Текст книги "Династические браки королевства Шоломия (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Цыбин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 31 страниц)
– Рошалийцы заберут девятнадцать наших женщин – Хэлл говорил без запинки– взамен оставят двадцать пять. Равноценный обмен. Так что через пару недель начнется весьма интенсивное движение между королевствами. Смысла ездить по маршруту, по которому в этот раз прибыла их свадебная делегация – нет. Увеличивает дорогу на несколько дней. Да и остановиться там негде. Предлагаю обезопасить прямой тракт.
– А какие проблемы с этим трактом? – Кардиган оторвал глаза от разглядывания собственных ногтей – Он же существует чуть ли не со времен Рошоломии. Да и наши купцы им пользуются.
– Два дня пути по лесам – Хэлл задумался – Если не три. И разбойнички там пошаливают. Купцы караванами ходят и под хорошей охраной. А у нас сейчас ту-да обратно мотаться начнут. Согласовывать размер приданого, знакомиться с родней, на свадьбы. Каждый раз свой конвой давать – мы без армии останемся.
– А лесных попросить? – Лонс посмотрел на Кардигана – Они же за день зачистят от разбойников свою территорию. Им это на один зуб. Должна же быть от них хоть какая то польза королевству.
– Один раз может быть и изведут всю эту братию – Хэлл пожал плечами – Так завтра другие набегут. Как только пройдет слух, что тракт ожил, так и налетят, стервятники. А договариваться с лесными на постоянное патрулирование – занятие бесперспективное. Они у нас независимые. Или запросят столько, что дешевле через каждые пять шагов по солдату будет поставить. С обеих сторон тракта.
– Согласен – Кардиган поморщился. Лесные жители были головной болью обоих королевств – Какие меры предлагаешь? Если без их помощи обойтись. Что-нибудь подешевле, но эффективное.
– Пойдем по пути Рошалии, у них богатый опыт борьбы с этим отребьем – Хэлл к вопросу был готов – Пока отправлю туда полк своих «летучих», пусть немного их погоняют. Пойманных грабителей пусть развешивают по деревьям. Лес вдоль тракта вырубаем по обе стороны на полтора полета арбалетного болта. И патрули через каждые полчаса.
– Лес ты вырубать будешь месяца три – Поморщился Кардиган – Пока людей наймешь, пока начнут. Кстати, чьи это земли, еще и с герцогом согласовывать. И что он за это попросит, они у нас меркантильные все.
– Земли ЛоМи, думаю проблем не будет – Подсказал Лонс – Кэрри и Харрис заинтересованы в тракте.
– А сейчас что делать будем? – Кардиган требовательно взглянул на Хэлла – Не думаю, что новоявленные женихи, невесты и их родня согласятся три месяца ждать. Они же нам всю плешь проедят.
– Пока конвоировать будем каждую карету. – Вздохнул Хэлл – Своих «летучек» буду давать. Главное, что бы действительно никого не ограбили и не убили. Рошалийцы привыкли ездить у себя с минимальной охраной. Которую больше для форса с собой берут. У них дороги безопасные, если только подгнившее дерево на голову упадет.
– Хэлл, не делай страдальческое выражение лица – Рыкнул король Шоломии – Ты же понимаешь, что у нас не получится, как в Рошалии. У них лорд Дэнис объявил войну преступности в один день и по всей стране сразу. У нас так не получится. У нас шестнадцать герцогств, и все со своими законами. Ты их в одном герцогстве прижмешь, они в соседнее сбегут, пересидят там и вернутся обратно. А со всеми герцогами сразу ты не договоришься!
–Да я понимаю, – Хэлл горестно вздохнул – Но помечтать то можно? Может, мне завидно? И лавры борца с разбойниками покоя не дают!
– Мечтать в старости будешь! – Кардиган начал злиться – Списки делегации на бал в Рошали когда будут готовы? Чего тянешь? Их же еще согласовать надо будет.
– Через месяц, не раньше – Хэлл скрипнул зубами – Если до этого злополучного бала с рошалийцами никто общаться не хотел, то сейчас желающих стало чересчур много. Девиц греет мысль выйти замуж, ради чего они не только в Рошали ехать готовы, а и быку в задницу залезть. Вот они отцам плешь и проедают. А их отцы – мне. А мест то всего двадцать пять.
– Разберешься – Хохотнул Кардиган – И побыстрее, пока их папаши до меня не добрались. Поторопись.
*+*+*+*
Проснулась Рина от громкого хлопка и потока холодной воды, обрушившейся ей на голову, отчего девушка подлела над кроватью и сделала сальто в воздухе, хватаясь в падении за меч.
– Добрый день, Рина – раздался из-за приоткрытой двери ехидный голос Грэйса –Пора вставать! Уже вечер скоро! Как обещал, бужу, в комнату не вхожу… Все согласно твоим пожеланием. Я уважаю твой выбор, как ты заметила.
– Убью скотину – С таким воплем девушка вылетела из комнаты – Молись, урод! До заката не доживёшь! И резко затормозила – между ней и Грэйсом сидел «страж». Со скучающим видом и высунутым языком, за которым виднелись весьма внушительные клыки.
– Какой вид! Рина – ты прекрасна! – Только сейчас до девушки дошло, что она одета в короткую, выше колен и почти прозрачную ночную рубашку – Согласен, будить тебя поцелуями была не лучшей идеей, я бы поцелуями не ограничился. Ммммм… А повернись попой, надо пользоваться моментом и рассмотреть тебя всю.
– Дебил, жертва аборта, выкидыш дохлого осла! – Девушка запрыгнула в комнату и грохнула за собой дверью – Сдохни сам! И желательно прямо сейчас! И без моей помощи! Разбей себе голову об стену!
– Рина, я тебя тоже люблю! Завтрак-ужин будет через полчаса, так что поторопись – Грэйсу было весело – И не опаздывай, а то нам пора. А без меня твой завтрак достанется Грэгу. Он уже готов к приему пищи. Нам еще Альке за игрушкой идти. И желательно мимо особнячка вечерней жертвы, мне пути отхода надо прикинуть.
В душ девушка зашла близкой к закипанию. Ну не гад ли? Хотя… Она же сама вчера попросила её разбудить. Грэйс предложил ей два варианта – или поцелуями, или холодной водой. От поцелуев она отказалась, про воду промолчала, свой вариант не предложила. Так что получается, злиться надо на себя? Расслабилась, перестала за словами следить. Но придушить Грэйса все равно хочется. С особой жестокостью.
По окончании водных процедур Рина остыла окончательно и пришла к решению, что экзекуцию мужчины придется отложить. В том числе и по техническим причинам. Валяющийся на полу гостиной Грэг не располагал к силовым действиям в отношении хозяина. Ну и ладно, будет еще время отыграться. К тому же у нее вечером по плану визит в один особнячок, так что Грэйс еще пригодится.
– Риночка, а твой предыдущий наряд мне нравился больше – Грэйс развлекался – А давай ты по дому в нем будешь ходить? Так эротично! Мне очень понравилось. Я тебе даже несколько таких куплю, разных цветов. И разной прозрачности.
– Слюной захлебнешься, придурок – Рина начала злиться – И я не Риночка, уж для тебя точно. И вообще, где твои хорошие манеры? Ты за мной поухаживать не хочешь? Например, салатику мне положить.
– Манеры я где по дороге из Шоломии потерял. – Грэйс сделал скорбное лицо– Такая невосполнимая для меня утрата. А салат сейчас положу. Кстати, с кухаркой нам с тобой повезло, всё действительно вкусно. С продуктами я решил, выдал ей денег, она сама будет закупать. Ей виднее, что, где и как. И нам проблем меньше.
– Грэйс, а память вместе с манерами ты не потерял? – Девушка скептически смотрела на мужчину – Могу напомнить еще раз, мне не трудно. Нет «нас», есть «ты» и есть «я». Или это слишком сложно для твоего понимания? Сходи у Лёна проконсультируйся, он тебе подоходчивей объяснит, он вроде не такой тупой, как ты.
Следующие несколько минут прошли в молчании. Подельники наслаждались едой и строили про себя планы по доведению сотрапезника до белого каления. Каждый хотел оставить последнее слово за собой. Ну не сдаваться же. Нужно что то такое, изящное, не грубое, но действенное.
Понаблюдав, как Грэйс запивает еду из бокала большими глотками, Рина поняла, что сегодня неотмщенной за внеплановое купание она не останется, точно не останется. Все необходимые ингредиенты для мести были в наличии – сам Грэйс, его вино и маленькая чашечка с одной приправой с Островов. Которую для остроты вкуса добавляли буквально на кончике ножа на большое блюдо. Осталось отвлечь Грэйса.
– Грэйс, принеси мне, пожалуйста, чистой воды из кухни – Рина попыталась придать голосу самые невинные интонации – Пить хочется, а вино перед визитами вежливости в больших количествах я не пью. Нам еще за игрушкой и на разведку.
– Какая то ты слишком ласковая – Грэйс подозрительно посмотрел на девушку –Какую то пакость задумала?
– Ты параноик, Грэйс – Рина оскорбленно отодвинула стул и встала – Ладно, сиди, сама схожу. Я не ленивая!
– Сейчас принесу – Грэйс поднялся – тебе бокала хватит или кувшин принести? Хотя ладно, принесу кувшин.
Мужчина вышел из комнаты. Ну что ж, одно мгновение – и вино в бокале у Грэйса превращается в глинтвейн, только холодной и всего с одной специей. Зато её было много. Для этого гада ничего не жалко.
Грэйс принес воду и окинул профессиональным взглядом свое место. Все осталось на месте, Рина ни к чему не прикасалась. Можно продолжать прерванный затрак-ужин. Итак, кусочек мяса, запить большим глотком вина… И глаза мужчины начинают лезть на лоб, а во рту у него развели большой и очень жаркий костер.
– Попей водички, хороший мой – Рина победно улыбнулась – Я же её для тебя просила. Смотри, здесь целый кувшин. А я пока пойду ночнушку примеряю. Видишь, как я о тебе забочусь? А ты не ценишь. Мне же обидно! Я так стараюсь! Оклемаешься – выходи на крыльцо, я тебя ждать буду, милый.
И, невинно похлопав ресничками, Рина быстро сбежала из гостиной. Пока её не придушили, или не спустили на её тщедушное тело пёсика. А то мужчины, они так иногда неадекватно реагируют на милые женские шалости…
Вернувшиеся из дворца буквально через несколько минут после знаменательных событий в особняке Грэйса, Валенсия и Лён наблюдали феерическую картину – по участку носились Рина и Грэйс, беря препятствие за препятствием. А сидящий на крыльце Рэг меланхолично за ними наблюдал. Ему тоже было интересно, догонит ли его хозяин эту забавную сучку. И что он с ней сделает, если поймает.
В эту секунду Рина увернулась от рук Грэйса, белкой взлетела по стене на второй этаж и нырнула в открытое окно. Мужчина такими талантами не обладал и с ревом бросился к крыльцу. Ну да, по лестнице удобнее, но намного дольше. И если Рина где то спряталась, то искать ее в доме можно долго. Если не попросить пса. Но прибегать к его услугам Грейс не спешил.
Из окна показалась Рина. Убедившись, что ее противник покинул двор, девушка скользнула по стене вниз и не торопясь направилась к забору. Она уже почти дошла до цели, когда из окна высунулся разъяренный мужчина.
– До встречи в полночь у особняка – Рина кокетливо помахала Грэйсу рукой.– Я тебе свидание назначаю. Цветов не надо, а лошадь мне не забудь! – И девушка легко перепрыгнула через забор.
– Да, зажирел Грэйс – Задумчиво произнес Лён – И реакция уже не та. Не смог девчонку в чистом поле поймать. Надо им количество тренировок увеличить.
– Лен, а что это вообще было? – Валенсия была ошарашена – Они же чуть было не поубивали друг друга!
– Сами бы поубивали – сами бы и хоронили – Лён был спокоен – Я бы им еще и саженцы вишни у Дэна выпросил. Пошли, там Алька по нам уже соскучилась. А что это было – Валенсия, это называется «брачные игры семейства Грэйс». Пошли, цирк кончился.
Часть седьмая
– Крис, собирайся, хватит завтракать, поехали – Лён был мрачен – Дэнис здесь? У нас пара подарков на леднике в лечебнице, нас с нетерпением ждут. Уже несколько часов и с большим нетерпением.
–Дэн сейчас подойдет – Кристофер посмотрел заинтересованным взглядом – От кого подарки и кому?
– От кого и кому – это пусть Дэнис разбирается, его епархия – Лен присел на стул – И художника с собой возьми, рисунки на подарках интересные. Срисовать надо. Я таких еще не видел. Надо бы нескольким людям показать, спросить, что они значат.
– Не темни, что еще случилось? – Кристофер насторожился – Давай по порядку. Хватит туман напускать.
– Вчера ночью пятеро неизвестных попытались проникнуть на территорию «Королевского Квартала» – Монотонно начал доклад Лён – Охрана двоих положила сразу, трое ушли. Один из ушедших ранен, и, похоже – тяжело, крови много. Преследовать не стали – сам понимаешь, моя стража заточена на охрану домов и их жителей, посты никто не оставит. А бегать по улицам и ловить кого-то – это уже к Дэну.
– Залезть в «Королевский Квартал»? Они что, совсем идиоты? – Крис чуть не подавился вином – Там же собак больше, чем листьев в лесу! Что за залетные такие пташки? Местная шушера вообще всё Придворцовье за пять улиц обходит, а уж к «Кварталу» приближаться желающих вообще нет с момента, как мы там дома купили. Они адресом ошиблись?
– Вот пусть Дэн и выясняет, кто и чем ошибся. Моё дело – охрана. А «стражей» на ночь по домам разбирают – могли и не знать, если наблюдение не вели достаточно долго.– Лён сморщился – А пташки точно залетные, я таких здесь вообще не видел. Нет у нас на континенте людей с бронзовой кожей и белыми волосами. Надо бы Мастеру Смерти весточку послать, может он таких видел. Он у нас великий путешественник.
– Так, а вот это интересно – Кристофер раздраженно бросил столовые приборы на тарелку – Вообще не с Азалии? Не с нашего континента? И каким ветром их сюда занести могло? Нам своих разборок хватает. Опять по душу моей жены?
– Думаю, что ветер был попутным. – Лён встал – Все остальные вопросы – нашему главному шпиону. Я свою работу выполнил – трупы могу предъявить. А Мастеру давай все-таки весточку пошлем. Не нравятся мне они. Что-то мне подсказывает, что это не совсем простые ребята. И не похожи на обычных наемников – убийц. Да и экипировочка на них не всем по карману. Явно не цветочки вашим дамам подарить хотели. И на менестрелей не смахивают. Ладно, чего зря воздух сотрясать – сам все увидишь.
– Лорд Дэнис появится – пусть подъезжает к лечебнице, – Уже на ходу отдал распоряжения Кристофер Первый – Мы его там будем ждать.
Однако глава королевской безопасности их опередил и к моменту прибытия его Королевского Величество в состоянии глубокой задумчивости разглядывал лежащих на столах в прозекторской трупы двух мужчин.
Оба мужчины при жизни были среднего роста, сухопарые, с развитой, но не перекаченной мускулатурой, узкими скулами, приплюснутыми носами, желтой с медным отливом кожей, посеревшей после смерти и белоснежными волосами. И были, наверное, даже красивы какой то своеобразной хищной красотой. Левые предплечья обоих обвивапа хитрая вязь татуировки, сочетающей в себе какие то растительные элементы с примесью чего то змеиного. И в качестве украшений у каждого в груди наличествоваало по две дыры от арбалетных болтов.
– Чем порадуешь, Дэн? – Мужчины пожали друг другу руки – Это вообще кто такие? Я таких и не видел раньше. На песчаников немного похожи. Но какое то очень далекое племя. Среди атыновцев меднокожих не было.
– Ауэрильцы, с Южного материка – Мрачно ответил Дэнис – А вот какого грыха они здесь делают… До них же плыть полгода при попутном ветре. Ты их раньше не видел, потому что они здесь гости редкие, и даже очень. Мы же с ними не торгуем в связи с полной экономической нецелесообразностью. Нет ни у нас, ни у них ничего такого, что бы окупить плавание. У нас даже дипломатических связей нет из-за ненадобности. Так, занесет раз в год сбившийся с пути кораблик.
– Имперцы Эрстауна? И что они здесь забыли? – Кистофер находился в состоянии крайнего удивления – Это кто же у нас настолько богат, что бы выписывать убийц из-за океана? Да и толку от них, они же у нас в толпе точно не затеряются, экзоты хреновы. Да на эти деньги здесь полк мокрушников нанять можно.
– Не скажи, если цель – Кэрриган, то местных желающих на такой контракт искать придется долго, мы им охоту с нами связываться надолго отбили – Дэнис внимательно рассматривал руки убитых, кисти рук с длинными пальцами и набитыми костяшками. – А вот и клановые татушки, на правом запястье. За Мастером Смерти я уже послал, может чего умного и подскажет.
Беседу мужчин прервал один из офицеров службы безопасности, стремительно спустившийся в помещение.
– Ваше Величество, разрешите обратиться к Лорду Дэнису? – И получив разрешительный кивок обратился уже напрямую к своему шефу – Ваше Сиятельство, обнаружили третий труп. В четырех кварталах от первоначального места. Два ранения в ноги, одно в плечо, одно в грудь. Умер от ножевого ранения в сердце. То есть добили свои. Остальных ищем, из города они уйти не могли. На всех воротах города сплошной досмотр карет и повозок. Но есть подозрение, что лежка в городе у них есть. И в богатых кварталах. Так что будут ждать, пока не уляжется суматоха. Разрешите идти?
– Иди. Свободен, работайте, но лишнюю суматоху не создавайте – Дэнис повернулся к Кристоферу – А ребятки серьезные, если даже своего добить решили. И лежка у них однозначно есть. Ведь кто-то их в город скрытно провез. Не сами же они через ворота прошли. Про таких колоритных гостей мне бы сообщили. Только все равно смысла не вижу – очень уж они приметные для наших мест.
– Если мы не видим смысла – это не значит, что его нет – Философски заметил лорд Лён, заканчивая изучать трофейное оружие – пошлите наверх, здесь мы все равно ничего нового уже не увидим. Надо Мастера Смерти ждать. А так, на вскидку – из этих двоих один двуручный. Второй правша. Можете по мозолям на ладонях проверить. Оружие высокого качества. Используют сабли, близкие к тем, что и мы в Хаганатах, только более легкие. Метательные ножи – ну тут нового никто уже не изобретет. А вообще ребята были профессионалы – все функционально, без изысков. И ничего лишнего. Легкие кольчуги – это понятно, не в латах же по стенам лазить. Но вот арбалетный болт они точно не держат.
– Ладно, возвращаемся во дворец – Решил Кристофер – Наша главная «тень» все равно раньше вечера не прибудет. А дел и без этих хватает выше крыши. Дэн, ты с Хэллом связался? И по поводу списков, и по поводу архивов. Не дает мне покоя этот таинственно исчезнувший Десятый Дом. Да и у себя надо закончить – истинного автора прошлой серии покушений на Кэрри мы так и не нашли.
– Да, Крис, забыл сказать, утром голубь прилетел – Дэнис ухмыльнулся – Твоя любимая бабушка нашла пристанище в Легмиссии. Выковыривать будем или ограничимся присмотром? На твое усмотрение. Пока вроде тихо сидит, но вот на сколько ее терпения хватит – не знаю. Она натура деятельная, сам знаешь.
– Пока присматривайте, начнет опять воду мутить – заберем – Крис страдальчески вздохнул. Желание придушить родственницу никуда не делось – Но тратить на нее силы сейчас неразумно. У нас еще бал с шоломийцами. И до их приезда с меднокожими надо бы прояснить обстановку. Как бы они нам не подгадили в самый ненужный момент.
*+*+*+*
Хан Латый, позвольте недостойному коснуться Ваших ног и молвить слово? – Пожилой песчаник упал на колени перед сидящим около костра на коврике богато одетым представителем Песков, возглавлявшим караван с дарами Великого Хана в пограничный Йоежик. Старший каравана с презрением смотрел на распластавшегося у его ног соплеменника.
– Чего тебе надо? – Наконец насладившись сценой подобострастия перед ним, Ханом – И учти, если твоя причина будет недостаточно серьезной, то тебя ждет наказание! Очень серьезное наказание. И ты себе его придумаешь сам. А если оно мне не понравится, то я придумаю еще одно, уже на свое усмотрение.
Латый в первый раз выполнял поручения Великого Хана и очень гордился оказанным ему доверием. Вплоть до того, что о самом поручении уже почти забыл. В мечтах он уже сидел по правую руку от Великого Хана на всех пиршествах и Сам Великий отдавал приказ своим наложницам наливать кумыс ему сразу после Величайшего. А тут какой то червь отвлекает его от таких сладостных мыслей.
– Хан Латый, умерла еще одна девочка, позволь увеличить им порцию воды – Лежащий на песке мужчина не поднимал голову .
– Подумаешь, нам же девчонок с запасом дали – Отмахнулся Хан, – Пока я не вижу причины прерывать моё уединение. Как ты решишь себя наказать? Или мне сразу придумать самому?
– Это уже четвертая, мой Хан – Песчаник осмелился поднять голову – А нам еще пять дней пути. Они не дойдут, Хан Латый. И Хан не получит обещанных мечей. А мне даже представить страшно, что с нами сделает Великий Хан за нарушение его приказа. Величайший милостлив и справедлив, но и строг. А его гнев обрушится прежде всего на Вас, мой Хан.
Для Хана Латыйя это напоминание послужило ледяным душем. Если он не доведет караван с полусотней девочек до Йоежика, то он будет сидеть не по правую руку Великого Хана Атына в его шатре, а на колу по левую сторону от его шатра.
– У нас достаточно воды для перехода, тогда почему подарки Хану Крийсу испытывают жажду? – Латый сделал вид, что не отдавал неделю назад команду урезать водяную пайку девочкам – Немедленно напоить их! И помни, что от наказания за твою невнимательность сегодня тебя спасло только мое хорошее настроение!
– Спасибо, мой Хан! Ваша мудрость воистину безгранична! – Мужчина отползал на коленях, боясь вызвать у чванливого Хана очередной приступ недовольства. Но по возвращении в основное стойбище он найдет способ довести до ушей Великого Хана весть, что они лишились четырех мечей из-за слабоумия Старшего Каравана.
*+*+*+*
Кэрри перебирала поступившую почту, доставленную ей из дворца. Она и не подозревала, сколько наблюдательных советов различных обществ, фондов, академий и прочее она возглавляет. При этом даже не имея ни малейшего представления об их существовании. Интересно, он серьезно думают, что она в качестве их номинального руководителя принесет им удачу или спасет от неприятностей? Хмммм… Людской оптимизм надо лечить. Сейчас она этим и займется.
«Председателю счетной палаты королевства Рошалии лорду Севежу. Приказываю силами аудиторского управления Вашей палаты провести проверку в следующих организациях (согласно списка, прилагается). При необходимости привлекайте ревизоров. Можете ссылаться на этот приказ. Результаты проверки финансовой деятельностью доложить мне в качестве выводов по каждой организации. Срок – три месяца с момента получения настоящего приказа. Особое внимание уделить получающим средства из королевской казны. При обнаружении хищений немедленно ставьте в известность Первого советника лорда Дэниса».
Хотели Королеву в председатели наблюдательных советов – так разве она против? Она только «за». Вот пройдет ревизия – и она сразу попредседательствует. Если будет над кем. А теперь аккуратненько переписать названия из приглашений на заседания наблюдательных советов на отдельные листики и с вечерним курьером отправить во дворец. Через пару дней начнется веселье, проигнорировать прямой приказ Королевы лорд Севеж не осмелится. На следующий год приставать к ней со всеми этими фондами и обществами желающих должно изрядно поубавиться. А если нет – счетную палату разгонять никто не собирается.
Теперь приглашения. Нет… Вот на это она точно отвечать не собирается. Ясно же, что чистая формальность, и никуда она не поедет. Ну если только к старшему брату в Шоломию на свадьбу. Но до этого она еще пару раз родить успеет. А сестры уже и так в Рошалии. Так что на этот мусор секретари пусть отвечают.
Кстати, исповедуя принцип «сам работает только тот, кто не умеет организовать работу других», а не озадачить ли почтой кого-нибудь из её фрейлин. У нее их вроде много. Интересно, что они во дворце делают. Наверное, Кристоферовских гвардейцев охмуряют. Но парочка умненьких девочек там есть. Дочки барона Стэца.
Надо вечером мужу сказать, пусть их завтра ко мне пришлет. И интересно, куда мужчины с утра все сорвались в таком аварийном порядке? И до сих пор ни Кристофера, ни Дэниса, ни Тори. Даже на обед не приехали.
Так, дела переделаны, надо пойти девчонок найти. Как будто услышав ее желание пройтись, рядом беззвучно и словно ниоткуда выросли Арис и Лэрри. Они тоже были не против прогуляться.
*+*+*+*
– Сэль, а что ты так увлеченно делаешь? – Алексия с интересом смотрела на девушку, привязывающую каучуковый жгут к раздвоенной деревяшке – Ты же девушка, должна сидеть в уголочке и вышивать крестиком.
– Лекс, вышивать крестиком я не умею – Сэль наконец закончила свое нелегкое дело – На это моих талантов не хватает. Ну сама посуди, откуда у меня в лесу вышивание было взять? И кто бы мне дал такой бессмыслицей заниматься. А вот рогатки я делать умею. Все, готово! Девчонки, осторожно подходим к окну. Не спугните мне добычу!
– А добыча – это кто? – Поинтересовалась Элис, раздумывая, не съесть ли ей еще чего-нибудь – Что то я кроме облезлой вороны напротив окна никого не вижу! Иди у меня со зрением плохо стало?
– Ворона – это и есть добыча – Серьезно пояснила Сэль, беря с подоконника один из заранее подобранных круглых камушков – И ничего она не облезлая. Вполне жирная, отожравшаяся и обнаглевшая. И умная, зараза. Её Тори из арбалета пытался подстрелить, так она как только щелчок взвода слышит, сразу улетает. Ничего, от меня не уйдет!
– Сэль, я все понимаю… Все мы в одинаковом положении… – Глаза у Алексии округлились – Но может не надо так уж радикально? Вот возьми соленый огурчик. Ну хочешь, я тебе мела принесу? Ну чайку попей с пирожными и селедкой, как Мариэль. Но ворона… она же на помойках питается….
– Алекс, тьфу на тебя, успокойся, я ее есть не собираюсь – Сэль встала вне зоны видимости вороны и несколько раз вскинула рогатку, привыкая к ее весу – Она мне спать не дает. С первыми лучами солнца каркать начинает. Достала. А теперь РАЗ, ДВА,ТРИ.
На счет «три» девушка сделала шаг в сторону окна и пущенный уверенной рукой из рогатки камень врезался несчастной вороне точно в грудь. В последний момент умная птица почувствовала неладное и даже собралась взлететь. Но успела только расправить крылья. Полет, правда, был. С ветки вниз. А внизу ее ждало три щенка стража, которые были совсем не против попробовать упавшую добычу на вкус.
– Откаркалась. Долеталась. Одни перья остались – Торжествующе произнесла Сэль. Я же сказала, что ее есть не буду, а вот мои собачки про вред вороньего мяса, кажется, не слышали. Я хоть и недоделанная Лесная, но уж ворону прибить могу.
– Сэль, я тоже хочу попробовать пострелять! – Глаза у Мариэль загорелись –Научи, а? А то вдруг у меня под окном тоже ворона поселится? А я не готова. У тебя еще каучуковый жгут есть? Я себе тоже рогатку хочу!
– А пошлите, постреляем, только поглубже в парк – Сэль идея понравилась – И надо камушков набрать, я покажу где, там ещё песок для стройки складывали. Его просевали, а камни в кучу отбрасывали. Надо под них корзинку взять.
И сопровождаемые грустной охраны девушки пошли вглубь своих владений осваивать новый способ смертоубийства. Сидящая на дереве старая и мудрая ворона, разглядывая шествующих с рогаткой девушек, сделала для себя вывод, что местожительство придется менять.
*+*+*+*
Валенсия лихорадочно листала самую любимую в последнее время книгу – «Наставление по воспитанию кадетов». И не находила ответа на самый животрепещущий в настоящее время вопрос – как заставить ребенка съесть все и попросить добавки. Старый, проверенный и подсказанный мужем способ – «Ты наказана, поэтому из-за стола не встанешь, пока всё не съешь» сегодня с утра не срабатывал.
Аля вела себя возмутительно хорошо, не давая ни малейшего повода к ней придраться. Девочка проснулась, сама умылась, сама оделась, ухитрилась нигде не испачкаться. Вежливо со всеми поздоровалась. И теперь хитро щурила глазенки. Вторая палочка-выручалочка по хулиганским выходкам – Котя тоже вел себя примерно и продрых все утро под боком недовольно ворчащего Вира. И ничего не украл! Вообще! Или сделал это так, что его не поймали. И даже не увидели. И даже не покушался!
– Что страдаешь, подруга? – На пороге стояла жизнерадостная Рина с каким то сундучком в руках –Где твой муж? Я тут его долю неправедно нажитого принесла. И даже пару кинжалов на этот раз прихватить успела. Совсем Рошалия зажирела и расслабилась без меня. У них тут что, особняки вообще грабить перестали? Ни охраны нормальной, ни самых паршивых ловушек. Так и квалификацию можно потерять. Так что у тебя стряслось?
– Муж еще ночью уехал, за ним из дворца прислали, когда будет – не знаю, не сказал, так что скидывай свою добычу на столик, я потом в кабинет уберу – Валенсия грустно вздохнула – А проблема – вон за столом сидит, Ангела из себя изображает. И есть не хочет!
– Альк, хочешь кинжалом поиграть? Смотри, какой красивый – Рина повертела перед девочкой одним из принесенных в качестве доли Лёна кинжалом, украшенный камнями, золотом, финифтью и скорее всего являющийся парадным оружием – Быстро все доела – и он твой. До прихода папы, правда. Вэл, не психуй, он тупой, почти как Грэйс.
– Кстати, по поводу Грэйса – Валенсия с изумлением наблюдала, с какой скоростью ее дочь уминает все положенное ей на тарелку – Это что вчера за гонки по пересеченной местности были?
– А, это я Грэйсу на завтрак, который ужин, глинтвейн по новому рецепту сделала – Рина победно улыбнулась – Ему так понравилось, что он решил меня непременно лично отблагодарить целомудренным поцелуем в щечку. А я же девушка скромная, ты знаешь, ну и отказывалась.
– Доиграешься Ринка! – Прыснула Валенсия – Он тебя целомудренно… поцелует. Во все места. Что и куда ему сыпанула?
– Острый красный перец с Островов. Молотый. Немного, где то столовую ложку на бокал вина – Рина легкомысленно махнула рукой.– Может мне на огнедышащего дракона посмотреть хотелось? Мало ли какие у девушки прихоти.
– Ну ты и садистка, Рин ! – Так же все горло сжечь можно – Вэл укоризненно посмотрела на подругу – Нельзя так над мужчиной издеваться. Он же тоже существо живое! И мужчина, а значит нежное. Требует особого бережного ухода.
– Ну не сжег же! Слышишь, как орет? – Рина легко поднялась на ноги – Ладно, пошла я. Можно я у тебя через окно выйду? На ту сторону, которая от его дома не видна. А то он меня хочет поблагодарить за бантики на Рэге, а я девушка скромная, целомудренная. Местами. Еще бы вспомнить, какими именно.
– Что с Рэгом сотворила, хулиганка? – Валенсия давилась смехом – Да, орет он знатно, если даже у нас слышно. Ну выпрыгивай в окно, раз уж в двери ходить разучилась. Сказать ему, что тебя не было?
– Рэг сейчас украшен пятьюдесятью семью бантиками розового цвета – Мило улыбнулась Рина – На большее у меня ленточки не хватило. А поскольку шерсть у него коротковата, пришлось их на клей посадить. Клей пищевой, так что ничего ему не будет. А глаз Грейсу пару дней порадует. Все, ушла. Пока меня Грейс не порадовал… как раз в глаз. Алькааа, если в обед будешь хорошо кушать, я тебе вечером куклу принесу.
