Текст книги "Воронов - вы не маг! (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Черноводов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Я не уверен, что вся существующая у рода гвардия сможет справиться с этой задачей. Это буквально смертный приговор для рода. Будут нужны постоянные подвозки продовольствия и боеприпасов. И наши враги с удовольствием попытаются сорвать жизненно необходимые поставки.

Не понимаю. Почему бы просто не отправить группу зачистки, которая обставит всё так, как будто молодой наследник перепил и утонул в бассейне. Зачем бросать столько людей на убой?

Что будет, если я откажусь? Да то же самое. Разжалование, арест, отправка в одну из крепостей на Чёрной границе у стены. Отряды смертников, которых пускают вперед, там всегда нужны.

Жопа.

– Кар! – сказал наглый ворон, приземлившись мне прямо на голову.

– Согласен, – усмехнулся я. – Нужно начинать готовится. Если император так хочет, то я выполню его приказ.

Первым делом я пошёл в кабинет отца... Точнее, свой кабинет, где и заперся, после чего достал из теневого хранилища кольцо главы рода. То как будто меня и ждало, теплом откликнувшись на моё прикосновение.

Ждать совершеннолетия? Нет уж.

Я снял кольцо наследника и положил его на стол, после чего одел на средний палец кольцо главы рода. Мой дар мгновенно запульсировал в груди и, как преданная собачка, рванул навстречу кольцу, после чего влился в него полноводной рекой.

Я аж присел от оттока силы, но он быстро прекратился, но теперь из самого кольца потек тонкий ручеек теневой энергии. Нет, я знал, что кольца главы рода сделаны по технологии, давным-давно найденной в одном из Древних объектов, но про их полный функционал не знает никто.

А всё потому, что кольца привязаны к одному роду. И каждый основатель нового рода получает что-то вроде заготовки под кольцо. У того нет никаких свойств, кроме как идентификации главы рода, но эти свойства постепенно появляются. Возможно, даже не в первом поколении, а в течении нескольких.

И эти свойства будут различаться от одного рода к другому. Но проблема в том, что я даже приблизительно не знаю о дополнительных свойствах этого кольца. Подпитка энергией рода? Бонус неплохой, но сомневаюсь, что он основной. Их как минимум должно быть три штуки. Один я выяснил, а остальные два?

Неважно!

Главное, что кольцо приняло меня, хотя я не маг. Бывало ли такое раньше? Не знаю, но сейчас это тоже не самое главное.

Спрятав кольцо наследника в теневой карман, я уселся за свой стол и, порывшись в ящиках, нашёл всё, что нужно. Может, кабинет и пустовал, но самое основное тут было.

Положив перед собой чистый лист бумаги, я начал писать текст послания. Потратив на это несколько минут, я запечатал послание в конверт, зажёг свечу и запечатал конверт воском, приложив к нему кольцо главы.

Сила во мне взметнулась и через кольцо впечаталась в конверт, защищая его от прочтения чужаками. Только тот, кому я его пошлю, сможет вскрыть его без уничтожения самого послания.

Неплохая дополнительная опция, встроенная в кольцо по умолчанию.

В итоге я написал еще три письма, запечатал их и созвал своих гвардейцев, которые уже давно потерялись на фоне моих валькирий, но все равно несли службу по охране особняка.

Уже войдя в кабинет, гвардейцы все понимали. Каждый из них знал, как открывается этот кабинет, и, увидев кольцо главы рода на моём пальце, они окончательно подтвердились в своих предположениях.

– Глава! – хором рявкнули мужики. – Гвардия приветствует вас!

Традиции, что ещё сказать?

– Глава рода Вороновых приветствует свою гвардию, – серьёзно кивнул я. – У вас есть задание. Эти четыре письма нужно доставить адресатам. Вот эти два имеют высший приоритет, а эти доставить по возможности не рискуя. Вооружайтесь и отправляйтесь немедля.

– А как же вы? – спросил глава местной охраны.

– Я что, зря столько заплатил наёмникам? – хмыкнул я. – В их профессионализме я не сомневаюсь, а вы не сомневайтесь в моих решениях. Сейчас важно доставить послания.

– Будет сделано, глава! – склонили головы мужчины.

Как хорошо, когда подчинение главе рода у тебя в крови.

– Подслушиваешь? – спросил я у Николет, стоящей за дверью.

– Охраняю, – парировала та. – Поздравляю с принятием главенства в роду.

– Ты ведь тоже не простолюдинка, как и многие из твоих?

– Кто-то сказал?

– Догадался, – покачал я головой. – Даже моих бедовых сестер не спутать с простолюдинками. Манеру держаться не скрыть.

– Ты прав, – кивнула я. – Это не такой уж и большой секрет. Большая часть моих девочек выходцы из низшей аристократии. Если уж высшая аристократия использует своих детей как разменную монету, то у низших их буквально сдают в аренду.

– Что?

– Например, хочет старенький барон себе молодых деток завести, а жена уже всё. Ну не может никак, даже с помощью целителей. Но вот у соседа есть молодая дочурка. Сочная, свежая и с молодой утробой, готовой нарожать детишек кому угодно. И говорит этот барон соседу, давай, мол, я тебе стадо коров в сотню голов, а ты мне дочурку в аренду. Родит мне детишек, и все будут в плюсе. А девушка не хочет рожать непонятно от кого и вскоре сбегает из дома. Вот только куда ей податься? Скрыть личность и в наемники? Без обучения и личной силы она быстро станет личной шлюхой какого-нибудь отряда. Да даже с силой рано или поздно придётся прогнуться. Одиночки долго не живут, а в отряде все девушки так или иначе спят с лидером. Я сама такой была и когда к нам пришла невинная душа, ищущая лучшей жизни, то поняла, что дальше так жить нельзя. Вскрыла глотку одному уроду и забрала эту девушку с собой. Обучила, и вот мы уже работаем в паре, попутно ища таких же бедолаг. Моргнуть не успела, как у меня появился целый отряд таких же девушек.

– Печальная история, – шмыгнул я носом.

– Не делай вид, что тебе все равно, – усмехнулась женщина. – Ты явно воспринимаешь происходящее не как что-то нормальное, в отличие от всех остальных аристократов. Для бывшего наследника и текущего главы рода это вдвойне странно. Другой бы на твоем месте уже бы мирился с Романовыми, сватая им своих сестер. А ты их оберегаешь, даже несмотря на проблемы, которые за ними следуют.

– Они уже что-то успели натворить? – вздохнул я, пытаясь понять, когда они могли успеть это сделать.

– Ага, – оскалилась Николет. – Я же сказала, что мы работаем на совесть. Пришлось напрячься и купить несколько информаторов в академии. В общем, окружение Романова младшего обозлилось на твоих сестер и потребовало извинений. Причем не обычное «прости», а на коленях, при всех, да с унижениями.

– Как далеко они послали их всех?

– Настолько далеко, что не произойди это в академии, Романовы и ещё десяток родов объявили бы тебе войну. А так все кончилось двумя дуэлями. Мария чуть не снесла голову наследнице Степановых. Воздушное лезвие лишь чуть промахнулось мимо позвоночника. Тогда бы целители уже не смогли бы помочь. А так девицу смогли откачать.

– А Анастасия?

– Бегала, – усмехнулась Николет. – С минуту бегала, уклоняясь от неумелых заклинаний своей противницы, и смогла ту удивить. Знаешь, твои сестры вырастут в невероятно сильных и талантливых магесс.

– К чему ты это? – удивился я такой похвале. – И чем дуэль окончилась-то?

– Твоя сестра смогла создать сложное заклинание «Вакуумная сфера». Это уровень студентов академии, но никак не школьников. Кстати, как давно она прошла инициацию?

– Недавно, в аномалии, – сказал я, отчего Николет натурально выпучила на меня глаза.

– Жесть, не делай так больше, – я отошёл от женщины на пару шагов.

– Прости, – ответила женщина и, прикрыв глаза, потерла их кулаками. – Издержки изменения тела. Это та самая аномалия? Из-за которой весь город переполошился, а вояки прочесывают весь город который день.

– Да, – кивнул я.

– Ты не знал? Хотя откуда... Мало кто об этом знает, но инициация в новой аномалии дарует взрывной рост силы. Твоим сестрам нужно не в школу ходить и не в дома благородных девиц, а учиться магии как проклятым! Если сейчас заложить основу, то они вырастут сильнейшими магами поколения! Отдай их мне!

– Стой... Погоди...

– Важна каждая минута! Оформи им отпуск в академии по семейным обстоятельствам. За год я подтяну их так, что они не только в силе вырастут, но и станут настоящими леди рода Вороновых. Поверь, я и не таких воспитывала!

– Хочешь сделать из моих сестер таких же валькирий? – хмыкнул я, но если задуматься, то этот вариант получается самым идеальным.

Сестры те еще занозы в заднице и благородными леди им не стать. Они скорее резню устроят и сбегут. С новыми силенками это вполне себе осуществимый вариант.

– Месяц, – сказал я. – Я отдам тебе их на обучение на месяц. Если результаты меня удовлетворят, то в дальнейшем ты получишь по сто тысяч в месяц за каждый месяц их обучения.

– Щедро, – удивилась Николет. – Хотя я вроде как и не просила...

– Каждая работа, особенно с такими девицами, как мои сестры, должна быть оплачена.

– Согласна, – кивнула Николет, протягивая мне руку. – Через месяц они тебя удивят.

А можно без удивлений? Я что-то в последнее время устал удивляться.

Так, что у нас дальше по плану? Пока я не получу ответ на письма, планов особых не было. Я не собирался до своего дня рождения становиться официальным главой рода. Но мне достаточно кольца главы, чтобы взять бразды правления в свои руки. Заодно и проверю лояльность людей.

– Принадлежности для рисования? – удивилась Николет. – Вам пафосно и подороже или качественно и по умеренной цене?

– Что лучше, – отмахнулся я. – И можно не спешить, но желательно к вечеру.

– Все будет, – кивнула женщина.

Видимо, талант к рисованию мне достался от матушки. Несколько её картин висели у нас в поместье, жаль, что сгорели. Рисовала она прекрасно, и когда я захотел научиться так же, отец не сильно возражал и нашёл мне учителя.

Так что при желании я мог что-то да нарисовать. А конкретно сейчас я собирался нарисовать портрет той девушки, что была убита в моём видении. Сам не знаю, чего захотелось, но потом решил, что пригодится. Вдруг смогу выяснить её личность?

А сейчас я ехал в академию. Забрать сестер и поговорить с Алёной. Насчет дуэли с Романовыми я не беспокоился. Те в полном составе проигнорировали сегодня академию, как и я. Подозрительно? Ещё как! Возможно, утечка среди нанятых бретеров, а может, они готовят ещё какую ловушку.

Посмотрим.

– Живой! – бросилась ко мне Алёна, стоило найти нашу компанию, грустно сидящую в столовой.

Что эта девушка успела надумать?

– Прости, я просто проспал, – виновато улыбнулся я.

– Я бы тоже проспала, – зевнула Ника. – Но мне больше нельзя прогуливать...

– Кто-то предупредил Романовых, – сказала Алёна, как только я присел за стол.

– Уже знаю, – отмахнулся я. – Я вообще ненадолго заехал. Забрать сестер и обратно.

– Ну уж нет! – возмутилась Алёна. – Нужно купить тебе смарт! А то случится что, и я даже не знаю, как с тобой связаться!

В итоге, забрав сестер, я поехал не домой, а за покупками. Ну и вся наша компания заодно, решившая, что учеба – это хорошо, но прогулять её еще лучше.

Глава 17

– Ничифига у вас цены! – вырвалось у меня, когда мы зашли в магазин, продающих телефоны для местной связи.

– Аристократам не положено удивляться таким вещам! – фыркнула Ника. – Но цены и правда конские. Аппараты для простолюдинов стоят в разы дешевле.

– Зато тут тройная защита, – около нас уже оказался продавец-консультант. – Шифрование всей информации, доступ только по слепку вашей магии или отпечатку пальца, а также настраиваемое самоуничтожение! И всего за...

– Алекс, отдохни, – к нам подошла высокая женщина с шикарным бюстом и жестом отозвала парня. – Баронесса Семникова, владелица этого скромного магазина. Господа уже имели дело с переносными телефонами или только решили приобрести аппарат?

– У нас есть, – отмахнулась Ника. – Это для нашего друга из глухой деревни.

Девушка нагло ткнула меня пальцем в бок.

– Николай, – представился я. – Хочу что-то простое, чтобы держать связь с друзьями.

– Совсем простого тут, конечно же, нет, – ответила женщина с легким удивлением, когда я представился просто именем.

Наследником я больше не был, но и как глава рода не был представлен в свете. Кто надо и так узнает, а остальным оно не надо. Став главой рода до своего совершеннолетия, я мог игнорировать все свои обязанности как глава рода. Например, игнорировать разные приёмы, где аристократы перемывают друг другу кости, да лакают шампанское литрами.

– Но что-то мы сможем придумать, – тепло улыбнулась женщина.

Спустя минуту мы уже устроились на мягких диванах, а на столе передо мной лежало несколько аппаратов для связи.

– Вот, прошу, – женщина включила один из телефонов в демонстрационном режиме и протянула тот мне. – Экран пусть и не самый лучший, да и фото не делает, но зато держит заряд до недели. Но самое главное, что корпус телефона сделан из сплава титана с аномальным железом. За счет чего тонкая начинка телефона находится в полной безопасности. Даже сильнейшие всплески магии не смогут навредить аппарату.

– Ну и зачем ему такой в городе? – удивилась Ника. – Вот, лучше бери этот. Камера есть, экран шикарный и поддерживает новый формат связи. Даже видео грузит за секунды!

Я и глазом моргнуть не успел, как начался спор о том, какой телефон лучше брать. Ника придерживалась мнения, что чем навороченнее телефон, тем лучше. «Близняшки» ратовали за красоту. Если внешний вид уродлив, то какой смысл в крутой начинке?

Алёна, кажется, нашла себе новый телефон и сейчас рассматривала его, не участвуя в споре. Артур придерживался нейтральной позиции – работает и ладно. А Андрей даже не взглянул на телефоны, уже не скрываясь смотрел только на Николет, которая игнорировала томные взгляды.

– Есть что-то такое же защищенное или лучше, но со всеми наворотами? – спросил я у баронессы.

– Конечно, – ни капли не удивилась моему запросу баронесса. – Один момент.

Спустя минуту передо мной лежал шедевр технологической мысли.

– Защита в два раза лучше этой модели, – баронесса показала на другую модель защищенного телефона. – Вот только начинка ушла далеко вперед. Это даже не телефон, а тактический планшет. Кроме основных функций, он может работать как рация, присоединяясь к любой частоте. Также есть возможность присоединится к локальной сети, хотя пока что они очень редки, но в нескольких герцогствах пытаются развернуть такую сеть. Так что если окажетесь там, то ваш телефон сможет к ней присоединится. Конечно же, при наличии у вас регистрации в сети. Есть дополнительные крепления на запястье. Корпус влаго– и пыленепроницаемый. Держит удар в сто двадцать килограмм.

Сомнительно, но ладно. Мне им не гвозди забивать, хотя кто знает, что тебе понадобится завтра. Правда, и цена у этого аппарата была такая, что я с трудом заставил его себя купить. Хотя, с другой стороны, мне этой покупки надолго хватит.

Ко всему прочему, пришлось зарегистрировать аппарат в Московской сети, ещё и какой-то тариф купить, чтобы связь везде работала, а не только в определенном районе.

Я уже думал, что на этом всё, но, как оказалось, коварству женщин нет предела. Купить телефон? Ну да... После этого мы пошли по магазинам смотреть новые вещи для наших подруг. Шестнадцать бутиков, пять парфюмерных и восемь магазинов нижнего белья.

И ладно это. Так ведь девушки ещё и фото кидали в наш общий чат, к которому я присоединился. И нам приходилось восторгаться новыми платьями наших подруг. Правда, когда мне в личный чат прилетело фото от Алёны, когда она пошла искать новые красивые трусики, я чуть соком не подавился.

Я, конечно, видел её полуголой, но это было в совершенно иной ситуации. Да и белье там было попроще, а тут одни тонкие кружева, от одного вида которых у меня поднялось давление в определенных местах.

Судя по довольной моське Алёны, мои ответы её полностью удовлетворили.

Наш вояж окончился в уютном ресторане. Мало посетителей, приятная атмосфера древней таверны, где на вертеле жарят целого кабанчика. Кабанчик, правда, был ненастоящий, но при желании можно заказать хоть целого бычка.

Мы ограничились лёгким перекусом и безалкогольными напитками.

– Нам отец вообще рекомендовал держаться подальше от тебя, – рассказывала нам одна из «близняшек». – Романовы очень мстительны и ничего не забывают. Ещё и тормозов у них нет, так что их ответка заденет всё окружение Воронова, то есть и нас тоже.

– И что они сделают? – хмыкнула Ника. – Взорвут бомбу у нас под партой? Меня вон один идиот пытался выкрасть. Видите ли, у него так на родине в давние времена крали понравившуюся девушку и женили на ней.

– Ты про вчерашних?

– Ага, – усмехнулась Ника. – Когда этот виконтик прибежал к нам и стал требовать от меня свадьбы, отец слегка удивился, после чего лицо виконтика превратилось в месиво. Хорошо, что там глава рода оказался адекватным и без вопросов выплатил отступные. Хотя папаня засиделся за бумажной работой и уже собирался размяться, устроив небольшую войну.

– Теперь понятно, в кого ты такая воинственная, – улыбнулась Алёна.

– А то ты не знала, – махнула рукой Ника. – Блин, хороший ресторан, но чего-то не хватает.

– Полуголых бородатых мужиков, хлебающих брагу и бьющих друг другу морды?

– Точно! Вот тогда будет атмосфера что надо!

Посидев часик в ресторане, мы пошли на выход. Близняшки требовали продолжения банкета в клубе, но сегодня народ не был настроен на такой отдых. Мне хватило и похода по магазинам, так ещё и Алёна обещала что-то показать, когда мы останемся наедине... Как я могу променять такое на клуб?

– Привет от Романовых! – с ухмылкой сказал сидящий за одним из столов неприметный мужчина и вонзил себе нож в горло.

Николет успела среагировать и отгородила меня от неадекватного посетителя, вот только он и не собирался нападать на меня. Из его горла хлестала чёрная кровь, но его это не волновало. Мужик смотрел перед собой пустым взглядом.

– Аномалия, – с фатализмом в голосе сказала Алёна.

Где? Чёрт! Мои ноги уже прилипли к полу и постепенно погружались в него, становясь частью аномалии.

– Хватайтесь все друг за друга! – скомандовала Николет. – Тогда нас выбросит в одном месте!

– Я не хочу! – крикнула одна из близняшек.

– Тише, всё будет хорошо, – успокаивал Артур свою девушку.

– Связи нет, – качнула головой Николет. – Хватит уже ныть! За руки беремся все! Дружно! Держаться до самого конца, пока не окажемся в аномалии!

– А что потом?

– Потом будем выбираться из неё! – с легким сомнением ответила Николет.

– Что-то не так? – спросил я, хотя ответ и так был очевиден.

Всё не так!

– Боюсь, что нас уже ждут на том конце... – тихо сказала женщина, а наши ноги уже были в полу по колено. – Ходил слух, что некоторые рода смогли заполучить в свое распоряжение аномалии и при желании могут открыть туда путь откуда угодно.

– Романовы...

– Да, – кивнула Николет. – Их пешка принесла себя в жертву, чтобы открыть путь. Но ничего, у меня есть парочка сюрпризов...

– Нет! Мой! – раздался крик знакомым голосом. – Не отпущу!

Королева.

Её голос был наполнен яростью и болью.

– Это что ещё за... – кажется, голос королевы на этот раз слышал не только я.

Пространство вокруг нас заколебалось, а валяющийся на столе труп мужика в собственной крови внезапно открыл глаза и посмотрел прямо на меня.

– Мой принц, – прохрипел мужик со вскрытым горлом, и я вздрогнул от осознания, кто вселился в это тело. – Мой...

Пространство последний раз дрогнуло, и мир погрузился во тьму, чтобы через секунду измениться до неузнаваемости.

Наша компания оказалась стоящей на опушке какого-то леса. Неподалеку от нас паслись коровы, и ленивый пастух храпел в стогу сена.

– Что это было?! Я чуть в штаны не наложил от этого крика!

– А когда мертвый мужик заговорил, тебя ничего не смутило?!

– Плевать, – отмахнулась Николет. – Что бы это ни было, нас перенесло куда-то не туда. Сейчас все узнаем.

Пастух и пикнуть не успел, как был резко скручен Николет.

– Где мы?! – рявкнула женщина, вдавив ничего не понимающего пастуха в землю. – На вопрос отвечай!

Оплеухой Николет чуть не отправила парня в нокаут.

– Прошу, не бейте, госпожа!

– Где мы?! Отвечай!

– Так эта... Империя Романовых! Где же ещё?

– Какая к черту империя?! – удивилась Николет. – На вопрос отвечай!

– Госпожа, но я не знаю, что ответить! – захныкал парень. – Я просто пастух!

– Где конкретно находится эта империя? – чуть мягче спросила Николет.

– Дык... Везде...

Как женщина ни крутила пастухом, то становясь доброй мамочкой, то бешеной фурией, но добиться от парня ничего не смогла. Пастух не имел образования и всю жизнь пас коров. Единственное, что он знал, где находится его деревня, и всё.

– Ясно, – кивнула Николет и одним движением свернула парню шею.

– Какого?! – возмутился я. – Зачем ты его убила?

– А что нам делать с крестьянином Романовых? – хмуро спросила Николет, довольно умело маскируя труп под сеном. – Что-то произошло при нашем перемещении в аномалию, и мы появились не там, где задумывали Романовы. Пока у нас есть фора в том, что враг не знает, где мы находимся. А этот, да и любой из местных жителей, в первую очередь наши враги. Даже самые мирные и невинные. Увидев чужаков, они сразу же побегут сообщать о них своим господам.

Я знал, что она права, но убийство невинного и безоружного парня меня покоробило.

– Пойдем в деревню или обойдем? – спросил я, не видя смысла спорить.

Допрошенный нами парень знал, где располагаются ближайшие деревни, да как добраться до столичного города. Деревни были мелкими, занимающимися выпасом скота, да сбором разных травок-грибов.

А вот столица, по его же словам, была просто гигантской. Но что для деревенщины гигантская, для нас могло быть небольшим поселком. Вот только где находится выход из аномалии, мы не знали. Если он тут и есть, то, скорее всего, расположен в столице, но отсюда мы его не чувствовали.

– Нужен транспорт и разведка, – продолжила Николет. – Транспорт в деревне точно есть, там и замаскируемся под местных.

– Разведка на мне, – сказал я, практически сразу разослав воронов. – Пока тихо, до деревни не долетел. Если пастух вообще указал верное направление, а не отправил нас от страха в противоположную сторону.

– Посмотрите на небо! – воскликнула Ника, и мы вскинули головы вверх, чтобы увидеть, как на синих небесах без единого облачка растет огромная черная трещина.

– Не к добру это, – проворчала Николет. – Господа, нам нужно выдвигаться, несмотря на непонятно что. Надеюсь, вы понимаете, что опыта у меня больше, и, подчиняясь мне, у вас больше шансов на то, чтобы выбраться из ловушки?

– Конечно, понимаем, – ответила Алёна. – Думаю, нам нужно рассказать о своих боевых навыках?

Боевых навыков у нас кот наплакал. Я мог создавать огненных ворон, но те потребляли энергии в три раза больше, чем обычные. Алёна могла сжечь целую деревню, но пасовала с одиночными целями.

Все остальные могли всё понемногу и ничего конкретного. Стандартная боевая подготовка и стандартный набор заклинаний.

Маскировки у нас никакой не было, поэтому мы двинулись напрямик, по протоптанной тропке. Если нас ищут, то обязательно найдут. Но с этим ничего не поделать.

– Трещина растет, – констатировала Ника.

Трещина на небе и правда росла, вот только пока что ничего не происходило. В трещине царила чернильная темнота, но если в неё долго вглядываться, то можно было увидеть неоднородность тьмы. Она перетекала из одной хаотичной в другую, и долго на это было невозможно смотреть. Начиналась кружится голова, и можно было свалиться на ровном месте.

– Вижу деревню, – сказал я после десяти минут ходьбы. – Двадцать домов, у каждого загон со скотом.

– Жители?

– Жители собрались на небольшой площади и... молятся? – удивился я. – Сейчас подлечу поближе и послушаю.

– Славься Чернобог! Славься Чернобог! – твердил хор крестьян.

Они собрались вокруг деревянного тотема, снизу доверху покрытого чёрными потеками запекшейся крови, и заунывно тянули свое «славься».

– Не гневайся на нас, Чернобоже! – заголосил какой-то старик, и все вокруг затихли. – Прими от нас эту жертву! Прими во славу твою! Прими и помилуй твоих верных рабов!

Вскочив, старик вцепился в молодую девицу рядом и потащил её к тотему.

– За что, папенька?! – заорала девушка с длинной русой косой до пояса. – Я не хочу!

– Только не вмешивайся! – шикнула Николет, ибо я пересказывал своим о том, что вижу.

– Ага, – сказал я, и один из воронов налился огнем, после чего метнулся прямо в кровавый тотем.

Старик уже заносил нож над брыкающейся девицей, но ворон помешал ему. Взрыв разнес середину тотема в щепки, а девушку и старика отбросил в сторону, слегка оглушив.

– Что ты сделал?

– Взорвал тотем, – ответил я, глядя, как из небесной трещины свесилась огромная черная капля и через мгновение сорвалась, полетев вниз.

Через несколько секунд полета, капля плюхнулась точнехонько на ту самую деревню. Мои вороны были мгновенно уничтожены, и пришлось подтянуть дальних разведчиков, чтобы увидеть, что там происходит.

А происходило там что-то нездоровое.

Упав на деревню, капля мгновенно впиталась и исчезла. Никаких разрушений видно не было, а вот сами жители делали что-то странное. Да и не только жители. Даже скот в стойла сейчас шёл в центр деревни, где её жители стали пожирать остатки взорванного мною тотема.

Ломая зубы, они вгрызлись в твердое дерево и с трудом пропихивали его в горло. Уже несколько жителей лежали с синими лицами, но остальные продолжали жрать дерево. Вскоре к жителям присоединился скот и тоже стал есть остатки тотема, но куда успешней.

– Ладно, следи, но, пожалуйста, больше не вмешивайся, – вздохнула Николет, явно понимая, что я все равно вмешаюсь. – Ну или хотя бы советуйся с нами...

Да откуда я знал, что тут начнет происходить какая-то нездоровая фигня?

Жители деревни уже практически все лежали на земле с синюшными лицами, в том числе и спасённая мною девица. Вскоре на землю стал падать скот, а потом я заметил, что из тел людей начали прорастать отростки.

Сожранное ими дерево проросло и пробило себе путь через плоть. Люди обрастали корнями, которые продолжали рвать их плоть, а другая часть корней начала сплетаться в большой кокон посреди лежащих на земле людей и скота.

– Госпожа Огнева, – обратилась Николет к Алёне. – С какого расстояния вы сможете накрыть деревню своей магией?

– Метров пятьсот, – ответила Алёна. – Думаете, нужно уничтожить... это?

– Нужно и как можно быстрее, – ответила Николет. – Это явно не к добру.

– Могу воронами, – добавил я.

– Нет, нужно выжечь этот рассадник заразы, главное, чтобы на нас ещё одна капля не упала...

Небеса были безмолвны, но трещина над головой продолжала расти.

Глава 18

Наверное, это идёт откуда-то из древности. Записанное на уровне инстинктов и передающееся из поколения в поколение. Видишь непонятное – ударь палкой. Если кричит, значит ударь посильнее, пока перестанет кричать, и сожри.

Вот и мы увидели неведомое и решили сразу жахнуть по нему со всей силы. Хотя будем честны, это неведомое нагоняло на всех жуть. А ведь мы даже близко не подходили к деревне, остановившись от неё в полукилометре. Но моим новым друзьям хватило и описания происходящего, чтобы начать нервничать.

А вот Алёна не нервничала. Казалось, что возможность жахнуть своей магией что есть мочи придавало девушке сил и возвращало уверенность.

Мы все ощутили, как Алёна копит огромное количество магии, чтобы создать разрушительное заклинание. И я надеюсь, его хватит, чтобы испепелить тут всё, ибо в деревне происходило что-то странное.

Кокон из корней оказался с прорехами, в которые я мог наблюдать, как внутри растет скелет трехметрового человекоподобного существа. И пока мы шли до деревни, скелет полностью сформировался и начал обрастать мясом.

Трупы вокруг иссыхали, отдавая жизненную силу на создание существа, и как только Алёна прокачала достаточно силы для создания объёмного заклинания, я ощутил от этого существа какую-то чуждую энергию. Настолько неприятную, что мои вороны вышли из-под контроля и метнулись подальше от этой твари.

Вовремя. Алёна так жахнула, что я рефлекторно повел рукой, создавая перед нами защитную теневую стену. Всю деревню поглотил столб чистейшего огня, поднявшийся на высоту метров двадцати. От него шёл нестерпимый жар, ощутимый даже с такого расстояния.

Полторы минуты горел столб, и мы, как завороженные, глядели на творение магии Алёны. И теперь я понимал, что девушка сильно сдерживалась в нашей первой аномалии. А сейчас показала всё, на что была способна, и это действительно поражало.

Вот только... Стоило столбу погаснуть, как Алёна безвольной куклой стала падать на землю. Николет подхватила девушку и положила на зеленую траву.

– Так всегда, – слабо улыбнулась девушка. – Сейчас отдышусь чуть...

– Ты почти выгорела, – констатировала Николет.

– Нет, – поморщилась Алёна. – Это часть моего дара... Даже если захочу, не смогу выгореть...

– Вот срань, – вырвалось у меня, когда жар чуть спал и вороны смогли подлететь к деревне поближе.

Деревни больше не существовало. Дома, загоны для скота и зеленая травка, всё превратилось в пепел. Земля спеклась и почернела, но всё это меня не сильно волновало. А вот то, что на бывшей деревенской площади стояло гротескное существо, чья плоть покрылась черной коркой, но существо было ещё живо и, кажется, регенерировало.

Медленно тварь с уродливым вытянутым вниз черепом делала шаг за шагом. Корка на плоти лопалась, и из-под неё сочилась черная жижа, но эти раны быстро зарастали, и с каждой секундой тварь двигалась всё резвее.

Внезапно пришло понимание, что эту тварь нужно убить. Это существо настолько чуждо нашему миру, что монстры в аномалиях были не сильно отличимы от людей. А вот эта тварь... То, что я ощущал от неё через своих воронов, больше всего походило на бездну, готовую поглотить всё.

Я и сам не понял, как усилил своё тело магией и покрылся вороньими перьями, после чего рванул в сторону испепелённой деревни. Меня вёл непонятный зов. Древний инстинкт, который увидел древнего врага и кричал «Убей!».

В руках непонятно откуда соткались теневые клинки. Я не знал эту технику. Я не видел её в видениях, но сейчас она всплыла у меня перед глазами, и я рефлекторно использовал её. Как будто использовал всю свою жизнь каждый день.

– Какой ты резвый! – догнала меня Николет, и было видно, что ей пришлось поднапрячься ради этого.

– Владеешь чем-то дальнобойным? – спросил я у женщины.

– Только если камнями буду кидаться, – фыркнула Николет. – Что случилось?

– Монстр выжил, и его нужно добить, чего бы это нам ни стоило, – качнул я головой. – Держись подальше от него. Если оно заденет тебя, то... Ничего хорошего не будет.

– Я вообще-то твой телохранитель, – усмехнулась женщина.