Текст книги "Каждый выбирает за себя (СИ)"
Автор книги: Дина Елизарьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
Глава 13. Здравствуйте!
Мы сидели на дощатом, заляпанном грязью полу, в самом центре большой комнаты, и на нас смотрели все пять лучей во главе с князем и уймой незнакомых лиц. Я на мгновение прикрыла глаза, надеясь, что это мне только кажется. Самое оно: явиться перед первыми лицами страны после лазанья по горам, сна в кустах и сидения на песке.
– Очень своевременно, – первым взял себя в руки князь Сваддар из рода Орм и махнул рукой стражам. – Отведите леди освежиться в гостевую, а после проводите в комнату для малых совещаний.
– Дих! – рядом со мной выросли две фигуры.
Ох, позорище. После того, как мы встали, на полу остались песок, мелкие травинки и пара чешуек. Я задрала подбородок, и мы с Тошкой покинули помещение в компании незнакомых стражей.
В этой части дворца я уже была в ночь Праздника Жара. Только тогда меня вёл Угмар, а сейчас я даже не успела на него посмотреть. Ну и хорошо.
Гостевая комната оказалась небольшой и уютной. Наверное, для таких, как я – птиц неясного полёта. Стражи встали по обе стороны от дверей, и старший из них поинтересовался:
– Леди нужна помощь служанки?
– Нет, хотя да. Да! – передумала я.
– Сейчас вызовем, – предупредительно отозвался страж и затворил за мной дверь.
Тошка уже валялся на кровати, вытянувшись во всю длину. А ведь он с хвостом еле помещается.
– Придётся вскоре готовить отдельное ложе, – озадаченно сказала я. – Тошка, сколько у нас денег?
На покрывале сразу появилось несколько мешочков. Мда. Вот и ещё одно отличие. Никогда Тошка так легко не расставался с сокровищами. Я вынула десять серебряных. На эту сумму здесь корову купить можно.
– Тошка, убирай остальное, – мешочки исчезли.
Вовремя. В дверь тихонько постучали.
– Войдите!
– Вызывали? – вошла опрятная девушка чуть старше меня.
– Да, подскажите, здесь можно быстро купить готовое платье? И почём?
– Простое – за восемь монет, а если леди желает господское, то не меньше серебрушки стоить будет, – девушка стояла, сложив руки и всячески демонстрируя услужливость.
Я протянула две серебрушки. Сейчас экономить не стоило.
– Купи любого тёмного тона, только не чёрное. Бельё и обувь. И срочно, хорошо?
– Да, леди. Можно идти?
– Да.
Когда я вышла из душа, обмотанная чистой простынёй, которые здесь применяли вместо полотенец, девушка уже ждала в дальнем от Тошки углу. Я и не подумала, что дракона может кто-то бояться.
– Он не кусается, – успокоила я. – Нашла?
Она явно вздохнула с облегчением при моём появлении и стала раскладывать покупки. Тёмно-синее платье с голубым подъюбником, шелковое бельё и чёрные туфельки.
– Осталось только две монетки.
– Возьми себе, заслужила. Отвернись-ка на минутку, – всё-таки я стеснялась раздеваться перед чужими.
Всё сидело как влитое. Даже шнуровка, начинавшаяся по бокам под рукавами, не составила никаких проблем. Она доходила до середины бедер, дальше тёмно-синяя ткань расходилась и кокетливо выглядывало голубое кружево.
– Отлично. Спасибо. Можешь идти.
Она слегка присела:
– Спасибо, леди, – и бесшумно вышла.
Я бросилась к напольному зеркалу. Пушистые тёмные волосы, слегка загорелое под южным солнцем лицо, тонкая талия, подчёркнутая платьем. Несмотря ни на что, перед Угмаром хотелось выглядеть красавицей.
Тошка приподнял голову, и я тут же передумала его тащить с собой. Совсем не хотелось при этом драконьем подростке рассказывать о зверских методах воспитания, а ведь придётся.
– Тошка, остаёшься караулить мои вещи. Не скучай, я постараюсь вернуться побыстрее.
В комнате для малых совещаний никого не было. Это место тоже было мне знакомо. Именно здесь мы собирались для подготовки экспедиции. Стражи встали у дверей, а я села на своё прежнее место и задумалась.
Что вообще происходит в Велирии? Какими данными располагает князь? Я надеялась, что ему известно хотя бы то, что появились новые боги. Всё-таки с момента нашего появления на Гаэрии прошёл месяц. Не забыть бы позже узнать о храмах!
Надо ли рассказывать про отделение РИЛАССА? Вероятно, придётся. Нужно будет согласовать местоположение офиса, документацию. Желательно, чтобы в регистрационной службе был закреплён чиновник.
Дверь распахнулась, быстрым шагом вошёл Угмар и махнул стражам, чтоб выметались. Моё сердце часто забилось. Я люблю Олега. Но, кажется, ещё не скоро смогу оставаться равнодушной к этому красивому мужчине, чуть не ставшему моим якорем в этом мире.
Забыв обо всём, всматривалась в радость, проступившую на усталом лице. Он подошёл ко мне близко, и вдруг на меня ощутимо повеяло холодом.
– Ты нашла того, кто согласился? Предприимчиво. – В ядовитых словах проскользнула боль. – Понятно. – Его голос обрёл привычную жесткость. – Полагаю, нам стоит дождаться остальных для вашего рассказа, леди Ньера.
– Как скажете, военный советник, – я опустила глаза.
Вот и всё. Как же я могла упустить факт, что опытные маги видят связи-отношения? Чёткие шаги направились к двери:
– Передайте князю, что леди ожидает разговора.
– Дих!
Неужели остальные отстали, чтобы дать нам время для встречи? Я почувствовала себя ещё более неловко. Подняла голову. Угмар стоял ко мне спиной и смотрел в окно.
Я так сильно боялась этой встречи! Так много заготовила слов, но теперь не знала, что сказать, чтобы не сделать ещё хуже. К моему счастью, дверь снова распахнулась, и в комнату вошли оставшиеся лучи с князем.
– Прекрасно выглядите, леди Ньера, – приятельски подмигнул мне министр образования и культуры Моссет Гросс.
– Спасибо, – мне сразу стало легче, как будто на фронте встретился земляк. Наверное, у Тамии роман в разгаре. Эх, побыстрее бы отчитаться да попасть к леди Илоре!
– Что ж, начнём с самого начала, – распорядился князь, когда все расселись по местам. – Рассказывайте так, как будто мы ни о чём не знаем.
– После суда в Каргове…
– Кхм, – кашлянул князь, – с начала – значит, с самого вашего отплытия. Приступайте, Даша.
Я вздохнула, собираясь с силами, и, старательно не глядя в сторону первого луча, начала:
– К отплытию экспедиции прибыли третий, четвёртый и первый лучи Велирии. Начало плавания проходило ровно, Вальцан помог справиться с морской болезнью…
Меня несколько раз прерывали уточнениями, записали под диктовку полный список новоприбывших богов. Приносили компот и отпускали освежиться. Но всё-таки я еле доползла до итога:
– Мы с Тошкой сбежали в ту же ночь. А сегодня с утра он начал линять в третий раз, и нас нашёл Мэйт, новый бог драконов. Я стала его упрекать, но бог ответил, что все драконы вернулись домой, а у здешней педагогики нет опыта моего мира. И отправил нас сюда. Так мы и очутились здесь в такой неподходящий момент.
Советники дружно повернулись к первому лучу.
– Правда, – устало признал Угмар. – Было несколько скользких моментов, но все они касаются общения с богами, полагаю, леди запретили об этом рассказывать.
– Да, так и есть, – подтвердила я.
– Ну что ж, такие дела не решаются на скорую руку, – рассудительно сказал князь. – Леди Ньера, вы пока можете отдыхать. Если возникнут вопросы, мы вас вызовем.
– А что с отделением РИЛАССА? – не могла не заикнуться я.
– Вас известят в ближайшее время.
Князь кивнул, намекая на окончание аудиенции.
– Спасибо. Всего доброго, лорды.
До дома добрались уже в глубоких сумерках. На воротах стоял незнакомый охранник, и нам пришлось подождать пару минут, пока вызовут начальника охраны. Потом всё завертелось очень быстро. Прибежали девчата во главе с тёткой Марсеной, охали-ахали над выросшим Тошкой, отобрали у меня узелок с одеждой, потащили устраиваться в комнату. Лорд Дижан с леди Веритой отбыли с очередной дипломатической миссией. Леди Илора была в поместье, но оставила на наш счёт чёткие распоряжения.
За ужином в девчоночьей компании хватало шума и гама! Я рассказывала весёлые случаи и описывала пляжный волейбол в Бастиноре. Девчонки тоже тараторили, что они не забывали, играли, ждали нас с нетерпением, а к Марсене важные господа засылали своих поваров, чтобы научиться варить кофе. И в поместье мальчишки набрали несколько мешков семян горчаника, так что теперь хоть каждый день можно пить.
А потом тётка Марсена достала своё ноу-хау – настойку на семенах горчаника…
А потом я нахваливала циновки Корны, без которых парни застудили бы всё хозяйство…
А потом девчонки сознались, что леди графиня наняла новых охранников, – кстати, там есть и хорошенькие! – так они договорились с начальством, и научили их играть в волейбол.
В самый разгар посиделок в кухню влетела Тамия в пышном платье, бросилась ко мне и залила слезами всё плечо.
– Всё хорошо, Тами, ты чего? Не плачь. Вернётся дедушка скоро, – я испугалась, не случилось ли чего плохого.
– Я так соскучилась, – засверкала мокрыми глазами подружка.
– Садись-ка скорей, – позвала её тётка Марсена, – будешь молочка?
А перед остальными девчонками стояла настойка! Я посмотрела на Тамию, отмечая синяки под глазами, невесть откуда взявшуюся худобу, полупрозрачность кожи и сияющий вид, несмотря на слёзы.
– Беременна?
Она счастливо закивала.
– Очень рада за вас. Лин сам доволен?
– Очень, – выдохнула Тами, устроилась за столом и понемножку прихлёбывала молоко, – он подал рапорт на увольнение из стражей. Лорд Моссет обещал найти место.
Ничуть не сомневалась в обещаниях министра. А вот подружка переходила под покровительство новой богини. И следовало об этом сообщить.
– Ну, девчонки, открою вам большую тайну. Может, вы уже знаете? Что на Гаэрии появились новые боги?
– Как это? – всплеснула руками тётка Марсена.
– Всё хорошо на Гаэрии, – начала я, – плодится зверьё в лесах, родится зерно на полях, богато рыбы в морях. Посмотрели Сола с братьями и решили, что нужны им помощники в делах. Кликнули раз клич, но никто не откликнулся. Кликнули второй, и снова молчание. А на третий откликнулись боги других миров да стали предлагать себя в помощники.
Девчонки большими глазами уставились на меня. Тётка Марсена обхватила ладошками щёки, да так и застыла.
– А чтоб дальше слушать, надо горлышко промочить, – намекнула я.
Настойку и молоко разлили моментально и в полной тишине. Глотнули, не поморщившись, и снова на меня огромными глазами.
И… меня снова подхватило и понесло.
Посмотрела на Сватку и доверительно ей сказала:
– Красноволосый красавец Мэйт вышел первым и говорит, мол, красивые и умные у вас драконы, а порядок среди них нужен. Согласился Жар, пусть идут драконы под руку Мэйта.
Перевела взгляд на Гриту:
– Темнокудрый Тимон вызвался покровительствовать знаниям, путешествиям и деловым людям. Неотразимый Локутий согласился подарить своё внимание искусствам.
Корна дождалась следующего взгляда:
– Высокая сильная Эльда станет божеством спорта, а Дядюшка Нан присмотрит за морем.
Девчата шевелили губами, кажется, пытаясь запомнить с первого раза.
– Вышли вперёд огромный парень-молчун и хрупкая девушка в веснушках Фруза. И говорит богиня: "Возьмёмся мы за ремёсла, какие есть. Женские да изящные – моё дело, а силовые, мужские – Ронара". Встал рядом величественный бог Дорн и сказал: "Жалко мне ваших хранителей. Трудятся не покладая рук, работяги, а благодарности так и не дожидаются. Надо помочь хранителям!". Согласились Сола с братьями. И подошла мудрая Реана, предлагая опекать магию, чтобы не кончилось волшебство в Гаэрии.
Ласково посмотрела на Тамию:
– А покровительницей материнства Сола назначила Тейю, у богини и самой были дети, потому она лучше иных понимала в женском здоровье. И целитель откликнулся, Руун. Обрадовались Сола с братьями, вот сколько помощников у них появилось! Повели их знакомиться со своим хозяйством, дела передавать. А как пришли в Велирию, встретила их незнакомка. "Здравствуйте, гости дорогие", – говорит. Заинтересовались боги, откуда такая? А та и отвечает: "Меня сами люди призвали своей любовью к родной стране, буду я теперь здесь жить, за порядком следить, врагов не пущать, землю родную защищать"! Так и появилось на Гаэрии двенадцать младших богов.
Ух. Меня как будто перестало поддерживать какое-то сложное заклинание. Сдаётся, что ни словечка-то я и не соврала. Надо срочно узнать про Алена с его картиной.
Девчонки сидели с вдохновлёнными лицами, а по щекам Тами снова струились ручьи.
– Девочки, – упрекнула я, разливая настойку, – что ж вы?
– Это же радость какая! – тётка Марсена вытерла глаза и звучно высморкалась в подвернувшуюся тряпку. – И целитель! – она хлопнула опустошенной кружкой по столу и повернулась к изображению весов. – Спасибо, Сола, за заботу твою! – А потом серьёзно сказала, – всё, девочки, после такого нельзя больше пустое молоть, отправляйтесь-ка спать.
– Я тоже поеду, – заторопилась Тамия и нерешительно посмотрела на меня. – Приеду завтра?
– Хоть каждый день, зачем спрашиваешь, – улыбнулась я.
Глава 14. Маэстро переговоров
За месяц, проведённый мной в горах Паризо, в Велирию пришла осень. Осеннее пальтишко, пропутешествовавшее от Туворских гор до Тьорна, снова согревало мне спинку. Я неторопливо шла по старому городу, наблюдая за переменами.
Бардовые изгороди кустарника соседствовали с золотом илей, некоторые клумбы ещё сохраняли яркие цвета, но большую часть садовники уже готовили к зиме. Жители притеплились, ёжились от резкого ветра и предпочитали передвигаться в повозках, которые стали гораздо чаще встречаться.
Листва на плодовых деревьях школьного сада побурела и, казалось, едва держалась. К крыльцу спешили ученики и преподаватели. Дар сразу потянул меня на второй этаж, в неприметную комнату за лестницей. Я решительно постучала и вошла.
Директор школы магии явно собирался на урок, уже стоя что-то дописывал, прижимая к себе второй рукой стопку тонких тетрадей.
– Даша? Вернулись? – обрадовался он.
– Только я пока, – разочаровала я руководителя, оставшегося при моём участии без половины рабочего коллектива.
– Жаль, – выдохнул он. – Что ж с вами делать?
– В седьмой класс? – с надеждой предложила я.
– Переполнен седьмой, – не согласился директор. – Планировали два класса, а из-за отсутствия преподавателей…
– Тогда в шестой? – намекнула осторожно.
– Девятый и десятый – единственные классы, где не проредился педсостав. Остаётся самостоятельное изучение и сдача зачётов, – категорично сказал директор. – Не сможете сами – придёте на следующий год. На информационной доске есть список дисциплин, которые сдают для получения диплома мага, ознакомьтесь. В библиотеке я распорядился, можете идти за учебниками.
– Хорошо, спасибо, – у меня пропал весь боевой настрой.
Ощущая себя неудачницей, я тихо вышла из директорского кабинета. Информационная доска ввергала в депрессию. Это было просто нереально. Список зачетных предметов состоял из двенадцати дисциплин. К моему удивлению, первым, что сдавали будущие маги, был предмет "Статус мага, этика и гражданские обязанности, понятие государственной необходимости". Пожалуй, это не составит особого труда.
Я постаралась не пугаться внушительных названий "Диагностика и лечение живых существ", "Метаморфозы веществ", "Артефакторика". А последним предметом стояло "Драконоведение"! Как же я могла про него забыть? Вот здесь материал мне был знаком не понаслышке!
После звонка я подошла к лорду Блайресу, который не торопился покидать учебную аудиторию. Удивлённо-радостный взгляд Витора был наградой за всё минусовое утро.
– Даша! Ты вернулась?
– Вернулась в Тьорн, но не к Угмару, – решила я сразу прояснить ситуацию.
– Бывает, – философски ответил Витор, – ты ещё очень молода.
Я засомневалась, но возражать не стала. Меня волновал другой вопрос:
– Витор, там на судне я услышала, что тебя хотят шантажировать.
– Эти глупые курицы, что ли? – усмехнулся дивиец – Они попробовали.
– Прости, – вздохнула я.
– Даша, девочка, неужели ты полагаешь, что я могу позволить кому-то роскошь иметь на себя компромат? Все их выдумки не стоят времени на их выслушивание. Ты расстроилась?
– Да, я очень боялась, что они смогут навредить, – я смотрела на улыбающегося Витора и радовалась, что этот весёлый дядька не пострадал.
– Чего они точно добились, так это продемонстрировали Угмару весь свой куцый арсенал. Я бы на его месте был признателен, что всплыло столько… кхм… В общем, недельки две после вашего отплытия было очень интересно, потом парень со всем разобрался.
– Так это ж хорошо, – серьёзно сказала я, – значит, он свободен от старых ошибок.
– Возможно, – лорд Блайрес пристально глянул на меня, – а у тебя какие планы?
– Мне нужна будет твоя помощь, Витор. Директор предложил обучение по зачётной системе. Хочу хотя бы драконоведение сдать сразу. Так ведь можно? – я с надеждой посмотрела на преподавателя.
– Можно. Я понимаю, школа переполнена, но по магическим дисциплинам будет очень сложно без практических занятий, – нахмурился лорд Блайрес. – Сколько тебе на подготовку надо?
– Да хоть завтра, у меня последний месяц это драконоведение было с утра и до ночи.
– Расскажешь? – загорелся этот страстный любитель драконов. Вот его бы в тот заповедник!
– Непременно. Как только приедет леди Илора, то, наверное, можно будет нас навещать. Я ещё плохо ориентируюсь в вашем этикете. Приходите в гости. Посмотрите, как Тошка вырос, – пригласила я.
– Обязательно. Тогда, если ты готова, завтра после уроков я приглашаю директора и, пожалуй, преподавателя по символике. Заодно и посмотришь, кому будешь следующие предметы сдавать, – Витор посмотрел на часы и предложил, – пойдём, я представлю тебя библиотекарю. Сколько же тебе учебников брать придётся!
Внушительная стопка учебников тащилась за мной в особняк графини. Громадьё планов копошилось в голове. Сегодня ожидался приезд леди Илоры из поместья. Я надеялась, что скоро вернётся и вся оставшаяся в Туворских предгорьях команда вместе с Ёжиком и Олегом.
Частые прохожие не обращали никакого внимания на плывущие по воздуху книги. Мне очень нравилось отношение к магам в Гаэрии. Есть люди, которые прекрасно поют, есть прирождённые художники, мастера – "золотые руки", актёры. Вот и магов воспринимали как обычных людей, обладающих непонятными, зато практичными талантами. Я и сама примерно так относилась к физикам-атомщикам, например, или композиторам.
Острая боль царапнула щёку, и внезапно рука, потянувшаяся тронуть порез, зависла на полпути. На запястьях щелкнули наручники, и в этот момент книги рассыпались на мостовую.
– Леди плохо, остановите повозку, – раздался над ухом незнакомый голос.
Я не могла шевельнуть пальцем, тело так и норовило растечься лужицей рядом с учебниками. Но меня втащили в карету, швырнули на сиденье и завалили запылившимися книжками.
– Трогай, – распорядился человек, закрывая дверцу.
Я никак не могла рассмотреть своего очередного похитителя. Невнятная шляпа затеняла глаза, а подбородок был упрятан в пышную бороду.
"Какие выводы, Холмс?"
"Скорее всего, борода фальшивая, Ватсон!"
Больше разглядывать не получилось, мне просто завязали глаза. Это здорово порадовало, значит, планируют вернуть, где взяли. Дар мгновенно отозвался, высвечивая схему пути. Мы кружили по улицам старого города, постепенно приближаясь… к дому Угмара. Не может быть! Я ни разу не видела это место, но отлично представляла его положение в пространстве. Ухохочешься, ага.
Но нет. Карета проехала дальше, в конец улицы, распознанный даром как тупик у стены внутреннего города. Однако и здесь были выходы, только подземные, ведущие как во внутренний город, так и на берег Норги. Угадай-ка с трёх раз, Даша, кого заинтересовала твоя персона?
Карета въехала во двор и остановилась. Меня бесцеремонно вытащили и, не снимая повязки, понесли на руках.
"У крыльца восемь ступеней, Холмс!"
"Отлично, Ватсон, именно эта информация, безусловно, спасёт нашу клиентку".
Наконец меня усадили в мягкое кресло и подперли подушкой, потому что тело сразу начало заваливаться набок. Шаги удалились, и всё смолкло. Напротив меня совершенно точно кто-то сидел. Я попыталась выдавить мычание, прозвучало жутко.
– Скоро пройдёт, – подбодрил меня приятный баритон и добродушно спросил, – неприятно вдруг оказаться без магии? А ведь благодаря именно тебе, Даша, маги разработали на себя ловушку. Подумать только, если б не ты с драконом, такое важное открытие могло не случиться! Определённо, это судьба – первой испробовать новое изобретение. Кстати, тебе уже легче?
Мне действительно удалось упереться в подушку, чтобы сесть прямее. Руки пока были ещё слабы, чтобы пытаться снять повязку, но говорить я попробовала:
– Что вам надо?
– Вот и я думаю, что же мне от тебя надо? – охотно подхватил невидимый собеседник. – А ничего, девочка! Тебе нечего мне предложить.
– Зачем тогда… – в горле запершило, но моего визави нисколько не смутил незавершённый вопрос.
– Как можно просто так убить такую славную малышку! – воскликнул он. – Приёмную внучку графини Виера, возлюбленную нашего снеговика Угмара, к тому же обладающую прекрасными привязанностями – драконом и младшим братом. И бизнес девочка собралась открывать, прибыли получать баснословные. А если учесть, что девушка в большом долгу, сразу понятно, что спешить не стоило. Да ты сними, сними тряпочку.
Слабые пальцы бессильно скользнули по материи, пришлось сдвинуть повязку запястьем с браслетом. Украшения на обеих руках были точками опоры для магического кокона, охватывающего всю фигуру, не давая магии ни проникнуть внутрь, ни вырваться за пределы.
– Буквально на днях браслетики сделали, – похвастался собеседник, – единственный пока экземпляр.
Передо мной сидел в кресле светловолосый человек лет сорока. Приятное, но не выдающееся лицо, спортивная фигура. Если это местный криминальный король, то, конечно, от поддержания тела в форме может зависеть авторитет.
"А ещё у него шрам на щеке, Ватсон, что сводит на нет все достоинства его непримечательного лица".
– Насмотрелась? – он провёл рукой над своим лицом, и шрам исчез, а кожа покрылась таким множеством веснушек, что сложно было даже отследить, где заканчивается нос и начинаются щёки.
– Я вам ничего не должна, – уцепилась я за его предыдущие слова.
– Разве? А кто сдал моего самого талантливого аптекаря фискалам? – приятность из голоса исчезла, – но тебе повезло. Именно этот должок стоит пока между тобой и волнами Норги. Советую думать быстрее. Что-то же ты можешь предложить, пока мои мальчики не взяли на тебя заказ.
– Деньги? – предложила я. Всё равно ему что-то надо, иначе бы не забалтывал меня, а мешок на голову – и в воду.
– Те, что у тебя в банке? Думай дальше.
– В два раза больше? – надеюсь, Ёжик не откажет в займе.
– Что, братишку потрясёшь? – король не выказал никакого удивления. – Не окупит даже твою жизнь.
Я лихорадочно размышляла. Что? Сомневаюсь, что резонно предлагать остатки бисера или земные монетки.
– А если я предложу нечто действительно достойное, вы можете гарантировать мою безопасность?
– То есть леди хочет заключить долгосрочное соглашение об охране? – оживился король. – Это будет стоить трёх золотых ежемесячно.
– Что? Это просто грабёж! – возмутилась я. – Могу предложить вам скидку при переходе в другие миры, скажем, процентов десять. И процентов пять на разрешённые товары. Но тогда и с вас обеспечение рекламой, прикрытие от всяких бюрократических служб типа налоговой или миграционной. Да, и независимый оценщик. Хотя последнего не надо, я со второго луча стребую. – Мужчина ухмыльнулся. – В принципе, мы можем разработать партнёрскую программу по привлечению клиентов. Тогда ладно, пусть будет двенадцать процентов! Но с вас экскурсионный тур для любителей пикантного!
– Шестьдесят процентов, – сказал король, ласково улыбаясь, – и только потому, что рука не поднимется на красивую девушку. Пока что у тебя, кроме планов, ничего нет. Зато запросов полон кошель.
– Какой же тогда мне интерес? Вы и правда полагаете, что выгоднее убить курицу, несущую золотые яйца, или заморить её голодом? – негодующе спросила я. – Кроме планов, ещё море работы, а у меня ещё и учёба. Как, по-вашему, я всё буду успевать?
– А это не мои трудности, Даша, – строго отозвался собеседник, – пока неясно, какая будет прибыль с твоего дела, а аптекарь каждую неделю по два золотых приносил. Как ты собралась это компенсировать?
– Зато я остальным дала шанс вырваться, – вспомнила я.
– Ты до сих пор жива, – тактично указал король. – И твои близкие тоже.
У меня перехватило дыхание. Я сжала кулаки и постаралась сказать спокойно:
– Всё же в ваших интересах, чтобы наши отношения были взаимовыгодны. Если вы так не уверены в моём предложении, назначьте сумму – и я постараюсь выплатить хотя бы долями. В конце концов, мне никто не мешает переместить своё дело, например, в Паризо. Вероятно, дела пойдут там живее, и я смогу рассчитаться пораньше.
– Зачем такие крайности, – удивился король, – конечно, сотрудничать лучше добровольно, но сама посуди, ты просишь помощи чуть не по всем направлениям и за это предлагаешь пятьдесят процентов?
– Пятнадцать, – буркнула я, чувствуя себя прижатой к стенке. А потом меня осенило, – нисколько! А хотите услугу, которую вам никто не больше никогда не предложит, а она будет иметь решающее значение для вас и вашего бизнеса? Но за это вы навсегда забываете обо мне и моих близких.
– И что это за услуга? – подозрительно спросил мужчина.
– Я вас представлю богу предпринимательства, – торжественно сказала я, надеясь, что Тимон откликнется.
Король задумался и спросил:
– Не желаете перекусить?
– Спасибо, я не голодна. Так что? – с замиранием сердца спросила я.
– Давайте свои пятнадцать процентов и знакомство.
– Тогда пять! – заявила я.
– Десять, – прозвучал голос Тимона Гермесида, между нами появилось новое кресло с богом, и с моих рук свалились наручники, – но за это вы берёте всю теневую сторону обеспечения. Как Даша уже сказала: реклама, местные клиенты, бордели, охрана иномирцев, толковый оценщик. Всё, что сможете получить от клиентов напрямую – в ваш карман. И не советую разочаровывать меня, лорд Тальм Дилау, второй луч Велирии!
Бог исчез, пространство перестало звенеть, а с лорда Дилау спала иллюзия.
– Если ты хоть кому-то, – начал второй луч.
– У меня надёжней, чем в вашем банке, – горько усмехнулась я. – Никто не узнает о вашей неприглядной стороне.
– При чём здесь сторона? – удивился министр. – Обычный бизнес. Ты же сразу увидела преимущества нашего сотрудничества. У меня даже сложилось впечатление, что заранее подготовилась.
– Всегда лучше предусмотреть все варианты, – туманно ответила я. – Ну что ж, лорд Тальм, давайте составлять договор.
Загружали меня в ту же карету. На середине пути с глаз сняли повязку, и бородач в надвинутой до глаз шляпе выскочил на ходу.
Я пыталась представить, как понятие "честь" проявляется в экономике. А в политике? Не было ли оно анахронизмом и в моём мире? Чтобы министр экономики играл на два поля и не видел в этом ничего странного?
Договор о создании и распределении сфер ответственности по Гаэрийскому отделению компании "Иномирье" лежал во внутреннем кармане пальто. Мы до хрипоты спорили о месторасположении офиса, но в итоге теневой король разрешил рассматривать только три города: столицу, Бастинор и Дорван – второй по величине город Велирии. К моему удивлению, договор был подписан лордом Тальмом Дилау, главой цеха наёмников. Вот так. Псевдонимами тут не баловались, может, потому что само имя уже было псевдонимом?
На крышу шлёпнулась тяжесть, и Тошка лениво сообщил:
"Вернулись".
Карета встала, и я выскочила прямо в крепкие родные объятия Олега.
