Текст книги "Освобождение Омеги-4"

Автор книги: Дилвин Хорват

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

глава 22

Дорога на север была хорошая, и они шли быстро. Таню несли по очереди, меняясь местами и отдыхая. Когда достигли пересечения дорог, где нужно было поворачивать, остановились. До лагеря оставалось меньше километра.

Марк снял со спины вещевой мешок и, распрямившись, осмотрелся. Недалеко от него стояла Саатчи и внимательно вглядывалась во что-то. Он посмотрел в ту же сторону и увидел высокую башню с острым шпилем – своего рода ориентир для путников.

Саатчи посмотрела на дорогу, уходившую на запад. Перед ее мысленным взором предстал маленький мальчик, который стоял посреди дороги и беспечно рассматривал что-то у себя под ногами. Увлеченный этим занятием, он не заметил, как за его спиной бесшумно появился охранник. Саатчи вновь пережила ужас того мгновения, когда крик застрял у нее в горле. Прижимаясь к стене и дрожа от страха, она смогла поймать лишь прощальный взгляд Гии,

потом его заслонила уродливая фигура робота. Мальчик упал, потеряв сознание. Больше она его не видела.

– Это то самое место, – прошептала Саатчи. – Здесь это случилось. Охранник был сзади…

Марк подошел поближе, словно пытаясь заслонить ее от страшных воспоминаний.

– Успокойся, пожалуйста, теперь ты не одна, – мягко сказал он. – На этот раз все будет хорошо.

– Все в порядке, – сказала она и посмотрела на небо, затянутое облаками.

Темная туча двигалась навстречу ним.

– Похоже, будет гроза, – сказала Саатчи.

– М-да, – согласился Пол. – Я заметил ее, когда она двигалась с запада в нашу сторону и была в нескольких километрах.

Едва он признес это, как вдали громыхнул первый раскат грома.

Пол торопливо разобрал три дополнительных устройства, прикрепленных к цилиндру, и положил их в соответствующие отделения маленького прочного футляра, который затем спрятал в рюкзак. Он думал о чем-то своем, и двое других решили его не беспокоить.

Марк кое-что знал о возможностях меча Избранных. Два года назад на Титане с его помощью отец победил механического пса, да и раньше меч не раз спасал ему жизнь. Интересно, зачем понадобилось увеличивать мощность и без того грозного оружия? С какими же охранниками им придется сражаться в лагере, и что они смогут им противопоставить?

Силы быстро возвращались к Тане. Хотя плечо и рука еще побаливали, она не хотела быть обузой. Марку не терпелось продолжать путь. И он, и Саатчи полностью пришли в себя после неудач предшествующих дней.

Оглянувшись, Пол посмотрел на башни города и выразил общее мнение:

– Мне не нравится, что мы оставили их в туннеле.

– А что мы могли поделать, если они отказались идти с нами? – спросил Марк.

– И все же на душе тяжело, – вздохнул отец.

– Они сами себя убедили, – решила Таня.

– Они и меня почти убедили, вот что мне не нравится, – добавил Пол.

Саатчи убрала волосы со лба и с любопытством взглянула на остальных.

– Что вы думаете о том человеке, который стоял у входа в туннель? Мне показалось, он не такой, как все. Я подумала, что он мог бы пойти с нами.

Пол и Марк озадаченно переглянулись.

– Что ты имеешь в виду? Кто стоял у входа? – спросил Марк с нескрываемым интересом. – Я никого не видел.

Саатчи чуть не рассмеялась.

– Послушай, не говори глупостей, ты не мог не видеть… – она замолчала на полуслове, и улыбка исчезла с ее лица. Ей стало ясно, что они на самом деле не понимают, о чем она говорит: – Как, Пол, и ты не видел?!

Он покачал головой.

– А ты, Таня?

– Когда я выбиралась наверх, то не смотрела по сторонам, иначе могла бы упасть, – ответила она.

– Может быть, тебе лучше просто рассказать нам о том, что, как тебе кажется, ты там видела? – мягко предложил Пол.

– Мне не кажется, – возразила она. – Я на самом деле разговаривала с ним. Он сказал, что «Царство готово открыться» и что «я сделала первый шаг». Не знаю, что это может значить.

Саатчи замолчала.

Пол поднял голову и посмотрел на нее, выражение его лица было необычайно серьезным.

– Саатчи, – сказал он спокойно. – Расскажи нам, что же все-таки произошло, когда ты осталась с той женщиной?

Она не ожидала такого прямого вопроса.

– Да так, ничего особенного… – она не договорила, но само ее замешательство означало, что на какое-то мгновение ей приоткрылся истинный смысл происшедшего.

Марк, оглянувшись назад, вдруг сделал несколько шагов, словно хотел получше что-то рассмотреть.

– Это невероятно, – удивленно произнес он.

Затем все услышали нарастающий шум работающего двигателя, и слова Саатчи как-то забылись.

Из подъехавшей машины вышел Дево, он криво улыбался.

– Я подумал, может быть, вам нужна помощь, – как бы извиняясь, сказал он.

– От вас? – удивился Пол, хотя был тронут неожиданным предложением.

Наемник усмехнулся и пожал плечами.

– А разве здесь есть кто-то еще? – спросил он.

Пол сосредоточенно смотрел под ноги, потом взглянул Дево в глаза.

– С чего вдруг такая резкая перемена?

Дево смутился, сказать правду ему было нелегко.

– Скажем, не люблю, когда с кем-нибудь обращаются несправедливо. – Он помолчал. – Я никогда не питал иллюзий насчет комиссара и его друзей. Но то, что мы увидели там, это уже слишком. Думаю, эти бедняги должны дать ему сдачи. Но поскольку они не согласятся принять мою помощь, а вы явно намерены сделать нечто, что не понравится комиссару, я решил предложить ее вам. Бесплатно. Просто, чтобы вы убедились, какой я славный малый. – Он улыбнулся. – Так что решайте. По мне – так вы очень нуждаетесь в помощи.

Все молчали, стараясь найти правильное решение.

– Думаю, надо принять ваше предложение, – сказала Таня за всех и тихо добавила: – С благодарностью.

Они положили вещи в фургон, где совсем еще недавно их держали под арестом, и сели рядом с Дево.

Дверь герметично закрылась, и Дево повернулся к Полу.

– Зовите меня Дево. Думаю, что я знаю дорогу к лагерю.

Они двинулись вперед, навстречу решительной схватке.

глава 23

Машина остановилась в конце улицы, где не уцелело ни одного дома. Затем все направились по небольшому склону к мосту мимо мрачной и заброшенной фабрики.

Ветер дул в их сторону, и они чувствовали зловоние застоявшейся в канале воды. Когда путники подошли к мосту, Пол дал знак рукой. Все остановились, а он осторожно поднялся по склону, чтобы рассмотреть местность в бинокль.

Под мостом бежали четыре железнодорожные линии, расходившиеся затем в разные стороны и плавной дугой уходившие мимо каких-то строений к станции, расположенной примерно в километре от места наблюдения.

С приближением сумерек должны были зажечься сигнальные огни, но их не было, семафор тоже не работал, и постепенно все поглотила серая полутьма.

По другую сторону моста железнодорожная ветка поворачивала на север. Вдоль нее шла насыпь высотой в три-пять метров. Сразу за насыпью был луг, обозначенный по краям старыми гнилыми деревьями. Сквозь их засохшие ветки Пол и увидел цель всего путешествия.

Насыпь могла служить удобной огневой позицией. За ней можно было укрыться вместе с машиной и с ее вершины начать наступление на лагерь.

Пол опустил бинокль и еще раз осмотрелся. Вот оно, место главного сражения его жизни, – он чувствовал, что это говорит ему Господь. Когда Наташа будет в безопасности, они смогут наконец отдохнуть, передав эстафету молодому поколению. Оно уже подросло и готово скрестить мечи со злом. Пол подумал о Саатчи и о Марке, зная, что у сына в душе горит тот же огонь Божьего Духа и он тоже не успокоится, пока не победит зло. Именно им, Марку и Саатчи, принадлежали будущие победы. А сегодня ответственность лежит на нем. Вернувшись к остальным, он рассказал им о своем плане. Пол принял вызов и теперь ощущал в своем сердце твердость и решимость.

глава 24

Вдали виднелся порт Медоу, наверное, отсюда он выглядел так же, как и тысячу лет назад. Река пересекала долину слева направо, петляя серой нитью по заболоченной земле, на которой был расположен лагерь.

– Теперь понятно, почему Таня не могла его найти, – чуть слышно сказал Пол Марку, лежавшему рядом с ним на насыпи. – Все выглядит так, будто здесь ведутся какие-то работы.

В центре долины стояли палатки защитного цвета и бараки. Бедность лагеря производила ужасающее впечатление. Правительство не выделяло средств на ремонт бараков, поэтому, когда какой-то из них выходил из строя, его обитатели просто умирали. Казалось, на смерть были обречены уже несколько десятков заключенных.

Более или менее внушительно выглядел только главный корпус, над которым вздымалась радиомачта – сердце лагеря, его связь с внешним миром, его руководящая сила. Компьютер, который находился в нем, поддерживал лагерный режим и являлся своего рода символом безоговорочной власти охранников.

Строя такие лагеря и наполняя их рабами и кибернетическими солдатами, Империя действовала эффективно и в то же время просто. Затраты на возделывание неплодородных земель были невелики: всего лишь стоимость жизни заключенных. Такие лагеря, по замыслу властей, должны были использоваться не только для освоения земель, но и для расправы с инакомыслящими. Империя, так сказать, убивала двух зайцев сразу.

Пол заметил в лагере какое-то движение. Это из барака вышел заключенный и сразу же снова спрятался, увидев двух охранников, огромных, странно бесформенных и уродливых, стоявших неподвижно, словно нелепые карикатуры на людей. Любое несанкционированное передвижение в лагере моментально вызвало бы жестокое наказание со стороны этих монстров. Пол опустил бинокль и подумал, что такие охранники будут сражаться до конца, тем более что для них слово «смерть» ничего не значит.

С неба исчезли последние краски вечерней зари. Ничто не скрашивало однообразия мрачной картины.

– Надо поторопиться, если мы не хотим неприятностей с погодой, – сказал Пол, скатившись с насыпи.

На земле лежала карта, прижатая по краям камнями.

– Вот здесь второй мост через канал. – Таня показала это место на карте. – Наверное, под ним можно укрыться. Это идеальная позиция для снайпера. Если мы откроем огонь, охранники отойдут под мост, а потом в долину. В это время, Пол, ты сможешь снять их. Если же они захотят взять тебя, то им придется разделиться. – Она сделала паузу. – Нельзя допустить, чтобы они успели сообщить о нашем нападении. Первым же выстрелом необходимо сбить радиомачту и лишить лагерь связи. Иначе Империя обрушит на нас шквал огня.

– Неплохой план, – сказал Пол, – но мне казалось, мы решили, что я не буду подавать признаков жизни до тех пор, пока ты не выманишь охранников на открытое место. Если я выстрелю первым, то они, скорее всего, двинутся в мою сторону.

– Гм, ты прав. – Таня взглянула на Дево: – А вы что скажете?

– По моим скромным подсчетам, – он сделал вид, что размышляет, – я вряд ли промахнусь.

– Вот это я называю здоровой самоуверенностью, – заметил Марк.

Другие вопросы обсудили быстро. Марк пойдет с отцом. Они возьмут передатчик, чтобы поддерживать связь с теми, кто останется ждать на месте. Второй передатчик будет у Тани.

Саатчи останется в машине, чтобы следить за радаром на случай, если из лагеря все-таки сумеют запросить подкрепление. Кроме того, у нее останется сигнальный маяк, залог их спасения, который должен сыграть важную роль на заключительном этапе проведения операции. Высоко над Землей на стационарной орбите над Северной Европой находился небольшой спутник связи. Его оставил космический корабль, доставивший Пола и Марка. Получив сигнал маяка, он уйдет в гиперпространство и вынырнет из него уже над Экклесией, чтобы ретранслировать сообщение. На стартовой площадке ждет спасательный корабль, готовый отправиться к Земле и забрать всю группу. Саатчи должна включить маяк, как только лагерь будет взят.

Для Пола и Марка настал миг расставания. Неожиданно они поняли, что пройдут через последнее испытание порознь: радиосвязь не сможет полностью компенсировать их разобщенность. На секунду Полу показалось, что они поступают неправильно, но, взвесив все еще раз, он решил действовать по утвержденному плану. Разделившись, они получат возможность заманить охранников под перекрестный огонь, и это удвоит их шансы на успех.

Пока Марк разговаривал с Саатчи, Пол подошел к Тане. Она сидела на траве и изучала карту, рядом с ней стоял передатчик.

– Опять нужно прощаться, – с улыбкой сказала она.

– Похоже, что так, – ответил он, присаживаясь рядом. – Как твое плечо?

– Все в порядке. А как ты?

Он посмотрел ей в глаза.

– В порядке. Если бы я не верил, что мы можем победить, меня бы здесь не было. Я видел, на что способна вот эта штука после кое-каких модификаций. – Он указал на лежавший рядом меч. – Тем не менее мне хочется, чтобы все это побыстрее кончилось.

Вскоре к ним присоединились Марк и Саатчи, Феникс тоже примкнул к тесному кругу друзей. Расположившись прямо на земле, участники операции незаметно перешли от обсуждения хода предстоящей операции к молитве. Помолчав, Пол решительно произнес:

– Я знаю, вы чувствуете себя здесь, как на передовой, и в некотором смысле это так. Но давайте не будем забывать, что не только мы хотим победы в этой схватке. Господь все время с нами. Это и Его битва тоже. – Он обвел всех взглядом. – А теперь в путь.

Дево стоял в стороне, занимаясь приборами. Пол и Марк подошли к нему.

– Мы уходим, – сказал Пол. – Я хотел сказать, что мы рады видеть вас на нашей стороне.

– Я тоже, – ответил Дево, и Пол почти поверил ему, но все же ему было еще трудно полностью довериться этому человеку.

– Мы еще увидимся.

– Конечно. Я никуда не собираюсь уходить.

Они ушли. Таня проводила их до вершины склона и посмотрела оттуда, как они пошли на север ко второму мосту через канал. Потом она вернулась к своей группе и сосредоточилась на том, что ей предстояло сделать. По ее расчетам, через двадцать минут Пол и Марк должны были занять огневую позицию.

Дево закончил сборку мощного лазера на невысоком треножнике и подсоединил его кабелем к машине. Таня отметила про себя, как ловко он работал. Это мастерство совсем недавно служило Империи и, может быть, будет служить снова. Было заметно, с каким огромным удовольствием наемник готовил оружие к бою. В этом было что-то отталкивающее. Она видела, как он вернулся в машину и сел рядом с Саатчи.

Все было в порядке. Дево расслабился и посмотрел на часы. До начала операции оставалось еще десять минут. Он закурил сигару и посмотрел на Саатчи, следящую за радаром.

– Работает?

– Все нормально.

Он наклонился к приборной доске и показал ряд выключателей, которые могли бы пригодиться Саатчи.

– Если увидишь на экране что-нибудь подозрительное, нажми вот эту кнопку, крикни мне и сразу вылезай из машины, – проинструктировал он. – Вот эта кнопка – для маскировки. На вражеском радаре мы будем выглядеть, как пять целей, выстроенных в ряд. А эти три предназначены для защиты. Их включают в разных комбинациях. Они работают, пока их не выключат или пока они не превратят все в пыль. Эти – нечто особенное. – Он усмехнулся. —

Вполне достаточно, чтобы отвлечь внимание противника, пока мы будем отходить.

– Должно быть, в свое время вы совершили много убийств, – сказала Саатчи, пораженная смертоносными возможностями машины.

– Больше, чем некоторые, но все же меньше, чем другие, – уклончиво ответил он. – Похоже, сегодняшний день не станет исключением из правил.

Она испытующе посмотрела на него.

– Вы знаете, говорят: «Кто с мечом придет, тот от меча и погибнет». Если вы не измените свой образ жизни, ваши дни сочтены.

– Они и так сочтены, – заметил он. – Да к тому же не стоит верить всему, что говорят люди.

– Знаете, я еще не встречала человека с такими примитивными представлениями о жизни, – сказала Саатчи с долей иронии.

– В таком случае я мог бы много порассказать вам о ней, – парировал Дево. – Вы думаете, я самый последний негодяй? Ошибаетесь. Вам нужно встретиться с моими друзьями. Если бы в данный момент я не был так занят, я бы вас познакомил. Думаю, вы были бы очень удивлены. – Неожиданно он прервал разговор и вскрикнул: – Что там случилось?

В лагере выла сирена. Они выскочили из машины и побежали к Тане, которая поддерживала радиосвязь с ушедшей группой.

– Марк задел сенсорные датчики, и от этого включилась сигнализация, – объяснила она. – Он шел напрямую и не заметил их. Пол спрашивает, видим ли мы, что происходит в лагере. Они еще не дошли до моста и ничего не видят.

Дево начал карабкаться по грязному склону, чтобы посмотреть на лагерь.

Саатчи знаком попросила передать ей рацию.

– Они, наверное, думают, что это какой-нибудь одинокий бродяга, – сказала она Полу. – По направлению к вам движется один охранник. Если он никого не обнаружит, то будет продолжать поиск, пока не выследит вас обоих. Поэтому, Пол, тебе лучше скрыться и дать им возможность забрать Марка.

Вернулся Дево и, отдуваясь, подтвердил:

– Что-то движется по направлению к мосту, и движется с гораздо большей скоростью, чем можно было бы предположить, судя по его размерам.

Таня взяла передатчик.

– Пол, уходи! – почти крикнула она в микрофон. – С Марком все будет в порядке! Охранник уведет его в лагерь, и у нас будет немного времени.

Ей показалось, что она ждала ответа целую вечность, ощущая каждое движение охранника, который неуклюже, но достаточно быстро приближался к цели.

– Я отхожу, – отозвался наконец Пол. – Хорошо бы ты не ошиблась насчет безопасности Марка.

глава 25

– Почему они делают их такими уродливыми? – спросил Дево, когда увидел, как охранники повели Марка в лагерь.

– Из-за недостатка воображения, – ответила Саатчи и взяла бинокль. – Не думаю, чтобы они готовы были раскошелиться ради их внешней привлекательности.

Она видела, как Марка отвели в большую палатку, и старалась понять, что бы это значило. Охранники казались странными, их движения были какими-то нечеловеческими и зловещими.

Таня все еще говорила с Полом по радио.

– Скорее всего, они не подозревают, что Марк был не один. Иначе предприняли бы еще что-нибудь. Поэтому первым делом они попытаются выяснить, откуда он пришел. Предсказуемость – один из недостатков полностью автоматизированной системы. Но так как он будет сопротивляться, то, скорее всего, они попытаются сломить его с помощью первой ступени синтеза. Думаю, он сможет справиться с этим без особого труда. Но процедура все же не из приятных. Если мы двинемся раньше, чем они начнут, то значительно облегчим ему жизнь.

Опять раздался голос Пола.

– Двигаюсь максимально быстро. Первую ловушку почти невозможно было заметить. Две я уже прошел, но мне понадобится минут тридцать.

– Хорошо, дашь мне знать, когда будешь на месте, – ответила она. – К этому времени начнет темнеть и, похоже, пойдет дождь.

– До связи, – согласился он и выключил передатчик.

Над долиной прогремел гром. Упали первые капли дождя, но под засохшими деревьями укрыться было невозможно. Таня нервно кусала ногти. Стараясь унять боль в плече, она попробовала немного подвигать им. Слегка кружилась голова, и трудно было сказать, действие ли это болеутоляющих средств или, наоборот, постепенное прекращение их эффекта. Боль усиливалась, причиняя все большее беспокойство.

– Быстрее, Пол, – шептала она нетерпеливо. – Быстрее!

Саатчи рассматривала лагерь в бинокль.

– Что-то случилось, – сказала она. – Они ведут Марка в главное здание.

– Это значит, что сейчас они приступят к своей любимой процедуре, – проговорила Таня печально.

– С ним все будет в порядке? – спросила Саатчи. – Чем это для него закончится?

– Я уверена, все будет хорошо, – успокоила ее Таня.

Пройдя первую дверь, Марк тут же оказался перед второй. От избытка адреналина он чувствовал странное возбуждение, и на минуту у него даже закружилась голова. Стены комнаты покачнулись и стали исчезать, словно бы он падал в обморок, потом из соседней комнаты донеслись обрывки звучащей по радио знакомой мелодии. Через несколько секунд музыка стихла. Затем открылась еще одна дверь, она вела в другую комнату, напоминавшую небольшой спортивный зал. Марк вошел, и дверь за ним закрылась.

Он стоял один, охранники остались снаружи. Что ж, тем лучше – уж больно они были отвратительные, до тошноты. Новая обстановка не вызывала опасений. Комната была обита деревом, и на всех стенках, кроме одной, от пола до потолка шел ряд окон. На четвертой стене высоко от пола располагались два окна с темными стеклами. Освещение в комнате было неярким. Марк почему-то решил, что здесь с ним должны обращаться мягко.

Осмотревшись, он прислонился к стене, чтобы отдохнуть, и стал ждать, что будет дальше. Марк подумал об остальных, в первую очередь вспомнив о Саатчи. Как только в его памяти всплыл ее образ, дверь открылась и в комнату вошла Саатчи.

– Саатчи! – вскрикнул он, отделившись от стены и направившись к девушке. – Что случилось? Нет… – Он вдруг спохватился и поднес палец к губам. – Не говори ничего, нас подслушивают.

– На самом деле мы уже знаем, зачем вы сюда пришли.

От неожиданности Марк вздрогнул. Он посмотрел вокруг, но не увидел ни громкоговорителя, ни другого источника звука. Это обман, решил он, наверное, это часть их замысла, чтобы сбить меня с толку.

Саатчи в это время обходила комнату, ощупывая стены, и казалась удивительно спокойной.

– Не ожидала встретить тебя здесь, – заметила она как бы невзначай, подойдя к нему. – Они сказали, чего хотят?

Марк немного растерялся. Разве она не видела, как его вели? Разве остальные не видели?

– Почему бы вам не посмотреть на темные окна? – предложил тот же самый голос. Он по-прежнему немного нервировал Марка, хотя молодой человек и догадывался, что динамики спрятаны. Он повернулся и увидел, как темные стекла окон посветлели и за ними стали видны две небольшие кабины, в каждой из которых стоял человек. Первого он узнал сразу, это была его мать. За вторым стеклом, судя по тому, как вела себя Саатчи, был ее брат.

Марк и Саатчи подошли и одновременно запрокинули головы, глядя на них. Те в свою очередь смотрели вниз, прижавшись к стеклу. Сердце Марка учащенно забилось: спустя столько лет он наконец увидел свою маму. Невероятно, как она смогла выжить.

Нужно как-то пробраться к ней. Марк огляделся в надежде найти какую-нибудь подставку или выступ в стене, при помощи которых он мог бы добраться до стекла и разбить его. Пока он пытался что-нибудь придумать, в его голове настойчиво звучал вопрос: почему их с Саатчи оставили одних в этом помещении?

– Расскажите нам что-нибудь о себе, – мягко предложил голос. – Начните, с чего хотите, у нас много времени.

Марк и Саатчи переглянулись.

– Я ничего не собираюсь рассказывать, – ответил он твердо.

Послышался снисходительный смех. Как только Марк задумался, почему голос женский, тот стал каким-то неопределенным.

– Не думайте, что я не восхищаюсь вашей решимостью, – польстил голос. – Просто многие подобные разговоры начинались с таких заверений. Это, как бы вам сказать, своего рода клише. Но, думаю, вам трудно будет меня удивить.

Голос звучал одновременно самоуверенно и мягко. Ответа Марка и Саатчи не последовало.

– Полагаю, вы пытаетесь понять, что происходит, – продолжал голос. – Что же, все очень просто. Я очень хочу узнать о вас как можно больше, а вы, разумеется, не желаете удовлетворять мое любопытство. По этой причине мы должны сделать вас более сговорчивыми, чтобы не терять времени даром. Почему бы вам не открыть дверь в стене позади вас?

Марк повернулся и удивился, увидев небольшое углубление, в котором была дверь с вмонтированной ручкой. Очевидно, он ее просто не заметил, когда осматривал комнату.

Дверь поддалась, и он достал из ниши небольшой пистолет.

– Что я, по-вашему, должен с ним делать? – спросил он, увидев, что пистолет заряжен.

– Может быть, и ничего. Это один из возможных вариантов вашего поведения, – ответил голос. – Сейчас я назову их все. Первый: вы говорите нам все, что нас интересует, после чего все вчетвером можете спокойно оставаться здесь. В этом случае пистолет не понадобится. Второй: вы можете застрелить свою подругу. Тем самым вы избавите ее от всего того, что мы сделаем с ней, чтобы заставить вас говорить. Но в этом случае вы должны знать, что ее смерть повлечет за собой смерть одного из заложников, которых вы видите за стеклом. Какого именно, мы не скажем, таким образом сохраняя в игре элемент случайности. Третий: вы можете застрелиться сами, но тогда опять-таки умрет один из заложников. Ничто не мешает вам объединить второй и третий варианты.

Четвертый и последний вариант: вы ничего не делаете. В этом случае все трое погибнут в том порядке, который вы выберете сами. Последним умрете вы.

Марк посмотрел на пистолет. Сама идея воспользоваться им казалась абсурдной. Он вспомнил клятву, которую дал всего несколько дней назад: сохранять жизнь, а не уничтожать ее, и предшествующие годы тренировок. Такими грубыми средствами его не сломить. Он все еще шел впереди своих врагов.

– Вы с ума сошли, – пробормотал Марк.

– Правила игры могут показаться грубыми, – согласился голос, – но из этой ситуации есть выход. Вам всего лишь нужно рассказать о себе, это никому не повредит. Мы немного послушаем, и тогда все остальное не понадобится. Некоторые выбирали этот вариант. Например, ваша мама.

– Вы лжете, – сказал он твердо.

– Нам нет смысла лгать, – ответил голос. – Подумайте только, как еще могла она выжить? Возможно, ей было предложено больше вариантов, но не думаю.

– Что все это значит? – пытался понять Марк. – Что здесь происходит? – Ему хотелось нагрубить, но он подавил в себе это желание.

– Вижу, что вы упорствуете. Тогда, может быть, вы сами хотите задать мне вопрос? – прагматично предложил голос. – Подумайте о том, что она, по вашему мнению, не могла нам рассказать, и поинтересуйтесь, знаем мы об этом или нет.

Марк заколебался. Ему совсем не хотелось играть ни в какие игры с этими людьми. Да, он не станет играть с ними в «психологические прятки». Но с кем же он все-таки говорит? Он повернулся к Саатчи.

– Не обращай на них внимания. Нас скоро освободят.

– Я вижу, вы питаете надежду на освобождение, – голос стал веселым. – Не ждите помощи от ваших друзей. Результат зависит только от вас и от нас.

Марк вздрогнул. Мысль о спасении только пришла ему в голову, а они уже знали о ней. На миг он заподозрил какой-то подвох, какой-то ответ готов был всплыть из его подсознания. Словно он вот-вот проснется…

– Скажи им что-нибудь, Марк, – отвлекла его Саатчи.

– Что?

– Что-нибудь. – Она равнодушно пожала плечами. – А то они нас убьют.

Он насторожился. Как правило, он соглашался с ее предложениями, потому что в них был здравый смысл. Теперь же она проявляла подозрительную сговорчивость.

– Это не похоже на тебя, – возразил он. – Ты что, не видишь, чего они хотят? Я не собираюсь принимать их условий. Они хотят убедить меня, что остальных схватили и помощи ждать неоткуда.

– Тогда что ты собираешься делать, Марк? – спросила она.

– Ничего, – ответил он. – Вообще ничего.

Она посмотрела на него совершенно спокойно.

– Четвертый вариант.

Он бросил пистолет на пол и крепко обнял Саатчи.

– Они ничего нам не сделают, – шептал он, словно молитву.

Когда Марк посмотрел на Саатчи, она не отвела своих глаз, и он вспомнил, что с рождения ее левый зрачок был обезображен ультрафиолетовым излучением. Он мысленно поежился и снова заглянул ей в глаза. Он был потрясен.

– Твои глаза… – сказал он тихо, заподозрив неладное.

– Что?

– Твои глаза, – повторил он увереннее. – Я запомнил их неправильно, наверное, просто не придав этому значения.

Правда хлынула, как прорвавшая плотину вода. Он вспомнил случайно услышанный разговор Саатчи с той женщиной из «темных». Слуховая память воспроизвела слова женщины, говорившей о левом глазе. Но сейчас он видел дефект на правом глазу и понял, что перед ним стоит не Саатчи, а лишь его память о ней – зеркальное отражение подлинной Саатчи. И как только он осознал это, словно бы в подтверждение правильности его догадки, правый глаз стал нормальным, а левый обезображенным.

Синтез не удавался.

С того момента, как у него закружилась голова и он услышал обрывки знакомой мелодии, по ошибке активизированной сканирующим устройством, он жил в воображаемом мире. Он находился под действием наркотика, делавшего его мозг доступным для синтеза, то есть воссоздания содержащейся в нем информации.

Как спящий, осознавший, что видит сон, сразу просыпается, так и Марк, поняв, что все это лишь отражение его собственного сознания, немедленно стал перемещаться в реальность. Комната распалась, и он провалился в пустоту. Осталось только сознание своего «я», а потом и оно исчезло.