Текст книги "Ее пятый муж?"

Автор книги: Дикси Браунинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Телефон? От пронзительного звука сон, наполненный необузданной эротикой, начал постепенно угасать. Она на галерее; лежит в кровати с пологом, и рядом с ней…

Никого. Только неуловимое воспоминание и гнетущее чувство неудовлетворенности.

Саша неохотно открыла глаза. По крыше монотонно барабанил дождь. Это не телефон; звонят в дверь.

– Подождите, бога ради, иду, иду! – пробормотала она. Ночные визитеры всегда означают беду.

Взявшись за дверную ручку, она посмотрела на часы. Без семи минут десять? Она спала не больше двадцати минут.

Саша открыла дверь. Перед ней стоял герой ее сна. Влажные волосы прилипли ко лбу, на синей куртке блестят капли дождя.

Они заговорили одновременно.

– Что вам нужно? – спросила Саша.

– Я привез вещи, о которых мы забыли. Хотел подождать до утра, но…

Неужели Джейк почувствовал, что он снится ей? Нет, это безумие.

– Входите, – вероятно, беспокойство о внучке заставило его приехать. Кстати, пока он здесь, можно поговорить с ним о сборе пожертвований. – Что это?

– Это… «переноска». По-моему, она так называется. Вы кладете в нее ребенка и носите его на спине, пока делаете покупки, или бегаете, или занимаетесь чем-то другим.

– Пока я бегаю?

– Ну… некоторые бегают.

– Вам кажется, что я похожа на бегунью?

Ведя Джейка в гостиную, Саша вспомнила, что перед сном приняла душ и вытерла голову полотенцем. На лице у нее увлажняющий крем, губы блестят от бальзама. К тому же на ней любимое домашнее одеяние.

Он приехал не ко мне, а к ребенку, успокоила она себя.

– Вы носили Тимми на спине, когда ему еще не было шести недель? Ужасно!

Джейк слегка улыбнулся и перевел взгляд с босых ног Саши на ее всклокоченные волосы.

– У нас была коляска. Роузмери возила его по всему городу. Потом были велосипеды – сначала трехколесный, затем двухколесный.

– Ну, Персик еще слишком мала для «переноски», и, да будет вам известно, тротуара здесь нет.

– Можно носить впереди. Так даже лучше.

– Что носить – тротуар? – Саша быстро перевела разговор на другую тему. – Вы промокли до нитки. Сколько бы вы ни поливали эти растения, больше они не вырастут, – она указала на выцветший коврик со стилизованными цветами.

– Вы хотите, чтобы я ушел? – намеренно жалобным голосом спросил Джейк.

Она пригладила волосы и произвела мгновенную подтяжку лица, подняв брови, вздернув подбородок и втянув щеки. Этому Сэлли Джун Пэрриш научилась благодаря многочасовым упражнениям перед старым треснутым зеркалом.

– Можно взглянуть на нее? – прошептал Джейк.

– Она спит.

– Я не разбужу; мне просто хочется посмотреть на нее.

Саша понимала его чувства. Сколько раз она поднималась в спальню, чтобы убедиться, что все это не привиделось ей?

– Хорошо. Оставьте эту штуку в фойе. Надеюсь, вы сохранили чек?

– Какая разница между холлом и фойе?

– Не заговаривайте мне зубы. Вы хотите посмотреть на внучку, так смотрите. У вас две минуты.

Младенцы нуждаются в спокойном сне, а Персику пришлось пережить большое потрясение.

Они стояли так близко друг к другу, что Саша уловила смешанный аромат мыла, лосьона и собственного запаха Джейка.

– Господи, какая же она маленькая!

– Шшш! Вы ожидали, что за последние несколько часов она подросла?

– Мне кажется, Тимми был крупнее в этом возрасте, но то было очень давно.

Дыхание Джейка пошевелило прядь волос, упавшую ей на щеку. Саша постаралась сделать вид, что не замечет щекотки. Если он заметит ее учащенное дыхание, она объяснит его подъемом по лестнице.

Видно же, что она отнюдь не спортсменка.

– Мальчики рождаются более крупными.

– Похоже, что у нее будут вьющиеся волосы.

Тим родился с завитушками.

От теплого дыхания Джейка ее бедро покрылось гусиной кожей.

– Это не волосы, а пушок на персике.

Он улыбнулся. Прошло несколько минут, но Джейк не пошевелился. Несмотря на то что в спальне пахло духами «Одалиска» и детской присыпкой, Саша ощущала запах мужского тела. Лампа с розовым абажуром – бронзовая Венера на створке раковины, – удачно приобретенная на блошином рынке, освещала комнату мягким светом.

Джейк прерывисто вздохнул.

– Поверьте мне, они будут виться.

Саша не стала спорить. Чем скорее он уйдет, тем меньше вероятность, что она поддастся искушению и сделает какую-нибудь невероятную глупость. Не впервые, конечно, но только сейчас у нее такое чувство, что последствия будут долговременными.

Взяв Джейка под руку, Саша вывела его из спальни.

– Четыре минуты прошло. Вы использовали время, отведенное для созерцания, за следующие два дня.

– Не выйдет. Забыли, чей это ребенок?

Саша ухмыльнулась.

– А вы забыли, что не можете заботиться о ней, потому что красите дом в такие цвета, которые я бы не использовала даже для дворовой уборной!

– При чем здесь чертовы цвета? К тому же я слышал, что белый вовсе не является цветом.

– Шшш, не так громко, – прошипела Саша, слетая по ступенькам. Язвительность – прекрасный анальгетик. Щиколотка у нее совсем не болит.

Джейк следовал за ней. У подножия лестницы он схватил Сашу за плечи и склонился над ней.

– Выслушайте меня. Только из-за того, что я позволяю подержать ее здесь несколько дней, вам не следует забывать, кому она принадлежит.

Саша перевела взгляд на его губы. Большая ошибка.

– Как только рабочие уйдет, я установлю вытяжной вентилятор, и к тому времени, когда я заберу ее домой, там будет чистый, свежий воздух.

– Ха! – это было все, что она смогла сказать.

– Да, черт подери, ха! У меня был сумасшедший день, если вы не заметили. Я только и делал, что разъезжал взад и вперед: к вам, к себе, к Черил, к адвокату, не говоря уже о магазинах. Когда я ехал сюда, у меня закончился бензин, кафе было закрыто, а я с обеда ничего не ел!

Саша хотела перебить его, но Джейк продолжал:

– Поймите, я не самый приятный человек, даже когда у меня хорошее настроение. Но когда я голодный, уставший и раздраженный, я становлюсь еще хуже. Поэтому не выводите меня из терпения, леди, у меня нет настроения играть в игры!

Во время этой гневной тирады Саша в изумлении открыла рот, глядя на Джейка широко раскрытыми глазами. Прошло некоторое время, прежде чем она заметила, что его пальцы прикоснулись к ее голой шее.

– Саша? – озадаченно произнес Джейк.

Не в силах отвернуться, она пробормотала:

– Гмм?

– Не знаю, что вы делаете со мной, но…

Его губы прикоснулись к ее губам, слегка прижались, и… он поднял голову.

Саша в отчаянии взяла инициативу в свои руки. Встав на цыпочки, она поцеловала его, используя кончик языка для того, чтобы возбудить Джейка.

Не помня как, они оказались на диване. На Саше не было лифчика, только коротенькие трусики, поэтому ничто не мешало движениям уверенных рук, нашедших дорогу под ее кафтан необъятных размеров.

Тело Саши было полностью обнажено. Ей удалось вытянуть из-под пояса рубашку Джейка, и она принялась оглаживать мускулистый торс, взволнованная вздохом, который вырывался у него, когда она провела пальцами по его соскам.

– Этот диван, конечно, не раскладывается? – с придыханием в голосе спросил он.

– Нет, но внизу есть спальня.

– Вероятно, я смогу дойти до нее.

Саша не была уверена, сможет ли она встать на ноги. Впервые она пожалела о своей страсти к коллекционированию. В этой комнате Джейк не смог бы вытянуть ноги, не опрокинув что-нибудь.

Поднявшись, он притянул ее к себе. Саша не могла вспомнить, когда она в последний раз хотела мужчину так, как Джейка. В тот год, когда она открыла для себя секс, он был скорее результатом пубертатных гормонов. Сравнивать эти два ощущения – то же самое, что уподобить плескание в мелком бассейне со стремительным броском в океанские воды.

– Куда идти? – едва слышно спросил Джейк.

– Туда, – ответила Саша, не отстраняясь от него. У нее подгибались колени. Обхватив Джейка за талию, она уцепилась за ремень. Просунув руку в его джинсы, она порадовалась, что ее пальцы не унизаны кольцами.

Обмениваясь жадными поцелуями, они добрались до свободной спальни, больше походившей на склад.

Саша смахнула с кровати кипу образцов и каталогов. Джейк вытащил из кармана бумажник, из которого вынул упаковку презервативов и положил ее на ночной столик.

Внезапно Саша заколебалась. Раздеться ли ей сначала? Или подождать и посмотреть, не захочет ли Джейк сам раздеть ее? Ринуться к кровати и проверить, кто первый сбросит с себя одежду, а затем вдвоем нырнуть в постель?

Для женщины, которая четыре раза была замужем, ее неловкость поистине удивительна. Она чувствует себя невестой-девственницей. Что, если она не понравится ему? Не подумает ли он, что она слишком толстая? На ее теле есть несколько растяжек…

Она все еще пребывала в нерешимости, когда Джейк снял с нее кафтан и швырнул его на стул.

Завтра она разорвет его на тряпки – или, возможно, сохранит на память.

Не сводя с нее глаз, он быстро разделся. Саша попыталась не смотреть, но… боже, он просто…

Великолепен, мелькнула у нее мысль. Отвернувшись, она подняла покрывало. Ее даже не волновало, есть ли на кровати простыни.

Джейк спустил ее желтые трусики и, опустившись рядом с ней, приник губами к шее Саши. От ласки его языка у нее едва не вырвался вскрик.

Беспокойно двигая бедрами, она хотела лишь одного – почувствовать его внутри себя, чтобы прекратить эту изощренную пытку.

Их окутывал волнующий аромат возбуждения, и, когда Саша ощутила непроизвольный толчок внизу живота, ее тело, подготавливая путь, расцвело влажным цветком. Она застонала, когда Джейк захватил ртом мочку уха. Его губы скользнули вниз и сомкнулись на соске; воспарив, Саша почувствовала, что вот-вот сорвется в пропасть.

Когда Джейк принялся ласкать языком другой сосок, она выгнулась и раскинула ноги.

Так вот что ей снилось!

Саша судорожно перевела дыхание. Сознание оставляло ее; страстные поцелуи и умелые руки Джейка творили чудеса с ее телом.

Если это сон, пусть он никогда не кончается.

Джейк прошептал что-то, с нежной яростью покрывая поцелуями ее подбородок, щеки, губы.

Он словно не мог насытиться вкусом ее тела. Его ладонь скользила по низу живота Саши, пальцы легко касались заповедного холмика.

Когда они скользнули внутрь и он принялся ласкать ее большим пальцем, она могла только стонать. Разрываясь между желанием продлить сладостную агонию и отчаянной потребностью прекратить ее, она прошептала:

– Пожалуйста…

– Шшш, дорогая, дай мне минутку…

Когда Джейк сел и откинулся назад, она подумала, что умрет.

И затем мысли оставили ее. Он встал над ней на колени, и Саша обхватила его бедра ногами; ее руки лихорадочно блуждали по его телу. И она считала себя опытной? Ничего подобного никогда не происходило с ней; желание было настолько сильным, что каждая клеточка ее тела трепетала от нетерпеливого ожидания.

В этот момент вспышка молнии озарила комнату. Гром с грохотом прокатился по небу.

Взяв руки Саши, Джейк медленно повел их по своему телу. Она с готовностью откликнулась на призыв, испытывая свою способность возбудить его, лаская кончиками пальцев и осторожно используя ногти.

Утром она первым делом избавится от акриловых ногтей.

Наконец, отстранив ее руки, Джейк плавно вошел в нее; вышел и снова вошел. Саша застонала, возбужденно вращая бедрами. Скорее, скорее, скорее!

– Что ты пытаешься сделать, женщина? Хочешь на всю жизнь превратить меня в калеку?

– А у меня получается? – с надеждой выдохнула она.

– Помедленнее, помедленнее, горячка!

Она попыталась схватить его за плечи, но руки соскользнули с гладкой, потной кожи. Джейк принял сидячее положение, уперся спиной в изголовье кровати и поднял Сашу к себе на колени.

– О да, да, – выдохнула она, оседлав его. В неясном свете ночника, его лицо казалось высеченным из камня.

Запрокинув голову, Джейк закрыл глаза. Его напрягшееся тело размеренно двигалось, дыхание с хрипом вырывалось из горла.

Приникнув к нему, Саша отчаянно пыталась войти в ритм мощных убыстряющихся толчков, когда миллионы огней взорвались ослепляющей вспышкой. Словно откуда-то издалека она услышала гортанный вскрик и отголоски собственных безотчетных стонов.

Тяжело дыша, она упала на влажную от пота грудь Джейка. Его глаза были все еще закрыты, руки продолжали сжимать ее бедра.

Как только сознание вернулось к ней, первая мелькнувшая у нее мысль была не о себе, а о младенце наверху. В любой момент девочка может потребовать пищу. Так много лет прошло с тех пор, когда Саша заботилась о новорожденном, что она забыла, какая это нелегкая работа. То, что происходит между ней и Джейком, неизбежно усложнит и без того непростую ситуацию.

Сначала им следовало выработать основные правила.

Какие? Не валять дурака, пока малышке не исполнится год? Или два?

Где будет Джейк к тому времени? И его внучка?

Никаких шансов на то, что она увидит одного из них наверху, в своей спальне.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Секс должен считаться лучшим лекарством от бессонницы, подумала Саша, с наслаждением потягиваясь в постели. Она медленно открыла глаза и поняла, что наступило утро, а она все еще в нижней спальне.

Кто покормил ребенка?

Джейка не было, но кто-то прикрыл ее покрывалом. Вряд ли это сделала фея.

Первая ее мысль была о Персике. Раз уж ей поручили быть главной нянькой, она первоклассно выполнит свою работу. В этом отношении у Джейка не будет оснований для жалоб.

Что касается другого…

Время покажет. У нее ужасный вкус в выборе мужей, но на этот раз речь не идет о браке.

Поднявшись наверх, Саша заглянула в колыбельку, умиляясь тем, что такое прелестное существо находится в ее спальне, пусть даже временно. Но, с другой стороны, в ее доме не стоит ужасающий запах краски и лака, и никто не ползает по крыше, грохоча, словно кавалерийский полк.

У нее есть надежные друзья, которые с радостью побудут с ребенком, если ей придется отлучиться на несколько часов. Есть ли у Джейка надежные подруги?

Как бы там ни было, думать о женщинах Джейка немного поздно.

На туалетном столе стояла полупустая бутылочка. Очевидно, перед уходом Джейк покормил внучку. Саша взяла бутылочку и на цыпочках вышла из спальни. Она перепеленает малышку позже. Сон в этом возрасте очень важен.

Что еще важно? Она помнит, что вдвоем с матерью они с трудом справлялись с близнецами.

Когда родился Бак, ей пришлось заботиться о нем, в то время как мать пыталась обуздать ее неукротимых сестер.

Прошло несколько лет, и три самых младших члена семьи сомкнули свои ряды. Между ними существовала близость, не распространявшаяся на Сашу. Ей повиновались, как главной няньке, но никогда не поверяли своих секретов. В то время это не волновало ее, но, когда она покинула семью, к ее воспоминаниям стала примешиваться печаль.

Бака не стало, но с сестрами она часто болтает по телефону. Когда она позвонит им. Они присылают фотографии, когда она попросит об этом. На Рождество ей присылают открытки, в которых сообщают семейные новости, и она пытается почувствовать себя членом их семей, но настоящей близости между ними нет. И никогда не было.

Может быть, ей тоже написать письмо? Эй, вы все, у меня, наконец, есть ребенок. Мне дали его на время, но ведь я все равно слишком занята, чтобы посвятить ей все свое время. И, между прочим, я опять влюбилась, и на этот раз, думаю, навсегда. Ха-ха.

Десять минут спустя Саша на цыпочках вошла в спальню, где ее встретила пара немигающих голубых глаз на красном, залитом слезами личике.

– Не плачь, милая, – пробормотала она, пытаясь вспомнить слова колыбельной, которую она пела сестрам. Напевая, Саша вымыла и перепеленала малышку. Серьезные голубые глазки следили за каждым ее движением.

– О чем ты думаешь, лапочка? Тебе не понравились все эти переезды? Ты скучаешь по своему дедушке? – несмотря на комок в горле, она рассмеялась. – Я тоже, родная, – прошептала Саша, прижимая к себе ребенка. – Я тоже…

По пути домой Джейк организовал доставку красного «лексуса» в Мадди-Лэндинг. Ему хотелось повернуть назад, заползти в Сашину постель и остаться в ней на все обозримое будущее.

Но если первые четыре мужа не смогли удовлетворить ее, почему он думает, что она заинтересуется вдовцом, перевалившим через пик своей молодости?

Ну, может, не совсем перевалившим – он довольно успешно доказал, что еще годится кое на что. Но все-таки он прост, как картофель с мясом, в то время как она – определенно икра.

Первая остановка офис. Джейк прочитал сообщения и записку, оставленную мисс Мартой. Хэк еще не появился. Ощущая смутное беспокойство, он просмотрел план работы на следующую неделю. Установить две системы; это ему нравится.

Исправить три, что ему совсем не нравится. Дело Джемисона. Несмотря на то что от его услуг отказались, у него осталось неприятное чувство, что работа не завершена.

Во время проверки адресов Джейк на минуту прервался. Господи, у меня появился ребенок!

Он сделал ошибку, позволив Саше ввязаться не в свое дело, но как он мог предотвратить это? Похоже, сама судьба вмешалась в их жизнь.

Саша права в одном: здесь ребенку не место.

Запах стоит ужасающий.

Джейк огляделся, пытаясь беспристрастно оценить свое жилье. Какого черта она имела в виду, критикуя его цветовую гамму? Что плохого, если стены и потолок – белые, а пол – коричневый? Не каждому захочется жить в лиловом доме с зеленой отделкой, который забит мебелью с непроизносимым названием.

Вскоре Джейк принял душ, побрился и переоделся. Он уже вышел из дома, когда зазвонил телефон.

Миссис Джемисон.

Спустя несколько минут он закончил разговор.

Будь он суеверен, он приписал бы все это фазам луны или параду планет. Как оказалось, Джемисон уговорил жену отозвать собак, но, как только она ослабила бдительность, он разорвал брачные узы. По ее словам, у него моральных устоев столько, сколько у гремучей змеи. Ей нужны улики. Они были нужны ей вчера.

Этой леди нужен хороший адвокат, а не частный детектив, подумал Джейк. Что-то здесь не так, но отсутствие доказательств связывает его. К тому же, вероятно, уже поздно.

Но так как задаток все еще у него, ничто не мешает снова установить слежку за коттеджем, так как миссис Джемисон уверена, что именно там ее супруг встречается со своей пассией. Хотя, кроме некой сексапильной рыжеволосой особы на верхней галерее, там никого не было.

Прежде чем уйти из офиса, Джейк попытался связаться с сыном. В течение последних часов он оставил ему несколько сообщений. На этот раз ему удалось дозвониться с первого раза.

– Привет, папа, я как раз собирался позвонить тебе. Господи, я схожу с ума от беспокойства! Ты ее видел? Все в порядке? Черил согласна отдать ее тебе?

– Ну-ну, не так быстро. Во-первых, все прекрасно. Кажется, Черил довольна. Я сказал, что при желании она может повидаться с ребенком.

Вот о чем я подумал. Тебе известно что-нибудь о ее родителях? Я имею в виду наследственность. Я попытался расспросить Черил, но время было неподходящее.

– Я знаю, что ее мама умерла. Она не ладит с отцом. Кажется, он пьет. Короче, я почти ничего не знаю о ее родителях, но Черил хорошая девушка. Как ты думаешь, ребенок в порядке?

– Ах, сынок, она настоящая красавица, – Джейк не видел причины упоминать о том, что голова у младенца лысая, как бильярдный шар, а голос похож на пожарную сирену. – Похоже, что все ее рабочие органы в порядке, особенно легкие. Рано утром я поменял ей пеленки, дал бутылочку и ушел. Она спала как младенец.

– Ушел? Где она?

– Ну-ну, не паникуй, – Джейку пришлось рассказать о Саше и ее участии во всей истории, о кровельщиках и запахе краски. – Она бы понравилась тебе, сынок. С младенцами она хорошо управляется. И это она нашла адвоката, чтобы мы как можно быстрее закончили это дело.

– Ну, хорошо. Я тебе доверяю, папа. Но Черил… она согласилась с этим?

– Конечно, – подробности он расскажет позже. Все прошло без сучка без задоринки. Но вот ее имя… может, ты подумаешь о нем? В свидетельстве о рождении стоит Тьюздей Смит. Второго имени нет. Мне это не очень нравится, но решать тебе. По крайней мере, Черил дала ей твою фамилию.

Они поговорили еще несколько минут, прежде чем капралу Тимоти Баррусу Смиту пришлось уйти.

– Меня зовут. Послушай, я люблю тебя, папа.

Джейк проглотил вставший в горле ком и ворчливо сказал:

– Я тоже, малыш. Береги себя. Мы будем держать оборону до твоего возвращения…

– Мой сын, солдат, – пробормотал Джейк с увлажнившимися глазами. А ведь не так давно он менял ему пеленки и кормил отвратительным пюре из шпината и тыквы. Теперь в составе своего взвода Тимми направляется на Средний Восток, а ему предстоит начать новый круг, на этот раз с внучкой. Чувствует ли он себя старше или моложе? Возможно, и то и другое.

По пути на взморье Джейк сделал три остановки: проверил три охранные системы, купил кофе и сэндвич и позвонил Саше. Она собиралась укладывать малышку спать.

– Ты знаешь, как часто она ест? Каждые три часа. Ты уверен, что готов к этому?

В данный момент он вообще ни в чем не уверен.

Хотя нет, он голоден. Можно будет поесть, наблюдая за коттеджем, тем более что он не надеется захватить Джемисона врасплох.

– Проклятье! – пробормотал Джейк, увидев три автомобиля перед домом, откуда он обычно вел наблюдение. У коттеджа Джемисона остановилась машина, принадлежавшая агенту по продаже недвижимости – привлекательной брюнетке лет тридцати. – Леди, вы мне мешаете, – пробурчал Джейк, не зная, подождать ли, пока она уедет, или уехать самому.

Однако не исключено, что Джемисон тоже ожидает, когда очистится горизонт. Агент, вероятно, проверяет, закончила ли Саша работу. Это не должно занять много времени.

Джейк усмехнулся, вспомнив, как он принял Сашу за любовницу Джемисона. Рыжие волосы пламенели на солнце, ветер прижимал к груди тонкую блузку. На ней были те ужасные розовые туфли, усмехнулся Джейк.

Черт! Туфля, которую он снял с ее ноги, до сих пор стоит у него на комоде. Слава богу, когда он принес ее, маляры уже закончили покраску. Ему отнюдь не улыбается заработать репутацию фетишиста.

Джейк заехал на подъездную дорогу около тупика и заглушил мотор. Он протянул руку к телефону, чтобы позвонить Хэку, когда увидел, что из коттеджа вышла привлекательная брюнетка и направилась к машине. Агент по продаже недвижимости?!

Вскоре дверь снова открылась, и мужчина в шортах и желтой футболке, оглядевшись по сторонам, торопливо направился к ее автомобилю.

Его лицо показалось Джейку смутно знакомым.

Что он там делал? Осматривал коттедж?

Не спуская глаз с беседующей парочки, Джейк думал о женщине, которая спала, когда он ушел.

Если бы его попросили описать свой идеал, он никогда бы не подумал о Саше Лэзитер. Настоящая миссис Наполеон. И самая сексуальная женщина из всех, которых он встречал, включая его жену. С косметикой или без нее – она просто великолепна, и его влечет к ней так, как не влекло ни к одной женщине.

Джейк снова напомнил себе о четырех мужьях, ни одного из которых она не потрудилась удержать. Чем может привлечь ее унылый, немолодой, заурядный детектив, который ничего не смыслит в интерьере и которому наплевать на моду – лишь бы ему было удобно?

Ничем.

Что он видит в ней? Намного больше, чем кажется на первый взгляд. Под краской и лаком скрывается настоящая женщина, которая вызывает у него желание познать не только ее тело.

– Что за черт? – воскликнул Джейк. Парочка слилась в страстном объятии. – Ну и ну, – пробормотал он. – Пора узнать, кто эта женщина. И кто, кроме Саши, может просветить его?

– Не жадничай, Файлин! Дай мне подержать ее, – Марти потянулась к ребенку.

– Теперь у тебя есть муж. Иди домой и сделай себе собственного ребенка, а этот принадлежит нам с Сашей, правда, лапочка? – Домработница расплылась в улыбке. – Видит бог, если бы я не была слишком стара, я бы обзавелись им через минуту!

– Это было бы рекордное время, – сухо заметила Саша. – Я слышала, что обычно требуется девять месяцев.

Глядя, как подруги суетятся и ахают над младенцем, она старалась убедить себя, что не ревнует. Еще несколько минут, и она положит этому конец. Слишком большое возбуждение не пойдет на пользу ребенку, которому еще нет двух месяцев.

– Я не сказала тебе, что у нас появился новый холостяк? У Келла есть друг, подрядчик. Он разведен, детей нет, вредных привычек тоже, – наклонившись над Файлин, Марти поймала крошечную ножку.

– Как он выглядит? Заинтересуется ли им высокая роскошная блондинка с университетской степенью? – Саша полировала короткие ногти.

Она чувствовала себя голой, но длинные ногти и младенец – две несовместимые вещи.

– Я думала, что мы уже выбрали для Лили этого Джейка, – удивилась Файлин.

– У Джейка есть более важные дела, – заявила Саша.

– Неужели?

– Его сына отправляют на Средний Восток, в доме идет ремонт, и, кроме того, ему нужно думать о ребенке.

– Но, прости меня, у его внучки нянек более чем достаточно. Так неужели он не сможет найти несколько часов, чтобы съездить на сбор пожертвований для детского лагеря? – спросила Марти, пристально глядя на Сашу. – А может быть, у тебя другие планы для него?

– Какая глупость! – воскликнула Саша, чувствуя, что краснеет. – Я его почти не знаю.

– Я говорила вам о письмах, которые получает Лили? Я спросила ее, когда увидела, что у нее заплаканные глаза.

– Фай, ты же знаешь, что сплетничать нехорошо, – упрекнула ее Марти. – И что она сказала?

– Сделала вид, что не слышит.

– Вероятно, они от какого-нибудь военного.

– Наверное, – пробормотала Файлин. – Сан-Педро-Стрит – на конверте что-то вроде этого.

– Может быть, это во Флориде? – задумчиво сказала Саша.

– Нет, в Калифорнии.

– В любом случае нас это не касается, – добродетельно заявила Марти. – Вернемся к нашему делу. Саша, ты не возражаешь посидеть с малюткой, пока мы познакомим твоего Джейка с Лили?

Саша с ожесточением занялась ногтями. Подруга явно подшучивает над ней. Пока она ломала голову, как вывести Джейка из игры, к дому подъехала машина.

Марти выглянула в окно.

– Легок на помине! – широко улыбнулась она.