Текст книги "Наследник пепла. Книга IX (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дубов

Соавторы: М. Борзых
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16

Мирослава попыталась найти хоть одно сознание внутри крепости, которое не было бы захвачено чуждым принуждением. Но к своему ужасу не смогла этого сделать. Все, как один, высшие демоны из клана Азарета были подчинены тому серому покрывалу ментального контроля, которое она видела своим магическим зрением.

Даже сам Азарет и тот оказался подвержен воздействию нападающих. Пока Мира лихорадочно соображала, что же можно со всем этим сделать, в её голове попутно проскакивали мысли о том, как такое вообще стало возможно. Судя по всему, это была ментальная магия, усиленная муасом. Но этого не было бы достаточно для столь крупномасштабного влияния.

Тут, скорее всего ко всему прочему была задействована кровь этого клана высших демонов. Девушка чувствовала кровавые нотки в разливающейся вокруг ментальной магии.

Она попыталась противостоять невероятной силе принуждения. Попробовала даже вернуть контроль, и защитить хоть кого-нибудь из тех, кто находился внутри крепости. Конечно, в первую очередь необходимо было остановить тех, кто целенаправленно шёл к воротам, чтобы открыть их.

Но ни черта у неё не получалось.

Создавалось впечатление, что она лбом пыталась снести кованые металлические ворота высотой в добрую дюжину метров. После первых же попыток голова сильно заболела, и Мирослава схватилась за виски.

Девушка совсем ничего не понимала. Но хуже всего, что она даже не знала, что именно надо делать. А времени не было совсем. Максимум у неё было несколько секунд. Может быть, минута, не больше.

С одной стороны, в целом, было логично, что сейчас всё сложнее. Там у неё были страхующие её ребята. Была целая система из рун, которые усиливали её работу. Опять же, на Ольхоне она объединила почти триста менталистов, составлявших её клан.

Сейчас же она была одна-одинёшенька. Что она могла бы сделать одна?

Но в то же время Мирослава понимала, что она обязана что-то сделать. Да, сила тут была иная, нежели в её родном мире. Она более вязкая, более мощная. И как будто более стабильная.

Но кроме всего прочего в покрывале подчинения, накрывшее замок Азарета, она видела кое-что ещё. У неё сложилось впечатление, словно она заметила в нём отголоски своей собственной структуры. Той самой, которую раскинула над Ольхоном.

И от этого стало ещё более жутко. Как будто кто-то взял, да и обернул против неё собственную силу. А в одиночку против целой системы выстоять просто невозможно.

Решение, или по крайней мере его подобие пришло к ней в голову внезапно. Если она не может вывести из подчинения сразу всех, то нужно попытаться привести в чувство кого-нибудь одного.

И этот самый один должен быть Азаретом. Тут без вариантов. Во-первых, он один из самых сильных магов. А во-вторых, у него и сопротивляемость менталу должна быть выше. Соответственно, и вывести его из состояния подчинения должно быть проще. Ну а в-третьих, он уж точно должен знать, что делать со своими людьми.

Буквально пара мгновений ушло у неё на то, чтобы отыскать среди всех остальных разум Азарета. Она уже знала его по приметной ярко-оранжевой ауре. Про себя она даже сравнивала его апельсином.

И вслед за этим все свои силы она направила на то, чтобы ввинтиться в сознание Азарета. Ей нужен был простой приказ, чтобы перебить тот, который сейчас владел главой клана.

Этот приказ пришёл ей на ум сам собой.

– Храм! Храм! Храм!

Для верности девушка проговаривала его вслух. Она надеялась, что эта простая фраза сможет пробиться сквозь ментальное покрывало. Всё-таки направленная мысль всегда действеннее, нежели широкоформатное воздействие.

Её приказ словно гвоздь вошёл в мутное стекло покрывала принуждения. Воздействие, оказываемое на Азарета, треснуло и рассыпалось рядом с ним ментальными осколками.

Мирослава увидела, как тот встал со своего места, вышел на балкон башни, расправил крылья и полетел к ней. Она поняла, что всё сработало в тот самый момент, когда он уже находился рядом со входом.

По глазам Азарета становилось ясно, что он понятия не имеет, что тут делает, и что вообще с ним происходит.

Понимая, что времени становится всё меньше и меньше, Мирослава залепила ему самую натуральную ментальную оплеуху. Демон даже за виски схватился, хотя удара, как такового и не было.

– Какого демона здесь происходит? – прохрипел он, затем огляделся и снова уставился на девушку.

А та заступила порог храма одной ногой и, вцепившись в руку высшего, что есть силы рванула демона на себя, заставляя последовать за ней. Лишь оказавшись вдвоем под защитой богини, Азарет окончательно пришёл в себя.

– Селекционеры пошли в атаку, – Мирослава говорила быстро и только самую суть. – Каким-то способом они смогли использовать мой конструкт и теперь накрыли сетью подчинения всех твоих людей. Но я готовила его для обороны Ольхона, а они его переделали в наступательный, да ещё, видимо, добавили вашей крови и подкрепили муасом.

– Ясно, – кивнул Азарет, косясь в сторону ворот, видимо желая тут же сорвать к ним для защиты.

– Куда⁈ – зарычала Мира, перегораживая дорогу высшему. – Я едва тебя смогла привести в чувство. А ты один собрался против своих и чужих воевать⁈ Твои уже идут открывать ворота для вражеской армии. Придумай хоть что-то! Ну или дай мне гору муаса размером с этот храм!

– Притормозить моих сможешь? – спросил высший демон, уже окончательно вникнув в ситуацию.

– Нет, – Мирослава сжимала кулаки от чувства собственного бессилия. – Сделай хоть что-нибудь. Твои демоны вот-вот откроют ворота.

– Горы муаса у меня нет, но попробуй использовать это, – рыкнул Азарет и бросил ей на бегу собственный меч из муаса, рванув вглубь храма.

Прозрачный клинок едва не прибил Миру к полу. Ещё бы! Он был с неё размером! Вот только он уже давно был покрыт сеткой трещин от постоянного использования.

– Это лучше чем ничего, – пожала плечами Мира и принялась прогонять через клинок один единственный приказ:

– Защищать ворота!

Приказ она направила на одного из четвёрки сомнамбул, идущих открывать ворота врагу. Уж на точечное воздействие она еще была способна. И снова один разум её удалось переподчинить. Демон встрепенулся и резко обернулся, вынимая мечи из ножен.

– Надеюсь, мы выиграем с тобой хоть несколько секунд! – пробормотала менталистка, понимая, что сейчас обрекла одного воина на верную смерть.

Азарет же раскрыл крылья и взмыл вверх, облетая широкую центральную колонну по спирали.

Спустя несколько мгновений храм сотряс самый настоящий удар, но не обычный, а звуковой. Мира не сразу осознала, что слышит колокол. Причём, звук был настолько чистым и мощным, что он заставлял вибрировать всё внутри.

Ей казалось, что вместе с гулом с неё срывает всё наносное. Из души и сознания вычищает всё чужеродное и привнесённое со стороны. Колокольный звон выжигал всё, что мешало или не было нужно для жизни. Он оставлял только настоящую сущность.

А он всё продолжался и продолжался, полностью оттягивая на себя внимание и заставляя практически забыть обо всём остальном. Но в этот момент Мира поняла, что ей нельзя поддаваться звону.

Приложив немалые усилия, она всё-таки смогла сосредоточиться. После чего девушка осмотрела всю территорию крепости вновь. Словно ментальным локатором она проходилась своим магическим взором по окрестностям.

И видела, как звуковая волна от колокола расходится всё дальше и дальше. И с каждым ударом она становится всё мощнее. Своим резонансом она вычищала всё с демонов, снимала покрывало подчинение с каждого, до кого докатывалась. Иногда не с первого раза, но это было и не важно.

Она расходилась с каждым ударом всё дальше. И за счёт нагнетания действительно становилась всё мощнее. Всё пространство вокруг словно входило в резонанс с этим звуком.

Пришедшие в себя демоны принялись оттаскивать от замковых врат тех, кто пытался их вскрыть. Мирослава выдохнула с облегчением, поняв, что её демон всё же выжил, хоть и был изранен своими подчинёнными боевыми товарищами.

«Хоть что-то, но я смогла сделать, – подумала она. – Но в следующий раз они могут так легко не отделаются».

* * *

Воздух на поле боя был густым и тяжёлым, пах озоном и напряжённым ожиданием. Калибровка всех артефактов была назначена на утро, и цена этого утра была бы для людей астрономической. Для людей, но не для демонов. Двести тысяч низших сегодня умрут, но Максвелл лишь холодно констатировал: из них сто тысяч должны были отправиться топливом для трёх алтарей, питая их чудовищной энергией. Остальные же… остальные были просто пушечным мясом, призванным отвлекать на себя ярость защитников замка Азарета. Они шли лавинообразно, бессмысленно и гибли тысячами, сливаясь в кровавый ручей, часть которого, естественно, подпитывала силы Бельзияра. Божественная бухгалтерия кровавого безумия, в которой он теперь был главным счетоводом и главным божественным жрецом.

А сам Максвелл в это время отрешенно и осторожно выстраивал всю систему. Для него это было непривычно. То, что раньше казалось верхом изящества и тонкими манипуляциями, теперь представлялось грубым тыканьем пальцами в грязь. Калибровка, которую он затеял, требовала ювелирной, тончайшей работы. И корона из муаса, созданная артефакторами, была продемонстрировала ему новые пределы его возможностей.

Через её призму он видел всё. Он видел ментальные потоки – живые реки из силы и воли. Он видел, кто дожимает до конца, а кто недодаёт; кто халтурит, экономя силы, а кто выкладывается на износ. Он был дирижёром гигантского, невидимого оркестра, и каждая фальшивая нота резала его слух. Медленно, терпеливо он начал выравнивать эти потоки, подтягивая слабых и умеряя рвущихся вперед. Он сплетал их в огромную, невероятно сложную сеть, где каждый менталист стал узлом, живым кристаллом, излучающим силу.

И когда, наконец, сеть выровнялась, стала равномерной и монолитной, он впервые по-настоящему ощутил, какую же силу он имеет под рукой. Энергия била ключом, грозя разорвать его изнутри, но созданная структура удерживала её. Он мысленно отметил про себя, что та система, которую его внучка создала среди людей для защиты Ольхона, и которую он, по сути, повторил, собирая всех менталистов и замыкая их на себе, как на ретрансляторе, была просто невероятной. Стабильной, мощной и управляемой. С ней можно было творить чудеса.

И он начал творить.

Сперва он напустил эту сплетённую паутину разума на демонов на стенах. Это было пробой пера. А затем, поддался азарту и начал постепенно отпускать волну дальше, внутрь замка. Не одним сплошным сокрушительным ударом, а исподволь, мягко, вкатываясь в сознание обитателей домена Азарета. Он не заставлял их сбрасываться с мостов или резать друг друга. Этому бы они стали внутренне сопротивляться. Нет. Его воля была тоньше и страшнее: он приказывал им просто замереть. Оцепенеть. Возможно, в страхе, а, возможно, просто потому, что двигаться больше не было воли. Они застывали на месте, как статуи, и этого было уже достаточно.

Максвелла захлестнуло удовольствие сродни сексуальному. Сила пьянила, словно нескончаемый оргазм. Он видел десятками демонических глаз, как жизнь в замке замирала. Он задыхался от наслаждения, осознавая, что может играть демоническими жизнями по своему усмотрению, как куклами.

Лишь одно место оставалось неподвластным – Храм Саламандры. Там, как будто незримые огненные росчерки, его воля получала болезненные удары по «загребущим рукам». Он чувствовал жгучую боль, словно его живьём прижигали раскалённым железом. Но, подчинив себе почти весь домен, весь замок, он решил, а чем боги не шутят? Может, попробовать сейчас, когда они все в его кулаке, заставить их просто открыть мне двери?

«Откройте ворота!» – прошелестела его воля, сконцентрированная на четырёх демонах у массивного поворотного механизма.

И они послушались.

Они, словно марионетки, двинулись к рычагам. Максвелл сам не верил собственным ментальным щупальцам. Как так-то? Это было настолько легко, что он бы никогда не подумал, что такое возможно. Он готовился к яростному сопротивлению, к затяжной войне, к рекам крови. А они… они просто шли и выполняли его волю. Пьянящее чувство эйфории накатило новой волной.

И в этот миг он почувствовал его. На границе, там, где бушевал огненный росчерк Храма, чей-то разум сопротивлялся. Один-единственный разум, который не поддавался, не гнулся. Он не мог понять, чей он, этот разум был скрыт божественной благодатью, пеленой божественного влияния. Но Максвелл лишь усмехнулся про себя:

«Что может один разум против целой армады? Что может один против сотен менталистов, которые сейчас сломали хребет армии Азарета?»

Он уже мысленно списывал его со счетов, как вдруг… одна нить его паутины подчинения – та самая, что держала того, кто сопротивлялся, – лопнула. Просто порвалась и исчезла. Он не понимал: в чём дело? Остальные-то стоят, остальные на месте.

Нет! Лопнула ещё одна паутинка… Да что за⁈ Один из демонов принялся яростно сопротивляться открытию ворот.

Амулет? Родовая способность? Личная сопротивляемость менталу? Что⁈

И тогда раздался гул.

Низкий, вибрирующий, исходящий из самых основ замка. Гул, который заставлял дрожать все поджилки, который входил в кости и вышибал разум. Гул, за которым последовал удар. Не физический, а ментальный. Огненный вихрь, прокатившийся по его сети.

Края его покрывала подчинения вспыхнули. Не метафорически, а по-настоящему, в его восприятии. Они горели, и это жгло его самого, его сущность, с невыносимой, живой болью. Словно его заживо сжигали.

Волны жара и гула накатывали одна за другой, шипящим пламенем отодвигая его паутину, его устойчивый конструкт, его покрывало, всё дальше и дальше. То, что секунду назад он держал в своём кулаке, вдруг начало пылать, как настоящая паутина, к которой поднесли факел. Каждый последующий удар опалял её края.

«Нет!» – закричал он, уже не мысленно, а в голос. Он орал, давил из последних сил, пытаясь добиться своего, заставить демонов открыть ворота. Но огненный вал катился неумолимо: один за одним, один за одним, выжигая покрывало его воли.

И в момент, когда боль стала нестерпимой, а сеть вот-вот должна была обратиться в пепел полностью, в нём включился холодный расчёт.

«Остановись! Хватит! Это калибровка, а не атака. Не нужно выжигать всё дотла, идя на принцип. Малыми силами пошёл – вот и результат».

Он сдавленно зашипел и отпустил конструкт.

Боль мгновенно отступила, сменившись пустотой и звоном в ушах. Вскрыть замок ему не удалось, хоть они и были так близко…

В голове Максвелла, отбиваясь от остаточного гула, застучала простая и ясная мысль: против него применили не просто какой-то артефакт, а артефакт божественного ранга. Саламандра не дала рухнуть оплоту и источнику своего могущества. По сути, сама богиня встала на защиту своих подданных. Чтобы с ней тягаться, мало муаса. Нужно освободить Бельзияра.

«Признаю, ты был прав! – внезапно отозвался их покровитель. – Репетиция была нужна».

«Ты знал, что у огненных есть такой артефакт?»

«Нет, но не удивлён его наличию. Саламандра всегда была хитрой сукой. Она не могла не подготовиться за тысячелетия моего плена», – Бельзияр даже не рычал, а говорил спокойным тоном, что было непривычно после стольких дней беснования и приказов о немедленном нападении.

«Если они вновь его применят, муас будет бесполезен», – Максвелл знал, что говорит совершенно не то, что хотел бы слышать его бог, но не мог смолчать исключительно из прагматичных побуждений.

«Освободишь меня. Я разрушу храм, и им нечего будет вам противопоставить!»

Глава 17

В столицу вместе с Зоричем мы прибыли в весьма приподнятом настроении. И не только потому, что у Агноса, наконец-то, получилось нормально приземлиться. Хотя и поэтому тоже.

Но по большей части я был доволен. Как минимум, моё общение с Грандом не закончилось войной. А это уже можно было считать результатом условно положительным. Вернулись живыми, донесли свою позицию до одного из величайших магов. И это точно не было поражением.

– Виктор, – сказал мне Зорич на прощание, – на какое-то время мне нужно будет отбыть вместе с дочерью на юг империи. У нас там нынче появилось имущество. Или, по крайней мере, появится в самом скором времени. Но я всё-таки готов буду сотрудничать с вами. В любом случае мне импонирует то, что вы задумали.

– Очень рад, – кивнул я Слободану.

Внутренне я восторгался этим упорным человеком, которого, казалось сложно было сломать.

– Я только хотел уточнить про Радмилу, – продолжил я. – С учётом того, что она всё-таки ещё обучается в академии, есть ли смысл её дёргать с места? К тому же у нас и до этого жизнь была достаточно бурной, обучение стопорилось несколько раз.

Зорич внезапно расхохотался.

– Знаешь? – проговорил он, уставившись мне в глаза. – Ты сейчас разговариваешь не как курсант и одногодка моей дочери, а как умудрённый сединами старец.

– Что ж делать-то, – я развёл руками. – Приходится думать, поскольку так или иначе считаю Радмилу достаточно приближённым ко мне человеком. Если даже не сказать, что она мне друг, то уж боевой товарищ – совершенно точно. Так что определённая толика забыты о ней у меня есть. Как и понимание того, что им нужно учиться.

Мне в голову пришла интересная мысль, которую я решил сразу высказать.

– Потому что сила, скрытая в человеке, – это, конечно, хорошо. Но лично я даже по опыту, не могу сказать, что одной лишь силой я смогу всех победить. Нет. Сила без знаний не всегда решает; зачастую решает именно мастерство. Это прекрасно продемонстрировала Мирослава.

Зорич сощурился, глядя на меня, внимательно запоминая мои слова.

– Соответственно, и Радмиле необходимо учиться дальше. А ещё плодотворнее, полагаю, было бы учиться всем менталистам вместе. Так бы они смогли кое-что почерпнуть друг у друга. Вот Тагай, например, отлично обучается в храме Арахны. Вы являетесь родом первожрецов этой богини. И возможно, если вы снова наладите с ней контакт, у вас точно также будет вариант войти в жреческий состав для укрепления будущей защиты собственного рода и усиления мощи. Если уж обзавелись имуществом и стали владетельными дворянами Российской империи, вам это уж точно пригодится.

Мне и самому нравились перспективы, которые могли развернуться перед тройкой наших таких разных менталистов.

– А если Радмила в компании с Мирославой освоит руны, то возможный обмен знаниями между ними даст прекрасный результат. Поэтому подумайте: стоит ли забирать её отсюда?

– Хорошо, Виктор, – Зорич протянул мне руку для пожатия. – Я обещаю подумать. Но всё-таки мне спокойнее, когда дочь рядом.

На этом мы и расстались.

Я сразу же отправился в столичную резиденцию Рароговых. Всем сразу же дал знать, что всё в порядке, в том числе и со мной. Естественно, отправился к Азе. Нужно было её успокоить, чем я и занялся.

Я чмокнул появившуюся демонницу в лоб и сказал:

– Ну вот, видишь, всё в порядке. А ты мне говорила, что он меня прибьёт. Но ничего, мы нормально пообщались. Правда, задница немножко промёрзла, но зато Агнос со своими перелётами быстро её подогрел обратно.

– Это хорошо, – прошептала Аза, не глядя мне в глаза. Она прижала голову к моей груди. – Я рада, что всё закончилось благополучно.

Вот только радости в её голосе я как раз-таки не слышал.

– Куда дальше отправишься? – спросила она.

«Ах, вот оно, что», – догадался я. Она уже тоскует, потому что знает, что я не смогу сидеть на месте и отправлюсь дальше по делам. Ну, хотя бы она понимает, что это неизбежно.

– А дальше, – сказал я, оглядывая старую резиденцию, парящее озеро, усыпанный снегом парк, – дальше я к твоему папеньке отправлюсь. У меня тут, знаешь ли, один полудемон от любви и тоски сгорает. Надо срочно решать, пока он не принял свою другую ипостась и не заставил всех остальных неистово любиться друг с другом, как на Байкале.

Только тут Аза подняла взгляд на меня. И в её глазах бегали весёлые чертики.

– Я бы посмотрела, как вся столица предастся любви.

– Нет, – я покачал головой. – Я бы не хотел на такое смотреть. Тем более нужно, чтобы он свою силу развивал и умел ею управлять. Случайные выплески энергии никого ещё до добра не доводили.

Мы ещё некоторое время пообщались с Азой, затем я забрал Костю, Аркви и мы телепортом отправились сначала в Горный, а уже оттуда в Горячий Ключ.

Первый, кого мы там встретили, был Даррен, мой прадед.

Мы обнялись, и я спросил у него:

– Всё в порядке у вас? Как продвигается стройка?

– В целом всё отлично, – кивнул Даррен и покосился назад, где стоял уже небольшой, но крепкий и красивый городок. – Ирада справляется отлично. А с учётом того, что над Горячим Ключом создана система защиты, тут нет никаких ментальных возмущений. Такое ощущение, что демонов нет.

В этот момент к нам как раз подоспела и мать Мирославы.

После приветствия она заговорила достаточно быстро. Я понял, что тема действительно беспокоит её.

– Да-да, – частила Ирада. – Здесь, в Горячем Ключе и в округе, кроме ауры человеческих разумов и разумов животных, я не ощущаю более никаких других. Нет эманаций демонических аур. Ни высших, ни низших. И всё это очень сильно меня смущает.

– А почему это вас смущает? – удивился я. – С большой вероятностью местные силы полностью оттянуты для участия в предстоящем большом сражении в мире Азарета. Разумеется, отток сил из наших мест будет максимальный.

Даррен с Ирадой переглянулись.

– Нам бы как-нибудь воспользоваться этим обстоятельством, – проговорил мой родственник. – Попробовать зачистку, что ли, провести.

– Давай мы с тобой об этом, дед, поговорим чуть позже. Мне предстоит сперва решить вопрос по переправки своего друга в другой мир. А потом мы сядем и поговорим с тобой, тем более по этому поводу у меня есть некоторые соображения.

Даррен кивнул, затем обернулся, чтобы идти по своим делам, но остановился и снова обратился ко мне:

– Я тебе пока подготовлю список того, что нам ещё нужно. Но кроме этого, дополнительный список того, что мы в принципе можем предложить на продажу. Потому что так или иначе мы должны выходить на собственное обеспечение.

Он развернулся и сделал шаг назад, увлечённый новой темой.

– И да, если что, мы мелкую крошку муаса начали использовать в артефакторном деле. Именно крошку. Это мизер. Но она будет полезна. Если тебе будет необходимо вести различные взаимовыгодные переговоры, ты получишь возможность дарить небольшие безделушки, которые смогут отчасти усиливать магию тех, кто будет ими пользоваться. Не кратно, как мы пользуемся оружием с муасом или доспехами. Но даже прибавка пять–семь процентов к существующей силе для многих – это очень неплохо. А для тебя это не будет чего-то стоить. Можно говорить, что прибавка будет разовая. Скажем так: зачарованный одноразовый амулет для критических ситуаций.

– Хорошо, – кивнул я. – И над этим вопросом я тоже подумаю. Мне кажется, тема перспективная. Но мне сперва необходимо проконсультироваться со специалистом, чтобы он оценил стоимость таких однозарядных артефактов. Тогда уже и будем думать об их эксклюзивности или массовом производстве.

Я позвал за собой Костю, и мы с ним отошли на ровную площадку недалеко от водопада, несущего свои воды в Горячий Ключ.

Само это озеро чем-то напоминало оставленное мною в столице небольшое парящее озерцо, из которого ко мне выходила демоница с красной кожей.

Я тряхнул головой, сосредотачиваясь на том, что мне надо было сделать.

Начертил пентаграмму призыва, плеснул для вызова кровь Зары из небольшой фляги, а также добавил кровь Азарета.

Всё сделал, как полагается, замкнул конструкт, но ничего не вышло. Не было никакого отклика. Как будто просто не было другого мира. Конструкт не замкнулся.

Но я видел, что всё сделал правильно. И причина, по которой я не смог связаться с миром Азарета, в чём-то другом.

Я вспомнил, что в своё время Зара сама говорила, что энергетические разломы меняют свои конфигурации постоянно. И всё время находиться на связи практически нереально.

– Что ж, – сказал я, глядя на Жердева. – Судя по всему, у нас сейчас не подходящая конфигурация разломов для связи. Поэтому на ночёвку остаёмся сегодня здесь. А завтра я попробую сделать вызов ещё раз.

– Без проблем, – отозвался Костя, смотревший на меня практически не мигая. – В чём я могу быть пока полезен?

– Можешь отдохнуть или экскурсию тебе могу устроить по долине, а можешь пойти со мной, – сказал я. – Мы сейчас будем совещаться с дедом и с Аркви по поводу ситуации с демонами здесь, в Тохарской империи. Возможно, у тебя будут какие-то полезные мысли на сей счёт.

– Тогда точно идём совещаться, – Костя ухмыльнулся. – Ты же знаешь, я всегда тебе помогу во всём, чем только смогу.

И с тем мы отправились обратно на беседу с Дарреном и Аркви.

* * *

Мы расселись вчетвером в новом каменном здании возле камина, который уютно потрескивал дровами.

– Раз уж даже Ирада подтверждает, что никакой демонической активности в округе нет, то не воспользоваться таким подарком, просто нельзя, – сказал я, задавая тон всему нашему разговору.

– Видишь ли, – Даррен пригладил бороду, и жест его был чем-то похож на Креслава, хотя они между собой вообще не были родственниками. – У нас слишком мало людей для проведения боевых вылазок. Да, у меня есть постоянная своя небольшая гвардия, – продолжил он. – Примерно двести человек. Но это ничтожно мало для того, чтобы сейчас идти и зачищать всю Тохарскую империю. Да, разумеется, все они маги, причём, боевые. Но ранги их не так велики, и вдали от нашего Подгорного мы будем значительно слабее.

– Полностью согласен, – Аркви говорил негромко, но вполне разборчиво. – Двести ваших не хватит, чтобы зачистить даже небольшой город, про Агни и речи нет. На такой город нужно значительно больше сил.

– Ну да, – согласился я с ним, припоминая размеры бывшей столицы провинции, где правили мои предки.

– Зачистить какой-нибудь посёлок, это мы можем, но что толку от руин? – Даррен откинулся на спинку кресла, словно устал за день. – Да, если бы мы могли, например, зачистить небольшой город, восстановить крепостные стены, мы бы, возможно, попытались это сделать. Но даже если мы его возьмём, то удержать его впоследствии будет достаточно сложно. К нам просто приведут под стену несколько легионов демонов и забросают мясом, вымотав без подготовки и запасов. Это здесь, в Горячем Ключе, с учётом муаса, мы можем держаться очень долго. Но во всех остальных местах такой поддержки у нас нет.

– Даррен, – сказал я, устраиваясь удобнее на самом большом кресле, – по сути, речи о захвате городов или даже посёлков сейчас не идёт. Я считаю, что пока такой отток демонов с наших территорий есть, идеальным было бы перекрыть артерию, по которой демоны поступают в Тохарскую империю.

Даррен уставился на меня с удивлением.

– И как же ты найдёшь эту самую артерию? Они уже, скорее всего, пользуются устройствами для перемещений или и вовсе под себя переделали все телепорты. Мне Кемизов и твой отец рассказывали, что, мол, появились некоторые вещи… какие-то странные штуки, похожие на мох или лишайник. Их вешают на стеллы телепортов, и они начинают работать просто нон-стоп на приём. Полагаю, что если они смогли протащить такое в Российскую империю, то в Тохарской, на остатках телепортов, тоже должно быть что-то подобное.

– Разумеется, – кивнул я. – Я уже думал об этом. Но дело в том, что благодаря богине, я видел другую артерию, которая однажды соединила два мира: демонический и наш.

– Что за артерия? – тут уж на меня уставились все, кто сидел возле камина.

– Выглядит она как каменная арка. А вообще это портал, края которого закостенели, и он стал постоянным проходом между мирами. Так вот, на мой взгляд, прежде всего нужно разрушить эту арку, и только потом заниматься зачисткой остальной территории. Причём делать это тщательно, кропотливо, переходя от одной телепортационной площадки к другой, постепенно их вычищая.

– Что касается меня, – сказал на это Костя, – я готов войти в команду по зачистке этих самых телепортационных площадок. Мы уже десантировались в восточные форты империи и очищали стелы от этой дряни. По большому счёту я знаю, как это работает. И даже маленькой команды в составе менталиста для прикрытия, меня и огневика с силой высшего демона, вполне хватит. Для этого не обязательно вести боевые действия по всей империи. Достаточно небольшой летучей команды, которая будет прыгать от площадки к площадке и зачищать всё от дряни селекционеров. Нам достаточно одного сильного менталиста, который сможет нас прикрыть.

Я был с ним абсолютно согласен, но видел ещё несколько немаловажных моментов.

– Кроме зачистки, нам нужен специалист, который умеет пользоваться именно нашими тохарскими телепортационными площадками. Потому что когда вы прыгали из форта в форт, вас, по сути, отправляли портальщики. Те люди, которые умеют пользоваться и управлять телепортационными стелами Российской империи. А для того чтобы прыгать и зачищать территорию Тохарской империи, нам нужен кто-то, кто умеет пользоваться тохарскими площадками. А поскольку принцип действия, хоть и схож с русскими площадками, всё же отличается в принципе активации, то портальщики из Российской империи вряд ли знают, как ими пользоваться.

Мысль была хоть и очевидной, но по лицам собеседников я понял, что они об этом ещё не задумывались.

– Логично, – кивнул моим словам Костя. – А что остался кто-то из тохаров, кто умеет пользоваться древними телепортационными площадками?

– Не думаю, – я покачал головой, глядя в камин.

Мне нравилось, как огонь неспешно пожирает дерево с приятным потрескиванием. Свет от пламени падал на лица моих собеседников. В зале было очень тепло и уютно.

– Дело в том, что единственный, кто точно знает все принципы телепортационных площадок Тохарской империи, впрочем, как и российской, – это никто иной, как наш знакомый Джузеппе Росси.

– О, я помню Джузеппе, – кивнул Даррен. – Что же, он такой незаменимый специалист?

– Конечно, – я ухмыльнулся, вспомнив, как напал на него во дворце, впервые увидев. – По сути, клан Росси и создавал все эти телепорты: и наши, и российские.

И в тот момент, когда я вспомнил про Росси, до меня дошло, что зачистить сами телепорты – это далеко не вся проблема. И даже не половина проблемы.

Была ещё громадная, основополагающая проблема в том, что по сути, демоны сейчас прыгали, используя образцы телепортационных площадок, собранные в замке телепортеров.

И тогда, чтобы донести мысль до остальных, я кратко рассказал, что у демонов в их мире тоже идёт война.

– Селекционеры, клан создавший низших демонов, нападающих на нас, постепенно подгребали под себя власть над демоническим миром. Они хотели захватить весь мир демонов, а затем уже добить нас. Но самое скверное даже не в этом, а в том, что они начали поклоняться безумному кровавому богу Бельзияру и один за другим захватывают кланы других демонов. Одним из таких кланов высших демонов, достаточно малочисленным и не самым сильным, был клан телепортеров, которые и жили тем, что создавали подобные сети телепортов в различных империях и мирах. По сути это умение и спасло их. Они умудрились всем кланом сбежать в наш мир.