Текст книги "Легенда об императоре Нешедене. Книга первая: Зарождение легенды"

Автор книги: Дмитрий Конев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Ну же, давай. Это ведь сработало однажды. Подай хотя бы один признак жизни.

Нешеден пристально смотрел в глаза старухи. Когда он увидел, что она моргнула, он лишь довольно ухмыльнулся. К этому моменту прибежал Тариан с бутылкой воды и взглядом спросил, что делать.

– Просто напои её. Сейчас мне опаснее всего к ней прикасаться, могу ведь и посох задеть, убив нас всех при этом. – Спокойно говорил Нешеден.

– Да, ты прав. Дай-ка я…

Тариан подлез к старухе, напоив её из бутылки. Вода словно испарялась во рту Рании поначалу, поскольку оттуда пошёл пар. Полностью выпив всю воду, Рания глубоко вздохнула, а вместе с ней облегчённо выдохнули Неш и Тариан.

– Не хочу спрашивать, откуда ты знаешь, что ей нужна была вода, но спасибо тебе. – Заговорил призрак в голове парня.

– Не за что. Она ценна для меня, так же как и для тебя, так же как и для нас всех. Только у меня плохая новость.

– Какая?

– Щит треснет в любом случае. Посмотри на него.

– Рания ведь уже в сознании.

– Да, но щит не восстановится.

– Когда он треснет?

– Не знаю… Тариан!

Внезапно в щит влетел гигантский кристалл, чьи размеры были соизмеримы с хижиной старухи, тем самым разрушив переднюю часть щита. Песок вместе с кристаллами странного природного происхождения и камнями полетели в хижины уже спящих жителей.

– Ты остаёшься с Ранией, ты сможешь помочь ей больше чем я. Сам я пойду будить жителей. – Быстро проговорив и убежав, сказал Нешеден.

Тариан не успел отреагировать на его слова. Осознав, что его друг убежал спасать всю деревню ценой собственной жизни, призрак решил вернуть старуху в сознание.

– Рания, Рания, очнись, – тряся старуху, продолжал призрак.

Почувствовав, что на них летят камни и кристаллы, Тариан, разворачиваясь, достал свой меч и клинок и отбил надвигающуюся волну, которая словно специально направлялась прямиком на них. Пока призрак яростно отбивал кристаллы и камни в разные стороны, при этом расщепляя последние в пыль, ему в глаза попала грязь, ослепив его.

– Чёрт! Как я ненавижу этот преобразователь! Хорошо, что хоть термальные кристаллы не попали в него и что сейчас временное затишье.

Повернувшись лицом к Рании, он убедился, что она цела. Сначала убрав оружие в ножны, а затем, зажав кнопку на преобразователе, он испарился, оставив висеть в воздухе сам прибор. Песчинки, некогда находившиеся в глазах призрака, полетели дальше по потоку ветра, стукнувшись об Ранию. Очередное нажатие кнопки – призрак снова материализовался.

– Хорошо, я снова вижу. Давай же, думай, чем можно сейчас пробудить Ранию, не покидая при этом её. Дава-а-а-ай.

Идея, пришедшая в голову призраку, была проста и очевидна.

– Я искренне надеюсь, что ты сейчас правда не в сознании. Прости меня, пожалуйста, Рания.

Тариан замахнулся своей правой рукой и дал старухе пощёчину настолько мощную, что она чуть не упала.

– Сработало? – С надеждой вслух спросил призрак.

– Сработало. – Услышал он в ответ крайне негодующий голос старухи, а затем увидел посох, который направлялся прямиком ему в лицо.

Несмотря на свою усталость, старуха вложила в свой удар всю силу, заставив призрака пошатнуться от неожиданно мощной атаки.

– Я ведь знаю, что тебе это понравилось и что ты хочешь ещё раз это сделать, – хриплым и очень слабым голосом старуха принижала Тариана.

– Ни в коем случае!

– На самом деле, я бы припомнил тебе ещё один крайне неприятный случай ещё при нашей встрече. – В тот же момент подумал призрак.

– Да конечно, знаю я тебя.

– Рания…

– Берегись! – Максимально возможно громким голосом крикнула старуха.

Тариан обернулся и увидел очередной гигантский термальный малахитового цвета кристалл, несущийся прямиком на них с невообразимо высокой скоростью. Всё произошло за доли секунды: переливания преобразователя Тариана остановились, после чего моментально все загорелись, словно для перезагрузки. В это время призрак достал всё своё оружие, подготовившись перенаправить направление кристалла. Когда между Тарианом и летящим объектом оставались считанные миллиметры, преобразователь издал истошные прерывистые писки, а оружие призрака засветилось призрачным светом. Кристалл и скрещенное оружие соприкоснулись, сдвинув призрака назад, сократив при этом расстояние между ним и Ранией настолько, что первый чуть не ударил вторую. Истошно завопив, Тариан перенаправил кристалл влево, заставив его полететь в целую часть щита. Когда летящий объект соприкоснулся с розовой сферой, раздался громкий треск ломающегося стекла. Левая сторона щита была разрушена, а кристалл улетел дальше. Щит сзади был уничтожен, осталась цела только правая часть. Шокированная Рания попыталась сделать шаг назад от Тариана, но не смогла и чуть не упала бы, если бы призрак её не поймал за талию, бросив своё светящееся оружие и наклонившись над ней.

– Мы ведь так и познакомились ровно 60 лет назад, – улыбаясь, сказал Тариан.

– Я тогда была такой дурой, когда согласилась пойти с тобой на свидание.

– Мы ведь всё равно оба безнадёжны.

– Говори за себя, я та ещё горячая штучка, – засмеявшись, ответила Рания.

– Да, твой рассудок, мне кажется, будет гореть вечно.

Тариан поцеловал Ранию, словно забыв об опасности, которая окружала их прямо сейчас. Их поцелуй мог бы длиться вечно, если бы старуха не оттолкнула призрака со словами:

– Ну ты, конечно, горе-романтик. Мы тут скоро все помрём, а ты целоваться лезешь. Поддержки-ка меня.

Тяжело встав в вертикальное положение, Рания посмотрела на Тариана.

– Ну и что ты улыбаешься, как юноша при первом поцелуе?

Тариан молча и довольно смотрел на свою супругу и вновь отвечал себе на вопрос, что же ему понравилось в этой чокнутой старухе и почему он до сих пор от неё не сбежал.

– Ну и молчи тогда, если хочешь. Возьми своё драгоценное оружие и поддержи меня. Придётся полностью снять щит и поставить новый.

Тариан резко изменился в лице и спросил:

– Старый щит дополнить нельзя? Ставить второй слишком рискованно.

– Нет выхода. Я ведь правильно понимаю, что Неш убежал спасать остальных? А то я не слышу писков Арзии и Мерены.

– Да, так и есть. Судя по всему, он хорошо справился.

– Ох, Тариан, как же-ж тебя угораздило с ним связаться…

– Видимо, судьба.

– Нет никакой судьбы, уже ведь говорили с тобой о ней.

– Ну не скажи. Я всё ещё считаю, что именно судьба сводит людей вместе.

– Как я уже говорила – когда кое-что зачешется, то и судьба не нужна будет.

– Как же это грубо…

– Ничего не знаю. Ладно, поддержи меня. Я ставлю второй щит.

– Рания…

– Не забудь поднять своё оружие, а то опять будешь плакать о его потере, – посмеиваясь, сказала Рания, харкаясь при этом собственной кровью от нагрузок.

Встряхнув посох, старуха убрала оставшуюся часть щита, после чего быстро повторила все свои действия для установки нового щита. Она застыла в той же позе, что и раньше, только в этот раз её кожа стала каменеть. Тариан быстро осмотрел крышу дома, нашёл трость, аккуратно подставил её под руку Рании, подобрал своё уже не светящееся оружие, убрал его и сел рядом с Ранией.

– Больше я с тебя глаз не спущу на время бури.

Недолго подумав, он решил защитить Ранию своим телом: встав, он подошёл к ней, после чего его тело и вещи стали преобразовываться в сферу, окружающую старуху со всех сторон. Расположив преобразователь под ногами Рании, Тариан остался в виде сферы до завершения ночи.

Рршжд этячшд: Сестгйб, ца ъттч цпаёцэф

Жцуюьо, Ъчтхьч, чу ситм яруэмэй? Кчж фихпио. Ч мсел, ечж чя иьщлэт рйым шйряэнаб, л чиём блэ итрфыу щацб сьцкецуеыу йнп, ьаьёу цруаюйкб ётт ьёуьсаг юееуо. Уыц иэрдга пцю жтмъьлёуи, ьаьёу мдзщбэбча стыд б жицац тжхрещйтуо щус ццкуфнц, шукуфач ьтб мдфщнтбхтжнщн бмсеенрфтт.

Ть м вкужу ыт фжмёущл. Су вцурь тэ фтмпьрбс. Феыь ндн уухстж вцу эццфст иьчиюч зу атёч – вцу тснёццжтытжй, ычь м сжзч знюеёчмхьпекб се снтёан сьъйёч. Сй хыец пдп, ыт мёев пьриш н оешцс жёфехьс, ёу тть сувийч. М ый йурттпецца ж апубъ хфьяущттцамъ б ж цуъ, ечж чя цъьлээа фюььбчдчй кчж фмцйъу, ьекй тярб усу обиэч леёцщиуёеыь. цэоыея м тэ стзб ътжзтзь япшмдчй, эухчтсб ошьш охнауг. Ти жтюб ёноуъб. Цшсяй ощнапмй аьжшхмюц ъуышц ёиаб ёй цйъц, пэс ца ятёэ стлтёб бъ ухтсцкеёнай. Ёлиа тнейгш м шщбьрен зтыуе, фтчьъ д йттжн яжчлчцй ошьшын бпйийстиъ, ьку хсьрш й чтёьч ущюдчйяд. Ёйь, си судлса цхсэтмчй ячишочбюш ъцизь, пцю ти сьфйк мдпьыьбчацм аег, пдп цхтшьдрйыу ьуплыь ёурт.

Ваь сжк уйюпуэ фмцйъу, ъчтхьч, тшиигяй, чу фтжтюнрб ртт црб ътчм оа зхмцщбэшйьбям п еумс ящуъер.

Первый Нешеден.

P.S. Говорят, что четыре элемента по-прежнему находятся на Земле.

Глава седьмая: Ante mortem

После того как Нешеден спрыгнул с крыши главного здания, он неспешно направился к дому Церры, ни капли не боясь быть замеченным.

– Как же легко манипулировать людьми, зная их рычаги. А ещё проще управлять теми, с кем прожил 302875106592252 жизней. Тариан, Рания, Кларк, Арзия и даже ты, Геон… – думал, ухмыляясь, Нешеден.

Щит Рании трещал по швам. Его осколки падали на песок и дома, издавая звук, похожий на треск стекла. Далеко парень не смог уйти. Услышав за собой звуки оружия Тариана, он остановился, чтобы посмотреть на происходящее за своей спиной. Немного повернув свою голову вправо, он увидел, в каком сложном положении находились двое его знакомых. Ухмылка Неша спала, но он не подвинул ни единой клеткой своего тела для улучшения текущего положения.

– Ну вот. Мне теперь и вправду защищать все эти хижины? А есть ли в этом смысл? Большинство из них не представляет никакой ценности и всё равно все скоро… С другой стороны, можно всё повернуть в мою сторону.

Песок, проходя по внутреннему контуру разрушающегося щита, быстро набирал обороты, словно сзывая к себе аномальные камни для разрушения всего живого.

– Ну хорошо. Времени всё равно много, да и не чувствую я неспящих сейчас. Это мне только на руку. – Сказал Неш вслух, опустив голову и снова ухмыльнувшись. – Хоть вслух можно порассуждать, пока этих идиотов нет рядом. Песок собирается по округе и идёт в центр. Видимо, планируется ураган внутри щита. Надо бы его устранить. Хотя… Рания наверняка сейчас уберёт щит и поставит новый. Достаточно убрать кристаллы. Сказать-то это просто, один такой кристаллик, – Нешеден сделал фирменные воздушные кавычки, – разобьёт меня вдребезги, а восстановиться я вовремя не успею. Кинжалов нет, да и не найдёшь их сейчас в такой ситуации. Придётся замарать руки. Ладно, три средних кристалла на 6 часов, два мелких на пятый час и один на 7 часов. Чем там Тариан занимается? Почему так много пропустил?

Повернувшись лицом к Рании с Тарианом, Нешеден был приятно удивлён, ведь новый щит уже был поставлен, а призрак из своего тела сделал щит для старухи.

– Неплохо. Всё явно играет мне на руку. Ну, я тогда немного повеселюсь.

Залетевший песок внутрь щита продолжал кружиться даже сейчас, без ветра. Нешеден обратил на это внимание, когда подпрыгнул вертикально вверх практически до вершины розовой защиты. В направлении героя летело 3 термальных кристалла, обозначенные им на 6 часов, расстояние между которыми составляло около метра.

– Ну посмотрим, насколько верны мои расчёты.

Расстояние между героем и тремя объектами неумолимо быстро уменьшалось. Нешеден подгадал удачный момент для прыжка: когда он стал опускаться, его высота совпадала с высотой кристаллов, что позволило герою с лёгкостью изменить направление центрального летящего объекта, ударив тот правой рукой и направив в левую сторону. Направление центрального и левого кристаллов изменилось. Через секунду после удара Нешеден ударил правой стопой по оставшемуся кристаллу, направив его вправо. Потеряв равновесие, главный герой упал с большой высоты на голую землю левым боком, предварительно прижав руку к туловищу. Центральный и левый кристаллы ударились о заднюю часть щита, направившись на встречу двум другим, которые Неш обозначил на 5 часов. После соударения всех четырёх кристаллов, более лёгкие полетели под практически вертикальным углом, а оставшиеся два возвращались к месту, откуда они вылетели изначально. Аналогичная картина произошла с правой стороны для оставшихся кристаллов. Три кристалла упали в метре перед Нешеденом, сформировав подобие цветка из трёх лепестков. Спустя некоторое время прилетели другие кристаллы, беззвучно упав сверху. Полученная картина напоминала перевернутый бутон цветка.

Нешеден долгое время не вставал с земли. Когда псевдо-бутон был завершён, главный герой начал медленно вставать, при этом немного кряхтя то ли от боли, то ли от разочарования в себе.

– Как-то меня печалит моё физическое состояние. Надо будет заняться тренировками. Само собой, после того, как я сделаю все необходимые дела.

Нешеден стал себя осматривать. Увидев свою одежду, он недовольно цокнул, попытался отряхнуться, но после осознания, что просто так одежду не очистишь, лишь что-то пробубнил себе под нос и посмотрел на свою правую руку. Все пальцы были переломаны и искорёжены. Безымянный и большой пальцы загибались в противоположную сторону от положенной изначально природой для человека.

– Хм. Боль я ещё чувствую. Перестарался, теперь час с лишним ждать. А что там с песком?

Нешеден шагнул правой ногой по направлению к щиту, но когда нога главного героя коснулась земли, тот упал плашмя наземь, не сумев подстраховать своё падение.

– А с ногой что не так? Мне же Тариан дал нормальную обувь. Ага-а-а, понятно. Кроссовки в мусорку. Опять босиком ходить…

Правый кроссовок был полностью уничтожен, точно так же как и правая ступня героя. Всё было сожжено и уничтожено вплоть до тыльной артерии стопы. Из ноги, словно как из реки, бесконечным потоком текла кровь, замачивая и окрашивая землю под ней.

– Ну что ж… Тогда я полежу пока что и оценю своё творение.

Немного отодвинувшись от лужи крови назад, Нешеден лёг на левый бок и стал рассматривать горстку кристаллов.

– Я назову это цветком обратной веры. Ха! Как иронично, особенно с учётом всего, что я знаю о тебе, Дерта.

Нешеден притворно засмеялся от своей собственной шутки, при этом стараясь не будить своих друзей.

Как же мне всё это надоело! Не смеши! Ты правда думаешь, что их можно назвать друзьями? Я в этом крайне сильно сомневаюсь.

Однако… Какое интересное место я нашёл. Я так понимаю, автор, да? Ну продолжай, мне крайне интересно, что будет дальше. Эта игра явно стоит свеч. Главное, запастись терпением.

– Интересно, я смогу направить регенерационную силу сейчас только в ногу?

Нешеден сосредоточенно смотрел туда, где должна была быть его правая стопа. Впервые за долгое время парень хмурился и выглядел крайне недовольным, поскольку у него не получалось задуманное. Со временем Неш стал кряхтеть из-за усилий. Трудно сказать, что именно парень пытался сделать, но успеха он так и не добился.

– Ну и ладно. Мне ничего не стоит подождать. Так даже, возможно, лучше.

Весь засыпавшийся песок внутрь щита незаметно даже для Нешедена катался по кругу около двух домов, словно выжидая дальнейший действий парня.

У меня такое предчувствие, что я всё это уже слышал… Значит, ты решил повторить эту историю снова? Тебе не надоело из раза в раз смотреть на всё это? А к чему весь этот бред про веру? Прекрати строить из себя то, чем не являешься, уж точно не тебе говорить об этом.

Постепенно раны Нешедена затягивались: все органы, которые были уничтожены героем, появлялись из воздуха словно новые. Спустя час рука и нога главного героя восстановились полностью, благодаря чему он снова мог продолжить то, что задумал. Парень медленно, но уверенно встал, подошёл к горстке чёрно-зелёных кристаллов, после чего аккуратно прикоснулся правой рукой.

– Третиний? – Удивленно сказал Неш. – Как на Земле мог появиться такой сплав металлов? Он ещё тёплый… Жаль, что нечем отломить. Ну да ладно, у меня есть дела поважнее.

Песок прятался от Нешедена за домами, словно играя в прятки с ним и выжидая, когда же главный герой сделает хоть что-нибудь. Неш снял ботинок с левой ноги, после чего медленно направился к дому Церры, отчего песок приподнялся от радости и упал, словно покинув свой странный сосуд.

Если честно, я никак не могу понять. Ты слышишь меня? Или специально игнорируешь? Мне становится скучно… В таком случае, я пропаду ненадолго, если ты не против. Скоро вернусь, ты уж постарайся и расскажи поинтересней грядущие события.

Чем ближе Нешеден приближался к дому Церры, тем медленнее становился его шаг. В конце концов, он остановился у входа в её жилище, долго смотря в темноту, пока окончательно не решился войти. Церра не подавала звука, словно надеясь, что Нешеден её не услышит.

– Церра, скажи мне, пожалуйста, ты ведь с ней уже говорила?

– Да, Неш, – послышалось из глубины дома.

– И контракт заключила?

– Да…

– Зачем?

– Ты даже не представляешь, какой ты привнёс резонанс в атмосферу. Его почувствовали даже те, кто не обладает чувствительностью к аномалиям.

– Я не виноват. Более того, я сам ничего не знаю. Она тебе не сказала?

– Нет. Я знаю только, что ты собираешься делать… И каким образом.

– Только я знаю, как будет лучше…

– Но только в начале, – немного задумчиво ответила Церра.

– Да… Только в начале. Однако, планы грандиозные. Дерта маловата для меня.

– Ясное дело. – Церра замолчала, проглатывая свои слёзы, которые лились ручьями из-под её маски.

– Церра… Ты не виновата.

– Она меня обманула.

– Имя у неё соответственное. Да и такой она была всегда. Конечно, образ немного менялся в моих предыдущих жизнях, но сущность оставалась прежней.

– Времени почти нет. Я готова…

– Ты это так говоришь, как будто не ценишь свою жизнь.

– Выхода нет. Таков был контракт.

– Всё верно… Ладно, ты права. Времени и вправду нет. Есть что-нибудь, о чём ты жалеешь? Или может передать что-нибудь поселению?

– Передай только то, что я успела приготовить добычу. Это сообщение поселению. Но моя последняя, пусть и наглая, просьба: скажи Рании, что в этот раз восход произойдёт в месте нашей встречи.

– Хорошо…

Нешеден замешкался, словно он сомневался в своих действиях. Однако, быстро опомнившись, он подошёл к Церре. Церра тряслась и дрожала от страха, изредка похлипывая. Её мантия в районе груди намокла из-за слёз, а маска безразличия беззвучно тряслась, словно пытаясь показать лицо Нешедену. Когда тот подошёл вплотную к провидице, та встала, приложив к этому немало усилий, позволив оценить её изящную фигуру главному герою.

– Не стоит, Церра.

– Нет, Неш. Стоит. Я сама виновата в этом.

– Она тебя обманула. Ты не виновата. Ты далеко не первая жертва.

– Я знаю, ты сможешь это остановить.

– Этого я не знаю. Не говори такое наперёд, слишком много всего надо сделать.

– Нешеден. Нет, не так. Император Нешеден, я более чем уверена, что вы сможете реализовать все ваши планы.

– Надо же, я только сейчас заметил, что ты впервые встала с этого стула за свои 23 года…

– Каждая провидица из моего рода имеет лишь одно право встать с него. Главное, чтобы случай был достойный этого.

Нешеден закрыл глаза и довольно ухмыльнулся в своей фирменной манере.

Удивительно, как одна и та же ухмылка этого героя может передавать эмоции вместо самого героя, да? Я всегда поражался этому.

Размеренным и тихим голосом Нешеден сказал:

– Знаешь, Церра. Однажды ты показала мне своё лицо…

Церра беззвучно удивилась, немного одёрнувшись. Нешеден притронулся к маске левой рукой, при этом правой захватив затылок женщины. Всё в той же интонации он произнёс заклинание.

– Некре́но…

Тело Церры затряслось в конвульсиях, после чего стало распадаться на световые лучи голубоватого и белого цветов, напоминая распад звезды в тёмном, холодном и одиноком космосе. Озарив всё жилище холодным светом на недолгое время, её тело развеялось на миллионы маленьких световых шаров, похожих на увядающих светлячков, оставивших после себя лишь маску, на которой появилась трещина, проходящая по всему выражению лица по диагонали, начиная с верхнего левого угла и заканчивая нижним правым.

Нешеден ещё долго стоял в середине резко опустевшего жилья. В нём больше не было ничего: ни ковра, ни мебели, ни звёздного неба наверху. Всё исчезло. Неш смотрел куда-то вглубь комнаты опустошённым взглядом. Лицо его не выражало ни боли, ни сожаления, ни сомнения в содеянном. Когда тишина надоела главному герою, он решил закончить фразу, которую сказал Церре перед смертью.

– Да, Церра. Ты показала мне его. Оно было прекрасно…, и я никогда его не забуду…

Выждав несколько секунд и призадумавшись, Неш, приложив правую руку к подбородку и потирая его, вслух добавил:

– Интересно, в какой момент я полюблю эти громкие прозвища наподобие императора? – Заключив руками в воздушные кавычки последнее слово, закончил Неш.

Тишину прервал едва слышимый визг металла. Позади парня появилась коса высотой в полтора раза больше самого парня с сильноизогнутым обушком и тёмно-серым косовищем. Орудие издавало искры при одном лишь появлении, словно отражая лучи света от неизвестного источника.

– Как всегда опаздываешь, Смерть.

Нешеден не поворачивался лицом к косе, продолжая смотреть внутрь жилища, не желая видеть незваного гостя.

– Здравствуй, Неш. – Уже со знакомым смехом появилась Смерть.

– Только косу покажешь? Сама не появишься?

– Нет смысла. Я смотрю, ты уже закончил.

– Именно. Как раз ведь по времени, правда?

– Секунда в секунду.

– Скажи, какой был смысл в вашем договоре, если он забрал всего день её оставшейся жизни?

– А мне покуда знать? Она захотела, я выполнила. Только попробуй сказать, что я её обманула.

– А как ещё это можно назвать? Она и получила отрывистые знания, как я успел понять.

– Проницательно. – В голосе Смерти слышалась надменность. – Мне это нравится, как-нибудь потом поговорим. А сейчас мне некогда, я должна забрать душу.

– Бери, тебе ведь только это и надо.

– В конце концов, это часть моей работы – перенаправлять вас всех. Ты бы меня не критиковал. Сам забрал её силы и получил сенсорику, пусть и самую слабую, но сути это не меняет.

– Смерть, свали отсюда.

– Смел дерзить, ну да ладно. И до тебя очередь дойдёт. Главное помни, что я буду рядом. До встречи!

Смерть снова рассмеялась раскатистым смехом и удалилась. Коса сделала вертикальный оборот вокруг собственной оси, словно заведённое колесо автомобиля, после чего исчезла.

– Глупая Смерть даже не заметила, что душа неполная, – ухмыльнувшись, сказал Неш. – Да, я получил сенсорику слабого уровня, но в любом случае большего я пока не смогу получить. Я теперь хотя бы могу чувствовать присутствие всех жителей. И даже их эмоции. Бесполезно ли это? Наверное, да. Жаль только, что я не могу чувствовать будущее, – сделав воздушные кавычки и тяжело выдохнув, закончил Нешеден. А вообще, надо бросать привычку размышлять вслух, а то мало ли…

– Непонятно только, почему пропали и вещи… Мне казалось, что оправдание про обрушенный кристалл на её дом будет звучать правдоподобно, но жители всё равно всё разберут. Надо что-нибудь придумать…

Прошу прощения, что я снова влезаю, но мне нужно кое-что сказать. Я крайне удивлён, что ты ещё можешь испытывать хоть какие-то эмоции к героям. Кажется, я начинаю всё понимать: где я, кто я, а самое главное – кто ты, автор…

Что? Что это за стук? Кто ты?

17-18-16-19-20-10, 15-16 20-29 9-1-26-7-13 19-13-10-26-12-16-14 5-1-13-6-12-16. 33 3-29-15-21-8-5-6-15 3-14-6-26-1-20-30-19-33.

Хм. Всё-таки я ошибся. Но ты не сможешь меня…

15-6 19-14-6-26-10. 20-29 9-5-6-19-30 17-16-33-3-10-13-19-33 13-10-26-30 17-16 16-26-10-2-12-6. 17-16 14-16-6-11 16-26-10-2-12-6. 23-16-5 10-19-20-16-18-10-10 20-29 15-6 17-16-14-6-15-33-6-26-30.

После того, как Нешеден наложил иллюзию на поверхности внутренней части дома Церры, воссоздав всё в точности до мельчайших деталей, он стал рассуждать, как разрушить дом, не создав при этом никакого шума. Решение было принято практически моментально. Зная все уязвимости дома, его можно было разложить так, чтобы всё выглядело как несчастный случай.

Нешеден потратил более часа для создания иллюзии, которая создавалась обычными плавными, но в то же время хаотичными движениями рук. После того как герой закончил, он неспешно стал покидать место смерти Церры, лишь ненадолго остановившись у входа.

– Вроде не должны заметить… Хм… Следы крови. Ладно, скажу, что защищал, что мог. Все ведь в итоге уснули… Интересует меня другое, где ты можешь сейчас прятаться, Гра́ндел… Это ведь твоих рук дело?

Нешеден дошёл до горстки третиниев, где он решил сесть и медитировать всю оставшуюся ночь.

Песок, некогда прятавшийся от него, снова ожил и наблюдал за ним, но, устав смотреть на неподвижное тело, снова опал, уже не вставая снова. За пределами щита продолжала наводить хаос буря, избивая щит Рании, словно пытаясь достичь некоторой цели, которой, вероятнее всего, являлся Нешеден.

Недалеко от Дерты на небольшом песчаном холме стояли двое неизвестных в чёрных мантиях, наблюдавших за всем происходящим в деревне. Буря на них словно не оказывала никакого влияния: песок огибал их тела, камни разбивались до соприкосновения с их телами о невидимые поверхности, а ветер не шевелил мантии. Тот, что был повыше и что стоял справа, произнёс низким мужским голосом:

– Это будет очень интересная игра, Ра́бус. Я впервые чувствую подобный геном. Мне очень интересно. Геном, способный поглощать другие, подобные ему? Неужели это тот самый геном из легенд? Я хочу его получить, я жажду его. – Голос незнакомца стал наполняться безумием. – Это невиданная ранее сила.

– Су́бар, всему своё время. Ты сам видел, что он не знает всего о своих силах. Нам и подавно не стоит лезть. К тому же, он тут не один. Крайне рискованно.

– Никогда тебя не любил за твою рассудительность.

Пространство рядом с неизвестными исказилось. Словно из ниоткуда появился воин, напоминающий самурая из японских легенд: сине-фиолетовый обрывистый и разодранный плащ; длинные серые волосы, закрывающие его лицо; соломенные сандалии на кожаной подошве бежевого цвета. Из-за скорости воина возможно было увидеть только его мелькающий плащ. Воспользовавшись замешательством братьев, самурай длинной катаной отрубил голову Субару, после чего сказал своим громким и грозным голосом, словно идущим из глубин земли:

– Чем меньше игроков в этой игре, тем проще нам всем. Прощай, Субар.

– Брат! – Лишь успел вскрикнуть Рабус.

С молниеносной скоростью самурай разрезал тело несчастного антагониста, которое даже не успело упасть на землю, на куски, запачкав весь холм кровью. Конечности разлетелись в разные стороны, оставив его брата в шоке. Встав недалеко от Рабуса и повернувшись к нему своей широкой спиной так, чтобы выживший брат мог оценить габариты врага, разбойник добавил:

– А ты мне ещё нужен, Рабус… Мы являемся частью ещё большей головоломки или игры. Называй это как тебе угодно, но мы оба в ней замешаны, – самурай слегка повернул голову к выжившему брату. – Правда, мне не понятно, какие роли мы в ней играем. Понятно только то, что Нешеден – главная фигура. Передай это ему, если решишься напасть. И последнее – постарайся вспомнить.

У ног самурая стал распространяться тёмный как мгла дым, уносящий самурая в другое место. Рабус, находившийся в шоке из-за произошедшего, стоял как вкопанный, периодически смотря на останки своего уже мёртвого брата и не обращая внимания на исчезающего врага. Собравшись с мыслями, он лишь глубоко выдохнул носом, словно с него спал груз ответственности. Смерть брата на нём никак не отразилась. Не было ни горечи, ни злости, ни сожаления, но в воздухе стала витать нотка некого освобождения. Набрав в себя побольше воздуха, он начал свою неспешную речь, смотря уже на Дерту.

– Буря несёт в себе хаос, наводящий порядок. Если такого её желание, то я стану новой бурей, чьей целью будет лишь смерть. Может быть, это сейчас моя роль. Брат наконец получил то, что давно заслуживал, но только его смерть была моей тайной целью. Это я точно помню. Теперь же, мне придётся отомстить за его смерть тебе, таинственный странник. Ты ведь не просто так оставил мне указание. Чем же может служить отпечаток твоей ступни?

Когда дым исчез, на месте самурая остался специально оставленный отпечаток правой ноги, с трудом напоминающий человеческий. Большой, без указательного пальца, вдавленный в землю примерно на сантиметр след, направление которого вело немного левее Дерты, словно указывал путь к владельцу этого отпечатка.

– А ты, Неш, готовься. Мне нужен твой геном.

Достав из правого кармана пачку сигарет и зажигалку, Рабус медленными движениями поднёс сигару к губам, зажёг её, убрал обратно всё в левый карман и окончательно затянул в себя столько, сколько мог. Выдохнув дым носом и присев рядом с останками брата, он стал немного посмеиваться то ли от безумия, то ли от осознания будущих событий.

После смерти Субара буря стала постепенно исчезать. Нешеден просидел всю ночь, медитируя в позе лотоса, стараясь сконцентрировать все свои силы и мысли в попытках понять, что ему лучше делать. В конце концов, какой-то план у него созрел, ибо он очень долго сидел с ухмылкой после быстрой и глупой смерти бедного Субара, к чьей смерти он даже не имел никакого отношения.

20-1-12 10 15-1-25-1-13-1-19-30 31-20-1 15-6-17-16-15-33-20-15-1-33 10-4-18-1, 12-16-20-16-18-1-33 14-6-15-33 3-19-6-4-5-1 9-1-2-1-3-13-33-13-1 6-27-7 5-16-13-4-16-6 3-18-6-14-33.