Текст книги "Демон в старшей школе. Книга 1 и Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Черноводов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 35 страниц)

– Предполагал, – развел руками мужчина.

Высокий, одетый в военную форму с кучей наград и генеральскими погонами на плечах. Внешне мы с ним были очень похожи. Мужчина не выглядел на свой возраст. Даже седых висков не было, и видно, что он не красится.

– Как давно император сотрудничает с демонами? – спросил я.

– Сколько я себя знаю.

– Это ты организовал портальную сеть, через которую на жертвенник тащили тысячи, а, скорее уж, миллионы невинных?

– Я не знал…

– Ну конечно! С этого всё и начинается, – усмехнулся я. – Я не знал! Я не видел! Мне приказали! Даже я, очень плохой портальщик, и то чувствую, кто переходит через мой портал. И ты прекрасно знал, что это дорога в один конец.

– Но ты тоже демон! – возмутился мужчина.

– Я высший, в отличие от низшей падали, что укоренилась в моем мире, – фыркнул я.

– Они говорят то же самое, – усмехнулся мужчина в ответ.

– В отличие от них, у меня есть на это основания, – покачал я головой. – Но тебе, человек, не понять, чем мы отличаемся друг от друга. Но ты ведь пришел сюда не за этим? Хочешь заполучить трон?

– Мой род заслужил это как никто другой!

– Полностью с тобой согласен, – кивнул я. – Читал я, что творила императорская семья. И, как я теперь понимаю, ты можешь уничтожить их в любой момент, да?

– Да, – поморщился мужчина. – Но…

– Демоны, да? – усмехнулся я, и мой биологический отец кивнул.

– Скажи, как ты меня призвал? Та книга была полнейшей туфтой. Я всё гадал, как мог сработать такой бесполезный круг призыва.

– Я и сам не знаю, – вздохнул мужчина.

– Мне не нужно твое знание! Какие события предшествовали этому? Что ты сделал?

– Ничего, – развел руками мужчина. – Просто когда я был в полнейшем отчаянии, мне приснился сон. Мне явилась прекрасная незнакомка и предложила сделку. Она сказала, что её господин положил глаз на этот мир, но самому править им ему лень. Поэтому я буду его наместником, а сам он будет тихо и мирно тут жить и наслаждаться жизнью. Но чтобы помочь мне, ему нужно обрести тело в этом мире, и подойдет только мой кровный родственник, который добровольно отдаст себя ему в услужение.

– Сын.

– Больше никого у меня не было, и я подстроил всё так, что сына стали унижать в школе. А после особо сильного унижения я понял, что он сломался, и подсунул ему эту книгу.

– Ты поверил обычному сну?

– Часто ли у тебя после сна появляются вот такие татуировки? – спросил мужчина и расстегнул свой форму, а после задрал рубашку, показывая мне большую печать смерти. – Она сказала, что теперь легко сможет убить меня с помощью этой печати. Еще она знала о демонах и о том, что у меня с ними проблемы. Тут хочешь не хочешь, а поверишь. Ну и когда мой сын провел тот ритуал, он резко изменился. На его месте появился ты и стал действовать. Странно, нелогично, но выбора теперь у меня просто не было. Она сказала не вмешиваться, пока ты сам мне не прикажешь. И я просто следил. Моя портальная сеть накрывает весь мир, поэтому от меня практически ничего не может укрыться.

– Тот, кто может убить практически любого, – хмыкнул я, рассматривая мужчину. – Все пользуются твоими порталами. Стоит чуть изменить точку выхода, и он окажется в кратере действующего вулкана. Но с демонами у тебя проблемы.

– Они не пользуются порталами и крайне редко выходят со своей базы.

– Но лазейка у тебя есть и туда?

– Да.

– Тогда договор, – кивнул я, и в моём разуме вспыхнула вязь заклинания из высшего демоника, после чего я кинул её в пол между нами.

Крыша дрогнула, но выдержала, а между нами появился круг заключения контракта.

– Договор, – сказал я, шагая вперед и останавливаясь около круга контракта. – Я помогаю тебе уничтожить демонов. Точнее, сам уничтожаю их, взамен ты отдашь мне свою душу в вечное служение. Не люблю менять наместников просто так. Если не накосячишь, будешь править этим миром вечно.

– Она и это предвидела, – покачал головой мужчина и тоже шагнул вперед.

Я протянул ладонь, и наши руки сомкнулись над контрактным кругом. Высший демоник скрепил контракт, и теперь у меня лишь один только путь. Уничтожить низших и не мешать своему биологическому отцу захватывать этот мир.

Глава 62

Легко сказать, да трудно сделать. Все наши африканские приключения были детским лепетом по сравнению с тем местом, где окопались демоны. Отец не был всесильным и при всем желании не мог перенести меня сразу в их логово.

Только к двери, в которую мне нужно будет постучать с ноги и войти. И теперь мне стало понятно, почему в этом мире я не ощущаю их присутствия.

А всё потому, что демоны сидели в осколке. Так еще и всю дармовую энергию пускали на его усиление, формируя свой личный маленький мирок. А значит, они контролируют осколок полностью, и стоит мне туда войти, как о моем появлении узнают.

Что тогда делать? Вариант всё же был.

Нужно самому войти в любой осколок и открыть оттуда путь в другой конкретный осколок. Невыполнимая задача для меня и вполне посильная для отца. Вот только у этого плана был жирный минус.

Проход-то он откроет, но тот откроется на такой короткий промежуток времени, что я и сам вряд ли проскочить успею. Такой прокол жрет прорву силы на преодоление сопротивления пространства.

– Ты можешь всё это прекратить? – я обвел взглядом бой внизу. – И перенеси моих людей на крышу, а заодно главу всего этого восстания. У нас вскоре вторжения в миниатюрный демонический мир, и нужны все ресурсы на прорыв.

Отец кивнул, и вокруг завибрировало пространство от посланной в него силы. А через мгновение наступила тишина. Никаких тебе взрывов и тихого шелеста мощных заклинаний. Просто тишина и шум растревоженного города в отдалении.

– Переместил их всех в специально подготовленную тюрьму, – пояснил отец. – Даже сильный маг оттуда не сразу выберется.

Через секунду на крыше появилось моё слегка потрепанное войско. Вроде все были живы, хотя Варины птенцы местами выглядели как хорошо прожаренные куропатки.

– Всё нормально, – махнул я им. – Этот бой окончен, отдыхаем.

Варя с Азарой молча кивнули мне и разошлись по крыше так, чтобы можно было в любой момент прийти мне на помощь. Правда, не знаю, чем они мне смогут помочь, если маг пространства, ставший элементалистом, решит мне навредить.

Отец этого тела буквально сам был пространством. Что один шаг, что тысяча километров. Для него это буквально одинаковое расстояние. Хотя силенок на работу вне мира ему не хватало.

– Привет, Глория, – улыбнулся отец, когда перед ним появилась высокая и стройная женщина со слегка вьющимися пшеничными волосами до пояса.

– Влад? – удивилась женщина, а через мгновение в лицо отца прилетел её кулак, но отец уже исчез и появился за спиной женщины, после чего нежно обнял ту.

– Я скучал, – тихо сказал он.

– Так я тебе и поверила, – фыркнула женщина. – Отпусти меня, или даже твои фокусы тебе не помогут.

– А что поможет? – улыбнулся отец, все же отпуская маму.

– Трепанация твоей пустой головы! – оттолкнув отца, женщина посмотрела на меня. – Кто ты?

– Все вопросы к нему, – я кивнул на отца. – Хотя нет, пока ответь на мой. Что за красная жижа живет в жертвеннике под дворцом?

– Секретное оружие императора, с помощью которого он хотел захватить мир, – пояснила мама вместо отца.

– А сейчас оно захватывает дворец, – усмехнулся я и повернулся, разглядывая город. – Перемести нас вон на то здание.

Я и моргнуть не успел, как мы уже стояли в паре километров от дворца. Сразу же подхожу к краю крыши и смотрю вниз. Там царит легкая паника, и к бою во дворце она не имеет никакого отношения.

Спасибо принцу, что не пытался поменять мою формулу создания слаймов. Да и будем честны – не смог бы. Я недавно активировал призыв, и сейчас сотни и тысячи слаймов полноводной рекой текли в сторону дворца.

Я не был альтруистом, и все созданные по моему проекту слаймы были вещью двойного назначения. Они не только мусор уничтожали, но при желании могли переработать любую органику и неорганику. Бетонные укрепления или люди – им было всё равно.

И сейчас безобидные мусорные баки и пылесосы ползли ко дворцу, чтобы стать грозным оружием в моих руках. Там они сливались воедино, образуя гигантского слайма, который способен пожрать что угодно, включая чужую магию, и усилиться за этот счет.

Собственно, я так и собирался захватить столицу в случае, если с императором мы не договоримся. Но, как оказалось, он всего лишь марионетка в демонических лапах. А значит, и смысла договариваться с ним нет. Но слайма вполне можно использовать при нападении на демонов, если тот, конечно, переживет встречу с непонятной красной жижей.

Я всё же надеялся, что он её сможет сожрать, хотя не думаю, что жижа сейчас такая уж и проблема. Но если слайм не сможет справиться с ней, то и с демонами подавно.

– Хватит! – Я обернулся и взглянул на орущую друг на друга парочку.

Отец поведал маме о том, что сотворил со своим сыном, и та орала на него, попутно нанося удары, несовместимые с жизнью, но отец успевал уворачиваться от них.

– Я могу вернуть вашего сына, – сказал я, чем мгновенно прекратил весь спор. – Если всё, как описал ваш муж, мне достаточно найти подходящее тело и вернуть его душу обратно. Она никуда не делась, да и формально я не выполнил его желание. Но проблема в том, что вернуть душу я смогу только в подходящее для этого тело, и простой смертный не подойдет для этого. А вот демоническое тело…

– Хочешь сказать, что нам так и так помогать тебе? – прищурилась женщина.

– Мне плевать, – зевнул я. – С вами или без, но я уничтожу этих демонов.

– Ты сказал, что вы заключили контракт? – женщина повернулась к своему бывшему. – Он надежен?

– Я буквально чувствую, что меня разорвет собственная магия, если я попытаюсь его нарушить, – ответил мужчина.

– Заключи и такой же и со мной! – заявила женщина.

Я же только недавно сказал, что не выполнил желание его сына, а она надеется на контракт, который сам же я и составлю. А я еще удивлялся, как низшие так вольготно тут развернулись. Да тут же непаханое поле по порабощению.

Предложи я демонический контракт кому-то из мира, где с нами уже имели дело, и от меня побегут, как от огня. А тут…

– Хорошо, контракт, – кивнул я, и через минуту мы пожимали руки над контрактным кругом.

Я, конечно, оставил себе там пару лазеек, вдруг не получится воскресить её сына, но в целом собирался выполнить свое обещание. Ведь благодаря ему и не только ему я получил возможность прожить еще одну жизнь.

– Боже, что за ужас! – женщина взглянула куда-то мне за спину, и, обернувшись, я узрел драку жижи со слаймом.

Все слаймы давно собрались в одного огромного слайма, и тот стал размером с половину дворца. Огромная туша в виде расплющенной капли. Внутри него сформировалось единое ядро из кучи кристаллов, и огромный слайм бросился на выползшую из дворца жижу.

Алая субстанция попыталась сожрать слайма, но что-то пошло не так, и сейчас они закручивались спиралью в страстных объятиях, формируя высокую прозрачно-алую спираль. Мы завороженно смотрели на это противостояние, пока спираль внезапно не сложилась куда-то вниз и исчезла.

– Ну раз мы договорились, то смысла больше ждать нечего, – сказал я, повернувшись к своим союзникам и подчиненным. – Я открою тут стационарный портал в свой осколок, доставшийся мне в наследство. Собирайте свои войска и начинайте переносить их на ту сторону.

– Так вот откуда ты решил взять столько энергии, – кивнул Влад. – Все, хроника рода не врали, и у деда действительно был доступ к мощному источнику энергии.

– Все верно, – не стал отрицать я. – Если тебя не убьет его поток, то сможешь открыть долговременный проход в осколок к демонам.

Мой план был прост. Если у отца нет силы для открытия долговременного прохода, то я накачаю его этой силой из источника, доставшегося в наследство. Отвлекающим маневром будет армия, собранная Глорией и её странным орденом каких-то вымирающих видов или родов. Особо не вникал в этом. Главное, что там есть бойцы, которых можно использовать как пушечное мясо.

Сформировав портальную сеть под задумчивым взглядом отца, я и мои люди вернулись домой.

– Скажите, господа, – я подошёл к четырем застывшим статуям. – А вы чего здесь забыли?

Отец, видимо, решил, что раз четверка имперских разведчиков одета в броню производства нашего рода, значит, они со мной, как и остальные. Вот и переместил их вместе с нами на крышу.

– А что нам ещё делать? – удивился командир группы. – Империи считай и нет больше. Грядет передел власти, и мы во всем этом участвовать не желаем. Тем более ты заблокировал наши доспехи, и мы не можем вылезти из них.

– Точно, – хмыкнул я, достав артефакт управления, дал разрешение доспехам открыться. – Вот и встретились вживую.

Я рассматривал слегка уставших мужиков, наконец-то выползших из душных доспехов. Хотя не думаю, что там было душно. Климат-контроль там на высоте.

– Можете побыть моими гостями, – продолжил я. – Кстати, куда вас перекинул портал?

– Не поверишь, но прямо в императорский гарем, – усмехнулся командир. – Девки визжат, снаружи что-то взрывается. В общем, мы весело проводили время, разглядывая полуголых девиц. Гарем, считай, как бункер, и просто так оттуда не выйти. Только порталом вот вытянуло.

Что ж, портал из пирамиды и правда мог перенести нас в разные части дворца. Нас закинуло в подвал, а разведчиков в гарем…

– Айна, – я окликнул мнущуюся неподалеку девушку. – Размести гостей в гостевом доме. Если будут вести себя подозрительно, то оторви им голову, и дело с концом.

– Гостеприимство так и прёт, – хмыкнул один из разведчиков, на что я развел руками и переместил нас с Варей и Азарой в свой кабинет.

– Как же я хочу помыться, – протянула Азара и зевнула.

– А я поспать, – вздохнула Варя. – И как я поняла, вскоре у нас опять будет драка. Моим птенцам свежей кровушки бы.

– Портал в Москву работает, так что дай приказ, но это дело десятое, – я посмотрел на Азару. – Не подскажешь мне, почему к отцу этого тела являлось видение во главе с тобой?

– Ну, мне же надо было тебя воскресить, – пожала плечами демоница. – Вот и искала подходящего кандидата.

– Теперь ты не отрицаешь, что это всё твоих рук дело?

– Всё сложнее и проще одновременно, – вздохнула Азара. – Но ты запретил мне что-то говорить, пока сам не вернешь память. И ты не можешь отменить этот запрет.

И тут встает главный вопрос. А зачем мне всё это? Что за игры с самим собой?

К черту. Раз я это задумал, а соврать мне Азара сейчас не сможет, то, значит, у меня был какой-то хитрый план. Ведь был?

– Ты тоже отдыхай, – махнул я рукой на суккубу.

Разговаривать нам с ней сейчас не о чем, так что лучше займусь более полезными вещами.

Первым делом я переместился на самый нижний уровень лаборатории. Сюда попасть мог только член рода, в противном случае защита тебя просто убьет.

Самый нижний этаж был абсолютно пустым. Просто круглый и темный зал с единственным источником освещения в виде столпа света, бьющего из пола в потолок. Свет здесь был лишь побочным явлением источника энергии под базой.

Тут расположился вход в него, и тут же была узкая щель, через которую проходила строго дозированная порция энергии. Часть шла в моё кольцо, еще часть поддерживала купол над базой, но, по моим расчётам, большая часть энергии шла непонятно куда.

– Может быть, уже появишься? – спросил я у пустоты, и пустота ответила мне ехидным смешком, а после передо мной из света соткался статный старик в обычной одежде аристократа.

– Думал, когда же ты догадаешься, – ответил старик.

Несмотря на то, что он состоял из света, а точнее, из энергии источника, говорил старик вполне четко и уверенно.

– Значит, тебе не удалось прорваться на следующий уровень, – кивнул я, подтверждая свои догадки. – И ты стал частью источника, слившись с ним.

– Точно, внучок, – усмехнулся старик.

Если маг пытается перейти на новый уровень силы с помощью источника, то тут пятьдесят на пятьдесят. Либо перейдешь, либо растворишься в источнике, сделав его сильнее. Но бывает и такой вариант, что ты сливаешься с источником, становясь частью его силы, но при этом сохраняешь сознание.

Хотя это уже не маг, а лишь его копия. Слепок, оставленный в силе и живущий, пока в источнике есть магия. Правда, каждый маг понимает, что это не жизнь и бессмертным ты так не станешь. Твое развитие на этом будет окончено, и в лучшем случае ты будешь служить батарейкой для своего рода, ну а в худшем до тебя доберётся чужой род, подчинит, и ты выложишь ему все тайны.

Прадед практически не рисковал, ведь этот источник был запрятан и защищён очень хорошо.

– Думаю, ты хочешь услышать мою историю…

– Вообще начхать, – отмахнулся я. – Неделю назад, может, и послушал бы, а сейчас есть дела поважнее. Мне нужна вся сила источника, чтобы вытащить твоего внука и весь наш род из глубокой и черной дыры.

Старик нахмурился, а я быстро и красочно пояснил ему ситуацию в мире и мои планы на него.

– А я еще думал, – покачал головой старик. – Почему семейка императора ведет себя так, как будто завтрашнего дня не настанет. Ведь усиление собственной аристократии – это усиление и тебя самого. Так делают все правители, и никого не свергают просто так. А тут император поставил против себя всю страну.

– И теперь ты должен понимать, почему мы должны выжечь демоническую заразу раз и навсегда.

– Я давно к этому готов, – пожал плечами мужчина. – Держи.

Старик и бровью не повел, а передо мной в воздухе соткалось небольшое колечко и упало в подставленную мною ладонь.

– Передашь внуку, – сказал мужчина. – У этого кольца куда большая пропускная способность, чем у твоего. Правда, и функций там других просто нет, не выдержит. Дам силы, сколько смогу. Все же я нашел золотую жилу, ведь этот источник имеет безграничный запас энергии.

– Как я и думал, – согласно кивнул я. – Он тянет энергию извне осколка и мира. Так даже лучше.

– Верно, – подтвердил догадки прадед. – Береги себя, ведь тебе еще род восстанавливать. А внук у меня идиот, его не жалко.

Даже не стал спрашивать, почему он так нелестно отзывается о своем родиче. Я уже самолично убедился, что у парня вся семья слегка шизанутая на голову.

– Не перенапрягись, – кивнул я на прощание. – А то потом не смогу поболтать с умным собеседником.

– Ты сам-то переживи, чтобы потом говорить, – хмыкнул мужчина.

Кивнув родственнику, я переместился обратно и, повертев выданное им колечко, нацепил его на палец, предварительно сняв старое. Отцу хватит потока энергии с него за глаза, а вот мне, может, пригодится вся мощь источника.

Переместившись в поселение наверху, я узрел невероятное столпотворение народа, которого тут, похоже, никогда не бывало.

Казалось, что родители этого тела решили посоревноваться, кто больше приведет мне помощи. На глаз я насчитал более тысячи человек, разместившихся под защитным полем и за его пределами. И народ всё прибывал и прибывал через открытый мною портал.

Кто в броне, кто в обычной удобной одежде для боя. Все, конечно же, были магами и не самыми слабыми. Я заметил несколько довольно сильных магов и парочку очень сильных.

Родичи восприняли меня всерьёз и, похоже, выскребли все свои резервы. Но я всё равно не был уверен, что этого хватит против укоренившихся в этом мире демонов. У них было очень много времени на подготовку, а вот мы всё делали на скорую руку.

Стоит дать этим тварям время на подготовку, как они просто исчезнут, растворившись в тумане, и начнут против тебя партизанскую деятельность. Я, конечно, и с этим справлюсь, но крови прольётся в сотню раз больше. А я не из тех демонов, которым нравится жить на кровавом капище.

Предпочитаю удобный замок в какой-нибудь глуши. Тайно править оттуда миром и наслаждаться жизнью. Чего ещё надо обычному уставшему демону?

– Жаль технику не протащить, – вздохнул появившийся рядом отец.

– Не факт, что она там будет работать, – ответил я. – Демоны могут менять законы реальности при формировании своего домена. Я уверен, что низшие к этому и стремятся. Но полноценный домен этим тварям не создать, уж слишком они слабые. А вот подправить парочку законов они всё же смогут. Магию они, конечно, не запретят там, а вот технику запросто. Поэтому не будем рисковать и полагаться на железяки. Меч и магия, и ничего кроме.

Тем временем армия всё прибывала и прибывала. Кажется, мама взялась всерьёз за свою часть договорённостей и тащила сюда всех, кто хоть мало-мальски мог сражаться. А вот отец, похоже, пригласил лишь самых опытных из бойцов, и было видно, что тех слегка меньше. Но от собравшейся в другом конце поселения кучки ощутимо тянуло силой и кровью.

Матерые бойцы, что ещё сказать.

Он же военным был! Вот откуда таких зверят нашёл.

– У меня тут группа разведчиков империи, которых я встретил в Африке, – сказал я и кинул отцу кольцо. – Пообщайся с ними, может, к тебе пойдут. А то видно, что они верны империи, и хрен я их переманю на свою сторону. А кольцо – проводник силы, а также доступ к базе под нами и портальной сети предков.

– Интересно, – кивнул отец, задумчиво изучая кольцо в своих руках, после чего спокойно его нацепил. – Через сколько выдвигаемся?

– Полчаса, – решил я.

Каждая секунда была против нас. Думаю, демоны уже знают о перевороте в империи. Отец все эти годы нарабатывал себе авторитет в армии, и сейчас большая часть вояк присоединилась к нему. Поэтому бунтов в империи быть не должно.

Остаток времени я просто медитировал. Погрузившись глубоко в себя, я разбирался с накопившимися проблемами. Хотя особых проблем и не было. Внутренний зверь урчал, как котенок, готовый выполнить любое моё указание.

Магическое ядро так и не стало настолько сильным, насколько я рассчитывал. Бой демона против демона – это бой не магия против магии, а воля против воли. Низшие – на то и низшие, что могут набрать кучу силы из тех же жертвоприношений и стать сильнее высшего. Вот только любой высший разотрёт такого в порошок и не заметит.

Меня, конечно, смущает моя слишком старая искра, но, видимо, я и правда потерял часть памяти. Огромную часть памяти… Вернется она или нет – это вопрос не такой уж и важный.

– Вы будете действовать сами по себе, – сказал я, телепортировав к себе Азару с Варей. – В бою с демоном от вас толк может и будет, но вы будете мне мешать.

– Хорошо, – пожала плечами Варя.

Вампирше было плевать на такой приказ. Она выполнит его в любом случае, а всё остальное неважно.

– Угу, – буркнула Азара.

А вот демонице явно не сильно понравилось такое заявление, но она тоже не посмела ослушаться приказа.

– Стройте отряды, – я перенесся в небольшой штаб, организованный мамой и отцом.

Мама сверлила отца тяжелым взглядом, но тот проигнорировал его.

– Моим людям нужно время на подготовку, – заявила мама. – Лучше пару дней, чтобы прибыли сильнейшие…

– Какие же они сильнейшие, – усмехнулся я. – Если не могут прибыть вовремя на зов их лидера? И мне казалось, что сильнейшие штурмовали дворец, а не прятались в глухих и дальних норах.

– А я говорил, что тебя используют и выбросят, – фыркнул отец. – Все эти якобы сильнейшие маги, прячущиеся на задворках империи и вне её. Если бы твой переворот удался, то тебя бы быстро пустили в расход.

– Мой отец не такой! – вскочил с места какой-то пылкий юноша с кудрявыми вихрами. – Он просто приболел…

– Да-да, – отмахнулся отец. – Маг уровня элементалиста[6] взял и приболел. Простуда или сифилис подхватил от очередной шлюхи?

– Да как ты смеешь!!!

– Хватит! – крикнула мама.

– Помолчи, женщина! Из-за тебя погиб мой друг, а вместо захвата дворца и казни императора мы теперь занимаемся непонятно чем! Довольно! Я беру власть в свои руки, и никто…

Парень не договорил, разрезанный пространственным искажением крест-накрест. Четыре некогда живые половинки брызнули кровью и грудой мяса завалились на землю.

– Так кто хочет взять власть в свои руки? Никто? – Отец обвел взглядом приближенных мамы. – Умнички. Слушайтесь приказов, и, возможно, в моей империи для вас найдется место. Ну что встали? Построить отряды в боевую колонну!

Началась суета. Отцу было плевать, с какого осколка открывать портал, так что открывать мы его будем с нашего. Разницы никакой, а стационарный щит под боком послужит дополнительной защитой.

Отряды отца построились очень быстро, а вот отряды мамы строились… Да никак не строились. Я правильно определил, что это кучки людей без опыта и нормальной подготовки. Как-то их все же готовили, но вместе не слаживали, да и в целом на боевых действиях не натаскивали.

Беззубые волчата, что еще сказать…

А вот отряды отца, похоже, поголовно были матерыми ветеранами. Все мастера [5] без исключений. Такой армией при желании можно стереть крупный город без особого напряга.

Пока отец отдавал последние распоряжения, я любовался ножками какой-то девицы, решившей, что обтягивающие шортики и короткий топ – самое то снаряжение для войны. О самом бое я не думал. За порталом может быть что угодно или вообще ничего, кроме голой силы. Орда монстров или один монстр, но очень и очень сильный.

Кстати, слизь и красная жижа куда-то утекли. По заверениям очевидцев, слайм перемешался с жижей и утек в канализацию Москвы. Разбираться с этим никто сейчас не стал, но, чую, что в будущем это может стать проблемой, а может и не стать…

Как приятно сражаться против демонов, которые не устраивают непонятные эксперименты. Сила против силы, навыки против навыков.

Плевать.

– Готов? – спросил отец, концентрирующий в себе прорву силы.

Я молча кивнул в ответ.

– Готовность ноль! – крикнул отец, и вся накопленная сила рванула вперед, формируя прорыв пространства из одного осколка в другой.

Реальность дрогнула и скрутилась в тугой жгут перед нами. Через мгновение воздух перед нами покрылся черными трещинами, и те лопнули, как стекло, проваливаясь в чернильную темноту, которая через секунду вспыхнула светом.

Еще пара секунд, и свет гаснет, показывая нам удивительную картину бесконечных песков, впереди которых возвышается недостроенная пирамида из чистого золота. В лучах ярчайшего солнца она выглядит как нечто нереальное.

На самой пирамиде можно разобрать копошащихся человечков. Десятки тысяч муравьев ползают по всей её поверхности и что-то там делают.

– Вперед! – скомандовал отец, и вся наша армия в едином порыве шагнула в портал.

Но стоило первым рядам пройти десяток метров по жаркому песку, как тот стеной взметнулся ввысь, и на воинов бросилась орава жуков размером с молодого теленка.

Черные жуки что-то стрекотали, плевались ядом и пытались укусить своими огромными жвалами, растущими из небольших голов.

Что ж, похоже, демоны не придумали ничего лучше, чем создать армию монстров. Вот только эта армия была поистине огромной. Спустя лишь несколько секунд после смерти первых жуков песок стал выплевывать одно жучиное тело за другим. И так происходило по всей пустыни.

Прошло с десяток секунд, а весь песок до горизонта внезапно почернел. Жучиные тела заполонили все видимое пространство, и эта армада двинулась на нас.

– Всех со стихией земли сюда! – скомандовал я. – И раздвигайте песок! Остальные уничтожайте жуков!

Не могли жуки просто лежать и ждать своего часа в песке. Слишком много мороки в поддержании их в спящем режиме. Нет, тут должно быть целое жучиное царство, зарытое под землю. Там-то и выращивали всю эту армию.

Бойцы отца, получившие команду выполнять мои приказы даже во вред ему, сразу же оказались около меня, и песок рванул куда-то ввысь, полетев в сторону жуков. Совместили полезное с полезным, так сказать.

За пять минут стихийники умудрились вырыть яму, а из неё стали копать уходящий под уклоном тоннель вниз.

– Чувствую полость, – доложил один из копателей.

Тоннель чуть повернул влево и вскоре провалился в каверну, оказавшуюся влажным тоннелем.

– За мной, – буркнул я, прыгая вперед, и мои ноги ударились о твердую поверхность тоннеля.

Несмотря на жаркую влажность в воздухе, сам тоннель был слегка сыроват, но пол, стены и потолок выглядели крепкими и разваливаться вроде как не собирались. А земляные стихийники поддержат потолок в случае чего.

– Нам нужно к пирамиде, – пояснил я задачу. – Там, где возможно, пойдем через жучиные тоннели, а где не сможем, то придется пробивать новый проход.

– Мы готовы, – кивнул один из армейцев.

– Тогда двинули.

Метров через пятьсот наш тоннель уперся в другой. Этот тоннель разительно отличался от нашего, ведь по нему текла небольшая речушка, в которой плыли какие-то извивающиеся черви. Их было не так уж и много, и казалось, что они играют друг с другом, сплетаясь в клубки и расплетаясь обратно.

Бойцы взглянули на тварей с постным выражением лица. Пока их не атакуют, пускай делают что хотят. Да и я не видел тут опасности, поэтому речку мы просто перешагнули, и стихийники стали пробивать путь через твердую стену.

Маги земли использовали какое-то хитрое заклинание типа эхолота и определили, что тоннель с водой течет совсем не в том направлении, что нам нужно.

А вот жуков внизу не было. Ни в этом тоннеле, ни в следующем, до которого мы пробились.

Вот тут влажность резко подскочила до максимального значения. Одежда мгновенно промокла, а конденсат на потолке то и дело норовил накапать тебе на голову. Но пол был относительно сухим. Влажным, конечно, но вся влага в него мгновенно впитывалась, и тут не текло ручьем.

Меня не сильно интересовал быт жуков. Так, отмечал краем сознания. Вдруг что-то из этой информации пригодится, а в целом плевать.

Первое сопротивление мы встретили, когда пробили еще одну стену и вывалились в зал, полный кусков высушенного мяса. В отличие от предыдущего коридора, тут было невероятно сухо. А весь пол устилало запасенное высушенное мясо. Человеческое мясо.

Кто-то просто порубил людей на части, высушил и сложил тут. Руки, ноги, туловища и головы. Всё валялось в беспорядке, а в одном углу сидел жук и хрустел костьми чьего-то черепа.

Через мгновение жук лопнул от чьего-то пущенного на огромной скорости обычного камня. Расплескав неприятную жижу своих внутренностей по стене, жук наконец-то нажрался и затих. Но снаружи этой кладовки раздался цокот жучиных лап по хорошо утоптанному полу.

Из следующего темного тоннеля на нас выскочила пара жуков иного вида. Длинные и тонкие ноги, на конце больше похожие на копья или мечи. Такие же угловатые жвала и странный песчано-зеленоватый окрас панциря.

Первую пару снесли быстро, а вот следом повалили еще и еще. Целая толпа жуков протискивалась в не самый широкий проход. Жуки ползли не только по земле, но и впивались своими острыми ногами в потолок и не менее быстро ползли уже по нему.

Моему отряду из шести мастеров эта жучиная атака была на один зуб. Стой да поливай вход камнями. Жуки разлетались на части быстрее, чем осознавали свою смерть.