Текст книги "Трещина на льду (СИ)"
Автор книги: Дита Терми
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
В замок мы отправились тем же составом. Подлетая к замку я услышал восторженный вздох Бартольда. Ещё бы! Давно он не наблюдал в своём дворе зелёные листья на деревьях и кустарниках, цветы и траву. А она уже появлялась, сменяя снежные завалы.
Ирмалинда, Аделина и королева встречали нас в холле замка. Аделина повисла на Майе и я с удивлением отметил, что они успели сдружиться. Королева позвала всех в обеденный зал, порадовав нас поздним ужином.
Драконий желудок сказал спасибо всему тому количеству еды, которое принесли слуги. А ведь день был такой длинный, что некогда было перекусить даже. Я подсел к Ирмалинде и женщина устало посмотрела на меня.
Пока все обсуждали последние приключения, я не мог не узнать хоть какую-нибудь информацию про Кэти.
– Если ты планируешь расспрашивать меня про Кэтрин Кайзер, то даже не мечтай о ней, – с ходу выдала Ирма и я поразился её проницательности.
– Допустим, что про неё. Но почему же не мечтать? – усмехнулся.
– Потому что если ты её хоть пальцем тронешь, то я тебе голову оторву.
– Можешь хоть десять раз отрывать, но судьбу не изменить, – пожал плечами, беря со стола очередную закуску.
Ирмалинда бросила на меня заинтересованный взгляд.
– И что ты имеешь в виду?
– Ваша прекрасная маленькая провидица видела меня с Кэти, – многозначительно проговорил и замолчал. Вот пусть теперь представляет себе, что там такого могла увидеть Аделина.
Ирмалинда задумалась. Значит, я её заинтриговал. А ещё это означало, что Аделина и в самом деле прекрасно владела своим даром и умела предвидеть будущее.
– Скажи мне честно, Джо, – спустя некоторое время начала Ирма. – Насколько серьёзно ты к ней относишься?
– Честно? – я вздохнул, потому что признаваться в своём отношении было как-то непривычно, но шутить на эту тему мне впервые не хотелось. – Не знаю, Ирма, никогда раньше я не чувствовал ничего подобного ни к одной девушке. Она меня привлекает, я постоянно думаю о ней. И кажется, я даже готов жениться.
– Ну, Джо, удивительное дело, – опешила Ирма. – Но может быть ты что-то стал чувствовать к девушке оттого, что она не стала бросаться к тебе с распростёртыми объятиями?
– Мне всё равно, пусть отвергает, я буду добиваться её. Она будет моей.
– Женой?
Я кивнул, обдумывая разные варианты. Если Ирма не выдаст мне местоположения Кэти, то я могу уточнить у Аделины или Каролины. Наверняка, девочки знают, где живёт дедушка. Мне нужно поговорить с Кэти.
– Ну хорошо, я попробую тебе помочь. Но если обидишь девушку, я тебя убью. Три раза подряд. Чтобы наверняка.
– Да хоть сто, – улыбнулся я.
Глава 15. Нежданные гости
Кэти
Кто бы мог подумать, что неделя пронесётся так быстро. Казалось, что я целый день делала только то, что мне указывал дедушка, не оставляя и шансов на то, чтобы подумать о чём-то своём. Просто прогуляться по его большому саду, наслаждаясь цветением деревьев. У нас в Элигарде стояла бесконечная зима и я никогда не видела, как набухают почки и распускаются цветы на улице. Всё казалось фантастически интересным. Да и вообще глазу непривычно было смотреть на зеленый цвет, а хотелось налюбоваться до того, как настанет час возвращаться в нашу зиму.
Но Рейн не считал целесообразным проводить время в праздном шатании. Какого же было моё удивление, когда очередным утром после пробежки и традиционной разминки на турниках дедушка вытащил меня на зелёную лужайку и велел садиться на коврик. Кругом была утренняя роса, я провела рукой по траве, вбирая в себя прохладную свежесть. Я села в своём спортивном костюме, который вообще-то выглядел как мужской наряд, скрестив ноги, повторяя позу дедушки. Я впервые стала носить штаны. Так у нас принято не было! И мне нравилось, в штанах было удобно бегать, прыгать и кататься на лошади.
– Закрой глаза и расслабься. Сегодня мы будем медитировать.
– Что?
– У тебя точно нет проблем со слухом? – открыл один глаз Рейн, с интересом разглядывая меня.
– Я имела в виду, что значит медитировать? – смутилась, опуская веки.
– Слушай мой голос и расслабляйся. Иногда в медитации приходят интересные открытия. Ты понимаешь кто ты, куда движешься и чего хочешь на самом деле.
Странные вопросы, учитывая то, что я себе вообще неподвластна. Однако в последнее время, несмотря на изматывающие дни, во мне проснулось доверие к Рейну. Я отчётливо видела, что дедушка заботится обо мне. Он желает мне добра, пряча его за ширму колючего ёжика. Так что попробовать медитацию было интересно.
– Лёгкость… Расслабление… Тело наполняется светом… Сквозь тебя проходит поток спокойной энергии... Тебя укутывает покой... Ты – часть природы…, – медленно произносил дедушка, а мне безумно хотелось спать.
А ведь я думала, что уже привыкла к новому режиму. Каждый вечер засыпала с книжкой в руках, надеясь найти ответы на свои вопросы. Но сил на чтение уже не оставалось. Зато теперь дедушка не будил меня шумом, да и до куриц дело не дошло. Я сама подскакивала до рассвета и неслась в ванную комнату.
– Твоё тело излучает свет…
Да, я как новолетняя лампочка на ёлке, сверкаю радостью каждый день. Попробуй тут не поулыбаться, когда целый день как юла вертишься. Если не быть на волне позитива, то тогда сил на свои свершения у меня совсем не останется.
– Твой разум знает ответ на все вопросы…
Он у меня такой, мозг прекрасно всё понимает, да вот с сердцем забыл договориться. Перед глазами встала усмешка Джо. Ну, здравствуй, как же часто ты сидишь в моей голове, только зачем?
– Твоё сердце знает ответ на все вопросы…
Ага, именно поэтому сердце и не дружит с разумом. Каждый же лучше другого знает, что ему нужно. Жаль только, что желают они разного…
– А теперь, ответь себе, Кэти, чего ты хочешь?
«Джо» – моментально пришёл ответ и я скривилась. Глупая какая! Брысь из моей головы, дракон. От досады я открыла глаза, наплевав на медитацию, и ошарашено замерла.
– Доброе утро, красавица.
Самоуверенный дракон стоял на лужайке дедушкиного дома в костюме с иголочки и держал в руках букет красный роз. Дедушка приоткрыл глаза и покосился на незнакомца с явным недовольством.
– Кэти, ты чего там себе нажелала, а? – потянул Рейн, вновь закрывая глаза. – Давай ещё попробуем. Мне с утра пораньше сюрпризов в виде твоих кавалеров не хватало.
– Я… – так ничего не придумав, я тоже закрыла глаза.
А вдруг исчезнет? Может это просто сон? Эй, я что уснула в этой медитации?
– Ммм, извините, что прерываю, но я всё ещё тут, – заметил Джо.
– Уйти, дракон, у нас тренировка не закончилась. Или садись на траву и медитируй с нами, – не поднимая век, велел дедушка.
– Ну, хорошо, – со смехом в голосе сказал Джо и я услышала, как зашуршала его одежда и вскоре вновь воцарилась тишина.
– Тебя как зовут, дракон? – уточнил Рейн.
– Джо.
– Отлично. Итак, Джо, закрывай глаза. Твоё тело наполняется светом… Сквозь тебя проходит поток спокойной энергии... Тебя укутывает покой..., – вещал вновь дедушка, а я не выдержала и приоткрыла глаза.
Наглый дракон сидел напротив меня и неотрывно следил за мной. Щёки вспыхнули и я недовольно нахмурилась. А потом вновь закрыла глаза, чтобы скрыть своё смущение. Теперь-то уж точно не до медитации.
– Твой разум знает ответ на все вопросы…
И зачем только Джо прилетел сюда? Сердце бешено затрепетало. Неужели за мной, неужели ради меня?
– Твоё сердце знает ответ на все вопросы…
Или может быть мимо проходил? Скорее бы всё закончилось и я пошла в дом готовить завтрак. О, боги, никогда не думала, что буду мечтать о том, чтобы скрыться в кухне.
– Чего желаешь ты, Джо? – задал свой сокровенный вопрос дедушка, а я напряглась всем телом в ожидании его ответа.
– Кэти, – сладко проговорил дракон и моё сердце упорхнуло в неизвестном направлении, пропуская удары, но потом вернулось и выбило лихорадочный такт.
– Прекрасный вариант, – усмехнулся Рейн, открывая глаза и внимательно присматриваясь к Джошуа. – Кажется, я откуда-то тебя знаю, знакомые черты лица.
– Может быть, вы знаете моих родителей? Они живут в Беломорье, возможно вы пересекались.
– Конечно, Беломорье не маленькое королевство, но дай угадаю – Беннет?
Джо кивнул и дедушка как-то резко стал подниматься со своего коврика. Мы с драконом последовали его примеру. Я нерешительно замерла, смотря на Рейна. Тренировка закончена?
– Попрощайся со своим драконом, Кэти, у нас ещё учеба сегодня, если не забыла. Можешь пригласить гостя вечером на ужин, – дедушка направился в сторону особняка, оставляя меня наедине с Джо.
Когда Рейн скрылся за дверью, дракон сделал ко мне шаг и протянул цветы. Я их приняла, случайно коснувшись пальцами рук Джо. По телу тут же пробежали электрические разряды, разнося тепло от приятного прикосновения.
– Кэти, – потянул моё имя мужчина и обворожительно улыбнулся. – Я скучал.
– Что случилось на источнике, Джо? – тихо прошептала, понимая, что очень хочу знать, проверить, что не ошибалась, что он не хотел причинить мне вред.
– Я пытался спасти тебя от твоих чокнутых охранников, – спокойно ответил дракон и его глаза блеснули, зародив в темноте зрачков какую-то дымку. Его раздражала эта ситуация?
– Спасибо, – выдохнула, понимая, что большего и не требуется. Именно так я и чувствовала в тот момент и слова Джошуа только напомнили мне, что я была права.
– Значит, пригласишь меня вечером на ужин? – произнёс дракон, переводя тему.
– Если дедушка так сказал…
– А ты? Что думаешь по этому поводу?
Я не знала. Мои чувства и сердце до сих пор не хотели мириться, так с одной стороны, я понимала, что нельзя приглашать к нам домой дракона, а с другой очень сильно этого хотела. Ну почему я так и не докопалась до истины и не нашла ни одной причины чтобы между драконом и магом могла завязаться дружба или быть может что-то большее…
– Буду рада твоей компании, – ответила нейтрально, мысленно ругаясь на себя.
Джо сузил глаза, а потом вдруг широко улыбнулся. Он наклонился ко мне и поцеловал в щёку. Его горячее дыхание коснулось моего лица. Задержавшись возле шеи он втянул носом воздух, словно обнюхивая меня.
– Я буду ждать встречи, – прошелестели слова возле уха.
Джо выпрямился и, развернувшись, пошёл прочь от меня по дорожке к выходу. О, боги! Дракон меня зачем-то обнюхивал и впереди меня ждёт самый сложный день, потому что теперь я не смогу не думать о предстоящем ужине.
И конечно учёба шла очень тяжко, я всё время летала в облаках, пока дедушка не махнул на меня рукой. Потом я долго и тщательно выбирала меню, готовила, принимала душ, примеряла одно платье за другим, пока не остановилась на подходящим под цвет моих глаз оливковым нарядом.
До прихода гостя оставались считанные минуты и я не находила себе места. Неужели я буду ужинать вместе с Джо за одним столом? Ещё и в компании дедушки. Получилась ли у меня паста? А курица достаточно ли пропеклась? Боги, что же творится, а если ему не понравится моя еда?
В итоге, когда раздался звонок, я чуть не выскочила в окно и не убежала в лес от страха. Но по команде дедушки, пришлось своё желание засунуть куда подальше и я покорно пошла открывать входную дверь. По пути посмотрелась очередной раз в зеркало и поправила вновь причёску и наряд.
На пороге стоял мой дракон с большой коробкой, перевязанной красной ленточкой.
– Что это? – спросила, принимая в руки подарок.
– Моя мама захотела угостить мою будущую невесту вкуснейшим тортиком.
Хоть дедушка и шутил насчёт моего слуха, но сейчас мне показалось, что я действительно его где-то потеряла. Не мог Джо сказать то, что я только что услышала. Какая такая невеста?
– Не бойся, – дракон взял меня за свободную от коробки руку и поцеловал в запястье. – Я не буду тебя торопить.
Интимное касание губами отозвалось во мне новым вихрем эмоций. Я не могла поверить ни в единое слово этого обаятельного мужчины, тем более, что родители никогда бы не одобрили этот союз. Но почему-то всего лишь на долю секунды я предположила, что такое возможно и эта мысль казалась такой привлекательной…
– Прошу к столу, – забирая руку назад, я быстро отвернулась и прошла в столовую.
Джо следовал за мной по пятам с интересом рассматривая дедушкин особняк. Сегодня я долго и тщательно убиралась, надеюсь, что пыли нигде не осталось. Протёрла все рамкы с картинами и люстры. Подойдя к столу, Рейн встал, чтобы поприветствовать дракона. Зная про отношения между нашими кланами, я очень удивилась как дедушка спокойно пожал Джошуа руку и они мирно устроились за накрытым столом.
– Значит, ты и есть тот самый дракон, из-за которого родители Кэтрин взбудоражились так сильно, что прислали девочку ко мне? – вежливым тоном поинтересовался Рейн.
Я опустила глаза в тарелку, думая, что не с того дедушка начал свой разговор. А как насчёт того, чтобы обсудить погоду и политические новости?
– Похоже, что так, – подтвердил Джо. – Но я ничего предосудительного не делал. Просто пытался помочь Кэти.
– Мне не нужна была помощь! – возмутилась я, вспоминая как отказывалась от услуг дракона несколько раз.
– Но в итоге-то согласилась на неё, – заметил Беннет.
– Ты был настойчив.
– А ты была непреклонна вначале.
– Ты приводил веские доводы.
– И не стала частью дерева, что вполне благоразумно вышло с твоей стороны, – усмехнулся дракон.
Ну да, и побывала в твоих объятиях, наглец! Но вслух решила ничего не говорить.
– Ну надо же, да вы прямо как семейная пара спустя несколько лет совместной жизни, когда спадает эйфория и понимаешь, что партнёр не совсем такой, как ты себе представляешь, – задумчиво проговорил Рейн, поглядывая поочерёдно то на меня, то на Джо.
– С Джо всё ясно. Он самоуверенный наглый дракон, как и все остальные драконы, – фыркнула недовольно.
– Много ли ты знаешь драконов, Кэти? – улыбка коснулась губ Беннета. – Мне этот разговор напоминает наше недавнее общение перед источником. Ностальгируешь, красотка?
– Ещё чего! – возмутилась. – Просто кто-то не умеет вести себя в приличном обществе.
– Понимаю, наверное, тебе не уделяли достаточного внимания на уроках этикета? – сочувственно поинтересовался Джо.
– А тебя вообще учёба стороной прошла? – парировала я.
– Так, так, так, – засмеялся дедушка, чем изрядно удивил нас обоих. – Это даже забавнее, чем я себе представлял. И я рад, что ошибся насчёт тебя Джо. И насчёт Кэти тоже.
Джошуа с любопытством уставился на Рейна и я последовала его примеру, ожидая объяснений.
– Дело в том, что твои родители, Кэти, описали мне страшного дракона, который пытался соблазнить и украсить их доченьку, а ты хотела сбежать с ним. И что я вижу? Да вы оба хороши. И я даже не знаю, на кого бы я сделал ставку. Джо, если планируешь добиваться Кэти, учти, что она тебе все нервы вымотает прежде чем сдастся.
– Дедушка!
– Кэтрин, снова с памятью проблемы? Скушай орешков и черники, помогают неплохо, – нахмурился родственник.
Я только покачала головой, понимая, что спорить с Рейном бесполезно. За неделю я прекрасно заметила, когда можно вставить слово, а когда дедушку несёт и он ничего слышать не желает.
– Хорошо, Рейн, я помню. Просто не нужно меня обсуждать, мне это неприятно! – высказалась я, скрестив руки на груди.
– Какие у тебя взгляды на Кэти? А, Джо? – спросил дедушка, игнорируя мои слова.
Но ответить Беннет не успел, потому что во входную дверь кто-то затрезвонил.
– И кого это на ужин принесло? Кэти, открой, пока мужчины общаются.
Я закатила глаза, неохотно поднимаясь с места. Похоже, что в этом доме я прочно заняла должность служанки, дворецкого и кухарки.
Подойдя к двери, резко её открыла и опешила. На пороге стоял мой жених.
– Кэтрин! – истерично воскликнул Леон, уверенной походкой заходя внутрь и обнимая меня. – Дорогая моя.
Сознание возвращалось медленно, я оттолкнула Тапперта и сделала шаг назад.
– Что ты здесь делаешь?
– Приехал к своей невесте! Извини, что не мог раньше освободиться, в Элигарде было столько дел…
Я услышала шаги сзади и в панике развернулась, заметив приближающегося ко мне совершенно спокойного Джо. Дракон подошёл ближе и вдруг протянул руку, по-хозяйски притягивая меня к себе за талию. Глаза Леона нехорошо сощурились, наблюдая за драконом.
Ой, что же делать-то?
– Это что здесь происходит? – потянул Леон, встав прямо перед нами.
Его грудь вздыбилась как у петуха, готового ринуться в бой. Джошуа молчал, давая слово мне. Я судорожно вздохнула, пытаясь мягко дать понять своему бывшему жениху, что с нашей последней встречи многое изменилось. Хотя уже и тогда на свадьбе было ясно, что нам с ним не по пути.
– Леон, надо поговорить. Понимаешь, кое-что изменилось…
– Кто это? – перебил меня Тапперт.
– Это Джо.
– Просто Джо? – смерил ненавистническим взглядом дракона Леон. – Джо, убери руки от моей невесты!
Дракону надоели эти разговоры, он повернулся ко мне и поцеловал в висок, вызвав очередной приступ блаженства.
– Кэти, мне нужно поговорить наедине с твоим бывшим женихом. Ты не против?
– Я… да, хорошо.
Ошеломлённая я сделала несколько шагов в сторону столовой, скрываясь с глаз мужчин. Однако интерес сыграл своё дело и я тихонько прижалась к двери, пытаясь увидеть, что будет происходить дальше.
Джо сделал шаг вперёд и схватил Леона за воротник его дорогого камзола. Встряхнул разок, приподнимая над полом и вновь ставя назад. В глазах Тапперта прочиталось удивление, страх и неверие в то, что происходит.
– Прости, дружище, но я не могу смотреть спокойно, когда обижают детей, зверей или женщин. Ты не в курсе, а я знаю, что с Кэти ты вёл себя недостойно.
– Что тебе наплела Кэтрин?
– Кэти мне ничего не говорила. Я видел сам. Помнишь игру в снежки, – на глазах Леона проступило понимание и меня тоже поразило новое открытие. – Ещё раз притронешься к ней хоть пальцем, то вызову тебя на дуэль, подонок!
Джошуа ослабил захват и отпустил Леона. Он отвернулся от Тапперта и подошёл в сторону столовой, где тихонько притаилась я. Ой, нужно отсюда сматываться. Но убежать я не успела, потому что сзади вырос задумчивый Рейн. Совсем забыла, что дедушка тоже здесь, полностью уйдя с головой в шпионские игры. Рейн почесал подбородок, похлопал меня по плечу и вышел навстречу моим кавалерам.
– Полагаю, что у нас очередной нежданный гость. Леон Тапперт. В принципе, ожидаемо, – проговорил дедушка из холла. – Пропустите юношу к столу, думаю, нам всем есть о чём поговорить.
Воспользовавшись моментом, я вышла из своего укрытия и поспешила на кухню за новым комплектом столовых приборов. Вечер становился интересней и пугающе напряжённей.
Глава 16. Испытание на прочность
Кэти
– Раз сложилась такая обстановка, – нарушил молчание, возникшее над столом, дедушка, – то предлагаю устроить вам состязания.
Джошуа и Леон переглянулись. Я подозрительно покосилась на Рейна, понимая, что не к добру он что-то замыслил. Интересно, у меня будет шанс убежать от его идеи? Не участвовать?
– У нас есть Кэти – прекрасная девушка, моя милая родственница, – продолжал тем временем мой дедушка. – Я не хочу отдавать её замуж за непонятно кого. А тут сразу два претендента.
Леон сжал кулаки, привставая со своего места.
– Какие два претендента? – взревел он. – Наши родители давно договорились о свадьбе. Дело нескольких недель! Мы с Кэтрин поженимся!
– Меня мало волнует, о чём там надоговаривались ваши родители. Я не дам девочку в руки соплежуя.
– Это я то?.. – возмутился Леон.
– Ну если не хочешь участвовать в соревнованиях, то тогда Джо побеждает без борьбы, – заключил Рейн и моё сердце на миг чуть не выскочило из груди: – Хотя, конечно, дракона в женихи брать – что может быть хуже?
– Чем это вам драконы не угодили? – буркнул Джошуа.
– Хотя бы тем, что ваш темперамент способен спалить всё на своём пути при нестабильном психическом состоянии. Вспомнить только, сколько городов кануло в лету…
– Это было давно и с тех пор драконы научились контролировать себя, – рыкнул Джо.
На это дедушка только усмехнулся, всем своим видом показывая, что не верит ни единому слову. А разве были прецеденты? Я покопалась в памяти и поняла, что не слышала давно ни об одном нестабильном драконе. Но что я видела тогда на источнике силы? Джо полыхал на мою охрану, но почему? Защищался или нападал в порыве злости?
Рейн почесал подбородок и продолжил. Леон, к слову сказать, при нападке на Джо немного расслабился, присел на место, решив, видно, что ледяной маг куда лучшая партия для меня, чем дракон.
– Кэти, у тебя может ещё есть претенденты на руку и сердце? А то я уже загорелся идеей, ты же знаешь, как я люблю спортивные упражнения, – задумчиво проговорил дедушка.
Не успела я и слова вставить, как Леон стукнул кулаком по столу.
– Я буду сражаться за Кэтрин в ваших глупых соревнованиях. Хоть это и полный фарс! Мои родители будут в большом смятении, что Кэтрин даёт шанс ещё какому-то дракону, – брезгливо закончил Тапперт.
– Я не какой-то дракон. Я – Джо Беннет. И мне плевать на то, что ты там себе думаешь. Я из тебя лепёшку сделаю, – хмуро произнёс Джошуа, а потом перевёл внимательный взгляд на меня.
Но я молчала и вообще потом спрятала глаза в тарелке с курицей. Хороший ужин вышел, можно было бы собой гордиться, если бы не эти странные гости. И почему только никто не интересуется моим мнением? А дедушка так вообще просто радуется поводу поизмываться ещё хоть над кем-то. Не буду ему мешать наслаждаться творчеством. А когда всё закончится, скажу, что вообще замуж не собираюсь.
– Значит, завтра утром я жду вас на заднем дворе своего дома, – довольно сказал дедушка. – А сейчас, думаю, ужин нужно сворачивать. Кому-то следует хорошенько выспаться.
Леон ревностно проследил, чтобы Джо тоже стал собираться. Рейн отправил меня на кухню, самостоятельно провожая моих кавалеров и я была ему благодарна за это. Ещё не хватало, чтобы они соревновались, кто лучше умеет целовать ручку девушке.
Закончив громыхать тарелками, я вытерла руки и поспешила в гостиную, где по обыкновению дедушка предпочитал проводить вечера, если не встречался со своими подругами за пределами дома. Сейчас же он сидел с книгой в руках.
– Спокойной ночи, Рейн, – сказала, думая, что мой родственник не станет обсуждать прошедший ужин.
– Кэти, подожди секундочку, – дедушка отложил книгу и посмотрел на меня. – Я, конечно, иногда бываю чересчур груб или из меня так и льётся сарказм, но есть один серьёзный вопрос.
Рейн выдерживал паузу, а я не находила себе места от любопытства. Что же это за вопрос. Неужели он поинтересуется, собираюсь ли я вообще замуж?
– Ты мне доверяешь?
Безоговорочно, мелькнула первая же мысль. Да, несмотря ни на что, я верила всей душой, что дедушка на моей стороне и заботится о моём благополучии.
– Да, – ответила просто.
Рейн кивнул, пожелал спокойной ночи и вновь принялся за чтение. У себя в комнате я тоже достала исторические книжки, но сосредоточиться на них никак не получалось. В голову настойчиво лез Джо. Он видел, как со мной общался Леон и вступился, даже не зная, кто я такая. Или он знал? Да какая разница, он мне помог, оставшись в тени и мысль об этом мне очень нравилась. Но это значит, что по пути к источнику силы он меня признал? Он уже знал меня и ни слова не сказал об этом!
Совершенно запутавшись, я чуть ли в слух не застонала от досады. Почему между мной и драконом всё так сложно и запутанно? Да мы вообще не должны были с ним никогда пересечься, ведь наши кланы так далеки друг от друга и никогда не будут в хороших отношениях.
От раздумий меня отвлёк какой-то странный звук. Словно в окошко кто-то поскрёбся. Но коты тут не лазили, как и другая живность. Я встала с постели и подошла к тёмному окошку. И в ужасе отпрянула. Сквозь небольшой прямоугольник на меня смотрели чьи-то чёрные глаза.
– Кэти, это я, – шепнули в окошко.
Я открыла ставню и увидела смеющееся лицо Джошуа.
– Что ты здесь делаешь?
– Пытаюсь понять, почему во всём доме нормальные окно, а твоё такое, что даже голова не пролезет. За что так тебя?
– Из-за тебя, – нахмурилась. – Дедушка решил, что я могу сбежать.
– Это он правильно. Если бы не окно, я бы тебя украл на ночное свидание.
Мои щёки вспыхнули, а в сердце разлилось тепло. От возмущения, конечно. И от того, что в глубине души понимала, что я бы согласилась на это свидание. Спасибо за тесное окошко, что я не буду делать безрассудных вещей.
– Ну что ж, Кэти, тогда нам придётся встретиться только завтра на испытаниях от твоего дедушки, – рука Джо пролезла в окошко и коснулась моего лица. – До завтра, моя красавица.
Дракон взмахнул своими чёрными крыльями и отлетел от моей комнаты, оставляя после себя ощущение несбыточной мечты. Его фигура некоторое время маячила в воздухе, пока он не скрылся в ночной темноте.
Чтение на сегодня окончательно отменилось. С бушевавшими эмоциями управиться было нереально сложно, но я сделала над собой усилие и легла в постель, закрыв глаза. И что только задумал дедушка? Подтягивания, бег и прыжки в длину?
Поворочавшись недолго, мне повезло отправиться в мир сновидений. Снов я не видела, поэтому утро подкралось подозрительно быстро, словно и не было ночи. Однако я подскочила в привычное за последнюю неделю время и поспешила приводить себя в порядок. В душе рождалось нехорошее предчувствие.
На лужайке перед домом уже собралась вся мужская компания. Кажется, Леон и Джо решили соревноваться в том, кто раньше доберётся до дома моего дедушки. Наверное, победила дружеская ничья? Рейн улыбнулся мне и помахал, чтобы я скорее присоединялась.
Джо и Леон сделали было шаг ко мне, но дедушка предостерегающе поднял руку.
– Не время. Достаточно сказать Кэти «доброе утро» и приступим к разминке.
Не знаю, считал ли дедушка нашу пробежку и подтягивания на турниках за соревнование, но выматывать моих кавалеров он начал не на шутку серьёзно. Мне отлынивать от разминки тоже не дали. Поэтому я бегала, прыгала и делала колесо наравне со всеми.
Джо с удовольствием занимался и кидал откровенные взгляды на мой необычный наряд. И как только он успевал меня рассматривать и выполнять упражнения так хорошо? Леон не отставал, показывая тоже хорошие результаты. Сразу было ясно, что мужчины активно занимаются спортом.
Правда спустя время стало ясно, что силы у Тапперта начинают заканчиваться. Вот, значит, какое слабое место было у него. Проблемы с выносливостью. И Джо сразу подметил это в своём противнике.
– Может быть, устроить перерыв? Леону срочно нужно что-то перекусить или полежать, – подколол мага Джошуа.
– В другой жизни отлежитесь. А если враг будет нападать, а Кэти будет под прицельным огнём? Тоже пойдёте заедать горе, а не спасать свою жену? – рявкнул дедушка.
– Я сама смогу за себя постоять, – возмутилась такой гипотетической ситуации.
– Девушка не должна за себя стоять, я справлюсь с любой угрозой, – разозлился Леон, сжимая кулаки. Вот опять от начинает из себя выходить, похоже, Рейн нашёл как на него воздействовать.
– Тогда покажи мне, на что ты способен, – тихо проговорил дедушка, а потом громко скомандовал: – Идём на полигон!
Наконец-то! Упражнения на магическую силу я очень любила. Когда мы начали заниматься с дедушкой, я поняла, как много он мне может дать. За неделю я освоила столько стихийных стоек и позиций, что могла теперь показать самый настоящий ледяной мастер-класс. Мои учителя в Элигарде просто выпали бы в осадок от моего профессионализма. Хотя Рейн всё время упоминал, что мне есть ещё к чему стремиться.
Итак, мы подошли к пустырю, обнесённому магической защитой. На всякий случай, дедушка поставил её здесь на постоянной основе. Чтобы при тренировках никому случайно из соседей не прилетело от нечаянного удара магии.
– После хорошей разминки, неплохо бы получить красивое зрелище, а, Кэти?
Я пожала плечами, не понимая к чему ведёт дедушка.
– Покажите себя в бое. Используйте всю свою магию, бой без правил.
Джо улыбнулся, полностью уверенный в своих силах, а Леон недовольно скривился. Дракон против мага один на один? Дедушка решил убить Тапперта? Драконью чешую мало что могло пробить, это было известно любому человеку. Из двуликих самыми сильными были драконы и их пламя легко могло сокрушить всё на своём пути. Что для Джо будет мелкий ледяной маг, пускающий в него ледяные стрелы или бьющий водными хлыстами? Конечно, я не желала победы Леону, но и простое избиение его было бы ужасным зрелищем.
– Рейн, ты уверен, что мы хотим смотреть на этот бой? – прошептала, хватая дедушку за рукав.
– Очень хотим, – потирая руки, ответил мой родственник и потянул меня за защиту к лавочке в тени деревьев.
Я присела на краешек, напрягаясь внутри всем существом. Зачем я вчера сказала, что доверяю дедушке? Он же совсем с катушек слетел!
Джо чего-то ждал и не начинал оборачиваться, Леон подбежал к краю полигона, там, где устроились мы с дедушкой. В его глазах читался испуг и ненависть. Наверное, Рейн ему совсем не нравился.
– Протестую! – возмущённо начал Тапперт, а Джо сзади усмехнулся.
– Ты не на суде, Леон, чтобы протестовать. Или принимай правила игры или освободи место конкуренту. Какие проблемы? – скучным тоном спросил дедушка, словно ему надоели постоянные задержки процесса со стороны мага.
– Не хочу марать руки в крови, – выдохнул Леон.
– Не переживай, твои руки я оставлю чистыми. Давай проясним до конца. Насчёт остального не переживаешь? – уточнил Джо.
– Итак, приступим, мы с Кэти в нетерпении. Соревнование объявляю открытым, – торжественно произнёс дедушка.
За спиной Джо мгновенно выросли кружевные крылья и он взлетел ввысь, оборачиваясь на высоте огромным драконом. Леон побежал в его сторону, используя весь свой арсенал магических навыков. Джо летал в вышине, не давая ледяному магу доставить ему хоть малейшей неприятности.
Могучее чёрное тело описывало разные пируэты в воздухе. Джошуа словно красовался перед нами своими навыками полёта. Но не выпускал пламя, чтобы напасть на Леона. Тот однако был наготове и всё время ожидал какого-то подвоха. Сделав очередной вираж, Беннет пошёл на снижение и вновь трансформировался в воздухе, оставляя себе только крылья.
Тапперт сильно удивился, когда Джо с разгона налетел на него и повалил на землю. Дракон с лёгкостью подхватил Леона за шкирку и с силой отбросил от себя в сторону, словно кусок бревна. Маг кувырнулся и его прекрасный костюм тут же покрылся слоем пыли. Он поднялся с места прыжком и выпустил в Джо ледяной разряд.
Я не находила себе места, наблюдая за боем. Когда Беннет обернулся драконом, я ни на секундочку не сомневалась в его победе. Но сейчас, когда Джошуа давал фору ледяному магу, оставаясь в человеческом обличье, силы были неравны. Мне казалось, что Леон легко может задеть дракона и смертельно ранить. Сердце внутри клокотало как сумасшедшее, в висках сдавило от ужаса.
