Текст книги "Не лишний (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ефименко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Пройдя пару домов, Натали тихонько рассмеялась, прижалась плотнее к локтю Максима и сменила чинное вышагивание на обычную походку. Максим искоса любовался девушкой. Со вчерашним нарядом сравнивать, конечно, было нельзя, но и в женском сафари-костюме Натали выглядела отлично. Юбка-брюки, собранные на щиколотках, приталенная курточка со множеством карманов, то ли высокие кроссовки, то ли низкие оспортивленные берцы. В здешние саванну или джунгли в таком наряде на сунешься, а в сафари в ТОЙ Африке поучавствовать можно было бы, вынес вердикт наряду девушки Максим. Кобура с пистолетом, как и Михе, причиняла Натали определенные неудобства, но из-за сравнительно малого веса ГШ-18, девушка почти не поправляла ее.

Натали очень серьезно отнеслась к “должности” проводника. Попытавшись выяснить, какие именно магазины нужны Максиму, девушка, в конце концов, схватилась за голову и объявила, что покажет все. Максим же развлекался тем, что некоторые термины пытался объяснить, дословно переводя русские фраз на английский. Получалось что-то вроде вещи, которая делает мои волосы ровными.

Само посещение магазинчиков ничем не отличалось от подобной же процедуры в старом мире. Расческа, зубная щетка, бритва, дюжина носовых платков были сложены в бумажный пакет с веревочными ручками. Ради интереса зашли в магазин одежды. Здесь “царствовал” гражданский стиль одежды и местное производство. Максим навелся было на легкие джинсы и ковбойку, но передумал, решив отложить покупку одежды до окончательного определения места жительства.

А вот оружейный магазин не порадовал. Странный ассортимент, состоящий во многом из пистолетов и револьверов самых известных марок, отсутствие возможности попробовать оружие в деле и весьма кусачие цены, заставили Максима сосредоточиться на всевозможных “девайсах”. Здесь выбор был больше, но, снова-таки, создавалось ощущение, что покупатели заботятся о статусности и крутизне покупки, а не о боевых качествах и выживании.

Магазин электроники привел Максима к выводу, что всякие фотоаппараты, видеокамер, ноутбуки проходят здесь в разряде “роскошь”. Хотя вид пыле-влагозащищенного ноутбука с довольно неплохими характеристиками заставил Виноградова повздыхать над его ценой.

Шопинг закончился на магазине нижнего белья. Натали потупившись, заявила, что будет ожидать Максима на улице. Посмеиваясь над стеснительностью девушки и почти не думая, что она могла купить здесь вчера, Виноградов проследовал в мужской отдел. Навстречу ему поднялся средних лет мужчина с протезом вместо левой руки. Крикнув устремившейся к покупателю продавщице “Я сам”, инвалид поинтересовался, что именно хочет купить Максим. Неожиданно, разговор с продавцом мужского белья оказался очень занимательным. Со знанием дела инвалид рекомендовал товары для разных случаев жизни. Особенно Максима заинтересовали носки, про которые продавец сказал “фор тактикал бутс”. Виноградов помнил одну из главных заповедей бывалых товарищей, что в первую очередь нужно позаботиться о ногах. Его вполне устраивали найденные в трофеях ботинки, а вот с носками дело обстояло не так хорошо. Пару раз в “увлекательный” разговор пыталась встрять женщина-продавщица, но была не понята и отправлена на “женскую половину”. С трудом понимая собеседника, Максим разобрался, что в прошлой жизни тот был военным, поэтому хорошо знаком с тем, что нужно “боевых парней”. В результате, Максим стал владельцем дюжины каких-то дышащих, со специальной пропиткой супер носков. Понизив голос, бывший военный посоветовал еще и трусы, “которые не будут натирать где не надо”. Надеясь, что все правильно понял и что его не разводят, Максим купил и их.

Максим уже готовил извинительную речь за то, что заставил девушку ждать, но выйдя из магазина обнаружил, что все может быть гораздо хуже. Возле Натали стояли двое юнцов в висящих камуфляжных брюках и майках с черепами. Выражения их лиц не оставляли сомнения, что ничего приятного они девушке не говорят.

– Проблемы? – Максим положил руку на плечо девушки и отодвинул ее назад.

Ему едва ли не хором ответили что-то в стиле “катись отсюда урод”. Максим уловил общий смысл и начал сердиться.

– Это моя девушка. Если хочешь что-то сказать – говори мне. – Протягивая испуганной Натали пакет с покупками и продолжая боковым зрением следить за неприятной парочкой, заявил Максим.

Под испуганное ойканье девушки и падение пакета на землю, один из юнцов схватился за кобуру, а второй попытался толкнуть Максима в плечо. Припадая на колено и разворачивая корпус, Виноградов левой рукой ударил куда-то в район паха тому деятелю, который собирался его толкнуть. Распрямляясь и поворачивая корпус в другую сторону, Максим кулаком правой пробил “в грудину” второму.

Первый пострадавший, издав что-то среднее между кряканьем и визгом, скрючился на укатанном гравии улицы. Второй грохнулся на задницу и судорожно пытался вдохнуть. Тут Максим оказался в раздумьях: логика требовала хватавшегося за кобуру добить, а незнание местных законов – быть очень аккуратным. Максим с самым зверским выражением лица шагнул к сидящему на заднице противнику. Юнец попытался отодвинуться, забыв даже думать об оружии на боку. Ухватив его за майку и приблизив лицо вплотную, Виноградов прорычал:

– Вопросы?

Юнец замотал головой.

– Забери его и уходи! – Скомандовал Максим, жалея, что не может сказать то же самое по-русски. По-английски прозвучало не так внушительно.

Распрямившись, Максим обнаружил, что за спиной сжавшейся от испуга Натали, стоит давешний продавец. И на протезе у него покоится ствол обреза винтовки, очень напоминающей знаменитый по фильмам “Винчестер”. Тот, который перезаряжается скобой рядом со спусковым крючком. Максим вопросительно поднял бровь. Бывший военный опустил свое оружие и одобрительно кивнул головой. Переведя взгляд на пытающихся убраться юнцов, он громко заявил, что если еще раз увидит их у своего магазина, то отстрелит что-нибудь важное. По крайней мере, так смог перевести речь продавца мужского белья Максим.

Кивнув мужчине, Максим подхватил с земли пакет с покупками и обнял немного успокоившуюся Натали. Девушка немедленно ухватила его за руку. Пытаясь на английском говорить всякие успокаивающие глупости, Максим повел Натали подальше от этого места. На пути попалась кофейня и Максим свернул в нее. Из тени входа на пороге появилась колоритная фигура толстячка в красной феске. Убедившись, что парочка целенаправленно направляется к нему в кофейню, турок расплылся в улыбке и радушно раскинул руки. Максим решил было, что такая радость вызвана тем, что они с Натали были единственными клиентами в столь раннее время. Но когда девушка переступила порог и не могла видеть жестикуляцию турка, улыбка у того стала жестче и он, кивнув в сторону улицы, показал Максиму большой палец. Максим пожал плечами.

Их усадили за столик и заверили, что через пять минут они попробуют такое, чего им никогда в жизни пробовать не приходилось. Максим слегка усмехнулся. В кофейне пахло помимо кофе еще и свежими восточными сладостями. По крайней мере, Натали точно такого не пробовала. На сколько можно было считать настоящими “восточные сладости”, продаваемые в Энске, Максим не знал.

Ожидая, пока суетящийся хозяин принесет все что нужно, Максим задумался о произошедшем. Точнее, о своей реакции. И раньше Виноградов замечал за собой одну особенность: если агрессия была направлена на него самого или на друзей-парней, он мог реагировать по-разному, но если “наезжали” на знакомых девушек…. Вот и сегодня, холодная ярость и готовность идти до конца захлестнули его с головой. Неожиданно для самого себя, Максим пришел к выводу, что, если бы не события прошлых восьми дней, он вполне мог бы избить этих двух придурков до потери сознания. Мелькнувшее в какой-то момент перед глазами видение залитого кровью салона внедорожника, отрезвило его, позволило увидеть перед собой не врага, а двух малолетних придурков. Максим тряхнул головой, отгоняя странные мысли. Обошлось, и слава богу!

Тем более, что хозяин кофейни водрузил на стол поднос с тремя чашечками кофе и блюдом со свежей выпечкой. Испросив разрешение, турок подсел за столик к молодым людям. Глядя на то, как Натали растерянно рассматривает горку сладостей, хозяин хотел было начать рекламную кампанию, но Максим успел толкнуть его ногой.

– Первый раз. Пусть сама выберет. – В ответ на вопросительный взгляд турка, сказал Максим.

И два мужика принялись с интересом наблюдать за представлением девушка и незнакомые сладости. К счастью, пирожного, или печенья, или как там называются эти штучки, оказалось всего четыре вида. Продегустировав каждое, Натали остановила свой выбор на третьем по счету. При этом с лица девушки не сходило умильное выражение ребенка, которому разрешили досхочу наесться любимого мороженного. Хозяин кофейни поднял свою чашечку словно бокал с вином и отсалютовал посетителям. Максим ответил, а Натали едва кивнула головой, так как была занята.

– Ты плохо говоришь по-английски. Ты голландец? – Обратился к Максиму хозяин.

– Русский. – С усмешкой ответил Максим.

– Рюски? Настоящий русский? Из России? – Удивился турок. – Как же ты здесь оказался.

– Это очень длинная история. Я не настолько владею английским, чтобы ее рассказать. – Пожал плечами Максим.

– Я, я могу! – Неожиданно оживилась Натали и лукаво взглянула на Максима. – Теперь я буду решать, кем тебя назвать.

– О, нет! – В притворном ужасе вскинул руки Максим. – Тем более, я тебе говорил – я принц, который спасает прекрасных незнакомок.

– Да, да. – Хитро глядя на парня, покивала головой девушка. – Принц дикого племени, живущего в сердце джунглей.

– Друзья мои, вы о чем? – Изумился турок.

Выслушав объяснение девушки, хозяин кофейни долго смеялся, одобрительно хлопая Максима по плечу. Убедившись, что против мужской солидарности ей не выстоять, Натали деланно обиделась и сосредоточила все свое внимание на сладостях. Турок, видимо, поняв, что историю русского он так и не услышит, принялся задавать наводящие вопросы. Трудно сказать, до чего смог бы докопаться любопытный хозяин кофейни, если бы с улицы не раздался знакомый голос:

– Макс, блин, ты здесь?

– Здесь, Миха. Заходите. – Повысив голос, ответил Максим.

– Опа, хорошо устроились. – Первым в кофейню ввалился Миха. – О, вкусняшки!

Пока Натали смотрела на входящих в помещение Мартина и Уэсли, Миха быстренько смел с блюда остатки сладостей и сунул в рот.

– Хоть бы пацану оставил. – Укоризненно посмотрел на Миху Иван, тоже вошедший в кофейню.

– Эму эдно ого ладкого. – Пробормотал с набитым ртом Миха.

– Нас ждут на обед. – Проинформировал Мартин.

Натали со вздохом посмотрела на опустевшее блюдо. Уэсли стоял рядом с сестрой и усиленно принюхивался, к витающим в кофейне запахам. Посмотрев на пустое блюдо, мальчик что-то спросил у сестры. Увидев делано-безразличное выражение лица девушки, с которым она ответила брату, Максим и турок принялись хохотать. Все понявший с полуслова, хозяин кофейни удалился, чтобы вернуться с пакетом. Уэсли и Миха рванулись ему навстречу. Сделала движение и Натали, но вспомнив, что она, все-таки, девушка и ей не пристало себя так вести, осталась на месте. Миха пытался выиграть за счет длины рук, но Уэсли оказался ловчее.

Турок отдал пакет мальчишке, но сказал, что лучше его открыть после обеда. Сомнительно, чтобы его слова возымели действие, но вмешался Мартин. Он популярно объяснил присутствующим, что с ними сделает мадам Лорен и тетушка Афуна, если во время обеда они не проявят должного энтузиазма. Испуганное ойканье Натали вызвало дружный смех всей компании. Рассчитавшись с гостеприимным хозяином, Максим протянул руку девушке и направился к выходу.

Новая Земля, Кейптаун, кафе ” La cantine”, день девятый, 22 год, 11 день 9 месяца, 14 часов.

Уже сидя в кафе мадам Лорен, Максим спросил у друзей, где они потеряли Семена Марковича. Иван объяснил, что по дороге им встретился господин Коган, который и увел Кройцмана на встречу со специалистом по рациям. Дескать, нужно побыстрее решить все финансовые вопросы. Максим слегка подосадовал, что не может присутствовать при этом. Но, решил, что Семен Маркович не хуже него самого сможет объяснить, в каких средствах связи нуждается команда.

– Кстати, Иван. – Оживился Максим. – Помнишь, вчера таксист сказал, что в оружейном один хлам и старье?

– Ну.

– Я сегодня в другой зашел. – Максим скривился и пожал плечами. – Сплошной гламур, все никелированное, блестящее. Подарочной упаковки только не хватает. А тира нет, пристрелять оружие негде…

– Понятно. – Иван задумался. – Что тебе сказать. Ты и сам видел, в каких районах находятся эти магазины. Мы, если что-то было нужно, или там, трофеи продать, в магазин неподалеку от стоянок обращались. Там и оружие самое разное, и патроны, и тир пятидесятиметровый на четыре дорожки.

– Съездим, а?

– Маньяк. – Резюмировал Миха.

Потом стало не до разговоров, потому что подали обед. Потупив глазки и ковыряя носком ботинка пол, Натали объяснила хозяйке отсутствие аппетита. По взгляду, брошенному на него мадам Лорен, Максим понял, что в главные виновники записан именно он. Виноградов порадовался, что девушка не стала рассказывать о неприятном приключении с двумя придурками. Страшно себе представить, как могла бы отреагировать француженка.

После обеда, разомлев, и лениво наблюдая за муками Уэсли, который пытался найти в своем желудке еще и место для сладостей, решили выдвинуться в пансион и придаться послеобеденной сиесте.

Новая Земля, Кейптаун, пансион, день девятый, 22 год, 11 день 9 месяца, 16 часов.

Появившийся в пансионе Семен Маркович идею сиесты одобрил полностью, а на вопрос “как все прошло?”, ответил:

– И как вы думаете могла пройти встреча трех немолодых евреев, обсуждавших финансовые вопросы? Этот Карманович, кстати, тоже Семен, только Лазаревич, сказал, сколько он дал бы за наши рации и пообещал нам всяческие блага, но на той стороне Залива.

– Ну, и отлично! – Обрадовался Максим.

– Я бы так не сказал. – Охладил пыл Виноградова Семен Маркович. – Если мы захотим качественную связь, то это будет нам стоить дороже, чем мы продали то, что у нас уже было. Чтобы совсем не расстраиваться, я не стал спрашивать, сколько могли стоить эти ящички из орденской машины. Как их там, “Фалкон 2”?

– Черт возьми! – Хлопнул себя по лбу Мартин, услышав среди русской речи знакомое название. – Как я мог забыть!

Все остальные переглянулись и дружно пожали плечами, глядя в след убежавшему Мартину. Бывший морской пехотинец вернулся чрез пару минут с мешком в руках. Усевшись обратно в кресло, Мартин достал из мешка радиостанцию. Довольно тяжелая, с кучей ручек-переключателей, окошечками с цифрами и большой красной надписью “Опасно! Высокое напряжение”, радиостанция производила впечатление именно армейского образца. Что подтвердил и Мартин.

– Это старая армейская рация. Капитан Штерн сказал, что после переоснащения Патруля она валяется на складе без дела. Он сказал, что не может просто так лишить столь бравых парней трофеев, поэтому отдает ее нам взамен той, которую мы сняли с машины Ордена.

– А она хоть работает? – С сомнением спросил Миха рассматривая нежданное приобретение.

– Сказали, что если все подключить, то работает. Конечно, она хуже тех раций, которые у Ордена сейчас, но тоже очень и очень ничего. – Проинформировал Мартин. – Целых два диапазона, чтобы это ни означало.

– АН/ПРЦ-70. – Нашел маркировку Максим. – И куда мы будем ее устанавливать?

– Если позволите, имеет смысл пока никуда это устройство не ставить. – Решил Семен Маркович. – Доберемся до места, там и пообщаемся со специалистами. Хотя, приятно получить столь неожиданный подарок.

Новая Земля, Кейптаун, оружейный магазин, день девятый, 22 год, 11 день 9 месяца, 18 часов.

Максим, все-таки, уговорил Ивана съездить в оружейный магазин. Так как остальные отказались составить им компанию, Иван уселся за руль “Лэнд Ровера” и повез Максима в сторону окраин.

Сам, Максим вряд ли нашел бы этот магазин. Он, скорее, напоминал помесь склада с ангаром. Единственным признаком, который мог выдать, что здесь занимаются с оружием, было открытое стрельбище. Оно начиналось под навесом у тыльной стороны магазина и упиралось в искусственно обрушенный склон небольшого холмика. Еще Максима удивило большое количество окон в двухскатной крыше. Почему-то вспомнился рассказ Кройцмана о сезоне дождей, во время которого бывают неслабые бури.

– Зато, за электричество меньше платить. – Выслушав сомнения товарища, ответил Иван. – А на сезон дождей у них щиты заготовлены. Все равно, никакой торговли не будет.

Внутри ощущение “склада” только усиливалось. Налево от входа расположились стеллажи и ружейные пирамиды со всевозможными образцами стрелкового оружия. Они же отгораживали большую часть помещения, где просматривались полки с разными ящиками. С правой стороны стояли два верстака и шкафчики с разными инструментами. Именно там находились два человека, что-то обсуждающих над разобранным автоматом неустановленной конструкции. Обернувшись на звук открывшейся двери, один из них пошел навстречу посетителям.

– Чем могу помочь? – Дядька вполне бандитской наружности и ощутимым пивным животиком присмотрелся к Ивану. – Русский?

– Да, но сегодня я сам по себе, Питер. – Ответил Иван, пожимая протянутую руку. – Мой друг хотел увидеть настоящий оружейный магазин. Тот, что в центре ему не понравился.

– Это говорит, что у твоего друга есть мозги. – Сплюнул на пол Питер и обратился к Максиму. – Ты ищешь что-то конкретное?

– Нет. Друзья и так думают, что у меня слишком много оружия. – Немного сгустил краски Максим. – Мне интересно. И нужна помощь чтобы … э-э-э, выставить прицел.

– Тогда, походи, посмотри. Через десять минут мы освободимся и займемся тобой. – Решил хозяин и вернулся к своему напарнику.

Максим с Иваном двинулись вдоль стеллажей. Здесь было все. Начиная с американской М14 и заканчивая, как гласила табличка, LR-300-ML производства некоей фирмы Z-M Weapons. Как понял Максим, это была очередная вариация на любимую американцами тему М16. В промежутке между этими крайностями оказались и различные клоны АК, производства всех стран бывшего социалистического содружества, и испано-немецкие вариации Г3, и бельгийско-бразильско-юаровские вариации ФАЛов, и “Галиллы”, включая парочку из серии АЦЕ, и их южноафриканские братья под маркой “Вектор R4/5/6”. Присутствовало, даже, несколько пистолетов-пулеметов, от вполне классический “Хеклер-Кох МП-5” до экзотических для Максима египетских “Порт-Саид” и юаровских BXP. Последние напомнили Виноградову что-то более известное и после непродолжительного копания в собственной голове, Максим вспомнил об американском пистолете-пулемете Ingram MAC-10.

Стенд с пулеметами Максим проскочил не останавливаясь. И М60, и FN Minimi неуказанной национальной принадлежности, и, тем более М2, Виноградова не заинтересовали. Имея в арсенале “Печенег” и рассчитывая на “Утес” или, если повезет, “Корд”, было бы смешно присматриваться к чему-то другому.

“Пистолетный” стенд выдавал в хозяине магазина ярого поклонника “Беретты”. Сиротливо пристроившиеся в уголочке “Кольт 1911”, “Browning BDM” и новенький “Walther Р99”, совершенно терялись на фоне собственно “Беретт” разных модификаций и их клонов. Максим покачал головой. В другой жизни, он бы надолго завис, пробуя, как лежит в руке тот или иной пистолет. Но сейчас…. При всех противоречивых отзывах о пистолете Ярыгина “Грач” и ГШ-18, возможность стрелять всей номенклатурой патронов 9х19, особенно новыми российскими усиленными патронами, казалась Виноградову достаточным аргументом в пользу отечественного военпрома.

Последним стендом оказался стенд с магазинными и, вообще, однозарядными винтовками. “Побарахтав” в руках легендарный “Маузер К98к” и “Winchester M1895”, выполненный в каком-то незнакомом калибре, Максим надолго завис перед явно не боевой, а охотничьей винтовкой сумасшедшего калибра.

– Винчестер модель 70 под патрон .458 Win. Mag. – Раздался сзади голос хозяина магазина. – Там – слоны, бегемоты, львы. Тут – гиены, рогачи, вараны, крокодилы.

– Слонобой. – По-русски определил Максим и перешел на английский. – Не боевое. Почему здесь?

– Досталось по случаю. – Махнул рукой Питер. – А за тобой было интересно наблюдать. Давно я не видел такого отношения к оружию. Но, давай к делу. Что ты говорил про пристрелку?

– У меня есть несколько автоматов и прицелы к ним. Я читал о пристрелке, но…. – Максим развел руками. – Хотелось, чтобы первый раз это сделал специалист. А я буду учиться.

– Хм. Ты прав, парень, по книжкам умения не приобретешь. Давай, неси свои игрушки. – Скомандовал Питер.

Максим притащил из машины сумку с автоматами. Питер распломбировал сумку и Максим достал из нее свой “сто третий” и АЕК Натали.

– Продай! – Тут же загорелся Питер при виде АЕКа. – Большие деньги дам!

– Нет-нет-нет! – Максим для наглядности еще и пальцем покачал. – Оружие моей девушки. У нее должно быть лучшее.

– Я подберу для нее что-нибудь не хуже, но с меньшей отдачей. – Пытался искушать Питер. – У меня есть настоящая немецкая Г36 и новейшая HK416.

– Нет. – Снова помотал головой Максим. – Один калибр. А отдача…. Девушка уже стреляла и ей понравилось.

– Ну, не хочешь – не надо. – Немного разочарованно произнес Питер. – Ладно, пойдем делом займемся.

Пристрелка оказалась делом кропотливым и не быстрым. Особенно с учетом того, что Максим хотел пристрелять оружие на дистанцию сто метров, а стрельбище имело всего пятьдесят метров длины. Баллистические таблицы для патрона 7,62х39 у Питера нашлись и полтора часа спустя, довольный Максим упаковывал автоматы обратно. Питер поставил свою пломбу.

– Да. Питер, а для тюнинга АК у тебя что-нибудь есть? – Вспомнил Максим.

– Практически нет. – Покачал головой хозяин магазина. – Тем, кто покупает все эти АКмоиды тюнинг не нужен. А те, кто хочет тюнинг их не берут.

– Жаль. Есть у меня несколько идей. – Вздохнул Максим.

Новая Земля, Кейптаун, пансион – кафе “La cantine”, день девятый, 22 год, 11 день 9 месяца, 21 час.

– Вам предписано завтра к 14.00 быть с вещами в офисе Ордена. – Огорошил едва переступившего порог пансиона Максима Семен Маркович. – Вместе с Михаилом, естественно. И, чтобы всем было хорошо, тонко намекнули, что выезд из города вам заказан.

– Снеслись наконец-то. – Усмехнулся Максим. – Как вы думаете, куда нас дальше?

– Мы долго обсуждали, и не только в нашей компании, и пришли таки к выводу, что вас отвезут на Базу “Россия”. – Ответил Кройцман. – Наверняка, у Ордена где-то есть центр по изучению Ворот. Так вот, туда вас не повезут.

– А что так? – Удивился Максим.

– А что вы таки знаете? – Вопросом на вопрос ответил Семен Маркович. – Запищало, загудело, бах и в другом мире. Так это вы сможете рассказать и на Базе. Там же свяжутся с отцом Михаила и агентами Ордена в вашем городе. Если все подтвердится, выдадут вам документ и до свидания.

– То есть, вы думаете, что нас там не будут долго держать? – Обрадовался Максим.

– Не знаю, молодой человек, не знаю. Я плохо знаком с бюрократией Ордена, чтобы ответить на ваш вопрос. – Пожал плечами Кройцман. – И я таки предлагаю перенести обсуждение в другое место.

– В смысле? – Не понял Максим.

– В смысле, блин, ужинать поехали! – Влез Миха.

– Действительно. Там и обсудим все наши дальнейшие планы и действия. – Кивнул Кройцман. – Тем более, не стоит забывать про еще двух весьма заинтересованных людей. Если вы не поняли….

– Поняли, поняли. – Вздохнул Максим, предчувствуя, что разговор с Натали может оказаться очень трудным.

Наличие в кафе господина Когана, похоже, явилось сюрпризом только для Максима. Банкир с удовольствием поглощал поданные ему блюда и не обращал внимание на озабоченные физиономии Натали и Уэсли. Появление будущих партнеров, заставило его со вздохом отложить столовые приборы.

– Ты кушай, Боренька, кушай. И мы покушаем. И только потом будем таки разговаривать. – Улыбнулся старому знакомому Семен Маркович.

Натали немедленно оказалась рядом с Максимом. Девушка несколько раз пыталась заглянуть Виноградову в глаза, но тот успешно избегал этого, прикрываясь процессом приема пищи. Но, настал момент, когда еда подошла к концу и пришло время разговора. Максим сам протянул руку и легонько сжал ладонь девушки под столом. Забрать конечность обратно уже не получилось.

– Итак, Сема, ты уже наелся? Тогда пролей свет на планы вашей веселой компании. – Обратился к Кройцману господин Коган.

– Спасибо, Боря. А планы у нас самые простые. – Развел руками Семен Маркович. – Мы завтра провожаем этих молодых людей в объятия Ордена, переправляемся на северный берег, принимаем их же из объятий того же Ордена и дружно едем в одно замечательное место. Где и готовимся к работе.

– И что же это за такое замечательное место, Сема? – Поднял брови Борис Абрамович.

– Ты помнишь карту Новой Земли, Боря? Так вот, на севере Конфедерации, северо-восточнее Алабама-Сити есть один замечательный городок. – Семен Маркович мечтательно улыбнулся.

– Сема, таки драматические паузы здесь не уместны. Чем этот городок так замечателен? – Поторопил Семена Марковича Коган.

– Во-первых, своим положением. Во-вторых, своим населением. И я таки начну со второго, чтобы стало понятным первое. – Усмехнулся Семен Маркович.

– Минутку! – Вмешался Максим. – А остальным кто переводить будет?

– С нашими американскими коллегами мы уже имели возможность обсудить этот вопрос. А наши юные друзья…. – Семен Маркович развел руками. – Им придется положиться на мнение старших товарищей.

– Можно подумать, они будут возражать. – Хмыкнул Миха, выразительно скосив глаза под стол, где Натали крепко держала ладонь Максима.

– Так вот. – Семен Маркович откашлялся, возвращая себе внимание аудитории. – Каким-то образом там получилась поистине ядреная смесь наций и народностей. И что самое интересное, вполне мирно уживающаяся друг с другом.

Слушая Кройцмана, Максим пытался понять, какие силы судьбы могли свести вместе выходцев с Аляски, в крови которых смешалось больше национальностей, чем в пресловутом “советском народе”, шотландских горцев, чилийских индейцев, русских строителей и украинских крестьян. И не поодиночке, а с семьями. Воображение Максима напрочь отказывалось представлять, как ужились и как нашли общий язык столь разные группы. А по рассказу Кройцмана, выходило, что живут и не тужат. Более того, Семен Маркович был уверен, что у поселка большие перспективы.

– И вот теперь мы переходим таки к рельефу местности. – Потер руки Семен Маркович. – Сначала политическая, так сказать, география. Северная дорога осталась южнее, но так чтобы сильно далеко. До этого самого Алабама-Сити один нормальный дневной переход. А Алабама-Сити, я вам скажу, это уже цивилизация! Тот же дневной переход и до форта на развилке. На той самой, где можно выбрать ехать в Бразилию через горы или сделать крюк по, не к ночи будь помянут, Московскому Протекторату.

А дальше Семен Маркович, совершенно не обращая внимание на обалделое выражение лиц собеседников, прочитал целую лекцию с элементами экономической географии, геологии, глобальной экономической политики и много еще чего. Из всего этого, Максим понял, что район перспективный а) для животноводства, в том числе разведения “шерстяных” пород, б) для строительной промышленности, в) для добычи полезных ископаемых, в том числе из “группы благородных металлов”. При этом, район в силу своей удаленности не интересен бандитам. Которых, кстати, в этих местах успешно гоняет и РА, и ОМОН Московского протектората, и части конфедератов.

– Сема! – Прервал разошедшегося Кройцмана Борис Абрамович. – Мы уже все поняли про этот рай на земле. Теперь мы бы хотели услышать из тебя только одно. Как оно называется?

– Неужели, я до сих пор не сказал? – Удивился Семен Маркович. – Вы будете смеяться, он они не придумали ничего лучше, как назваться Форт-Доусоном.

– А в чем хохма? – После непродолжительного молчания спросил у Кройцмана Максим.

– Н-да. Дело в том, что воспетый Джеком Лондоном, знаменитый по золотой лихорадке поселок Доусон относится к территории Канады и к Американской Аляске отношения не имеет. – Объяснил Кройцман.

И? – Попытался уточнить Иван.

– Да, ничего в общем-то. – Пожал плечами Семен Маркович.

– Тьфу! – В сердцах сплюнул Борис Абрамович. – Сема, ты столько наговорил, но я задам тебе еще один вопрос. В этом, как ты говоришь, Форт-Доусоне есть орденские институции?

– Ни единой! Шотландцы и чилийцы за что-то очень не любят Орден. Русские и украинцы – Московский протекторат. А всем вместе, им наплевать на тараканы в голове у политиков из Форт-Ли. – Дал развернутое пояснение Семен Маркович.

– Тогда еще один вопрос. – Поспешил перебить старого знакомого Коган. – А где ты собираешься зарегистрировать фирму?

– В Алабама-Сити, наверное. – Пожал плечами Кройцман.

– Сема, а ты понимаешь, что в этом случае, те самые политики из Форт-Ли о тараканах в головах которых ты не хочешь думать, захотят поиметь и свой кусочек пирога? – Всплеснул руками Борис Абрамович.

– Что ты предлагаешь, Боря? – Спросил Семен Маркович.

– Порто-Франко. – Словно отрубил Коган. – Снимаешь комнатку в доходном доме, адрес я тебе подскажу, платишь долю малую хозяину за работу с почтой и не имеешь головной боли.

– А потом придут ребята-конфедераты и спросят, а что это мы тут делаем. – Усмехнулся Максим.

– Сема с таким энтузиазмом расписывал нам прелести этого самого Доусона, что можно сделать, его таки там знают. – Пожал плечами Коган. – Так неужели местный мэр не сделает для друга Семы контракт на пару лет на взаимно необременительных условиях? Что скажешь, Сема?

– Если Брунько еще не переизбрали, то дешевле будет платить конфедератам. – Замотал головой Кройцман.

– Да, это печально. Но, зная твой характер, Сема, смею надеяться, что разумный человек сможет найти общий язык с мэром, какой бы не была у него фамилия. – Многозначительно улыбнулся Коган.

– Узнаю старого Борю Когана. – Восхитился Семен Маркович.

– Так, это все замечательно! – Вмешался Миха. – А я где буду?

– Молодой человек! – Немедленно откликнулся Борис Абрамович. – Вот прямо сейчас я точно могу вам назвать четыре места, где вас не будет. Форт-Доусон, Порто-Франко, Москва и Демидовск. В первом месте нечего делать вам, а в остальных, делать то, что хотите вы, или бесполезно, или очень дорого.

Долго терпевшая беседу на незнакомом языке, Натали наклонилась к Максиму и спросила:

– Ты возьмешь меня с собой?