Текст книги "Освобождение Омеги-4"

Автор книги: Дилвин Хорват

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

глава 18

Они стояли в туннеле, под тем самым люком, в который накануне провалился Марк. Теперь он поправлял на плече сумку с подключенными к цилиндру меча батареями и проверял клеммы на проводах. У Пола в руке был цилиндр меча, тоже рассеивающий неяркий свет. Постепенно глаза привыкли к темноте, и они были готовы к тому, чтобы двинуться вперед.

Сумка висела у Марка на левом бедре. Он держал свою руку на переключателе и в любую секунду мог увеличить напряжение. В другой руке у него был один из фонарей, которые так и не сработали прошлой ночью. Кабель от его фонаря тянулся ко второму, находившемуся у Саатчи. Кроме того, она держала наготове небольшой пистолет, позаимствованный из арсенала наемника. И все же девушка чувствовала себя неуверенно.

Вглядываясь в уходивший под землю туннель, Марк невольно подумал о преисподней, где обитают заблудшие души. Он поежился и вспомнил, как много раз читал слова Давида о том, что и там присутствует Бог. Давид был великим воином и царем, но только сейчас Марку представился случай выяснить, насколько правдивы его слова.

Продвигаясь вниз, под уклон, они были готовы ко всему, инстинкт подсказывал, что именно этот путь приведет их к цели. Они все шли и шли; представлявшиеся грозными очертания при ближайшем рассмотрении и в свете фонарей неизменно оказывались чем-то безобидным.

Вход остался далеко позади, и Марк увеличил яркость света. Саатчи шла позади и время от времени оглядывалась. Туннель, казалось, уходил куда-то вниз, в бесформенную пустоту, и теплый воздух, который шел оттуда, становился все более тяжелым. Наконец, они достигли входа в пещеру. Пол генерировал свой щит, и второй цилиндр выпустил вперед спираль малинового света, образовавшую кольцо диаметром около метра. Марк повернул ручку переключателя напряжения до отказа, и помещение осветилось бело-голубым лучом.

Глядя на тысячи почти истлевших книг у стены пещеры, путники поняли, что находятся в заброшенной подземной библиотеке. Всюду были видны следы гниения. Как будто все здесь опустошил какой-то вирус. Полки были изъедены так, что зияли пустотами. Множество книг лежали на полу невысокими стопками, поддерживая друг друга.

Пока они рассматривали пещеру, свет вдруг замигал и погас.

У всех мороз пробежал по коже. В темноте лишь тускло светился цилиндр у Пола в руке. После исчезновения яркого освещения все погрузилось во мрак, потеряло очертания, стало угрожающе неясным. Марк почувствовал, как страх своими холодными щупальцами сжал его сердце. Он повернул ручку переключателя напряжения, но свет не загорался. Его пальцы коснулись соединительных клемм: они были в порядке.

– Подождите секунду, – сказала Саатчи и стала искать место обрыва провода. – Здесь только один провод, второй оборвался.

Вдруг в темноте послышался шум, но так же внезапно прекратился. Пол быстро пошел вперед.

– Быстрей, Саатчи, – торопил Марк.

Снова раздались странные звуки, уже более громкие, чем в первый раз. Марк был убежден, что их издавал человек.

– Нашла! – крикнула девушка.

Вдруг там, куда смотрел Пол, послышался шорох и что-то зашевелилось в темноте. В конце длинного туннеля заблестели два глаза.

Напряжение Марка передалось его отцу. Существо, чьи глаза они видели в темноте, быстро приближалось.

– Скорее, Саатчи, скорей! – торопил Пол.

Наконец трясущимися руками она воткнула штепсель в гнездо. Яркий луч света брызнул на пол. Марк повернул луч фонаря туда, откуда приближалось это таинственное «что-то». Пол уже собирался нанести удар мечом, но вовремя остановился. К ним бежал Феникс.

Собака радостно запрыгала вокруг Саатчи, выражая свою любовь и преданность. Только спустя несколько минут они смогли развязать тугую повязку, надежно сжимавшую собачью пасть, из-за нее Феникс и издавал такие странные звуки, когда учуял хозяйку. Но кто же все это время удерживал собаку, да еще сделал ей намордник?

Обследуя каждое углубление в стене, они осторожно двинулись вперед. Только в четвертом они нашли то, что искали.

Таня на грубом матраце лежала под старыми рваными одеялами. От них шел неприятный запах. Ее лицо было бледным. Пол подошел к ней и, опустившись на колени, нащупал у нее пульс.

– Жива, – сказал он и показал на ее перевязанное плечо и руку. – Мы должны быть им благодарны. Скорее всего, они подобрали ее после аварии.

Саатчи дотронулась до ее щек, как будто хотела убедиться, что они теплые.

– Таня, бедняжка. Что же случилось?

Некоторое время они смотрели на Таню, прислушиваясь к ее глубокому и ровному дыханию. Она все еще спала. Тем временем запах, пропитавший подземную библиотеку, усилился.

Марк тихо заметил:

– Думаю, мы скоро узнаем, что случилось.

Обернувшись, они увидели в нескольких шагах от себя фигуру незнакомца. Человек сделал странный жест, словно бы пожал плечами, и спокойно произнес:

– Мы сделали для нее все, что могли. Сейчас ей уже лучше.

Они с изумлением смотрели на говорящего. Широкая мантия закрывала его с головы до ног, ни одной черты спрятанного в складках толстого шерстяного капюшона лица не было видно, руки терялись в ниспадавшем до пола плаще. Ноги были обмотаны чем-то бесформенным, что делало шаги абсолютно бесшумными. Пол теперь понял, что он видел позапрошлой ночью недалеко от их убежища. Это был один из «темных».

– Ваше любопытство понятно, – устало проговорил человек, – но я думаю, не стоит так пристально меня разглядывать. Отведите, пожалуйста, фонарь в сторону.

Марк неохотно поставил фонарь на пол, снял с плеча сумку с батареями и тоже поставил рядом с собой. Свой луч он направил в потолок, а фонарь, который был у Саатчи, установил так, чтобы тот светил вдоль стены.

– Спасибо, – поблагодарил «темный». – Мы стараемся скрывать свою внешность, слишком обезображенную болезнью. – Незнакомец сделал шаг вперед, потом, помолчав, добавил: – Пожалуйста, уберите ваше оружие, уверяю вас, здесь оно не понадобится.

Саатчи сказала:

– Мы не хотим причинить вам вреда, мы пришли за своими друзьями. Зачем вы забрали собаку?

– Извините, так получилось, у нас не было выбора, – ответил «темный». – Мы не имели понятия, кто вы и что собираетесь делать, и не могли рисковать, ведь собака могла обнаружить нас. Однако ваш друг чувствует себя хорошо и вполне оправился после того, как мы столь грубым способом заставили его замолчать.

– Что вы сделали с наемником? – недоверчиво спросил Марк.

– А воин насилия… – «темный» немного помолчал. – Цел и невредим, но испытывает некоторые неудобства. Нужно решить, что с ним делать дальше. В значительной мере это зависит от него. Плохо, что ему стало известно наше убежище.

Из темноты появились еще несколько молчаливых фигур. Безликие маски рассматривали незваных гостей с нескрываемым интересом. Людей такого телосложения и в такой одежде они не видели долгие годы. Марк осторожно отошел подальше от них. Неизвестно, что это были за люди и чего они хотели.

Пол насчитал семнадцать человек, а затем обратился к ним:

– Кто вы и откуда пришли?

– Мы те, кто остался в живых, – ответил один. – Мы ниоткуда не пришли, мы всегда здесь жили.

– Мы пережили войну и убийства, – продолжил другой. – Увидев, что стало с остальными, мы решили скрыться.

– Погребальные костры горели неделями, – тихо сказал третий.

– Что случилось с Таней? – спросила Саатчи.

– Мы видели погоню и затем взрыв в конце улицы. А потом нашли ее без сознания возле дороги, там, где она выпрыгнула из машины. Она была ранена, и найти ее не составило труда. Мы принесли ее сюда первой. Она, по-види-мому, для нас не представляла опасности, зато ее преследователь явно был не подарок. Нам стало ясно, что его необходимо как-то устранить. Когда он оставил свою машину без присмотра, мы позаботились о том, чтобы лишить его двигатель кое-каких деталей. Почти одновременно мы поймали собаку и поняли, что, кроме него, здесь есть кто-то еще и что он не уйдет просто так. Мы решили помешать совершиться насилию и взяли того, кого вы называете наемником, в плен. Такие, как он, безопасны, лишь когда связаны по рукам и ногам.

– Но теперь вы должны сказать, зачем пришли сюда, – предложил кто-то. – Насколько мы поняли вашу подругу, вы направляетесь в лагерь смертников. Если это действительно так, мы постараемся вас отговорить.

– У нас там родные, – объяснил Пол. – Мы идем, чтобы освободить их.

Тот, кого они встретили первым, негромко рассмеялся и покачал головой.

– Из такого места побег невозможен. Единственное избавление – смерть, – заверил он. – Прежде чем вы уйдете, мы расскажем вам об этом лагере, и, возможно, вы придумаете что-то более разумное.

глава 19

Саатчи рассматривала рану на голове Феникса, радуясь, что собака опять с ней. Рана действительно была не опасной, и к девушке вернулась бодрость духа, хотя до настоящей радости было еще далеко. Ведь пока они ни на шаг не приблизились к главной цели путешествия: к освобождению Наташи и Гии. Но сейчас Саатчи радовалась возвращению своего преданного друга, которого наконец-то могла приласкать.

– Похоже, вы хорошие друзья.

Услышав женский голос, Саатчи обернулась. На почтительном расстоянии от нее стояла женщина в маске.

Саатчи попробовала улыбнуться.

– Мы очень долго были вместе, можно сказать, всегда. Когда-то нас нашли вместе с Фениксом, и я не хотела с ним расставаться.

– Нашли? – удивленно переспросила та.

– Да. Странно, правда? – отозвалась Саатчи. – Меня оставили где-то на окраине зеленого пояса. Какой-то плантатор нашел нас и взял к себе домой. Когда он понял, что мы – «меченые», то спрятал нас и стал воспитывать.

– Вы были тогда очень маленькой девочкой?

– Примерно шести лет, – Саатчи помолчала и подняла голову. На мгновение любопытство женщины показался ей подозрительным. – А почему вы спрашиваете об этом?

– Потому, что ужасно остаться без родителей в таком возрасте. Мне просто хотелось узнать, сколько вам было лет, когда это произошло.

Саатчи не знала, что говорить дальше, и продолжала нежно гладить собаку, втайне надеясь, что незнакомка уйдет. Но та не спешила.

– Гм-м, вы сказали, что были «меченой». Они что же не обращали на это внимания, когда вы взрослели? Я подумала, что было бы очень трудно…

Саатчи объяснила.

– Да нет. Были задеты только глаза. Но я постоянно носила линзы.

– Понимаю. – Казалось, это объяснение удовлетворило ее, но она тут же добавила: – Особенно пострадал левый глаз, да?

– Да, – ответила Саатчи, несколько смутившись. – Удивительно, что вы хорошо видите при таком тусклом свете. А почему вы спрашиваете меня обо всем этом?

Женщина не знала, что ответить. Она нерешительно провела возле своего лица рукой и вновь спрятала ее в складках плаща. Разговор взволновал незнакомку, и она, запинаясь, сказала:

– Да, это… Я подумала, что… – проговорила она и наконец торопливо спросила: – Извините, но я хотела бы знать, есть ли у вас брат.

Саатчи выпрямилась и взглянула на нее.

– Да, есть. Но скажите наконец, кто вы?

Женщина тихо ответила:

– Я подруга вашей мамы.

Саатчи была потрясена, но постаралась не показать своих чувств. Некоторое время обе молчали. Потом женщина продолжила:

– Мы все были наверху – ваша мама, двое ее детей и еще один или два человека. Убийства прекратились. Империя оставила нас в покое или попросту на время забыла. Чтобы выжить, мы искали пищу, где только могли: находили консервы в супермаркетах, растения, разную живность. Потом двое из нас… заболели и ушли под землю. Это была добровольная изоляция, чтобы не заразить других.

Мы иногда встречались с вашей мамой, и она всякий раз говорила, что было бы неплохо отправиться в город. Тогда это было легко, граница между ним и пустынной зоной еще не охранялась так строго. Когда политическая обстановка стала менее напряженной, начали создавать зеленый пояс. Представилась идеальная возможность для того, чтобы проникнуть в город. Люди толпами уходили туда из зоны. И твоя мама тоже решила, что пришло время.

Мы встретились с ней как раз перед ее уходом и дали ей столько продуктов, сколько она могла унести. Она ушла, и больше мы ее не видели. И вот теперь я встретила вас. Я подумала, может быть, вы и есть ее повзрослевшая дочь? Мне захотелось узнать. Почему вы оказались здесь, и что случилось с вашим братом?

– Я вернулась сюда, чтобы найти его, – ответила Саатчи. – Его забрали охранники. Это все, что я помню.

Женщина в мантии вздрогнула и как-то сникла.

– Забрали? В лагерь? Но она сказала, что поведет вас в зеленый пояс. Это совсем в другой стороне… Я не понимаю, каким образом…

– Меня нашли одну, – сказала Саатчи. – Может быть, остальных забрали всех вместе.

– Нет, этого не может быть. – Женщина, казалось, что-то вспоминала. – Я видела, как они уходили. – Потом она тихо сказала: – Все эти годы мы думали, что она благополучно добралась с детьми до зеленого пояса.

– Вы, наверное, были очень близкими подругами, – утешила ее Саатчи. – Я вижу, что она много для вас значила.

– Да, мы были очень близки, – печально ответила женщина. – Я бы не доверилась никому другому… В то время люди были доведены до отчаяния. Но мы вместе прошли через все… – Она собиралась еще что-то сказать, но вместо этого торопливо извинилась: – Наверное, я пойду, посижу немного с друзьями…

Уходя, она пообещала:

– Скоро я вернусь, и мы договорим. Мне нужно немного отдохнуть.

Саатчи задумалась. Почему женщина сказала, что не доверилась бы никому другому? Она явно что-то не договаривала или просто скрывала. Ведь она собиралась продолжить беседу, но осеклась. Может, испугалась, что выдаст себя?

Пол и Дево сидели за столом.

– Они хотят отпустить вас. Но боятся, что вы сообщите властям о том, что они здесь находятся.

Дево покрутил в руке зажигалку и посмотрел Полу в лицо.

– С какой стати я должен делать это? – спросил он брезгливо. – За кого они меня принимают? Им и так здесь несладко, да еще я дам наводку подонкам, которые сотрут их в порошок! – Он нервно поерзал в кресле. – Вонючая дыра. Хотел бы я, чтобы комиссар посмотрел, до чего они довели людей… Впрочем, – он снова надел маску циника, – что толку? Так вы думаете, они меня отпустят?

Пола удивил проблеск порядочности в наемнике. Это заставило его задуматься над тем, не слишком ли поспешно он записал его в неисправимые злодеи.

– Можете не сомневаться в этом, – ответил Пол.

– А вы узнали то, что вам было нужно?

– Да, – сказал Пол, потому что уже был уверен, что собеседник не выдаст подземных жителей.

– Тогда наш разговор закончен.

Пол встал, чтобы уйти, но вопрос Дево остановил его.

– Кстати, зачем вы здесь? Девушка, я знаю, ищет брата, а вы?

– Жену.

– А кто эта женщина, которая вела машину?

– Ее сестра-близнец.

Наемник усмехнулся.

– Вы думаете, я поверю?

– Мне, в принципе, все равно, – ответил Пол без особого выражения.

Дево пожал плечами.

– Ну что ж, полагаю, что могу пожелать вам удачи. Я, по крайней мере, не стану вам препятствовать.

Услышав такой ответ, Пол опять удивился.

– Надеюсь, так и будет, – отозвался он.

До недавнего времени они не питали друг к другу никаких чувств, кроме презрения. Странно было, что теперь появилось что-то вроде взаимной симпатии.

глава 20

«Темные» не смогли отговорить Пола, Марка и Саатчи. Эти трое снова были готовы продолжить путь. Теперь у них были сведения о местонахождении лагеря «Омега-4».

Таня еще не совсем окрепла, и они решили взять носилки, чтобы она могла отдыхать, когда устанет, не замедляя их движения. Медикаменты и пищу пришлось оставить.

Перед уходом Пол переговорил с «темным», которого они встретили первым, и предложил им идти вместе с ними. Но «темный» наотрез отказался по очень странной причине.

– Мы должны оставаться под землей, – повторял он упрямо. – Если мы выйдем отсюда, с нами пойдет болезнь. Если останемся здесь, она умрет с нами.

– Но, может быть, есть какой-то выход, – настаивал Пол.

– Вы непоследовательный и недальновидный человек, – упрекнул его тот. – Нас невозможно вылечить. Мы – жертвы. Как вы не понимаете? – изумился он. – У нас нет надежды, и мы не хотим надеяться. Так легче. Что было с первым, то будет и с последним. – И закончил равнодушно: – Мы обречены.

Пол ничего не мог возразить на это. Он присоединился к товарищам и стал помогать им собираться в дорогу.

В это время в другой части подземелья Саатчи вновь разговаривала с женщиной, в руках у которой на этот раз было то, что девушка уже потеряла надежду увидеть.

– Вот, это фотография твоей мамы. Возьми ее.

Женщина положила фотографию в пластиковый пакетик и вручила Саатчи. Девушка пристально посмотрела на изображение. Как странно, что она нашла его именно здесь! Еще более странным было то, что в лагере может оказаться не только ее брат, но и мама!

– Не знаю, что и сказать. – Она перевела взгляд с фотографии на женщину. – Разве только «спасибо». Я тоже хотела бы вам что-нибудь подарить. – Саатчи положила фотографию в карман куртки, пригладила волосы и стала надевать на плечи вещевой мешок. Случайно она задела рукой серебряную цепочку. Ей в голову пришла идея.

Она сняла цепочку вместе с висевшим на ней медальоном и протянула его женщине.

– Вот возьмите. Это все, что у меня осталось как память о том времени, не считая, конечно, Феникса. Я хочу, чтобы он был у вас.

Медальон качался у нее на ладони, обвившись цепочкой вокруг пальцев. Женщина протянула руку, и девушка вздрогнула, увидев толстую рукавицу. Саатчи разжала пальцы, и цепочка, соскользнув на рукавицу, сразу же исчезла под складками мантии.

– Спасибо, – тихо сказала женщина. – Я очень счастлива.

Саатчи, смутившись, посмотрела на безликую маску и заплакала, чувствуя, что не в силах говорить.

– Как бы я хотела сделать что-нибудь еще… – с трудом проговорила она.

– Этого уже достаточно, – успокоила ее женщина.

Саатчи отрицательно покачала головой.

– Нет, этого совершенно недостаточно. Мы оставляем вас здесь, и это неправильно. Неправильно!

Она отвернулась, и слезы потекли из ее глаз. Когда ей удалось справиться с рыданиями, она услышала, что женщина тоже плачет.

«Темная» стояла в полумраке, отвернувшись лицом к стене, из-под складок ее странного одеяния слышались приглушенные рыдания. Звук этого плача словно пронзил сердце Саатчи, проник до самых глубин ее души и извлек оттуда такой стон, сдержать который она была не в силах. В одно мгновение преодолев разделявшее их расстояние, Саатчи обняла бедную женщину, крепко прижала к себе и стала утешать ее такими словами, которые забыл ее разум и отвыкли произносить губы.

Так они стояли, забыв о времени. Наконец Саатчи разжала объятия и отшатнулась, опершись на книжную полку, чтобы не упасть. Безразлично смотрела она на полосы грязи, оставшиеся на ее коже и одежде, не сознавая, что обнимала ту, к которой нельзя прикасаться. Но это уже не имело значения.

Саатчи вышла, чтобы догнать остальных, а женщина все еще стояла, отвернувшись лицом к стене, и держала в руке медальон на серебряной цепочке. Омертвевшими пальцами она нащупала у себя на шее ожерелье с двумя пустыми оправами для камней. В одну из них и вернулся медальон.

глава 21

Они шли по длинному туннелю, в конце которого, под люком, мерцал свет. Там виднелась одинокая фигура закутанного в плащ человека. Он единственный из «темных» пришел с ними попрощаться. Когда Саатчи последней взбиралась на кучу щебня, незнакомец как будто случайно наклонился к ней и тихо шепнул:

– Подождите.

Она остановилась, удивленная тем, что «темный» подошел к ней так близко.

– У меня есть известие для вас.

– Да? – сказала она, не оборачиваясь, уже привыкнув к тому, что «темных» нельзя разглядеть, и потому не надеясь увидеть.

Спокойный и неторопливый голос прозвучал снова.

– Известие такое…

Она поймала себя на том, что вся превратилась в слух.

– ИСТОНЧАЕТСЯ ТКАНЬ ЭТОГО МИРА. ЦАРСТВО ГОТОВО ОТКРЫТЬСЯ. МЫ – ИЗ ПОСЛЕДНЕГО ВРЕМЕНИ.

Ей показалось, что эти слова она когда-то слышала – может, во сне, а может, наяву. Но сейчас не было времени предаваться воспоминаниям. К тому же внимание Саатчи было полностью поглощено говорящим. Он сильно отличался от остальных «темных»: не был пугливым, в его голосе не чувствовалось безнадежности. Когда же Саатчи решилась с ним заговорить, он уже удалялся в туннель. Тогда она крикнула вслед:

– Подождите, я не поняла. Почему вы это сказали?

– Потому что вы уже сделали первый шаг, – ответил он. – Вы уже начали содействовать приходу Царства. Постарайтесь понять, что происходит. И расскажите остальным.

Уходя все дальше, незнакомец постепенно сливался с темнотой.

– Куда вы идете? Пойдемте с нами! – предложила она неожиданно для себя самой.

– Мне нужно передать другое известие, – донеслось издалека, – еще одному другу.

Вскоре незнакомец совсем исчез.

Когда вернулся Марк, Саатчи уже пришла в себя.

– Что-нибудь случилось? – спросил он.

– Нет, все в порядке, – отозвалась она автоматически.

Однако то, что произошло, показалось ей таким странным, что она никак не могла успокоиться. Собравшись с мыслями, она добавила:

– Я поднимаюсь.