Текст книги "Туда, где твоя кровь. Часть 1"

Автор книги: Дмитрий Изюм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Встряхнув и напялив форму, направился в столовую, попутно получив указание от дежурной девчонки вполне человеческого вида быть готовым к построению через одну долю. Выйдя из корпуса, увидел строй убегавших куда-то в парк четверокурсников, естественно издалека не разглядев там орчанок. В столовой из всей группы диких обнаружился лишь высокомерный аристократ, скорчивший недовольную рожу на ментальное приветствие. Санька навязываться и обострять ситуацию не стал – как-нибудь две недели переживёт, а потом их всё равно раскидают по разным группам. Главное с этим уродом вместе не попасть.

Верный утверждённому ранее плану попробовать из еды всё, набрал на тарелки различных вкусностей, и, присев за парный столик у окна, углубился в неспешную дегустацию. Спустя десяток минут в столовую ворвались коротышки, прибывшие очевидно с голодного края, так как лишь покивали на его приветствие, набили подносы жратвой и расселись в отдалении, яростно поглощая завтрак и изредка перекидываясь между собой короткими фразами. Санька закончил с едой и, спустив поднос в утилизатор, направился на выход, разминувшись там с двумя средневековыми девчонками и их провожатым. Девчонки прошли, задрав носы, а парень красноречиво взялся левой рукой за ножны и большим пальцем выдвинул из них шпагу примерно на сантиметр. "Понял, не дурак!" – выдал в ментал Санька, улыбнулся и проследовал к себе. Желание выползать из бокса пораньше с целью пообщаться как-то само собой испарилось.

На построении под командованием высокого эльфа-старшекурсника присутствовали все уже виденные им в столовой персонажи, кроме Нео и парней в шкурах. Очевидно с мозгами у тех было совсем плохо, поэтому они занимались по отдельному плану. Перед шеренгой вышел незнакомый Искусник лет сорока пяти на вид, представился сотрудником кафедры Разума Криманом и пригласил всех следовать за ним. Пройдя в один из корпусов, изнутри представлявший собой огромный учебный класс с индивидуальными рабочими местами, оборудованными стационарными визорами и ещё кое-каким оборудованием, Искусник жестом предложил им рассаживаться куда пожелают, а затем наконец-то прояснил ситуацию:

– Дамы и господа, сейчас мы проведём первичное сканирование, с целью выяснения особенностей строения разума каждого из вас. Это необходимо для определения индивидуальных графиков адаптации. Затем, уже с каждым индивидуально, приступим к первичной организации разума и подгрузке альва – официального языка Светлого Союза, а также прочей необходимой в повседневной жизни информации. Вопросы? Нет вопросов?

Коротышки и терране почти синхронно покивали головами, показывая, что им всё понятно. Аристократик сделал вид, что отвечать – ниже его достоинства, а вот Санька не удержался:

– А что, могут быть большие отличия?

– Естественно! – Криман улыбнулся, видимо любил объяснять прописные истины. – У каждого мира и человека свой уровень развития, а также известный понятийный аппарат и словарный запас. Если вы не знаете или просто не имеете представления о каком-либо явлении, то загрузка его обозначения и звучания на альве никакого результата не даст, так как понятию негде будет ассоциативно закрепиться. Вы все уже сталкивались с подобным эффектом при ментальном общении, когда принимаемые вами от собеседника мысли-слова обозначали слегка не то, или даже совсем не то, что вам привычно. В этом случае для вкрутки неизвестных слов и понятий требуется предварительная закладка якорей, что осуществляется при помощи ключевых визуальных и звуковых образов.

– А пример можно?

– Ну, например, верните мне обратно словосочетание "лазерный луч", – Санька выполнил просьбу, Искусник приподнял брови вверх. – Совершенно верно! Вы, очевидно, с Земли? А вот вы, госпожа? Повторите "лазерный луч"?

– Световой луч, – ответила в ментале одна из девчонок.

– Что и требовалось доказать! Вам понятно, молодой человек? – Санька кивнул. – Отлично! Вот поэтому коэффициент адаптации будет у каждого свой и графики адаптации соответственно – индивидуальные. В особо сложных случаях, для жителей неразвитых миров, работа по адаптации проводится лично Великими Искусниками кафедры Разума, что сейчас и происходит с тремя вашими будущими коллегами. Я ответил на ваш вопрос, молодой человек?

– Да, благодарю! – Санька снова кивнул.

– Отлично! Тогда прошу каждого надеть на голову обруч организатора разума. Так, все готовы? Процесс я буду контролировать по своему визору. Устраивайтесь поудобнее и можете закрыть глаза. Спать в процессе сканирования не запрещёно. Приступаем.

Санька после сытного завтрака естественно закемарил. "Солдат спит – служба идет". Разбудило его достаточно невежливое встряхивание за плечо. Подобного обращения он давно никому не позволял, поэтому привычно захватил руку хама за кисть и выкрутил её на болевой. Открыв глаза, обнаружил рядом с собой кряхтящего скрюченного аристократика, свободной рукой пытающегося вытащить из съехавших ножен длинный кинжал.

– Что за!? – Санька сорвал с головы обруч, поднялся с места и, выкрутив кисть противника в обратную сторону, заставил того вспрыгнуть на цыпочки и выгнуться дугой, а затем оттолкнул его от себя метра на три.

Наглец отскочил, наконец-то выхватил оружие, и, заорав что-то на своем языке, попытался бросится на Саньку, однако упёрся в кончик шпаги вставшего у него на пути терранца, который спокойно выдал в ментал:

– Господин, вы не правы, а он безоружен!

– Я его убью! – прорезался в ментале аристократик. – И тебя убью, холоп!

– СТОП! – ментальный удар прекратил готовую начаться потасовку. Криман стоял возле своего стола, слегка отведя правую за спину. Под кистью руки клубился мутный туман. – Господа, я прошу вас успокоится и принять мои извинения! Это исключительно моя вина. Надо было самому разбудить вашего коллегу, а не просить сделать это одного из вас. Ещё раз прошу меня простить и занять свои места. Также уведомляю вас, что дуэли разрешены только обучающимся в Академии, исключительно без оружия или магии. Вы же студентами ещё не являетесь, поэтому вам запрещёно и это. И я могу принять любые меры для предотвращения подобного развития ситуации!

Шпага терранца скользнула в ножны так же стремительно, как их покинула, а сам он совершил троекратный поклон каждому из мужчин.

– Прошу извинить за вмешательство!

Санька поклонился в ответ, а потом повернулся к аристократу:

– Прошу прощения, я неверно оценил ситуацию.

Тот фыркнул, вложил кинжал в ножны и кивнул:

– Извинения приняты, но в будущем мы ещё вернёмся к этому вопросу.

– Флаг в руки.

– Что? – аристократ вздёрнул брови. – Зачем?

– Проехали...

– Куда?

– Песец...

– Кто-о?!

– СТОП! – вновь вмешался Криман. – Давайте на этом закончим инцидент! Вопросы непонимания различных понятий мы не так давно уже рассматривали...

Когда все расселись по местам, Искусник продолжил видимо прерванную речь:

– Итак, продолжим то, чем мы занимались до того, как проснулся наш резвый земной друг. И продолжим непосредственно с него... Молодой человек, ваш коэффициент адаптации более восьмидесяти процентов. Я, честно говоря, удивлен.

– Почему?

– Всё-таки земная цивилизация – техническая, а Светлый Союз – магическая. Однако основные магические понятия и термины в вашем разуме большей частью присутствуют и в общем-то вполне адекватны нашим представлениям.

– Мой Учитель не так давно говорил, что наши земные писатели сами придумали практически всё, а вслед за ними хорошо постарались создатели фильмов и компьютерных игр.

– Хм, я, честно говоря, думал, что это заслуга нашего Малого Наблюдательного Совета. А кто, если не секрет, был вашим наставником?

– Великий Нианзу, второй из Рода Ветра.

– А-а-а... – протянул Искусник. – Ну, возможно, он в чём-то прав. Кстати, молодой человек, а где вы забыли свой Знак?

– Мля-а-а, – протянул Санька, только сейчас обнаружив, что без Знака лишь он один. – Он остался на другой одежде.

– Ну ничего, не страшно. Со временем привыкните, а боевой факультет этому весьма поспособствует.

Саньку передёрнуло, ибо он вполне представлял, как в армии борются с забывчивостью.

– Так вот, – продолжил Криман, – кроме высокой степени адаптации, объём различных знаний, находящихся у вас в голове, весьма обширен и столь же фрагментирован. Поэтому перед загрузкой языка и новых знаний вам желательно провести полную реорганизацию памяти. Это важно сделать в том числе и по причине обязательного прохождения всеми студентами боевого факультета процедуры разгона. Процесс реорганизации полностью безопасен, проводится в три этапа и не затрагивает защищенных областей. Однако на промежуточном этапе возможны неприятные ощущения.

– Насколько неприятные? – насторожился Санька.

– Обычно это головокружения и головная боль, которую нельзя снимать магией. Вообще на этапе реорганизации разума магией жизни лучше не пользоваться и под её воздействие не попадать.

– Да я и не умею толком...

– Вот поэтому и желательно пройти реорганизацию на вводном курсе. Так вы согласны?

– Согласен. Когда начнём?

– Да прямо сейчас, надевайте организатор и можете спать дальше.

Следующие два дня прошли для Саньки как в тумане – периодически кружилась голова, иногда взрываясь нешуточной болью. Впрочем, так повезло не только ему одному. Терранок пару раз на его глазах просто выворачивало. После второго сеанса боль стала не такой острой, но зато нудной и постоянной.

Санька наконец-то встал с кровати и распахнул пошире окно. На завтрак идти не хотелось, поэтому он передвинул будильник на одну долю вперёд и снова плюхнулся на кровать, уткнувшись лицом в подушку и провалившись в некрепкую дрёму. Разбудили его острые коготки, снующие туда-сюда по спине.

– Иллка?

– Лежи-лежи, ни о чём не думай, только слушай и кивай, – орчанка в тонкой зеленой накидке устроилась сверху и стала мягко массировать ему затылок. – Болит?

Санька слега потряс головой.

– Знаю. Реорганизация – она такая. Все через это прошли. Так легче? – Санька снова слегка кивнул. – Повернись.

Иллка приподнялась, а затем снова уселась сверху и принялась за лоб и виски.

– А я смотрю – окно открыто. Вот с зарядки и удрала. Девчонки, если что, прикроют. Ты рад? Ага, вижу, что рад, вернее не вижу, но чувствую. Та-ак, руки прочь! Лежи смирно. Я вчера к жизнючкам ходила, и всё получилось. Завидуют теперь мне. Я и сама ещё не верю, ведь один шанс на миллион! И с первого раза! Зато теперь нам можно сколько захочешь. Ага, вижу, что хочешь. Тс-с, тихо-тихо, я сама. Во-о-от. Такая зарядка гораздо лучше, так ведь, Сандр? Та-ак, опять руки! А, впрочем, ладно, держи. Ох-хо-о-о. Сандр! Сандр, стой! Ты что? Са-а-анди! Не-е-ет!

Санька вернулся в реальность и уставился в заплаканные карие глаза орчанки. Голова больше не болела. Вообще. Он себя отлично чувствовал, только сильно хотелось жрать.

– Санди, миленький, ты как? Ой я дурочка-то...

– Илл, я в порядке! И вообще всё отлично! Что это такое было?

– Астрал был. А тебе туда нельзя. У тебя же реорганизация. Ты четверть доли не отзывался. Я уже целителей звать собиралась.

– Да всё нормально, я себя отлично чувствую. Не переживай. Ты что, испугалась?

– Ещё как! Так ведь не бывает, чтобы два раза подряд.

– Что два раза подряд?

– Ну...

– Мля-а-а...

– Сильный будет орк. Наверное...

Капля древней крови

Санька седел в аудитории и клевал носом – сказывался наскоро проглоченный плотный завтрак. Ждали Великого Тафари, с которым Криман связался по визору, как только Санька снял с головы обруч организатора разума. Остальные болезные, получив каждый своё, расползлись кто в столовку, кто в общагу, восстанавливаться после третьего сеанса и морально готовиться к завтрашней вкрутке языка.

Мозкокрут был в явном нетерпении, потому как то и дело посматривал на визор с какими-то графиками, что-то при этом бормотал себе под нос и периодически поглядывал на улицу. Санькина попытка что-либо выяснить по поводу своей головы успеха не принесла – Криман отмахнулся, сказал, что он ни в чём не уверен, вот прибудет глава кафедры разума, сам посмотрит и всё ему объяснит. Если конечно захочет.

Ожидание затянулось и Санька снова придремал, уронив голову на руки – всё-таки три дня неважного самочувствия и головной боли его изрядно умотали. Проснулся от негромкого разговора и поднял голову. В аудитории кроме Кримана и Тафари находились также Учитель и ректор, тыкая пальцами в визор и ведя неспешную беседу в пол-голоса. Тут же на краешке стула сидела хмурая надутая Иллка.

– Так. Пробудился наш юный друг, – наконец-то обратил на него внимание Криман. – Всё в порядке? Выспался?

– Да, спасибо! Извините, – Саньке было слегка не по себе. Он встал и поклонился Великим: – Здравствуйте.

– Извиняться не за что, – ответил мозгокрут. – Как ты думаешь, чем сейчас занимаются остальные? После реорганизации сон – самое лучшее средство. Поэтому я всех и отпустил, кроме тебя. Но твою проблему необходимо было разрешить как можно скорее. Хотя, как выяснилось, ничего страшного с тобой не случилось, это давно известный частный случай. Вот только обычно такое происходит с отпрысками Великих Родов, а никак не с дикими. Но твой наставник выдвинул вполне жизнеспособную гипотезу, которая всё объясняет. Правда в связи с этим возникают другие проблемы, политического характера, но это уже вне компетенции кафедры Разума. Поэтому тут присутствуют твой наставник и господин ректор.

– Да, я согласен с коллегой, – коротко кивнул Тафари и поднялся. – Поэтому мы вас оставляем.

– Великому Тафари не интересно дальнейшее развитие ситуации? – улыбнулся ректор, также поднявшись.

– Увы, господин ректор, с некоторых пор я предпочитаю держаться подальше от политики. Меньше знаешь – крепче спишь.

– Что ж, это очень разумная позиция, не так ли, уважаемый Тафари? Ваше право, я вас более не задерживаю, – ректор кивнул, и разумники, раскланявшись, вышли из аудитории. Ректор повернулся к Великому Нианзу. – Ну что, Кощей, мы эту кашу заварили – нам и расхлёбывать.

– Это ты, Кео, верно сказал, – кивнул Учитель и поднялся. – Расхлёбывать нам. Вот только заварил эту кашу Великий Генгиз, царство ему светлое, а мы тогда были молодыми наивными иди.., тьфу-ты, идеалистами. Хотя, случись оно снова – я бы повторил. Эх, золотое было время...

Учитель поднялся и сделал несколько ходок туда-обратно по аудитории, а потом хлопнул в ладоши:

– Ну что ж, начнём, пожалуй, с дамы. Ученица, посмотри-ка на меня – разговор будет не для посторонних ушей.

Иллка кивнула и посмотрела Великому в глаза. Санька знал, что так ведётся ментальный разговор тет-а-тет, подслушать который практически невозможно, поэтому просто смотрел, как зелёная орчанка превращается сперва в серую, а затем в малиново-красную. Как и следовало ожидать, всё закончилось слезами.

– Тьфу ты! – в сердцах продолжил уже для всех Учитель. – И вот так они всегда делают! И всё! Дальше к разуму обращаться бессмысленно. Ладно, иди сюда. В конечном итоге всё обошлось. И орки, я думаю, действительно будут сильными.

Он обнял Иллку и похлопал её по спине.

– Но когда я говорил "он твой", я вовсе не это имел в виду. Ну всё, всё, иди, дальше мы сами...

Слегка успокоившаяся Иллка с красными глазами и припухшим лицом, искоса глянув на Саньку, выскочила из аудитории.

– Ну что, Ученик, бери кресло и подвигайся к нам, давай-ка вот этот стол отодвинем, – совместно с Учителем они освободили участок пола размером где-то пять на пять метров, поставив внутрь кресла и усевшись в них.

Ректор встал, сложил ладони перед собой, а затем сделал руками широкий разводящий жест. Вокруг собеседников, и даже под ногами, возникло мутное прозрачное марево, искажающее окружающие предметы.

– Вот так, – кивнул Великий Кеони, возвращаясь в кресло. – Через ментал снаружи не слышно, и по губам ничего не прочитают. Можно спокойно беседовать. Сандр, сначала мы обрисуем тебе ситуацию, а потом ответим на твои вопросы. Давай, Нианзу, он твой.

– Тьфу ты, Кео, вот от тебя я подобных шуток не ожидал! – Учитель скривился. – Впрочем, ладно. Ученик, ответь мне, какие у тебя сложились выводы по текущей ситуации?

– Э-э... – Санька задумался. – Ну, похоже третий этап реорганизации прошел у меня быстро и сам собой. И, судя по словам Великого Тафари, такое бывает, но не со всеми. И что Иллка два раза, хм, ну, в общем это тоже бывает, но опять же не с дикими.

– Совершенно верно! Чтобы тебе было проще понять ситуацию, мне придется забежать немного вперед и в общих чертах рассказать тебе о Светлом Союзе до того, как вам эту информацию вкрутят. Хотя это будет всего лишь через три дня, но время, увы, не терпит, – Учитель вытащил из небольших ножен короткий и тонкий кинжальчик и пару раз крутанул его между пальцев. – Итак, как я уже говорил, до Катаклизма существовал Союз Светлых Миров, который включал многие сотни обитаемых планет и тысячи колоний. После катастрофы Союз полностью распался, связи между планетами были утрачены, координаты многих миров утеряны или забыты, а кровные связи разрушены смертью родичей. Порталы и мерцание стали недоступными из-за отсутствия энергии стихийных источников. Однако в известном нам пространстве осталось шесть достаточно близких друг к другу миров, которые Катаклизм относительно пощадил. Со временем, после того, как стихии снова заработали, эти миры восстановили часть былого могущества и, используя скудные данные Наследия, наладили между собой портальную связь. Так образовался Союз Ожерелья. В мирах этого нового Союза правили Великие Рода, сохранившие часть былого наследия, и сохранившиеся сами как неизменный человеческий вид.

– Угу, – буркнул ректор, – за счёт жёсткой генетической селекции. Чистота крови и всё остальное.

– Вот именно, – кивнул Нианзу. – Пропорции населения в мирах Ожерелья сохранились классические: восемьдесят процентов нейтралов, десять процентов обычных одарённых и десять процентов Искусников. После создания Союза с генетикой стало проще, однако некоторые Великие Рода, а именно Род Магмы и Род Огня, от программы селекции не отказались, пытаясь максимально сохранить древнюю кровь.

– А что даёт древняя кровь?

– Одно из свойств, – продолжил Учитель, – практически стопроцентная энергетическая совместимость с любым другим инициированным магом противоположного пола, невзирая на расовые мутации. Но, увы, только два или три раза. Потом аура принимающей стороны вырабатывает своеобразный иммунитет. Поэтому в семьях у Искусников из родов Магмы и Огня минимум два, максимум три ребёнка. Естественно при смене партнёра ситуация повторяется, однако гулять направо и налево членам данных родов негласно запрещёно. Вплоть до изгнания из рода со вполне возможным впоследствии несчастным случаем.

– Сурово!

– Да. Но совместимость отнюдь не главное свойство древней крови. Многие возможности у древних магов закреплялись на генетическом уровне, мы так пока не умеем. В частности ёмкость энергетических узлов и эластичность каналов, а также адаптивное устройство разума.

– То есть во мне есть древняя кровь?

– Этот факт можешь считать практически доказанным. Вопрос – откуда? И почему она пробудилась? Ведь без специального подбора партнеров концентрация от поколения к поколению необратимо размывается. Если один из родителей маг, а другой обычный одарённый – то вероятность передачи примерно пятьдесят на пятьдесят. Если оба обычные одарённые, то вероятность меньше процента. Если один родитель – нейтрал, а второй маг – вероятность сотые доли процента, и то, если маг уже инициирован. Отдельной строкой проходят маги жизни, имеющие только аурный узел. Это практически все изменённые человеческие виды – орки, эльфы и так далее. Стихийный узел у них генетически подавлен и вероятность рождения полного мага, как и получение совместного потомства с другим видом крайне невелика. А полные маги им нужны – это достаток, энергия и военная мощь. Вот и подкладываются жизнючки под всех подряд, пытаясь найти совместимые комбинации. Девчонок специально на это затачивают, с детства. Местами доходит до абсурда. К примеру, у серых орков, переспит замужняя орчанка с другим орком – зарежут обоих. А если с магом переспит – будут холить и лелеять. Причём ребёнок у жизнючек, если получится, рождается того же вида, что и мать. А силу берёт от отца, правда не полностью, универсалов из них не получается.

– Так за что тогда Иллку ругали? – не понял Санька.

– Ученик, ответь на простой вопрос – Иллка на каком факультете обучается?

– На боевом.

– Вот именно! Она уже полукровка, то есть полный инициированный маг. И при этом не соображает, а идёт на поводу инстинктов и воспитания. Дети-то ладно – дело хорошее, может и ещё один получится. Тем более никаких обязательств от тебя не требуется, да и кто их, орков, считает. Но не будь в тебе древней крови – пускал бы ты сейчас пузыри в целительском блоке. И смог бы что-нибудь восстановить Тафари из твоих взбаламученных мозгов – науке неизвестно. А так разум сам завершил реорганизацию, когда сила из астрала сквозь него прошла. Повезло, что всё кончилось хорошо. Только у тебя всё равно осталась проблема – слух о тебе среди орчанок наверняка уже прошёл, и биться лбом в стену, объясняя каждой жизнючке, что всё не так – уже бесполезно. Проще, как говорится, расслабиться и попробовать получить удовольствие.

– Хм, – вмешался ректор. – Однако при этом не стоит забывать про Род Магмы.

– А они при чем? – спросил Санька.

– При том, что ты по структуре силы, как мне говорил твой Учитель, практически Магма, но не из Рода. И древняя кровь у тебя пробудилась. А значит они так или иначе будут пытаться тебя захомутать. Ещё и Род Огня может подключиться, они всегда рука об руку дела обделывают.

– Это как? Захомутать?

– Как-как, оженят и примут в Дом. А не получится – устроят несчастный случай.

– Что, серьёзно?

– Ну, конечно не сразу, а лишь когда все возможности привязать к себе исчерпают.

– Хреново!

– И ещё. Данная перспектива распространяется также на твою сестру и отца. Одно хорошо – в его поисках теперь мы сможем рассчитывать на всю возможную помощь Родов и Совета.

– И что мне теперь делать?

– Да ничего, – улыбнулся ректор. – Учиться и пытаться стать кем-то. Фигурой на доске, а не пешкой.

– Как? А...

– Сандр, игра только начинается. И длиться она может сотни оборотов. Искусники никогда не спешат с необратимыми действиями. А ты всё ещё мыслишь категориями короткоживущих нейтралов.

– То есть просто жить и учиться, как будто ничего не случилось?

– Ну, не просто, а плодотворно, – ответил ректор. – А мы, со своей стороны, постараемся тебе помочь и прикрыть в особо сложных случаях.

– Почему?

– Что "почему"?

– Почему вы собираетесь мне помогать?

– Видишь ли, Ученик, – продолжил вместо ректора Учитель, – на Земле на данном этапе вообще не должны рождаться маги, концентрация одарённых там всё ещё недостаточная. А рождаются они, так как в вашем мире шёл эксперимент, к сожалению, не доведённый до конца, в котором мы с Великим Кеони принимали непосредственное участие.

– А! Я знаю, мне Ядвига рассказывала. Вы порталы строили.

– Хм, Ёжка могла тебе рассказать только то, что сама видела и поняла. Но в суть и цели эксперимента её, естественно, никто не посвящал.

– А какие были цели?

– Видишь ли, Сандр, после своего создания Светлым Союзом были приложены усилия по дальнейшему поиску бывших светлых миров и колоний. Работали с историей и Наследием, выясняли координаты древних порталов и пытались их оживить, находили астрономические координаты и отправляли по ним разведывательный флот. Первым был найден Альвайн – мёртвый мир.

– Мёртвый?

– Да, здесь были только скалы и вода. И поначалу тут построили всего лишь базу флота, на которой, как на нейтральной территории, происходило большинство межродовых переговоров. Гораздо позже, после пятой экспедиции, которая обнаружила Альмаир и Саладан, тамошние эльфы тут всё озеленили. По мере роста Союза важность Альвайна всё более возрастала, так он и стал нашим главным миром.

– И Землю так же нашли?

– Да, в одной из экспедиций. Сам понимаешь, планета с достаточно большим населением, практически не измёненным генетически, очень ценна сама по себе. Вот только очень мало у вас было одарённых, чтобы безболезненно включать в Союз. Поэтому решили ускорить вашу эволюцию, искусственно повысив магический фон, для чего ставили сверхмощные порталы в безлюдные миры с завышенным фоном, используя принцип сообщающихся сосудов. Поначалу всё шло отлично, за сотню лет фон существенно вырос, и одарённых рождалось год от году больше. Да и мы – дело-то молодое, на генофонд своё влияние оказывали. Правда родившихся полных магов приходилось изымать, зато оставались одарённые с необходимым набором генов. Так что ты, как ни крути, наш отпрыск, – улыбнулся Учитель. – И по делам нашим, да и по крови. Поэтому и отвечаем мы за тебя.

– Понятно, – Санька встал и поклонился. – Спасибо, Учитель, господин Ректор.

– Есть только один вопрос, – кивнув в ответ, продолжил Великий Нианзу. – Почему ты по силе почти Магма, хотя и с чуть большей долей земли и воды?

– А что не так?

– Из Рода Магмы с нами был только Олаф, он же Вулкан. Однако по местным девкам он не гулял, так как Магма. Они генами направо и налево не разбрасываются. И кроме того был он практически женат. Причем невеста – Ксуеман, была вместе с нами, а дед её, Великий Генгиз, Первый из Рода Льда, возглавлял нашу группу. Где уж тут разгуляешься? Да и любовь у них была. Вариант, что позже тут грешил ещё кто-то из Рода Магмы, я рассматриваю как маловероятный.

– Хм, – хмыкнул ректор, – а ты, можно подумать, свечку над Олафом держал? Вот же сидит перед тобой результат, как он "не гулял". Вулкан всегда был тихушником, себе на уме. Да и мозги крутил, дай Свет каждому – всё-таки древняя кровь...

– А потом что было? – вставил наконец слово Санька. – Почему эксперимент прекратили? Из-за того, что Генгиз и Олаф погибли?

– В том числе из-за этого, – ответил ректор. – Но в основном потому, что за эти сто оборотов были найдены ещё шесть миров, населённых людьми, причем находящихся на гораздо более высоком уровне магического развития, чем Земля. Пробивать продолжение эксперимента в этих условиях было некому. Уровень у нас был не тот, чтобы тягаться с огненной партией в Совете, да и единства не было. А первый Магма по поводу гибели Олафа рвал и метал. Точно я не скажу, но, похоже, откатить результаты эксперимента было его идеей.

– Как откатить?

– Да очень просто – существенно проредить количество одарённых вашими же собственными руками. Мозги святошам задурили, и началось. Наблюдающие было сунулись вмешаться, но им дали по рукам и вообще сократили штат до минимума, разогнав по вновь открытым мирам, где работы хватало. Так что вы долгое время были предоставлены сами себе. А потом в Совете на кого-то накатила блажь посмотреть, как развивается техническая цивилизация. И, может быть, подготовить запасной вариант на случай нового катаклизма. Наблюдающих вернули, а они нашли у вас сразу трёх магов. Вот и присвоили Земле статус дикого мира.

– Ясно! А остальные, кто ещё с вами был, где они сейчас? Живы?

– Что им сделается? – пожал плечами ректор. – Великий Лоркан, он же Локи, сейчас Первый из Рода Бури, а Великая Ксуеман – его жена, он тогда вовремя подсуетился с утешением. Ещё с нами был Синбэд, Третий из Рода Бессмертных, также известный как Ворон. Сейчас он Маршал, возглавляет Малый Совет Карающих.

– Они тоже помогут?

– Вряд ли. Там всё непросто. В гибели Великого Генгиза, как и в своей собственной, обвинили Вулкана. Якобы он при расчете портала ошибся на порядок, и, конечно же, портал не удержал. А Великий пытался ему помочь, но тоже сил не хватило. Поэтому сгорели оба. Син при этом присутствовал – он и подтвердил. А Ксуеман не верила, говорила, что Олаф никогда не ошибался, и Лоркан её поддержал. Мы с Кео всё заново пересчитали, замерили фон. Выходило, что Ворон всё-таки прав. В итоге разругались с ними в пух и прах, и с тех пор практически не общаемся. А Ворон, он, если что, конечно поможет, вот только повод должен быть действительно серьезным – дел у него невпроворот.

– Понятно...

– Так что, Сандр, – резюмировал ректор, – вариантов действий у тебя ровно два – можно плыть по течению и со временем вместе с семьёй войти в один из огненных родов, со всеми вытекающими. Либо попытаться сохранить независимость, стать Великим и получить хотя бы право на Дом. Вот такие перспективы. Плыть по течению или против него – решать тебе.

– А орчанки?

– С орчанками и прочими жизнючками решай сам. С учетом огненных, конечно. Они явно не будут довольны, если ты будешь разбрасываться ценными генами направо и налево.

– Ясно!

– Ну что ж, Ученик, – принял эстафету Учитель, доставая уже знакомое Саньке ожерелье. – А теперь давай-ка сюда свою голову, буду защиту расширять.

Первая вкрутка

Противный сводящий челюсти звук выдрал Саньку из объятий сна.

– Ч-чёрт, опять проспал! – не открывая глаз, он помахал рукой в сторону висевшей у кровати проекции визора, по которому шёл какой-то информационный выпуск про очередную экспедицию к дальним мирам. Болтовня диктора затихла.

Просыпаться под зуммер общей побудки ему не понравилось ещё в самый первый раз, поэтому он всегда заводил визор на десять минут раньше, дабы не испытывать неприятных ощущений. Но в этот раз просто ничего не услышал. Впрочем, ничего удивительного, ибо ночью совершенно не спалось. Всё ещё не открывая глаз, он повернулся и пошарил рукой по кровати. Иллка конечно же удрала, хотя постель ещё хранила её тепло. Сейчас она наверняка собирается на обязательную утреннюю пробежку, командирскими воплями подгоняя свою третью звезду.

Санька наконец-то продрал глаза и с наслаждением потянулся. Их сборную солянку на зарядку почему-то не дёргали, всё ещё проводя индивидуальную докрутку. Не у всех первичная загрузка знаний прошла так же успешно, как у него. Довольно улыбнувшись, он тут же схватился за челюсть, которую в очередной раз свело судорогой. Альв был не особо сложным языком, понимание разговорной и письменной речи пришло к Саньке достаточно быстро, всего лишь после трёх закрепляющих занятий, но вот артикуляция и произношение некоторых горловых звуков существенно отличались от родного русского, о чем лицевые мышцы и горло ему до сих пор ненавязчиво напоминали. И ведь предупреждал же Криман в первое время много не болтать, но ментальное общение всё-таки бедновато на выражение эмоций, а они у Саньки были.

После памятного разговора с Учителем и ректором его хватило лишь на то, чтобы, минуя столовую, проползти к себе в бокс и рухнуть там в неразобранную постель. Зато на следующее утро ситуация уже не казалась ему настолько сложной. Великие всё разложили по полочкам, разъяснив основные правила возможной игры. Ну что ж, с утра он был склонен поиграть и побороться за собственную независимость, но первый ход всё-таки должен был сделать соперник. Или противник – Санька с этим толком не определился. Но в любом случае пока ещё не враг. С таким боевым настроем он и прибыл на первую вкрутку.