Текст книги "Туда, где твоя кровь. Часть 1"

Автор книги: Дмитрий Изюм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Понятно. Ну что, давай снова знакомиться? Меня Сашкой зовут, полностью – Александр, а по-местному – Сандр. Фамилия – Огнев, – Санька протянул руку.

– Фамылыа – это сэмыа, род?

– Да, примерно так.

– Ыа Нэо Мвэнай Одхыамбо, – Нео по местному обычаю пожал ему предплечье, – ыз плэмэны Лэтавшэх за Болшу Рэку. Можно просто Нэо.

– Твоё имя что-то означает? – поинтересовался Санька.

– Да-а, – как-то по-доброму улыбнулся Нео. – Подарок вожда, рождэнный вэчером. Мама так назвала, да. А твоэ?

– Вроде как защитник, точно не знаю.

– Огнэнный зашытнык. Хорошэ-э ымэ. Ты воэн?

– Ну, не знаю. В армии уже отслужил. А ты?

– Ыа воэн, да! – Нео расстегнул воротник, вытащил из-за пазухи ожерелье, показал сушёное ухо и продолжил, по очереди перебирая какие-то когти, кольца и прочие побрякушки: – Охотнык, муж и атэц.

– Круто! И что, вы всем врагам уши режете?

– Зачэм всэм? Пэрвому, да. Традыцыа. Всэм рэзат – устанэш носыт. Конэчно эст у нас на зэмлэ и такыэ, дажэ бываэт, что лудэы эдят. Дыкары...

– Эт-точно! – Санка растянул улыбку до ушей.

– Да. Атэц говорыт – надоэлы, надо ых ылы учыт, ылы убыт. Лучшэ второэ. Атэц – вожд, он знаэт, да. А твоэ атэц кто?

– Ну, не вождь конечно, но точно воин. Воевал, врагов убивал и в плен брал. Сейчас вот пропал, надо искать. Учитель сказал – возможно в Убежище провалился, а выйти почему-то не может.

– Аы, наыдом! – Нео хлопнул Саньку по плечу. – Помогу.

В общем папуас оказался не так страшен, зато весьма разговорчив. А через пару недель, когда он наконец-то освоился с произношением, его стало просто не заткнуть. Нео как ребёнок радовался всплывающим в голове новым словам и понятиям, тут же начиная вертеть их на языке, и спустя неделю Санька даже привык к его постоянной болтовне, не забывая впрочем вовремя кивать и поддакивать.

«Пятый»

Боль снова шибанула по мозгам и Санька вновь откинулся на подголовник капсулы.

Ему вспомнилось первое общее построение. Зычный вопль серой орчанки: "Группа, строиться на плац!" был слышен, наверное, даже в противоположном корпусе, где размещалась параллельная группа, с которой им предстояло постоянное учебное соперничество. Мужская половина группы, как и следовало ожидать, выползла на свет первой, прибавив к уже знакомым лицами "диких" ещё двух светловолосых и чем-то похожих между собой хмурых крепышей среднего роста. А затем из корпуса потянулись девчонки. Выплывали не спеша, по одной, как будто сговорились продемонстрировать всем свою неземную красоту.

К большому Санькиному облегчению других орчанок, кроме Эльты, в их группе не было. Даже эльфийки не оказалось ни одной. На вид вроде бы все обычные люди, а точнее девчонки. Симпатичные, как на подбор. Зато в параллельной группе, которая строилась на противоположной стороне плаца, было всё наоборот – практически все изменённые человеческие расы там присутствовали, как в мужском, так и в женском варианте. И этот женский вариант, включая миниатюрную зеленоватую гоблиншу, нет-нет, да и постреливал дальнобойными глазками в его сторону. Хотя, возможно, Саньке это просто казалось.

Эльта, на правах дежурной, попыталась расставить группу по ранжиру, сама, естественно, оказавшись во главе. В результате между Минком и Санькой затесалась серьёзная русоволосая девчонка, чем-то неуловимым, каким-то движением, вдруг напомнившая ему Светку. Санька по-доброму улыбнулся:

– Привет! Я Сандр.

– Отстань, дикий, – буркнула девчонка и демонстративно отвернулась.

– Хм, – Санька пожал плечами. – Ну ладно.

На плац в этот момент вышли несколько человек в форме со Знаками преподавателей и служащих Академии.

– Внимание, группы! – начал приземистый коренастый мужик с пышными чёрными усами и бородкой. – Я ваш старший курсовой офицер Искусник Нехор из Дома Первой Кирки. Это – мои заместители и помощники, курсовые офицеры и целители, совместно с которыми я буду нянчиться с вами на протяжении трёх первых курсов. Представлять никого сейчас не буду, дабы не засорять ваши девственные мозги. Каждый из офицеров представится вам самостоятельно в рабочем порядке. С настоящего момента группам присваиваются условные позывные "Дикая" и "Зелёная". Кому какой – надеюсь, догадаетесь сами. Порядковые номера личных позывных – согласно порядку построения. В учебное время обращаться исключительно позывными, в личное – по желанию. По порядку номеров, рассчитайся!

Так Санька стал "Диким-пять" или просто "Пятым". Затем под руководством старшего курсового и двух его замов – просто курсовых офицеров, обе группы выдвинулись в учебный корпус. Однако проследовали не в учебные классы, а спустились по гулким ступеням в огромный подвал, освещённый уже привычным неярким светом, лившимся прямо из потолочных панелей. Шедший последним курсовой офицер что-то сделал с дверью, вернее массивной плитой из белого камня, с мягким, но солидным стуком закупорившей вход в подвал. Офицер остался возле двери, зачем-то вытащив из поясного крепления и взяв в правую руку боевой жезл. Искусник Нехор махнул "зелёной" группе налево, а сам отвёл "диких" к правой стене. Выстроив всех в шеренгу, он подошёл к одной из капсул, напоминавших отдельно стоящую открытую кабину спортивного автомобиля на одного человека, с удобным ложементом пилота и двумя рукоятями управления.

– В этом тренажёре, который мы обычно называем "дуромером", – Нехор слегка похлопал по ложементу, – вам предстоит проводить большое количество времени, до тех пор, пока полностью не освоитесь со своими способностями и не перестанете выдавать одну лишь сырую силу, то есть "дурь". Методику тренировок вам вкрутят немного позже, а сейчас мы привели вас сюда с единственной целью – проверить данные, предоставленные Академии вашими предыдущими наставниками. От вас требуется выполнить несколько простых действий: по команде "занять позицию" расположиться в капсуле, по команде "к бою" взяться за рукоятки и по команде "огонь" войти в астрал и выдать энергетический импульс. Затем, по команде "стоп", выйти из астрала, а по команде "выход" отпустить рукоятки и покинуть капсулу. Все действия выполняются строго по командам. Действия без команды – наказываются стан-импульсом. Направление силы на других курсантов недопустимо и немедленно пресекается. Вопросы!? Отлично! Всем, кроме Дикий-один, десять шагов назад – марш! Дикий-один – занять позицию!

Орчанка с горем пополам, скрючившись, втиснулась в капсулу и завозилась там, принимая удобное положение. Ложемент плавно отъехал назад, кресло само, как живое, слегка поменяло форму и положение, подстраиваясь к её крупной фигуре. Наконец Первая успокоилась и кивнула.

– К бою! Огонь! – одну за другой подал команды Нехор.

Эльта сосредоточенно засопела, но никаких видимых результатов не последовало.

– Хм, – Нехор вскинул на уровень глаз левую руку, на которой из-под рукава выглянул наборный браслет из разноцветных кристаллов, и всмотрелся куда-то в пустоту над кистью руки. – Расслабься, Первая, это не экзамен, просто небольшая проверка. Спокойно, не торопись.

Эльта глубоко вздохнула, провела ладонями по лицу, расстегнула на несколько пуговиц ворот формы и, вновь взявшись за рукоятки "дуромера", прикрыла глаза. Из передней части капсулы ударил ярко-зелёный луч. Потянуло свежестью и озоном, а ещё всех накрыло тихой радостью. Народ в шеренге непроизвольно заулыбался.

– Стоп! – тут же последовала команда курсового, который вновь уставился на свою руку. – Земля тридцать, вода десять, остальное – жизнь. Интенсивность на троечку. Хм, фея орков. Ну-ну, неплохо. Выход! Дикий-два, занять позицию! Дикий-два!!!

– А? Чо? – первый амбал, с дебильной улыбкой пялившийся куда-то в сторону шикарного декольте выбирающейся из ложемента орчанки, наконец-то перевел взгляд на курсового и кивнул. – Иду.

– М-да... – приподнял брови Нехор. – Крутить вас ещё и крутить... К бою! Огонь!

Полыхнуло. Яркая вспышка ударила всем по глазам и тут же угасла.

– Стоп! Выход! – улыбаясь, скомандовал Нехор, разглядывая что-то над рукой. – Воздух и огонь по пятнадцать, жизнь – десять, остальное – кровь. Интенсивность восемь, но проблемы с концентрацией. Подтверждено. Дикий-три. Дикий-три!!! Тьфу ты! Дыру в ней не протри! Первая, приведите себя в порядок! Третий! Занять позицию!

Серая, вовсю строившая глазки Третьему, слегка потемнела лицом, видимо таким образом покраснев, наконец-то застегнула ворот и с мечтательным видом уставилась в спину уходящему амбалу. "Это – любовь!" – хмыкнул про себя Санька. Третий между тем занял позицию, но всё окончилось точно такой же вспышкой, как и у Второго.

– Стоп! Выход! – Нехор удивленно смотрел в пустоту. – Один к одному. Вы что, братья?

– Ага! – выбираясь из капсулы кивнул головой Третий.

– Понятно. Четвертый! Занять позицию!

Нео неуверенно поплелся к капсуле, угнездился в ней и по команде взялся за рукояти.

– Огонь!

Бледно-голубой луч ударил из капсулы, а у Саньки от повеявшей на него первобытной жути встали дыбом волосы. По шеренге курсантов пронеслось несколько лёгких вскриков.

– Стоп! – спокойно, как ни в чём не бывало, подал команду Нехор. – Выход! По пятнадцать воды и воздуха, остальное – смерть. Классический Лёд. Пятый – занять позицию! Остальным – оправиться и успокоиться! Обычная эманация смерти, с таким кадром скоро привыкнете...

Санька отошел от ступора, сделал шаг вперёд навстречу возвращающемуся на исходную Нео и оглянулся, окинув быстрым взглядом группу. Картинка была живописной. Амбалы стояли с налитыми кровью глазами и вздыбленными шевелюрами, закрыв широкими спинами поднимавшуюся с пятой точки удивленную орчанку. Соседка Шестая стояла с побледневшим лицом в какой-то боевой стойке со сжатыми кулаками, Минк судорожно пытался выхватить отсутствующую шпагу, зато аристократик уже держал в руках кинжал и выглядел при этом забавно смущенным, так как за его плечами оказались так же готовые к бою вооруженные кинжалами терранки. А вот дальше... Санька даже остановился. Дальше стояла какая-то помесь медведя с гориллой совершенно нечеловеческих пропорций. Причём форма на этом звере сидела как влитая, как будто так и была пошита. "Ого, настоящий оборотень!" Фигура зверюги внезапно затуманилась и оплыла, превратившись в крепкую спортивного сложения девчонку, тут же скромно потупившую глазки. Следом за ней стояли белобрысые крепыши, один из которых тряс кистями рук, явно пытаясь успокоиться. Над руками поднималось горячее марево. А второй медленно втягивал когти, уставившись на Нео злыми глазами с красными вертикальными зрачками на потемневшем до серого цвета лице. Его вытянутые заостренные уши также постепенно принимали нормальный цвет и форму. И ещё Санькин взгляд зацепился за невысокую глазастую девчонку, стоявшую в конце шеренги перед коротышками. Поза скромницы, ручки за спину, глазки в пол. Коротышки почему-то испуганно пялились именно на неё.

– Пятый, не отвлекаться! К бою! – вернул его в реальность голос курсового. Санька плюхнулся в кресло и ухватился за рукоятки, всё ещё пытаясь успокоиться и избавиться от накатившего адреналина. – Огонь!

Команда неожиданно сорвала в нём какую-то тугую пружину и Санька ухнул в астрал. Луч, ударивший в противоположную стену, разбился об неё на множество кривых разноцветных молний, с треском разбежавшихся по стене от места контакта с лучом.

– Стоп! Великолепно! Универсал, интенсивность девять, по тридцать процентов земли и огня – почти классический Магма. Воды правда многовато. И смерти всего ноль-пять, но ничего, раскачаешь. Выход! Шестая – на позицию.

Санька побрёл навстречу девчонке, которая, поравнявшись с ним, презрительно фыркнула. А потом, забравшись в капсулу, выдала луч, по всем параметрам аналогичный Санькиному. Что тут же и подтвердил Нехор.

– Стоп! Выход! Хм-м, опять классический Магма-универсал. Интенсивность – семь, – он кивнул в сторону Саньки. – Пятый что, твой брат?

– Вот ещё! – фыркнула девчонка, задрав нос. – Нет у меня братьев! Вообще!

И прошмыгнула в шеренгу, не глядя на Саньку.

Минк грустно и вполне ожидаемо выдал на тренажере четыре стихии и ни капли из спектра жизни. Нехор напоследок утешительно похлопал его по плечу и что-то тихо сказал. Терранец кисло улыбнулся, но всё-таки заметно приободрился.

Дальнейшее тестирование показало, что аристократик неплохо владеет землей и воздухом, а Луиза и Милка – воздухом и водой. Девчонка-оборотень закономерно выдала море жизни, щедро разбавленной воздухом и кровью, опять подняв группе тонус и слегка затуманив мозги. Белобрысые крепыши, оказавшиеся единокровными братьями и универсалами, выдали просто море огня. Только у первого луч силы оказался ярко-алым, а у второго, видимо темно-эльфийского полукровки – бордовым, от которого на группу вновь не слабо повеяло смертью.

Момент этот Санька не упустил, и, подавшись чуть вперед и выставив голову, посмотрел налево вдоль шеренги. Девчонка-оборотень на этот раз удержалась от трансформации, лишь слегка поморщившись. Прочие гордые красавицы из второго десятка ничуть не изменились, а вот мелкая большеглазка, стоявшая в конце шеренги перед коротышками, выпустила впечатляющие белые клыки. Фигура её слегка ссутулилась и стала на вид более жёсткой и коренастой что ли. Коротышки синхронно вздрогнули, а ближайший к объекту своего испуга зашарил правой рукой по груди, видимо в поисках своего хитрого ножика. "Проблемы у них с вампирами, что-ли?" – подумал Санька, глядя, как девчонка, уткнув взгляд в пол и спрятав глаза под свесившейся каштановой челкой, виновато краснеет, улыбнулся и ободряюще мотнул ей головой. Ну не виновата же она в самом деле, что кто-то из предков был вампиром? Чистокровных морфов в их группе быть не могло по умолчанию – стихийных сил у чистых не бывает, а без них на боевом факультете делать нечего. Девчонка подняла на него взгляд красноватых глаз и пожала плечами, слега разведя в стороны ладошки с впечатляюще длинными узкими коготками. А потом смущенно улыбнулась и выпрямилась, спрятав клыки и убрав когти. Большие глаза резко поголубели, на стремительно принимающей нормальный вид фигуре вновь проступили высокая грудь и тонкая талия. Санька хмыкнул. "М-да, хороша няша, вот только в боевой форме я ей на один зуб..."

А потом ему стало не до вампирши, ибо начиналось модное дефиле. Длинноногие породистые кобылки различных типажей и форм, одна за другой, тряся гривами всевозможных мастей и вихляя всем, чем можно, проплывали до капсулы и обратно, а Нехор, как заправский конферансье, скалясь и топорща усы, отпускал вперемешку с командами сочные комментарии, по которым становилось понятно недавнее негодование декана. Санька уже знал наперечёт все Великие Рода и мысленно выставлял галочки напротив каждой одногруппницы. А соседка Шестая почти в такт его мыслям фыркала как кошка после каждого комментария курсового.

Действительно, посылать такую группу в бой – себе дороже. Выходило, что тут собраны представители всех пятнадцати Великих Родов. Вернее представительницы. За исключением Рода Огня, представленного исключительно белобрысыми братьями. Но Магма и Огонь – суть одно. Из вкрученных общих данных и рассказов Учителя Санька знал, что Род Огня в незапамятные времена искусственно отпочковался от Магмы из-за большого количества Великих, дабы избежать жёсткой внутри-родовой борьбы за власть. Разделились, поделили территории и сферы влияния, да и зажили лучше прежнего, поддерживая друг друга во всём и фактически имея двойное представительство в Великом Совете. В общем – неплохо устроились.

Видимо поэтому двойное дамское участие огненных в "дикой" группе остальные члены Великого Совета не допустили, взамен дав добро на двух пацанов. Зато теперь у Шестой (а Магмой могла быть только она) была своя собственная группа поддержки в виде двух белобрысых огневиков. Санька покосился на крепышей, которые хмуро исподлобья наблюдали за дефилирующими девчонками. Понятно почему пацаны хмурые – наверняка озаботили их родичи выше головы, да так, что не расслабишься.

Пока шло дефиле, Санька представил, какая баталия за места в их группе развернулась в Совете и ради чего. А потом передёрнулся, ибо трофеем, так называемой "свежей кровью", был он сам. Методом исключения выходило, что даже рода Жизни и Крови своих протеже в группу пропихнули. Правда в виде морфов-полукровок, чтобы хоть как-то оправдать их направление на боевой факультет. Жалкие десять процентов воздуха, выданные девчонкой-оборотнем, равно как и пятнадцать процентов воды, выданные вампиршей, самостоятельным основанием для направления на боевой факультет стать никак не могли. А вот вкупе с морфизмом – вполне.

Ну и Хан Ханов серых орков расстарался – пристроил внучку. Остальным жизнючкам повезло меньше – в "дикую" группу они не попали. Но нашли ведь выход, шельмецы. Санька покосился в сторону "зелёной" группы, которая также полным ходом проходила тестирование. Это ж надо за такое короткое время найти среди магинь жизни полукровок нужного возраста со стихийными способностями, достаточными для зачисления на боевой. Поди ещё и кастинг проводили по внешним данным. Хотя, с жизнючками проще – им ведь только дети нужны, на большее вряд ли будут претензии, тем более при явной конкуренции с Родами. В общем учёба предстояла весёлая.

Пока Санька прикидывал расклады – тестирование подошло к концу. Малорослики друг за другом показали отличные способности к земле и воде, с небольшими вариациями. Стоявший у входа курсовой с явным облегчением повесил боевой жезл на пояс и разблокировал дверь. Санька так и не понял смысла принимавшихся им предосторожностей. А затем группы, щурясь на солнышко, выползли на плац, где уже ожидал флаер серого орка, доставивший их имущество. Пора было обживаться на новом месте.

Дуэль

Плац из странного материала мягко пружинил под сапогами, скрадывая звуки шагов. Санька расслабленно перебирал ногами, привычно выдерживая положенную строевую дистанцию до впереди идущего Нео. Первое звено «диких» двигалось молча, в колонну по одному, ведомое мрачной Эльтой. Обогнув левое крыло учебного корпуса, они приблизились к покрытому утрамбованным мелким и ослепительно белым гравием дуэльному кругу, прикрытому еле видимым воздушным щитом, возле которого в удобном кресле под тканевым навесом, закинув руки за голову, покачивалась дежурная целительница, что-то увлечённо рассматривающая на небольшой проекции мобильного визора.

– Стой! Разойдись! – строй рассыпался, а серая орчанка начала снимать с себя пояс с кинжалом.

– Что, опять?! – целительница с ленцой оторвала взгляд от визора и посмотрела на Эльту, а потом на так же готовящегося к схватке Нео. – Вам ещё не надоело?

– Женщины... – пожал плечами Нео и белозубо улыбнулся целительнице. – Извините, госпожа Искусница.

– Что женщины?! – сходу на старые дрожжи завелась Эльта. – Я тебе покажу сейчас женщину!

– А то я вас не видал никогда? – пробурчал Нео, начиная разминку. – У меня жён между прочим две. И обе дома сидят, за детьми и хозяйством смотрят, еду готовят, и с воинами при этом почему-то не дерутся. Ну разве что борются иногда, ночью...

– Придушу... – прошипела Эльта и сделала несколько широких махов руками, что, учитывая ее рост и габариты, выглядело опасно и внушительно. Санька поёжился. Серые орки вообще самые здоровые из людей, и данная конкретная представительница была из них не самой мелкой, выше него почти на голову.

Санька принял у Нео пояс с боевым ножом, присмотрел себе место на газоне и привычно плюхнулся на травку, закинув руки за голову и прижмурившись на солнышко. Можно было слегка расслабиться, ибо это надолго. Братья Ук и Нак забрали амуницию у Эльты, обошли дуэльный круг с другой стороны, и, встав спиной к светилу, что-то в пол-голоса увлечённо бубнили друг-другу. Ну да, этих хлебом не корми – дай на мордобой посмотреть, а уж на дамский мордобой тем более. У них там, на всё ещё не названной планете, открытой в последней звездной экспедиции, такого зрелища не увидать. Женщин там крайне мало, да ещё матриархат, поэтому тётки у них дома солидные, и таскают их мужики буквально на руках, если это им конечно дозволяют. Поэтому здоровяки практически сразу прогнулись под серую – по их мнению было правильно, что её назначили звеньевой. И хоть матриархи у них тоже в бой не ходят, но возражать орчанке – боже упаси.

По большому счёту Саньке было всё равно кто у них в пятёрке главный – командиров в армии не выбирают. Тем более, что курсовой назначил звеньевых просто ткнув пальцем в каждого первого и шестого из десятка. А недовольным пояснил, что первый курс целиком посвящён индивидуальной подготовке, и работать командой они всё равно не будут. Со второго курса их перетасуют, исходя из проявившихся индивидуальных способностей, и сформируют полноценные боевые звенья. Саньку такое пояснение вполне удовлетворило, и всё было бы хорошо, если бы не Нео. Дикарь поначалу никак не мог взять в толк, почему он должен подчиняться "какой-то бабе". Это не выражалось в неповиновении – устав в подкорку был вкручен твёрдо, но вот за языком папуас не особо следил, отпуская порой достаточно язвительные комментарии. Хотя в последние два цикла свой пыл он слегка поумерил, лишь иногда позволяя себе легкую иронию. Возможно Эльту слегка зауважал – девчонка действительно старалась, и по учёбе, да и так, в коллективе, никому спуску не давала, ни своим, ни чужим. Всё-таки внучка главного серого вождя, кое-чему её дома учили, в том числе умению управлять и ладить с самыми разными людьми. Но иногда Нео всё-таки нарывался, вот как сегодня. И тогда Эльта в очередной раз безуспешно пыталась выбить из него дурь.

Дуэльный кодекс Союза был прост – свободные граждане могли угробить друг друга любыми доступными им способами: хоть магией, хоть оружием и техникой, хоть в рукопашную. Естественно с соблюдением паритета возможностей. К примеру, нейтрала на магическую дуэль вызвать было нельзя, морфы бились в рукопашную только в человеческой форме, и так далее. Местами сведения личных счетов были специальные дуэльные площадки, полигоны, комплексы и даже отдельные секторы космического пространства, оборудованные записывающими амулетами и обеспеченные штатом судей, секундантов и целителей. Все дуэльные регламенты были однозначно прописаны Советом и нарушители карались по принципу "око за око". Грохнул соперника умышленно на дуэли до первой крови – будь готов последовать за ним. А умышленно или неумышленно – тройка дознавателей разберётся. Трансляции дуэльных схваток велись на специальных визуальных каналах и были достаточно популярны.

Но всё это касалось исключительно свободных людей, не принадлежавших к какому либо Роду или Дому, и не находящихся на обучении или государственной службе. Над Родами довлел Совет, который имел право одобрить или запретить любую дуэльную схватку, а за Домами присматривали главенствующие Рода, имевшие право наложить вето на любой вызов. В общем сплошная политика.

Отдельной группой стояли вояки, гражданские служащие и советники, а также студенты и сотрудники Академии. Над ними довлели уставы: военный, гражданский и академический, дуэльные статьи в которых отличались от обычных в сторону большей гуманности, с целью недопущения бессмысленной смертности. Студентам, не имеющим ранга Искусника, запрещались все виды дуэлей, кроме рукопашной схватки без оружия и магии, да и то не до смерти, а до невозможности продолжать бой одним из участников. Причем студенты и работники гражданских факультетов могли от дуэли вообще отказаться без ущерба чести, а вот действующим и будущим воякам такой возможности предоставлено не было, ибо воин всегда должен быть бойцом и обязан принимать любой вызов. Но и в этом случае были ограничения по рангам и классам, а дуэли между начальниками и подчиненными допускались только с разрешения вышестоящего руководства. В данном случае класс дуэлянтов был одинаков, а разрешение на схватку курсанта и его звеньевой могла выдать сама целительница, стоящая в табели о рангах на уровне зама курсового офицера. Она же могла выполнить и обязанности судьи.

Искусница пожала плечами, повертела на кисти браслет мобильного визора, включив его в режим регистрации, и кивнула орчанке с Нео, разрешая войти в круг. Что они незамедлительно и сделали, с небольшим усилием продавив плёнку граничного щита и застыв друг напротив друга на слегка похрустывающем белом гравии, являвшимся ни чем иным как цухумом, вернее отходами от его обработки. Подождав не менее минуты, за которую цухум должен высосать из аур соперников всю накопленную энергию для невозможности использования даже простейшей магии, судья дала команду: "Бой!".

Нео ухмыльнулся и качнулся влево. Орчанка стремительно подшагнула наперерез и выбросила в маховом ударе правую ногу. Но талумца там уже не было, он мягко скользнул в противоположную сторону, двигаясь по внешнему радиусу дуэльного круга. Эльта, судя по открывшемуся рту, крикнула ему что-то похожее на: "Стой, гад!", но слова были заглушены односторонним щитом, поэтому о смысле перебранки противников можно было только догадываться. Всё, что они могли сказать – оставалось между ними, и это правильно. Может они там в любви друг другу признаются? Впрочем, это вряд ли.

Как ни пыталась орчанка выбить пыль из дикаря, до сих пор у неё ничего не получалось, несмотря на неплохую школу боя и, видимо, отличных наставников. За плечами у Нео системной подготовки не было, зато был реальный боевой опыт и множество смертельных схваток, в которых нет правил и нет пощады. Поэтому, будь его противник мужиком с аналогичным уровнем подготовки, дуэль бы закончилась достаточно быстро, каким-нибудь подлым ударом – в этом дикарь был мастак. Даже Санька с ним поначалу слегка терялся, хотя и обладал богатым опытом жестких контактных поединков. Конечно друг против друга они ничего не имели, скорее наоборот, просто дружески смахнулись несколько раз из обоюдного интереса, расставив кое-какие точки на "ё". И пока что Санька по счету лидировал, хотя и с минимальным отрывом. Но вот с женским полом у Нео был пунктик, а точнее даже не пунктик, а железный жизненный принцип, который он однажды озвучил: "С бабами не дерусь!"

Деваться правда было некуда, поэтому талумец периодически нарывался то на Эльту, то ещё на какую-нибудь родовитую аристократку. Оттого в дуэльном кругу он был практически завсегдатаем, но против девчонок действовал подчеркнуто аккуратно, практически не используя ударную технику и беря противниц на измор. До сих пор у него получалось и повалять девчонок, а заодно и пощупать. Благо ширина дуэльного круга позволяла сухощавому и гибкому черномазому маневрировать, избегая плотного контакта. Вот опять он в перекате поднырнул под очередную атаку орчанки, умудрившись подбить ей опорную ногу и тут же вскочив слегка придержать её падение за рукав комбеза, чтобы сильно не шмякнулась и не дай бог не отбила себе чего, а то "ей ведь рожать ещё". Эльта от такой заботы окончательно спрыгнула с нарезки и, вскочив, разразилась каскадом ударов, попади каждый из которых в голову Нео – наверняка полетели бы осколки от чёрной черепушки. Но увы, в скорости она всё равно проигрывала, несмотря на прохождение первого этапа разгона. Ведь Нео прошел его чуточку быстрее и уже готовился ко второму.

Саньку передёрнуло. Ничего приятного в разгоне не было. После инициации на кафедре физиологии всё тело в течение недели ломало и крутило, и теперь он знал, как болит каждая мышца, связка или косточка. Зато, говорят, тело укрепилось, да скорость прохождения нервных импульсов возросла на порядок. Хотя субъективно это можно было проверить, лишь пройдя второй этап, на котором шел разгон мозговой активности, самый опасный по последствиям, но тоже для вояк обязательный. Проводился он на кафедре Разума и, говорят, сопровождался интересными спецэффектами и частым съездом курсантов с катушек. Правда говорили об этом в основном сами же курсанты, со слов своих друзей или родичей, обучавшихся на старших курсах, а разумники уверяли в его полнейшей безопасности. Последний этап разгона – контролируемый морфизм, проводился уже по желанию. На третьем курсе, после усвоения и проработки всех разделов общей магии и магии крови курсант мог принять кровь от кого-то из морфов и адаптировать её к своему организму, получив возможность частичной боевой трансформации. Кровь морфа должна быть передана и принята добровольно, с соблюдением необходимых условий и ритуалов, а принимающий должен владеть силами жизни и крови, ну и, в случае темных эльфов, ещё и смертью. После этого принявший кровь мог войти в Род морфов, либо, если принадлежал другому Роду – стать другом Дома.

Схватка между тем продолжалась и Нео уже разжился трофеем, сдернув с хвостика на макушке Эльты сыромятный ремешок. Орчанка сразу разлохматилась и покраснела от обиды, но задора не потеряла, проведя молниеносный удар локтем назад с последующим разворотом. Талумец блокировал, правда немного неудачно, зато от следующего удара ушёл уже чисто, отпрыгнув подальше и, тряся слегка отбитой кистью руки с зажатым в ней ремешком, белозубо оскалился. Девчонка яростно бросилась вперёд, от злости потеряв концентрацию, и тут же попала в жёсткий захват, закончившийся броском лицом на цухум и фиксацией руки на болевой. Нео заблокировал её попытку выкрутиться и усилил нажим, что-то при этом нашептывая Эльте практически на ушко, а потом вопросительно посмотрел на целительницу. Смысла дожимать и рвать связки он не видел, хотя девчонка и была настроена терпеть и не сдаваться. И если бы сигнала окончания боя не было, а так уже не раз бывало, он бы просто встал и всё начал сначала, до тех пор пока орчанка не выдохнется или судье не надоест.

– Стоп! Выход! – буркнула целительница и недовольно продолжила, обращаясь к выбирающимся из круга дуэлянтам: – А теперь слушайте меня. Это был последний раз и вы двое можете ко мне больше не подходить – не дозволю. Надоели! Оба! Если хотите продолжать в том же духе – идите сразу к Нехору, но и своё мнение я до него донесу.

Нео осторожно протянул шнурок тяжело дышащей орчанке и пожал плечами. Эльта, привычно собрав волосы в пучок, молча кивнула и отошла в сторону, присев на траву и пытаясь прийти в себя. Братаны тут же кинулись к ней и теперь перетаптывались рядом, что-то успокаивающе бубня и напоминая при этом двух виноватых мамонтов. А Нео подошел к Саньке и плюхнулся рядом.

– Домой хочу, – он тоже откинулся на траву, немного помолчал, вздохнул и тихо продолжил: – Там если война – то война, а если вдруг мир, то отец ведёт мужчин и юношей на охоту, и мы бьём буйволов или рогоносцев, добываем мясо, жилы и шкуры, вьючим на зебов и возвращаемся обратно. На окраине посёлка нас встречают радостные дети и с воплями бегут рядом, а женщины возле хижин толкут корн и улыбаются нам. Вечером будет пир, охотничьи байки у большого костра и танец под громкие барабаны. И кто-то из молодых обязательно получит белый клык и право взять первую жену. А ночью, лёжа в гамаке и обнимая спящих женщин, можно смотреть на звёздное небо и верить в богов.