Текст книги "Застенец 4 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Билик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 14 Её последний день часть 1

— Сегодня погода благоволит нам, не так ли? — уверенно шагал я по улице с широкой улыбкой на лице.

Дожди все чаще украшали Солнечную, оттого луж в городе стало куда больше, но сегодня… Сегодня действительно ясная погода.

— О-опять я, — чувствовала себя некомфортно моя спутница, — прогуливаю занятия. — Бутан затеребила край юбки.

— Ой да перестань, — остановился я. — Этот день — твой день. — Поправил перчатку. — Назовем его… свидание с Бутанчиком!

— С-свидание⁈ — захлопала девушка ресницами. — И-и с чего вдруг? И… И разве вы с Мирой…

— А. А. А-а-а, — покачал я пальцем из стороны в сторону. — Вы все вкладываете излишние чувства в это слово. Открою тебе секрет. Свидания бывают не только с целью соблазнения, — развел я руками. — Это приятное времяпрепровождение… и да, я хочу, чтобы ты насладилась им.

— Но… почему? — спрятала девушка часть лица за копной волос.

— Небольшой выходной. — Руки в боки. — А то ты только и делаешь, что сопровождаешь Катарину или другого проклятого по его делам. — Я покивал. — Но я ни разу не слышал, что «Бутан ушла по своим делам», — пригласил я ее взять меня под руку. — Так что, куда бы ты хотела сходить?

Несколько мгновений черноволосая искала подвох: все же в первый раз её приглашало погулять лицо противоположного пола. Негодование перемешалось с интересом, интерес перерос в желание.

— Л-ладно, — взяла она меня за предплечья.

На бледной коже румянец особо заметен.

— И-и-и? — чуть толкнул я бедром спутницу.

— Р-Розовая часто таскает меня по лавкам одежды… — собиралась с мыслями Бутан. — Я не против, мне даже нравится, но п-порой я тоже хочу… что-нибудь п-п-примерить.

— Вот о чем я говорю! — обрадовался я. — Есть что-то конкретное?

Приходилось вытягивать информацию по крупицам, ведь заикания и смущения становилось только больше.

— Ш… Шляпка… — с неким стыдом произнесла Бутан.

Я быстро представил карту города. Одежда, одежда… о! Точно. В последний раз Катарина в розовом неостановимо болтала про магазин на границе с благородным кварталом. Где-то в районе главного храма.

Туда мы и направились! Бутан даже не удивилась, что я сходу угадал нужную ей лавку. Естественно, от впивавшихся взглядом в нас прохожих было никуда не деться, но черно-белая форма теперь узнавалась — и вызывала куда меньше отвращения.

Как и в любой лавке, дверной колокольчик огласил приход посетителей.

— Ох, госпожа Бутан! — обрадовалась хозяйка. Молодая женщина поклонилась. — Как поживает мисс Катарина?

— Д-доброе. — Понятно, почему нашей Льдинке хотелось именно сюда. Мудрая продавщица видела в проклятых не проклятых, но простых покупателей. — Она все еще рада вашему совету.

— А то! — облокотилась на стойку мадам. — В «Кокетке» всегда всё самое лучшее.

«Кокетка»… Должен ли я говорить, что это название подходит совсем другому заведению?

— Смотрю, вы сегодня c кавалером? — бросила хозяйка оценивающий взгляд на меня.

— Приветствую. — Отрицать недопонимание не буду, пускай думает что хочет. Я ведь все делаю именно ради учащенного стука девичьего сердца. — Посоветуйте этой девушке лучший головной убор.

— Это мы легко!

— Н-не нужно, — затеребила пальцы Бутан. — Я… Я уже…

— О, — поняла женщина. — Тогда, прошу, не стесняйтесь.

Бутан со всё той же робостью подошла к искомому. Среди причудливых, изысканных и просто смешных выделялась широкая соломенная шляпка.

— М-можно? — Ох, я не могу! Спрашивает моего разрешения, будто я скряга-отец, который считает каждую монету. Я дал своим эмоциям отразиться на лице.

Девушка сняла с крючка головной убор, обрамленный черной лентой. Надела.

А ей идет, и вправду идет! Если сменить ученическую форму на платья попроще, то Бутанчик вполне сойдет за сельскую девушку, которая знает толк в моде.

— В-выгляжу глупо?

— Если «глупо» равно «прекрасно», то ты самая глупая, — по-доброму засмеялся я.

— Вы выглядите прекрасно, госпожа Бутан! — восхищенно сложила ладошки хозяйка.

— М-м-м, — мило протянула моя спутница, сгибая края шляпки.

— Берем! — подкинул я монету на ладони.

«Приходите еще!» — послышалось нам вслед уже из-за закрывшейся двери. Бутан теребила бумажный пакет. Конечно, сейчас она ни за что не будет носить этот подарок. Но сам факт заставляет её улыбаться.

— Куда дальше? — не унимался я, и наконец девушка поймала волну.

Мы гуляли по городу. Бутан разогналась не на шутку, оттого я впервые увидел многие достопримечательности малой столицы. Только вдуматься, некоторые годами живут в городе, но не посещают подобные места! Еще моя пассия показала мне святыню. Боги, беру все свои слова назад по поводу отсталости Солнечной. Нет-нет, этот мир перегнал Черную Землю на многие годы вперед! Оказывается, есть такое место, где люди платят золотые, чтобы… побыть с кошками! Вселенная не перестает меня удивлять.

— Хочу остаться здесь навсегда, — сидел я на стуле, а на моих коленях мурлыкал пушистый друг, а другой терся о мою ногу.

Бутан прикрыла улыбку рукой. Сейчас она, как солнышко, полнится искренней радостью.

— Рифа будет ревновать, — гладила девушка светлую шерстку.

— Да, измена как она есть… — Кошачье мурчание — лучший звук после звона бокалов.

— Ха-ха!.. Ой… — дала волю чувствам черноволосая.

В завершении столь дивного свидания сладости приятно дополнили наслаждение красотой скрывающегося солнца.

— Люблю вкус ванили, — помаленьку черпала ложкой Бутан застывшую массу.

— И откуда только берутся подобные десерты? — крутил я в руке прозрачную емкость.

— Тут как и с готовкой любой другой пищи: травы Солнечной Земли обладают невероятными эффектами. — Еще ложечка. — Красная дает жар, синяя холод.

— Чудеса. Может, еще и магические Клинки есть? — дурачился я. — А, погоди…

— Хе-хе. — Сегодня она смеялась куда чаще. Наверное, никогда я не слышал столько радостного смеха от неё. И вот лакомство доедено. — Спасибо тебе.

— Мелочи, — пожал я плечами.

— Нет… Может быть, для других, — опустила девушка взгляд. — Но я как будто осуществила несколько своих желаний. Все еще глупо, да? Так просто, так мало…

— Ты сегодня сделала все, что хотела?

Она не уловила серьезность этих слов.

— Нет, но это был… по-настоящему хороший день.

Вот она, награда, достойная королей.

Девушка передо мной улыбалась так ярко, так искренне. Лишь на мгновение мне удалось вернуть прежнюю Бутан. Увидеть, какой она была до проклятия.

Солнце окончательно скрылось за тучей.

Но этой Бутан больше нет — и никогда не будет. Сегодня её последний день. Ведь чтобы снова улыбаться миру, не прятать свои чувства, нужно смириться с прошлым. Да, как бы банально это ни звучало. Победить его…

Мы подходили к нашему общежитию.

У ворот стоял седовласый мужчина во фраке. Бутан широко раскрыла глаза, узнав его. Счастье ее истлело, было задушено тяжестью былого…

— Истоар? — прошептала она.

— Госпожа Бутан, — приложил руку к сердцу седеющий. Его манеры, одежда, осанка, стать — все точь-в-точь соответствовало образу типичного дворецкого. — Госпожа Бунрильда ожидает вас.

— Мама, — перехватило дыхание у черноволосой.

Смотрит на меня.

— Иди, — кивнул я, приняв от нее пакет с одеждой.

Провожаю их взглядом. Бутан снова горбится, закусывает ноготь. Словно пленница, идет тенью за Истоаром, прямиком в академию.

— Это что за хрен? — поспешно подковылял Соль к воротам.

— Держи, — передал я ему шуршащую упаковку с нашими покупками. — Скажи остальным, чтобы были готовы к поискам.

— А? Ничего не понимаю, — почесал в затылке коменноногий. — Эй, а ты куда?

Это донеслось уже мне в спину.

— Зараза… — заковылял Соль обратно в домик.

Я хотел услышать этот разговор, подслушать, хотя и знал, о чем он пойдет. Но нет, я не буду вмешиваться, не сейчас. Этот вызванный удар Бутан должна принять сама, и только в момент неизбежной… смерти…

…я, как и обещал…

«…Если ты упадешь, мы будем падать вместе».

* * *

Бутан привели в зал для гостей. Бунрильда уже побеседовала с директором и сказала, что долго здесь не пробудет, при этом недвусмысленно намекнув: «Лучше бы об этом визите никто не знал».

Женщина, пребывая в вечном трауре, всегда носила темные платья. Они с дочкой были совсем не похожи, и только черный цвет волос оставался хоть чем-то общим у бывшей семьи. Суровый, холодный взгляд. Мушка у губы. Заплетенная коса. Тугой корсет и пышный подол.

— Госпожа. — Первым зашел Истоар. — Ваша дочь прибыла. — Он поклонился, уступил дорогу — и закрыл дверь с другой стороны.

— Привет… мам. — Тихий голосок.

— Явилась, — развернулась Бунрильда, и лицо ее тут же исказила гримаса отвращения.

— Нам… — затяжной вдох. — Н-нам нужно поговорить.

Глава 15 Её последний день часть 2

— Поговорить? — ответила, явно переборов себя, благородная. — О чем мне с тобой говорить? — фыркнула она. И, понимая, что все же приехала, соизволила пояснить: — Честно сказать, не знаю, зачем вообще откликнулась на письмо.

— М-мам…

— Для тебя — госпожа Бунрильда, проклятая.

Самый страшный взгляд, какой только может подарить родитель ребенку. Взгляд, полный ненависти, высокомерия. Женщина в черном платье смотрела на Бутан, как на ненужный мусор.

— Почему?.. — нахмурилась бледнолицая, борясь с желанием сбежать. — Я не хочу ссориться…

— Пф, — ядовитый смешок. — Ну? У меня еще много дел.

Робкий шажок вперед. Бутан не переставая теребила палец, порой сжимая его до красноты.

— Мой предок, — вглядывалась она в лицо матери, — К-Кайзер… Я знаю.

— Оу, — еще больше похолодели глаза, а тень на лице словно стала гуще. — Узнала, да? — Подбородок вскинули выше. — Не смей произносить это имя вслух. — Агрессия нарастала. — Хватит на наш век позора. Прабабушка уже постаралась.

— Прабабушка? — удивилась Бутан. — Т-ты… ты хочешь с-сказать?

— Далекая Бездна, да! — повысила Бунрильда голос. — Проклятие передается через многочисленные поколения, но, — чуть подняла она руки, — нам несказанно «повезло», что именно я родила мерзость. Даже сотни лет не прошло.

Девушка, игнорируя оскорбления, сделала еще шаг вперед.

— Значит, бабушка Бруни говорила с той, кто… — глубокий вдох, Льдинка прочистила горло. — Кого и-изнасиловал демон?

— Изнасиловал⁈ — матушка взорвалась, как будто хотела ударить Бутан. Но занесенная рука просто сжалась в кулак. — Если бы это было так… Если бы, но это вопиющий позор! — Бунрильда взяла со стола трубку. В академии запрещалось курить, но сейчас леди было наплевать. Красная трава перемешалась с табаком, дав искру, и едкий дым заполнил комнату. — Знаешь, что твоя прабабка говорила моей маме? — затяжной вдох и такой же протяжный выдох.

— Ч-что? — морщилась Бутан от дыма.

— Хе, — отрицательно покачала головой женщина. — Что у них с Кайзером… — задергались мускулы на ее лице от нервного тика. — Что у них была любовь.

— Это…

— Безумие? Да. Да, так и есть. — Еще одна затяжка. Мать девушки явно раздумывала, решала, рассказывать ли все так, как есть. От прабабушки к бабушке Бруни, от Бруни к Бунрильде, от Бунрильды к Бутан. — Эта дрянь, эта еретичка, словно помешанная, говорила, что Кайзер не такой, как остальные. Она пыталась убедить наш Дом и Орден, — слова застревали у леди в глотке, — что есть среди Тьмы те, кто может понять людей. Позор! Какой позор! — она обернулась к дочке. — Все это… несмываемый грех, падение ниже отбросов, и, как итог, — ты. Ты плод этого союза.

— Н-но… — наворачивались слезы на глазах Бутан, — моя мама… это ты.

— Нет! — отмахнулась Бунрильда. — Нет… У меня был сын, которого ты погубила. А ты… Считай себя дочерью Кайзера и шлюхи-прабабки.

— Я не хотела губить брата.

— Не лги, убийца! — трубка полетела на стол. Женщина сократила дистанцию. — Губительница, мразь, уничтожившая мою семью!

— М-мама, — потекли одинокие слезинки.

— Ах да, ты же не знаешь! — схватила Бунрильда дочь за воротник. — Моего мужа тоже нет в живых.

— Папа? — одна новость за другой убивали Бутан, она погружалась в алое озеро, тонула.

— Он не вынес этой ноши, — дрожали губы озлобленной. — Месяц назад мы похоронили его рядом с сыном.

Взгляд Бутан опустел, потерял жизнь, руки беспомощно повисли.

— П-почему ты мне не написала? — простой вопрос скорбящей дочки, но…

Удар! Звучная пощечина оставила красный след на бледной щеке.

— Как ты смеешь⁈ — толкнула Бунрильда Бутан, и девушка, оступившись, упала. — Ты! Это все ты!

Целый каскад омерзительных слов. Я стоял под окном и слушал все это. Забавно, но в этот момент я вспоминал свою мать. Картины до омерзения были похожи. Те же слова, та же пощечина. Вроде говорила Бунрильда, но её голос в моей голове перекликался с голосом златовласой женщины.

«Ненужный», «позор», «лучше бы тебя не было!»

Конечно, после этого меня попытались утопить в ведре. Теплые семейные воспоминания…

— Да в чем же я виновата⁈ — вернул ответный крик Бутан меня в реальность. — В чем моя вина? — продолжала она сидеть на полу.

— Ты живешь, дышишь, ты примкнула к безобразию, именуемому Домом Тени, — брызгала ядом Бунрильда. — Думаешь наладить свою жизнь? М? Пока твой отец и брат гниют в земле, — и последнее, как нож в сердце: — ИЗ-ЗА ТЕБЯ!

— Нет… — вяло произнесла Бутан. Но ответная ярость не заставила себя долго ждать. — Нет! — глаза бледнолицей вот-вот могли закружиться вихрем.

— А-а-а, — потеряла контроль Бунрильда. — Хочешь посмотреть на меня его взглядом? Хочешь убить, как убила брата? Так давай! Давай, мерзкая тварь!

Бутан смотрела не отрываясь. Слезы потоком текли на пол. Затем девушка закрыла глаза руками и провела ногтями по лицу, оставляя красные следы. Она ненавидела силу Кайзера, ненавидела себя.

— Твоя вина?.. — успокоилась мать. — Она в том, что ты существуешь. — И подписала приговор: — Сгинь навсегда. Всем будет лучше без тебя.

Опустошение — как одинокий порыв к действию. Говорить больше было не о чем, нечего обсуждать, наладить сожженные мосты больше не получится. Все конечно.

Бутан как будто под гипнозом поднялась на ноги. Её бледность и отстраненность делали девушку похожей на живого мертвеца. Льдинка молчаливо покинула комнату для гостей.

Еще несколько минут Бунрильда ходила из стороны в сторону. Посмотрела в маленькое зеркальце, проверив макияж, вздохнула, «закрыла страницу».

И, покинув помещение, распорядилась:

— Готовь карету, Истоар. Мы… — Она повернулась, чуть не врезавшись в меня. Негодование. — Простите, — заметила леди мою улыбку. — А вы?..

— Я? — непринужденный ответ. — Просто ученик.

— Понятно… — Тут Бунрильда обратила внимание на странный цвет моей формы и поняла, что видела на Бутан тот же стиль. — Проклятый.

— Возможно, — пожал я плечами.

— Хм! — фыркнула она. Обошла меня стороной, дворецкий следовал за ней.

— Просто хотел предупредить вас, — сказал я ей вдогонку, — чтобы вы больше никогда не приходили к Бутан.

— Что вы сказали? — раздраженно полуобернулась леди.

— Это не угроза, ох, нет, — стала шире улыбка. — Просто в следующий раз, если… вы встретитесь, Бутан просто уничтожит вас. Она поймет, что вы пустое место, что вы ненужный ей человек. — Я хмыкнул. И снова: «Как ты смеешь⁈».

— Как ты смеешь⁈ — раздухарился дворецкий, но промелькнувшая в моих глазах чернота остудила его пыл.

— Поэтому, — склонился я в реверансе, — не возвращайтесь, забудьте.

— С удовольствием, — процедила Бунрильда сквозь зубы, ускорив шаг.

Когда-нибудь.

Когда наступят темные времена, когда все станет так плохо, что не будет видно Света, ты, благородная, приползешь к ней, будешь молить о помощи. И Бутан отплатит тебе сполна. Она произнесет: «Сгинь навсегда», — а я буду смеяться, смеяться от души, смеяться так же, как смеялся над своей матушкой, когда она истекала кровью. «Да воздастся всем по заслугам!». Не помню, где слышал это, но мне нравится посыл.

Затем началась игра в рулетку. Я с моим Домом находился в главной комнате общежития. Ждал, смотря на карманные часы. Минуты длились, как в Клетке Боли, невыносимо долго, растянуто. За это время Бутан должна была успокоиться, принять решение. И…

— Уже час прошел. — Раз её все еще нет, значит, она выбрала путь слабых. — Все, кроме Миры и Ильзи, — встал я со стула, — выходим в город.

— Ты же не думаешь, что Бутан?.. — заволновалась Синяя, зная о всем произошедшем.

— К сожалению.

— Зараза! — уже ковылял Соль к выходу. — Почему ты сразу её не перехватил⁈

— Лишь заглянув в пасть отчаяния, ты сможешь по-настоящему все взвесить, — накинул я себе на плечи плащ.

Все, разбившись на пары, последовали каждый по своей улице. Морось грозила вот-вот перерасти в ливень. Оставшись в одиночестве, я думал. Закрыл глаза. И воспомнил, как Бутан стояла на краю в недостроенном особняке, там, где мы тренировались.

Это воспоминание стало мне подсказкой…

…куда следует идти.

Глава 16 Простой вопрос

Картина передо мной… она… завораживала, от нее перехватывало дыхание. Она кошкой скреблась по стенкам души, она пугала, она притягивала. Тебе не хотелось смотреть, но ты не мог отвести взгляд.

Одинокая девушка, подобная сияющему листочку из легенд. Стоит на самом краю. Кончики туфель уже наполовину сдвинулись с твердой поверхности. Ветер развевает её волосы, колышет юбку. Бутан всхлипывает, прижимает руки к сердцу. Мокрая ткань формы прилегает к телу, очерчивая стройную фигуру.

Всего один шаг. Один шаг, и неизбежное падение в темноту. В эту темноту провалится все: надежды, мечты… Все исчезнет под беспощадной гравитацией.

Мы стояли на крыше. Высота в пять этажей, а внизу мусор и каменные плиты. Идеальное место.

— Вот, значит, как, — встал я по правую руку от девушки.

— М! — испугалась она, не заметив моего приближения. Еле удержав равновесие, сделала несколько шагов от меня. — К-Корнар… Что ты тут…

— Еще при первой встрече я увидел это желание в твоих глазах, — придерживал я волосы от порывов ветра. — А мимолетный случай в этих развалинах только укрепил догадки, — слабая улыбка.

— Не подходи!

Нас и так разделяла всего пара шагов, куда уж ближе?

— Ты уже все решила, да? — подняв руки, балансировал я на краю: несколько шагов в сторону — и опять обратно. — Весьма эгоистично, не находишь?

— Х-хватит… — Глаза бледнолицой уже не могли плакать, они были до боли красны, но больше не способны лить соленую воду. — Я устала…

— М-м-м, — понимающе кивнул я. — Устала от чего?

Новый порыв ветра. Девичье тело дрожало. Мало воли, и лишь крохи желания.

— К-каждый раз… — всхлипнула она. — Каждый раз… я изо всех сил пытаюсь научиться жить с этим. Но снова, с-снова и снова… — взгляд на хмурый горизонт. — Каждый раз я боюсь, что все испорчу, каждый день я заставляю себя… Но мама права, она абсолютно права! — крикнула Бутан.

— Права в чем?

— Без меня всем будет легче… — дернула девушка форму, срывая верхние пуговицы. — Без меня брат был бы жив, отец… Папа… Я бы не разрушила столько жизней, Ордену не пришлось бы возиться со мной. А его взгляд… — закрыла она ладошкой один глаз. — Его взгляд не причинял бы столько боли.

Она не слушала саму себя, значит, не будет слушать и меня. Хех, так и хотелось сказать: «Так давай ослепим тебя!» Самое глупое решение проблемы… Но вот тут-то и загвоздка. Разве у нас есть проблемы? Да, пожалуй, одна есть. Это подростковая, нелепая импульсивность. И… Да какого черта⁈

— А знаешь что? — повернулся я спиной к пропасти. — Ты права.

— Ч-что?

— Да, самоубийство лучшее решение из всех! Ха-ха-ха! — рассмеялся я от души. — Зачем бороться, когда можно убежать? Ты меня убедила. — Мои пятки свесились вниз.

— К-К-Корнар⁉ — теперь Бутан сама подошла ближе.

— Не хочу, — пожал я плечами. — Я тоже устал. Все тлен, все бесполезно. — Подмигнул. — Увидимся на другой стороне.

И, разведя руки в стороны…

…я начал падать.

— Корнар! — успела девушка схватить меня за руку.

Чуть подскользнулась, сменила местоположение. И теперь изо всех сил тянула меня обратно на крышу, а я, словно стрелка часов, застыл на месте, уже в падении, но ступни на грани.

— М? — тряслись от напряжения наши руки. — Что ты делаешь? Просто прыгай вслед за мной!

— Да что ты творишь⁈ — боролась она с тяжестью моего веса.

— Пф, бегу от проблем, очевидно же! — словно в танце вытянул я свободную руку. Бальное па на краю крыши.

Ветер и дождь — наш оркестр, биение сердец — мелодичный ритм.

— Н-не сравнивай меня с собой! — напряжение мускулов. — Без тебя… Без тебя не будет ничего!

— Ой, да наплевать! — специально дернулся я. Ух, одна нога соскользнула, но я сразу поставил её обратно. — Или, может, ты хочешь убедить меня? Отговорить от роковой ошибки?

Девушка чуть задумалась, пыталась поймать меня на лжи.

— Э-это иллюзия, да? — сжала она мою руку сильнее.

— Ха-ха-ха! — быстрым движением я сорвал с пояса гарду рапиры, откидывая её в сторону. Металл, плюхнувшись в лужу, прокатился по мокрому камню. — Никаких игр, милая! Только я и мои счеты с жизнью! Падать, так вместе!

— Нет! — тряска рук усилилась, в дело вступил адреналин. — Ты не должен…

— Убеди меня! — крикнул я на все легкие.

— Р-ребята будут грустить, они верят в тебя, верят в Дом Тени. — От отрицательного движения головы волосы Бутан закачались. — Они не смогут… Не смогут больше улыбаться.

— Ха! Для тебя это не аргумент, так почему же это должно волновать меня⁈ — стекала влага по моему лицу.

— Это не так! — раскрылась ее душа. — Мы… мы все… мы все стали друг для друга семьей, — задыхалась бледнолицая. — Соль — как старший брат, на которого можно всегда положиться; Катарина, заполняющая любую тишину; добрый Апро, который никогда не оттолкнет… И даже Мира. Мира, что постоянно одна… одна, но я знаю, как она не любит одиночество!

— Семья, значит? — щелкнул я зубами. — Ты забыла рассказать про одну маленькую девчушку, что любит грызть ногти! — И еще раз дернул рукой, мы почти сорвались, но Бутан удержала нас. — Девчушку, что поддерживает каждого из них! Ха! Ходит с Разноцветной по лавкам, ждет окончания тренировок Соля, всегда найдет место для большого парня, — вытер я скопившиеся капли на глазах. — Помогает Ильзи по дому! М? Не скажешь, кто эта прекрасная мисс? Мисс, что стала частью этой семьи.

Бутан широко раскрыла глаза. Воспоминания пронеслись рядом ярких картинок. Моменты жизни. То, как мы вместе пьем чай по вечерам, как она протягивает полотенце хмурому парню, как мы тренируемся, вместе убегаем от огромной птицы… Все пошлые шуточки, смех и улыбки.

— Все это для тебя ничего не значит⁈

— З-значит… — сорвалось тихое признание.

— А! — рывком вернулся я на крышу. Схватил Бутан за форму, и мы поменялись местами. Я держал её, но стоило мне разжать пальцы, и она умчалась бы навстречу костлявой. — Тогда какого хрена мы делаем на этой крыше, Бутан⁈ — второй рукой я оттянул её воротник. — Какого хрена ты слушаешь эту женщину? Она тебя родила? Прекрасно! На этом её заслуги кончаются.

Я пригнулся ниже, и теперь наши лица разделяли сантиметры.

— Подумай о тех, кому ты причинишь боль; подумай о тех, кто не сможет идти дальше, зная, что больше никогда не услышит твое заикание. Не увидит твою скромную улыбку. — Мои кончики губ дернулись вверх. — И о странном лидере Тени, что обещал быть рядом до самого конца.

— Я…

— Простой вопрос, Бутан! — Еще секунда, и мы полетим вниз. — Ты хочешь жить? Жить и дальше сопровождать их?

— Кх, — сжала она зубы. Вытянула руки. — Х-хочу…

— Хочешь что⁈ — вспыхнули мои глаза.

— Я ХОЧУ ЖИТЬ!

Чтоб мне переродиться во второй раз! Вон он, настоящий боевой клич, экспрессия, биение жизни!

Шаг назад.

Я прижал Бутан к своей груди.

Выдох.

Я слушал всхлипывания, ощущая теплоту, и мои плечи расслаблялись.

— Видишь? — вскинул я голову. — Если плыть, то до берега, оказывается, не так уж и далеко.

Слезы нашли лазейку. Девушка снова расплакалась, но теперь это была не горечь. Это ни с чем не сравнимое чувство. Льющийся нектар облечения. Сегодня Бутан умерла, это был её последний день. И завтра, когда она встанет с постели, это будет совсем другой человек. Человек сильный, человек, принявший свой путь.

Люди… До чего же притягательные существа! Ну как в них можно не влюбиться? Они могут быть простыми, да, но именно это и делает их… такими уникальными.

— П-прости… и… И спасибо, — по-прежнему не отстранялась Бутан, продолжая держаться за мою форму.

— Ну, — повел я бровью. — Всегда пожалуйста. — И посмотрел на девушку. — Хотя первое надо будет сказать и остальным. — Я улыбнулся. — А то я отправил их в дождь искать тебя по городу.

— Н-но… — всхлип. — Если ты знал, куда идти…

— Забавно, да? Они ринулись на помощь, не задавая лишних вопросов.

Естественно, я сделал это специально.

— Нам… нам нужно… — забеспокоилась Бутан.

— Домой? — Это слово — величайшая отдушина в её сердце.

— Домой, да. — Улыбка сквозь слезы.

Эх… Ладно-ладно… Космическое дитя, признаю: вынужден поблагодарить тебя. Кхм, надеюсь, ты слушаешь, ведь повторять я не буду.

Итак… Готова? Кх-кх.

Благодарю за второй шанс.

Все. А теперь иди к черту…

На этой крыше безумно холодно.