Текст книги "Высшая школа для темных магистров (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Цыбин

Соавторы: Лика Ясинская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

6

Лайк вернулся через полчаса, сурово осмотрел умиротворяющую картину «Черная наглая скотина, преданно охраняющее чужую добычу», убедился, что Айка даже не повернулась ни разу, а так и провалилась в неосознанное сновидение, скрутившись калачиком под одеялом и мягким пледом из Тьмы. Не усмотрев, к чему придраться, начал донимать Демона придирками, надеясь, что тот поведется, кинется на охотника…, а Лайк благополучно займет свято место возле девушки. Высший, ну, вот ни разу не подозревающий о захватнических планах парня, полировал алмазной пилкой когти, сидя на краю широкой кровати, и читал в темноте похабный журнальчик, благо видел всё… аки демон. Страницы ему услужливо переворачивало домовое чудище, отпуская тихим, гнусавым голоском скабрезные шуточки по поводу изображенных в издании для больших мальчиков девиц, а скорее уже давно не девиц. Больше всего мелкому монстру нравились тощие, высоченные эльфийки, все подряд с ненатурально переделанными выпуклостями. Ловец, кинув один единственный хмурый взгляд на разворот сентябрьского номера «Ого-го, под хвостом!», на пару минут забыл даже, зачем он в тысячный раз спрашивал нелюдя, не просыпалась ли мелкая в его отсутствие. Придя в себя и клятвенно пообещав себе дальней дорогой обходить темных эльфиек, гномок, русалок и прочее фигуристое безобразие, он притянул массивное кресло, честно сворованное Дёмушкой из Лавандовой гостиной Ее Высочества Эрики, и продолжил светский разговор с фамильяром.

– Кстати, хвостатый, а почему домовые своими прямыми обязанностями пренебрегают? Халтурят! – он незаметно подкинул на ковер фантик от конфеты, который подобрал под окном Школы во время недавнего ночного обхода. – Порядок я наводить буду? А оно мне надо?

– Тебе точно не надо, ловец, – подчеркнуто равнодушно буркнул в ответ демон и переглянулся с домовым, нахально трущим свою здоровенную лиловую носяру средним пальцем. Лайк предупреждающе свел брови, кобольд скосил глаза и цыкнул зубом. – Чисто там, где не мусорят. Кстати, ты разведал, мой юный бесхвостый друг, где мы, собственно, сами жить будем? Может сходим, еще пару комнат вскроем?

– Да, как два пальца обо… эээ… драть! – залихватски усмехнулся охотник Эльхарну и злорадно хмыкнул, увидев неприкрытое разочарование на мордочке домового. – Слева или справа по коридору, выбирай! Тут у местных школяров какая-то мания с паранойей, всё «следилками» обвешано.

– Уже нет, – Эльхарн прищелкнул когтистой лапой, проверяя маникюр на убойность, остался довольным и пояснил. – Я их детские трещотки малость подправил, на нас они не среагируют, да и информацию о владельце подскажут в нужное время.

Тут за окном что-то гулко заухало, засвистело. Яркую полную луну пересекло несколько темных пятен. Ловец метнулся к окну и осторожно приоткрыл створку. Демон лишь повернул голову на шум.

– Оппа, что я вижу! – Лайк едва слышно присвистнул. – А ничего себе так натюрморт вырисовывается! Ведьмочки. Шесть штук. Краси-и-ивые!

– По контракту, озабоченный ты наш невежда, нам запрещено с учащимися и персоналом спать, – Эльхарн, не удержавшись от соблазна, не менее заинтересовано выглянул в окно и втянул носом прохладный осенний воздух. – Но, на этот раз, согласен, миленькие. Особенно вон та, темненькая.

– А контракт только у мелкой, – ловец плотоядно облизнулся и подбоченился, за что заработал насмешливый тычок под ребра от Дёма. – Лично я ничего не подписывал. И вообще, я – телохранитель, а не евнух.

* * *

Понаблюдав издалека за темными чародейками некоторое время и пообсуждав их достоинства по сравнению с красотками из журнала, мужчины уже более мирно рассредоточились по комнате, занявшись каждый своим делом: охотник разложил на подоконнике мечи и начищал их до зеркального блеска в лунном свете, демон что-то строчил в длинном свитке, периодически покусывая вечное магперо и вычеркивая строчку за строчкой.

Внезапно предрассветную тишину нарушил треск раздираемого пространства и из рваной прорехи портала вышел незнакомец. Присутствующие «неспящие» одновременно, не сговариваясь, перенеслись вплотную к незваному гостю, отгородив его от кровати с Айей.

– Ни шагу ближе! – пришелец в строгом светлом камзоле, даже на вид стоившим недешево, с отличной военной выправкой и спесью, присущей исключительно оборзевшим от безнаказанности светлым магистрам, приподнял в защитном жесте резную трость с серебряным набалдашником. Глаза серебряного грифона при этом вспыхнули истерично-бирюзовым светом, больно резанувшим по привыкшим к темноте глазам мужчин. – Хороша компашка! Высший демон, ловец и два засланца из низших духов. А где же, смею спросить, моя невеста?

– Где, где… Всё там же…, – весело ответил по устоявшейся привычке Дём и подчеркнуто медленно перетек в боевое обличье, полностью отрезав наглого проныру от обзора. – А ты кто, с – с-с-собственно говоря, такой? А то я тебя что-то в первый раз вижу, и ты мне уже не нравишься.

– Ты мне тоже, честно говоря, – его противник усмехнулся одними уголками рта, при этом глаза его оставались льдисто-холодными. Настоящий северянин из светлых магов, лорд по рождению. – Я мужчинами не интересуюсь. Где Айя Этори? У меня брачный контракт с ней.

– А в лоб ногой с разбегу тебе не прилетит случайно так? – ловец, будучи парнем прямым и за вежливым словом в карман лишний раз не лезущим, недовольно насупился. – Или не случайно? Кем контракт подписан?

– Его Святейшеством, Бренидиром II, – северянин с видимым нежеланием вытащил из-за отворота камзола сложенную бумагу, перевитую алой лентой охранного заклинания. – Можешь ознакомиться, демон, если по-нашему читать умеешь. Попутно замечу, я не в восторге от всего происходящего, если ты не заметил.

– А уж как мы не восторге! – Эльхарн подцепил когтем ленту, заискрившую не хуже бикфордова шнура и лопнувшую с громким «тресь», и внимательно прочитал содержание, подписанное подлинной магической подписью Святого отца Единой церкви Угории. – Только тебе, любезный, придется лет так пять подождать. У Айи должностной контракт с запретом спать с посторонними мужчинами.

– Я не посторонний! Я – жених, – и снова смех задел только нижнюю часть красивого лица мужчины, промахнувшись мимо глаз, из которых ушли последние крохи хоть какого-то тепла. – Так где она? Хоть посмотреть, кого мне сосватали.

– Спит «она», – процедил сквозь зубы Лайк, не двигаясь с места. Лишь ладони покрепче перехватили рукояти мечей. – Будить не дам. Она вчера практически выгорела. Если тебе это о чем-то говорит.

– Айя выгореть не могла, охотник, – лорд высокомерно окинул взглядом «живой щит». – Она – универсальный проводник магии. Поглощает всё, что с ней рядом плещется. К слову, приятель, а как она тебя ещё не сожрала в плане магии?

– Видимо, ей достаточно того, чем мы с ней делимся, – Высший хищно потянулся, хрустя суставами лап и взбивая рассветные сумерки острым хвостом. – Я – ей, она – мне. И ты, приятель, к слову, представиться забыл, а это – невежливо.

Слова начавшего было представляться невежливого северянина перебил знакомый до оскомины голос Первого архимага, который пожаловал собственной незваной персоной в комнату, ставшей уже достаточно тесной для такой толпы разношерстного народу.

– Его Сиятельство, милорд Марк Орт Лейт, к нашим услугам, – проворковал Его Превосходительство с видом гурмана, которому наконец-то принесли самое долгожданное яство за банкетом. – Ты что здесь, к грыхам собачьим, забыл, светлый?

– Невесту забыл, – лорд вальяжно оперся на трость и с довольным выражением лица осклабился. Лайка, рванувшего было эту слащавую до отвращения ухмылочку приглушить, придержал за плечо более осторожный демон. – Так, и где моя ненаглядная? Ордер брачный на нее я уже предъявлял.

– Тебе на этот вопрос уже один раз ответили, – рядом с архимагом, как по заказу, возникла слегка растрепанная со сна, но очень решительная принцесса Тёмного королевства Угории, несравненная Эрика. – Ещё раз повторить, милорд светлая задница? Тебе в рифму сказать или удовольствуешься цензурным вариантом ответа? Девчонка спит, отвали!

– Я её забираю, – смутить непрошибаемого северянина было нереально. Он лишь презрительно искривил губы и пожал плечами. – Моё законное право. Она – моя по договору, подписанному кровью. Как бы я еще пробил к ней портал на территорию темных, если бы вздумал проникнуть незаконно?

– Право светлых проходимцев у нас не признается! – Эрика зевнула, прикрыв ротик изящной ладошкой, и махнула ею в воздухе, как бы избавляясь от надуманных притязаний Орт Лейта. – Так что, шел бы…ты, добрый человек… своей дорогой. У нас с Айей контракт. Попробуй через пять лет заглянуть. А еще лучше – через десять. А совсем хорошо будет, если вообще сгинешь.

– Перегибаете палку, Ваше Высочество? – фигура Марка натурально заледенела, на кончиках пальцев засверкали кристаллики льда, отражая красноватые блики восходящего за окнами Школы любопытного светила. Связываться с особой королевских кровей светлому не хотелось, но другого выхода он не находил. Или он забирает девчонку с собой, или… – А зря!

– Перегибать я ещё не начала, но, если надо…, – принцесса нехорошо прищурилась в ответ, сверкая глазами и сжимая кулаки. – То я могу! Кстати, а подорожная у тебя есть? Хранитель, стражу сюда! Арестовать нелегала! Я не давала графу Орт Лейту разрешения на пребывание в Тёмном королевстве!

– А можно так громко не орать? – послышался тяжкий такой стон, и к собравшимся по ее невинную душу выползла заспанная Айя в накинутом поверх ночнушки одеяле. Так как она была значительно ниже всех присутствующих ростом, видеть, кто завалился к ней в комнату с утра пораньше, она не могла. Поэтому робко потеребила за хвост возмущенного таким бесцеремонным поведением демона, протиснулась мимо напряжённого ловца и оказалась на передовой брачных разборок. – Так. Узнаю всех, кроме … Мужчина, а вы кто?

– Твой жених, – язвительно уточнил Марк, разглядывая девушку. По мере увиденного выражение его лица становилось все более непроницаемым. Северянин взял под контроль даже малейшую эмоцию, настолько вид этого белобрысого подростка женского пола его обескуражил. – Собирайся, бракованная моя, поехали жениться.

– Нарушение границ, незаконное вторжение, пункт сорок первый Закона о таможенной границе Угории, – вызванный принцессой Хранитель Школы в образе стражника взял руку Марка в захват, зачитывая ему пункты законов, которые он проигнорировал при своем появлении. – До пятнадцати лет рудников. Попытка похищения личной гостьи Ее Высочества – ещё плюс двадцать. Оскорбление словами Её Высочества – еще пятьдесят. Или он сразу на казнь согласится? Я с удовольствием посодействую, давно души ни из кого не вытягивал! Он же из благородных, таких вешать нельзя. Только голову отрубить или душу выпить.

– Я тебе сейчас сам всё отрублю, алкаш призрачный! – процедил лорд и попытался вывернуться из захвата, но в результате оказался на коленях. Дух Школы был невероятно силен с тех пор, как его регулярно подпитывали адепты, умудрившиеся накосячить и при этом попасться на месте преступления не ректору, а лично Хранителю. – Отпусти, исчадие темных!

– Оскорбление стражника при исполнении должностных обязанностей – еще пять лет, – Хранитель коленом уперся в спину мужчины, самозабвенно вырывающегося из множества цепких рук, выращенных из своего тела обличенным властью фантомом. – Ваше Высочество, а давайте он при задержании погибнет? Спинку сломает, например. – Да, отпусти ты его, – принцесса с трудом сдерживала смех, получая искреннее удовольствие от представления, устроенного по ее велению смышленым духом. – Нас за него… Короче, отписываться замучаемся. Это – прихлебник, ой, приспешник… То есть доверенное лицо святош из королевства «Бледных». Пусть себе живет! Ооо, нее-е-ет, демон! Да сколько ж можно-то! Ты! Опять! У меня! Силу! Тянешь!

– Уже нет, – Эльхарн, заскучавший во время спектакля с бездарными, по его мнению, актеришками, наклонился к принцессе и состроил умильную «пёсью» рожицу. У громадного шакала это вышло так занимательно, что Эрика прыснула звонким смехом, схватившись за его мохнатое ухо. – Всё что смог, уже стянул. Уииии! Пусти ухо! И у твоего архимага – тоже. Спасибо! И за магию тоже! А то нам ещё свои покои благоустраивать. Айя, малышка, а шла бы ты себе… Спать дальше, – вырвавши пострадавший орган слуха из цепких пальцев Эрики, демон развоплотился в мужчину. – Кстати, принцесска, а где у вас приличные портные водятся? А то у Айки с гардеробом как-то все очень печально. Мне за неё стыдно! Хуже нищенки, прости Тьма! А за наряды я сам заплачу. Да, хотя бы, вот, кольцом вашего архимага. Хорошее такое колечко. Сколько за него дашь, маг? Айе на десяток платьев хватит?

7

Малышке Айе всю ее недолгую жизнь только одного не доставало – чтобы ее перестали все доставать! Сначала ей пришлось привыкать к воспитанникам приюта «несвятого Маразмуса Нольэмоция», с их жестокими розыгрышами, обидными прозвищами и, что совсем уж печально для беззащитной крохи, маленьким, но очень жестким кулачкам. Хмурые наставницы-наздирательницы, суровые настолько, что одним своим скорбным видом отбивали охоту к вечной жизни у любого вампира, могли, казалось бы, из ниоткуда вытащить гибкую, больно жалящую розгу и устроить показательное истязание за малейшую попытку не сдержать рвущийся наружу дар. С трех лет отчаянному мышонку приходилось отстаивать свое право на личное пространство, свои немногочисленные вещи и возможность заниматься любимым делом – учиться. Но и тут тихая девочка с огромными в пол-лица глазенками, в которых, как в роднике, сверкала неутолимая тяга к знаниям, вызывала лишь глухое раздражение окружающих. Иная личность забилась бы под плинтус, не справившись с тяжестью комплексов и фобий, но не эта мелкая одаренная. Получая тычки и пинки, она научилась так ловко уворачиваться от населяющих приют подкидышей и их надсмотрщиков, что со временем ее и вовсе перестали замечать.

И Айка с превеликим удовольствием и крайними предосторожностями освоила свою собственную, тайную ночную жизнь, обнаружив и оккупировав крохотную приютскую библиотеку на чердаке с ее пыльными, никому не нужными фолиантами, погрызенными крысами свитками и заплесневелыми древними картами. Эти молчаливые, но от этого еще более ценные источники знаний стали для нее той самой волшебной замочной скважиной, через которую она, сначала робко, а потом все увереннее стала познавать мир, пока не выросла и не вырвалась за стены воспитательного дома в университет… и пока ее бедовая головушка, принявшая участие в праздновании защиты очередного диплома, не встретилась в трактире с глиняной кружкой охотника!

И теперь последствия этого случайного рандеву заполонили ее чудесную комнатку, топчут ее чистые коврики, надрывают свои глотки и мешают выспаться! И это накануне учебного года! Да какими бы стремными ни были условия вступления ее в должность заместителя ректора, никто не смеет так нагло и без спросу вламываться в ее коморку! И если этот самый ректор все и подстроил, то пусть с «важномордым» женишком сам и разбирается. А заодно учебные планы покажет, а то подсунули контракт на подпись в бессознательном состоянии, а кого учить и, главное, чему – не сказали.

Тут и Дём со своим посылом «пойти поспать» подоспел. Поэтому Айя, не долго думая и не выпадая из образа послушной девочки, развернулась, гордо перекинула болтающийся конец одеяла через плечо и … полетела носом в пол. За спорами присутствующие не заметили, как засланный женишок воспрял духом, естественно, не Хранителем, и незаметно подставил подножку девушке, которую она не разглядела в тесноте, а затем ловко подхватил ее, потерявшую равновесие, и закинул себе на плечо.

И как же тут сразу тихо стало в помещении! Красота! «Может и вправду замуж выйти, ты ж смотри, как эта ледышка ловко всех заткнул на раз», – подумала Айя и слабо задергалась на неудобной, твердой перекладине. Но тут же получила поощрительный шлепок по пятой точке и ненадолго замерла, негодующе и невнятно пыхтя.

– Требую швоего вошврата!.. тьшфу! – волосы спутанной массой дружно полезли в рот и нос, отчего замректора сбилась с попытки вернуться в исходное положение посредством прямого приказа.

– Будет тебе разврат, детка, но только после свадьбы! – отрезал нареченный и попытался повторно прощупать хоть какое-нибудь выпуклое достоинство невесты через объемную преграду. Айе стало стыдно и немного щекотно, а еще она почувствовала, как светлый начинает собирать силу вокруг артефакта переноса, спрятанного у него на груди под одеждой.

– Отдай девчонку! Руки прочь от нашего сотрудника! Да, я тебе сейчас…! – понеслось со всех сторон, но Марк действовал быстрее, и через мгновение Айю ослепило вспышкой портала, и она вместе с женихом рухнула в разрыв.

* * *

Как это обычно пишут в журналах для взрослых девочек – про его горячие руки на талии, ее прерывистое дыхание и общие жаркие поцелуи, сбивающие с ног… Все в этот раз было с точностью наоборот – его ледяные пальцы, пытающиеся остудить огромную шишку на ее лбу, и ушат холодной воды, которую она в отместку вылила ему за шиворот. Такими их и застал у себя в кабинете Его Светлость, милорд Кернис, мокрыми и желающими придушить друг друга. Айя шипела и отбивалась от помощи Орт Лейта. Сам же граф, скинув на пол промокший камзол и стянув такую же рубашку, требовал, чтобы она подпустила его к своей голове, ему просто необходимо там у нее что-то важное подправить. В ответ девушка обещала лишить его не только магической энергии, но и мужской силы, для начала заморозив кое-что не столь важное, а потом пнув от души коленкой.

Вдоволь полюбовавшись на несостоявшихся супругов, которых выбросило порталом, сбитым с курса Хранителем школы и перенаправленным к нему в кабинет, ректор Школы для темных магов решительно прервал дискуссию. Рассадив нахохлившуюся Айю и набычившегося Марка по разным местам, Илар Кернис предложил замять конфликт и приступить к мирным переговорам. В качестве рефери он предложил себя, хотя граф и усомнился в его непредвзятости. Но на встречное предложение пригласить: а) архимага, б) Ее Высочество, в) всех остальных заинтересованных лиц, он с досадой отмахнулся. По итогу, посредством голосования: двое «за», один «воздержался», переговоры продолжились под чутким руководством так не вовремя разбуженного наместника.

Орт Лейт настаивал на категорической капитуляции ректора, аннулировании контракта и передачи Айи Этори в его руки. Грозил мерами и карами, Советом Священного Ока, тайным орденом Длани Господней и светлым благословением самого Святого Отца, что для темного магистра станем несмываемым позором на всю его оставшуюся жизнь.

Ректор посыпал голову пеплом, клялся, что никаких сведений о заключении брачного контракта к нему не поступало, предлагал выпить за встречу кофе с ликером и всячески оттягивал время.

Об этом догадалась Айя, но не сообразил граф. А когда над Школой разнесся заполошный бой часов на главной учебной башне, возвещающий о начале трудового дня и по совместительству нового учебного года, стало уже поздно пить ликеры. На тонком запястье магиссы вспыхнул магический браслет, уколов кожу и причинив слабую боль. С шести утра сего дня госпожа Этори официально вступила в должность проректора, а взбешенный таким темнейшим коварством Марк попытался все же на свой страх и риск снять заклятие. И как следствие, кофе с ликером ему все же пришлось заглотнуть, так как молния от недовольной его посягательствами невесты и мокрая одежда привели его в чутка расслабленное и слегонца подкопчённое состояние.

– Я не покину территорию вашего рассадника знаний без нее! – несмотря на потрепанный, а местами подгоревший вид, граф без рубашки смотрелся очень даже ничего. Айе пришлось отвести глаза, чтобы уж совсем откровенно не пялиться на это дитя северных широт.

– Вот и отлично, Ваше Сиятельство! Можете оставаться, – наместник Северной Пустоши придвинул к своему оппоненту листок формуляра и магперо. – Так как госпожа Этори не имеет права покидать пределы нашего славного заведения для темных мальчиков и девочек в течение пяти лет без моего на то разрешения, а Вы, граф, искренне и добровольно, в здравом уме и твердой памяти желаете того же, вот вам бланк заявления на вступление в должность декана факультета… эээмм… защиты от светлой магии. Дата, подпись и расшифровка.

* * *

– Мне?! Светлому магистру! Пойти в подчинение вот к этой… этому… недоразумению! – кажется и на графскую ледяную непрошибаемость можно найти свою дозу кипятка, которая с треском расколет этот непокобелимый айсберг.

Марк Орт Лейт что только не рассыпал искры из глаз, так его задело нескромное предложение ректора возглавить факультет. И пока он подыскивал достойный, а главное цензурный ответ «нет», пока подбирал рифму к словам «на фиг, к грыху, в Бездну…» и всячески изображал из себя оскорбленную персону высокого полета, Айя преспокойно встала со своего места, отряхнула оборочки на своей скромной ночной рубашонке и бочком-бочком устремилась к выходу. По дороге она со вздохом сожаления полюбовалась на одеялко, сиротливо заброшенное под ректорский шкаф с артефактами, и торопливо выскользнула за дверь. Все эти телодвижения прошли незамеченными лишь потому, что умница-наместник полностью поглотил внимание взбешенного светлого коллеги и подпустил немного отводящего флера, прикрыв тоненькую фигурку девушки дополнительным отводом глаз.

Айя припустила, что есть мочи к себе в комнату, полагая, что заждавшиеся друзья в последнюю очередь будут разыскивать ее в административном корпусе, а скорее уж начнут разносить по кусочкам стены общежития для преподавателей и студентов в поисках следов портала.

И как же она была возмущена, когда, ворвавшись маленьким разлохмаченным торнадо в свою каморку, застала двух лоботрясов играющими в карты на интерес. При этом разговор велся о ее персоне в весьма недопустимом тоне.

– Слышь, хвостатый, а может, и все три сотни золотых потребуем, – Лайк пошел с козырей, на что демон лишь презрительно прищурил левый, особо хитрый, глаз. – Графеныш же не бедный, а наше «золотце» ему такую церемонию брачную устроит, что он и все полтыщи «имперских» нам в качестве откупного выплатит. Лишь бы больше это чудо мелкое рядом с собой не видеть.

– Так и продешевим, расчетливый ты наш, – Высший легко отбился и начал свое наступление на призадумавшегося охотника, ловко подменяя карты в рукаве. – Надо требовать не деньгами, а…

– А совесть у вас, я погляжу, совсем зачахла! Живую меня какому-то северному оленю продавать, и не стыдно! – Айя еще больше бы распиналась, если б не вспомнила, что на ней отводящий покров, который она стряхнула раздраженным взмахом руки.

И тут же оказалась в центре внимания парочки прохиндеев.

– Ты смотри, она и раньше справилась! – Дём в предвкушении потер ладони. – Эй, наемник, гони золотой, ты продул!

– Вот еще, мне этот любитель общипанных куриц выкуп за нее не выплатил! – огрызнулся в свою очередь ловец, и не думая доставать кошель. – Да и зачем тебе, фамильяру, деньги? Все равно без Айкиного разрешения ты по бабам не пойдешь и в ближайший трактир не смоешься. Сиди тут, в питомнике для недомагистров, и командуй своими домовыми.

– А шел бы ты, охотничек, в свою комнату! – демон навис над недавним товарищем по экономическим махинациям и тыкнул в него когтем для убедительности. – А я, так и быть, побуду с нашей малышкой, платьишко ей помогу подобрать, корсетик там затянуть, ваты в стратегических местах подложить… Эй, эй, полегше, милая! Мне еще темненькой ведьмочке свидание сегодня назначать, а ты мне прическу прорядить пытаешься! Да и что я обидного сказал-то?! Подумаешь, намекнул, чтобы впечатление на коллег по учебному цеху правильное произвела. А ты сразу драть своего лучшего приятеля! Вот так любой может Дёмушку обидеть!

Демон заорал дурниной, пытаясь отцепить ручонки Айи от своей черной гривы, которой втайне гордился и мыл исключительно эльфийскими шампуньками для элитных пегасов. А что, у каждого порядочного темного есть свой пунктик на внешности.

Уже малость подуставшая и оттого не такая свирепая девушка, демонстративно задрав носик, прошла в ванную, где постаралась как можно оперативнее привести себя в порядок, так как всеми фибрами души чувствовала приближение пушистого северного зверя, чье появление обычно предвещает многочисленные неприятности.

Поэтому она туго затянула покосившийся за время метаний по Школе пучок волос на макушке, пощипала зачем-то вечно бледные щеки, добавив им чахоточного румянца, покусала губы до состояния среднего размера пельменек и вырулила к шкафу одеваться. И тут ее накрыло очередным сюрпризом, точно снегом с елки, если дернуть ее зимой за лапку. И смешно, и хочется ругаться в голос. А все потому, что ее новенький шкафчик был забит под завязку нарядами. И в его полированной дверце отражалась до ужаса довольная рожа демонюки. Охотник тоже нарисовался за его плечом и, затаив дыхание, наблюдал, как девушка завороженно проводит ладонью по подолам платьев, дорожных костюмов, амазонок для верховой езды, шелковых пеньюаров…

– Дё-о-о-ом, это как?… Это все-превсе мое? – ее глаза, распахнутые во всю свою небесную ширь, всколыхнули в душе наследника Темного престола то самое сокровенное, что он ни под какими мыслимыми и немыслимыми пытками не признал никогда в наличии. – Я могу выбрать любое?

– Да… кх… девочка, любое, – Эльхарн откашлялся, надевая на лицо привычную маску шального Высшего, которому доступны все прелести жизни в этом мире и за гранью, и махнул рукой в приглашающем жесте. – И по секрету, если что не понравится, только намекни, я еще принесу.

– Ага, а спонсор этого «ты только намекни» – Его Превосходительство Риар Лантар, – загоготал ловец, любуясь на вытянувшееся лицо Айи.

– Придурок, – коротко рявкнул демон и потащил смеющегося и упирающегося парня за шиворот на выход. – Достал уже со своим болтливым языком. Айя, ты не слушай этого лесника, он же кроме магазина «Охотник, рыболов и наемник» ничего в жизни не видел. Я САМ выбирал наряды, а Эрика… эээ… Ее Высочество подсказывала, что брать. Ну, и что, что «в пять утра»! Да, когда хозяева нас вдвоем с принцесской в лавке увидели, готовы были затискать от радости, мы им такую рекламу устроили. Так что ты не стесняйся, выбирай любое. А я тебе если что, пуговички застегну. У меня опыт такой… кхм… большой. Ага, как кровать! Ну-ну! А ты иди, иди, бестолочь неадекватная, и не подкалывай! Айка, мы в свои апартаменты пойдем. Там на столике кольцо, надень. Если связаться надо будет, вдави камень и покрути вокруг пальца. Ну, все, удачи, проректорша! Мы на связи!