Текст книги "Наследник пепла. Книга VII (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дубов

Соавторы: М. Борзых
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

– А вот теперь, – сказал я Резвому, – мы с тобой на всей твоей возможной скорости как можно быстрее возвращаемся к колонне.

– Понял, – только и ответил Резвый, оставив весь свой гонор, видимо, где-то там возле демонов.

Я вскочил на него и едва успел ухватиться, так быстро он рванул вперёд. Наконец-то полностью оправдывая своё имя. На такой скорости я ещё не путешествовал. Промелькнула даже мысль, что если бы все кони в империи могли передвигаться с подобной скоростью, то телепорты были бы нахрен не нужны за ненадобностью.

У своих мы уже были меньше чем через пятнадцать минут. Я спешился и сразу же кивнул Кемизову и отцу, чтобы собрались на небольшое совещание.

– Итак, – сказал я, – своими глазами видел, что в нашу сторону идёт колонна демонов.

– Сколько? – поинтересовался Кемизов.

– Меньше легиона, – ответил я. – Но это и не боевая группа.

– Так-так-так, – отец внимательно посмотрел на меня. – С чего ты это взял?

– Все демоны, абсолютно все, это боевые единицы, – согласился Кемизов.

– Нет, тут я не спорю, – качнул головой я. – Я имею в виду то, что цели у них не боевые. Одним словом, они ведут пятерых женщин в ту пещеру, из которой мы совсем недавно ушли, и собираются приносить их в жертву.

– Твою мать, – проворчал Кемизов. – Твари!

– Вот именно, – сказал я. – Оставлять им женщин никак нельзя, и надо попытаться их каким-то образом отбить.

– Понятное дело, – ответил на это Кемизов.

– Разумеется, – в тот же момент сказал отец.

– Так вот, – продолжил я, – если сейчас грамотно организовать засаду, то можно попытаться женщин отбить. И плюс нам в этом поможет мазь, которую я раздал. Потому что пока мы демонов атаковать не будем, они не отреагируют.

– Нас двадцать человек, – проговорил Кемизов, почесывая затылок. – Их сколько? Четыре тысячи? Три?

– Не меньше трёх, – сказал я.

– А нас только девятнадцать, – поправил Кемизов отец.

– Это не так важно, – ответил Артур. – Главный вопрос: есть ли среди них маги?

Тут я задумался. Чувствовал ли я что-то? Да, амулет, очевидно, стал нагреваться, но в пылу эмоций я не придал этому особого значения. Значит, среди них есть маг.

– Как минимум, – сказал я. – Среди них, скорее всего, есть менталист, который управляет волей остальных. Не могу сказать, насколько сильный.

А вот есть ли среди них маги? Тут, наверное, надо было задуматься вот о чём: почему они шли в храм приносить жертвоприношение? Да, скорее всего, большинство из них – простые низшие, часть из которых сама может стать жертвой. Но там наверняка есть те, кто обеспечивает ритуал, и вот они, скорее всего, магически одарённые.

– Но женщин оставлять нельзя, – добавил я. – Если грамотно организуем засаду, то вполне сможем отбить.

– Твои предложения? Коротко, – спросил Кемизов.

– Мы должны разделиться на три группы. Первая группа – пять человек: Аркви, отец, я, ты, – я ткнул в Артура, – и твой сын. Наша пятёрка поднимется наверх и будет ударной группой. Во-первых, оттуда обзор лучше. Сверху мы сможем координировать атаку и в случае необходимости поддержать любой из флангов. А, во-вторых, основная задача по спасению женщин и нейтрализации менталиста ляжет на нас. Остальные четырнадцать человек делим по семь человек в каждой группе. Одну из них, во главе с каким-нибудь сильным магом, отправляем в тыл.

Я вспомнил тот валун, за который нырнул Резвый, и подумал, что до него демоны дойдут в лучшем случае часа через полтора. То есть мы вполне сможем занять там место.

– Мы оставляем их в засаде, – продолжил я, – и они ждут, пока демоны пройдут мимо них. После чего окажутся у них в тылу. Если удастся, они будут отсекать от хвоста колонны отряды и уничтожать их. Первая группа, соответственно, будет встречать демонов в каком-нибудь удобном месте, спрятавшись за валунами вокруг тракта. Устроит обвал и затормозит колонну.

– Принято, – ответил Кемизов. – Предложение дельное. Что ж, как я понимаю, времени у нас нет. Поехали.

Следующие несколько минут у нас ушли на то, чтобы разбить весь наш отряд на группы и поставить во главе двух групп: тыловой и встречающей, командиров, а также донести до них все их задачи.

После этого мы проследили за группой, которая ушла в тыл, а сами полезли наверх. Возможно, бывалым альпинистам подъём дался бы довольно легко.

Я сам думаю, что если бы преодолевал подъём без своих спутников, то у меня ушло бы достаточно много времени. Но с Артуром Кемизовым подъём превратился в лёгкую прогулку. Я думаю, что по факту он вообще мог нас поднять как на лифте, но предпочёл всё-таки сделать нечто вроде лестницы, по которой мы легко и просто зашли на высоту около тридцати метров над трактом, возможно, чуть больше. Не высота Стены, конечно, но нам здесь и не по площадям бить.

Мы постарались слиться с ландшафтом, чтобы нас не было видно издалека, и принялись наблюдать. Мы увидели колонну, когда она вывернула из-за последнего поворота. То, что до этого не было никакого шума, свидетельствовало о том, что наша тыловая группа отлично отсидела в засаде и сейчас уже готова выйти на необходимые нам позиции.

В первой трети войска демонов, в самой середине, шёл воин, выделяющийся на фоне всех остальных. Это был огромный, рогатый высший демон.

– Он! – прошептал я, несмотря на то что до колонны ещё оставалось достаточно большое расстояние и он точно никак не мог нас услышать, если бы только не прислушивался ментально специально для этого. – Это менталист, который, по сути, ведёт их всех, – сказал я.

– Да уж, – крякнул Кемизов. – Огромная тварь.

– Это не тварь, – сказал я. – Это высшие демоны. Они бывают разные, но нам в последнее время приходится иметь дело именно с менталистами, которые пытаются подчинить наш мир себе.

Кемизов посмотрел на меня с таким выражением, что, мол, кажется, нам ещё предстоит о чём-то говорить. Но я проигнорировал этот взгляд.

И да, среди толпы низших демонов я практически не видел воинов. Более того, многие из этих особей были каким-то специальным образом обработаны, или, может быть, менталист им внушил, что снег совсем не страшен. Они действительно свободно ступали по снежному покрову и шли вперёд. Из-под ног у некоторых реально поднимался пар.

– Ну что? – спросил я. – Готовы?

– Я готов, – ответил Руслан Кемизов.

Мне показалось, что он сказал это слишком громко. Мне даже почудилось, что высший демон со своими огромными рогами повернул к нам свою голову, но, видимо, не обнаружил нас, потому что спустя несколько секунд повернул голову обратно и стал смотреть на дорогу.

– Тихо, шёпотом, – сказал я Руслану. – Не стоит выдавать наше местоположение, особенно учитывая, что мы – ударная группа.

– Извини, – прошептал тот в ответ.

Дело оставалось за малым: подпустить колонну демонов поближе к себе.

И вот, когда они уже практически поравнялись с нами, я начал обратный отсчёт, жестикулируя пальцами. Три, два, один… И дал отмашку к началу спасительной операции.

* * *

И Руслан выдал. По-моему, он даже немного перестарался.

Он отправил половину увесистых каменных булыжников вниз по склону. Но они особо даже не были нацелены на то, чтобы убить демонов. Нам нужно было, чтобы низшие остановились и сгруппировались, чтобы они подошли друг к другу и стали представлять уже гораздо более лёгкую мишень.

Всё вышло даже лучше, чем мы задумали. Несколько камней нашли свою цель и выбили, словно шары в боулинге, нескольких демонов. Эффект был ровно тот, на который мы рассчитывали. Остальные буквально сгрудились все в одном месте, отступая. Но они ещё не понимали, что на них напали. Они думали, что это какой-то природный катаклизм.

– Ну и отлично, – прошептал я.

Следом за этим ударил уже Артур Кемизов. Он сосредоточился на спасении пленниц, сразу возведя вокруг них каменную коробку, отделившую и защитившую их от демонов, а затем, по максимуму используя свою восстановленную магию, создал трещину под ногами у замыкающей части демонов, отрезая тем самым большую часть отряда, среди которой были как раз и пленницы.

Несколько демонов с криками упали в эту трещину. Менталист сначала посмотрел наверх, затем назад. Он был единственным, в чьих действиях вообще не читалось паники. Он был совершенно уверен в себе и постепенно подчинял себе тех, кто из-за неожиданности попытался вырваться из-под контроля.

Именно из-за его действий я, в общем-то, и понял, что наша победа кроется в одном: нам необходимо одолеть этого рогатого менталиста. И, по большому счёту, силы для этого есть только у меня.

Я встал во весь рост и обернулся к отцу и Кемизову.

– Рогатый – мой.

И начал спускаться с горы. Ступени, созданные Кемизовым, были на месте, поэтому особого труда это для меня не составило.

Демоны уже вновь обрели порядок в своих рядах благодаря менталисту и пытались наладить переправу через трещину Кемизова. Несмотря на то, что она всё время расширялась, её края обваливались, он не давал двум частям отряда соединиться.

Я заглянул внутрь себя и понял, что источник у меня наполнен лишь наполовину.

– Агнос, – попросил я, – мне сейчас нужна твоя божественная сила. Я должен уничтожить менталиста.

Я знал, что он меня слышит. Отвечать он пока не мог вне медитативной практики, а вот слышать он меня вполне мог.

Я создал огненное кольцо. Причём в данном случае я не пошёл ва-банк. Я не стал тратить все свои силы на создание одного лишь кольца. Я потратил примерно половину, но я знал, что этот огонь особый. Он подпитывается Агносом, и пусть тот пока всего лишь личинка бога, но его сила имеет божественную природу, а значит, и моя сила на данный момент имеет ту же самую природу.

Кольцо огня мгновенно выжгло низших, которые стояли вокруг высшего менталиста. И вот теперь он уже заозирался.

Впрочем, достаточно быстро он сфокусировал взгляд на мне.

– Ага, тварь, – проговорил я одними губами, – чуешь свою смерть?

Но высший демон только ухмыльнулся, показывая свои острые клыки. Он думал, что хорошо защищён от меня. Когда пламя подобралось к нему, образовав кольцо примерно пять метров в диаметре, оно вдруг закончило сужение.

Я увидел кровавые шестиугольники, противостоящие моему огню. Что это за защита, я догадывался. Видимо, демон призвал силу Бельзияра. Нашла коса на камень.

Несмотря на это, я сжимал и сжимал стену. Сначала она сужалась по сантиметру, затем по миллиметру и даже меньше, но она всё равно сужалась.

А демон, несмотря на это, ухмылялся. После чего прирезал несколько ближайших к себе низших, подпитав тем самым божественные щиты на полную, и моя стена начала расходиться назад. Диаметр круга, вместо того чтобы сужаться, начал расширяться.

Я был уже в пяти метрах над трактом и спешил к высшему с мечами наизготовку. Если огнём не упокою, то мечи уже дважды доказали свою эффективность.

– Ты – труп! – проговорил я сквозь зубы.

«Агнос, – попросил я мысленно, – мы должны его сжечь. Дай сил».

В остальном вокруг меня в этот момент творилась полное безумие. Отец и Аркви с небывалым энтузиазмом швыряли огненные заряды в низших. Причём Аркви использовал самонаводящиеся стрелы, которые каждый раз находили цель. Поголовье низших демонов уменьшалось просто с немыслимой скоростью.

Повсюду слышались их визги, предсмертный вой и вопли агонии. От некоторых оставалась лишь зола, у других были прожжены дыры на месте их чёрных сердец. Но всё это я замечал лишь краем глаза.

Битва шла, но моя битва сосредоточилась вот в этом громадном рогатом высшем демоне, который продолжал удерживать мою стену огня и ухмылялся, полагая, что я не смогу её сжать. Но я видел одно: все его щиты ушли только на то, чтобы сдерживать магию. Если бы сейчас на него сверху упал довольно объёмный валун, он, скорее всего, раздавил бы этого самодовольного гада.

Но на самом деле это было неважно. Он мой.

«Наш!» – поправил меня Агнос.

Видимо, у него сейчас шла своя битва с силами Безильяра.

Я спустился со скалы и понял, что недооценил соперника. Силы у него остались не только на защиту. Стоило мне ринуться в его сторону с мечами наизготовку, как клинки оплело алое вязкое нечто, превратив оружие сперва с ржавые остовы, а после и вовсе осыпав их ржавчиной под ноги. Я отбросил рукояти.

Мне не нужно было оружие. Огонь в моей крови, в моём сердце и есть оружие!

Словно в ответ на мои мысли у меня в обеих руках появились пылающие клинки. Нет, это не были мечи типа тех, что использовала Зара. Они были не из муаса. Они целиком состояли из магии. Это были мечи из моего пламени.

Но головы низшим они рубили настолько же хорошо, насколько и муасовые мечи. Тела, разрубленные пополам, отрубленные руки и ноги сыпались позади меня кровавым фонтаном. Это было неважно. Я шёл к менталисту.

Когда он понял, зачем я приближаюсь к нему, он направил на меня всех, до кого мог дотянуться в этот момент. Но мне было плевать.

Подключились Кемизовы. Вокруг то и дело демонов убивало летящими камнями.

– Только не высшего, – рычал я вслух. – Он – мой!

Я ускорился. Я рассекал строй низших, словно горячий нож масло, стремясь к стене пламени. Когда её жар опалил моё лицо, было уже плевать. Низшие не могли преследовать меня, потому что для них это была верная смерть.

А клещи вокруг всё редеющего отряда сжимались. Из засады вышел тыловой отряд. Начало колонны перемалывала засевшая за валунами первая группа. И при всём при этом демоны вообще ничего не могли противопоставить нам. Они, конечно, визжали, пищали, потому что боялись, что их заживо погребут. При всём при этом поголовье действительно сильно уменьшалось.

– Готов сдохнуть? – сказал я, пройдя сквозь собственную стену пламени, которую никак не мог ужать для того, чтобы сжечь к херам менталиста.

Но демон только оскалился. Он, кажется, всё ещё не верил, что пришёл его час. Он попытался влезть ко мне в голову.

«Боги, – успел подумать я, – если бы мне платили десять рублей за каждый раз, когда высшие демоны пытались влезть мне в голову, у меня бы уже было тридцать рублей. Но вместо этого у меня будет три рогатые головы».

Удар менталиста был страшен. Он требовал подчиниться. Но это был не демонический голос, это был голос Безильяра:

«Подчинись! Признай мою власть! Ты сильный! Я поставлю тебя во главе армии. Ты завоюешь для меня это мир!»

Голос, сперва похожий на шёпот, нарастал, бил по оголённым нервам боевыми барабанами безумия, провоцируя, соблазняя, забивая ноздри кровью и безнаказанностью!

«К твоим ногам упадёт весь мир! Я подарю тебе этот жалкий клочок пустыни, восстановишь свою империю, единственную в этом мире! Соглашайся!»

Вот так. Утопи мир в крови и получи империю в подарок. Для кого-то размен шикарный. Но не для меня.

– Я есть пламя! – первая волна огня прокатилась по моему телу, слизывая натиск менталиста. – Я на родной земле! Это и так МОЯ ИМПЕРИЯ! – рычал я не хуже высшего демона. – Я – огонь, жизнь дарующий, и огонь, разрушающий. Я – тепло домашнего очага и смерть врага! Я – Виктор Адениз, и в моей душе горят пламя и месть!

Я взмахнул мечами и снёс рогатую голову высшего прочь с туловища. Взгляд у него при этом был удивлённый донельзя. В следующий же момент стена огня вокруг меня начала сужаться, потому что некому стало ей противостоять.

Но я, напротив, придал ей обратное движение, и она начала расширяться, выжигая низших демонов пачками. После того как магия огненной стены закончилась, я со своими двумя огненными мечами рванул в самую гущу противника и начал рубить направо и налево, надеясь лишь на то, что ни одна тварь не тронет рогатую голову, которая по праву принадлежит мне.

Я никогда не думал, что из меня выйдет настоящий коллекционер, но рогатые головы вражеских высших демонов того стоили. Когда-нибудь я поставлю на полку и голову своего главного противника.

* * *

Кемизов-старший слушал горы.

Это я узнал от его сына, который спустился на помощь ко мне, добивая остатки демонов, чтобы никто не ушёл и не рассказал о нас.

Да, Артур Кемизов занимался тем, что отслеживал беглецов. Но их оказалось не очень много. После смерти менталиста низшие побежали куда глаза глядят, и многие попросту сорвались в пропасть.

Но мир – та ещё задница. Стоило нам ощутить вкус победы, как горы содрогнулись, вызывая неконтролируемый камнепад. А, возможно, это был разгневанный привет от Безильяра, отвергнутого мною.

Кемизовы смогли отвести камнепад от нас, но, несмотря на это, склоны вокруг нас трясти не перестало. Плюс трещина, которую создал Кемизов, оказалась не только в плитах тракта. Она прошла на большую глубину и буквально отколола кусок скалы, который принялся медленно сползать вниз.

Глубоко внутри гор, мы почувствовали новые толчки. Они усиливались и учащались.

– Твою мать, – проговорил Руслан. – Мы вызвали землетрясение. Да что ж, такое⁈

И он, пользуясь тем, что демонов практически не осталось, принялся укреплять тракт. Совсем скоро к нам спустился Артур и занялся тем же самым. Но трещина, несмотря на все их усилия, продолжала расти и шириться, сопровождая процесс треском камня и льда. Две части нашего отряда оказались с разных её сторон. Меня успел перенести Резвый, ведь на той стороне осталась «коробка» со спасёнными жертвами.

Кемизов с сыном пытались совместно создать некий конструкт, чтобы срастить скалы, но пока у них ничего не получилось. то ли резервы опустели, то ли горы не хотели слушаться.

Последовал толчок такой силы, что большинство из нас не устояло на ногах, я же припал на одно колено.

Мечи из моих рук исчезли.

Даже с расстояния в несколько десятков метров я видел крупные капли пота, стекающие со лба Артура и Руслана Кемизовых. Ещё я чувствовал толчки и видел, как быстро расширяется трещина между нами.

Глава 8

Больше всего меня напрягал тот факт, что тряска не прекращалась. Я примерно помнил, как должны были чувствоваться землетрясения: десять-двадцать секунд максимум, а сейчас горы колошматило уже добрых несколько минут.

Я видел, что на лицах Кемизовых, да и всех остальных, явно читалась паника. Но нам было некогда ей поддаваться.

– Резвый, – сказал я, но мой скакун был рядом, тогда я повернулся дальше. – Рыжий.

И ко мне обернулся конь Аркви.

– Перетаскивайте людей на себе через верх, над трещиной, чтобы мы все вновь собрались вместе

– Ну вот, – проговорил Резвый. – Чуть что, сразу давай на коне выезжать!

– Давай, давай! – сказал я. – Нечего. Меньше слов, больше дела.

Но это Резвый и Рыжий были демоническими тохарскими скакунами. Обычные лошади преодолеть такую трещину были не способны. Поэтому кое-кто из наездников просто отказался покидать их, заявив, что не посмеют оставить испуганных лошадей в одиночестве.

Всё это происходило очень быстро. Я старался ориентироваться по ходу развития ситуации.

Нужно было ещё не забывать о девицах, которых мы отбили в самом начале боя.

Артур Кемизов тоже был не промах. Когда он понял, что не сможет совладать с горами своей обычной магией, он буквально ногой расчистил площадку под собой, как совсем недавно я на выходе из проклятой пещеры. Затем сел на расчищенном месте, закрыл глаза и сосредоточился.

Я был склонен с ним согласиться. Медитация в данном случае была лучшим способом обратиться к корням своей магии и попытаться договориться с природой.

Затем я увидел, как камни вокруг него начинают подниматься в воздух, после чего выстраиваются в каком-то только ему ведомом порядке. Со стороны всё это было очень похоже на некую кристаллическую решётку. И вдруг я понял, что между этими камнями появилась магия, причём вполне себе видимая и осязаемая.

Она сначала неторопливо перетекала от одного камня к другому, затем начала делать это всё быстрее и быстрее. После этого стала буквально метаться между камней.

Кемизов продолжал медитировать. И тут я понял, что он пытается заполучить некий конструкт. С одной стороны, он строил его сам, с другой – черпал для него энергию из самой местности.

И вот как только камни в этом конструкте замерли, то есть оказались в устойчивом положении, а именно – все до единого застыли на своём месте, Кемизов опустил голову вниз, прижал ладони к земле, а губами прижался к камню тракта.

И мне показалось, что он начал общаться напрямую со стихией земли, которая господствовала здесь. Горы вдруг начали успокаиваться. Их всё ещё сотрясало, но всё медленнее и медленнее.

Толчки где-то там, глубоко внизу, которые разрушали всё вокруг нас, напоминали замирающий ритм сердца. Они случались всё реже, становились всё тише и вскоре сошли на нет.

При этом я заметил, что замершие до того в определённом порядке камни в конструкте начали преобразовываться. Они складывались не во что-нибудь, а в руну, которую я показывал Кемизову раньше. Ту самую руну, которую я почерпнул из арсенала демона Кема.

И вот камни, сплетённые в эту руну, вдруг плавно отправились к трещине в скале, после чего гранит, из которого они и были сделаны, внезапно стал мягким, податливым, словно воск или смола дерева.

Все эти камни принялись опускаться прямо в трещину, в эту рассекшую тракт щель. В этот момент до меня стало доноситься бормотание Кемизова.

И чем громче он что-то бормотал, тем более упругой становилась линия связки между краями скалы в трещине, превращаясь постепенно не просто в что-то скрепляющее две стороны разрыва, а в материал, стягивающий их друг к другу, словно резина или клей.

И вот в тот момент, когда, казалось бы, Артур уже стянул края скалы в единое целое, не давая трещине расползаться дальше, и полностью успокоил тряску гор, я заметил, что из носа, из ушей и даже из глаз Артура течёт ручейками кровь.

То, что он сделал, было невероятным и великим, но при этом сам Кемизов уже давно шагнул за предел своих сил. Естественно, я сразу же рванулся, чтобы помочь, чтобы расплавить этот камень, скрепить работу Артура и уничтожить трещину.

Но тут меня как будто электрическим разрядом ударило в бок.

– Что? – не понял я.

И прислушавшись, я смог уловить не то голос, не то, скорее, поток образов:

«Ты сейчас на пределе собственных сил, – передал мне Агнос. – Ты пуст. Свою битву ты выиграл. То, что ты собираешься сделать, будет стоить тебе не просто жизненных сил, а, возможно, и жизни. Но при этом рядом с тобой стоит отец, у которого есть резерв. Он способен это выдержать. Учись делегировать, а не просто всё тащить на своём горбу. Твоя смерть сейчас никоим образом не поможет. Наоборот, она для многих всё усложнит».

Возможно, он говорил как-то иначе, но я понял это именно так. После чего повернулся к отцу и сказал:

– Отец, помоги Артуру, запеки камень.

К тому моменту Артур, потеряв последние силы, уже рухнул на землю, но он практически стянул края трещины. Нужно было их только зашлифовать, заполировать и сплавить этот шрам, чтобы он не расползся в будущем.

Кемизов его, конечно, стянул, но удерживать в таком состоянии долго не сможет. Более того, он скоро вообще потеряет сознание.

– Да конечно, – ответил отец.

Мне показалось, что ему пришлось стряхнуть с себя какое-то наваждение. Так он засмотрелся на работу Кемизова.

– Только делай это через руну, – попросил я.

– Через руну, которую ты показывал? – уточнил отец, поглядев на меня, и затем кивнул. – Хорошо, сейчас сделаю.

И после этого отец начертал руну, которую я подсмотрел у высшего демона, и через неё направил поток пламени, который буквально спаял камень в единый монолит.

Трещины, как таковой, уже не существовало. И как только мой отец это сделал, горы перестало трясти окончательно. Кемизов же в этот момент вырубился, потеряв сознание.

В это время его сын Руслан наращивал вылетевший из дороги кусок тракта. Тот обвалился во время всей этой тряски, и сейчас перед ним был просто склон, но на него необходимо было уложить плиту. Для Руслана это оказалось вполне подъёмно, и он достаточно быстро нарастил недостающий кусок, чтобы мы смогли потом вернуться назад.

Я подошёл к Артуру, чтобы понять, что с ним делать дальше. Чуть раньше меня к нему подоспел лекарь, осмотрел его и сказал, собственно, то, что мы и так знали:

– Магическое истощение.

Я же предполагал, что результатом станет, скорее всего, ещё и поднятие ранга владения.

В Артура влили две порции лечебного эликсира, но больше вливать было опасно. Сейчас самым лучшим помощником для него был нормальный здоровый отдых.

Затем Кемизова-старшего положили на повозку, а вот его сына попросили разобрать ту самую каменную коробку, в которую запаковали женщин, чтобы они не пострадали.

Руслан снял каменную защиту, и мы увидели, что девицы все до одной потеряли сознание.

Оказалось, что коробку сделали слишком плотной, и там было очень мало кислорода. Его не хватило на всё то время, пока женщины находились внутри. То есть пока шла битва, а затем сражение с горами, воздух внутри неблагополучно закончился.

Лекарь подошёл к ним, осмотрел каждую и выдал резюме:

– Кислородное голодание. Они просто потеряли сознание. При всём при этом явно, что все до единой находятся в каком-то то ли наркотическом, то ли ещё каком-то непонятном опьянении.

Он сделал ещё несколько движений руками и добавил:

– Они накачаны какие-то дрянью, причём внутри них её просто полным-полно. И эта дрянь будет выходить ещё долго.

Мы, недолго думая, замотали женщин в наши одеяла и погрузили на разные повозки, чтобы везти дальше.

Примерно в этот момент мы поняли, что без потерь всё-таки не обошлось. Во время нападения освободился сумасшедший разведчик по имени Гордей.

Судя по всему, он попытался прорваться сквозь демонов и погиб именно от их лап. Возможно, просто понёсся куда-то как угорелый и тут его подловили. Выяснили это мы весьма прозаичным образом: когда грузили Кемизова, Гордея в повозке не нашли и принялись обыскивать тела демонов, где его и обнаружили.

Демонов мы свалили в одну большую кучу, и отец с Аркви их сожгли. Гордея сожгли отдельно, собрали его прах и с помощью Руслана Кемизова упокоили его под гранитной плитой с именем воина, датой смерти и эпитафией: «Погиб во имя жизни людей в борьбе с демонами».

Когда-нибудь потом, впоследствии, мы обязательно облагородим его могилу. Но сейчас этим заниматься было некогда, да и не было у нас таких возможностей в полевых условиях.

И только после этого мы двинулись дальше по тракту. Я ехал на Резвом и понимал, что меня буквально валит с него от усталости. Адреналин боя испарился. Я держался из последних сил и, наверное, на деле был в состоянии немногим лучшем, чем Артур Кемизов, который сейчас вообще находился на грани магического истощения.

Тут со мной поравнялся отец.

– Тяжко? – спросил он.

– Вообще никак, – ответил я. – Даже алхимия не помогает.

– Остановимся в ближайшей таверне, – сказал он.

– Отлично, – ответил я, – но только в том случае, если она не будет похожа на предыдущую.

– Нет-нет, – устало усмехнулся он, – храмы разных кровавых богов мы отныне будем обходить стороной.

В принципе, всё получилось, как надо. Следующая же таверна была хоть в куда более плачевном состоянии, чем самая первая, но зато не вызывала у нас ужаса. Тут достаточно неплохо сохранился очаг, да и можно было кое-как обустроить стоянку.

Тем более, как-то совершенно внезапно оказалось, что близится ночь, а в горах она наступает достаточно быстро, тем более поздней осенью. И вот мы с удовольствием разожгли огонь и расположились вокруг него внутри.

Тут, по идее, ничего не должно было нарушить нашего спокойствия. Лекарь по очереди колдовал то над девицами, то над Кемизовым, а отец с Аркви, в свою очередь, прогревали всё помещение.

Назначили дежурных, поели, и я понял, что больше не могу сопротивляться сну, но при этом всё ещё пытался держаться, сонно щурясь на остальных.

– Эй, кстати, – проговорил кто-то из воинов, – а вы вообще видели этих девчонок-то, которых мы освободили?

И тут я про себя подумал, что даже как-то не пришлось особо их разглядывать. Ну то есть женщины и женщины. Чумазые, грязные после всего, что с ними случилось, какая разница? Примерно это самое я и высказал вслух.

– Главное, что это женщины, – сказал я. – А что?

– Ой, да там такие девахи! Это вообще… там такая фигура! Я бы вот, если бы что-то… то, конечно… м-м-м!

Я закатил глаза:

– Только об одном и думаешь⁈

Хотя сам прекрасно понимал чувства бойцов. После завершения боя и адреналинового отката как никогда хотелось почувствовать вкус жизни. А его чаще всего возвращали именно женщины.

– Ну, а что ты хотел? – проговорил воин мысли, созвучные моим. – Я на Стене, знаешь, сколько был? Никого там из женского пола не видел, кроме старых маркитанток. А они уж, знаешь ли, совсем на худой конец.

Я понял, что постепенно проваливаюсь в дрёму.

– Так вот, – продолжал воин. – А после Стены поехали вообще в горы, где на сотню вёрст ни одной крали. Конечно, соскучился по теплу и ласке.

– Что ж, – сказал ему другой, – начинай ухаживать, коль жениться собрался.

– Не-не-не, – запротестовал воин, – про женитьбу я ничего такого не говорю.

Я про себя посмеялся, вынырнул из дрёмы и обернулся к Резвому, который стоял рядом со мной.

– Видишь, не ты один такой. То женщину ему подавай, а как женщину вроде как подадут, так не знает, куда бежать. Обратно на Стену побежит, наверное.

Ну вот, собственно, за такими шутками-прибаутками и проходил вечер. А затем я всё-таки окончательно задремал.

Вообще, как я понял, расслабились все, потому что караул был на месте, и время как раз подходило к его смене. И вот в тот момент, когда многие спали, а все остальные успокоились и расслабились с отварами, сидя возле костра, дежурный услышал вдруг тихий «ой» со стороны входа в таверну.

И только я успел открыть глаза, как заметил, что караульные буквально вылетели на улицу, причём даже не успели поднять тревогу. И в следующий же момент в сторону всех остальных участников похода, находящихся вокруг костра и отдыхающих, полетели ледяные сосульки.

Я успел только создать конструкт с самонаводящимися стрелами, чтобы отстреливать эти самые сосульки и защитить остальных, чтобы их не посекло. Но на самом деле, кроме сосулек, там было ещё много чего: ледяные иглы, какие-то лезвия и чего там только не было.

Если бы не мои стрелы и защитная стена, которой я прикрыл всех наших, то отряд вполне мог бы стать похож на игольную подушечку.

При этом я, уже полностью стряхнув с себя сон, сквозь огонь видел, как у входа создаются морозные сани. Сначала я даже не понял, что это, просто увидел полозья с перемычкой между ними и заметил, как в них запрыгивают тени, завернутые в шкуры. И только тут до меня дошло, что случилось.

Я быстро кинул взгляд на то место, где должны были находиться женщины, спасённые нами, и понял, что они отсутствуют. Оказывается, это те самые девушки, которых мы отбили у демонов, пытаются слинять.