Текст книги "Воронов - вы не маг! (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Черноводов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Каменные. Я попытался надавить на них без усиления и, кажется, даже кожу не продавил.

– Пресс такой же?

– Ага, – заулыбалась женщина. – Потрогай.

Чёртовы каменные кубики. Как будто брусчатку трогаешь, хотя кожа такая нежная и гладкая. Непередаваемые ощущения.

– Ах, – тихо простонала Николет, и я понял, что уже несколько минут ласкаю живот своей телохранительницы.

Николет тяжело дышала, а её лицо раскраснелось. Отдернув руки, я сделал пару шагов назад и понял, что и сам возбудился, и вполне ощутимо.

– Мне надо, – сказал я и, не найдя что добавить, просто кивнул. – Да.

И, развернувшись, вышел из столовой. Николет мне, конечно, нравилась, но я ни на что не рассчитывал. Да и у меня есть девушка! Тогда что сейчас было? «Не хочешь ли потрогать мои мускулы?» А теперь пресс? А я чего руки распустил? Ещё бы минута, и я бы трогал её в таких местах, о которых при свете дня не говорят.

Душ. Холодный. Прям ледяной.

Бодрит!

Выскочив из душа, я резво оделся и побежал к машине. Учёбу нам никто не отменял, так что сегодня придётся страдать, а не лениться. Но до машины я не добежал, перехваченный старым знакомцем из ИСБ.

– Торопитесь? – улыбнулся Валерий Иванович. – Боюсь, что вам придётся проехать со мной. Вас желает лицезреть император.

Опять?

Отказаться я, конечно, не мог, хотя очень хотелось. Но где я, а где император. Так что пришлось засунуть свои желания в задницу и поехать во дворец.

Дворец, конечно же, расположился в центре города. Его алые стены были данью традиции, некогда существовавшему кремлю. По приданиям, пока красные стены кремля стоят на земле Русской, нас никто не завоюет.

Сам дворец был не сказать что и большим. У некоторых аристократов поместья были больше. Но император и не гнался за показной роскошью. Пройдя все проверки на КПП и первый раз в жизни оказавшись во дворце, я не впечатлился его убранством.

Конечно, было и золото с серебром, древние картины и мраморные полы, отполированные до зеркального блеска. Но на некоторых приёмах аристократов я повидал поместья, где стены были из чистого золота, а пол покрыт слоем платины. В каминах там жгли деньги, а на десерт подавали съедобное золото.

Вот это пафос, а тут просто по статусу положено.

Меня сопровождал мой куратор. Хотел сказать, что бывший, но чувствую, что бывшим он так и не стал. Сделав своё дело, он ушёл в тень, но наблюдение так и не сняли. Хоть Николет его и не смогла обнаружить, но считала, что оно всё ещё было.

Император встретил меня в малиновой гостиной. Я, как верный подданый империи, знал о всех гостиных во дворце. Мы буквально зубрили их названия и кем они были созданы. Например, эту оформляла одна из жён нынешнего императора и считалась его любимой. Так что он встречал тут только тех гостей, к которым изначально относился положительно.

А ведь и мне вскоре придётся что-то решать с жёнами. Как только мне стукнет восемнадцать и я объявлю себя главой рода, меня просто засыплют предложениями.

Перед глазами сразу же мелькнула Николет. Она точно не простолюдинка, но какой у неё титул? А может у неё вообще муж есть!

О чём я вообще думаю перед императором?

Нет, я, конечно, поклонился по всем правилам приветствия царствующей особы, но делал это больше на рефлексах, думая совсем о другом.

– О чём задумались, Николай? – спросил император после минутного молчания.

– О будущих жёнах, – честно ответил я.

– Да, это дилемма каждого неженатого мужчины в империи, – улыбнулся император.

Ещё бы это не было дилеммой. Если аристократ ещё может побарахтаться, то у холостых простолюдинов были конские налоги. Пары без детей до двадцати тоже платили налоги на бездетность.

Ну а как иначе? Не уверен, что население империи сейчас насчитывает хотя бы миллионов пятьдесят.

– Прошу, садитесь, – кивнул император на диваны цвета малины. – Есть уже кто-то на примете?

Что? Мы и дальше будем болтать о моих будущих женах?

– Есть, – светски улыбнулся я.

Но в отличие от простолюдинов, аристократам приходилось иметь больше одной жены. При условии, что большая часть аристократов маги, беременность проходила тяжело. С хорошими целителями, конечно, легче, но второго ребенка мало кто решался завести. И если ты хочешь продолжить свой род, то придётся заиметь хотя бы несколько детей.

Те, кто считал, что ему хватит и одного, почили на страницах истории.

– Жаль-жаль, а то мои дочурки созрели, – улыбнулся император.

Почему нет? Титул у меня позволял жениться на какой-нибудь двадцатой дочери императора. Сколько их всего у него? Да чёрт его знает. Точно не меньше, чем сыновей.

– Ладно, не буду тебя больше мучать, – император согнал с лица улыбку. – Я вызвал тебя по нескольким причинам. Как ты уже мог догадаться, твой отец курировал потоки контрабанды в империи, идущие от Стены. Конечно же, курировал под моим патронажем, но в последнее время я не особо интересовался происходящим, поэтому упустил момент нападения на ваш род. Благо твой отец позаботился о том, что в случае его смерти все необходимые бумаги окажутся у меня. Но дилемма в том, что для провоза контрабанды твой отец использовал некие «Теневые Тропы». Что это такое и как это использовать, он не сказал даже мне. Поэтому все теневые поставки под угрозой, и криминал уже начал пускать каналы в обход контролируемых нами.

– К сожалению, я и сам не знаю, что это такое, – ответил я под выжидающим взглядом императора. – К сожалению, отец не посвящал меня в дела рода из-за моего дара и отсутствия магии.

Чувствую, что мои ответы сейчас проверяют сильнейшие менталисты империи. Но я и правда даже близко не подозреваю, что там за тропы были у отца.

– Печально, – покачал головой император. – Остается только надежда на архив рода, но как минимум до восемнадцати у вас туда не будет доступа.

Я вдохнул. Я выдохнул. Я посмотрел на императора.

– Прошу простить мою необразованность, но...

– Кажется, я понял, – перебил меня император. – Вы не знаете о том, что каждый род ведет свою собственную летопись по указу моего прапрадеда. Этот архив хранится в особо защищённой секции императорской библиотеки, и доступ туда может получить только глава рода. Поэтому есть большая вероятность, что ваш отец внес нужные нам сведения в архив.

Мне осталось лишь мысленно заскрежетать зубами от моей необразованности. Даже такие, вроде бы известные всем вещи, я просто не знал.

– Прошу простить меня, – склонил я голову. – В ближайшее время я обязательно найму наставника и займусь пробелами в образовании.

– Боюсь, что не каждый наставник сможет поведать вам все тонкости, – задумался император. – Если вы не против, то я сам подберу вам наставника.

– Почту за честь, – склонил я голову.

Я же не дурак отказываться от такого предложения.

– Тогда перейдем к следующей теме...

– Прошу меня простить, мой император, – перебил я императора и удивленно вздернул бровь. – Думаю, с доступом в архив проблемы не возникнет.

Я перевернул родовое кольцо, которое носил гербов внутрь. Вместо серебряной окантовки наследника, там красовалась золотая, говорящая о том, что это кольцо принадлежит главе.

– Удивили, – сказал император через несколько секунд молчания. – Что ж, примите мои официальные поздравления. Как я понимаю, до совершеннолетия вы не будете официально объявлять себя главой рода?

– Нужно подготовится, – улыбнулся я.

– Понимаю, – кивнул император задумчиво. – Тогда чуть позже вас проведут в архив, а пока что перейдем ко второй по важности теме. Она касается произошедшего в аномалии. Я имею в виду первую аномалию, которая, к слову, исчезла. И я хотел бы спросить у вас, не слышали вы зова королевы из той аномалии?

Он знает. Хотя с чего бы не знать? Королевы появлялись и не раз. Значит, и предыдущие монстры искали себе принца.

Чую, ничего хорошего мне не светит.

– Да, – согласился я. – Королева назвала меня своим принцем.

– Значит, мы не ошиблись, хотя я чуть не совершил ошибку, – горько усмехнулся император. – Поймите меня правильно. На кону были жизни миллионов моих подданых и само существование империи.

– О чем вы?

– Я почти отдал приказ о вашей ликвидации.

Внутри у меня все заледенело. Дар откликнулся на мой страх, но я вовремя успел его обуздать.

– Но не отдали.

– Не отдал, точнее меня остановили, и, похоже, я был сильно неправ, за что приношу вам свои извинения.

– Извинения принимаются, – согласился я без промедления.

Император выразил мне свое доверие, и если бы я колебался, значит, я не верный сын империи. А я верный и вполне могу понять, о чем думал император в тот момент. Какой-то наследник против миллионов жизней.

– Но все же мне хотелось бы прояснить, куда же пропала наша аномалия, а вместе с ней и королева. Существо такой силы просто так не уничтожить, поэтому, может, вы знаете ответ?

– Подозреваю, – кивнул я и поведал императору о мужике, который сначала орал про Романовых, а потом в его труп вселилась королева.

– Значит, есть большая вероятность, что королева попала в аномалию Романовых, – кивнул император. – Даже не знаю, плохо это или хорошо. С одной стороны, у Романовых теперь будет очень много проблем. А с другой, у них, похоже, очень большая аномалия под контролем, и наша королева попытается взять её под контроль.

Император глубоко задумался, но потом кивнул и сказал:

– Будем решать проблемы по мере их поступления. Поэтому у меня будет к вам просьба. В связи с тем, что у вас существует связь с королевой, я хотел бы, чтобы вы поучаствовали в исследованиях этой связи. Думаю, это и в ваших же интересах. Если вдруг лаборатория исследования аномалий сможет обнаружить вашу связь с королевой, то у нас будут все шансы на её уничтожение. Как связи, так и королевы.

– Не могу отказаться от столь щедрого предложения, – склонил голову я.

– Вот и славно, – довольно улыбнулся император. – Если у вас нет вопросов, то, думаю, вам следует заняться архивом рода.

– Один есть, – скромно потупился я. – Вы отдали приказ отправить меня на границу к Туманной Стене, восстанавливать крепость рода в стокилометровой зоне от стены.

– Ах да, – кивнул император. – Да, был такой план, отправить вас куда подальше. С этого момента отменяю его, но крепость все же придется восстановить. Только не в стокилометровой зоне, а в шестьсот километровой. Это общий приказ по всему дворянству. Монстры из Стены активизировались, и нужно усилить границы. В конце концов, по нашим планам, у границы должно появиться единое поселение, защищающее империю от вторжения. Вам пришлют все необходимые документы, такие как место строительства новой крепости, а также финансирование, которое вы можете получить.

– Благодарю.

На этом разговор с императором был завершен. Лично для меня он прошёл хорошо. Хоть и появилась новая головная боль, но она была менее болезненной, чем предыдущая. И теперь я понимаю, что хочет от меня император и почему так поступал.

В обиде ли я на него? Аристократы не обижаются. Их отношения либо теплеют, либо холоднеют. Обиды для простолюдинов, а мы руководствуемся совсем иными принципами, хотя некоторые из них меня дико бесят.

Ладно.

Следующим пунктом сегодняшней программы был архив рода. Честно говоря, я слышал о нем, но как-то из головы вылетело. Я не знал, где он находится, но знал, что он существует. И, как оказалось, это очень полезная штука, с помощью которой я надеюсь узнать больше о делах своего отца.

Архив расположился не в библиотеке, а в специально построенном бункере под ней. Туда вел отдельный лифт, который охраняли гвардейцы, а внизу нас вообще ждало укрепленное КПП в насквозь простреливаемом коридоре.

Приди сюда кто-то чужой, и его превратят в решето за считанные секунды.

Архивом заведовал типичный канцелярист. Седой старичок с проплешиной на голове и в очках с огромными линзами.

– Приложите свое кольцо к идентификатору личности, – сказал мужчина, кивнув на черный шар на его столе. – Глава рода Вороновых. Родовой архив в капсуле под номером тринадцать. Доступ подтвержден. Вас проводят.

Молодой гвардеец провел меня по длинному коридору со множеством дверей. Правда, далеко мы не ушли. Дверь с цифрой тринадцать расположилась буквально в нескольких шагах.

– Приложите кольцо к двери, и та откроет проход в буферное помещение, – пояснил мне парень. – Закройте за собой дверь и приложите его к следующей двери. Если с вами будет ещё кто-то, то вторая дверь не откроется. Чтобы выйти из архива, проделайте те же самые действия в обратном порядке.

– Благодарю, – кивнул я и подошёл к двери.

Стоило коснуться двери кольцом, как та мгновенно открылась, приглашая меня войти в небольшой пустой закуток с белыми стенами и тусклой лампочкой под потолком. Войдя в неё, я закрыл дверь за собой и коснулся кольцом второй двери.

На этот раз дверь думала несколько секунд, прежде чем открыться, но все же открылась, пропуская меня в архив. Войдя в который, я на секунду застыл от увиденного.

– Что за хрень? – не удержал я свои эмоции.

– Хрень у нас ты, – ответил здоровенный ворон, сидящий на мягкой подушке.

– Ты кто? Что?

– Мудрый ворон!

– Охренеть, – опять вырвалось у меня. – А архив где?

– Тупой? – спросил ворон, забавно открывающий клюв, из которого потом доносились слова. – Я и есть архив!

– Нет, ну а что я ожидал?

– Ожидалка не выросла, – буркнул ворон. – Сведения вносить будешь?

– Да мне бы кое-что узнать...

– Узнаешь! Но сначала поделись новыми знаниями!

Глава 21

Знания? Хрен там. Ворона интересовали сплетни, да и вообще всё, что было связано с внешним миром. Мне буквально пришлось рассказать вредной птице о всей своей жизни, прежде чем я сам смог задать ему вопрос.

– Императору верь, – каркнула птица. – Но в меру. Сам уже понял, что в случае чего он пустит любого в расход. Для него главное удержать свою власть.

– Спасибо, ворона-очевидность, – вздохнул я. – Что еще посоветуешь?

– Вали из столицы, да и не пытайся восстановить поместье за городом. Строй крепость на границе с чёрной зоной, укрепляйся, режь монстров и усиливайся. Сильнейшие рода именно так и делают, хотя твой отец расслабился и проиграл.

– Лучше расскажи мне о теневых тропах, – сказал я, устав рассказывать.

– Тропы, хе-хе, – засмеялся ворон и закаркал. – Не существует никаких троп.

– Тогда как?

– Ну сам уже догадался или мне тебе всё разжёвывать?

– Вороны?

– Конечно же! Берешь одну ворону, накачиваешь теневой силой, попутно изменяя её под себя, и вот у тебя получается элитная ворона с огромным хранилищем!

– То есть и тебя так создали?

– Гений, просто гений! – закаркал ворон. – Да. Меня создали очень умным и с абсолютной памятью, чтобы я мог хранить всю информацию рода.

– И что мне сказать императору?

– Так и скажи, – клацнул клювом ворон. – Всё равно без контроля над крепостью «Падший Ворон» ты ничего не сможешь поставлять. А крепость давно принадлежит одному из бастардов твоего отца. Тоже, кстати, обделен магией, но дар не слабее твоего.

– Но это моя крепость.

– Съезди и скажи ему это, – засмеялся ворон. – Он будет рад такому подарку. Без мощной армии ты не сможешь вернуть крепость под контроль. Думаю, что твой брательник уже и сам организовал поставки мимо императорской казны и рода. Так что выбирай землю подальше от своего родственника и строй крепость. Пока что ты ему ничего не сможешь противопоставить. А потом просто задави его, поставляя империи ингредиенты дешевле, чем он.

– Тут ты, похоже, прав...

– Я всегда прав, – недовольно нахохлился ворон. – Но меня никто не слушает почему-то...

– Я слушаю.

– Я вижу, – вздохнул ворон. – Тогда слушай меня внимательно. Чем меньше времени ты пробудешь в архиве, тем лучше для тебя. Сейчас император решит, что ты ищешь для него информацию среди кучи бумаг, но, как видишь, бумаг здесь нет. Но если и дальше зачистишь сюда, то станешь опасным. Есть у меня пара грязных секретиков на их род и еще куча на другие. Поэтому сейчас ты создашь для меня приемника. Я уже шесть поколений тут сижу и скоро мой срок подойдет к концу. А пока я буду обучать и передавать знания приемнику, ты сможешь контактировать со мной через него. Нет, я не могу покинуть эту комнату.

– Говори, как создать для тебя приемника, – решил я послушать ворона.

– Призывай любого и слушай меня внимательно...

Ворон, похоже, знал о нашей родовой силе побольше меня. Что и не удивительно. Буквально за полчаса я узнал столько, сколько не смог увидеть во всех вместе взятых видениях.

Про них ворон, кстати, не знал. Сначала он решил, что у меня крыша потекла, но когда я показал ему огненного ворона, то он минут пять сидел с открытым клювом и в конце удивленно каркнул.

– Готово, – выдохнул я, глядя на распластавшегося у меня на руках ворона.

Птица получилась чуть меньше, чем обычный ворон, зато её разум был полностью изменен, как и гортань, теперь способная издавать человеческую речь.

– Оставь его на меня, – сказал ворон. – Привязка к тебе есть, а я уже обучу его, как сделать привязку к этому месту и перемещаться сюда по желанию.

Изменённый мною ворон ощущался как-то иначе, чем все остальные. У них хоть и было подобие разума, но я их воспринимал как обычные расходники. Что-то вроде патронов в винтовке. Десяток создал, кинул в бой, померли, еще создал.

Да и смерти как таковой у них не было. Часть теневой силы рассеивалась, а часть возвращаясь ко мне, и я мог создавать этих воронов, пока была сила.

Но вот новый ворон, напитанный силой тени под завязку и изменённый ею, ощущался уже как что-то другое. Я чувствовал от него недоумение, непонимание и растерянность. Как от самого настоящего живого существа.

Индивидуальность. Вот что появилось у нового ворона. Прямо как у хранителя знаний рода. Надеюсь, странный ворон не заразит нового своей желчью. Что я ему и посоветовал.

– Вали уже, – каркнул ворон. – Будет он меня тут учить, как воспитывать молодежь! Мало тебя в детстве пороли! Ладно, извини! Убери эту огненную хрень! Ай! Он мне все перья сожжёт! Да понял я, понял! Никаких упоминаний детства, у тебя моральная травма! Жестокий отец, держащий тебя в подвале! Ай, всё! Точно никаких шуточек! Чтоб тебя, Воронов...

– Господин глава рода Воронов!

– Не вырос еще до главы, – буркнул ворон. – Молодец, что принял предложение императора по поводу наставника, но необходимые вещи для главы рода даже он тебе не расскажет. Как только молодого обучу, сразу начну и тебя учить через него. А теперь уходи, иначе император будет тебя подозревать во всех грехах.

– Удачи, – улыбнулся я, положив молодого ворона рядом со старым.

После моих изменений тот был слегка дезориентирован, но, думаю, всё в порядке будет.

Хранилище покинул без проблем. Молодой гвардеец довёл меня до выхода, и дальше я уже сам проехался на лифте. Правда, на этот раз к императору не поехал и всё рассказал своему куратору.

– Мы подозревали, но доказательств не было, – кивнул мне мужчина. – Значит, бастард захватил себе теневые потоки. Что ж, это уже наша проблема. Надеюсь, ты не откажешься с нами сотрудничать?

– Почему нет? – усмехнулся я. – Лишний заработок для рода и польза империи.

– Хорошо, тогда, как всё разрешится, мы уже более предметно пообщаемся по поводу доставки. И да, завтра тебе нужно быть в академии. Там тебя встретит куратор лаборатории по исследованию аномалий и оформит как внештатного сотрудника.

Император не заморачивался и впихнул эту лабораторию прямо на территорию академии. Что вполне логично, ибо охранять все важные объекты, сосредоточенные в одном месте, куда как дешевле и проще.

– Живой, и то хорошо, – усмехнулась Николет, которую отстранили от моей охраны. – Твои уже волнуются.

Телефон я оставил у женщины, ибо с техникой в дворец императора не пускали. Забрав у неё телефон и прочитав историю чата, понял, что Николет слегка приуменьшила волнение. Народ уже собирался брать штурмом дворец, и что-то шуткой тут и не пахло.

Похоже, клятва действует на полную мощность, и если с кем-то из нас что-то случится, то мы будем землю рыть, пока не накажем виновного.

– А ты как себя чувствуешь? – спросил я у Николет.

– Я поопытней буду, – усмехнулась женщина. – Просто подогнала тяжелое вооружение, замаскированное под обычный транспорт, хотя понимаю, что император ничего тебе не сделает во дворце.

– То есть то же самое делала, – фыркнул я, вовсю строча в чат, что со мной всё в порядке и не надо устраивать переворот в империи.

Правда, компания всё равно затребовала меня пред свои очи, и пришлось ехать в академию. Как появится связь с вороном, нужно будет разузнать всё про эту клятву на крови. А то что-то эффект у неё дюже сильный. И это еще мягко сказано.

– Слушай, – обратился я к Николет. – У меня же на телефоне вроде бы пароль был...

– Брось, – отмахнулась женщина. – Вся эта защита фикция. ИСБ вскроет любой телефон за минуту. Потом мои спецы поковыряются в нем и поставят нормальную перепрошитую операционку с шифрованием данных.

– Ага...

А что еще сказать?

– Всем нашим тоже нужно такое сделать.

– Конечно, – кивнула Николет, даже не спросив, что за «наши».

После клятвы это было для всех очевидно.

«На стене» – написала мне Алёна, когда я спросил у неё, где они сейчас. И чего их туда понесло, когда в академии есть и другие укромные места. Еще и Белкина, похоже, не успокоилась. Пока шёл к тайному месту, мои вороны обезвредили пяток белок, явно следивших за мной.

Хорошо, что дверь наверх была открыта, и не пришлось осваивать профессию взломщика замков. Взобравшись наверх, узрел всю компанию, устроившую себе пикник на стене.

– Ну наконец-то, – усмехнулась Ника. – Проблемный пришёл!

– И даже целый, – улыбнулась Алёна, подарив мне сладкий поцелуй.

– Тортики?

– У нас стресс, – отмахнулась Ника, отрезая кусок от одного из пяти довольно больших тортов. – Сегодня еще и в клуб пойдем!

– Рассказывай, – сказала Алёна, усадив меня на плед и вручив бутылку с чаем и кусок торта. – Что от тебя хотел император?

Пришлось пересказывать всё с самого начала, добавив чуть подробностей. Народ молча слушал, после чего резко поднял суету. По поводу? Кто-то, например, как Алёна и Ника, собирались всё же свергнуть императора за такое наглое покушение на аристократа. Остальных больше заинтересовала королева монстров и наша с ней связь.

Видимо, учится тут никто не собирается, и будут страдать любой фигней, лишь бы не напрягать мозги.

Пришлось для начала перевести тему на клятву, которую мы дали. А то уж больно сильно моих друзей заносит, стоит какой-то проблеме коснуться одного из нас. Похоже, я всё же слегка ослабил действие клятвы за счет своей силы...

Нет, не ослабил. Стоило подумать о том, если на кого-то из друзей будет совершено покушение. Мгновенно накатила волна ярости и желание порвать врагов на кусочки.

– Так, нам и правда нужно учиться контролировать себя, – покачала головой Вика. – Эта клятва как катком по мозгам.

– А есть вариант?

– Для начала попробуем узнать всё об этой клятве, а до этого будем как-то контролировать и следить друг за другом. Ну и не попадать в неприятности...

От последних слов народ заржал аки молодые лошадки. Тут и до меня были такие истории, что хоть стой, хоть падай. Поэтому без историй мы не обойдемся, но все же пока нужно быть осторожным.

Дальше мы уже более-менее нормально распланировали дальнейшие действия. Кроме клятвы, начать собирать информацию о королеве. Хоть меня и отправили как подопытную свинку в какую-то лабораторию, сомневаюсь, что мне там выдадут хоть какую-то информацию.

Поэтому будем собирать по своим каналам.

Императора договорились игнорировать и относится к нему прохладней. Сегодня он тебя хочет убрать, а завтра всех твоих друзей. Поэтому, если в какой-то из наших родов поступит от него просьба, мы сделаем всё, чтобы проигнорировать её.

Также пообщались на тему строительства крепостей на границе со Стеной. Такой приказ пришёл даже в рода, в которых крепостей было уже несколько штук. А те, кто не мог построить их за свой счёт, мог взять кредит у империи или присоединится к другому аристократу в его крепости.

Получалось, что все графы и выше должны были обязательно построить свою крепость. Все, кто стояли ниже в иерархии, могли взять кредит либо присоединится к другим.

Тут же на месте мы стали формировать коалицию.

Проблема была в том, что крепость себе могли позволить только мы с Алёной. Точнее, только я и род Алёны. Но никто в здравом уме не отдаст ей крепость под командование. А ведь нужно не только построить крепость, но и отслужить там минимум год.

Да-да, вскоре после первого приказа императора пришёл еще и второй. Теперь все аристократы по достижения восемнадцати лет должны отслужить на границе со Стеной.

Не знаю, что там происходит, но император бы не стал просто так суетиться. Может, перестраховка, но... Но я знал о Стене чуть больше, и нам нужно наращивать силы около неё не в пару раз, в пару сотен раз.

Стена – это не просто странная хрень, разделившая наш мир на две части и кишащая монстрами сверх меры. К сожалению, такие стены существуют и в других мирах. Не знаю, кто и зачем их создает, но по прошествии какого-то времени мы потеряем связь с другой половиной планеты, и вместо неё появится связь с совершенно иным миром.

Каким? Тут не угадаешь. Он может быть наполнен как агрессивными монстрами, так и агрессивными разумными. Но можно встретить и вполне дружелюбно настроенных разумных или вообще пустой мир, где всё живое было уничтожено при контакте с агрессивным миром.

Своим о таком я пока не говорил, но долго в секрете держать не буду. Да и императору не буду сообщать, он, похоже, тоже что-то подозревает и под защитой наших крепостей будет строить защищённую зону.

Посмотрим. Думаю, до слияния миров осталось лет двадцать. За это время многое изменится. Тем более, один мой товарищ по силе даров, дал координаты своего мира, по которым я смогу пройти в него через стену во время её нестабильности.

Сложно? У самого голова пухнет, и ведь не на кого всё это свалить.

Итогом нашего совещания стало то, что если отец не отдаст Алёне крепость, то она пошлёт его далеко и надолго, после чего присоединится к нам в моей крепости. Радикально, но попытка отговорить девушку не рубить с плеча не увенчалась успехом.

– Вот ты где! – когда мы возвращались в академию и собрались поехать в клуб Алёны, нам дорогу перегородила злая Белкина. – Я требую дуэль!

– Без проблем, – Алёна демонстративно хрустнула пальцами. – Где и когда?

– Не с тобой! С Вороновым!

– Ладно, – пожал я плечами. – На чем сражаемся?

А чего отказываться? Белкина от меня просто не отстанет, а так надеру ей задницу и успокоюсь.

– На даре!

– Живодёрка! – я ткнул в Белкину пальцем.

– Что? – офигела от таких обвинений девушка.

– Ты собираешься бросить своих белок мне на убой?

– Это мой дар! Как и у тебя!

– Глупая Белкина, – вздохнула Алёна.

– Смотри сюда, – я вытянул пустую руку, поймав ей тень от дерева, и из моей ладони всплыл ворон. – Я не управляю животными, я их создаю! Убьёшь одного ворона, на его место придет еще десять. Они не чувствуют боли или сожалений. Твои же белки – вполне живые существа. Ты так хочешь мне отомстить за их геноцид, но при этом сама бросаешь их на убой. Признайся, что тебе плевать на их жизни. Для тебя это такой же инструмент, как и для меня вороны. Правда, потом приходится трупы убирать, но это мелочи.

– Н-нет... – совсем без уверенности ответила Белкина. – Всё совсем не так...

– А как?

Но ответа не было. Белкина просто развернулась и куда-то побежала. Кажется, я слышал всхлипы, а судя по тому, что вскоре девушка завернула в какой-то закуток в парке и разревелась там, до неё наконец-то дошло, что она творила.

Хотелось пойти и успокоить взбалмошную девицу, но я подавил древний мужской инстинкт. Белкиной нужно побыть наедине с собой и повариться в эмоциях. Возможно, она пересмотрит свой взгляд на питомцев. Даже я пытаюсь заботиться о воронах, хотя они... Да чёрт его знает, кто они.

Но я и особо не страдаю моральными терзаниями. Будь у меня дар повелевать белками, заставил бы их сутки напролёт качать мышцы. Белки с мышцами – это тема.

***

Аномалия 389-22/99F. Империя Романовых. Тронный зал императора Николая Романова.

– Сын мой, – сказал молодой мужчина, сидящий на монструозном троне из золота. – Скажи мне, кто дал тебе право использовать ресурсы нашего рода без моего ведома?

Стоящий на коленях перед троном парень выглядел очень плохо. Изможденный и избитый, со скованными за спиной руками.

– Молчишь? Ты не только раскрыл нас перед тем жалким щенком, зовущим себя императором, – мужчина скривился и через силу продолжил. – Но еще и не смог покарать своих врагов! Годы подготовки псу под хвост! Но я добр. Я справедлив. Я не тот шакал! Нет! Я истинный император земли русской! И я дам тебе шанс. Ты станешь тем, кто уничтожит то подобие императора! Но сначала ты подготовишься. Хорошо подготовишься. Увести!

Стража быстро увела парня, так и не промолвившего ни слова.

– Ты молодец, мой император, – из глубокой тени за троном выступила женщина.

Тьма за спиной женщины дрогнула, оказавшись большими крыльями из черной как смоль кожи.

– Не будь столь строг к своему сыну, он нам еще пригодится. И не такой уж он бесполезный. Он привел ко мне молодую королеву, и я найду ей достойное применение.

– Если поймаешь её, – скривился император. – Мы уже потеряли три сектора, и наш бог гневается!

– Не беспокойся, у меня все под контролем, – улыбнулась женщина и нежно поцеловала императора в шею.

Её сахарные клыки впились в его шею, и император застонал от неземного наслаждения.

Глава 22

Когда мы с Николет вкушали завтрак, одна из охранниц доложила, что вернулись мои гвардейцы и привезли с собой каких-то мутных мужиков. Мутными мужиками оказались глава гвардии рода и старший финансист рода.

Хоть главы гвардии у нас и не было, но я знал человека, которого можно было так назвать. Поэтому и написал ему письмо с приглашением. И меня порадовало, что он откликнулся на него, как и наш финансист.

– Приветствуем, глава, – синхронно склонили головы мужчины при виде меня, а точнее перстня главы рода на моем пальце.

Недавно я раскрыл еще одно свойство в кольце. С его помощью я мог ощущать своих родственников примерно за сотню метров. Что-то вроде того, как я ощущаю своих воронов, но управлять ими, конечно же, не могу.

И вот сейчас, увидев двух мужчин перед собой, я тоже ощутил от них нечто подобное. Куда слабее, но это ощущение было.

– Проходите, – кивнул я и пригласил мужчин в кабинет главы.

Это было самым защищённым местом в доме, так что если где и вести переговоры, то только здесь.

– Григорий Сергеевич, сначала я хочу услышать вкратце, как обстоят финансовые дела рода, – сказал я финансисту.