Текст книги "Лязг безумной души (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Гриненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 7. Сумрачный город.

Кошелёк Адерона изрядно потяжелел после недели сверхпродуктивной работы. Он перестал считать деньги, когда его состояние перевалило за двести золотых. Город платил хорошо и много и смог бы переварить таких волшебников ещё с пару штук. В какой-то момент выплаты стали выдаваться администрацией в руки человеческому мастеру, чтобы избежать просчетов и увидеть его лично. Чиновники предложили ему открыть собственное производство, на что он отказался и получил в бесплатную аренду дом, что недавно достроился в новом районе. Аренда, конечно, была не вечная, а лишь пока работник трудится на благо поселения.

Почетную выдачу ключа привилегированному члену общества решили совместить с оплатой паба для всей команды камнерезчиков, что работали на мастерскую Гулграма. Совет поселения присутствовал только на почетной части мероприятия, передав искусно украшенный короб с ключом. Аккуратная резьба по всей длине деревянного блока сама по себе являлась интересным произведением искусства местных мастеров. Коллеги Адерона упивались до самой ночи, вечно обсуждая своего замечательного новичка, что облегчит им жизнь стократно. В первом часу большинством стоящих было принято решение закончить мероприятие и расходиться. Маг успел попрощаться с большей частью народа, как заметил последнего спящего за одним из столов вдали.

– Гулграм! Эй, проснись, тебя дома уже ждут, – подвыпивший, но сохраняющий рассудок, Адерон стоял над дварфом.

– Хммм. Хр.

“Раз все разошлись, то придется мне тебя донести,” – вздыхал усердный работник.

Помявшись пару минут, размышляя как лучше понести гуманоидную тушу, что уместила в себя невиданные количества мяса с пивом, маг просто закинул его на плечо и потащил на улицу. Деревянные доски пола ресторана немного прогибались под увесистыми шагами, вызывая дискомфорт, но расслабленный человек игнорировал это. Яркая серебристая луна освещала округу, дополняя ночные фонари, что делало улицу безопасной даже ночью. Пара городских кварталов были оживлены выходными празднествами. Много весёлого народа гуляло и общалось между собой. Он отправился в путь, примерно понимая куда нужно идти.

Дом хозяина мастерской выделялся даже среди местной застройки. Каменные блоки разных оттенков составляли интересную глазу серо-белую композицию. Небольшой зелёный садик перед домом, пестрящий синими и фиолетовыми цветами, и тропинки, ведущие ко входу. Дверь, украшенная разноцветным стеклом, что не был сильно прозрачным, имела металлическую пластину с ручкой для удара. Постучав пару раз, вскоре появилась жена мастера, удивившаяся незнакомому мужчине, принесшего пьяное тело.

– Кхм, доброй ночи. Я принес Гулграма с паба.

Уставшее лицо женщины рассматривало человека некоторое время.

– Вы должно быть Адерон? Можете пронести его в помещение?

– Без проблем.

Внутреннее убранство впечатляло не меньше. Обилие деревянной фурнитуры, хорошая отделка, освещение и прочая атрибутика, создающая домашний уют. Он ещё не был в собственном доме, который хоть и видел со стороны, но надеялся на что-нибудь приближенное к такому.

– У вас очень уютно, – дварф уже лежал на диване, пока женщина укрывала его одеялом.

– Я забыла представиться. Меня зовут Герма и я очень рада, что вы не забыли про моего мужа. Так часто делают его друзья после их пьянок. Я потом волнуюсь всю ночь, чтобы он никуда не влез.

– Приятно познакомиться, Герма. Если буду рядом, то обещаю приносить его домой, – улыбнулся человек, – не буду вас отвлекать, спокойной ночи.

– И вам. Приходите к нам в гости, всегда будем рады, – она с улыбкой проводила гостя наружу.

Приятная летняя ночь бодрила Адерона и наполняла стремлением жить. Дальний гул веселья горожан радовал его, пока дорога вела к новому месту жительства. Это был новый район, ещё не обжитый, как остальные. Некоторые дома были слишком близки друг к другу, образуя узкие переулки. Освещение тоже хромало. Многие фонари ещё не успели установить, создавая полностью затемнённые промежутки, лишенных света, когда луна скрывается за облаками.

“Пройду через ту улочку, сокращу себе путь.”, – маг присмотрелся к чему-то интересному.

Пройдя пару метров, он заметил, что коридор имеет т-образный переход. Справа имелся закрытый для обзора проход, скрытый прямым углом выстроенной стены. Уверенными шагами он пошел прямо, немного виляя от выпитого. Блеск металла резким взмахом отразился в ночной безмятежности. Луна чудом доставала сюда своими белыми лучами, но этого было достаточно, чтобы заметить наполированный меч, прикоснувшийся к шее мага.

– Оружие поднято довольно высоко, то есть ты уже превосходишь большинство жителей этого города, – усмехнулся Адерон.

– А ты любитель озвучивать мысли в слух? – кончик лезвия вжимался в незащищенную кожу.

– Не опасно ли грабить там, где тебя могут найти в мгновение ока?

– Завтра меня тут уже не будет. Может они придут к тебе? – он немого усмехнулся в ответ.

– Уверенности тебе не занимать.

– Выворачивай карманы, я знаю, что бабла у тебя с излишком. Вместо того, чтобы болтать лучше расставайся с ним, ну либо и с жизнью, и с деньгами.

– Я вроде вам, уродам, ещё в первый раз сказал ко мне не лезть? Твоя память тебя подводит, не помнишь?

– Ты заставляешь меня терять терпение, старик. Для ремесленника у тебя слишком много гонора.

– Если ты теряешь терпение, то я тебе помогу его поднабраться.

Адерон моментально поднял руку вверх и сжал лезвие меча, пока оно не обломалось в его ладонях. Металл посыпался с его пальцев на землю, поблёскивая в полёте. Левая нога машинально дернулась, помогая телу повернуться направо, чтобы ей же нанести удар в живот. Грабителя припечатало к каменной стене, с которой он потихоньку сполз, не в силах стоять на своих ногах. Стоило ему окончательно приземлиться, как он начал выплевывать содержимое своего желудка вокруг вместе с кровавыми сгустками от внутреннего кровотечения. Побледневшее лицо могло наблюдать, как нечто с горящими глазами приближается к раненной и болезненной оболочке.

– Ты вроде человек, а ведёшь себя как паразит. Вместо того, чтобы грабить попробуй своим трудом заработать деньги.

Глаза лежащего косились и периодически закрывались. Ему потребовалось набраться сил, чтобы сказать хоть что-то.

– Кто ты, черт возьми, такой?

– Неправильный вопрос.

– Да? Ну так просвети, какой же будет правильный, – он пытался улыбнуться, но причинил себе больше боли.

– Давай поработаем над твоим исправлением.

Указательный палец левой руки коснулся лба сидящего человека, тщетно пытающегося всеми оставшимися силами сопротивляться неизвестной опасности. Резкий мужской крик заполонил окружающую тишину, быстро сойдя на нет. Слюна потекла с уголков рта, а покрасневшие глаза метались вокруг, ища спасение. Ментальная атака поразила его мозг, заставляя испытывать разгорающуюся агонию, выжигая старый образ жизни из его мыслей. Пару минут спустя боль начала отступать, делая его лицо менее безобразным.

– Поздравляю с перерождением! – волшебник хлопнул по плечу, заставив того скривиться.

– Как… Кто… Я больше не буду этим заниматься никогда в жизни… – его голос срывался на плач.

– Конечно не будешь. Иначе бы атака продолжилась, пока твои мозги не сварились, – чутко подвёл маг, – так будет каждый раз, когда подумаешь о том, чтобы своровать чье-то чужое. Ты всё правильно понял?

– Да-да, я понял, – глотая слюни, он пытался провалиться сквозь любую поверхность, но лишь нещадно повреждал свои пальцы.

– Легче-легче, остынь, – магия зелёным светом окутала сначала руки мага, а затем лежащего.

– Что ты ещё задумал?! – попытавшись крикнуть, издался лишь хрип и кашель.

– Сейчас тебе станет лучше.

Раны после удара и поврежденные ногти от царапанья каменных поверхностей зажили. Вместе с ними исчезли мелкие трещины на руках и кровоподтеки.

– Ты свободен. Если начнешь новую жизнь с чистого лица, то я не буду что-либо делать с тобой или преследовать.

Лицо вора приобрело прежний цвет лица, а порванные сосуды в глазах пропали. Он неуверенно помотал кистями и пошевелил пальцами рук, проверяя собственную работоспособность. Ими же ощупал грудь и живот, не спеша проверяя места ушибов. Неловкими попытками зацепиться о стоящую рядом стену он поскользнулся, но его вовремя поймал Адерон, вытянув свою руку. Постояв ещё с минуту, приводя дыхание и разум в порядок, неизвестный человек повернулся к магу.

– Спас-сибо большое, господин, – слова закончились резким поклоном, которым были собраны остатки меча, а после личность скрылась прочь.

Ночной путь под светом луны завершился у дверей нового дома. Поворот увесистого ключа отщёлкнул замок характерным звоном и перед ним предстал небольшой коридор, ведущий в несколько прикрытых комнат. Мебели оказалось очень мало, но достаточно для удобной жизни одинокого старика. Приятным уютом здесь отдавал гораздо меньше, чем в доме, в котором он побывал недавно.

“Беря в расчет характер Гулграма, даю сотню процентов что за убранство дома ответственна его жена. Может и мне стоит кого-нибудь поискать? Хотя кому нужен старик? Я в идеальной физической и духовной форме, но лицо – это не то, что будет поддерживаться моей божественной душой. Стоит позже изучить методы омоложения, вроде слышал о таком раньше, ещё на Ферруции.”

Аккуратно сложив одежду на стулья, он застелил постельное бельё и лёг спать в просторной двухместной кровати. Завтра будет полноценный выходной, который он может провести в почти собственном доме.

Утром он побывал в библиотеке, приобретая несколько интересующих книг по магическому искусству, ради изучения местного мира. Воспоминания о белом пространстве почти полностью сходили на нет, стирая память о нахождении меж двух жизней. Хоть он и не помнил важную информацию о богах или расах, он всё ещё сохранял понимание магии, данное ему от анализа странного места.

Быстрое привыкание к обществу его настораживало, но отдых от такового дал новых сил для будущих взаимодействий. Местный народ поначалу казался закрытым и высокомерным, но с улучшением отношений теперь был слишком общительным и надоедливым. День сменился другим и в понедельник он снова вышел на работу в мастерскую камнерезчиков.

__________________________________________________________________________________________

– Я говорю это он!

– Это старик, с чего бы ему быть сильным? Ты своего деда видела? Он по-твоему бы смог?

– Захотел бы – смог! А это точно он, я видела его и уже убедилась. Хочешь спроси его сам.

– С чего бы мне спрашивать? Ты заявляешь – ты и спрашивай.

– Ладно сейчас.

Адерон, наигранно, будто ничего не слышал, сделал пару шагов вперёд. Проходя мимо одной из торговых лавок, ему в ногу влетела маленькая, но довольно массивная девочка. Её лоб резко отскочил, заставляя упасть назад и получить ушиб на подкосившейся ноге.

– Хм, – маг с прищуром разглядывал причудливое существо.

– Ай-й, – немного протяжно завыла юная дварфийка.

– Секунду, – зелёные лучи покинули руку мага, залечивая её ушиб.

– Дедуль! А вы правда спустились с гор? – она резко отряхнулась, будто ничего не произошло.

– Ну, технически можно сказать так. А тебе зачем?

– Я видела вас, когда вы впервые появились в нашей деревне. Вы пришли с дороги лесников, по которым ни один путешественник к нам не попадает.

– Ох, ну так получилось.

– Говорят только сильные люди могут перейти те горы в одиночку, да без ран!

– Ха, ну можешь меня таковым считать, раз хочешь, – он ухмыльнулся, наблюдая толпу детей за углом, что внимательно рассматривали их.

– Ещё говорят, что вы маг. Это правда?

– И маг и ремесленник.

– Докажите. Покажите фокус! – она сложила ладони в кулачки перед собой и круглыми глазами смотрела в лицо человека.

Адерон погрузил руку в набедренную сумку и достал брусок дорогой древесины, купленной им в воскресенье. Приятная текстура в сочетании с цветом и запахом – ценность достойная его покупки. Оно помещалась на ладони, когда начало трансформироваться под действием пальцев второй руки. Он смоделировал горный хребет с лесными массивами вокруг него и выделяющимися плато. На обратной стороне модели он начертил руну, позволяющую предмету напитываться магией из окружения. В результате лес, деревья которого были не больше размера в волосинку, гнулся под порывами горного ветра. Достав несколько капель краски из флаконов, левитирующие цвета покрыли всю площадь модели нужными оттенками.

– Держи и будь очень аккуратной. Не позволяй кому-либо ломать или дергать деревья – эта структура очень хрупкая. Я дарю её тебе, так как ты самая смелая из всех ребят.

– Спасибо! – ребёнок крикнул от радости и пошел демонстрировать работу подбежавшим детям.

Несколько работников уличных рынков переговаривались между собой, обсуждая работу и поведение человека. Он посчитал, что слился с местным обществом и расовые различия его не трогали, пока всё было в рамках приличия.

Недолго рассматривая торговые лавки на своём пути, он вскоре оказался в цеху, смотря на очередную поступившую партию камня. Склад был переполнен только им, так теперь за выходные выгрузили его и на улицу, мешая проходу другим. Ещё никто не приступил к работе, так как ждали начальника, что начнет смену.

– Адерон! Как ты после выпивки? – рабочие приветствовали друг друга, в том числе и их знаменитого новичка.

– Всё отлично, Гармус.

– Это хорошо. Ты в курсе новостей города? – немного хитро проговаривал местный болтун.

– Я не успел выписать себе газету в новый дом, – неуверенно произнес человек.

– Да не, этого ещё не было в газетах. Говорят, в субботу, точнее ночью воскресенья, как раз, когда мы закончили пить, по городу прошлась череда ограблений, – он перешёл на более тихий голос.

– Кто-нибудь пострадал?

– Обошлось без смертей, но раненные были. Вроде началось с гостиницы, в которой ты отдыхал. Везунчик! – хлопнул он мага по спине. – Буквально на день задержись и тебе бы тоже прилетело!

– Бывают совпадение, – Адерон приподнял бровь, – так что с грабителями?

– Оказались путниками, что пришли за пару дней до тебя. Всех поймали утром и увели в клетки. Командира долго не могли отыскать, пока он сам не явился с повинной! Вроде из-за него и поймали, ведь они ждали его всю ночь в каком-то укрытии, которое обнаружил случайный житель.

– Прям таки случайный?

– А ты похоже всё-таки слышал, а? Одному из пьяниц подкинули место, где раздают бесплатную выпивку. Он пришел туда, а там кто-то ругается. Громко ругается. Прислушался, услышал о грабежах и стражу позвал. Те с боем, но захватили всех к рассвету, а там и командир появился.

– Хорошо, что захватили. Что ещё известно?

– Судью в выходной вызвали, он определил им наказание. Командиру два года работ за повинную и так как не был замечен за самим разбоем, остальных на продажу.

– Я раньше рабов у нас не замечал.

– Так у нас их мало, но есть. В основном долговые, по собственной глупости, так сказать. Сегодня и этих выставят, можно будет в лицо мудакам посмотреть. Но, скорее всего, никто не купит, и увезут в столицу на продажу, там большая бойцовская арена, – он развёл руками, демонстрируя огромность постройки.

– Гармус, харе болтать! – начальник цеха уже входил в помещение, надевая накидку, – у нас работе края не видно, а вам только потрындеть, как бабы.

При виде Адерона он подошел и пожал ему руку.

– Спасибо, что донёс меня после пьянки. Ты понравился моей, так что заходи как-нибудь в гости на ужин.

– С удовольствием зайду. Можно будет в конце этого контракта на камень. Отпразднуем, так сказать, такое событие.

– Ты так не говори, – улыбнулся в ответ Гулграм, – пока контракт есть – я буду сыт. А денег с этого мне хватит на ещё одну мастерскую, вот это и отпразднуем.

– Договорились, – маг улыбнулся и пошел работать.

Глава 8. Неизведанная опасность.

Яркий свет проступал в комнату сквозь небольшие окна под самым потолком. В его лучах плавали клубы каменной пыли, заполняя воздух и обозначая своё вредоносное присутствие. Огромное количество блоков проходило через это место, превращаясь в мелкие кирпичики, что требуются городу каждый час, его разрастающейся жизни. Плотные повязки на лицах обеспечивали кое-какую защиту, но Адерон быстро смастерил и подарил каждому коллеге зачарованные маски. Звук шин и лезвий механизированных станков не останавливался ни на секунду, периодически входя в такт между собой.

Слаженная работа коллектива продолжалась несколько часов, когда неожиданный стук в дверь отвлёк всех от налаженного процесса. Гулграм вошёл в помещение и движением руки призвал всех остановиться. За его спиной вскоре появился ещё один дварф, более аккуратной наружности и с эмблемой городского совета на одеяниях. Он внимательно осмотрел присутствующих, отмахиваясь от осаживающейся на его лицо пыли, и направился к единственному человеку, что присел на деревянный стул.

– Вы Адерон? Человек, разбирающийся в магии? – его голос был строг.

– Так и есть, – он стянул маску и быстро очистил своё лицо нужным заклинанием.

– Вас вызывает в администрацию поселения. Это срочно и требует оставление вашего рабочего места на неопределенное время.

Все начали переглядываться между собой, недоумевая над происходящим. Волшебник поднялся, резко возвысившись над всеми в комнате.

– Раз требуется, то пойдем. Не будем задерживать всех вокруг.

Посыльный кивнул и развернулся в сторону выхода, покинув цех. Маг последовал за ним, очищая свою одежду в момент прохождения порога.

Недолгая прогулка закончилась у просторного каменного строения, имеющего два этажа. Белый камень, редкий для этой местности, выделял его на фоне остального города. Перед ним располагались лавочки и изгородь из различных декоративных кустов. Они прошли внутрь, встретив группы чиновников, что путешествовали между кабинетами, увеличивая кипы переносимых бумаг. Адерон ожидал, что его пригласят в какой-либо кабинет, но они последовали к скромной двери, за которой располагалась лестница вниз.

Подвальный этаж был гораздо менее радужным местом, но здесь также располагались помещения. Архивы, склады различных внутренних организаций, пару кабинетов и медицинское хранилище. Посыльный вёл его дальше, пока путь не закончился у дверей одного из неприметных кабинетов.

– На этом всё. Вам нужно пройти сюда, где вас и ожидают.

Маг кивнул, открывая дверь, за которой сидело несколько встревоженных личностей. Человек и пара дварфов, что-то яростно обсуждали и перекрикивали друг друга, пока приглашенный не вошел внутрь, немного хлопнув дверью.

– Ох, вы пришли. Добрый день, Адерон. – знакомый чиновник вышел из-за стола, чтобы протянуть руку вошедшему.

– Похоже он не очень добрый, судя по вашим возгласам.

Он пожал руку подошедшему и слегка рассмотрел сидящих личностей. Человеческий воин имел саблю на поясе и сам был облачен в чёрный проклепанный кожаный доспех. Тёмная густая копна волос была собрана в хвост, а легкая щетина делала его немного старше своих лет. Острый взгляд давал понять, что он уверен в себе и с тем же вниманием будет рассматривать вошедшего в ответ.

Рядом с ним находился закованный в латные доспехи дварф. Его боевой молот, почти с рост владельца, облокачивался на стену поблизости. Снятый шлем лежал подле оружия, давая увидеть огненно-рыжий цвет коротко стриженной головы. Нейтральное выражение лица не давало прочесть его намерений, как с человеком.

– Ну, надеюсь, вы сможете помочь нам разобраться в этом деле. Вы же много знаете о природе магии?

– Думаю, даже избыточно.

– У нас есть проблема. Даже несколько, но начнем с ближайшей к нам, – он вернулся за стол, поправляя бумаги.

Адерон взял один из стульев, рядом с незнакомцами, и сел немного поодаль.

– Буду откровенен. Вы единственный доступный нам маг в округе, а наша проблема может разрастись до неизвестных масштабов. Я не буду врать или приуменьшать, а изложу факты, как есть. Мы проводим разведку нескольких железных рудников и планируем строительство шахт. В одном из таких мест пропало несколько групп шахтёров, которых так и не нашли. Была создана поисковая группа из стражи, что вооружена и экипирована для встречи с монстрами и прочими опасностями. Из двенадцати человек вернулся только один, но он скоропостижно скончался. Его речь изменилась настолько, что никто не смог её различить, будто он заговорил на ином языке. Тело покрылось странными наростами, которые, как решили медики, и привели к смерти. Сейчас оно заперто в медицинском отделе этого этажа, и никто больше к нему не допускается.

– Нужно осмотреть тело и предположить, что это?

– Будет прекрасно с вашей стороны. Администрация выплатит вам все издержки и оплатит ваши услуги, за это можете не волноваться.

– Я лучше сам осмотрю тело. Что с теми, кто осматривал его до меня?

– Они сидят в соседней комнате. Это два местных врача, и каких-либо признаков заражения у них нет.

– Хорошо, пусть пока остаются под присмотром.

Они вышли в коридор, воздух которого был достаточно холодней, нежели уличный. Несколько насекомых бились в остеклённые фонари на стенах, отвлекая этими звуками раздражённый персонал. Дверь в медицинскую комнату была облицована металлом и имела тяжёлый замок. Чиновник стянул с пояса кипу ключей, быстро подобрав нужный для открытия. Провернув ключ, он вынул его и пошел обратно, позволяя магу зайти в одиночку.

– Будем ждать вас в том же кабинете.

– Ага, – он слегка кивнул головой, проводя ряд магических вычислений в голове.

Газовая прослойка образовалась на его теле, генерируя кислород и выдавливая его наружу, создавая легкий поток воздуха. Другим заклинанием он поднял температуру своей кожи до температуры кипения воды, не испытывая какого-либо дискомфорта от этого. Дверная ручка начала быстро нагреваться от его прикосновения, так что он немедля вошел внутрь и захлопнул дверь.

Слабый источник света придавал прохладному помещению ещё более холодную атмосферу. Большое количество закрытых шкафов, полнящиеся медицинскими препаратами или алхимическими ингредиентами, дополняли ощущение стерильности этого места. В руке Адерона заискрилась сфера, что, взлетев над его головой начала освещать всё белым светом. В конце комнаты стояло несколько столов, на которых и располагалось таинственное тело. Не подходя ближе, он произнес несколько заклинаний обнаружения: проклятия, болезни, ловушки. Ни одно из них не отозвалось сигналом в ответ, облегчая жизнь человеку.

Он уверенно подошел к своей цели, досконально рассматривая поверженного дварфа. Странные наросты, структурой похожие на грибные, окутали его плоть и вышли за пределы доспехов сквозь сочленения. Попытка снять доспех предыдущими врачами закончилась оторванной плотью, на что свидетельствует рваная рана на брюхе. Сам осколок доспеха лежал рядом, и его обратная сторона была приплавлена к пористой структуре нароста, которая в свою очередь проникла сквозь плоть и приклеилась к органам.

Трупного смрада не наблюдалось, хотя по виду он разлагался уже некоторое время. Глазные яблоки рассыпались, проявляя ячеистую структуру, будто дерево, что проели термиты. Пальцы сохранились из-за отсутствующих перчаток, но также видоизменились. Грибковые рощи, будто волосяной покров любого существа, накрыли открытые участки кожи. Спор не было, будто они родились не от обычного размножения, а в следствии ужасающего заклятия, не оставляющего явных следов.

Глаза Адерона загорелись, узнав что-то неизведанное, с чем до этого не сталкивались. Он обратился к истоку своей души, чтобы узнать, не замешано ли в этом что-то божественное. Его взгляд на мир изменился, превратившись в серую картинку, лишенную цветов. Через пару минут начала проявляться золотая нить, торчащая прямо из лба мертвеца.

“Такой малый остаточный след, оставлен точно сверхсуществом этого мира. Слишком тусклый для прямого присутствия. Может, подготовленная ловушка? Если это подземные пещеры, то, может, чья-то гробница,” – маг отменял ранее созданные защитные приготовления, что успели подогреть комнату на несколько градусов.

Адерон погасил искусственно созданный свет и покинул медицинский отдел. Раскрыв дверь кабинета, он обнаружил все те же личности, в молчании ожидавшие его вердикта. Пристальный взгляд обрушился на него, будто они были готовы приступать к самым радикальным действиям.

– Я сообщу вам две новости и начну с хорошей. Труп не заразен и не угрожает окружающим, но я бы кремировал его, чтобы не пугать горожан.

Все вздохнули с очень заметным облегчением.

– Тогда в чем заключается плохая? – начал дварф, сидящий рядом с воином.

– Его метаморфозы являются последствием очень сложного заклинания, скорее всего заранее подготовленной ловушки.

Чиновник явно смутился.

– Мы использовали самые мощные имеющиеся артефакты для обнаружения последствий применения магии, но не нашли каких-либо следов.

– Поэтому вы вызвали того, кто разбирается, верно понимаю?

– Вы правы, просто удивительно, что вы так быстро нашли проблему.

– Проблема кроется не только в заклинании или ловушке. Там, где имеются такие приспособления – есть что охранять. Я так понимаю, что вы уже догадались, что имеете дело с подземельем, раз собираете команду авантюристов, – Адерон взглядом указал на двух присутствующих.

– От вас ни скрытая магия, ни наши планы не утаятся. Хоть команда стражи и была экипирована, это всего лишь рядовые воины без опыта зачисток таких мест. Нам нужны более подготовленные разведчики и таковые отозвались из соседних поселений.

– Только двое?

– Есть ещё жрец, но он занят организаторскими делами в поселении, – отозвался воин.

– И отряд заклейменных воинов-рабов, которых мы отловили ранее. Все они мастера, что вчетвером давали отпор нескольким десяткам нашей стражи в окружении несколько часов подряд, – продолжил чиновник.

– Четверо боевых рабов и трое приключенцев. Выглядит довольно уверенно, особенно для разведки.

– Нам бы не помешал уверенный в своих силах маг, на которого можно положиться, – произносил подошедший воин, – я Рэдфорд, будем знакомы.

Они пожали руки.

– Я вроде не заявлялся как боевой заклинатель.

– То, что ты способен разобраться с этими таинственными вещами, уже многого стоит, а сражаться тебе не придется с таким-то количеством воинов.

Адерон приземисто засмеялся, вызывая непонимание у окружающих.

– Так ты согласен?

– Ладно, сходим в ваше подземелье. Мои кости уже засиделись в этой мастерской. Можно и развеяться немного.

– Вот и отлично! – подорвался сидящий дварф, – я Тадгрейн, будем соратниками.

Они познакомились и перекидывались словами друг с другом, пока чиновник не привлёк их внимание.

– Я запишу вас в команду разведки, так что знакомьтесь с остальными членами и готовьтесь к вашей вылазке.

– Да, – прервал его Рэдфорд, – я командую этим отрядом, так что можешь спрашивать, что потребуется. Завтра у нас начнутся тренировки для слаженной работы, и по готовности будем выступать в подземелье.

– Куда мне нужно будет подходить?

– Здесь, рядом с администрацией, есть отдел подготовки стражников. У них ряд тренировочных полей, на которых мы сможем подготовиться к предстоящим трудностям. Сбор около восьми часов утра, так что не опаздывай.

– На этом всё? – он посмотрел в сторону чиновника.

– Да, держите только эмблему отряда. С ней вас пропустят к стражникам и с ней же вы сможете попасть в шахту и запечатанный проход в подземелье.

Плоская металлическая окружность, диаметром в пять сантиметров, имела выбитую печать городского поселения, которую носили особые представители исполнительной власти. С обратной стороны имелись пазы для булавки, позволяя закрепить её на элементах одежды. Адерон закинул её в пространственную сумку, не собираясь прикреплять к своим особо прочным одеяниям. Другие члены отряда, которых он видел сейчас, тоже пока не закрепляли эмблемы.

– Увидимся завтра, – он кивнул всем присутствующим и покинул помещение.

На улице стоял летний зной и палящее солнце, сильно контрастирующее с прохладным подвалом. Сухой ветерок обдувал его лицо, вызывая легкое раздражение. Шум прохожих, перевозчиков товаров и торговцев, не знающих о ужасной смерти их горожан в странном подземелье, приносил странные размышления в его голову.

“Сколько людей или иных разумных существ не погибнет, а жизнь пойдет дальше своим чередом, не останавливаясь ни на секунду,” – подводил он, возвращаясь в мастерскую.

Шум работы не стихал и был слышен даже с улицы. Пиление ребристых лезвий, приводимых в движение ручными приводами на полу, поднимало сколько шума, столько и пыли. Гулграм сидел в одном из кабинетов, рядом со входом в производственный цех. Он в очередной раз копался в сотне бухгалтерских отчетов, требующих корректировки и заполнения, когда услышал стук в свою остекленную дверь.

– Да, войдите, – он не отрывал взгляд от документов, рассматривая их в своих очках.

– Гулграм, это Адерон.

– Ох, ты уже пришёл. Ну, что там хотят от тебя в совете?

Маг сел в одно из кресел перед рабочим столом мастера.

– Им требуется моя помощь, и это займет несколько дней, так что я пока не смогу работать в мастерской.

– Ох уж эта администрация, – он снимал очки, недовольный либо опечаткой, либо предметом разговора, – ну, с этим ничего не поделаешь, если требуется.

– Думаю, через неделю освобожусь, и продолжим работать.

– Многовато. Так ты и не сказал, чем именно они хотят тебя занять?

– Боюсь, что это немного секретная информация, – он улыбнулся.

– Совет что-то скрывает от собственных жителей? Звучит, как что-то интересное. Подсказку дашь?

– Только одну, раз так просишь. Я спущусь в шахту и буду помогать там некоторое время.

– Неужто собрался бурить им подземный грунт? – дварф засмеялся.

– Если потребуется, то и этим займусь.

– Ладно, я тебя понял. Сегодня хоть отработаешь смену?

– Отработаю, мне надо уходить только с завтрашнего дня, – маг встал, покидая кабинет.

– Удачи тебе, – мастер кинул слова ему вдогонку.

Время пролетело быстро. Он успел разъяснить положение дел своим коллегам и с чистой совестью покинул цех. Уже утром он отправился в центр города, где располагался нужный тренировочный отдел. Серокаменное здание было похоже на маленькую крепость снаружи. Заборы представляли собой попиленные брёвна и закрывали весь обзор на внутренний двор постройки. Площадь она занимала обширную, как целый квартал, и, скорее всего была отстроена ещё на заре поселения.

Большие ворота были приоткрыты, а рядом находились патрульные, обсуждающие бытовые вещи. При виде высокого мага, они немного напряглись.

– Доброе утро, гражданин. Вы член разведывательного отряда?

– Верно, – он продемонстрировал эмблему совета.

– Можете проходить, остальные уже ожидают вас на первом поле.