Текст книги "Барин-попаданец. Завод и жена в придачу (СИ)"

Автор книги: Дия Семина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Если захочет, я ей сам отнесу, а пока только грелку.

Няня быстро подала мне круглую, плоскую фляжку с небольшой крышкой в центре, напоминает мину, откуда у меня эта информация? Но я совершенно точно понимаю, что имею в виду под словом «мина».

Чудно всё, однако, но грелку-мину я сам заложу, куда нужно.

– Любимая, ещё не уснула? Вот тебе грелка, грейся и отдыхай…

Алёна не успела ответить, как я уже всё подготовил, в полотенце завернул грелку и подсунул под тёплое одеяло, и, конечно же, прикоснулся к её ледяным ногам.

Она вздрогнула, но не стала протестовать.

– Спасибо, согреюсь и станет лучше, я бы попросила тебя выйти, но боюсь, что дядя придёт со своими вопросами, а потом сама не замечу, как вдруг окажусь в его карете, и на подъезде к столице. Маг он посредственный, но подчинять умеет прекрасно.

– Они снова уехали с Еленой на завод. Неймётся им, с другой стороны, если ей удастся его заинтересовать, то может быть, он отстанет от тебя и тогда…

Алёна вздохнула:

– И что тогда? Вот что? Ты прекрасно понимаешь, что между нами уже нет ничего общего, ты не мой муж, а его двойник. Ты сама магия, а я слегка одарённая. Повторно заключить союз нам не позволят, да и боюсь я тебя, так что даже не пытайся…

Последние слова проговорила с нескрываемым раздражением, а может, и огорчением, словно сама расстроится, если я перестану пытаться.

– Так, опять двадцать пять, когда передумаешь, скажешь. Но подожди. Ты про ребёнка что-то сказала, я тебе раньше запрещал иметь детей, как эта странная клятва работает?

Алёне пришлось повернуться ко мне лицом, и долго посмотреть, как на нечто совершенно тупое и непробиваемое. Но уже без раздражения, я её заинтересовал.

– Клятва, это дозволение отца на появление ребёнка от его семени. Ты вообще всё забыл? Хотя, о чём это я, конечно, ты не забыл, ты вовсе не знаешь! Давний завет, в семье должны быть только абсолютно желанные дети, магический закон. Если люди совершенно простые и не отягощённые магией, то у них сия проблема не возникает, всё происходит обычно, по законам природы. А нам ребёнок нужен, чтобы окончательно узаконить семью, два года прошло, детей нет, я не беременная, так что любой мужчина может прийти к моему дяде и попросить мою руку и сердце. Что и произошло. Странно только откуда он узнал о нас и нашёл, видать, кто-то сообщил намеренно. Ох уж эти чёртовы доброжелатели.

Она снова вздохнула, и понятное дело, её мечты, и всё, ради чего она терпела эти два года своего мужа, канули в Лету. Дядя просто так не отстанет и не уедет.

Я присел на край кровати, опасаясь, что она снова начнёт протестовать, но почему-то именно рядом с ней я чувствую себя лучше всего. И вопрос о детях для меня тоже очень важен. И кажется, догадываюсь, если она хотя бы на миг допустит эту мысль, что я тоже могу сгодиться на роль отца её детям, то это совершенно изменит всё и в лучшую сторону, особенно для меня.

– Значит, магия – это реальность и существуют магические законы? И по магическому закону твой муж отказывал тебе в материнстве? Тем самым подвёл всё к разводу? Видать, знатным он был идиотом…

Её глаза мгновенно наполнились слезами. Кивнула.

– Но почему? Чем ему помешали дети?

– Он считал, – тут она осеклась, и я заметил, что оговорился. Теперь я чётко провёл грань между ним и собой. Я не он, все условности отброшены, с этой минуты я – двойник, нечисть, и вообще непонятно кто, но очень похожий на её мужа. – Он считал, что дети забирают магическую силу, у него её было мало, а рождение малыша возможно, ослабило бы окончательно. Он не терял надежды превратить песок в золото. Но сил не хватило, магический процесс застрял где-то на середине. Золото то появляется, то исчезает. Не такой это и секрет. Думаю, что дядя его быстро разгадает. И тогда он снова что-то придумает, чтобы забрать и меня, и песчаный карьер.

– У тебя всегда есть выбор…

– Какой? – в её голосе появилась нотка разочарования, словно я вообще ничего не понимаю в жизни вообще и в нашей жизни в частности.

– Выбрать меня, дать нам шанс. Даже если ты решила, что я не твой муж, об этом никто не обязан знать, сестра ни секунды не сомневалась, наоборот, считает, что потеря памяти многое объясняет. Подумай как следует, а я не буду мешать, чувствую, что мои ноги тоже замёрзли, и сам не замечу, как окажусь в твоей постели.

– Я тебя прогоню! – сказала слишком игриво, улыбнулась и отвернулась.

Что-то мне подсказывает, что она уже думает обо мне, как о неплохом варианте решения своих проблем. Однако вопрос с детьми остался открытым, что, если я не смогу дать ей возможность стать матерью? И как это опробовать?

Ухмыльнулся, представив методы апробации, и поспешно вышел, а то и правда ноги сделалась ледяными, весь жар сконцентрировался в паху, она явно со мной что-то делает. И уже не скрывает, что ведьмочка, пусть не такая одарённая, какой хотела бы быть. Да ей и не надо, с такой красотой…

Но этот разговор внезапно вернул надежду, я заметил её внимательный, изучающий взгляд. Романтичные девицы всегда падкие на таинственных мужчин, а я сейчас самый таинственный, настолько, что сам для себя загадка.

Так или иначе, но мне нужно с особой тщательностью проверить библиотеку. Там наверняка есть что-то раскрывающее тайны её ненормального мужа.

– Придурок променял любовь, счастье на какое-то золо…

Мой злой сарказм внезапно оборвался на полуслове, холодом по спине пронеслось неприятное предчувствие опасности.

Оборачиваюсь и замираю от неожиданности. За мной идёт золотистая кошка, почти прозрачная, состоящая из маленьких, но сияющих песчинок. В темноте узкого коридора она показалась чистым светом…

– Ты что, мать твою, такое?

– Мур-р!

Она ещё и мурлычет?

Не обращая внимание на моё потрясение, кошка потянулась, чтобы окончательно выбить меня из равновесия, снова муркнула и пошла мимо меня к двери в кабинет. Я как зачарованный иду за ней. Не успеваю открыть дверь и она, недолго думая рассыпалась, просочилась в щель, мгновенно оказавшись в библиотеке.

Мне осталось лишь проследовать за ней.

– Ну показывай, ты ведь не просто так здесь появилась? Только не трись о мои штаны, не хватало ещё золотой шерсти…

Кошка грациозно запрыгнула на самый верх полок с книгами и села у нужной книги. Кажется, магия сама решила взять всё в свои лапы.

– Давай посмотрим, что ты нашла! – вытаскиваю книгу, открываю и перелистываю желтоватые страницы ежедневника, все записи сделаны уверенной рукой, но пролистав дальше, заметил, что почерки отличаются. Начал, видимо, ещё отец, а сынок продолжил, это не описание счастливых дней, это магические опыты. – А, теперь понятно, это его опыты и магические эксперименты, но для меня полный хаос и белый шум. Я даже знаки эти не понимаю. Но скажу так, это больше похоже на бред сумасшедшего. Очень жаль, а с другой стороны, если у её мужа была мания или шизофрения, то это многое объясняет и оправдывает его нежелание иметь детей. Увы…

Произношу мысли вслух, чтобы кошка тоже услышала, но она оказалась той ещё стервой:

– У него шизофрения? Послушай, ведь ты сейчас тоже разговариваешь с призраком, – прошептала в ответ, а я в очередной раз замер, размышляя над нерешаемой задачкой.

Либо принять данность магии, либо принять данность нездоровой психики.

– Сдаюсь, магия реальна, и я не псих. Но в таком случае Алёна права, я нечисть?

– До нечисти ещё дорасти надо, не преувеличивай свои таланты. Читай последние страницы, и поскорее…

Делать нечего, сажусь за стол, включаю масляную лампу и начинаю изучать «магические манускрипты». Хотя по мне, так абсолютный бред.

– Послушай, ваш брат, любит всякие шалости и подставы, если я сейчас ввяжусь во всё это, то что потом? Пропаду, смогу остаться с Алёной, потеряю всё? Мне ваши дары и магические примочки совершенно неинтересны.

Кошка рассыпалась, видимо, от злости, но снова собралась в образ.

– Узнаешь, закончишь дело – выживешь, не закончишь, пеняй на себя.

Прикрываю книгу, и очень серьёзным голосом, как на суде произношу: «Для протокола, я не собираюсь вникать в магию, не желаю иметь магические способности, единственная моя цель, успокоить это место и снять морок, чтобы сделать жизнь проще, понятно?»

– Мур, куда уж понятнее, посмотрю на тебя через недельку, – кошка проворчала и снова рассыпалась в золотой песок. А я начал вторую попытку разобраться в кромешном бреде своего непутёвого предшественника.

Глава 12

Тайное стало явным

Елена сидит рядом со взволнованным мужем, его в последние дни словно подменили, дёрганный, нервный. Не иначе кредиторы приезжали. Как же не хочется вникать в эту мерзкую грязь его делишек. И всё же она зависит от него…

Вздохнула, отогнать мысли не получилось.

Снова мельком взглянула на мужа, жалея, что не успела с ним поговорить наедине, если её догадки верные, то золотой прииск им сейчас необходим как воздух. Лишь бы Анатоль не ляпнул, что-то совершенно лишнее, князь человек очень прозорливый, ему и намёка хватит, чтобы отказаться, и тогда…

Что тогда будет и почему ей вдруг, стало важно участие князя в деле, сама не поняла. Вздохнула.

Карета, однако, везёт мягко и бережно, вот она разница между сословиями, между богатыми и бедными. Сейчас рядом с мужем, она ощущает себя нищенкой.

Князь хоть и погрузился в свои мысли, но тоже постоянно посматривает на своих новых компаньонов. Причём взгляд Его сиятельства незлой, а скорее пренебрежительный. Слишком заметные приметы бедности, о которых Елена сама прекрасно знает и уже стесняется, а муж своим потрёпанным видом лишь подтвердил неприглядную данность. Но нужно отдать должное Елене, она не пытается казаться лучше, чем есть, принимает данность и борется за своё счастье, как может.

Слишком долгий взгляд князя на жену заставил Анатолия прошептать, наконец, вопросы по существу:

– Дорогая моя, мы едем на тот самый завод? А отчего так поздно и внезапно? Я всего лишь за тобой, думал быстрее вернуться домой, да рассказать о наших делах.

Елена вздрогнула, сильнее повернулась к мужу и пристально посмотрела.

– Что-то произошло?

– Происходит, но всегда что-то с твоим непутёвым братцем, от него сплошные неприятности, – сказал назидательным тоном и взглянул на князя, надеясь, что тот правильно поймёт «сообщение» и, наконец, сообразит забрать свою племянницу в столицу. Но решил продолжить. – Я получил весьма престижное место в канцелярии. Мы переезжаем в столицу, и хотел обсудить с тобой продажу имения…

Елена хлопнула себя по коленке, но опомнилась, мельком взглянула на князя и продолжила шёпотом.

– Моего маленького имения? Ты с ума сошёл? Это моя единственная настоящая собственность, продам, и деньги сквозь пальцы, как песок, а что в результате? Да ничего, ты переберёшься в столицу, а я буду ютиться в маленькой квартирке до конца дней. Или приживалкой при брате?

– Постой, милая, мы не собираемся разводиться, мы будем жить в приличных комнатах, в центре, ты же всегда об этом мечтала. Хорошо, не сейчас, поговорим об этом дома!

Елена зло фыркнула и проворчала: «Вот именно дома, а ты хочешь меня лишить законного пристанища так вот мой ответ, – только через мой труп. Но если дело с карьером выгорит, тогда поговорим!»

Князь ухмыльнулся, ему вдруг понравился неожиданный, и довольно злой диалог между супругами. В этой женщине есть стержень.

Экипаж плавно качнулся и остановился, за окнами уж смеркается, странная, глупая поездка, но кошка из золотого песка лишила способности разумно мыслить в тот момент, когда они приняли поспешное решение приехать сюда.

Молча вышли и осмотрелись, кучер князя так и сидит на широком облучке, осматривая с высоты окрестности. Малахай же спустился и, игнорируя мужскую часть скоропалительной экспедиции, обратился к Елене.

– Госпожа, вроде всё спокойно, но только здесь. А внизу чудится мне, кто-то есть! Вы бы здесь остались, а я схожу, разведаю.

– Сходи, но осторожно, не хочу, чтобы шальные люди нас увидели.

– Конечно…

Цыган ушёл, и все притаились, прислушиваясь к каждому шороху, внизу кто-то действительно есть, и судя по непристойной лексике, не самые добрые люди приехали в поздний час «за золотом».

– Завод теперь выглядит совершенной развалиной. А днём казался новёхоньким. Видимо, наш Егор усмирил колдовскую силу и свои амбиции, мне жаль, наши последние надежды рухнули. – Елена сама сделала верный вывод, и её слова подтвердил вернувшийся разведчик.

– Госпожа, всё самое обычное, песок люди грузят, но думаю, что они как раз под мороком. Им кажется, что это золото. И один из них крикнул очень опасные слова.

– Какие, Малахай?

– Что если золото исчезнет, то они самолично придут и спалят дом проклятого колдуна, стало быть, вашего брата Егора Петровича. Пора уезжать, покуда целы, их много, четыре брички, а у меня всего один дробовик.

– В карету, быстро! Фирс, как приедем, не распрягай, я сразу заберу племянницу, и мы съедем на постоялый двор! – князь принял окончательное решение и теперь его ничего не переубедит.

– В таком случае, и нам здесь нечего делать, Елена, твой братец, заигрался в магию, и, скорее всего, сам же попался на свою удочку. Его уже не спасти, он сам не свой, после этого нападения, похищения и избиения, да и вообще…– таким же настойчивым тоном, как и князь, внёс своё слово Анатолий Лаврентьевич.

– Тебя же не было дома, когда приезжал человек из управы, Анатоль, откуда ты знаешь, что Егора похищали и избивали? Он сказал, что его заставляли подписать какие-то бумаги, но продать этот завод невозможно. Откуда, нет, не так, что ТЫ задумал? – Елена начала тихо, под дорожный шум, но последний вопрос задала чуть ни криком.

– Послушай, ну, об это многие знают. Тут и к бабке ходить не надо…

Анатолий взглянул на князя, ища поддержки, пожал плечами и улыбнулся самой невинной улыбкой.

– Нет, ты не увиливай. И к чему так поспешно решился продать моё имение? М?

– Женщина, не суй свой нос в мужские дела, что ты пристала, ей-богу. Я не обязан отчитываться.

– И всё же на простой вопрос, ты не дал даже хоть сколько-нибудь простенький ответ. Хоть бы потрудился соврать. Бог мой, и с этим человеком я жила пять лет. Уезжай в свою столицу, домой не появляйся, иначе не выдержу и тогда…

Она показала кулак перед лицом мужа. А тот отмахнулся.

Невольный свидетель семейной драмы, князь внезапно решил подлить масла в огонь:

– Как я полагаю, это ваша заслуга, что я нашёл свою племянницу. Вот оно анонимное письмо, ваша ли рука? Да это и не так важно, я чую ваш след, для меня опознать человека по вещи так же просто, как вам прочитать утреннюю газету. Некрасиво, но я вам благодарен, Алёна мне нужна, выдам замуж за более состоятельного человека. А ваш братец, сударыня, действительно неудачник, жаль, карьер был бы хорошим подспорьем для нас всех. Но увы…

Елена поморщилась, в эту самую секунду её личная драма затмила всё. Худшего позора, чем быть ещё молодой, но нищей разведённой барыней не придумать.

– Может быть, возьмёте меня экономкой, Ваше сиятельство, а то я осталась у разбитого корыта, – зачем-то в шутку произнесла просьбу, не соответствующую её статусу.

– А отчего же не взять. Женщина вы прямая, красивая. Видимо, правильных взглядов на жизнь, экономная, коли научены выживать в таких сдержанных условиях. Если вас так жизнью припёрло к ледяной стене, то милости просим, окажите такую честь.

Этот день в истории семьи Ермаковых-Дубовых войдёт под кратким названием: «День открытых ртов».

До конца короткого путешествия ни Елена, ни Анатолий, так и не смогли оправиться от потрясения. В один момент их жизнь претерпела разрушительные изменения, и не только Егор в этой ситуации оказался дятлом, Анатолий Дубов умудрился перебить рекорд свояка. А князь удивил Елену ещё больше.

В самом узком месте, на въезде в барский широкий двор, карета неприятно заскрежетала где-то под днищем, дёрнулась и накренилась, да так, что, кажется и кучер свалился, громко чертыхаясь, и Елена, не удержавшись, самым неприличным образом, навалилась на князя, да так, что её губы оказались в самой трепетной близости от его раздосадованного лица.

– Ой, простите, карета сломалась, этого ещё не хватало, – прошептала Елена, и очень-очень медленно отстранилась.

Всем и без того ясно, что сегодня уезжает только Анатолий, ему в этом доме не рады…

Глава 13

Изменщик…

Я честно пытался прочитать странные тексты, но увы, суть их, так и осталась для меня недоступной. Возможно, этот бред и не должен быть понятным, но меня такой вариант не устроил.

– Это форменный бред. Нет никакой магической формулы для стабильного превращения песка в золото.

Предчувствуя, что кошка притаилась где-то рядом, свои неутешительные выводы я произнёс вслух. Потянулся и перелистнул ещё раз несколько страниц, вдруг заметил вложенный листок, очень похожий на записку.

Некрасиво читать чужие письма, ровно минуту я колебался в сомнениях, но потом прочёл и покраснел от бешенства.

«Любовь моя, Егорушка, я согласна выйти за тебя замуж, видит бог, наша тайна скоро станет явной, твоя жена слишком красивая и бедная. Мои сомнения терзают душу, а что, как ты меня не любишь, а позарился только на мои деньги. Умоляю, ответь, что любишь и не передумал жениться на мне, как только срок выйдет, и ваш брак с А. можно будет без судов признать недействительным. По городу уже ползут сплетни обо мне, если ты не ответишь, я надену траурные одежды и уеду в столицу. Твоя Л. К., нежно целую тебя и с нетерпением жду, приди, хотя бы в субботу на ночь».

– Твою ж налево. Причём в прямом смысле. Подлец! Сукин сын! Не сидел на *опе ровно, и с магией заигрывал, и с какой-то Л. К., явно богатой и неуверенной… Твою ж…

До меня вдруг дошло такое, от чего я покрылся ледяным потом. В ушах зазвенело от ужаса. Эта женщина БЕРЕМЕННАЯ! И я в теле отца ребёнка. И никого не волнует, что я – нечисть, она может заявить свои права…

Дальше мне снесло крышу.

Не знаю зачем, но я хлестнул себя по щеке, наказать как-то подонка хотелось, но боль почувствовал только я.

Кошка не каракули магические хотела мне показать, а эту проклятую записку.

Прячу улику назад в книгу и убираю на место. Не успел обстоятельно подумать и пробежал в комнату жены.

– Алёнушка, ты спишь? Милая, надо срочно поговорить.

– Чего тебе, я только согрелась и задремала. Что-то случилось?

Киваю, присаживаюсь на край её кровати и теряю красноречие. Как её подвести к этой ужасной теме, но деликатно.

Она же в самом начале именно об этом и говорила. Она знает…

– Ты всё ещё веришь, что я нечисть в теле твоего бесстыжего мужа?

– Это видят все одарённые, и я тоже, – она окончательно проснулась и приподнялась в кровати, присела и смотрит на меня пристально.

– Я нашёл пошлую записку. Он тебе изменил, и, видимо, с богатой. Милая, это рано или поздно всплывёт, и я хочу, чтобы ты поняла правду. Я не он, я очнулся в этом теле в тот момент, когда меня избивали. Человек, точнее, душа человека из другого мира. Пожалуйста, не плачь. Это больно, но его больше нет.

– Но есть его тело, которое я не могу просить. У меня нет приданного, он просто воспользовался мной, а когда деньги закончились, когда закончились идеи, он решил связаться с богатой вдовой. Весь город об этом судачат. Я спасла тебя, чтобы меня не обвинили в масти за измену. Но теперь должна уехать с дядей. Кем бы ты ни был, всё кончено…

Каждое её слово врезалось в моё сердце болью, представляю, что чувствует она.

– Милая, пожалуйста, хочешь, мы уедем в столицу и начнём всё снова.

– Я больше ничего не хочу. Больше всего я хотела от тебя ребёнка и потом уже свободу от дяди. Но ты всё разрушил…

– Но я не он.

– Это уже не имеет никакого значения. Тебе лучше уйти, мне очень больно видеть тебя.

Она снова укрылась с головой. А я вышел из комнаты, опустошённый, никогда не думал, что боль от душевной травмы может быть настолько серьёзной.

Захотелось выйти на улицу, и продышаться. Потому что кислорода мне не хватает катастрофически. Кажется, моя душа решила, что не желает более находиться в этом теле. На улице уже почти стемнело, яркая луна показалась над тёмными верхушками деревьев. И в этот момент во двор влетел княжеский экипаж.

– Что б тебя! – проворчал я и карета громко скрипнула, и накренилась, а одно колесо, вдруг продолжило катиться.

Стою и смотрю, не веря в силу своего слова, это не могло быть простым совпадением. Я так сильно не хотел, чтобы князь увёз Алёнушку, что сломал эту чёртову карету, да ещё в таком месте, что преградила выезд? Хотя, конечно, это не задержит остальных. Но мне уже всё равно.

Первым из кареты, чертыхаясь, вылез какой-то мужик, в потёмках не могу его рассмотреть, но судя по обстоятельствам, это тот самый предприимчивый муж Елены, Анатолий. Следом вышел князь, и очень галантно подал руку сестре, она так и стоит теперь рядом со своим новым покровителем.

У них тоже что-то произошло?

– И как ваша поездка? Не вижу мешков с золотом, – не стерпел и воткнул ещё одну шпильку в их разочарование.

– Елена, не смей! – вдруг завопил муж.

– А с чего бы? Он от тебя натерпелся, и вправе знать, кто устроил весь этот спектакль. – Елена очень громко крикнула мужу, не обращая внимания на кучеров, и на грозный вид Анатолия, она под защитой князя и чувствует себя безнаказанной.

– Что я должен узнать?

– Мой дражайший супруг нанял пару бандитов, чтобы вынудили тебя переписать завещание на меня, потом бы избили и утопили. Но и этого мало, он ещё узнал тайну Алёны, отыскал её замечательного дядюшку и сообщил о вас, чтобы Велемир Модестович приехал и скорее забрал племянницу. А то не дай бог, она тоже сможет претендовать на этот проклятый заводишко. Ирод! Это надо, с каким подлецом я жила…

Красноречие Елены вырвалось на волю. Её уже не заткнуть, и не усмирить.

– Анатолий, это правда? – встаю со ступенек и делаю шаг к мужу сестры.

– Всё ложь! Ты сам-то хорош…

– Я уже всё знаю про себя. И не горжусь своими поступками. Кроме того, я уже не тот. Увы, я, по мнению Алёны, нечисть, занявшая тело погибшего Ермакова. Но за то, что ты совершил…

Мой крепкий кулак настигает челюсть подлеца, боли в руке вообще не чувствую. А он летит навзничь, то, что я мог его убить, вовсе не волнует меня. Волнует другое, как мне вернуть жену…

Глава 14

Откровенность

Елена вдруг подошла ко мне и поймала за руку, не позволяя ещё раз ударить подонка.

– Стой, пожалуйста, не марай об эту мразь руки. Я в любой момент могу с ним развестись, завтра же сделаю это. Но тебе это не нужно, и мне не нужно, я про следователя. Если этого кретина не найдут, то и бог с ним. Не заявляй, не хочу скандала ещё больше. Понимаешь ли? – с такой мольбой в голосе она никогда ещё не говорила.

Сестра умна, а я вообще не понимаю ничегошеньки в местечковых традициях, видать, иметь в семье такого поганца, считай, что похоронить репутацию рода.

– Убирайся, пока сестра меня держит, убирайся. И если только хоть один неверный шаг или пакость, я скажу, что бандиты упоминали твоё имя и липовое завещание. И тогда тебе светит каторга лет на десять.

– Будьте прокляты, ненормальная семейка. Тьфу. Маги недоделанные.

Анатолий отполз и поднялся, пошатываясь вернулся в свою небольшую каретку и умчался в темноту ночи.

Мы молча разошлись по своим комнатам.

Потрясения оказались слишком сильными для всех. Наверное, только князь сейчас потирает руки, потому что чувствует, что победил.

Наш разлад с Алёной витает в воздухе, как назойливый комар.

Заваливаюсь в своей комнате на широкий диван и начинаю страдать, потому что ничего остального не остаётся. Спасти разбитую семью невозможно, и совершенно ужасно, что где-то сейчас есть беременная Л. К., по сути, беременная от меня.

– Наломал ты дров, дятел! – ворчу вслух и не понимаю, как можно исправить эту ужасную ситуацию. Если бы не князь, то малюсенький шанс ещё был бы, но утром Алёна уедет.

В дверь спальни кто-то тихо постучал, показалось, что это Елена, ей сегодня тоже досталось.

Но вошла Алёна, в полумраке я вижу только её белое, домашнее платье, рывком сажусь и даже не знаю, как реагировать. Радоваться или бояться новых обвинений.

– Можно?

– Это пока ещё твой дом, ты можешь ходить везде, – шепчу, чтобы не спугнуть.

Она прошла и присела на край дивана, вздохнула. Замечаю, что она в одних домашних туфлях на босу ногу, без тёплых чулок.

– Твои ноги снова замёрзнут, и низ живота заболит. Забирайся с ногами и укройся.

Протягиваю ей плед.

Она улыбнулась, скинула туфли и подняла ноги, но уселась с другого конца дивана, чтобы я не поймал её и не удержал.

– Ты слишком заботливый.

– Это плохо?

– Нет, это удивительно. Ты теперь замечаешь такие мелочи, какие раньше не замечал, даже если бы я десять раз сказала или попросила. Ты совершенно изменился.

– Да, и я тебе уже объяснил в какой момент.

Она чего-то ждёт, решилась на разговор, но не знает, как начать.

– Я… Я тебе верю, нечисть.

– Я человек. Кажется, в прошлой жизни был следователем. Погиб и за хорошую службу очутился здесь с тобой. Но оказалось, что опоздал.

Алёна улыбнулась. Считает мой трёп шуткой.

– Я немного одарённая. Самую малость, до ведьмы не дотягиваю. Наш род растратил магические силы, а потому растерял и влияние в обществе. Я предала семью, сбежав с тобой, с ним, с Ермаковым прошлым. А должна была послушаться дядю, и выйти замуж не по любви, а за какого-то из самых именитых. Из тех, кто сейчас на самом верху, понимаешь?

– За престарелого мажора? Незавидная доля. И ты сбежала, а ещё подвернулся красавец Егор Петрович.

Алёна кивнула, вздохнула и немного погодя продолжила.

– Мы с мужем последние полгода едва сводили концы с концами. Завод невозможно было заставить работать, ни магическим, ни реальным способом. Нет денег на ремонт, на рабочих, и даже на уголь, чтобы раскочегарить печи. Но однажды Егор вернулся домой воодушевлённый, сказал, что главная ценность – песок. В нём есть золото. Он и правда нашёл несколько маленьких самородков.

В этот момент я достал из кармана свой «камень» и протянул жене со словами: «Если уедешь, то пусть хотя бы этот самородок останется у тебя, как память обо мне!»

Она наклонилась вперёд, протянула руку, и наши пальцы встретились, клянусь, в этот момент я ощутил её душу, и ту рану, какая сейчас не даёт ей покоя.

– Он не достоин ни единой твоей слезинки. Если тебе больно видеть моё лицо, то я всё понимаю. Больше не посмею тебя…

– Не смей меня отпускать… Борись за меня, пожалуйста, я не могу и не хочу уезжать, особенно от тебя нового. Нечисть ты, или другая душа, но я уже не узнаю это лицо, не узнаю твой голос. Ты меняешься, совсем другой, такой, кого бы я могла и хотела бы любить…

Показалось, что в этот момент у меня из глаз искры посыпались.

Как я ждал этих слов.

Протягиваю руки, и помогаю жене лечь рядом, укрываю её, прижимаю к себе и молю вселенную, чтобы этот вечер никогда не заканчивался…

Глава 15

Золотой переполох

Я так боялся, что Алёна опомнится и сбежит, но она согрелась и уснула. Цветочный аромат её волос, спокойное дыхание и тепло подействовали и на меня.

Закрыл глаза и провалился во тьму.

Не успев подумать о том, а не опасно ли мне вот так спать. Вдруг провалюсь и исчезну…

– Эй, вставайте, барин! Скорее! Там на дворе шум. Какие-то упыри приехали… Вас зовут и грозятся спалить дом. Скорее.

Мы с Алёной подпрыгнули от неожиданности, не сразу сообразили, что нас пытается разбудить няня.

– Алёнушка, оставайся дома. Я пойду посмотрю. Как его, Малахай-то где?

– Темно, непонятно, кто и где. Малахай – это цЫган Елены? Так, на сеновале, поди проснулись уже.

Алёна молчит, но вцепилась в мою руку, глаза огромные, испуганные. Смотрит и едва заметно качает головой, чтобы я не ходил.

– Я сейчас вернусь. Няня, останьтесь с Алёной.

Хватаю со стола пистолет Елены, наспех обуваюсь и выхожу на крыльцо. Следом князь и Елена.

– Колдун! Ты колдун! Ермаков! Ты золото оморочил, чтобы токма себе забрать! Вертай всё взад! Сейчас же, чтобы весь этот песок стал золотым, как на карьере! – низкий, прокуренный голос прокаркал с высокой брички, и, как только он замолчал, мы услышали лязг затвора со стороны сарая. Малахай время зря не теряет, но у него только один выстрел, потом перезаряжать. Мой мелкий револьвер-пугалка тоже не эффективен. Темно.

Но «гости» как услышали мои размышления и в их руках вспыхнули факелы, они вмиг стали отличными мишенями, но для автомата, которого у нас нет.

Шутить подонки не собираются.

Самое время вспомнить что-то магическое, но на крыльцо вышла дрожащая Алёна, и мой разум взорвался от бешенства.

– Считаю до трёх, и вы уезжаете, пока целы.

– Не глупи, барин. Вас мало, а нас много, всех не перестреляешь. Золото делай!

– Вы и песок привезли?

– А как же, двадцать мешков…

Стоило дурню сказать про песок, как я его учуял. Ровно так, как чувствую себя. Никто не успел ничего понять в мерцающем свете факелов, как на телегах и бричках начали взрываться мешки.

Песок вырвался на свободу. Точно так, как золотая кошка превращалась в тонкую струйку, так сейчас вокруг этих несчастных завертелся песчаный «водоворот», сначала бесформенный, а потом принял облик длинного китайского дракона, настолько ужасного, что Елена завопила и уткнулась в жилетку князя.

М-да, в образе кошки эта сущность казалась даже милой…

Алёна стоит, ошарашенная, но ни слова, ни звука не произнесла. Неожиданная картина её заворожила.

Я сам смотрю на «своё творение», как заворожённый, но спохватился и прорычал «аки голодный лев»:

– Уезжайте, пока живы!

Кричу и замечаю, что дракон начинает сверкать золотом.

– Золото…

Крикнул самый бойкий, но дракон обвился вокруг него и поднял высоко, унёс куда-то, и мы услышали всплеск, оказывается, в стороне за цветочными кустами есть озеро или болото.

– Колдун! Колдун! Бежим ребза, бежим!

Но поздно, я разбушевался, дракон раздаёт тумаков всем незваным гостям, да с такой силой, что за их жизни я уже не ручаюсь.

Однако пора завязывать, с трудом приказал песочному дракону остановиться и спустился с крыльца. Бандиты уехали, оставив пару бричек, какие невозможно в сутолоке развернуть. Всё стихло, и только завораживающий танец сияющего дракона продолжает нас гипнотизировать.

В следующий момент я сам познал силу песчаного дракона. Он обвил моё тело, как удав обвивает свою жертву и потащил в сторону карьера.

– Егор, милый, нет! Оставь его! Он мой! – последнее, что услышал, был требовательный голосок моей любимой жены. Но он всё тише и дальше…

Не могу кричать, не могу звать на помощь, да и кого?

Князя Велемира? Он слабак.

Дракон вырвался на волю. И сделал это я, видимо, у меня магических сил достало, а прочитав каракули Егора, я их усилил.

– Чего ты от меня хочешь? – рискуя задохнуться и подавиться песком, крикнул дракону.