Текст книги "Династические браки королевства Шоломия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Цыбин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)

*+*++*+*

Мастер Смерти появился почти на закате солнца. И сразу поехал смотреть на трупы. Еще через час все заинтересованные лица собрались в малом переговорном зале королевской башни. Слуги быстро накрыли легкие закуски и расставили бокалы. Вино мужчины предпочитали открывать сами.

Чем порадуете нас, Мастер? – Кристофер устало вытянулся в кресле. День выдался напряженный – Мы можете сказать, из какого клана эти наемные убийцы и вообще они откуда? В первый раз таких вижу.

– Они убийцы, но не наемные – Лицо Мастера как всегда ничего не выражало – И они не из клана. Это эссеры Империи Эрстаун. С Южного континента, с Ауэрилии. Отряд, выполняющий специальные поручения самого Императора или его … буду переводить звания и титулы на рошалийский – или его начальника службы безопасности. Кто в Империи сейчас правит и кто у них заведует безопасностью – я не знаю. В империи в последний раз был почти пятьдесят лет назад.

– Их возможно нанять в частном порядке для выполнения разового поручения? – Дэнис мрачнел с каждой минутой – Например, устранить королеву другого государства?

– Исключено, они дают личные клятвы императору – Мастер был по прежнему безразличен ко всему – И клятва напрямую это запрещает. Отдавать приказы им могут только два имперца. Никаких других лиц или обязательств по любому контракту быть не может.

– Это не могут быть люди, ушедшие в отставку, например? – Поинтересовался Кристофер – Скажем, при смене императора?

– Не могут. Для отставки по возрасту они слишком молоды – Мастер прикрыл глаза – Из эссеров в отставку не уходят. К тому же на них действующие метки, если бы их отпустили, татушки бы изменили. Но повторяю, из эссеров нельзя уйти. Только умереть. У нас схожие школы подготовки, но у них все, что касается преданности, доведено до абсурда.

– Что им здесь может быть надо, Мастер? – Дэнис потер виски – Мы никогда и никак не пересекались – слишком далеко друг от друга. И, сами понимаете, с их внешностью они здесь долго не проживут. Даже если их будут поддерживать наши сограждане. Кстати, какой язык в империи? Они могут понимать рошоломийский?

– В империи свой язык. Так называемый Общий. На наш совершенно не похож. Вы не сможете понимать друг друга – Мастер задумался – А что их подвигло на такое безумство, как чуть ли не штурм «Королевского Квартала», надо подумать. Как я понял, они пошли даже без предварительной разведки. Это не профессионально. А дилетантами они не являются. Но они это сделали.

– А Вы понимаете их язык, Мастер? – Кристофер подумал, что если они поймают этих двоих, им понадобится переводчик – Какова вероятность, что кто-то из этих пяти говорил на рошоломийском?

– Да, я свободно говорю на Общем, я некоторое время жил в Империи – Глаза Мастер Смерти не открывал – На рошоломийском никто из них говорить не мог. Видите ли, Империя так воспитывает своих граждан, что изучать чужой язык считается позором. Они уверены, что весь мир должен или выучить Общий, или умереть.

– Ваши люди примут участие в охоте на чужаков? – Дэнис уже не знал, что и думать – Где то в городе еще два эссера. Кстати, своего раненого они добили сами. Это для них нормальная практика? Хотя погони не было и ничто не мешало им забрать его с собой. И они работают по пятеркам?

– Да, пятерка – это их стандартная боевая единица – Мастер кивнул – Лидер, две его руки – правая и левая, и два прикрывающих. Все взаимозаменяемы. У них сейчас убит лидер и обе руки. Остались прикрывающие. Даже если возьмете живыми – толку не будет. Они ничего не знают. Поэтому совет – не рискуйте людьми, бойцы они хорошие. Просто расстреляйте из арбалетов.

– И все же, добить своего раненого, если он мешает быстрому передвижению в отсутствии погони – это для них нормально? – Тори поежился – Они же где то в городе лежбище имеют, что мешало забрать его с собой?

– Они на вражеской территории – Мастер пожал плечами – Для них это обычная практика. А вдруг патруль стражи, а у них руки заняты? Нет, это вполне укладывается в их мораль. Пожертвовать слабым, что бы могли выжить сильные.

– И все же, Мастер, что могло такого случиться, что бы Император дал команду своим эссерам совершить практически самоубийство? – Кристофер недоуменно пожал плечами – Он не мог не понимать, что Королева любого королевства хорошо охраняется, и просто так её не убьешь.

– Это если Императору сказали, что будут убивать именно Королеву, а не какую-нибудь аристократку. Герцогиню ЛоМи, например. И при этом ни капли лжи – Мастер еле заметно улыбнулся – Они же не во дворец убивать шли, а в особняк. Наемница Мэйс, помнится мне, тоже шоломийского барона убивать шла.

– Обманывать Императора? Нужно иметь некий запас наглости – Дэнис задумался – Хотя этот Некто не особо рискует. О том, что здесь реально произошло, Император никогда не узнает. Даже если оставшихся эссеров вывезут и переправят обратно в Империю, что они могут рассказать? Пошли брать особняк, а там отряд арбалетчиков. Может, у этой аристократки паранойя. Это они еще стайку собак не видели. Но все равно нет ответа – почему Император вообще дал эссеров. Насколько я понимаю, это из ряда вон выходящее событие.

– Обмен услугами – Скрипнул зубами Кристофер – Этот Некто что то сделал или делает для Императора, а взамен попросил голову Кэрри. По-моему, это самое реалистичное.

– В таком исполнении? – Дэнис скептически пожал плечами – Так Имперцы её еще лет двести убивать будут. Извини, Крис.

– А если в этом и вся задумка? – Мастер приоткрыл глаза – Сейчас Император этому Некто по прежнему должен услугу. И будет должен очень долго. Одной-двумя пятерками тут ничего не сделаешь, а перекинуть в Рошалию приличный отряд, как понимаете, не получится. Они засветятся и очень быстро. И сделать просто ничего не смогут и не успеют.

– Но от головы Кэрриган этот Некто все равно бы не отказался, как я понял – Кристофер вздохнул – И всё равно все узелки здесь, в бывшей Рошоломии. Никто бы другой про Кэрриган даже не вспомнил. Настолько могущественных личных врагов она себе нажить еще не успела. Оказывающих услуги Императорам.

– Рассмотрим гипотетический вариант, что Империя имеет свой интерес на нашем материке – Дэни повернулся к Тори – Вероятность интервенции? Насколько я понял, весь Южный континент уже одна Империя. А если Империя перестает расширяться, она погибает. Расширяться у себя им уже некуда. Когда они завоевания на континенте закончили? Лет пятьдесят назад? Как раз закипать начнет.

– Против Рошалии или Шоломии – вообще без вариантов – Тори улыбнулся – У них кораблей не хватит, столько войск перекинуть. Да и наш флот просто так не позволит к берегу пристать, еще на подходах потрепет так, что высаживать будет некого. А потом перекроет им снабжение и подвоз войск. На этом все и закончится. Кроме нас выход к морю еще у трех королевств. Но при подходе такой армады они просто запросят у нас военной помощи – мы её дадим. Нет, слишком большое расстоянии.

– А если не воевать? – Мастер обвел глазами присутствующих – Например, договориться с обиженной нами Легмиссией, даже не со всей, а с кем-нибудь из прибрежных герцогов. Король там появится не скоро, порядка не будет еще дольше. И за пару лет не спеша накопить достаточно сил и провианта для вторжения в Шоломию.

– Против объединенных сил Шоломии и Рошалии все равно не устоят. Сметем, Кристофер – улыбнулся Тори – Столько сил они не перевезут. И конницы у них как таковой не будет – лошади такого пути просто не выдержат. А по Легмиссии много коней не наскребешь.

– Это если у власти останется Кардиган. А если нет? – Кристофер в свою очередь прикрыл глаза – Представьте ситуацию, имперцы договорились с Легмиссией, накопили на ее территории достаточно войск и врезали по Шоломии. А Шоломия от нашей помощи отказалась. И благополучно пала. И империя начала накапливать войска уже на ее территории. Им спешить некуда, лет за пять перевезут. Против целого континента даже мы не устоим, массой задавят. Да уж, перспективы.

– Надо бы к Кровавому посла послать. – Дэнис посмотрел на Кристофера – Поможем стать королем Легмиссии. Он сволочь, но Родиной торговать не будет. Заодно я своих на побережье настропалю, пусть выискивают меднокожих. И устраивают им несчастные случаи. Они первые напали, так что мы в своем праве.

*+*+*+*

– Где она? Где эта ошибка природы? – Грейс ворвался в особняк Лёна – Валенсия, немедленно выдай мне её! Ей больше пойти некуда было! Хватит прятать эту мерзопакостную заср… на этом месте мужчина осекся, сообразив что в комнате находится ребенок – Эту нехорошую женщину.

– Ты вообще– то про кого? Грейс, не надо так нервничать! – Валенсия отложила книжку, в которой пыталась вычитать рецепт успешного кормления обедом ребенка. – Если ты про Рину, то ее здесь нет, можешь дом обыскать. Кстати, заодно поищи мою заколку для волос, не помню, куда сунула.

– Валенсия, перестань пудрить мне мозги! – Рина здесь! – Грейс начал покрываться пятнами – Ты посмотри, что она с моим боевым псом сделала! Я с ним во стольких переделках побывал, а она… она…она…

– Ой, какая няшечка получилась! – Валенсия в умилении свела руки – Как красиво эти бантики смотрятся у Рэга на ушках! А какой гребешок вдоль спинки! И ровненько так! А на лобике! А на хвостике! Надеюсь, тебе сегодня на дежурство? Такую красоту должны видеть все! Особенно твои сослуживцы!

– Дядя Глейс, Вы тетю Лину исите? – Аля наконец допила сок и слезла со стула – Она плосила Вам пеледать, ло ее тута не пыло. Сматлите, какой класивый ноик. Тетя Лина так и скаяя, што такой же, как и дядя Глейс тупой. А вас тоже камейками украшають?

– Что сказала Рина? – Глаза Грейса начали наливаться кровью – Ну ка, повтори мне, малышка… Я что то не расслышал…

Што Вы таеше тупой как этот ноик. – Радостно повторил ребенок – Эта ше класивый? А у вас еще такой тупой ноик, как Вы, есть? Я бы поиглала, а то этот папа отбеет. Он мне с тупиими иглать не лазлешаит.

Валенсия уже неприлично хрюкала от смеха, буквально сложившись пополам. А ребенок смотрел на окаменевшего мужчину честными глазенками и радостно улыбался. Держа в руках действительно тупое парадное оружие.

–Дядя Глейс, а мене мама и папа блатика обещали – Аля аж лучилась счастьем – А у Вас с тетей Линой буит лебенок?

На этой тираде Валенсия осела на пол, вытирая слезы и даже подвывая от смеха. Так поиздеваться над Грейсом у нее бы не получилось. Так вот для чего нужны дети – поддержка и опора родителей.

– Значит так, Валенсия – Мужчина цедил слова сквозь зубы – Передай своей подлюжке, что если я ее сегодня поймаю до полуночи, то у нее не будет не то что детей, а вообще головы. И если дети это понятие пока мифическое, то её вполне реальную голову я прибью в гостиной над камином. И пусть молит Всех Богов, что потом мы с ней грабим очередной особняк, а работу с личным я не путаю. А жаль.

Кто знает, что стоило мужчине, сопровождаемого приступами хохота Валенсии и недоуменным взглядом ребенка, не хлопнуть дверью с выносом косяков.

*+*+*+*

– Ваше Величество, срочное письмо из Приграничья – Офицер связи склонил голову в церемониальном поклоне – С голубиной почтой пришло.

По мере чтения письма у Кристофера на скулах заиграли желваки и он опустился обратно в кресло.

– Что там еще? Воскрес Хай Барый и опять грозит нашим границам? – Дэнис опустился в кресло следом за Крисом. Поездка домой, судя по всему откладывается – Опять неприятности? Там же вроде давно тишина и покой..

– Хан Атын выполнил нашу просьбу и прислал девочек для Шоломии – Король Рошалии бессильно откинулся в кресло – Верблюжья отрыжка. Может вспомним молодость и еще раз по пескам прогуляемся?

– Не понял? Он же выполнил просьбу и девочек прислал? – Дэнис категорически не понимал происходящее -Крис, ты чего? Пусть перебрасывают к нам, с караваном как раз и отправим. Заодно успеем им здесь нарядиков нашить. По последней рошалийской моде.

– ОН ПРИСЛАЛ ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ ДЕВОЧКИ – Крис до боли сжал кулаки – Все в состоянии крайнего обезвоживания. Еще пять умерли по дороге. Связывайся с этим толстым куском дерьма и требуй объяснений, пока я сам за ними не пришел. С парой полков.

– Погоди, что за грых – Дэнис был в растерянности – Пограничье же у них постоянно их забирает, и ни разу такого не было. Ты же песчанок видел – нормальные девчонки. Ну недокормленные, но сам понимаешь, в песках с разносолами не очень. И нашим девчонкам он воспитанниц присылал. Все же хорошо было. Не горячись, надо разобраться.

– Вот и разбирайся. С утра давай команду – всех целителей с гарнизонов стянуть в Йоежик. Все расходы по целительству, кормлению, размещению – за счет казны. Пусть выставляют счет. – Кристофер с силой врезал кулаком по подлокотнику кресла – И начинаем придумывать, что будем врать шоломийцам. Сам понимаешь – в таком состоянии, во-первых их в путь пускать нельзя, во-вторых – показывать шоломийцам тоже.

– Да уж, подстава классическая – Дэнис поморщился – Только Лён их мордой об стол провел со своей Алькой. Не объяснять же им, что дети такие уже из песков пришли.

– Ладно, откачают, не первый раз – Кристофер с трудом встал из кресла – Ну почему все сразу? Еще эти, меднокожие. Кстати, Мастер прав, передай своим – при обнаружении пусть сразу уничтожают. Если информации от них не будет, нечего зря людей терять.

Часть восьмая

-Отец Островов, Вы разрешите к Вам обратится? – Вошедший мужчина в черном камзоле учтиво поклонился –У меня есть новости, достойные Вашего слуха. И они срочные, иначе бы Я не осмелился Вас побеспокоить.

– Надеюсь, хорошие? – Отец Островов склонил седую голову – Настолько, что ты решил наведаться собственной персоной. Садись, Морт, что хочешь мне рассказать? Что такого случилось срочного, что ты прибыл сам?

Подтянутый мужчина лет пятидесяти с породистым аристократическим лицом и с военной выправкой сел в предложенное кресло, не забыв одернуть камзол. Оружие при нем не было – к Отцу Островов с ним не пускали никого без исключений. И статус командующего флотом Островов привилегий в этом плане не давал.

– Около Северной Гряды замечен корабль имперцев – Мужчина, которого хозяин комнаты назвал Мортом хищно улыбнулся – И он здесь с явно неофициальным визитом. А кораблик хороший, океанского типа и явно недавней постройки... Мечта, а не кораблик. Мне такого как раз для укомплектования флотилии не хватает.

– Почему ты решил, что он здесь неофициально? – Отец внимательно посмотрел на своего главного флотоводца – А если все-таки прибыл официально? Он на рошалийском рейде? А тут мы. Это уже пиратством попахивает. А обвинения в пиратстве, даже по отношению к имперцам… Сам понимаешь. Мы же с ними вроде не воюем.

– Прибывшие официально действительно встают на рейд, а не прячутся по укромным бухтам – возразил лайри Морт – Кстати, мне очень интересно, откуда они про эту бухточку знают. Не так часто они у наших берегов бывают, чтобы знать такие подробности береговых линий наших островов. Сейчас он в бухте у необитаемого острова Хоо в северной части. Наблюдаем круглосуточно.

– Чем они заняты? – Отец Островов наконец проявил интерес – Не просто так же они приплыли через весь океан. До них вроде полгода плыть?

– Месяцев восемь, Отец. При попутных ветрах – Морт позволил себе улыбку – А они, похоже, кого то ждут. Причем этот кто-то настолько важен, что за ним отправили судно, где одной команды не менее полторы сотни матросов. И он хочет покинуть Рошалию, не попрощавшись. И мне интересно, кто это.

– Не интригуй, Морт, у тебя это плохо получается – Отец пристально посмотрел на своего флотоводца – Тебе интересно прибрать к своим загребущим ручкам океанский кораблик. А вот кого он ждет – интересно мне. Ну что ж, поскольку наши интересы совпадают… Сможешь взять корабль не особо шумно?

– Стоящий на якорях в укромной бухте? – Разумеется – Морт хищно и предвкушающе оскалился. Еще бы, Отец дает добро на пополнение флота – Сегодня ночью и возьмем. Что или кто нужен Вам, Отец?

– Капитан, его первый помощник и если на борту есть люди, не относящиеся к команде, возможно, штатские – Отец задумался – И все бумаги, не относящиеся к навигации. Погоди, сейчас подумаю…

Беседу мужчин прервал стук в дверь. После разрешительного окрика дверь открылась и в комнату вошел еще один мужчина. Они не были братьями, но что в их повадках делало их неуловимо похожими, так что сторонний наблюдатель мог бы заподозрить и кровное родство. Такой же высокий, плотный, черноволосый и … хищный.

– Извините, что прервал Вашу беседу, Отец, но новости не терпят отлагательств – Главный шпион Островов учтиво поклонился Отцу и приветственно, по дружески махнул рукой Морту – В Рошали обнаружена пятерка эссеров имперцев. Точнее, две пятерки, но от одной осталось два человека.

– А вот тебе и ответ, Морт, кого они ждут – Седой старик удовлетворенно откинулся в кресло – Ищите третью пятерку, должна быть. Есть информация, что им надо? По чьи души прибыли?

– Мои информаторы сообщают, что вчера ночью одна пятерка пыталась напасть на дом Королевы Рошалии, это который в Королевском Квартале – Мужчина сцепил пальцы рук – Потеряли двоих сразу, третьего, раненого, добили сами. Оставшиеся двое сейчас отсиживаются в одном из домов Купеческого Подворья, мы принимаем меры к установлению их точного местонахождения.

– Подожди, мне надо немного подумать – Отец прикрыл глаза – Напасть на Королевский Квартал одной пятеркой? Это же верное самоубийство. Там и полк пехоты завязнет. Как раз до подхода гвардии из дворца.

– Слушай, Рэнси, а мне интересно, почему лорд Дэнис до сих пор твоих шпионов не вычислил? – Лицо Морта выражало крайнюю заинтересованность – У него же не дети в службе контрразведке сидят. А у тебя ни одного провала за все время.

– А кто тебе сказал, что он их не вычислил? – Рэнси широко улыбнулся – Давно и всех. Просто лорд Дэнис разумный человек и отлично понимает, что лучше присматривать за уже знакомыми шпионами, чем ловить неизвестных. А поскольку Острова и Рошалия находятся в строгом нейтралитете по отношению друг к другу, Дэнис и позволяет шпионить у себя. В разумных пределах, разумеется.

– А его шпионы на Островах есть? – Заинтересовался Морт – Не может же быть так, что одна сторона шпионит, а вторая нет.

– Есть, разумеется, но список не покажу. Там и твои есть. – Рэнси широко улыбнулся – Да ты не нервничай, все что надо, лорд Дэнис и так знает. А частности его не интересуют. Даже больше скажу, мы и информацией иногда меняемся. Когда какой– то стороне это выгодно. Ну, или выторговать что то хочется.

– Как все интересно в вашем шпионском мире – лайри Морт покачал головой – Вроде враги, но в тоже время друзья. У нас на море все проще. Или друг, или враг. Или совсем нейтральный.

– Мой друг, не надо делить мир на черное и белое, есть еще полутона – Улыбнулся Рэнси – А еще есть взаимная выгода. Как думаешь, откуда у тебя полная лоция Рошалийских и Шоломийских вод?

– Не понял. Хотя их же твои шпионы добыли – Морт выглядел очень удивленно – Или я что-то не знаю?

– Все правильно, Морт, мои шпионы –Рэнси сделал скорбный вид – Только не добыли, а обменяли. На локации вод Легмиссии и остальных прибрежных стран. К обоюдной выгоде. И мы даже локацию Островов приложили.

– Вы обалдели? – Лицо у Морта вытянулось – Как локацию Островов? Это же государственная тайна! Получается, теперь их флот в любое время по безопасным проходам к нам влезть может?

– Расслабься, Морт, мы им отдали то, что у них и так уже было – Рэнси кисло улыбнулся – Помнишь, затонула «Ласточка», там еще весь экипаж погиб. Так вот, она не затонула, её выкинуло на рошалийский берег. Экипаж действительно погиб, рошалийцы тут не причем. Они перед самым крушением в шлюпки перешли, их о скалы разбило. А вот все бумаги на корабле остались, включая навигационные карты. И лорд Дэнис тут же наложил на них лапу. Кстати, мы узнали об этом совершенно случайно, не через шпионов.

– А «Ласточка» была океанским разведчиком – Вздохнул Морт – Это сколько же им всего на халяву досталось? Да за один их бортовой журнал несколько мешков золота просить смело можно, и это еще дешево будет.

– Хватит шушукаться, лэйры – Отец принял решение – Морт, захватываешь корабль имперцев, капитана, первого помощника и пассажиров – ко мне. Бумаги тоже. Хорошего переводчика с Общего. Рэнси, из обнаруженной пятерки мне лидера и правую руку. Остальных уничтожь. Ищи третью пятерку. От нее такой же состав. Найдете недобитых из первой пятерки – в расход. Или наведите на них людей лорда Дэниса. В порядке дружеской услуги. И позовите ко мне Ланга, он в приемной должен быть.

Все-таки империя решила проявить свой интерес к материку Азалия. Сам Отец Островов предполагал это еще десять лет назад, и ждал этого. Острова были морской державой, его корабли плавали много и далеко, достигая и морей империи. И, что греха таить, далеко не все их походы были мирными. И информация, попавшая к ним в руки, настораживала. Империя загнивала. И ей было необходимо кровопускание. Желательно, чужое.

Поскольку и сам Отец, и Морт хорошо понимали, что строить свои корабли намного труднее и дороже, чем перехватить в море совершенно беспризорный кораблик и после некоторой доработки уже на своих верфях повесить на него свой флаг, в рейдерские походы флотилии Морта ходили регулярно. Нет, корабли своего материка Островитяне не трогали, понимая, что статус пиратского гнезда сразу перекроет им снабжение, а объединенный флот даже только Шоломии и Рошалии – все входы и выходы с Островов. А сейчас надо собирать информацию, и если она подтвердится, то придется встречаться с Кристофером и Кардиганом.

Им будет, о чем поговорить. Если империя всерьез нацелилась на их материк, одним каким-нибудь королевством они не наедятся.

*+*+*+*

– Кэрри, ну и что ты устроила опять? – Кристофер быстро ужинал -Лорд Севиж с выпученными глазами целый день пытался ко мне прорваться через заслоны моих помощников и адъютантов. А когда ему это не удалось, подкараулил при выходе и требовал, что бы ты отменила какой– то свой приказ, который грозит чуть ли не подорвать устои мирозданья.

– Ай, ладно тебе, нашел подрывника – Кэрри примеривалась, с какой стороны начать есть булочку – Ты в курсе, что я возглавляю десятка три попечительских и наблюдательных советов непонятно каких фондов, благотворительных организаций, обществ защиты хомяков от кошек, кошек от хомяков и собак от стресса, когда они смотрят за всем этим противостоянием?

– Ээээ… Вообще то нет. А ты возглавляешь? – Кристофер оторвался от тарелки с тушеным мясом – Что то я не помню, что бы ты на какие то заседания этих советов ездила. И охрана мне ничего о таких твоих передвижениях не докладывала. Хмм. Хотя звучит – «А у нас Председатель Наблюдательного Совета сама Королева Рошалии». Ну и что ты сделала?

– Ну, мне надоели все эти невнятные приглашения на невнятные заседания, и я отдала приказ лорду Севежу проверить их финансы. – Кэрри наконец определилась, с какой стороны булочка вкуснее – И начать с тех, кто получает финансирование от казны. С требованием о хищениях сразу сообщать лорду Дэнису. А что? Нечего из казны воровать, она мне еще пригодится. Может, мне на шпильки не хватает, а они воруют.

– И судя по реакции лорда Севежа, – ты права, моя маленькая – Кристофер разделался с мясом и налил себе вина. Слуги на домашние вечера допускались только принести ужин и убрать посуду – Ну что ж, его ждет подарок. Кэрри, а я тоже где-то председательствую? Или это только твоя привилегия?

– Ты тоже, но гораздо в меньших количествах – Кэрри запила булочку травяным отваром – Десятка полтора, не больше. Но имей в виду, это только где приглашения на заседания присылают. Кто то может и умалчивать. Тебе список составить?

– Обязательно, моя хорошая. – Крис мстительно улыбнулся – Я твой приказ продублирую указом уже от своего имени и с добавлением моего списка. И даже создам специальную комиссию по реализации этого указа. А возглавит ее первый заместитель лорда Севижа. Он давно на его место зарится. Так что более-менее объективную картинку мы получим. Граф Риджет грехи начальника прятать не будет. И парочку людей от лорда Дэниса добавлю, из его экономической разведки. Что бы всем совсем не скучно было. Завтра до вечера список составишь?

– Да хоть сейчас, там всего пятнадцать названий – Кэрриган закончила ужин – Кстати, пришли мне завтра пару моих фрейлин. Дочь барона Стэц и ее подругу. Иветту и Лолу. Буду свой секретариат делать. А то там еще пачка приглашений лежит, а мне отвечать лень.

– Так передай в мой, они ответят – Кристофер проблемы не видел – Зря что ли жалование получают?

– В твой не интересно, я же не вижу, что они пишут! – Кэрри фыркнула – А мне интересно иногда свои правки внести. Например, тут один то из принцев островка Мэйс прислал приглашение на его день рождения. Хочу ему отписать, что он просто обязан объявить в этот день национальный траур. Его рождение – это же такое горе для всего острова.

– И за что ты его так не любишь, моя хорошая? – Крис ухмыльнулся, представляя принца читающего столь любезный ответ на свое приглашение – Дипломатического скандала хочешь?

– С кем? С этим островком Мэйс? Крис, там чуть более двухсот тысяч населения и целых одиннадцать принцев – Кэрри скривилась – А конкретно этого не люблю еще с Шоломии, он как то приезжал к отцу денег поклянчить и делал мне неприличные намеки. А я такая ранимая!

– Пошли, ранимая, напишешь мне список и скоро спать пора – Кристофер подхватил жену на руки – Хочу завтра на рожу лорда Севижа посмотреть, когда он мой указ получит.

– Главное, что бы сердечного приступа не было – Кэрри привычно устраивалась на руках – Он просто обязан дожить до конца проверки! Я хочу на его лицо посмотреть, когда я итоги читать буду.

*+*+*+*

– Ой, муж пришел! – Сэль повисла у мужа на шее – Ты меня должен похвалить! Я Великая Охотница! Я сегодня подстрелила ту ненавистную ворону, которая мешала нам спать с утра! Ты не смог, а я смогла! Я сегодня лучшая!

– Сэлька, ты всегда самая-самая лучшая – Тори продолжал держать жену на весу. О, Великая Охотница, ужин у нас будет из твоей добычи? Надеюсь, она была достаточно большой, что бы хватило нам на двоих!

– Тори, ну тебя – Сэль сделала вид, что обиделась – Нормальный будет ужин. А ворону действительно съели. Мои «стражи». Они на нее давно облизывались.

– Кстати, моя Величайшая Охотница, а кто добыл два стекла из сторожки, наблюдателя на вышке и три фонаря освещения? – Тори уже ржал – Ну, наблюдателя еще понятно, он хоть из мяса, а чем вам стекла и фонари помешали?

– Уже наябедничали? – Сэль грустно вздохнула – В наблюдателя я попала, случайно. Я вообще то в летящую ворону целилась… Но немного промахнулась. Камушек не совсем круглый был. Стекла случайно выбила Алексия, она вообще стрелять не умеет и ручки у нее слабенькие. А фонари Мариэлька. На спор. Она вообще талант. Уже чуть хуже меня стреляет! Немного попрактикуется – и меня обставит! Ты сильно ругаться будешь?

– Ругаться буду, обязательно – Тори продолжал ухмыляться – Тащи сюда свою рогатку. Оружие детям – не игрушка.

– Отберешь? Тори, не надо, я завтра тир оборудую, мы больше не будем в аллее стрелять! – Сэль сделала большие и печальные глаза, хотя понимала – точно отберет – Ну пожалуйста! А то здесь скучно, а так хоть какое то развлечение.

– Это точно отберу – Хайри рассматривал произведение Сэлькиного искусства, колокольчиком вызывая слугу – Пока ты себе глазки не повышибала – Терри ко мне. – Смотри, Сэль, здесь уже трещинка пошла. И при очередном выстреле она сломается у тебя в руках. И куда полетит камень – только Боги знают.

– Вызывали, Хозяин? – На пороге стоял как всегда безупречно вежливый родственник Тори – какие будут указания?

– Терри, видишь это? Знаешь, что это такое? – Тори старался не смеяться – Это грозное оружие моей ненаглядной Великой Охотницы Сэль! Из которого она сегодня добыла ворону! К сожалению, трофейное чучело не получится, ее добычу собаки съели.

– Да, Хозяин, знаю. И добыла она не только ворону. Я наблюдателю сам лекаря вызывал. Хорошо, что попала в лоб, а не в глаз. – Терри был невозмутим – Что прикажете сделать с этим воистину великим оружием? Приготовить ему почетное место в Вашей Оружейной?

– Ябеда! Не буду больше тебе пирожки с кухни таскать! – Пробурчала Сэль – А если бы ваш наблюдатель за окрестностями наблюдал, а не за бедными девушками, то и в лоб бы не получил.

– Пререкаться потом будите, без меня – Тори внимательно осматривал рогатку – Завтра съездишь к кузнецу. Нужна рогатка по руке Сэль. Металлическая основа. Сверху деревянные накладки. Рукоять по типу меча, в кожаной оплетке. Типа гарды наверх, как упор. Навершие. Сбалансировать. И еще пару сотен шариков, Сэль покажет размер. Вопросы есть?

– С рогаткой все понятно, Хозяин. – Терри копировал невозмутимое выражение лица старшего родственника на официальных встречах – Запас оконных стекол и колпаков для фонарей делать будем?

– Сейчас кто-то договориться и завтра будет бегать по моим поручениям по всему городу с высунутым языком – Сэль окинула Терри недобрым взглядом и невинно посмотрела на мужа – Из одного конца города в другой, и обратно. Тори, а можно две рогатки? Я вторую Марьке подарю, а то ей завидно будет. И ей Дэнис точно рогатку не закажет…

– Дэнис не похож на скупого. Что еще натворили? – Тори иронически поднял бровь. – Цену вот таким невинным взглядам он знал. – Сэль, колись. Все равно завтра Дэн расскажет. И не говори мне, что у Дэниса на рогатки с детства аллергия.

– Ну… Мариэлька на обратном пути через открытое окно выбила стеклянный глаз у головы оленя над камином у них в холле – Сэль потупилась – А потом с третьего выстрела и второй. А чего он подглядывает за ними, когда они там на шкурах перед камином любовью занимаются. Маря стесняется. – И Сэль покраснела.

– Ну, девушки, вы и даете! – Тори сгибался от хохота – Подглядывающая голова оленя со стеклянными глазами. Это даже не напавшее на вас чучело кабана из охотничьей залы во дворце на девичнике. Хотя от вас что угодно ждать можно. И стеснительная Мариэль. Тянет на полноценный анекдот, завтра Дэнису расскажу, вместе поржем.

– Терри, три рогатки и полтысячи шариков. – Тори наконец закончил смеяться – И заедешь к кожевникам. Надо что-то типа подсумков под шарики и чехлы под рогатки. Варианты: или через плечо, или на пояс, пусть девушки сами прикинут и скажут тебе. Подсумки шариков на двадцать, иначе тяжело будет. Но, Сэль, ты должна дать слово, что стрелять будете только в специально отведенном месте. Иначе отберу, и больше ты рогатку не увидишь.