Текст книги "Трещина на льду (СИ)"
Автор книги: Дита Терми
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
Глава 3. Миром правит лёд
Три дня до встречи. Кэти
Я ждала в коридоре перед дверью. Проводив младшую сестрёнку к артефакту силы, нервно теребила платье и считала про себя секунды. Ну почему так долго?
Двери распахнулись и я увидела расстроенную маму и пышущего гневом отца. Они не обратили на меня никакого внимания, быстро прошествовав прямо по коридору. Сразу было понятно, что всё прошло не так, как планировалось. Я заглянула в комнату и увидела зарёванную сестру.
– Каролина, иди ко мне, – распахнула я объятия.
Семилетняя сестрёнка бросилась ко мне, растирая слёзы по лицу.
– Ну-ну, – я прижала к себе девочку, стоя на коленях.
– Ничего не вышло. Опять. Ненавижу эту магию.
Я отпустила сестру и заглянула в её чистые медовые глаза. Погладила по светлым волосам и поднялась с места. Взяв за руку, потянула по коридору к нашим покоям. Нужно взбодрить маленькую принцессу, чтобы она отвлеклась от этого недоразумения. Сколько можно таскать сестру к артефакту силы, проверяя не проявилась ли в ней магия? Неужели родители хоть на время не могут отстать от неё? От досады закусила губу, стараясь придумать, чем занять мысли сестрёнки.
– Ничего страшно, Каролина. Дар не всегда раскрывается в детстве, нужно просто немного подождать.
– Нет, просто я не маг, вот и всё.
От этих слов по телу прошлись мурашки. Не маг. Этого просто быть не может!
Не успели мы дойти до наших комнат, которые были смежными, как нас окликнула Аделина. Девочка подбежала к нам и заглянула в глаза Каролине.
– Ну? – спросила нетерпеливо.
– Ничего не вышло, – буркнула моя сестра.
– Да как же так? – возмутилась Аделина. – Значит, завтра ещё потренируемся.
– Аделина Агнезе Кайзер! – раздался за нашими спинами грозный возглас и мы втроём вздрогнули.
Девочка закатила глаза и, помахав нам рукой, поспешила к своим учителям. Бедняга. И зачем только её так сильно загружают? Целый день учится и учится, совсем у ребёнка детство отобрали. Я покачала головой, смотря ей вслед, а потом прошла с сестрой в её комнату.
Служанки тут же предложили поменять платье к ужину, но я лишь отмахнулась. Нет никакой нужды торопиться вниз и смотреть на расстроенных родителей. А уж слуги со своими сплетнями и косыми взглядами ещё хуже.
– Оставьте нас одних.
Когда дверь за девушками плотно прикрылась, я присела на кровать сестры и позвала её к себе. Мы уютно устроились на постели, обнявшись. Я провела рукой по светлым волосам сестрёнки и ободряюще улыбнулась ей.
– Каролина, не стоит придавать всему этому слишком большое значение. Ты – дочь двух магов и рано или поздно магия проснётся в тебе, вот увидишь.
– А я не хочу, – поджала губы сестра.
– Это ты пока не знаешь, что это такое. Не испытывала ощущения, когда магия проходит сквозь тебя и ты можешь ей управлять, – мягко заметила.
– Не хочу об этом говорить!
– Ты права. А знаешь, что? Давай сделаем твоей кукле новую корону? Как у нимфы? Цветочную.
Глаза Каролины загорелись и она быстро спустилась с кровати.
– Вот здесь у меня есть ленточки, – открыла сестра ларец, запуская руку в ворох разноцветной фурнитуры.
Время в компании сестрёнки пролетело незаметно. Служанка позвала меня в свою комнату, чтобы переодеться к ужину и я, чмокнув Каролину в макушку, ушла к себе.
Зайдя в свои покои, я закусила губу, чтобы не расплакаться. Эмоции накатили с новой силой. Снова ничего не вышло! Но почему? Моя сестра должна обладать ледяной магией так же, как и я.
Мне ещё и трёх лет не исполнилось, когда смогла сотворить первое заклинание.
Нужно подышать воздухом и подумать.
Переодевшись, быстро спустилась вниз на улицу. В саду было свежо, вечерние сумерки быстро приближались. Холодный ветер приносил капли водопада. Закутавшись потеплее в меховую накидку, я прошла по заснеженному саду. Печальное зрелище. Сколько лет над Элигардом бушуют метели. Всю мою сознательную жизнь.
Но ведь я бывала и в других странах на выездах с родителями, а там иногда тепло! Такое странное зрелище – распускающиеся цветы и благоухающие деревья. Это можно наблюдать только в наших оранжереях и теплицах. «Спасибо» дедушке Маркусу за наши ледяные земли. Говорят, что это проклятье от богов за то, что он сделал с огненными магами.
– Кэтрин! – раздался недалеко мужской голос.
Я обернулась и увидела идущего ко мне навстречу Леона Тапперта. Широкий шаг, идеально сидящий костюм. На его лице играла широкая улыбка, обнажая ровный ряд зубов. Голубые глаза смотрели прямо на меня, а светлые волосы были затянуты сзади в хвост.
На мгновение удивилась, но быстро взяв себя в руки, выдавила подобающую случаю улыбку. Как-никак наши родители уже давно договорились о нашей с Леоном свадьбе. Так что теперь мне следовало с радостью встречать жениха в замке моих родственников и на различных мероприятиях.
Благородный род Таппертов отлично скажется на нашем будущем потомстве, как сказали родители. Что ж, не худшая партия. Он не уродлив, богат и живёт недалеко от моих родственников. Смогу навещать сестрёнку и путешествовать по миру.
– Здравствуй, Леон, – сказала подошедшему молодому человеку. – Не знала, что ты сегодня приедешь на ужин.
Леон обхватил мои руки и прижал к себе.
– Как не знала? – удивился Тапперт. – Но ведь сегодня помолвка Меино! Приглашены все близкие твоего брата.
От неожиданности у меня чуть ноги не подкосились. Помолвка? А нам ничего не сказали? Вспышка недовольства заледенила мои пальцы, но я быстро её погасила. На улице итак холодно, а неспокойными эмоциями можно только сделать магию нестабильной.
– Ты замёрзла, – заметил мою дрожь Леон. – Пройдём скорее в замок.
Я кивнула и мы с женихом пошли в сторону главного входа.
Всю дорогу до столового зала не покидало ощущение, что мой двоюродный брат Меино как-то слишком подозрительно быстро решил устроить ужин в честь помолвки. Тут определённо было что-то не так. Уж мне ли не знать, как легко он плёл интриги в замке. Несмотря на то, что мы не жили тут и наши земли находились южнее от столицы, мы довольно часто приезжали семьёй погостить к дедушке Маркусу. После его смерти, когда престол перешёл к Бартольду – старшему сыну и моему дяде – мы также продолжили эту традицию.
Мне было любопытно взглянуть на новую невесту. Два года назад Меино собирался жениться на девушке-маге по имени Элфи. Но она бросила королевского принца прямо перед свадьбой. Убежала с оборотнем. С тех пор кузен зуб точил на этих двуликих. Он разгромил деревню оборотней, выискивая свою предательницу. Но Элфи так и не нашлась и никто не знал, как устроилась её жизнь.
И вот новая невеста. Кто она? До сегодняшнего дня я не знала и не слышала ничего о том, что у Меино кто-то есть на примете.
– Если твой брат устроит свадьбу в этом месяце, то нашу придётся снова перенести, – огорчённо сказал Леон. – Нехорошо устраивать два торжества один за другим. Королевская свадьба затмит нашу, а нам же это не нужно?
Хотела пожать плечами, никакой радости от предстоящего мероприятия я не испытывала, но в итоге решила, что нехорошо говорить об этом жениху. Если он считает, что нужно будет отложить нашу свадьбу, так тому и быть. И меня это совершенно не расстроит.
– Да, Леон, ты прав, – согласилась, мечтая скорее отправиться к себе в комнату.
В столовой уже собрались родственники и близкие друзья короля и королевы. Сам Бартольд отсутствовал, оно и понятно, уехал пару дней назад в поисках очередных огненных магов. С тех пор как наш дедушка истребил их всех, устроив бунт, источник Элигарда заледенел, а это принесло на земли королевства вечный холод. Мой отец и дядя искали магов, умеющих владеть пламенем, по всему свету, чтобы снять проклятие с нашего рода. Вот только пока их попытки не увенчались успехом.
Я пробежала глазами по гостям. Странно, сестрёнка так и не спустилась к ужину. Может быть уснула? Или вновь вспомнила о своём расстройстве? Мне было неспокойно за неё, хотелось сходить проведать, но Леон уже потащил меня к своим родителям и они завели светскую беседу о погоде и предстоящем ужине.
Я рассеянно кивала и односложно отвечала, думая о превратностях судьбы. Почему же у родной сестры так и не открывался магический дар? Словно кто-то проклял её или ей не хватало ресурсов. Так не должно было быть. Даже слуги уже начинали шушукаться, намекая, что наша Каролина вышла странной и возможно на это есть какие-то вполне объяснимые причины.
– Кэти, – дернули меня за подол платья.
Я опустила глаза и увидела Аделину. Девочка стояла рядом и сосредоточенно смотрела на меня, отчаянно привлекая внимание к своей маленькой персоне.
– Почему не пришла Каролина? – разочарованно потянула сестричка Меино, сверкая медовыми глазами.
– Я сама не знаю, – наклонилась к кузине и шепнула: – Но скоро обязательно это постараюсь выяснить.
– Среди взрослых так скучно, – тихонько заныла Аделина.
– О, прекрасно тебя понимаю, – усмехнулась и потрепала девочку по тёмным волосам.
Леон, видимо, расслышал последние мои слова, поскольку недовольно поджал губы и покачал головой, смотря прямо на меня. Я вытянулась, принимая невозмутимое выражение лица, и вовремя. В зал вошла девушка с пожилой служанкой Карлой.
Все присутствующие замолчали и устремили на невесту Меино заинтересованные взгляды. И я в том числе.
Сиреневое платье выгодно подчёркивало хрупкую фигуру девушки. Белокурые кудряшки были заплетены в красивую высокую причёску, обнажая маленькие аккуратные плечи. Большие серые глаза выглядели как затянутое грозовыми тучами хмурое небо. На одном запястье красовался какой-то странный браслет, от которого веяло магией. А в руках девушка сжимала сумочку на толстой золотой цепочке. Что она там интересно носит такого важного, что как-то судорожно теребит ткань?
– Какая красавица, – прошелестело рядом.
– Стройная и нежная, тронь и рассыплется, – другой голос.
– Ничего особенного, – а вот это уже Оделия, близкая подруга Меино.
Я посмотрела в её сторону, замечая, как хмурится девушка. На самом деле мы все ожидали больше свадьбы Меино с Оделией, чем с какой-то незнакомкой. Но очевидно, что у принца были другие планы на этот счёт.
Довольный Меино отделился от гостей и направился в сторону невесты. Как странно девушка ведёт себя с принцем. Может быть кто-то и не заметил, но от меня не укрылось, что перед тем как подать ему руку она колебалась. Не дойдя до стола несколько шагов, Меино вдруг остановился и стал что-то шептать девушке. Они словно спорили о чём-то, но на спустя мгновение на губах невесты появилась вымученная улыбка и Меино поцеловал её.
Гости стали рассаживаться за щедро накрытым столом. Моё место оказалось рядом с Леоном и тётушкой Вереной. Правила приличия не позволяли пристально рассматривать невесту Меино, но тем не менее я ловила множество заинтересованных взглядов в её сторону.
Ужин проходил в тихих разговорах, любезностях и рассказах о дальних путешествиях и разных историях. Тётя Верена приходилась мне какой-то очень дальней родственницей, уж не знаю насколько там раз -юродной. Она в миллионный раз говорила про свою встречу с драконом в молодости, когда он чуть её не спалил своим пламенем просто из-за какого-то глупого спора. Из вежливости слушала рассказ и мечтала о любом поводе, чтобы под шумок покинуть ужин.
Когда разговоры за столом уже шли во весь ход, Меино вдруг встал с места и все гости моментально смолкли. Наконец-то мы дождались официальной речи.
– Всем уже известно, что я привёз в замок свою любимую девушку, на которой собираюсь жениться. Поднимись, моя прекрасная Майя.
Меино протянул руку к девушке и она встала, смущённо опуская ресницы. О нет, только не рассказы о волшебной любви между ними, поверить в это было бы слишком сложно. Оделия не выдержала и недовольно вздохнула, всем видом демонстрируя своё отношение к выбору Меино. Многие гости бросили на неё осуждающие взгляды. Кажется, кого-то в скором времени ждут неприятности от родителей.
– Мы сыграем свадьбу послезавтра… – продолжил принц.
Что? Я удивлённо вскинула глаза на кузена. Какие могут быть причины для такого быстрого торжества? Разве только невеста не носит под сердцем ребёнка. Беглый осмотр живота Майи указывал, что это не так. А на маленьком сроке в такой спешке не было бы никакого прока. В чём же дело тогда?
– К чему такая спешка, дорогой? – озвучила королева всеобщий немой вопрос, зависший над торжественным столом.
– Мама, так нужно, нет сил больше терпеть, – ответил Меино. – Я долго ждал свою любовь и наконец-то дождался.
Не может быть! Меино прошёлся губами по руке невесты и часть гостей радостно загудела, а часть томно вздохнула. И снова это движение пальцами по сумочке. Я попыталась прощупать пространство магией, пытаясь понять, что она там прячет, но не смогла пробиться через защитное заклинание.
– К сожалению, король в отъезде, но на свадьбу обещал успеть вернуться, – тем временем сказал Меино. – А теперь продолжим отмечать наше радостное событие.
Жених с невестой вновь уселись на места и к столу направилась новая вереница слуг с подносами. Кушать мне уже не хотелось, слушать Леона и Верену тоже. Когда же уже закончится застолье?
Ура! Стулья задвигались и гости стали разделяться на мужскую и женскую компании. Воспользовавшись моментом, я попыталась улизнуть, когда мою руку поймал Леон. Опять он!
– Ты не пойдёшь с дамами в зал?
– Я нехорошо себя чувствую, думаю, королева простит мне моё недомогание.
– Жаль, а ведь я хотел улизнуть с тобой в оранжерею, поговорить о нас и наших планах на жизнь, – Леон потянулся ладонью к моему лицу и провёл пальцами по выбившимся прядям.
Только этого не хватало. Вновь обсуждать будущую жизнь в замке. Каждый раз одно и то же, что порядком надоело. Занудные разговоры о том как мы будем занудно сидеть на балконе и смотреть на занудный снежный пейзаж, который никогда не сменяется.
– Извини, я бы с радостью, но хочу прилечь. В другой раз.
– Обязательно. Я буду ждать.
И Леон наклонился ко мне, оставляя на щеке влажный поцелуй. Я улыбнулась и поскорее пошла от него прочь. Скрывшись за поворотом широкого коридора, протёрла тыльной стороной ладони щёку и поспешила к комнате сестры.
Надеюсь, что она просто сладко спит в своей постели, а не мучается кошмарами из-за магических неурядиц.
Дёрнула за ручку комнаты, но она не поддалась. Сестра закрыла замок изнутри? Я удивилась и прощупала скважину магией. Точно, закрыто. Но зачем? Сердце кольнуло холодом от страха. Собрав в пальцах мелкие льдинки, я прикоснулась к замку и захолодила его. С силой толкнула дверь плечом и она поддалась, разламывая замок пополам.
Каролины не было в постели! Её вообще нигде не было. И только открытое окно и сплетённый из одеял и простыней канат указывали на то, что сестра натворила.
Я судорожно вздохнула холодный воздух, который наполнил всю комнату, и бросилась наружу.
Глава 4. Несколько капель эликсира
Встреча. Кэти
Теперь каждое кривое дерево обходила по большой дуге, чем вызывала бурную радость у Джо. Прямо налюбоваться не мог тем, какая я стала осмотрительная.
– Осторожно, Кэтрин Мария, – с издёвкой произнёс моё имя дракон. – Вон там под твоими ножками ещё корень торчит, смотри, чтобы не поймал.
– Не дождёшься, Джо, я всё контролирую, – парировала я, ловко перепрыгивая очередное препятствие.
– Уже лучше, ваше высочество, смотри-ка, как быстро со мной опыта набираешься. Я могу многому тебя научить, хочешь? – лукаво поинтересовался мужчина, убирая с лица прядь чёрных волос.
– Я и сама прекрасно могу научиться. Да и вообще, у меня в замке самые лучшие наставники во всём Элигарде.
– А ты не думала, Кэтрин Мария, что мир не ограничивается одним только твоим королевством и есть учителя и получше магов? – ухмыльнулся Джо.
– А ты не думал, неизвестно откуда прибывший и непонятно к какому роду относящийся дракон, что не зря маги заняли самое стратегически важное место в мире? Не думаешь ли ты, что Элигард – главное королевство Ланиреи?
Джо сделал шаг ко мне, а я запоздало подумала, что спорить с драконами нельзя. Говорила же мне сколько-то там раз –юродная тётушка Верена, что с этими двуликими шутки плохи? Сейчас спалит на месте и крах всем моим мечтам.
Я в панике отшатнулась назад и вновь сразу же попалась в цепкий захват кривого дерева, наткнувшись спиной на его ствол. Ветки хищно обхватили щиколотки и запястья, а одна самая мощная – талию. Дракон протянул ко мне руку, а мне уворачиваться уже было некуда. Если вначале мне показалось, что в его глазах блуждают вспышки злости, то при ближайшем рассмотрении я этого не замечала. Напротив, на его лице проступала уже знакомая мне улыбка. Джо прикоснулся тёплыми пальцами к моим шоколадным волосам, очертил овал лица, остановился на подбородке. Его прикосновения отзывались странной оторопью в теле, я завороженно смотрела на него, не в силах пошевелиться. И кривое дерево тут было не причём. Я понимала и осознавала, что по какой-то странной причине не могу противостоять дракону.
– Мне говорили, что ледяные маги заносчивы и считают себя центром Вселенной, – насмешливо проговорил Джо. – В тебе, принцесса, эти качества зашкаливают так, что мне скоро даже стыдно рядом стоять будет. Жалкий дракон рядом с самой прелестной, самой красивой, самой великолепной, самой величественной и самой высокоблагородной Кэтрин Марией Кайзер.
Я сглотнула. Никогда не считала себя такой, как описал меня только что этот наглец. Да как он смеет так говорить? Насмешка дракона отозвалась тяжестью в животе, словно там начало что-то скручиваться и к горлу подступать тошнота. Я попыталась пошевелиться, но ветки вновь начали своё движение, захватывая меня всё больше и больше в свой плен.
Джо положил обе ладони на ствол дерева справа и слева от меня и прикрыл веки. Он стоял так близко, что я почувствовала его тёплое дыхание. Мысли о том, какой он противный дракон отступили перед каким-то новым ощущением. Тяжесть в животе сменилась трепетом, словно у меня внутри веселится бабочка. К лицу подкатил румянец и стало очень жарко. Чтобы немного охладить свой пыл, я сосредоточилась на ледяной магии.
Целительный холод стал собираться внутри меня и дракон резко открыл глаза.
– Не стоит, – предупредил он, сверкнув чёрными омутами. – На агрессию дерево ответит ещё большей агрессией. Расслабься и получай удовольствие, что тебя спасают, ваше высочество.
Холод отступил. Мне стало страшно. А вдруг дерево и в самом деле замурует меня, оставив снаружи только моё перепуганное лицо? И почему оно не схватило дракона, который был так рядом? Вдруг оно поймает сейчас нас сейчас обоих и тогда спасения неоткуда будет ждать.
– Джо, мне страшно, – прошептала, пытаясь поймать его взгляд.
– Со мной тебе нечего бояться, – заверил дракон, переводя руки на талию. – На счёт три, тянись ко мне изо всех сил.
Я кивнула, напрягая мышцы для активного рывка.
– Раз… Два… Три!
Со всей силы дёрнулась вперёд, однако дерево меня даже не стало удерживать, как-то одномоментно убрав с меня все свои ветки и корни. По инерции я полетела вперёд, ударившись в Джо и завалив его на землю. Моё лицо уткнулось ему в шею, и под своими губами я почувствовала, как пульсирует вена.
– Мягкой посадки, принцесса, – засмеялся дракон, прижимая меня к себе.
Я приподнялась на локтях, невольно глянув прямо в глаза Джо, а потом резко перекатилась, вырываясь из его объятий и встала.
– Да что ж это такое? Ты надсмехаешься надо мной! – возмутилась, пытаясь прийти в себя от пережитого ужаса капкана дерева и такого нелепого спасения.
– С природой нужно уметь общаться. А ты из-за своего высокомерия только пользоваться дарами природы умеешь, а просить никогда и не пробовала, – вставая с места пояснил дракон.
– И откуда ты такой умный? – пробурчала, скрещивая руки на груди. Он что, с деревом разговаривал и поэтому оно меня отпустило?
– Я просто общительный, – пожал плечами Джо. – У меня есть в друзьях и нимфы, и эльфы, и фейри, и русалки…
О развратницах-русалках все были прекрасно наслышаны и почему-то тот факт, что Джо хорошо с ними общается, отозвался в сердце каким-то неприятным уколом. Хотя какая мне разница?
На востоке забрезжил рассвет и я заметила, что дракон напрягся. С лица слетела ухмылочка и брови нахмурились.
– Нужно ускорить шаг, ваше высочество. Если не успеем на первые утренние лучи, то считай, что зря сюда летели.
«Или шли», – подумала про себя, вспоминая холод ночи и пережитый страх, когда бежала на свой риск из замка.
Дракон рванул вперёд, а я поспешила ему вслед, поднимая тяжёлое платье повыше. Джо шёл впереди, но периодически оглядывался, проверяя, не отстаю ли я от него.
Интересно, для чего дракону нужен эликсир силы? Я скосила глаза на красивое лицо. Растрёпанные от быстрой ходьбы волосы прикрывали часть лица. На мгновение нестерпимо сильно захотелось потянуться и смахнуть его чёлку назад. От этой мысли по телу пробежала мелкая рябь.
Смутилась, опустила глаза в землю и побежала ещё быстрее, отгоняя прочь странное наваждение.
– Ваше высочество, не против, если я немного ускорю нашу процессию? – повернувшись в мою сторону, на ходу спросил дракон. Почему-то теперь официальное обращение горько кололо слух, видимо, из-за того, что Джо произносил это таким насмешливым тоном.
Предложение по ускорению нашего перемещения сильно настораживало. Открыла было рот, чтобы сказать что-то дерзкое в ответ, но перед глазами возникло зарёванное лицо Каролины. Вздохнула и ответила совсем не то, что планировала ранее.
– Давай.
Дракон быстрым движением подхватил меня на руки и за его спиной вновь выросли крылья. Чудесные такие. Хотелось их пощупать. Да что со мной такое? Отвернулась в сторону, но близость разгорячённого мужского тела не позволяла отвлечься от происходящего. Джо взмахнул крыльями и мы устремились ввысь.
Кроны деревьев кривого леса остались далеко внизу. Мы парили где-то рядом с облаками. Я во все глаза рассматривала простирающийся под нами пейзаж, хотя в предрассветной темноте было тяжело разобрать что-то.
– Джо, поторопись, – взмолилась я, наблюдая появляющийся диск солнца.
Наконец-то я отвлеклась от мыслей о том, что на моей талии покоятся сильные мужские руки, а я сама обвиваю плечи и шею дракона. Теперь я думала только о том, для чего я отправилась в это путешествие и что стоит на кону. Мне нужен этот эликсир! Вряд ли удастся устроить побег из замка ещё раз, так что шанс был один единственный.
Мгновение и мы стремглав полетели вниз. От страха сердце захотело выпрыгнуть из груди и я со всей силы вцепилась в дракона. Хотя куда уж больше. Мы точно разобьёмся!
– Не бойся, – обжигающий шёпот коснулся уха. – Доверься мне.
Пролетев в узкую щель мимо запутанных между собой ветвями деревьев, мы оказались на открытой полянке. Мелкие цветы разных цветов укутывали всю землю, а по центру было небольшое озеро. Вода в нём раскручивалась по часовой стрелке, создавая водоворот. И он казался вовсе не безобидным. По центру озера стоял каменный валун и прямо из него текла тоненькая струйка, опускаясь в прозрачную воду. Значит, это и есть малоизвестный источник силы?
Легенды давно рассказывали о том, что есть такое место, но мало кто мог похвастаться тем, что знает сюда дорогу. И уж тем более, кто смог спокойно преодолеть все препятствия на пути к нему.
Солнечные лучи стали пробиваться сквозь деревья, добираясь до воды. Там, где луч касался озера, жидкость начинала переливаться разными оттенками с преобладанием фиолетового цвета. Она как будто изнутри светилась внутренним светом.
– Как красиво! – воскликнула я, в удивлении отмечая невероятное зрелище.
– Бесспорно, вид замечательный. Но времени его рассматривать сейчас нет, ваше высочество. Доставай флакон и набирай.
Я отцепилась от дракона, опускаясь на землю. В смущении достала из корсета небольшой стеклянный флакон. Солнечные лучи коснулись камня и яркое сияние осветило всё кругом.
Только как же добраться до струйки воды?
Дракон сзади подхватил меня за талию и мы переместились на небольшую плиту прямо рядом с место, откуда текла живительная вода. Я подставила флакон и улыбнулась. Теперь Каролина станет магом и все отстанут от моей сестрёнки.
И вдруг я почувствовала, как Джо прижался сильнее ко мне и протянул свой флакон прямо рядом с моим, поставив их бок о бок. Наши пальцы соприкоснулись и меня словно обожгло пламенем. Могущественное тело рядом, его рука, непозволительные объятия и жаркое дыхание мне в макушку.
Конечно, я осознавала, что он так встал только потому, что с другой стороны невозможно было подойти к источнику. Мы вдвоём еле ютились на этом возвышении. И ему тоже наверняка очень нужен был этот эликсир. Хоть он и пропустил меня вперёд, но упустить самые сильные капли не мог.
Показалось, что время остановилось и я слышу удары своего сердца. Струйка эликсира текла так медленно, будто свежий мёд с деревянной ложки. Мы затаили дыхание. Одна капля распалась на две, наполнив наши сосуды. Невольно, я повернулась, чтобы заглянуть в глаза дракону.
Джо перехватил мой взгляд и широко улыбнулся. И в это мгновение услышала слова, которые заставили вздрогнуть, чуть не уронив вожделенный предмет.
– Руки прочь от принцессы Кэтрин!
Стражники замка! И как только они отыскали меня? Ведь я была так осторожна.
– К сожалению, если я уберу свои руки от принцессы, то она упадёт в водоворот и лишится жизни, – пожал плечами дракон, не сдвинувшись от меня ни на миллиметр. Казалось, что эта ситуация его забавляет и он не собирается даже оборачиваться на стражников, которые стояли на берегу и буравили нас взглядами. – Если только вы настаиваете…
– Нет, – испуганно крикнул один из магов, а остальные настороженно встали в боевые позиции.
– Ты действительно готов бросить меня туда? – возмущённо шепнула, не сводя взгляда со второй капли эликсира, которая вновь распалась на два флакона.
Изо всех сил старалась держать руку спокойно, но присутствие стражников, которые наблюдали за нами, сильно напрягало, а ещё напрягали мысли о том, что я раскрыта. Мне хотелось закончить начатое дело, но теперь не представляла, что ждёт меня впереди. Как буду оправдываться перед родителями и позволят ли они дать эликсир сестрёнке?
– Ваше высочество, не бойтесь, если дракон вас сбросит, мы подхватим вас, – заверил один из голосов.
– Перенесите принцессу на берег и мы вас не тронем, – сказал второй.
Губ Джо коснулась кривая усмешка.
– Джо, ты правда бросил бы меня вниз? – вновь спросила, не понимая, почему меня так беспокоит этот вопрос.
Но дракон почему-то медлил. А потом вздохнул и покачал головой, а у меня с сердца камень свалился от движения его головы.
– Глупышка, ты мне нравишься, с чего бы мне бросать тебя в омут? – и коснулся губами моей щеки.
От прикосновения его губ по телу пробежали мурашки. Нравлюсь? Оторопело дошли слова дракона и щёки вспыхнули румянцем. Никогда я не испытывала ничего подобного. Поцелуи Леона оставляли в душе холод и я была к ним абсолютно хладнокровна. Но Джо… Почему?
Но обдумать то, что только что произошло между нами не успела, потому что почувствовала, как нас с драконом прижало к стене, а потом резко подбросило вверх. Маги атаковали Джо и подставили под удар меня! Я соскользнула с рук дракона и полетела вниз, прямо в омут разноцветной воды.
