Текст книги "Трещина на льду (СИ)"
Автор книги: Дита Терми
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Глава 7. Схватка у источника
Встреча. Джо
Мы стояли на небольшом помосте и набирали эликсир силы в наши флаконы. Рука об руку, рядом, и я подумал, что на удивление эта ходячая проблема мне нравится. Вдохнул аромат её шоколадных волос. Запах полевых цветов и болотной тины. Я усмехнулся, вспоминая как вытаскивал девушку из болота. И чего она так шарахнулась от меня, когда я спикировал вниз, увидев знакомую фигуру?
Признаться, я был крайне удивлён нашей встречей. Меня ждало ответственное задание и я был намерен ни в коем случае ни сходить с намеченного пути. Но возле болота заметил юную девушку, а когда присмотрелся, понял, что это именно та девушка, что недавно пыталась сражаться с гримами. Кэти.
Пролететь мимо я уже не мог. Она заинтересовала меня ещё в тот раз Но что девушка делает вновь чуть ли не ночью в таком опасном месте? У неё пунктик на ночные развлечения в лесу? Впрочем, разгадать загадку стало теперь делом принципа.
Принцесса вздрогнула, когда я пристроился сзади и меня позабавила её реакция. Такая хрупкая и милая девушка, а выставляет напоказ своё самолюбие, непрошибаемый эгоизм и благородство. И чему только учат в королевских замках?
Кэти робко повернулась ко мне, заглядывая в глаза. И я не смог сдержать улыбку.
– Руки прочь от принцессы Кэтрин! – раздалось сзади.
Так. Наверняка, это охрана девчонки. И где только они раньше были, позволяя Кэти гулять по лесу в поисках приключений на свою пятую точку? Между прочим, уже второй раз. А может быть их было и больше? В любом случае, если бы я не встретил её по пути, то, наверняка, сюда бы она не добралась.
– К сожалению, если я уберу свои руки от принцессы, то она упадёт в водоворот и лишится жизни, – спокойно констатировал факт, а потом решил добавить изюминки в свою речь, чтобы до магов дошла комичность их предложения: – Если только вы настаиваете…
– Нет, – перепугано вскрикнул один из стражников.
По спине Кэти я понял, как сильно она напряглась. О, да её похоже возмутили мои слова. А вот это уже интересно, значит, не настолько она безразличная, какой пытается казаться. Или может быть поверила в мою шутку?
– Ты действительно готов бросить меня туда? – прошептала с возмущением Кэти, продолжая мозолить взглядом свой флакон.
– Ваше высочество, не бойтесь, если дракон вас сбросит, мы подхватим вас, – закричал какой-то маг.
– Перенесите принцессу на берег и мы вас не тронем, – заявил другой стражник.
Их слова позабавили меня и одновременно возмутили. Как будто я собираюсь подвергать девушку опасности. Неужели наши объятия перед источником создают со стороны впечатление, что я удерживаю принцессу насильно?
– Джо, ты правда бросил бы меня вниз? – беспокойно поинтересовалась Кэти вновь.
Если это для неё важно… Впрочем, я вздохнул. Неизвестно, получится ли нам встретиться вновь, но пусть вспоминает меня с приятными мыслями. Вдруг когда-то это поможет ей стать более открытой? Я покачал головой и хрупкая фигура в моих руках моментально расслабилась. Она так приятно обмякла в объятиях, что непременно захотелось узнать, а как она млела бы, если бы мы оказались в другой остановке. Более близкой и интимной. И о чём только я думаю?
– Глупышка, ты мне нравишься, с чего бы мне бросать тебя в омут? – не выдержал и коснулся губами её щеки.
Кэти покраснела и мне захотелось тут же пойти дальше. Провести руками и очертить линию подбородка, притянуть к себе и вкусить её чувственные губы. Да она как нежный цветок, который так и хочется сорвать.
Только я потянулся к ней снова, как в спину ударил мощный порыв ветра. Кэти стукнулась об камень, а во мне дрогнула ярость. Зачем маги начали нападать? Ведь здесь та, кого они должны защищать!
За спиной мгновенно выросли крылья и я рывком подтянул нас в небо, держа в голове только одну мысль. Спрятать и защитить девушку ото всех. Но ничего не вышло, кто-то из стражников вновь вмешался и вырвал Кэти из моих объятий. Она полетела вниз, прямо в водоворот источника силы.
Концентрация магии здесь была настолько высокой, что она просто убила бы девушку в одну секунду. А терять её так быстро я не хотел. Ни за что на свете!
Я пулей метнулся вниз, опережая время. Ни один год я тренировался в скорости, в падениях и взлётах. Чётко рассчитанные движения и я подхватил Кэти на руки, устремляясь в сторону от магов. Ледяные молнии прошлись мимо меня, зато крылом умудрился зацепиться за водоворот. Острая боль отозвалась во всём теле. Мысль, что у меня на руках хрупкая девушка, не дала в полной мере ощутить, что случилось с моим крылом. Я отнёс Кэти на край поляны, укладывая на мягкий мох.
Принцесса была без сознания, но при этом твёрдо сжимала в руках свой флакон.
– Извини, Кэти, что так вышло, но я должен покинуть тебя и даже не попрощаться, – провёл рукой по лицу, запоминая черты её лица. – Мы обязательно встретимся ещё.
Я поднялся с места. Маги двигались в нашу сторону. Спрятав свой флакон во внутренний карман пиджака, отряхнул одежду и не оборачиваясь к врагам, трансформировался полностью. Крыло побаливало, будто у меня там огромный синяк, но ничего странного внешне не проявлялось.
Похоже, что водоворот унёс часть моей магии с собой. Эмоции бушевали и переполняли моё сознание. Я повернулся к магам, а те уже готовили заклинания против меня, нанося бесполезные удары по крепкой чешуе.
Когда-то давно мы покинули Элигард из-за восстания этих двуличных людей. Маги не могли решить вопросы между собой и ввязывались в бесконечные конфликты с другими кланами. И сейчас во мне зрела не просто ненависть, во мне зрела звериная ипостась, желающая спалить этих мелких магов всех до одного, оставив горсти пепла на зелёной лужайке.
Они причиняют боль друг другу и остальным существам. Не ценят природу, не ценят близких. Они даже свою принцессу предали, ударив ей в спину! Жалкие людишки! И отчего-то последняя мысль как будто нажала на спусковой курок, переключив моё сознание.
Я открыл пасть, выпуская наружу всё то, что скопилось за долгие годы бездействия. Гори всё синим пламенем!
Мне было хорошо. Давно я так не расслаблялся, позволяя потоку магии проходить через меня. Приятно выпускать пар, высвобождать своё я.
– Джо, – послышался слабый удивлённый голос.
Кэти? Что же я делаю? Вернулся в себя, злость отошла назад и я увидел, что маги убегают со всех ног, пытаясь спрятаться за деревьями, создавая защитные заклинания. На меня накатила усталость и досада. Зачем я ввязался в эту драку? Здесь и сейчас. На источнике силы, возле реликвии, которую надо ценить и охранять, а не осквернять дикими боями.
Взмахнул крыльями и стремглав полетел вверх, рассекая воздух. И даже не обернулся, чтобы посмотреть на принцессу. Теперь уж точно, я для неё страшный двуликий, который может спалить всё на своём пути. А смотреть в оливковые глаза, глядящие с осуждением, совершенно не хотелось.
Дорога домой оказалась для меня непростой. Крыло то и дело давало о себе знать. Угораздило же попасть в этот водоворот магии! Не многие знают, что источник силы дуален: с одной стороны может восстанавливать, напитывать, приводить к гармонии, а с другой – забирать, угнетать и уничтожать. Поэтому с самого водоворота невозможно набрать эликсира, многие путники полегли, прежде чем люди узнали о его тайне.
Я скривился, рассекая очередное облако. Даже перепады температуры острой болью проходили через тело. Наконец-то впереди показалась гора Архан. Надеюсь, что нашей подопечной не стало хуже. Слишком малую долю эликсира я несу для девушки.
На миг подумал, а если бы я не сбился с пути, чтобы помочь Кэти? И осознал, что сделал бы всё в точности так же, как произошло в реальности. Жизнь принцессы не менее важна, чем нашей гостьи. А я сделаю всё возможное, чтобы помочь Майе, раз так всё вышло. Если нужно будет, собственноручно отнесу девушку к Меино и заставлю его решить вопрос.
Я вспомнил вчерашний день и покачал головой. Кто знал, что обычный выход в свет на королевскую свадьбу обернётся для нас таким приключением. Побег девушки из-под венца вместе с её возлюбленным Рамиром. Зрелищное пробивание красивейших окон в замке. Трансформация на виду у тысячи людей и полёт с оборотнями на спине. А ещё невинная и доверчивая Кэти. Снова она.
Злость вновь стала будоражить кровь и я несколько раз тяжело вздохнул и выдохнул. Нельзя терять разум, особенно когда ты в драконьем обличье. Когда ты зверь, то инстинкты начинают борьбу за главенство. Нужна холодая голова и отсутствие эмоций, чтобы не натворить дел, как наши предки. Некоторые из драконов уничтожали города и сёла без особых на то причин, оставив о нас дикое представление в народе. С тех пор много воды утекло, да и то находятся те, кто верит в нашу опасность для общества.
Сделав вираж над нашим домой, я пошёл на снижение, чтобы приземлиться на заднем дворе. Там как раз гуляли наши гости-оборотни. Девчонка, сестра Рамира, не сводила с меня восхищённого взгляда. Ещё вчера заметил её интерес к моей персоне, но сейчас мне было не до общения. Я трансформировался и поспешил к дому, на ходу поздоровавшись со всеми. Любава машинально проделала несколько шагов за мной, но потом остановилась, а возле неё закружили болтливые фейри.
– Джо! Что с тобой? – возле меня возник брат, с подозрением оглядывая меня всего.
– Небольшая перепалка с магами, – сквозь зубы процедил, не желая вдаваться в подробности.
– Что с твоей магией? Я вижу пробел в районе плеча.
– Слегка столкнулся с водоворотом.
– Рассказывай всё, – потребовал Джеймс.
Мне не хотелось упоминать Кэти в своём повествовании, но получалось, что без этого никак не обойтись. Вскользь упомянул, что спас принцессу из болота и помог добраться до источника, а там её охрана на меня напала и пришлось мне улетать. Изложенная версия была короткой, ёмкой и не должна была вызывать никаких вопросов кроме одного…
– С чего это маги напали на тебя? – сощурил изумрудные глаза брат.
– Может быть с того, что я просто случайно стоял слишком близко к принцессе. Наверное, они расценили всё не так, как было на самом деле, – нехотя проворчал, понимая, что эта деталь привнесёт новые вопросы.
Но Джеймс на удивление живописно помолчал, прокручивая, видимо, в голове какие-то варианты. Потом вздохнул, поменял позу и посмотрел на меня.
– Эликсир-то хоть набрал?
– Всего пару капель.
Я достал из внутреннего кармана пиджака флакон. Брат взял его и посмотрел на солнечный просвет. Розоватая дымчатая жидкость плескалась на донышке. Джеймс протянул флакон назад и вновь устремил на меня взгляд, скрестив руки на груди.
– Маги напали первыми, так?
– Да.
– Ты только защищался?
Я кивнул.
– А что с девушкой?
– Отнёс её на безопасное расстояние. С ней всё в порядке, – перед глазами встало лицо Кэти, когда она лежала без сознания на мягком мхе.
Брат тронул меня за плечо, причиняя новую боль, а заодно возвращая меня на землю от странного наваждения. И почему только эта девушка меня так задела?
– Отправишься к целительнице, но для начала передадим Майе эликсир. Две капли – это уже хоть что-то, зато они самые сильные. А после придумаем как быть дальше.
Мы с Джеймсом прошли к комнате девушки. По пути брат стал рассуждать на тему того, что маги повели себя очень подло, нанося удар в спину. Это он ещё не знал, что эти сумасшедшие подставили под удар свою принцессу. Джеймса это начинало злить и я понимал, что он бы тоже, будь на моём месте, пожелал спалить эту шайку.
Открыв дверь, мы застали Элфи, сидящую возле кровати Майи. Девушка-маг встала со своего места. В глазах читалось удивление.
– Что-то произошло? – спросила Элфи.
– Произошло, – нехотя ответил и попытался поправить свои взъерошенные волосы. – На меня напали маги, пришлось в срочном порядке уходить.
– Напали на источнике? – ужаснулась Элфи.
– Вот именно, – встрял в разговор Джеймс и я заметил, что на секунду его поглотила ярость, но спустя мгновение он продолжил уже спокойно. – Это переходит всякие границы. Маги открыто объявляют войну нам. Такого нельзя прощать.
– Спокойно, Джеймс, мои соплеменники всегда отличались вздорным характером, нужно всё обдумать, – заступилась за своих девушка-маг.
– Вот и обдумаем, – сказал, чтобы завершить лишние сейчас разговоры. – Только позже. Я смог набрать лишь несколько капель силы.
Элфи подошла ко мне и взяла протянутый флакон. Она подошла к молчавшей всё это время Майе и влила средство ей в рот. Девушка зажмурилась, а потом в замешательстве открыла свои большие серые глаза.
– Скоро станет ещё лучше, – улыбнулась ей Элфи. – Вот только такого малого количества хватит лишь на день, не больше, а может и на несколько часов только. Нужно прямо сегодня решать, что делать дальше. И желательно чем раньше, тем лучше.
– Где Рамир? – задала вопрос Майя, посмотрев сначала на Элфи, а потом бросив взгляд на нас с братом.
Поскольку я только прилетел, то не был в курсе событий и где гуляет её возлюбленный оборотень. Джеймс тоже промолчал, так что за нас ответила Элфи:
– Думаю, он скоро появится, а мы пока покинем тебя. Поспи, сон добавит сил и живительный эликсир быстрее подействует.
– Хорошего сна, Майя, – сказал Джеймс, разворачиваясь на выход.
– Быстрого восстановления, – добавил дежурную фразу и тоже покинул комнату.
Оставшись один наедине со своими мыслями, я долго не мог выкинуть из головы Кэти. Как она там? Что, если эти недотёпы-маги не смогли вернуть её в замок в целости и сохранности? И зачем ей нужен эликсир? Решила стать сильнее, потому что постоянно влипает в разные истории?
Я бы и дольше мучился вопросами, если бы не пришла озабоченная Джина и не стала на меня ругаться. Оказывается, я совсем забыл, что собирался идти к целительнице. Сестра сказала, чтобы я от старухи не возвращался, пока не восстановлю свои силы. Заботливые родственники, что тут скажешь.
Так и провёл остаток дня в надёжных руках миссис Грин. Она ставила мне какие-то банки, поливала горячими жидкостями и заставляла лежать под прессом. К вечеру был как огурчик. Кажется, магическая прореха полностью закрылась.
Однако, вернувшись домой, узнал, что пропустил всё самое интересное, прохлаждаясь у целительницы. Несправедливо!
Глава 8. Истинное лицо жениха
Один день до встречи. Кэти.
Вчера весь день провела в примерках нового платья для свадьбы своего кузена. Что меня всегда удивляло, так это количество нарядов на все случаи жизни, и при этом каждое новое событие плодило новые наряды. Такими темпами придётся под платья целый новый замок отдавать.
Поскольку наша главная швея и по совместительству моя тётушка Ирмалинда с дочками была занята пошивом платья для будущей принцессы Майи, мне выделили молчаливую сухонькую миссис Гратию Вебер. Умирала от скуки, строя в голове планы по побегу из дворца. Нужно во что бы то ни стало, успеть достать эликсир силы, пока все будут заняты свадьбой. После торжества мы покинем замок Кайзеров и отправимся к себе. Оттуда мне уже точно не удастся сбежать, потому что учителя от меня не отстанут. Начнётся ежедневная учеба и тренировки. Тут уже не до проблем сестры будет.
Когда платье было готово, меня сменила Каролина, а я разыскала Аделину и попросила показать мне ту книгу. Девочка улизнула от учительницы и мы с ней спрятались в библиотеке. К счастью, книга была не слишком толстой и я её без труда осилила за несколько часов. Выписала на бумагу местонахождение источника, а потом сверилась с картами королевства Элигард.
Источник находился недалеко от Кривого леса. А значит, придётся не так далеко путешествовать. В той стороне я никогда не бывала, тем более, о Кривом лесе ходили разные нехорошие слухи. Но я всё время думала о Каролине и набиралась смелости сделать то, что должна.
Естественно, родителям рассказывать не было никакого проку. Они заняты своими проблемами. И если бы хотели, то давно бы уже нашли и этот источник силы или что-нибудь ещё.
Кстати, попытки сотворить заклинание с Каролиной так и не увенчались успехом. Проданное ей зелье не дало никакого эффекта. Поэтому сестрёнка вновь ходила сама не своя и эликсир становился единственной нашей надеждой.
А сегодня уже настал день свадьбы. Служанки облачили меня в роскошное платье, усыпанное розовыми цветами. На голове соорудили очередную причёску и отправили в свет. Гости уже прибывали с разных концов мира. Кареты одна за другой выпускали на дворцовую дорожку разноцветную массу. Я видела здесь и эльфов, и драконов, и оборотней, и простых людей. Кажется, событие и в самом деле собрало все кланы в замке Кайзеров.
Мы с родственниками стояли в главном холле и приветствовали гостей. На лице фальшивая улыбка, а в устах – дежурные фразы. Аделина с Каролиной переглядывались и шептались, пока никто не обращал на них внимания. Хорошо им вдвоём, подумала с радостью.
– Милая, Кэтрин, – донёсся до меня знакомый голос и я оторвалась от умилительной картины с девочками.
– Здравствуй, Леон, – улыбнулась, вспоминая, как совсем недавно слышала его разговор с родителями в карете.
Тапперты задержались возле короля с королевой, а мой жених поцеловал мою руку в перчатке. В душе зрело отвращение, но я ни единым движением ни высказала своего недовольства. Раньше я принимала нашу свадьбу как само собой разумеющееся, но теперь возникло желание снять с себя это обременение. Если только родители смогут понять, но надежды было мало.
Отпустив мою руку, Леон подошёл чуть ближе и тихонько сказал:
– Ты так прекрасна в этом платье. Может быть прогуляемся в саду, когда закончится официальная часть?
Погулять? Я рассеянно кивнула. Стоит, наверное, сообщить, что помолвка с ним не вызывает у меня радости, некрасиво будет отказывать ему через родителей. Только вот причины для отказа никак не приходили мне в голову. Почему я могла бы передумать?
Тем временем, Тапперты двинулись дальше в замок и Леон меня покинул. Я здоровалась с гостями, никого толком не рассматривая, поскольку пытаалась в голове решить задачу с женихом.
Перед королём с королевой остановилось семейство драконов. Два красивых брата и сестра в ярком красном платье. Хоть маги и враждовали с двуликими, но сегодня все проблемы были забыты. Один день условного мира.
Из размышлений меня вывело странное ощущение, словно кто-то внимательно на меня смотрит. Я подняла глаза на вереницу гостей, но ничего не заметила. Да, на нас бросали взгляды, но ничего в этом удивительного не было. Наверное, показалось?
Я вернулась в свой внутренний мир и до того момента, пока меня не отпустили, перемалывала в голове мысли о Леоне и мысли об эликсире силы. От бесконечного размышления и обдумывания, уже начинало гудеть в висках. Нужно срочно расслабиться, до торжественного момента есть как раз время.
Мне навстречу как раз попался Леон и сразу же потянул меня к заднему дворику. Отлично, вдохнуть свежего воздуха мне не повредит. Я накинула меховую накидку и пошла следом за женихом.
– Как прошёл твой вчерашний день? – спросил Леон, когда мы оказались на заснеженной территории замка.
– Хорошо. Целый день была на примерке платья.
– И оно великолепно. Эти рюши и цветы. Ты просто красавица в нём! – воодушевлённо проговорил Тапперт.
– Спасибо, – кивнула, думая, что у меня каждое платье такое же изысканное и прекрасное, ведь он мне отвешивал комплименты про каждое из них.
– Говорят, что у будущей принцессы платье вообще невиданное, словно снежные сугробы и переливается огнями как миллионы снежинок.
Я удивлённо посмотрела на Леона. И откуда он только добывает себе информацию? Я была в соседнем зале с Майей и понятия не имею, что за платье ей смастерила Ирмалинда. Я даже тётушку вчера не успела увидеть, так сильно она была занята, а вот Леон уже в курсе всех событий.
– Я ничего об этом не знаю, – пожала плечами.
– Вот когда будет у нас свадьба, попросим Ирмалинду сделать тоже что-то волшебное, чтобы наряд подчёркивал твою изысканность.
Я сейчас усну. Как может мужчина так долго разговаривать о нарядах? И как я могла думать, что смогу жить с этим человеком всю свою жизнь? Зануда, каких только поискать. Кстати, раз он заговорил о свадьбе.
– Леон, слушай, а не думаешь ли ты… что наши родители рано решили нас женить? Мы ещё молоды…
Жених резко остановился и развернул меня к себе, прихватив за локоть. Видимо, чтобы не сбежала куда подальше от разговора. В его голубых глазах появилось выражение недоумения и недовольства.
– Уж не намекаешь ли ты на то, что нашла кого-то получше меня? Кто он? – процедил Леон сквозь зубы.
Таким я видела его впервые. А может быть просто никогда не была неудобной невестой? Со всем соглашалась, принимала его ухаживания и никогда не перечила. Что он за человек? Тот, кто считает себя всегда правым?
– Никого я не нашла, – ответила сущую правду. – Просто подумала, что возможно мы торопимся с таким важным шагом.
– Какой важный шаг, милая? – однобоко ухмыльнулся Леон. – Наша свадьба – давно решённый вопрос, простая формальность. Ты станешь Кэтрин Тапперт и будешь хозяйкой нашего имения. Разве не о замужестве мечтает любая девушка?
Я покачала головой. Конечно, выйти замуж – это обязанность любой принцессы, да и детьми обзаводиться в какой-то момент будет нужно. Но это точно не было моей мечтой. Путешествия по дальним странам – исследование мира – вот что интересно, а не сидеть взаперти в замке, управляя слугами.
– Что же ты хочешь? – скривился Леон так, как будто видел меня впервые и ему новая Кэти совершенно не нравилась.
– Путешествовать, – произнесла робко.
– Забудь о всякой ерунде. Мы с тобой поженимся и точка. А если хочешь путешествовать, то мы обязательно прокатимся куда-нибудь, чтобы развеяться. Видишь, я иду тебе на уступки, а ты мне?
Пришёл и мой черёд удивляться.
– О чём ты говоришь? На какие уступки я должна пойти?
– На эти!
Леон обхватил мою талию и прижал к себе, впиваясь губами в шею. Я попыталась отстраниться, но безуспешно. Мужчина продолжал атаковать моё тело, подбираясь к губам. Отвращение новой волной подступило ко мне. Конечно, мы с Леоном уже целовались, но это были лёгкие касания в щёку или в губы. Но так мимолётно, что я не успевала ничего почувствовать. Пустота.
Но сейчас это было как-то по-другому. Леон был словно сам не свой, впиваясь в меня как животное и это пугало. Я поставила две руки ему на грудь и надавила со всей силы. Однако Леон был сильнее меня, мои жалкие попытки не увенчались успехом. И где только носит стражу, когда она так нужна мне?
– Пусти! – прошипела я, однако жених и не думал останавливаться.
И вдруг в щёку Леона попал снежок. Тот наконец-то оторвался от меня и обернулся в сторону. Воспользовавшись моментом, я выскользнула из жёстких объятий и припустила к замку. Широкое платье с кринолином мешало быстрому бегу, ноги увязали в снегу. И почему только слуги так плохо почистили дорожки?
Я чувствовала, что Леон догоняет, сердце выскакивало из груди. Но ведь он ничего страшного со мной не сделает? Или может натворить что-то нехорошее? От этой мысли по телу пробежал озноб.
Леон схватил меня за руку и я резко затормозила со слезами на глазах. Повернула к нему лицу, увидев довольную усмешку.
– Попалась, милая, – хищно потянулся ко мне вновь.
Новый снежок пришёлся ему прямо в нос. Белое пятно медленно свалилось между нами в сугроб. На лице Леона проявилась настоящая злость, однако мою руку он в этот раз не отпустил.
– Кто это? – взревел он, осматриваясь по сторонам.
Новый снежок свалил с головы шляпу. Ого! Вот это сила удара. Я тоже удивлённо стала осматривать белоснежный сад. Но никого кругом не было. Все гости уже собирались в главном зале, чтобы встречать невесту Меино.
– Леон, пора идти в зал, – сказала максимально спокойным тоном, надеясь, что жених уже начал приходить в себя и не станет на меня больше набрасываться. – Скоро начнётся свадьба.
Мужчина бросил на меня взгляд и кивнул. Нехотя сделал вперёд пару шагов, не хватая меня и не обнимая. Я перевела дух. Странный эпизод остался позади.
– О нашем разговоре, – подходя к зданию, сказал Леон. – Мы с тобой поженимся и ты станешь прекрасной женой. Нежной и чуткой ко мне, ясно?
Это мы ещё посмотрим! Но вслух ничего не сказала. Однако Леон ждал ответа, остановившись и заглядывая мне в глаза.
– Ты будешь кроткой и послушной женой, так?
И тут на Леона сверху свалился такой огромный сугроб, что засыпал его с головы до ног, я лишь успела вовремя отскочить. Во все глаза вытаращилась на белоснежную фигуру, не зная, что делать дальше. Бежать или помогать выбраться из сугроба. Подняла глаза кверху и мне показался в небе взмах чёрных крыльев, который тут же скрылся за высокой башней. Дракон? Но зачем?
– О, боги! Кто вздумал надо мной так шутить? – взревел белый холм, а я решила всё-таки унести свои ноги со двора, пока Леон не решил, что это была я.
Быстро заскочив в замок, понеслась, что было сил в толпу людей. Здесь мой жених не станет меня хватать и проявлять чудеса тирании, о которых я даже не догадывалась. Замуж расхотелось от слова совсем, а перспектива прозябать возле такого мужа казалась теперь чудовищным недоразумением.
Быстренько отыскала своих родителей и устроилась на лавку рядом с ними. Скоро начнётся представление, то есть свадьба. И действительно на сцену вышел оратор, провозглашая о том, что король Бартольд решил сказать пару слов. Началась нудная речь и я поискала глазами Леона. Было бы страшно обнаружить его где-нибудь рядом, но Тапперты сидели в нескольких рядах от нас и моего жениха-тирана там не наблюдалось.
Когда вышла Майя, я её практически не узнала. Шикарное платье, сотканное из снежинок. Леон рассказал о нём сущую правду. Ничего более совершенного я никогда ранее не встречала. Когда девушка поднялась на сцену и присоединилась к Меино, король вновь начал торжественную речь про любовь. Неужели эти двое и в самом деле влюблены? А вот потом началось что-то странное, Майя пошатнулась и стала цепляться за Меино. Каролина тихонько рассмеялась, по залу прошлись шепотки. Я в удивлении наблюдала за картиной, неужели невесте стало плохо. Но когда она обмякла и окончательно развалилась на сцене, это стало очевидно.
Красивый мужчина с чёрными волосами поспешил на сцену на помощь. Это же дракон Беннет? Джеймс, вроде бы. Меино вместе с этим драконом покинули зал, унеся девушку в другую комнату, а Бартольд попросил всех оставаться на местах.
– Кэтрин! – раздался шёпот возле моего уха. – Нужно поговорить!
Мои родители в удивлении покосились на Леона, а Каролина рассмеялась, уже совершенно себя не сдерживая. Я подняла глаза вверх и обомлела. С Леона ручьями стекала вода, костюм был абсолютно мокрым, а под мужчиной расплывалось лужа. В руке он сжимал мятую шляпу.
– Может быть попозже? – выдохнула в шоке. – Сейчас свадьба в разгаре.
– Только вот невесты и принца не видать, – хмыкнул Леон. – А ты успела развлечься, разбрасывая в меня снежки?
– Это была не я, – пожала плечами.
– Дорогой, Леон, – вмешалась в разговор мама, пытаясь тонко намекнуть на неподобающий вид моего жениха. – Думаю, вам нужно привести себя в порядок и возвращаться на торжество. Эта заминка с невестой очень удачно для вас вышла. Вы же в высшем свете, поправьте свой костюм.
– Всенепременно, – кивнул Леон и пошёл через зал к выходу, оставляя за собой мокрые лужи.
– Каролина, не нужно так смеяться, когда у человека горе, – заметила мама, пытаясь сдержать улыбку.
И только я подумала, что заминка, кстати, очень удачная и может мне тоже следует заняться более важными делами. Может быть это мой шанс ускользнуть их замка и отправиться за эликсиром силы? Но дверь в соседнюю комнату резко открылась и на глаза выскочил Джеймс, а за ним Майя под руку с каким-то парнем со снежными волосами и яркими голубыми глазами. Джеймс начал трансформацию в дракона и я вскочила с места. Да и не только я. Весь зал в ужасе стал метаться, пытаясь спрятаться от огромного ящера. Чёрный дракон с изумрудными вкраплениями поднялся к потолку, неся на себе Майю и этот парня, мгновение и нас всех облепили осколки разбитого витража. Следом за ними трансформировались ещё четыре дракона один за другим – красный, два сине-зелёных и абсолютно чёрный.
Последний дракон показался мне смутно знакомым. Эти чёрные крылья… Впрочем, это ведь могло быть просто совпадение?
