. Или его ушли. Потом другие практики нашли эту гору и основали секту, а кое какие следы, оставленные тем мегапрактиком, стали наследием для секты Огненной Горы. И Мо, и Су были как раз артефакторами. Даже показали нам меч и топор, что сами себе сковали. Получше изделий нашего городского кузнеца! Такая профессия будет полезна и после ученичества в секте, если что.

Зачарование изучало некие руны и печати, которые улучшали и пилюли, и артефакты, и даже на практиков их можно нанести, как татуировки. На топоре и мече они тоже были, выглядели как золотистые морозные узоры на металле. Парни сказали, что после этой вот фигульки острота оружия стала такая, что волос разрезается, если на лезвие упадёт. И даже появилась некая проникающая сквозь защиту из Ци мощь.

Обдумав всё пару дней, я решал учиться зачарованию, когда стану внешним учеником. Пилюль и артефактного хлама и без меня хватает, а вот усилить всё, в том числе и себя, будет неплохо. Тем более никто не помешает мне потом азам алхимии артефакторики обучиться.

Так, за разговорами, отбиванием задниц и сном, мы прибыли к секте, на подходе к которой уже располагались сотни других новонабранных учеников.

Глава 4

Всех прибывших учеников быстро разделили на два лагеря – на нормальных учеников и на работников. Выстроившись в длинную шеренгу перед воротами секты, мы начали проходить процедуру определения костной структуры – может, старейшины секты хотели сами убедиться в таланте новых учеников, а может таким образом хотели что-то показать.

Причём, когда я говорю «перед воротами», то это только перед воротами! На широкой, вымощенной камнями дороге стояли гигантские, высотой с пятиэтажку, ворота! И больше ничего! Даже какого-то заборчика не было. Правда, Су и Мо шепнули нам, что никто не смеет обходить ворота, некая формация секты защищала гору, так что все, кто пытался пройти вне ворот, слегка умирали. Я с сомнением посмотрел на кусты за воротами, где только что прошмыгнула солидных размеров крыса, но проверять на себе, конечно же, не стал.

И над нами, и над вратами нависала Гора! Именно так, с большой буквы Г. Не слишком высокая, километра два всего, расплывшаяся в стороны, покрытая густыми лесами, среди которых виднелись белые и серые каменные здания. А примерно четверть её у самой вершины была чёрной, как уголь, будто она обгорела. Почему-то она напоминала великана, который заснул и теперь спит, но в любой момент он готов проснуться.

С проверкой таланта какой-то особой интриги не было. Новенькие клали руку на камень, ученик громко сообщал о результатах, и ученик проходил дальше, в ворота, где его уже ловили помощники старейшин и спрашивали про то, какой профессии они хотели бы обучаться – алхимии, артефакторике или зачарованию. Определившись, ученик присоединялся к группе других, что выбрали то же направление. Потом они все будут жить на нижних склонах горы, изучая профессию и культивируя. На средней части горы живут внутренние ученики, а старейшины и глава живут на другой стороне горы. Су и Мо рассказывали, что там есть лавовая река и вечно горячее лавовое озеро, возле которого культивируют все сильные практики секты. Вроде прямые ученики тоже там, но эти двое были не уверены, потому что сами ещё не доросли там бывать.

Я следил за цветом камня. Практически у всех он был желтым, сигнализируя о двухзвёздной структуре кости. Раза четыре камень выдавал зелёный цвет трёхзвёздной структуры, что вызывало ажиотаж в рядах старейшин, наблюдающих за приёмом учеников. Но когда к камню подошли трое Линей… У двух камень загорелся желтым, а у Сяосяо ярко вспыхнул красным светом! Старейшины даже подпрыгнули на месте, кидаясь к девочке, но всех опередила непонятно откуда появившаяся женщина – высокая и красивая, в полупрозрачном платье из множества слоёв ткани. Она будто прилетела откуда-то сверху, встала позади девочки и положила ей на плечи руки. И так посмотрела на остальных старейшин, что те с разочарованными лицами вынуждены были развернуться. А женщина увела слегка растерянную Сяосяо к Горе.

Даже слегка завидно. Судя по всему, она стала личной ученицей этой старейшины, и не последней по рангу в секте, судя по реакции других! Так что теперь у неё будут лучшие ресурсы и техники. Эх. Ну да и ладно, мы и сами с усами!

Больше сюрпризов не оказалось. Разве что у одного парня с двухзвёздной структурой оказался особая кость, отдающая коричневым, по толпе пронёсся выдох, что это земной талант. Вот за него старейшины чуть не подрались, громко крича и размахивая руками. Но в конце концов парень достался одному из них, а другие снова разочарованно перешептывались.

Когда с нормальными учениками было покончено, принялись за нас. Правда, старейшины все разошлись, набрав себе народ, остались одни помощники старейшин. Как я уже знал, помощниками старейшин были бывшие ученики внешней секты, которые не смогли пробиться в развитии дальше, но из секты уходить не хотели. Вот и занимались подобной работой, разъездами и вообще были «на подхвате».

Когда подошла моя очередь, камень снова выдался странную реакцию, показав все девять цветов, а потом остановившись на белом с голубым свечением. Мой талант подтвердился… Печально!

– Однозвёздная структура с водной особенностью. – равнодушно заявил ученик у камня. – Проходи дальше!

– Эй, ты! На кого будешь учиться – на алхимика, артефактора или зачарователя? – сразу дёрнули помощники.

– Зачарователь!

– Тогда иди вон туда.

Я встал в кучку таких же, как я. Проверка завершилась довольно быстро и нас увели, проведя через ворота. Странно, но показалось, что, когда я вошел в них, то будто продавил какую-то мягкую плёнку, невидимую и почти неощутимую. Хм, а Су с Мо, наверное, и не врали, когда про защитные формации рассказывали. Да тут даже погода другая, не та, что снаружи! С Горы распространялся тёплый, даже горячий воздух с ноткой чего-то, что я бы назвал «расплавленным камнем». Не знаю, может ли камень пахнуть, но если может, то именно так.

Мы довольно долго шли вокруг подножия горы, проходя сады, бараки, какие-то огороды с грядками, откуда приятно пахло, всякие странные постройки вроде полукруглого нечто, засыпанного сверху землёй, в который вёл тёмный зёв входа. Время от времени мы останавливались перед бараками и некоторых учеников оставляли там. Наконец, очередь дошла до меня.

– Ты, ты и ты. – ткнул в меня и ещё двух учеников пальцем помощник старейшины. – Остаётесь тут, будете подчиняться брату Ху Я.

Парень лет семнадцати-восемнадцати, что ждал нас у барака, помахал рукой.

– Всё, пошли дальше! – изрядно поредевшая толпа учеников ушла.

– Ну что, новички. Я, как вы уже слышали, – ваш Старший брат Ху Я. Так меня и называйте! Поняли? Хорошо! Я внешний ученик и тут надзираю над вами, лодырями! Так, быстро назвали свои имена и костную структуру! Хотя дурацкий вопрос, она у вас первая!

Он достал три значка из кармана, стал их брать в руки, закрывать глаза на секунду и что-то шептать, по крайней мере губы шевелились. Потом передал нам их.

– Повесьте их себе на левое плечо. – Ху Я показал на своё, где висел такой же. – Это – знак вашей принадлежности к секте Огненной Горы! На нём будут отмечаться выполненные вами работы, законченные задания и баллы секты, что вы заработаете. Кстати говоря, за каждый рабочий день вам полагается по одному баллу. Заработали вы его или нет, буду определять я.

– А зачем они нужны? Эти баллы. – задал вопрос парень слева от меня.

– Это деньги секты. Вот у себя дома ты медь и серебро использовал, а тут – баллы секты. За них можно покупать пилюли, техники, артефакты, можешь ими оплатить зачарование, если у тебя есть какая-нибудь хрень, что его требует. И вообще всё в секте продаётся за эти балы. Понял?

– Да.

– Надеюсь! – Ху Я сплюнул. – Ладно! Когда шли сюда, видели здание с большим гонгом на крыше?

– Ага.

– Это павильон заданий для внешних учеников. Сейчас валите туда и регистрируете свои значки. Вам выдадут технику культивирования и пилюлю Прорыва духа. Возьмёте их и вернётесь ко мне. Поняли? Кивните своими горшками на плечах, если поняли. Ага, хорошо. Ну, чо ждёте? Вперёд!

Переглянувшись, мы пошли в Павильон.

– Как-то… это не совсем то, что я ожидал. – подал голос один из моих спутников, когда мы ушли достаточно, чтоб нас не было слышно.

– Угу. – я кивнул. – Я ожидал… ну, чего-то большего. Ладно я работник, но тут же должны практики летать, духовные звери и всё такое. А тут всё, как дома, только здания повыше.

– Мы же пока только первый день. Думаю, потом всё будет!

Пожав плечами, я ничего не сказал, и дальше мы шли молча.

В Павильоне уже было полным полно других учеников. Все толкались, кричали, кто-то орал, что он сын правителя города Мокрых Трусов, поэтому его должны пропустить без очереди, но его скрутили сразу шестеро, спустили с него трусы и засунули ему в рот. Наверное, они тоже из того города.

Где-то через два часа мы втроём вышли из павильона, круча в руках крошечную бутылочку с маленькой сероватой пилюлькой. Это и была та самая пилюля Прорыва духа. Нас предупредили, что её надо принимать, когда чувствуешь, что нужна дополнительная энергия для культивации, правда, не сказали, как это почувствовать.

Техника же культивации вообще была самой простой, состоящая из одного листка. Двум моим спутникам дали огненные техники, я же взял себе водную, некую технику Журчащего ручья. В ней вообще было три пункта – песнопения для того, чтоб начать чувствовать Ци, метод поглощения Ци через дыхание и поверхность тела и последний пункт – как очищать меридианы.

Это всё нам ещё Су с Мо по дороге рассказали. Мол, у людей есть два круга меридианов – внешний и внутренний. Внешние меридианы тонкие, их довольно много – от полутора до двух с половиной тысяч штук, это тоже от костной структуры зависит. Если очистить меридианы от Смертной Ци, что их забивает, как сопли нос, то через них можно пропускать Небесную Ци, а заодно и хранить. Чем больше меридианов открыто, тем больше Ци можешь запасать и тем сильнее сможешь ударить, грубо говоря. Внутренние меридианы гораздо толще, чем внешние, но их гораздо меньше, где-то до тысячи штук. Пока практик не откроет по меньшей мере тысячу двести внешних меридианов, нет смысла начинать очищать внутренние, силы Ци не хватит для этого.

Кстати, внешние и внутренние ученики ранжируются как раз по очистке меридианов – внешние ученики находятся на стадии очистки внешних меридианов, внутренние – внутренних.

Изучая свои техники, мы вернулись к Ху Я.

– Активировали медальоны? Хорошо. А пилюли получили? Тогда отдавайте их мне! – парень протянул руку к нам, его глаза блестели.

– Но… это же наши пилюли? – тут я совершил ошибку.

Не успел я сказать это, как почувствовал жуткую боль в животе. Не сразу понял, что это кулак внезапно оказавшегося очень близко Ху Я врезался мне в кишки.

– Ты чо, недоделок, не понял, что я тебе сказал? – парень зло шипел, смотря то на меня, то на двух других учеников. – Вы тут в моей власти! Захочу – ноги и руки вам сломаю, захочу – проставлю вам невыработку нормы! А год невыработки – и вы вылетите из секты пинков под зад! Потому что вы пустое место, не лучше, чем простолюдины без силы за сектой! Понятно⁈ Быстро отдали мне пилюли!

Кряхтя, я распрямился и положил на его руку флакончик, через секунду там было ещё два.

– Ну вот, сразу бы так! – резко подобрел Ху Я. – Хм… ты, как там тебя… А, Чжоу Хрень! У тебя особая структура воды? Прекрасно! Будешь работать по профилю – наполнять водой баки водопровода! Ты – пойдёшь строгать каменную мебель. А ты… так, что бы тебе дать… О! У нас ушел ученик, что нужники чистил! Теперь это твоя работа! Всё, разошлись! Тебе туда, тебе вон туда, а ты тут остаёшься!

Ху Я развернулся и зашел в барак, а мы втроём остались стоять у входа.

– Вот урод!