Текст книги "Освобождение Омеги-4"

Автор книги: Дилвин Хорват

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

глава 26

Шел дождь, ноги увязали в грязи. Таня на минуту закрыла глаза и вдруг услышала выстрел и вслед за тем шипение дождевых капель. Над стволом лазерного оружия поднимался пар. Она посмотрела туда, где раньше возвышалась радиомачта. Теперь ее не было видно, значит, лагерь остался без связи.

Прогремели еще два выстрела, и она увидела, как упал один из охранников. Плохая видимость мешала ей следить за событиями в бинокль.

– Снял его до того, как он успел поставить защитный экран, – сообщил Дево. – Но с теми, что идут сюда, возможно, будет сложнее.

Он прицелился, выстрелил в приближающихся охранников и выругался.

– Нужно подрегулировать лазер, чтобы увеличить мощность, – проворчал он.

Дево побежал к машине и вернулся с небольшим электронным прибором. Вставив его в корпус лазера, он нажал несколько клавиш и прочитал показания приборов.

– Ну что ж, посмотрим, что из этого получится, – пробормотал он. – Тот же заряд, мощность больше, импульс короче.

Он прицелился в идущего впереди остальных охранника и выстрелил. Прищурив глаза, всмотрелся в туман и остолбенел, увидев, что «убитый» продолжал упрямо приближаться.

– Мимо? – спросила Таня.

Он злобно посмотрел на нее.

– Прямое попадание, а у него ни царапины.

Лучше бы ваш друг со своим оружием…

Сверкнула молния, и конец фразы потонул в раскатах грома. Дево выругался и опять поставил лазер на подзарядку.

Таня едва могла видеть сквозь дождевую завесу. Вдруг ее плечо и руку пронзила такая острая боль, что она вскрикнула.

– Пол, у нас тут большие трудности, сделай что-нибудь! – включила она рацию.

Через мгновение последовал ответ: вспышка гораздо ярче молнии сверкнула над долиной. Один охранник упал.

– Ну и штуковина у него там!

На Дево это произвело сильное впечатление. Он посмотрел на место боя, потом опять повернулся к лазеру, чтобы перепрограммировать его.

– Какое расстояние? – прокричал он Тане сквозь шум дождя.

– Пятьдесят метров.

– Сколько их?

– Двое, один ушел за Полом.

Он что-то пробормотал в ответ и отсоединил лазер от зарядного устройства. Потом посмотрел на Таню, и весь его бравый вид куда-то улетучился. Ей вдруг стало жутко. Может быть, она сказала что-то не то?

– Остался только один выстрел, – сказал он, глядя ей в глаза. – Он вызовет короткое замыкание, и вся электроника сгорит. Но другого способа добыть энергию у нас нет.

Убрав с лица мокрую прядь волос, Таня, пораженная этим известием, застыла на месте. Охранники, находившиеся вне поля зрения Пола, приближались к ней. Помощи ждать было неоткуда. Она бросила пистолет и скатилась с насыпи.

Добравшись до машины, Таня прислонилась к мокрому металлу и подставила лицо под струи дождя. Неподалеку прозвучал последний выстрел, рассыпавшийся снопом искр, и послышался крик Дево. Он тоже спрыгнул с насыпи, кое-как поднялся на ноги и побежал к машине.

Ему оставалось пройти три четверти пути, когда долину вновь озарила яркая вспышка, как будто молния ударила в землю почти в ста метрах от них. Они скорее почувствовали, чем увидели ее. Страшный толчок всколыхнул землю и небо, от чего их тела содрогнулись, а сердца сжались в первобытном ужасе. Дево упал, но быстро вскочил и вновь побежал к машине.

Они опять увидели вспышку меча Пола, и Таня прошептала:

– С ним все в порядке. У него все получится.

– Быстро в машину! – крикнул Дево.

Вдруг он увидел выражение Таниного лица и остановился. На берегу канала стоял последний охранник и поворачивался в их сторону.

– Нет, этого не может быть, – прошептала Таня. – Этого не должно быть…

Дево хотел отвести взгляд от монстра генной инженерии и не мог. Сочетание человеческой плоти с электроникой превосходило по мерзости все, что только можно себе представить.

Дево отшатнулся от страшного зрелища, больно стукнувшись головой о корпус машины, и его стошнило. «Ну вот и все, – подумал он. – Теперь точно все».

Таня, как загипнотизированная, пятилась назад. Саатчи вышла из машины… и вдруг поняла, что перед ней ожил самый отвратительный монстр из самого страшного ее кошмара. Она зажмурилась помимо своей воли и поняла, что изо всех сил пытается вжаться спиной в мокрый металл машины, словно хочет провалиться сквозь землю. Как никогда, ей нужен был глоток воздуха. Она задыхалась, хотя в лицо дул ветер.

«…И ветры, и море повинуются Ему…» [1]1
  Здесь, как и во всей книге, курсивом обозначены отрывки из Библии. – Прим. ред.


[Закрыть]

Она вздрогнула, когда сверкнула молния и грянул гром, прозвучав у нее в ушах гулким эхом. Этот гудящий звук перерастал в слова, слышимые даже сквозь грозу:

«…Даю вам власть наступать… на всю силу вражью, и ничто не повредит вам…»

Она открыла глаза и вытянула руку так, что видела охранника между пальцами, как в прицеле. Не сводя с него глаз, Саатчи начала молиться.

Краем глаза Дево видел происходящее, но ничего не понимал. Ему казалось, что девушка, словно загипнотизированная, застыла в позе символического сопротивления надвигавшемуся монстру. Поступок, конечно, смелый, но он предпочитает действовать иначе.

Дево быстро залез в кабину и зажал в руке какой-то небольшой предмет. Затем отошел от машины и направился в сторону охранника. Ему всегда казалось, что бесславная смерть настигнет его при выполнении очередного заказного убийства и что убьют его такие же безжалостные негодяи, как он сам, просто более расторопные. Похоже, вышло иначе. Не слишком большое утешение, но что-то внутри него радовалось такому повороту событий.

Охранник приближался. Та часть его тела, которая могла быть головой, повернулась в его сторону. Мышцы монстра, готового к решающему броску, напряглись.

Вдруг Дево почувствовал какое-то движение у своих ног. Это собака Саатчи бросилась на противника. Она прыгнула и вцепилась зубами в металлическое горло охранника, но тот железной рукой безжалостно отшвырнул ее в сторону.

Саатчи что-то крикнула, и Дево подумал, что девушка хочет повторить бессмысленную атаку Феникса. Но Дево опередил ее.

Он рванулся к охраннику так быстро, как только возможно, когда находишься по колено в грязи. Два выстрела не причинили его противнику никакого вреда. Тогда Дево ударил его в корпус плечом, стараясь сбить с ног. В этот момент монстр нанес Дево молниеносный удар, и человек оказался на земле. Сквозь струи дождя он видел, как чудовище склонилось над ним. Казалось, это было лицо самой смерти. Собрав последние силы, Дево попросил о чем-то, но так тихо, что его никто не мог услышать.

Охранник, сжав кулак, уже поднял руку, олицетворяя противостояние вселенского зла силам добра. Саатчи отчаянно взывала к небу. Слова ее, словно подхваченные ветром, устремились вверх, достигли облаков, и в ответ раздался удар грома, расколовший небо пополам. Сверкнула молния, ее зигзаг ударил в поднятый кулак охранника и, пройдя по его телу, ушел в землю. На какое-то мгновение Дево окутал неземной свет. Когда он открыл глаза, левиафан был повержен.

Возвышаясь, словно гигантская башня, палач выжженными глазницами смотрел на свою жертву. Вдруг безжизненная рука охранника опустилась под собственной тяжестью, как будто указав на Дево. «Я еще приду за тобой», – словно говорила мертвая голова.

В этот момент Дево понял, что приведение смертного приговора в исполнение временно отложено. Силы тьмы, которым он так долго служил, вместо него востребовали своего слугу. Дево так долго промышлял смертью, что она наконец предъявила ему свои права, но пока отступила.

Саатчи опустила руку и, пораженная произошедшим, стояла, опершись о корпус машины. В памяти снова всплыли слова из Библии: «…Даю вам власть наступать… на всю силу вражью…». Она поняла, что победила и что вера, которая призвала эту помощь с небес, пришла изнутри.

Это были слова истины, которые она никогда не забудет. Сев в машину, Саатчи вынула из чехла сигнальный маяк и нажала кнопку внизу его корпуса. На секунду загорелась лампочка, значит, сигнал послан. Скоро подоспеет помощь.

глава 27

Саатчи, встав на колени, склонилась над телом Феникса так низко, что ее волосы упали на морду животного. Собака хрипела и, казалось, никого не видела.

– Пойдем, они скоро будут здесь, – проговорила Таня.

Маяк показывал, что помощь приближается.

– Я не могу его бросить.

Таня посмотрела на собаку и остановилась в нерешительности. Времени оставалось мало.

– Извини, но мы больше не можем ждать.

Она подозвала Дево. Вдвоем они взяли Саатчи под руки и усадили в машину. Поднявшись над землей, машина развернулась и стремительно помчалась с места боя в сторону лагеря.

Над долиной шел проливной дождь, дул холодный порывистый ветер. Пол пытался выстроить удивленных и напуганных заключенных в шеренгу, прилагая отчаянные усилия, чтобы справиться с паникой.

Неожиданно Пол увидел, что к нему приближается женщина. Ветер развевал ее волосы, дождь хлестал по рваной одежде, и босые ноги скользили по жидкой грязи. От истощения она едва держалась на ногах. Пол никак не мог понять, почему ее глаза широко раскрыты от изумления, а черты лица кажутся такими знакомыми, даже родными. Спустя мгновение радостная догадка пронзила все его существо.

Одним прыжком преодолев разделявшее их расстояние, он оказался рядом, взял ее руки в свои, и их пальцы сплелись. Они долго смотрели друг на друга, едва сдерживая слезы. Губы Наташи что-то прошептали. И хотя ее слова унес ветер, Пол понял их смысл.

Она повернулась и потянула его в сторону главного здания. С помощью меча Пол легко открыл дверь и вошел внутрь.

В капсуле, вмонтированной в корпус сканирующего устройства, которое теперь не работало, на узкой кушетке лежало безжизненное тело Марка. Он был помещен сюда охранником перед началом синтеза. Лицо юноши скрывал сканер, позволявший компьютеру считывать мысли через интерфейс. Пол осмотрел корпус и нажал нужную кнопку. Саркофаг открылся, и он взял сына на руки. Марк был живой, но без сознания. Когда отец нес его в ожидавшую их машину, оставшиеся в живых заключенные из лагеря «Омега-4» толпились неподалеку.

Сквозь шум дождя и ветра послышался рев двигателя. Подняв голову, Пол увидел приближающийся космолет. Он шел с севера на сигнал маяка и летел так низко, что в кабине корабля было видно пилота.

Пол еще раз подумал о том, как хорошо иметь таких друзей. Много лет люди благодарили тех, кого называли Избранными. Сколько человеческих жизней они спасли, сколько людей вырвали из рук Империи! Лучшие годы своей жизни Пол отдал Рыцарству, теперь, наверное, настало время отдохнуть.

Толпа заключенных хлынула в раскрытые ворота на свободу. Люди двигались к входной платформе космического корабля. Пол с тревогой посмотрел на небо, хотя и сомневался в том, что система обороны Империи обнаружит спасательный корабль. Технологический разрыв был слишком велик, да и пилотам Эккле-сии не было равных по мастерству.

Саатчи шла, поддерживая брата, который пытался опереться на ее плечо. Смущенный Гия стеснялся своей сестры и среди незнакомых людей искал Наташу, с которой чувствовал себя гораздо уверенней. Ведь все эти годы она была ему вместо матери, а он заменял ей потерянного сына.

Когда Марк открыл глаза, все его страхи рассеялись: над ним склонялось лицо матери, снившееся ему долгие годы. Наташа улыбалась сыну, которого не видела одиннадцать лет. Глаза Марка засияли от радости. Потом его веки закрылись, и он заснул, сознавая, что конец их путешествия близок.

Пол окинул взглядом оставшуюся позади долину. Угрюмая серо-коричневая земля простиралась до самого горизонта. Вдруг он заметил какое-то еле заметное движение. Оттуда, где лежал убитый охранник, что-то двигалось прямо к ним. Он взял бинокль, навел резкость.

– Это они, – прошептал он и затем радостно крикнул: – Это они!

По долине шла вереница людей, выживших после войны. Ветер развевал на них рваную одежду, дождь струился по лицам.

Саатчи с Таней вышла из машины, и Пол дал девушке бинокль. Она долго в него смотрела, потом задумчиво передала Тане. Они видели, что к ним шли «темные», но с трудом верили своим глазам. Было непонятно, почему эти люди изменили свое решение – умереть вместе с болезнью в добровольном изгнании.

Почти все заключенные, кроме нескольких человек, были уже эвакуированы. Пол подумал, что пора переносить сына на корабль и отправляться в обратный путь.

Саатчи, стоявшая рядом с ним, принялась искать что-то в кармане своей куртки. Он видел, как она достала оттуда забрызганный грязью полиэтиленовый пакет, бережно вытерла его и стала смотреть то на фотографию, то на женщину, шедшую впереди небольшой группы. Только сейчас Саатчи совершенно ясно поняла, что имел в виду незнакомец, когда говорил, что они победили. Выронив из рук снимок, она, скользя по грязи и едва не падая, побежала навстречу женщине.

Пол поднял с земли фотографию и тоже посмотрел в бинокль. У женщины, идущей к ним, было такое же лицо, как и у той, что на карточке. «Странно, как у Саатчи могла оказаться фотография одной из “темных”?» – подумал он и почти одновременно с удивлением заметил, что у этой «темной» нет никаких признаков болезни, что она совершенно здорова. На шее у женщины висел медальон на серебряной цепочке, в котором сверкали два камня.

Мать и дочь снова были вместе. Пол увидел, как они обнялись, и опустил бинокль. Так вот почему «темные» передумали! Малиновый Рыцарь не знал, когда произошло чудо – когда мать и дочь узнали друг друга или позже, когда появился незнакомец, – но был уверен, что чудо произошло. Мать Саатчи исцелилась, и это вселило надежду в остальных.

– Неужели это правда? – спросила Саатчи, всматриваясь в лицо матери. – Неужели мы с тобой нашли друг друга?

– Это правда, – ответила женщина. – Но в мыслях я ни на минуту не расставалась с тобой. Прости, что при встрече я не призналась – это… из-за болезни. Мне пришлось обмануть тебя. Я присоединилась к «темным», а тебя доверила своей подруге, которая уходила в зеленый пояс. Гия, наверное, бродил где-то возле лагеря, и его схватили.

– Да, я помню, как это было, – сказала Саатчи, и голос ее задрожал от волнения.

– Я сказала неправду потому, что хотела уберечь тебя.

– Тебе не надо было обманывать меня, – прошептала девушка. – Я любила бы тебя и такой, какой ты была.

Мать улыбнулась.

– Я знаю это, потому что ты полюбила меня, не зная, кто я, потому что прикоснулась ко мне…

– Так вот в чем дело, мама, – сказала Саатчи, начиная догадываться о причине исцеления. – Наверное, это и имел в виду незнакомец, который разговаривал со мной.

– Незнакомец? Нет, я так не думаю, – ответила мать. – Он назвался твоим другом. По крайней мере, он хорошо тебя знает.

– Что еще он сказал? – нетерпеливо спросила Саатчи.

– О, я не помню всего, он так много говорил. – Женщина посмотрела в глаза дочери. – Но он сказал мне, что ты любишь меня и что это очень важно. И еще, что у меня есть вера, которая побеждает все. А перед тем как уйти, добавил, чтобы я посмотрела на себя…

Саатчи посмотрела на «темных»: они жались друг к другу под дождем, стоя в сторонке.

– Мы очень рады, что вы пришли, – крикнула она сквозь шум дождя и ветра и посмотрела на спасательный корабль, который ждал их. – Пора возвращаться домой.

Пол вынес Марка из машины на руках и вместе с Наташей пошел к кораблю. Некоторые из спасенных стояли у входной платформы корабля, в последний раз оглядывая лагерь, где они провели столько лет. Когда один из членов экипажа принял Марка из рук отца и понес внутрь корабля, Пол обнял жену.

Лицо Наташи сияло. Она что-то говорила, но Пол не слышал. Тогда она повернулась и показала рукой на долину. Словно впервые он заметил расстилающиеся кругом зеленые просторы. Это было настолько неожиданно, что он не верил своим глазам.

– Смотри! Это сделали мы, это наша земля, Пол, вся без остатка. Мы ее возродили.

Он посмотрел на жену и ощутил, что рядом с ней он больше не чувствовал себя героем, спасающим свою беспомощную возлюбленную. Внезапно Пол осознал, что все это время Наташа созидала, возрождала больную Землю из пепла.

Он посмотрел на созревшие хлеба и подумал, что Землю на самом краю ее гибели спасли безымянные труженики – заключенные лагеря «Омега-4». Это они, самоотверженно освобождая бескрайние пространства от заразы, вернули им плодородие. Теперь поля снова будут кормить людей.

– Это победа, Пол! – Наташа улыбнулась. – Настоящая победа, но это только начало.

глава 28

Дево видел, как поднимались на борт корабля Пол и Наташа, Марк и Таня, Саатчи с матерью и братом, «темные» из города, заключенные из лагеря. Он видел их всех, от первого до последнего. Потом люки закрылись, и корабль поднялся в небо.

Дево вынужден был признать, что корабль произвел на него впечатление. Отчасти он хотел отправиться вместе с ними, хотя бы чтобы научиться управлять таким космолетом. Но все же у него другие планы. Он – городской человек и должен отправиться в город. Правда, сначала нужно кое-что сделать. Хлопнув дверью кабины, он включил двигатель.

Машина приземлилась у дорожной насыпи. Дево вышел из кабины и стал что-то искать, пока не увидел то, что ему было нужно: окровавленное тело собаки, лежащее на мокрой земле.

Приподняв морду, Феникс увидел идущего к нему человека и тут же бессильно уронил ее в грязную жижу. Дево вытер лицо тыльной стороной ладони и вынул из кобуры пистолет. Оружие показалось ему тяжелым, как гиря. Целясь в животное, он пытался убедить себя, что всего лишь избавляет собаку от ненужных страданий. Еще никогда ему не было так трудно нажимать на курок. Дево поклялся, что этот выстрел будет последним в его жизни.

глава 29

Возвращение на заветную планету сулило долгожданный отдых каждому из участников операции. Пол смотрел, как огромная Экклесия приближается к ним, и вспоминал, когда в последний раз они были там все вместе. Теперь Наташа и Таня сидели рядом с ним. Он взглянул на Саатчи и удивился, отчего так печальна девушка, нашедшая своих родных. Возможно, это результат нервного напряжения или эмоциональная усталость? Пол решил не ломать над этим голову, тем более что корабль уже почти у цели.

Что же касается Саатчи, она действительно чувствовала себя бесконечно счастливой, потому что нашла брата и мать. Но все же радость боролась в ее душе с другим чувством. Девушка никак не могла забыть брошенного на поле боя Феникса. Много лет он скрашивал ее одиночество и пожертвовал собой ради спасения ее жизни. И вот теперь Феникса не стало. Его тело на поле боя осталось единственным свидетельством освобождения «Омеги-4».

Саатчи знала, что навсегда сохранит память о погибшем друге и что в самой глубине ее души будет жить печаль.

Эпилог

Тишину комнаты, погруженной во мрак, нарушало дыхание спящего человека. Будильник был поставлен на половину седьмого утра. Человек привык спать мало: вставал рано, работал допоздна и ложился спать уже засветло. Переутомление было частью его работы.

Внезапно тишину комнаты нарушил резкий звонок, надрывный и требовательный. Человек нащупал выключатель, простонал, когда свет больно ударил в глаза, рывком сел в кровати и, сделав несколько глубоких вдохов, встал на ноги. На часах было пять минут второго.

Мерзкий звук затих лишь тогда, когда он поднял трубку переговорного устройства.

– Мм… – промычал он спросонья.

Голос на другом конце был спокойным, но требовательным.

– Это Дево. Мне нужна помощь.

– А… – Он протер глаза. – Помощь? Подожди минутку.

Человек нажал кнопку, открыв тем самым входную дверь, повесил трубку и вернулся в спальню за халатом. Затем, спустившись вниз по лестнице, миновал хирургическую, небольшую приемную и оказался в коридоре. В темноте он едва различил фигуру незнакомца.

– Не надо, – предупредил тот, когда рука человека потянулась к выключателю.

– Как хочешь, – отозвался тот, пожав плечами. – Чем могу быть полезен?

– Дело серьезное, нужна срочная операция.

Собеседник заметил, что его гость тяжело дышит, словно ему пришлось тащить что-то тяжелое. Он насторожился.

– За тобой гонятся?

– Да.

На секунду задумавшись, хозяин повернулся и пошел в дом.

– Проходи.

Он открыл боковую дверь, за которой начиналась ярко освещенная лестница, ведущая в подвал. Внизу хозяин остановился и, обернувшись к гостю, воскликнул:

– Что за черт! Это что, розыгрыш?

Дево положил животное на операционный стол и посмотрел врачу прямо в глаза:

– Я не шучу.

Тот выругался.

– Так ты меня поднял среди ночи из-за этой собаки?! Я – хирург, а не ветеринар. Убери животное со стола.

Дево вытер испачканные кровью руки, давая собеседнику возможность немного остыть. Когда тот умолк, он спокойно сказал:

– Я хочу, чтобы ты передумал.

– Ты хочешь, чтобы я рисковал собой из-за животного?

– Вот именно.

Хирург подошел к собаке и с некоторым отвращением взглянул на ее раны:

– Послушай, а ты не мог бы отвезти это кому-нибудь другому?

– Я в розыске, – ответил Дево. – Ее больше некуда везти. И ты это знаешь.

Собеседник, казалось, был в нерешительности.

– Ты мой должник, не забывай, – напомнил ему Дево.

– Знаю, – ответил доктор раздраженно. – Послушай, если я соглашусь – если, – это обойдется тебе недешево.

Терпение Дево иссякло.

– Ну если так, – спокойно ответил он, доставая из-за пазухи пистолет, – то я думаю, что отказ будет стоить тебе куда дороже.

Выражение лица собеседника не оставляло сомнений в том, что согласие получено. Но в этот момент внутренний голос сказал Дево, что он блефует, что на этот раз его угроза не имеет никакой силы. И в глубине души Дево знал, что голос сказал правду.