Текст книги "Лязг безумной души (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Гриненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Может, это родственник. У той, что мы с тобой запомнили, статуя находилась в другом положении.

– Ох, ну я смотрела только на таблички, эти страшные типы в различных позах с оружием мне не особо интересны.

Блуждания продолжились, пока фелид не зашипела при виде той же таблички.

– Я говорю, что это она! Да, здесь опять другая статуя, но эта та же чертова табличка! Вот рядом с ней скол камня, и эта трещина изгибается ровно так же, как я видела до этого.

– Хиро, держи себя в руках.

Капитан повернулся к концу строя и начал рассматривать табличку.

– Я вроде тоже её видел, хм, – он почесал свои тёмные волосы и поднял голову в сторону авангарда, – Твою мать, Осмонд!

Каменная статуя, сделав выпад со своего пьедестала, пронеслась прямо над Тадгрейном и мимо уворачивающийся Дивны, что поспешно пыталась схватить своего напарника. Она не успела, как голова воина уже отделилась от тела, окропляя округу кровью.

– К бою! – отчаянно командовал Рэдфорд, когда его притянул к себе Адерон.

– Ещё секунду и тебе был бы пиздец, – Адерон наблюдал, как статуя пыталась молотом размозжить голову их капитану, но теперь была атакована с боку мечом Дорсета. Она рассыпалась от одного удара, как и первая, что попала под угловой выпад Дивны.

– Осмонд, блять, нет! – Дивна не могла успокоиться, её чутье чувствовало опасность. – Здесь есть кто-то ещё!

Из темноты, вдали коридора, послышался скрежет когтей об вытесанный камень. Существо царапало пол, смешивая этот звук с отвратительным смехом, хихикая от происходящего.

– Свет погас, я ничего не вижу! – Хиро завопила от ужаса.

– Я тоже, готовьте факела, – командовал Рэдфорд.

– Нет, боюсь, что свет не гас, – холодно отозвался Адерон.

Глава 11. Путь продолжится.

– Свет не гас? Тогда какого черта так темно? – Дивна выставляла клинки в сторону ожидаемой опасности.

– Ментальная атака, что лишает вас возможности воспринимать визуальную информацию. Это закончится только со смертью заклинателя, и я чувствую его присутствие впереди. Сможете понять, кто это, если я опишу его образ? – Адерон не сдвинулся с места, анализируя коридоры.

– Говори, что чувствуешь, – отозвался капитан, немного подкосивший ноги из-за утери видимости окружения.

– Гуманоидное существо высотой в три метра, сгорбилось сейчас до двух, чтобы пользоваться длинными когтями. Одежды нет, волос на коже тоже. Огромная зубастая пасть, но кроме этого на лице ничего нет. Само тело худощавое, с выделяющимися костями.

– Похож на подземника, – отвечал Тадгрейн.

– Да, только это бывшие люди, что застряли в подземелье. Они не владеют магией, а просто превращаются в тварей, что крадутся в темноте, – Рэдфорд попутно нащупал плечо жреца, испугав того.

– Подземелье может помогать им?

– Я только читал о них, мне они не встречались.

– Тогда, Дивна, контролируй его нападки, а я разберусь с той волной крыс, что бежит прямо на нас.

– Я?! – Дивна встрепенулась, – я тоже ничего не вижу!

– Ты прекрасно всё видишь, как и я. Пользуйся своими чувствами на максимум и сможешь отбить его атаки.

– Хорошо. Чёрт, он уже приближается, – она взмахнула мечами, отбивая острые когти назад.

Маг, развернувшись к арьергарду, проходил мимо двух членов отряда.Цепная молния покинула его пальцы, устремляясь к десяткам крыс, поджаривая каждую на своём пути. Запах палёных шкур заполнил узкое помещение. Почти весь отряд беспомощно ожидал врага, пока Дивна на границе своих возможностей отбивалась от подземника. Адерон закончил с тылом и переместился к сражающейся в авангарде. Момент телепорта позволил существу нанести неожиданный выпад, пробивший оборону орка. Кончики острейших когтей уродливой кисти прошлись по её лицу. Материализовавшийся волшебник схватил руку монстра, откидывая его обратно во тьму.

– А-а, – зеленокожая выла от боли, пока кровь стекала по щекам и шеи.

– Потерпи немного, сначала нужно закончить с ним.

Маг переступил мёртвое тело Осмонда, делая рывок, что переместит его к существу. Он ощущал каждое сокращение мышц противника и представлял направление атак, что помогало ему избегать прямых попаданий. Изогнувшись от очередной попытки, он создал мощный ветряной поток за спиной оппонента. Встав в боевую стойку, удар человека пришелся в грудь взмывшего монстра. Столкновение было такой силы, что кулак оказался торчащим из спины худощавого тела. Только оно было всё ещё живым, терзая плоть стоящего мага.

Следующим мгновением они оба вспыхнули факелом синего пламени, изрыгая всё новые потоки опаляющих языков. Адерон вырвал свою руку из тела, резко впечатав тварь в стену ногой. Каменная поверхность покрылась трещинами, и отовсюду посыпалась пыль.

– Сгори в адских муках.

Рука волшебника была направлена прямо на, прилипшее плотью к стене, существо. Кроваво-красный огонь покинул его ладонь, окутывая подземника. Рот существа не закрывался ни на секунду, крича от боли и страданий, вызываемым этим заклинанием. Адерон оставил дымящиеся угли на полу. Зрение начало возвращаться ко всем присутствующим с последним мгновением жизни монстра.

Хиро упала на колени, рядом с телом Осмонда. Дивна села, облокотившись на стену, и пыталась не трогать места ранения.

– Я займусь твоим лечением, – маг сел на одно колено перед раненной, и зелёные лучи начали виться вокруг её головы.

Раны были довольно глубокими, так что при заживлении оставили шрамы сквозь всё её лицо. Правый глаз открылся, рассматривая лицо старика, что пытался вылечить её.

– Я не могу разомкнуть левый глаз.

– У тебя его нет. Я закрыл кровотечение, но остатки твоего глазного яблока сгорели на когтях той твари.

– Как... Что за хрень творится в этих гнилых подземельях? – она только начала приходить в себя, как увидела тело. – Осмонд…

– Нужно распределить его груз, – начал Бариет.

– Займись этим, – капитан протирал глаза, восстанавливаясь после потери зрения.

Адерон и Дорсет стояли на страже с двух сторон, пока остальные перераспределяли вещи погибшего между собой.

– Как поступим с мёртвым? – Тадгрейн обращался к Рэдфорду.

– Вернёмся, конечно, и похороним, как полагается, – вмешалась Хиро.

– Нет, – отрезал капитан, – мы все ещё боеспособны, особенно с поддержкой нашего мага.

– И ты будешь тащить его тело вместе с собой? – Дивна пыталась не спотыкаться из-за потери глаза и привычной ориентации в пространстве.

– Мы кремируем тело, а пепел сможете похоронить, как пожелаете позже, – капитан повернулся к жрецу.

– Как прикажете, капитан.

Бариет обнажил сумку и собрался особым заклинанием сжечь всё тело за раз. Члены отряда с клеймом лишь молча наблюдали за этим, скрывая свое недовольство. Это заняло некоторое время и подняло температуру вокруг так сильно, что всем пришлось отдалиться по коридору, всё ещё представляющим опасность. С жрецом остался только маг, что был способен игнорировать такие температуры.

– Дело сделано, продолжим путь, – увесистый мешок пепла теперь лежал в сумке жреца.

Походный строй восстановился, и они уничтожали каждую статую на своём пути, не давая им возможности напасть со спины. Разбивая их, они смогли различать места, в которых были и которые посещали в первый раз. Выход нашелся быстрее, чем они ожидали, позволяя продолжить путь к следующим опасностям.

– Обычно мы встречаем что-либо ценное в таких местах. Но здесь ничего, кроме смерти, – Тадгрейн оглядывал весь окружающий их камень.

– Похоже, финальная награда будет действительно интересной, – отозвался Рэдфорд.

– Вы всегда с первой попытки заходите так далеко? – интересовался Адерон.

– Не буду говорить, что нам везёт, но каких-либо серьёзных причин отступать нет.

– Всем стоять! Здесь обрыв, – дварф шел впереди, пользуясь особенностями своего зрения.

Капитан с магом аккуратно приблизились к пропасти, рассматривая окружение. Внизу, в более чем километре, виднелись слабые огоньки на обширной площади.

– Сколько метров верёвки у нас в запасе? – командир обернулся к своему интенданту.

– Больше трёхсот метров, – неуверенно заговорил жрец.

– Можем попробовать обвязаться между собой и понемногу спускаться. Если кто упадёт, то остальные вытянут.

Клейменные посмотрели на заявление их капитана с явным недоверием.

– У вас, может, и есть такая подготовка, и опыт, но мы только неделю тренировались для вылазки, а скалолазанию вообще посвятили пару часов, – мужской голос раздался из конца строя.

– Есть идея получше. Я уменьшу ваш вес до незначительного. Вы, как перышки, спуститесь вниз, без каких-либо повреждений, – маг приценивался к высоте.

– Ты предлагаешь нам просто сигануть, доверившись твоему заклинанию? – Дивна недовольно смотрела на него одним глазом.

– Да, я воспроизведу заклинание на всех и прыгну первым. У вас будет меньше минуты, чтобы сделать прыжок, а после вес вернется.

– Но возвращаться нам всё равно нужно будет с помощью предложенного ранее метода, – закончил маг.

Капитан кивнул Адерону, и тот тут же прочёл несколько неизвестных окружающим слов. Всех обуяла приливная волна древних энергий, забирая на себя физический вес в нематериальное измерение. Прежде чем прыгнуть, он протянул за руку нерешительную Дивну, утаскивая её за собой в пропасть.

– Я прыгну первым, но кто сказал, что я хочу быть один, – Адерон раскатился смехом.

– Чёртов безумный старик, – она перестала кричать от неожиданного падения, смирившись с тем, что может погибнуть в этом месте.

Ветра, вызванные волшебником, подхватили их у самой земли. Приземление было сродни падению в мягкую кровать после трудного рабочего дня. Следом к ним прилетели и остальные, которых он подхватил тем же способом.

– Так может ты нас потом и обратно с помощью левитации и потоков ветра подкинешь? – Тадгрейна переполняли эмоции от полученного адреналина.

– Ты умён для дварфа, что обделён магией.

– Ты ещё и летать умеешь? – Дивна оправлялась после падения.

– Это с какой стороны посмотреть. Технически я просто толкаю себя, пока сам ничего не вешу.

– Но эффект длится не больше минуты, – заметил Рэдфорд, – как ты не падаешь?

– Я не теряю концентрацию и создаю заклинание снова.

– Прямо в падении?

– За доли секунды до начала.

– Я работал на одного могучего мага. Он не был способен так быстро создавать такие сложные заклинания.

– Нужно просто прожить достаточно долго, чтобы разобраться в этой мешанине, что некоторые гордо зовут магией. Закроем эту тему, – Адерон резко прервался.

Отряд переглянулся и двинул вперёд, возвращаясь к походному строю. Группа шла почти в полной темноте, чувствуя лишь тёплый грунт под ногами. Вдали виднелись огни, при приближении к которым, стало понятно, что принадлежат они каким-то производственным постройкам. Дым валил из огромных труб, что возвышались над цехами, уходя к потолку, скрытого темнотой.

– Заброшенное поселение дварфов? – Тадгрейн аккуратно подходил к кирпичному забору, заглядывая за него.

– Что там видно? – капитан подошел сзади.

– Пусто. Будто никого нет, хотя какой-то неуловимый шум имеется.

– Кого ты слышишь?

– Знаете, когда мелкие насекомые скапливаются в одном месте и шум их лапок становится более ощутим?

– Ещё одни насекомые, – Хиро переводила дух.

Группа прошла за забор, попав в обустроенный квартал с множеством кирпичных домов. Периодически они встречали нумерованные производственные постройки, но проход к ним был всегда закрыт, скрывая причину шума от их любознательных взглядов.

“Там нет жизни. В привычном понимании. Напоминает мою работу, но искаженную до неузнаваемости. Что-то отвратительно богохульное, созданное воспалённым разумом безумца похуже меня”, – Адерон просвечивал керамический структуры, наблюдая за духовными сигнатурами.

Они кратко набрасывали карту города на пергамент, взятый жрецом. Все жилые дома имели окна и двери, но за ними был лишь кирпич. Все производственные постройки были закрыты непрерывными стенами, а на верхушках размещалась зачарованная проволока, способная разрезать всё сущее. Они решили в первую очередь обследовать весь район, потихоньку пополняя карту отметками. Общая картина понимания сложилась с последним нанесённым объектом. Соединив все цеха линиями, номера которых были зеркальными, в точке схождения появлялся интерес к неизведанной постройке.

Глубокий вой сирен прервал их путь до назначенной цели, заставив затаиться в переулках меж зданий. Невнятный шаг тысяч существ заполнил улицы, заставляя всех прижаться к стене. Тадгрейн пальцами привлёк внимание команды, показывая, что угроза уже рядом. В их маленьком просвете показались тёмно-коричневые твари, что непонятным строем шли вперёд. Их, будто, взорванные тела, раскинувшиеся грудными клетками наружу или изогнутые в насекомоподобных существ, вызывали отвратительные ощущения чего-то мерзкого. Около получаса они шли вперёд, впечатляя своим уродством членов отряда.

– Сейчас. Быстро пошли, пока они не решили вернуться.

Группа покинула укрытие, выбежав на улицу, устремляясь к своей цели. Они пробежали сотню метров, пока один из них не закричал.

– Наверху! – Хиро направляла лук к верху, готовясь выстрелить в любой момент.

– Не стреляй, может, они не будут нас атаковать. Продолжайте бежать! – командовал Рэдфорд.

Тысячи существ неестественно дёргались, молча наблюдая за отчаянными авантюристами. Дав пробежать им дальше, они начали слазить по стенам, окружая группу со всех сторон.

– Чёрт, до цели ещё далеко! – Дивна кричала от безысходности.

– Нужно продолжать движение и прорываться сквозь них, иначе нас задавят числом, – капитан кричал авангарду.

Группа врезалась в стену враждебных существ, разрубая их на своём пути. Каждый метр давался труднее, особенно раненому орку. Доля секунды отделяла её от лишения руки костяной пилой, что вылетела из суставов твари. Пламя раскинулось в радиусе десятков метров, сжигая их противников. Адерон возвысился левитацией над отрядом, продолжая убивать врагов огнём.

– Держите строй, продолжаем движение под его защитой.

– Стоять! – крикнул маг.

Вся группа замерла.

– Их концентрация увеличивается с каждой секундой, и большая часть скапливается вокруг нашей цели.

– Предлагаешь отступление? – кричал в потоках ветра и пламени Рэдфорд.

– Жрец получит энергию от своей богини и создаст божественный щит для вас, а я займусь зачисткой этих орд.

– Святой богини Меггин? – Бариет завопил в непонимании.

– Тебе стоит волноваться за свою жизнь, а не присутствие твоей любимой архисущности, – он рассмеялся.

Белый свет начал окутывать жреца, поднимая над землей. Его тело развело руки в стороны, выпуская потоки энергий, что барьером закрыли весь отряд на земле.

– Я постараюсь разобраться с этим до истощения твоих жизненных сил, Бариет.

Волшебник взмыл вверх, удаляясь на сотни метров. Его божественная душа начала искажать окружающее пространство. Многомерное заклинание требовало большего времени, но вызывало разрушающие последствия. Не прошло и пяти минут, как небо начали озарять холодные котлы магии. Они зависли на высоте Адерона и раскинулись на весь заброшенный город. Столпы неисчислимой хаотической энергии спустились на землю, ударяясь об неё. Волны начали расходиться по поверхности, снося существ и здания, пересекаясь между собой, чтобы создать ещё больше разрушений. Хаос хлынул к божественному барьеру, окутывая его полностью, закрыв обзор находящимся внутри.

– Он нас не убьёт этой хренью?! – Дивна обезумела, смотря на происходящее и капитана.

– Держи себя в руках, иначе навечно потеряешь здесь свой разум.

– А как мы должны реагировать на происходящее? Этой силы хватит, чтобы уничтожить любую армию мира, – Дорсет бросил свой меч и щит.

Жрец начал кричать от причиняемой ему боли волнами хаоса, что поступали к барьеру.

– Бариет, мужик, держись, я верю, что ты справишься, – Тадгрейн не отводил от него взгляда, как и Хиро рядом.

Лицо искривлялось и вскоре поникло, все ещё пропуская божественную суть в этот мир. Хаос отступил, оставляя после себя ничего, кроме перемешанного грунта и загадочной постройки, к которой они стремились. Жрец упал, перестав поддерживать барьер и его лицо почернело.

– Он ещё жив, – констатировал подлетевший маг, – через пару часов будет как новенький.

– Не хочешь объясниться? – Рэдфорд был серьёзен.

– Сначала закончим миссию, а после, может, я тебе расскажу.

Тадгрейн подхватил измученное тело жреца и понёс на себе. Путь был свободен до самой постройки. Она не особо отличалась от остальных, хотя теперь стояла среди пустоты. Они пробили кирпичную стену, что оказалась за дверью и попали в ярко освещённый коридор.

– Сколько ещё испытаний нас ждёт, – говорил Дорсет, что пошел рядом с Дивной.

– Ужасы заканчиваются только с приходом смерти, – холодно ответила орк.

– Ты заебешь, Дивна, – отозвалась Хиро из конца строя.

Тадгрейн рассмеялся, неся приходящего в себя Бариета.

– Мы живы? – жрец пытался открыть глаза, но у него не выходило.

– Тише-тише. Мы чувствуем, что конец уже близок. Ничего же хуже быть не может? Кто в здравом уме сможет представить что-то более отвратительное, чем орду монстров?

За коридором стали виднеться зрительские места из белого камня. Огромный освещённый театр предстал их обзору, и отряд остановился на ближайшем ряду, чтобы восстановиться. Ярусы шли полукругом до самой сцены внизу, по центру которой находился гигантский саркофаг. Точнее, вскрытый саркофаг, обнажавший свою пустоту.

Глава 12. Кровь и время.

Жреца уложили на просторном, укрытом спальником, холодном камне. Отряд расселся так, чтобы быть вокруг него. Маг вынул свою трубку и закурил, осматривая местность.

– Здесь что-то есть, но я это не вижу.

– Что ты имеешь в виду? – Дивна обтачивала свои мечи, сидя неподалеку.

– За нами кто-то наблюдает и тщательно скрывается.

– Кто-то, кто был в саркофаге?

– Вероятно, так и есть. Хотя, может, тот, кто его открыл.

– Тогда, может, нам не стоит так расслабленно себя вести?

– Он напал бы сразу, но выжидает, пока мы зайдем поглубже.

– Если в курсе его планов, то, озвучивая их, ты можешь спровоцировать напасть сейчас.

– Это если он достаточно разумный. В ином случае, он будет, как хищник, дожидаться идеального момента.

– Нас тут всё хочет убить, – Хиро сидела, прижав ноги к себе.

– Богиня нас не оставит, – улыбался Бариет, – она спасёт наши души даже из самого пекла.

– Вот жрец не унывает. В любом случае его ждет жизнь в раю за сильную веру, – рассмеялся Адерон.

– Тебя вообще ничего не страшит? Хотя, судя по твоей силе, так и должно быть, – Дивна посматривала оставшимся глазом на старика.

Дорсет поднялся со своего места, выдавая недовольный вздох, и обошёл мага, оказавшись перед ним. Тот в ответ лишь начал дымить в сторону, немного подняв голову вверх.

– Ты что-то хочешь сказать?

– Если ты такой сильный, то ради чего погиб Осмонд?

– Он погиб, потому что был недостаточно силён, чтобы защитить свою жизнь.

– Я видел, как ты вытащил Рэдфорда из-под удара, но проигнорировал его.

– Давай так. Во-первых, я никому из вас ничего не должен. Во-вторых, только ваша вина, что вы оказались тут. Думаешь, мне есть дело до раба, что провёл жизнь грабежом бедных людей? Рэдфорд, хоть и разграбляет подземелья, но это полезно для общества, и его услуги ценятся всеми вокруг. Искупи свою вину кровью и тогда посмотрим, чего ты достоин на самом деле.

– Что для тебя людская жизнь? Смотреть, как кто-то погибает на твоих глазах, и игнорировать – всё равно, что быть чудовищем.

– Серьёзное заявление. Что, если и так?

Дорсет сжал зубы, не решаясь что-либо сказать. Дварф подошел к разъярённому человеку и отвёл в сторону, говоря с ним вполголоса. Орк подвинулась ближе к магу, убирая свои мечи в ножны.

– Тогда почему ты спас меня, когда одной лишней секундой когти могли пронзить мне череп?

– Ты единственная, кто помимо меня может ориентироваться в подобных ситуациях. Даже Рэдфорд и Тадгрейн были слепыми котятами в тот момент.

– Ну могла и могла. Ты уже закончил с тылом и мог просто проигнорировать меня, убив ту тварь позже. Я проиграла ей, как Осмонд проиграл статуе.

Адерон усмехнулся, потягивая свою трубку.

– Хочешь отвечу честно?

– Хочу.

– То, что ты предчувствуешь атаки врага – это магия, которую ты несознательно используешь. Ты маг, что решил реализовывать себя через клинки, даже не подозревая этого. Я испытываю некий трепет, когда смотрю на тебя и твои умения, полученные в результате личного опыта, нежели профессиональной подготовки.

– Только из-за этого? – она прищурилась.

– А что ты ещё хочешь услышать? Я честен. Если выживешь, то выкуплю и буду учить магии, так как в тебе зарыт огромный потенциал. Со мной не сравнишься, но смогу сделать из тебя достойного представителя моего ремесла.

Они прождали ещё час, пока жрец пришёл в себя и смог ходить самостоятельно. Привал закончен, они пошли вниз, к самой сцене. Взойдя на платформу, она оказалось гораздо больше, нежели было видно сверху. Саркофаг был гигантским, способный вместить пару китов. Левитирующий маг, исследующий округу, приземлился к группе, что внимательно изучала поверхность.

– Сплошной белый камень отсюда и до конца. Зрительные ряды, потолок и стены – всё этот чёртов мрамор, – Дорсет хотел было пнуть что-либо, но платформа была идеально чистой.

– В саркофаге нет прохода? – Рэдфорд обратился к появившемуся магу.

– Нет, но мое ощущение опасности кричит при нахождении здесь, может, он ждал, пока мы не окажемся все в одной точке?

– Ты чертовски прав! – Тадгрейн переходил на крик, указывая молотом на потолок.

Огромная синяя туша проявлялась на нём, теряя свою невидимость. Четыре щупальца вместо ног, присосали её к потолку и медленно спускали вниз. Гуманоидные руки тянулись из торса к авантюристам. Шея поросла жабрами, что ужасно сокращались и выпускали из себя слизь. Несколько глаз, мертвецки синего цвета, наблюдали, как вошедшие готовятся к бою. Ещё немного провиснув, туша отвалилась от потолка, с грохотом упав на сцену. Высотой оно было в три десятка метров и быстро поднималось на своих щупальцах. Вопль твари заполонил уши присутствующих, заставляя всех пасть на колени. Только маг и жрец стояли на ногах, сопротивляясь влиянию монстра.

– Проследи за остальными, я попробую её отвлечь на себя, – Адерон кричал Бариету.

Маг устремился к противнику, нанося удар тому прямо в лицо. Чудовище покосилось, но её руки, обхватив волшебника, бросили того в даль театра. Резкое утяжеление тела остановило полёт посреди зрительского зала, уничтожая ряды каменных лавок. Быстро отряхнувшийся человек, наблюдал, как она отвратно побежала к беззащитным воинам, что только оправились от её звуковой волны. Жрец начал запускать лучи излучения, тщетно пытаясь остановить угрозу.

Ангельские крылья прорвали крепкую одежду Адерона, и он с могучей силой рывка влетел в существо. Поднялся столб пыли, когда они оба попали в саркофаг, ломая одну из его перегородок. Оно тщетно пыталась отбросить надоедливого мага, но тот каждый раз утяжелял свое тело прямо в её цепких лапах. Не в силах откинуть, тварь теперь била им обо все доступные поверхности. Отряд не был в силах как-либо помочь, просто наблюдал за кошмаром наяву. Гнетущая атмосфера нарастала в этом месте, будто монстр транслировал неминуемость смерти прямо в разумы команды. Рэдфорд провел своей рукой по голове, вытаскивая пряди выпавших волос.

– На такие подземелья я точно не подписывался. Даже с учетом мощных союзников.

– Если мы выживем, то я напьюсь, – Тадгрейн перекидывал молот из руки в руку.

Взбешённый монстр устремился к отряду, одновременно нанося удары Адерону. Группа бросилась врассыпную, пытаясь заставить его сбиться и не определиться с целью преследования. У них не вышло, когда оно потащилось за Хиро. Отправляемые ею стрелы не наносили значимого урона, вызывая небольшое раздражение. Маг начал воспламенять своё тело и обжёг одну из рук противника. Потоком ветра он откинул фелида подальше, а сам ударил в жабры, загоняя потоки раскалённого воздуха. Слизь начала течь ручьями, а существо вопило от боли, размахивая всеми конечностями.

– Ещё чуть-чуть и ты сгоришь, сука, – маг держался изо всех сил.

Жабры начали высыхать и частично оторвались, отправляя мага в недолгий полёт на один из ближайших рядов театра. Последующий удар щупальца пришелся прямо по голове, впечатывая того в каменное основание помещения. Его начало мутить от очередных ударов, из-за чего он на секунду потерял контроль ситуации. Последнее, что он видел, как то, что тварь переключилась на разведывательный отряд.

– Похоже, переход между мирами высосал у меня немало сил. Или эта тварь действительно так сильна? Хотя что тут думать, если подземелье принадлежит божеству. Сторож соответствует хозяину.

– Ты живой? – лик богини его ободрил.

– Что со мной станет?

– Я заморозила время вокруг тебя, но моё влияние здесь сильно ограничено.

– Стоит тебя поблагодарить, но мы немного заняты.

– Да, ещё пару мгновений и мой жрец умрёт прямо на твоих глазах.

– Как ты о нём печёшься.

– Он один из миллионов, способных выдерживать моё присутствие, так что я не хочу видеть его смерть. Это моя первая просьба по нашему договору, так что спаси его немедленно.

– Будто я поступил бы иначе.

Волшебник пару мгновений анализировал ситуацию: “Кошачьи ошметки тела Хиро уже разбросало по сцене, жрец в обожжённой лапе твари, а остальные на очереди”, – поднявшись на свои ноги, он начал исполнение одного из своих мощнейших заклинаний.

“Ода огненному богу? Нет, я больше ему не поклоняюсь, чтобы взывать к его силам. Переименую лучше в пламень погибели”.

Выставленная рука стала концентрировать в себе могучую мощь, собранную из остатков энергии присутствовавшего бога. Залп огня пробил замораживающий барьер, проникнув в тело монстра со спины. Хватка ослабла, освобождая послушника.

– Бегите оттуда! – крик Адерона заполнил весь театр.

Стоило им отдалиться на сотню метров, как чудовище начало подниматься, игнорируя поврежденную спину. Маг телепортировался прямо к лицу врага, поддаваясь метаморфозам. Пальцы превращались в когти, а зубы становились клыками. Одежда окончательно рвалась от распухающего тела, что окрашивалось серым, проявляя чёрные вены на мышцах. Лицо теряло человечность, растягиваясь и блестя в искусственном освещении помещения. Нос исчез, оставляя маленькие отверстия, а глаза стали полностью тёмными. Обратившись монстром, тот вонзился в склизкую тварь, что пыталась ему сопротивляться.

Он рвал и кусал её без остатка, отделяя синюю плоть от костей и разрывая мышечные волокна. Ярость призывала к убийству всего живого, но он концентрировался исключительно на одном объекте. Голубая кровь лилась во все стороны, покрывая отвратным запахом волшебника. Моментом он прорубил её руку, отбрасывая ту в сторону отряда. Обернувшись, чтобы проследить не попал ли по союзникам, он увидел застывший страх в их глазах. Они не прятались или бежали, а просто замерли, как его командные автоматоны, видя разрушающийся мир.

“Так выглядит полная растерянность? Плевать, похоже здесь спрятано что-то столь важное, что меня уже не волнуют границы приличия”.

С демоническим рёвом, он пробил грудь твари, вырывая гигантские кости и выбрасывая их наружу. Моментом Адерон уже выкорчевывает органы внутри монстра, освобождая достаточно места в разодранном теле. Маленькая звёздная сфера начинает появляться на его ладони, обрастая всё большим объёмом. Существо вспыхивает мгновением ока, падая в агонии, но её вопль уже не способен кого-либо поразить. Лежащая туша догорает, когда из её спины вырывает маг, переводя своё дыхание. Длинный тёмный язык стирает остатки крови и мяса с лица, а глаза пылают желанием продолжить резню.

Отошедший отряд принимает боевое построение, не зная, чего ждать далее. Рэдфорду стоит моргнуть, как обезображенное лицо оказывается перед его носом.

– Успокойтесь, капитан, вам в любом случае не справиться со мной, – отвратительная улыбка на секунду мелькнула на устах Адерона.

Отряд молча наблюдает, как маг обходит их построение, внимательно разглядывая отчаяние каждого.

– Я же говорю вам быть спокойней, – отвратительный хохот сопровождает демона, – будто я вас убью за то, что вы увидели.

Первым не выдержал жрец.

– Богиня благословила такого, как ты?

– Какого? – волшебник подошел к нему.

– Мерзкое существо, упивающееся кровью и страхом, – его пальцы вдавливались в книгу учения на поясе.

– Таким ты меня видишь?

– А что я должен видеть кроме этого?

– Твоя богиня сделала всё, чтобы я спас тебя, в том числе дала немного своей силы. Ты осуждаешь её выбор?

– Я никогда не буду осуждать решение своего повелителя.

– Тогда соберите остатки Хиро и кремируйте, вместо того, чтобы стоять столпом, боясь собственной тени.

Маг понемногу возвращал человеческие черты, успокаивая жажду крови. Все молча выполняли нужную работу, пока ужасающее их существо летало вокруг, исследуя местность.

– Тадгрейн.

– Да, капитан?

– После конца миссии мы втроём сваливаем. Нахер это поселение и оплату. Чем дольше я буду находится здесь, тем больше я начну седеть.

– Седеть?!

– Я видел среди выпавших волос пару с сединой, друг мой.

– Старайся не перечить ему и может мы выберемся отсюда целыми.

Дивна помогала жрецу с совершенно опустошенным выражением лица. Остатки её подруги складывались в одно место, а после кремируются. Она получит мешок, чтобы достойно её захоронить снаружи, если ещё сама сможет выбраться. У неё не вызывала ужас мысль о том, что неведомый монстр собрался выкупить и учить её, так как она уже смирилась с беспристрастной судьбой этого мира.

Дорсет делал вид, что ищет зацепки, а сам ходил кругами, полностью погрузившись в собственные мысли. Побледневшее лицо и болезненность старило его на десяток лет. Он уже и не знал ответа на вопрос, заданный Адероном на поверхности. Может быть арены и не были такой плохой затеей.

Раскат грома и вспышка привлекли всеобщее внимание. Волшебник нанёс удар по платформе, вызывая локальное обрушение.

– Я нашел путь дальше. Тут была магическая метка, спрятанная от глаз смертных, – его слова транслировались всем прямо в головы.

Группа вышла к обрыву, обнаружив лестницу вниз. Построение уже никто не держал и все спускались в свободном порядке, пропустив перед собой самого мага. Дорога заняла несколько километров, выматывая и так уставших и поникших людей. Путь страждущих окончился деревянной аркой, что вела в уютное помещение за ней. Это было похоже на ставку военного командования. Большой стол, обширное количество стульев, шкафы с книгами, ковры, аккуратно спрятанная посуда, огромный камин и куча карт любых размеров. Дубовая отделка и скрипучие полы добавляли больше атмосферы, хотя заложенные кирпичом окна создавали замкнутое настроение. Картины с природными видами или животными висели выше уровня голов, а сама комната была высотой под пять метров.