Текст книги "Рпг для титана (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Синица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

   Заводилами и хозяевами бала были игроки из клана "Наследники титанов". Четвертый по рейтингу и мощи клан Малабара. Но вот состав прибывших в такую даль игроков внушал оптимизм и надежду на то, что дела Рудогора из разряда "полный ахтунг" перейдут в разряд "побарахтаемся". От чего такие радужные перспективы? Состав "Наследников" и "Стражей Анхваллора" был в районе 70-120 уровня. Очень редко сновали игроки 120+, а среди анхваллорцев таких и вовсе не было. Следовательно, в набег шел молодняк клана. По всей видимости, руководство клана решило приобщить недавних рекрутов к совместным действиям в составе достаточно большой группы. Так сказать "потренироваться на кошках", или в нашем случае на темных.

   Разнообразие палаток у бессмертных поражало. Тут были и двух-, трехместные и десяти-, двадцатиместные. Разнообразие форм и расцветок. Цвета хаки, белые и малиновые, оранжевые и ядовито зеленые, черные и даже розовые!

   Отдельно сразил огромный шатер, который занимала одна! девушка. Мало того, что шатер был розовой расцветки, так еще и разрисован кавайными пони, лунорогами и прочими цветочками. Девица была целителем и имела толпу поклонников, которые все это великолепие и устанавливали.

   Про порядок в расстановке можно вообще не говорить – такое чувство, что каждый разбивал бивак там, где душа лежала. Из-за этого хаоса определить точное количество игроков, прибывших сюда, не представлялось возможным. Можно было только надеяться, что их будет не больше, чем солдат из Анхваллора.

   По счастливой случайности, облетая этот цирк, я наткнулся на островок спокойствия и порядка – группу небольших палаток, тщательно охраняемых группой бойцов и магов. Рядышком, под раскидистым дубом, стоял небольшой заваленный картами стол, возле которого сгрудилась группа игроков и НПС. Присутствие друида, конечно, настораживало, но риск и связанный с ним шанс узнать планы вражеских военачальников (а никем другим они не могли быть) заставили меня спланировать вниз и усесться на ветку дерева. Получилось с третьего раза, но ничего важного я не пропустил.

   Как и опасался, мое прикрытие не осталось незамеченным. Покосившийся в мою сторону друид промолчал и лишь перехватил поудобнее свой витой посох. Надо полагать, только что мне разрешили поучаствовать на военном совете захватчиков в качестве шпиона-наблюдателя.

   "Наследников" представлял паладин 128-го уровня Монструэль Молния в сопровождении пяти игроков-офицеров приблизительно такого же уровня. Судя по экипировке, все бессмертные явно не бедствовали.

   По настоянию Алисы я давно заучил наиболее распространенные предметы экипировки, пользующиеся большим спросом у игроков. Само собой разумеется, что ВСЕ виды оружия и брони запомнить не возможно, но соотнести их по классу благодаря общим чертам – вполне. Независимо от того крафтовая это вещь, купленная в магазине, или выбитая из монстров, у всех них были характерные отметины и особенности. Например, Алиса в девяти случаях из десяти по внешнему виду могла определить примерный уровень игрока. Для меня такой результат пока был не достижим, но я быстро учусь.

   Главным у "Стражей Анхваллора" был седоусый вояка 120-го уровня – "капитан Мартин Стальной Кулак". Чуть поодаль ровной шеренгой стояло семь его лейтенантов. Если учесть, что хоть один летеха должен был непременно остаться дежурным по лагерю, то мои подсчеты верны, и солдат действительно около восьми сотен.

   У пятерки эльфов за старшего был друид Зельмир Длинный Побег. Не много ни мало, а 276 уровень, и почему-то мне кажется, что открылся он специально для то того, что бы я его увидел.

   Вступительную часть с приветствиями я пропустил и потому стал очень внимательно следить за происходящим внизу. Там как раз говорил глава "Наследников":

   – И так, мы почти достигли цели нашего совместного похода. Все эти долгие три недели мы пробирались по Свободным землям для того, что бы напасть на городок, что находится в шести часах пути от нас на запад. Рудогор. Исходя из этого, я хочу еще раз, почтенный Зельмир, не желают ли подданные Листа и Древа присоединиться к нашему войску?

   – Нет. Наш ответ остается неизменным, – голос друида был спокоен и смотрел он вроде на Монструэля, но отчего-то казалось, что обращается он именно ко мне, – Мы не буем пятнать себя в этом деле. Эльфы Леса выполнили свой долг и довели войска "Наследников титанов" и их союзников до Рудогора. Завтра к вечеру мы покинем вас и вернемся под сень Леса. Надеюсь, у вас нет претензий? Лес держит свое слово и выполняет обещания.

   Вот так вот. Спросил, как отрезал. Паладин даже поморщился, будто лимон съел. То есть эльфы честные, а вы? Эти внутренние разборки мне ни к чему. Хорошо, что друид дал ясно понять – "нам все пофигу, пока нас не трогают". Учтем.

   – Есть гарантии того, что темные еще не прознали про нас?

   – Лес не отвечает за глупость смертных и не гадает на кофейной гуще. Спроси у своих подчиненных, что отвечают за разведку.

   – Ладно-ладно, я вас понял. Вы ни в чем не участвуете и не делаете сверх выполнения долга. Эльфы в своем репертуаре. Лучше бы мы обратились к шаманам орков – они парни более сговорчивые и не кочевряжатся, как вы.

   Глаза друида нехорошо блеснули в свете сказанных слов, но он сдержался, тем самым, подавая пример своей охране.

   – Это официальная позиция "Наследников"? – и откуда в голосе этого парня взялось столько холода?

   – Официальная позиция такова – проводите ритуал по антипортальным перемещениям и можете валить, куда душа пожелает. Долг Листвы и Древа будет погашен.

   – Принимается, человек. Через час мы начнем ритуал.

   – Ну, и чудненько. Капитан Мартин, что докладывает ваша разведка?

   – Герр оберст, – ох уж мне эти немцы с их "гауптманами" и "фельфебелями" – парни неплохие, но уж слишком помешанные на своем "орднунге", – В городе и на вверенной мне территории все спокойно. Силы Тьмы не ждут нападения. Как только поступит приказ, мы выступим и раздавим мерзких тварей.

   – Благодарю, друг мой, вы, как всегда, на высоте. Надеюсь, мои подопечные не сильно досаждают вам?

   – В пределах нормы, герр паладин.

   – Отлично. Тогда завтра поутру, часика думаю в четыре, мы начнем собираться. Если повезет, то к обеду как раз станем лагерем под стенами городишки и, возможно, проведем вечерний штурм. Совет закончен. Всем спасибо, все свободны.

   Офицер залихватски изобразил воинское приветствие и удалился в сопровождении своих лейтенантов. Эльфы последовали за ними. Проходя мимо дуба, на котором я сидел, друид сорвал с ветки листик, бросил быстрый взгляд на крону и, как ни в чем не бывало, прошествовал дальше.

   – Монструэль...

   – Подожди. Пускай эти остроухие выкормыши тычинки уйдут подальше. Спесивые ублюдки могут вывести из себя кого угодно. Лучеглаз, что там у твоих дуболомов на последнем отрезке марша случилось?..

   Ты слышишь меня, бессмертный?– в голове раздался голос, давешнего друида.

   Внимание навык «Общение мыслеречью» улучшен до 2 уровня (0/50).

   Награда за достижение: скорость изучения и адаптации незнакомого языка увеличена на 15 лингвиков (общее значение – 35/100); 8% шанс наложить на незнакомый предмет заклинание «Познание Истины».

   Блин, предупреждать же надо! Я чуть не сверзился с дерева вниз от неожиданности.

   – Бессмертный, я говорю с тобой мыслеречью через дерево. Я чувствую, даже сквозь личину птицы, в голову которой ты влез, что ты один из хранителей тайного языка магов. Ответь, у нас мало времени.

   О как. Из языка, с помощью которого маги Древних общались с неразумными, современные недоучки сделали тайный язык. Ну, что ж пообщаемся, если просишь.

   – Что ты хочешь, друид?

   – Мне не нравится убийство ради убийства. Мне не нравится, что эльфы косвенно будут замешаны в предстоящем штурме Рудогора и резне его жителей.

   – Ну, так перебей своих союзников.

   – Ты настолько глуп?

   – Понял-понял, не дурак. Что ты хочешь? Дать тебе отпущение грехов и простить? Так плевал я на вашу Элуну или кто там у вас за старшего?

   – Мы будем следить за городом тем же способом, что и ты сейчас. Если нам покажется, что у вас есть шансы отстоять город, то завтра поутру возле сгоревшего ясеня гильдии кузнецов ты найдешь то, что может помочь вам.

   – А если у нас нет шансов?

   – Тогда наша помощь будет бессмысленной, и ты ее не получишь.

   Внимание! Предложено задание «Помощь от врага». Класс: скрытое, безранговое. Цель: помогите защитникам Рудогора подготовить город к штурму. Награда за выполнение: случайно. Штраф за невыполнение: статус «персона нон грата» во всех поселениях светлых эльфов Малабара (не распространяется на Свободные земли). Штраф за отказ от задания: -1000 репутации со всеми поселениями светлых эльфов Малабара.

   Вот гаденыш! Козел остроухий... Своим заданием ты ставишь меня в безвыходное положение. Еще и шантажировать вздумал, сморчок зеленый.

   – У меня на родине говорят, что загнанный в угол зверь становится опасным вдвойне.

   – Эльфы не загоняют зверей в ловушки, а убивают их стрелами из своих луков.

   – Когда-нибудь я вырву твое сердце.

   – Все может быть под Луной и Звездами, но навряд ли. Верховного друида Серебряного Леса не так просто убить.

   – Ну, так и у меня жизнь долгая.

   – Смешно. Меня так никто не веселил уже очень давно. Давай так...если ты хорошо выполнишь предложенное задание, то в подарок от меня получишь настоящее оружие, а не те ковырялки, с которыми бегает большинство из вас.

   – Договорились. Я принимаю твои условия.

   Задание «Помощь от врага» активировано. Дополнительная награда при успешности выполнения свыше 115% – легендарное оружие, соответствующее классу персонажа.

   – Кстати, эльф. Мое имя Крий. Я тот, кого ваше племя называет Morn Gorot (Черный Ужас)¹.

   Буря эмоций, которая захлестнула меня, была сравнима с тайфуном, что время от времени бушует в океане. Хвала Древним, что это продолжалось не долго. Но как приятно, свет меня раздери, что эльфы до сих пор помнят тот ужас и безысходность, что наводили мои предки на этот ушастый народец.

   Что-то я отвлекся от основной цели – подслушивания.

   – Монструэль, но действительно, почему бы нам не совершить марш-бросок и не атаковать город сейчас? – похоже, что ничего особо важного я не пропустил. Вопрос, заданный разбойником 98-го уровня с ником Плинтус Кровавый (хм, что-то это мне напомнило), интересовал меня не меньше.

   – Ответ очевиден, Плинтус. Все дело в онлайне. Уже сейчас, за час до обязательного времени пребывания в игре на время похода, около 10% игроков вышли в реал. Будет уже хорошо, если мы действительно завтра пополудни выберемся из лагеря и доковыляем до Рудогора. И это с учетом того, что завтра выходные.

   Во времена, когда я только начинал играть, мы были более организованными и с похожей миссией пересекли Свободные земли не за три недели, а всего за полторы, и это без всяких эльфийских штучек-дрючек. Прорывались сквозь толпы монстров как полагается. По двенадцать часов в день. Вот так вот, вояки фиговы.

   Так что настраивайте своих, что сбор будет в четыре утра. С божьей помощью и милостью Элуны-Воительницы, к обеду выступим.

   – Как скажешь.

   – Все вопросы решили?

   – Нет. Что будем делать с "отказником"?

   – Donnerwetter! Забодали вы меня! Не военный лагерь, а цирк на выезде. Тащите его сюда.

   Сочувствую, мужик, я с одной своевольной подчиненной, не связанной узами воинского Устава, не всегда разобраться могу, а что говорить про тебя. Восемь-девять сотен человек и у половины есть свое ИМХО – это кошмар для командира.

   Через пару минут перед Монструэлем Молнией бросили связанного по самые уши эльфа. Ник забавный – Упс Сал.

   – Ммм-м-м-м-м, – это подобие мумии еще и говорить что-то пытается.

   – Развяжите его, что ли. А то как-то понимать собеседника, когда у него кляп во рту.

   Подчиненные шустро выполнили приказ паладина и частично освободили эльфеныша от связывающих его пут.

   – Какого..тьфу...меня...тьфу...как последнего...Апчхи!

   – Ну, часть претензий я понял, а теперь коротко и по существу.

   – Я не буду принимать участие в резне мирного населения.

   – Аха-ха-ха, – реакция предводителя "Наследников" была несколько неоднозначной, – Какого мирного поселения, дурачок, это Картос. Не Спарта, не Малабар и даже не Свободные, это Картос. Тут по определению не бывает мирных жителей.

   – Вы ошибаетесь, – упрямо продолжал гнуть свою линию диссидент, – Ошибаетесь, или считаете не правильно. Огромное количество квестов для некромантов, разбойников, рыцарей смерти и прочих классов связаны с НПС из Картоса. То, что вы задумали – убийство мирных жителей и ничего более.

   – Господа, посмотрите на этого неординарного человека, – Монструэль несколько раз обошел вокруг Сала, при этом шутейно выставляя его напоказ несуществующей публике, – Позволь задать вопрос...Ты, что действительно плелся сюда думая, что мы нападем на цитадель Тьмы?

   – Так было объявлено Офицером клана, и именно такое условие задания.

   – Дурак. Вас почти девять сотен рыл, имеющих средний уровень ниже сотого, неужели ты действительно думал, что молодняк клана кинут в мясорубку для 200+ уровней?

   – В условии квеста говорилось...

   – Я не хуже тебя знаю, что написано в описании квеста, нуб. Мы все выполняем этот долбанный квест! И там нет ни слова про "цитадель", а речь идет лишь про "оплот Картоса".

   – Игра слов.

   – Э-э, нет, чудик, не совсем. Сейчас я тебе раскрою одну маленькую тайну топ-кланов. Путем проб и ошибок было установлено, что под определение "оплот" годятся не только крепости и замки темной империи, но и такие вот небольшие городишки. Идеальная мишень – ворота еле держаться, стена низкая и ветхая, гарнизон мизерный. Perfect target. Наша удача, удача клана в том, что эту занюханную отрыжку мира никто другой раньше не обнаружил. Следовательно, и не грабил, так что мы будем первыми, кто сорвет этот перезрелый плод. Поверь, в домах этих "мирных" жителей будет, чем поживиться. Кроме того, тут добывается адамантиевая руда и призрачное железо.

   Ух, ты! А я и не знал. Думал, что максимум танзанит копают. Вещи из адамантия и призрачника в лавках не выставлялись. Хм, правда и танзанитовые жилы, разбросанные по городу, никто кроме меня не разрабатывал. Ну, я тупой, однако.

   – Представляешь, какая будет добыча?! – беда, похоже, у палыча снесло крышу от жадности, и он готов пускать "в расход" любого, просто за понравившуюся безделушку, – По расчетам аналитиков, на каждого рядового бойца придется минимум по три тысячи золотых. Минимум! А вдобавок будет репа с Малабаром, клановый квест и еще куча плюшек. Тебе этого мало, Упс Сал?! Или ты просто зассал?!

   – Вы. Идете. Убивать. Мирных. Жителей, – в глазах эльфа застыли боль и отчаяние. Крепкий парень, идейный...или дурак. Впрочем, одно другого не исключает, – Там будут женщины, дети и старики. Зачем их убивать? Хочешь денег – обложи город данью, но не убивай.

   – А ты у нас моралист, значит. Ручки в крови пачкать не хочешь. Не разбив яйцо приготовить яичницу? Хрен тебе! Я лично за тобой присмотрю и , если ты не будешь выполнять приказы, то можешь считать себя вылетевшим из "Наследников" с волчьим билетом. Уж поверь, репутацию я тебе создам отменную, Зас Сал.

   – Отлично. Можешь сразу выкидывать меня из клана, палач! Я приказы монстра выполнять не собираюсь.

   Монструэль резким движением скользнул за спину пленника и, выхватив нож, резко разрубил остаток пут.

   – Хорошо, это твой выбор. Но ты ведь помнишь условия контракта? Верни немедленно выданную тебе экипировку и будь готов выполнить условие клана.

   – Забирайте.

   На землю полетели пояс, бронь, оружие, баночки с зельями и прочая мелочевка. Когда Упс остался в одних трусах, Монструэль все тщательно проверил и удовлетворенно кивнул.

   – Кое-чего не хватает, но эти мелочи можно списать на поход. Теперь условие...Пожалуй, оно будет простое до безобразия, – улыбка старшего "наследника" стала зловещей, – Ты, червь, никуда не тронешься из лагеря до момента, пока мы не выдвинемся на штурм Рудогора. Это во избежание того, чтобы ты не смог предупредить своих темных друзей раньше времени. Я исключаю тебя из клана. Бросьте его в клетку.

   Над головой эльфика мигнула и исчезла эмблема "Наследников". Подскочившие подчиненные споро связали несчастного Упса не хуже чем несколькими минутами ранее. Когда его повели прочь, паладин бросил в спину:

   – Кстати, защитник обездоленных, возвращаться в обжитые земли тебе придется самостоятельно. Привязки к клановым точкам респа у тебя уже нет, а к свободным мы не привязывались уже недели полторы. Так что будешь возрождаться где-то в этих окрестностях. Уха-ха-ха-ха...

   Да, до такой мести я бы не додумался. Подстава шикарная. Остаться в одиночестве, без припасов и оружия на чужой территории и без привязки к безопасному резуректу – "пичалька", как говорит одна моя знакомая дроу. Думаю, парень сейчас осознал всю глубину жо..трагедии. И как он дожил до своего 72-го уровня с таким набором моральных установок?

   Ладно, похоже, больше ничего интересного я здесь не узнаю, так что пора возвращаться.

   Очищение Волей!

   *Morn Gorot – (эльф.) Черный Ужас, наименование титанов класса «судья» у эльфов во времена войны Огня и Льда (череда войн между драконами и титанами на Заре мира).

ГЛАВА 3. «Перед битвой»

   Подсунутое мне под нос зелье «ведьмин поцелуй» кроме того, что имело отвратительный запах, обладало одним неоспоримым полезным свойством – прочищало мозги не хуже нашатыря. После «поводка» это самое то, что доктор прописал. Ощущать себя муравьем или пичугой – не те воспоминания, о которых хочется вспоминать.

   За время проведенной под действием заклинания, на поляне успели собраться все значимые персоны Рудогора. Городской Совет в полном составе.

   Мэр Островейкнос – кобольд и отличный рудокоп. Настолько хороший, что по совместительству возглавлял самую важную гильдию города – гильдию Горняков.

   Глава городской стражи тролль Убий-себя-на-вырост или кратко Убий. Его подчиненные приглядывали за порядком, что, правда, не сильно их обременяло, так как народец в Рудогоре жил в основном степенный и семейный. Случались, конечно, происшествия, но не так уж и часто. Кроме охраны порядка, солдаты охраняли добытую руду и товары местных умельцев, которые предназначались для отправки в Безымянный Город. Численность стражи составляла сто шесть единиц списочного состава. Кроме того, Убий время от времени, тренировал почти четыре сотни добровольцев из гильдий и цехов – местный аналог милиции.

   Третьим был Саврост, а четвертым Гримли Сухая Нога. Не смотря на то, что он был выходцем из исконно светлой расы, этот гном пользовался большим почтением и уважением горожан и, как я уже говорил, занимал должность Главы гильдии кузнецов.

   – Темный император, спаси и сохрани! – запричитал мэр, – Как же их много! Что нам делать? Эти светлые завтра разрушат все наши дома, испортят жен и дочерей и убьют сыновей! О, горе мне, горе! Зачем я так цеплялся за статус "вольного" города? Что я скажу горожанам?

   – Мэр, поменьше патетики, – скривился Гримли, – Здесь нет ваших избирателей, а потому можете не надрываться. Вы отправили гонцов за помощью?

   – Конечно я это сделал, – мда, кобольд все же лицемер тот еще. Все его слезы и вопли как рукой сняло, – Но вы сами знаете ситуацию не хуже меня. Ближайшие поселения переадресуют наш запрос по командной цепочке наверх. Дойдя до более-менее значимого лица, на бумагу наложат резолюцию, и она снова пойдет гулять по инстанциям. Короче, помощь, если она будет, появится не раньше послезавтрашнего утра. И это еще очень оптимистичный прогноз! Но, если я прав, то эльфы как раз начали ритуал по антипортальной защите. Именно такой ритуал они творили перед сражением на Троисском поле десять лет назад. Именно эта долбанная защита не дала нашим подкреплениям прийти нам на помощь.

   – Да, это именно тот или похожий ритуал, – подтвердил я.

   – Тогда наше дело швах. Накиньте еще часов восемь, что понадобятся для взлома защиты. Наш участок границы расположен в отдалении от основного театра боевых действий с малабарскими извергами, поэтому крепостей в округе нет. Я неоднократно...

   – Короче, какие перспективы?

   Слушать разглагольствования мэра не хотелось ни минуты. Каким бы он ни был хорошим кобольдом, но отпечаток должности всегда будет преследовать его. Длинные и пространные речи по поводу и без – неотъемлемая часть политика. Это хорошо в кабаке перед дракой и перед толпой на митинге, но в такие моменты пустые разговоры только раздражают.

   – Как бы мне не было неприятно это говорить, но я вижу только один выход – Исход, – сказал, как припечатал тролль Убий. Кстати, на фоне своих собратьев Убий очень выгодно выделялся чистотой речи, логичностью и последовательностью в поступках и действиях.

   -Что такое этот ваш исход? – вместо того, что бы действовать и организовывать оборону города, эти товарищи сидят и ведут пустопорожние беседы.

   – Исход, это когда все от мала до велика снимаются с обжитого места и ищут новый дом. Нынешний Рудогор основан после пятого Исхода. Каждый раз выживает хорошо, если четверть от прежнего населения города. Пограничье не самое безопасное место для жизни.

   – Опять бежать? – едкий и полный злости голос Гримли резко выделялся на фоне упаднического настроения других членов Совета, – Опять начинать все сначала? Мы только-только оправились от прошлого бегства. Тогдашние юнцы и мальчишки еле-еле достигли уровня своих отцов и дедов. Но если мы хотим восстановить славу первого Рудогора, мы должны остаться и сражаться.

   – Лучше быть живым трусом, чем мертвым храбрецом. Если мы сейчас отступим, то завтра сможем сражаться, – снова подал голос мэр.

   – Да не останется никого! Вы не хуже меня знаете, что запрет по выходу за городские стены ночью не просто так существует, – продолжал распаляться гном.

   Кстати да, въезжая в город, первым делом стражники предупреди, что ночью за пределами городской стены небезопасно. Не вняв предупреждению, первой же ночью нелегкая понесла меня за городскую черту. Днем я заприметил несколько хороших рудных жил и хотел их разработать. Но буквально через двести метров от города я был убит с одного удара вархэйндером. Вархэйндеры – это еще один неудавшийся эксперимент магов по созданию суперсолдата. Эксперимент прикрыли после того, как поняли, что они совершенно не управляемы и бесполезны в дневное время, к тому же имеют острую аллергическую реакцию на светлую магию лечения. Жрецы Элуны гасили этих тварей пачками, применяя на них лечение в качестве боевого заклинания. Действие вот такое "лечение" на вархэйндеров, как серная кислота. Зато от физического и обычного магического урона они были защищены очень хорошо – один вархэйндер мог в одиночку упокоить пятерых воинов равных ему по силам. В светлых землях эти твари практически не встречались, но зато они очень успешно расплодились на территориях Свободных Земель и самого Картоса, став настоящим бичом для мирных жителей. Так вот, вблизи города пару лет назад поселилась стая таких тварей и теперь питалась незадачливыми горожанами и путниками.

   – Если вы хотите сподвигнуть народ на Исход, то почти все жители полягут в темноте ночи от вархов. И вы прекрасно это понимаете. Решившись же дать отпор, у нас появится шанс. Призрачный, зыбкий, но шанс.

   – Но, даже собрав ополчение, мы едва ли выставим восемьсот воинов, из которых уцелеет хорошо, если каждый десятый!

   – А так умрут все шесть тысяч горожан. Умрут впустую и ни за что.

   – Хорошо, где ты собираешься воевать? На стенах? Это одно название, а не стены. В пещерах мы тоже много не навоюем. Во вражеском стане достаточно представителей Подгорного народа, которые не хуже нас воюют под землей. Устроят обвал, или пустят рудный газ куда нужно, и все – сушите весла.

   – Рудный газ? – я встрепенулся, – И много его в штольнях?

   – А как ты думаешь, судья, чем греются зимой наши дома и на чем готовят еде наши жены? – отмахнулся от меня Саврост, – Лесопилок, если ты не заметил, мы не держим.

   Естественно, я заметил это давно, но настолько привык к тому, что в Барлионе, ни шагу нельзя ступить, не наткнувшись на магию, так что списал эту странность на нее.

   Именно этого кусочка мозаики мне и не хватало. С самого начала разговора Совета, я прокручивал в голове разговор с друидом и принятое задание. Прикидывал варианты, как можно помочь горожанам отстоять свои дома, и вот, наконец, в голове сложился план.

   Четыре утра, взрывчатый газ, пещеры, город, руины, дом-крепость, город-крепость, ловушки...

   – Сталинград. Мы устроим им свою версию Сталинграда.

   – Что ты там бормочешь, Крий? – оказалось, что я на несколько минут выпал из реальности. Мэр, тролль и гном до сих пор ругались, а вот Саврост сразу заприметил, что со мной что-то не так.

   – Как думаешь, Темная Стрела, если я предложу им план обороны, они выслушают меня?

   – Сейчас? Нет. Ты парень нормальный, но в глазах горожан ты все равно никто и звать тебя никак.

   Проклятый ценз по репутации! Как же я забыл про тебя? Хм, но у меня же есть способ решить эту проблему. Причем немедленно и не сходя с этого самого места!

   – Мэр.

   – Чего тебе? Не видишь, что я занят?

   – Ты выдал мне задание на крысовольтов...

   – Было такое, но неужели ты думаешь, что мне сейчас есть дело до этих крыс?

   – Так ты что же, не будешь принимать работу?

   – О, темные боги! Давай хвосты сюда и получай свою награду, – слово "награда" он едва не выплюнул. Но главное свершилось – мэр не послал меня по известному адресу на хутор бабочек ловить.

   Задание «охота на крысовольтов» выполнено. Награда: +100 золотых, +500 репутации с жителями Рудогора.

   Репутация с жителями Рудогора достигла 1000 пунктов (дружелюбие). До уважения 2000 пунктов.

   – Всем ТИХО!!! – я не боялся быть услышанным лазутчиками светлых – Саврост и его подопечные и близко не допустят их сюда, – Слушаем меня!

   – Чего орешь, оголтелый? Жить надоело?

   – Скажите, отцы города, чем вы готовы пожертвовать ради спасения жизни жителей?

   – У тебя есть план, судья? – ухватился за мои слова Гримли?

   – Да, у меня есть план. Хороший или плохой не мне судить, но если вы его примите, то от города останется лишь горстка щебня. Правда, есть шанс, спасется большая часть гражданских – женщин, детей, стариков.

   – Гражданских? Крий, ты где служил? – кажется, я только что подтвердил какую-то догадку Убия, – Доложи, а мы уже решим.

   Я кратко, в доступных им аналогиях и понятиях, изложил свою задумку, после чего главы города снова принялись совещаться.

   – Это безумие! Он уничтожит весь город..

   – Камни – пыль. Отстроим заново и краше. Тем более что мы давно собирались начать перепланировку города, а эти постройки "кто во что горазд" снести к светлым..

   – Но может погибнуть почти все мужское населенение. Кто займет наши места и прокормит наши семьи?

   – А лучше, что бы они пошли на корм вархам? Звери и светлые не будут церемониться и перебьют нас всех просто так, от скуки. Ты сам прекрасно знаешь, что нормальный конвой сформировать не получится. При первой же опасности народец кинется в рассыпную со всеми своими баулами. А так – отступать будет некуда. Бабы с ребятней будут отдельно, в относительной безопасности и мужикам голову дурить не будут...

   – Так что мы решили?

   – Я "за".

   – Поддерживаю.

   – Другого выхода у нас нет.

   Приняв решение, мэр повернулся ко мне и произнес:

   – Гость империи Картос, свободный судья Крий, возьмешь ли ты на себя ношу по защите Рудогора от малабарского нашествия?

   Внимание! Доступно задание «Защита Рудогора». Класс: уникальное, вне рангов. Условия получения: отношения с империей Картос +1000 (дружелюбие), отношения с жителями Рудогора +1000 (дружелюбие), расположение Отцов города 51+, скрытый модификатор «личная слава среди жителей Барлионы» 1000+ (текущее значение 8540). Описание: встаньте во главе защитников города и отразите нападение малабарцев, продержавшись до прихода подкреплений. Минимальные условия выполнения задания: должно уцелеть 51% населения города. Награда: вариативно. Штраф за отказ от задания: отношения со всеми фракциями империи Картос -3000 (вражда). Штраф за провал: – 20 уровней, отношения со всеми фракциями империи Картос – 3000 (вражда), достижение «не оправдавший доверие».

   – Благодарю за оказанное мне доверие, уважаемый Совет.

   Я низко поклонился стоявшим передо мной таким разным, но в тоже время одинаковым людям. И не важно, что к человеческой расе принадлежал только один из них. В их глазах стоял страх и надежда, отчаяние и злость – эмоции присущие любому живому существу. Они верили мне и доверили самое главное, что у них было – свои жизни. Именно в этот момент я понял, что не могу их подвести. Если... нет! Я не подведу их. Это наш Сталинград, и мы его отстоим.

   – Вместе, мы сможем победить. Ни шагу назад. Покажем этим зарвавшимся светлым, чего стоят темные!

   Несколько часов спустя. Рудогор.

   Прошло не так много времени, а я уже жалел о принятом решении.

   Е-мое, Тартар Всеблагой! Какой все же геморрой – организация обороны объекта силами гражданского и полугражданского населения.

   Ополченцев и мастеровой люд созвали набатным колоколом. Все равно скрыть все приготовления было бы невозможно, так пускай светляки-беляки увидят то, что им позволено, чем подозревают нас в коварстве.

   Естественно, среди гражданских поднялась паника. По всему городу стояли ор, плач и стенания. Сформированные спецотряды отбирали под расписки весь крупнорогатый скот и сгоняли его в условное место. Представители гильдий-соперниц выгоняли из домов семьи своих противников и с минимумом вещей отправляли женщин, детей и самых немощных стариков в пещеры, что на многие километры распростерлись под городом и прилегающих холмах. Там в одной из пещер было расположено подземное озеро с питьевой водой. В свое время рудокопы немало потрудились, чтобы пробить к этому месту вентиляционные и световые колодцы, но оно того стоило. Теперь любимое место отдыха горняков стало временным пристанищем для палаточного городка, куда было решено спрятать небоеспособное население города. Ответственным за эту часть Плана был мэр Островейкнос. Он, как белка в колесе, носился между беженцами и старался успокоить вновь поступающих, формировал бригады самообороны и загружал всех работой. Очень многие изготавливали детали и компоненты для тех сюрпризов, что мы готовили для малабарцев. Тех же, кто не участвовал в этом, делали другую работу. Таскали камни, благоустраивали пещеру, штопали, пряли, присматривали за детьми и так далее. Не важно, что во многом это был бессмысленный труд, главное было занять рудогорцев каким-либо делом. Когда работаешь, в голову лезет намного меньше дурных мыслей.