Текст книги "Опрометчивый поступок"

Автор книги: Дианна Тэлкот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Уитни никогда и представить себе не могла, что огромное, почти королевское ложе может быть таким пустым и холодным. Сначала она не могла заснуть, потому что вспоминала события сегодняшнего дня, затем – потому что в соседней комнате находился Логан, а она, его жена, делит одинокую кровать со своими грустными мыслями.

Она думала о том, спит ли он в пижаме или обнаженный. Уитни слышала звуки журчащей воды, после того как они расстались перед сном, причем долгое время. Она вспомнила капли воды на его загорелой коже… Разве она может заснуть?

Ее воображение убежало вперед, придавая ей смелость, надежду и чувство юмора тогда, когда все шло просто отвратительно. А вообще, успокаивала она себя, с какой стати она должна устраивать Логану эту ночь? У нее даже нет подходящего белья. А брачная ночь требует чего-то особенного – сексуального, возбуждающего и привлекательного. Ну почему она была настолько занята устройством свадьбы, что забыла о ночной сорочке?

А может, так оно и лучше? Потерпеть, пока все не станет понятно.

В семь часов утра Уитни услышала шаги Логана и звук захлопнувшейся входной двери. Она быстро встала, влезла в свои любимые брюки и отправилась на кухню, не желая чувствовать себя в доме гостьей.

Кофе был уже готов, когда Логан вошел в дом через заднюю дверь. Он удивленно взглянул на Уитни.

– Ты уже встала? Это я разбудил тебя?

– Нет, я все равно не могла спать, – ответила она, гадая, начнет ли он разговор о том, что случилось, а точнее, не случилось прошлой ночью. – Просто привыкала к новому дому. Кровать… – При чем здесь кровать? Боже, что я говорю? – Она была немного жесткой. – Уитни почувствовала, что краска заливает ее лицо, и отвернулась. – Я просто привыкла к более мягкой, вот и все. – Господи, еще хуже!

– Тебе было неудобно? О, извини. Я думал…

– Нет-нет, все было… замечательно, правда. – Она достала арахисовое масло, искоса наблюдая за Логаном, сердце ее бешено колотилось. – Я не знала, что ты бегаешь по утрам.

– Иногда. Это хороший способ, чтобы… – он вздрогнул, как будто стараясь скрыть настоящую причину, – освежить мысли. Просто я думал о свадьбе и обо всем остальном, что было вчера.

– Правда? Я тоже. Если хочешь, мы можем поговорить об этом чуть позже, за сэндвичами.

– Звучит заманчиво. Но я должен отвезти тебя куда-нибудь на завтрак. Это твой первый день здесь, и не стоит тебе торчать на кухне…

– Да нет, все в порядке. – Уитни улыбнулась. – Ты не должен относиться ко мне как к гостье, Логан. Я твоя жена. Как бы глупо это ни звучало, но я никому не отдам своего законного права приготовить тебе первый завтрак или самой отвести Аманду в школу.

– Мне понадобится время, чтобы привыкнуть к мысли, что ты моя жена, – задумчиво произнес Логан. – Я вспоминаю тебя на уроках химии, как ты смешно морщила носик, когда эксперимент не удавался. А потом тот момент, когда я впервые увидел тебя в твоем магазинчике, или как ты идешь, а Аманда сыплет перед тобой лепестки роз. Я все спрашиваю себя, как же это случилось?

– Ну, это было немного неожиданно и бездумно, – мягко ответила Уитни. – Но думаю, это должно сработать.

Изучающий взгляд Логана заставил молодую женщину смутиться. Ей захотелось провалиться сквозь землю. Она автоматически включила миксер. Если бы только он согласился с ней, если бы только хоть намеком показал, что верит в то, что они могут быть настоящими мужем и женой, без двух отдельных кроватей. Быть нормальной семьей.

– Мои старики приедут около одиннадцати, – напомнил Логан. – Это будет твоя первая встреча с новыми, уже официальными родителями.

Уитни вздохнула, отставляя миксер.

– Не представляю, о чем я думала. У меня это просто вылетело из головы, а ведь для Аманды это так много значит. Мне надо подумать о нормальном ленче. Я, наверное, смогу сделать фруктовый салат и булочки.

– Уитни, они приезжают совсем не для того, чтобы проверить, как хорошо ты готовишь.

– Я знаю. Но это будет первый раз, когда мы соберемся все вместе. И я не хочу, чтобы они разочаровались во мне или подумали, что я не ценю то, что они взяли на ночь Аманду, – торопливо добавила она. – Потому что они не обязаны были делать это. Ты ведь понимаешь.

Нет, похоже, что нет. Невысказанное непонимание сквозило отовсюду.

– Уитни, – медленно проговорил Логан, – я знаю, что ты хочешь быть хорошей женой и пытаешься сделать так, чтобы все шло как можно лучше. Но не волнуйся по поводу моих родителей. Они просто, принимают вещи такими, какие они есть.

– Но я все равно должна что-то приготовить и немного убраться, пока они не приехали. – Больше всего на свете Уитни не хотелось, чтобы кто-то увидел ее разобранную кровать в комнате для гостей.

– Ну, смотри… – согласился он. – Только, если мы хотим действительно хоть что-нибудь успеть, надо уже начинать.

Уитни нахмурила брови, не до конца понимая, что означает этот взгляд, скользнувший по ее губам.

– Я готова.

– А как насчет того, чтобы начать день с утреннего поцелуя? – улыбнулся Логан. – Это хорошее начало. Даже лучше, чем кофе, чтобы взбодриться, и лучше, чем горячие тосты, чтобы согреть желудок.

Подобное предложение заставило ее прерывисто вздохнуть – она вспомнила поцелуй в фойе, вчера вечером.

– Это ты смеешься над моей стряпней?

– Вовсе нет, просто твои поцелуи мне нравятся больше, чем, скажем, холодное мясо.

Уитни подняла голову, ожидая дружеского поцелуя.

Но вместо этого Логан медленно приблизился, его поцелуй был пытливо-изучающим, но почти сразу он стал нежней, как будто таял по мере того, как их губы сливались.

– Нам действительно, – прошептал он, – нужно… сделать это… тем более в первый раз… как муж и жена.

Невольный вздох вырвался из груди Уитни, ее бросило в жар, она расслабилась в его объятиях. Все ее тело отозвалось на прикосновения Логана к ее спине, рукам, груди. Она всю себя отдала этому поцелую, и когда он отстранился от нее, перед глазами все расплывалось.

– Мне надо принять душ и привести себя в порядок, пока они не пришли, – хрипло произнес Логан, как будто извиняясь за неловкий момент.

– А я… Я сделаю этот фруктовый салат.

Они отпрянули друг от друга, сославшись на свои важные дела и ответственность.

Через несколько минут, открывая банку консервированных ананасов и мандаринов, Уитни размышляла над словами Логана, что Уолтер и Ивонн принимают вещи такими, какие они есть. Больше всего на свете она хотела доказать им, что будет хорошей женой их сыну и заботливой матерью для Аманды. Наверное, стоит найти более подходящую одежду, чтобы выглядеть прилично и соблюсти хорошие манеры.

* * *

Встреча с родителями Логана прошла без осложнений. Уолтер и Ивонн могли остаться только до часу, потом у них была назначена деловая встреча. Все вместе разбирали многочисленные свадебные подарки. Комната была завалена оберточной бумагой, ленточками и открытками.

– Специальная вышитая подушка, – продекламировала Ивонн, разворачивая очередной сверток. – Это от тети Марджи. Только она может тратить столько времени на подобные вещи. Я как-то предлагала ей работу, но она отказалась. Сказала, что лучше будет сидеть дома и заниматься рукоделием.

– Но это так красиво, – восхитилась Уитни. – Мне даже жалко ее использовать.

Логан вытащил из того же свертка расшитые полотенца и скатерти и сказал:

– Использовать их надо сразу и не беречь. На Рождество тетя, скорее всего, подарит нам следующую партию.

– Логан прав, – согласилась Ивонн, откладывая подушку в сторону. – Ну ладно, нам уже пора уходить. Было приятно повидаться.

Новоиспеченные супруги проводили родителей Логана до дверей и решили прокатиться на катере. Аманда уже давно была на пляже и строила стены и красивые башенки из песка. Все вместе это должно было стать замком. Логан отцепил канат и влез в катер.

– Уитни!

– Что? – Она повернулась к нему и передала корзинку с едой.

– Ты утром пользовалась моим душем?

– Нет… – Она отрицательно покачала головой. – Я принимала душ в ванной для гостей.

Его губы сложились в тонкую ухмылку.

– Я знал, что ты хотела убраться этим утром, и подумал, что, может быть, ты торопилась и забыла что-нибудь… – Он вытащил из кармана розовые шелковые трусики. – Я нашел это на моей вешалке.

– Ну… я… – Уитни не могла придумать никакого подходящего объяснения. Ей не особенно было приятно видеть его руку на своем любимом нижнем белье.

– Если ты их искала, то вот они.

Она хотела выхватить их, но он еще выше поднял руку.

– Я не теряла их, – пробормотала Уитни. – И не хотела, чтобы ты их нашел. Я… я хотела, чтобы все выглядело естественным, ну для твоих родителей.

– Ага, – воскликнул он, – ну что ж, могу сказать, что твои спецэффекты сработали. Мама со знанием дела предложила мне купить для тебя дамское белье в качестве свадебного подарка. Она любит порядок и аккуратность и никогда не оставит свое нижнее белье там, где его кто-то может увидеть.

Уитни стало ужасно стыдно, и она невольно зажмурила глаза.

– Я не знаю, зачем так поступила, Логан. Это было сделано спонтанно.

– Что я в тебе люблю, Уитни, так это то, что ты всегда признаешься. Даже когда тебе неприятно.

– Да, правда, – согласилась она, – это неприятно. Но если ты не возражаешь, я все-таки возьму их. – Она потянулась за трусиками.

Но Логан только выше поднял их над головой.

– У вас странное воображение, леди. Не могу дождаться, как ты будешь убеждать Маделин в том, что наш брак идеален. Надеюсь, ты придумаешь что-нибудь грандиозное.

Уитни улыбнулась. Она хорошо понимала, что он шутит.

– Папочка! Мы уже едем? – Аманда спешила к ним.

Логан смял в ладони шелк и, прежде чем Уитни успела что-либо возразить, засунул трусики обратно в свой карман.

– Да, солнышко. Я просто проверял воду и смотрел, какой будет ветер.

– Ветер, Логан? – спросила Уитни. – Будь, поосторожнее. Помнишь старую поговорку? «Спокойная вода самая глубокая». Как бы тебе не напороться на то, с чем ты не в силах будешь справиться.

Он засмеялся, довольно нагло глядя на нее.

Каждое утро следующей недели они перевозили вещи Уитни, а по вечерам отдыхали на пляже. Уитни уже договорилась с няней и собиралась начать приводить в порядок свой магазин.

Она закончила работу только к полуночи, но совсем не чувствовала усталости, так как редко укладывалась спать раньше двух часов ночи. Ей было тоскливо находиться далеко от любимых людей. Аманда уже спала, а Логан, как обычно, переключал каналы телевизора, хотя прекрасно знал, что остановится на новостях.

Уитни уже трижды звонила им. Просто чтобы услышать их голоса, сказать Аманде «спокойной ночи», а Логану – что будет поздно и чтобы он не ждал ее.

Она представила себе, как он один идет спать, и это причинило ей настоящую боль. Она хотела быть там, чтобы пожелать ему доброй ночи, хотела услышать его голос, когда он бродит по кухне и ворчит по поводу усталости, увидеть лукавые огоньки в его глазах, когда он смотрит на нее и спрашивает, не нужно ли ей что-нибудь.

Она подумала, сколько решимости ей понадобится, чтобы беззаботно ответить ему: «тебя». Уитни тяжело вздохнула, подумав, что, хоть «Мир плюшевых медвежат» целиком и полностью лежит на ней, сейчас у нее есть более важные дела. Имея мужа и ребенка, надо менять свои приоритеты. И теперь, когда Логан шутил за завтраком или когда Амана, хвалила приготовленное ею шоколадное печенье, работа в своем магазине уже не казалась ей такой привлекательной.

Теперь им предстояла поездка на шоу игрушек. Поэтому в шесть утра, в субботу, сонная Аманда стояла посреди кухни.

– Мы уже готовы ехать? – спросила она, зевая. Уитни улыбнулась, взглянув на босые ноги Аманды, ее расписную пижаму и растрепанные волосы.

– Доброе утро! – Она поцеловала девочку в макушку. – Я думаю, твой папа все еще дрыхнет. Он работал вчера допоздна.

– Если ты пойдешь и разбудишь его, я сама сделаю завтрак, – заявила Аманда. – У тебя будет меньше дел.

Мурашки пробежали по коже Уитни. Она еще ни разу не была в спальне Логана, когда он лежал в постели. Она прятала свои вещи от чужих взглядов в комнате для гостей, и Аманда думала, что они живут в одной комнате. Уитни для этого приходилось ложиться спать после Аманды и вставать до нее.

– Подожди-ка минутку, – запротестовала Уитни. – Я хотела приготовить мясо, ты ведь его любишь.

– Ничего страшного. Как говорит папа, это у меня на втором месте.

Это уже стало семейной шуткой – мясо по рецепту Уитни на втором месте.

Самое смешное заключалось в том, что Аманда и не подозревала, что на первом месте были утренние поцелуи. Уитни обожала эти минуты, Аманда крутилась где-то рядом, а он просто подходил к Уитни и нежно целовал ее в ухо. В других случаях это были настоящие, незабываемые поцелуи, когда их губы сливались в едином порыве.

Но все равно, когда поцелуй только разгорался, Логан отстранялся, говорил, что опаздывает в офис, или что ему надо помочь отцу на фирме, или надо помыть машину, или еще что-нибудь. Всегда находилась причина, и каждый раз Уитни потом долго страдала. Складывалось впечатление, что Логан боится сблизиться с ней.

– Пойди все-таки, разбуди его, Уитни, – опять сказала Аманда. – Ты ведь говорила, что нам долго ехать, помнишь?

Непонятное чувство охватило Уитни. Если она подарит Логану утренний поцелуй там, в его кровати, ее воображение пробьет все преграды. Что с ней будет потом?

– Может быть, ты сама пойдешь и разбудишь его? – предложила она.

– Нет… – Аманда сморщила носик, взяла корзинку и поставила ее на стол. – Он подумает, что я пришла затем, чтобы он изобразил лошадку, и не встанет.

– Изобразил лошадку? – непонимающе переспросила Уитни.

– Ну, ты знаешь, – Аманда сконцентрировалась на том, чтобы отрезаемые ею кусочки хлеба, были одинаковыми, – он изображает скачки или игогокает, когда его трогаешь. А если стаскиваешь с него одеяло, он натягивает его обратно.

– Ах, это… – Уитни почувствовала слабость, когда представила себе Логана без одеяла.

– Да, – уверенно подтвердила Аманда, – я думаю, ты быстрее его поднимешь.

Какие-то непонятные причины заставили Уитни согласиться. Может быть, потому что ей безумно хотелось увидеть спящего Логана, хотелось узнать, в какой позе он спит и на самом ли деле он подтащит одеяло назад, если она стянет его.

Конечно, она не станет так делать. Она никогда не осмелела бы до такой степени.

Уитни медленно поднялась по лестнице и остановилась, глядя на закрытую дверь спальни. Честное слово, было бы легче приготовить ему какой-нибудь омлет. Уитни глубоко вздохнула и неуверенно постучалась. Из комнаты послышался скрип кровати. Она постучала еще раз, немного громче. Потом открыла дверь.

– Логан, – мягко позвала она, просовывая голову, – извини, что разбудила тебя. Я знаю, еще очень рано, но Аманда уже встала и волнуется, что мы опоздаем. Она попросила разбудить тебя.

– Ммм. – Логан лениво открыл глаза и потянулся. При этом обнажились его широкие плечи и мускулистая грудь. – Аманда ведь может немного подождать, правда? – Он похлопал по кровати рядом с собой. – Иди сюда, поговори со мной минутку, разбуди меня окончательно.

Уитни подумала, что если она сядет там, то почувствует тепло его постели, жар его тела сквозь одеяло.

– Я думаю, – сказала она, переступая порог его спальни, – ты хочешь, чтобы я раздвинула шторы.

– Нет, совсем не обязательно.

Уитни улыбнулась и все же открыла занавески. Она, взглянула на Логана – у него закрывались глаза, он зевал, пытался убрать пряди волос с лица. Медленно подойдя к его кровати, Уитни почти силой заставила себя присесть на ее край.

– Мне очень неудобно, что пришлось прийти сюда и разбудить тебя…

Солнечные лучи заставили его прищуриться.

– Ничего страшного. Мне просто не стоило вчера так долго работать, но я хотел все закончить, и сейчас голова совсем не варит.

– Нельзя перегибать палку.

– Нам надо это обсудить. Я не хочу жить, как мои родители, постоянно соединяя семейную жизнь и бизнес. – Логан взял ее руку в свои ладони. – Этой ночью я понял, что у тебя очень много дел в магазине после нашей свадьбы, да и у меня тоже много всего накопилось.

– Ничего, мы справимся.

– Может быть, но… – Он дотронулся до ее обручального кольца. – Я знаю, нам очень понравится шоу игрушек, но тем не менее, это для тебя работа.

– Ну, в этот раз мы попробуем совместить бизнес и удовольствие. А там посмотрим.

– Да, но иногда работа затягивает с головой, и ты забываешь обо всем остальном.

– Давай так, – предложила Уитни. – Я обещаю тебе, что никогда работа не будет у меня на первом месте и не вытеснит то, что особенно важно для меня. И ты тоже пообещай.

Логан внимательно посмотрел на Уитни.

– Скажи, а что важно для тебя?

Уитни хотела сказать «ты», но не смогла. Пока не смогла.

– Аманда, – проговорила она, – этот дом, ты… Я всегда мечтала о доме и семье, Логан. Но «Мир плюшевых медвежат», он… он тоже как мой дом. И я выдержу. Моя помощница Донна сможет работать лишние часы, она сама мне об этом говорила.

Он медленно кивнул и отпустил ее руку.

– Нам надо все обдумать. Понять, что делать дальше.

Логан был каким-то отсутствующим, и Уитни решила его подбодрить.

– Мой хрустальный шар говорит, что твое будущее будет очень даже неплохим. В нем будет что-то особенное…

– Правда? И что же?

– Я, – просто ответила она, – и мои утренние поцелуи.

Наклонившись, она взяла инициативу в свои руки и поцеловала его, чем удивила даже себя. Изумленный, он ответил на ее поцелуй, от которого, у Уитни закружилась голова. Когда, она наконец, отстранилась, то заметила выражение любопытства в его глазах.

Шоу игрушек в этом году удалось на славу. Логан и Аманда задорно посмеивались, наполняя воздухом надувной костюм борца сумо. Потом надо было проткнуть его лазерной шпагой или попасть из игрушечного пистолета. Они разглядывали коллекцию кукол и строили из пластиковых блоков различные сооружения. Аманда задержалась у стенда плюшевых медвежат, но среди них не было ни одного, хоть отдаленно напоминающего потерянную игрушку. И это целиком и полностью занимало Уитни. Почему-то ее не оставляло чувство, что, если она найдет нужного мишку, все у них наладится.

– Ну вот, – сказал Логан, – теперь мы знаем, что хотим на Рождество, на день рождения и на все остальные праздники, на которые принято дарить подарки. Это список километровой длины.

– Правда? У вас уже такие грандиозные планы?

– Это несложно, потому что Аманда хочет все.

– У тебя лучшая работа в мире, Уитни! – восторженно воскликнула Аманда. – И еще я думаю, это лучший медовый месяц. Я всем, всем об этом расскажу.

– Даже Маделин? – спросил Логан, делая огромные глаза.

– Тем более Маделин. Потому что она говорила, что медовый месяц не будет настоящим, если поеду я, что я буду вам мешать.

– Она правда, это сказала? – Уитни не могла поверить в такое. Опустившись на одно колено, она притянула девочку к себе и обняла ее. – Аманда, – тихо сказала она, – не верь ни одному слову из того, что она тебе сказала. Если бы тебя здесь не было, все было бы совсем по-другому. И мне, и твоему папе, ты очень нужна.

Логан положил руку на маленькое плечико Аманды.

– Это правда, солнышко. Одна из причин того, что мы делаем все это, – ты.

– Шоу игрушек?

– Ну да, и это тоже.

Но Уитни поняла, что именно имел в виду Логан.

– Значит, если бы меня не было, вы бы поехали на медовый месяц куда-нибудь еще?

Логан не знал, что сказать, и Уитни поспешила исправить ситуацию.

– Медовый месяц – это возможность найти что-то, что мы все любим. Для этого и существуют медовые месяцы, Аманда. Для того, чтобы побыть вместе, чтобы было, что вспомнить в будущем. Ведь я права, Логан?

– Да, Аманда, – поддержал ее Логан, – Уитни во всем этом очень хорошо разбирается. Послушай ее. Она очень умная женщина.

– Знаете, если вы захотите пойти, куда-нибудь без меня, я не против, – сказала Аманда. – Я могу пока покататься на каруселях, а вы можете погулять где-нибудь вокруг. Вдвоем. Чтобы вы смогли потом сказать Маделин, что я не всегда стояла у вас над душой… и что вы проводили время вдвоем, и все такое…

– Нам и так хорошо всем вместе, – прервал ее Логан. – Мы – семья, одна семья.

Волна грусти накатила на Уитни. Ее вовсе не расстраивало то, что Аманда была с ними в их медовый месяц, ее огорчало то, что их так называемый брак не заключал в себе ничего, кроме названия.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Уитни все сильнее нервничала. Прошло уже три недели с того дня, как она впервые вошла в этот дом в качестве жены Логана и матери Аманды. Уитни хорошо понимала, что все время находится под наблюдением социальных работников, что ее оценивают, но совсем не была уверена, что выдержит эту проверку. Особенно после вчерашнего дня.

Маделин нанесла им еще один обязательный визит, который просто потряс Уитни. Она очень волновалась, но они довольно свободно поболтали о повседневных вещах, Маделин успокоила Уитни, заставила ее чувствовать себя комфортно, и та даже забыла, что женщина пришла к ним, чтобы оценить ее, решить, достаточно ли она хороша, для шестилетней Аманды.

Уитни сделала большую ошибку – она упомянула, что Аманде приснился плохой сон, а Маделин сыграла на этом. Она сказала, что, может быть, Аманда в глубине души очень переживает вторую женитьбу отца, что, возможно, она чувствует себя покинутой, лишней, что, может, оправдались какие-нибудь ее глубинные страхи. Уитни заволновалась, неуверенно предположила, что, как ей кажется, это был только лишь плохой сон, и не больше. Ведь детям иногда снятся плохие сны.

Маделин, проницательно взглянула на Логана, как будто желая ему сказать: «Я же вам говорила».

После ухода Маделин Логан довольно резко произнес:

– Некоторые вещи, иногда стоит оставить при себе, тем более когда разговариваешь с социальным работником.

Уитни чувствовала, что она будто провалила тест и что теперь ей необходимо искупить вину. Она должна доказать Логану и Аманде, а может, и себе самой, что она лучшая из всех, кто мог бы оказаться в роли жены и матери.

Она рано пришла домой из «Рая плюшевых медвежат», убедилась, что дом убран, поставила готовиться еду, привела одежду Аманды в порядок. Уитни знала, что исправить ошибку сложно, но ей было легче, когда она делала все это. Она даже заплела Аманде французские косички, когда та вернулась из школы.

Но все же, когда они пришли на занятия к мисс Тимлин, у Уитни было очень нехорошее предчувствие, будто за ней наблюдают, и она почти тряслась, переступив порог.

Логан встревоженно посмотрел на нее.

– Ты в порядке? – спросил он. – Ты белая, как бумажный лист.

– Я просто немного нервничаю, – объяснила она. – Эта проверка на сегодняшнем занятии. Аманда так долго к ней готовилась… как все пройдет?

Он задумчиво покачал головой.

– Я думаю, ты говоришь неправду. Ты просто слишком много работаешь.

Репетиция была просто великолепна, и Уитни даже расстроилась, когда она закончилась.

– Могу я предложить тебе пунш? – поднимаясь, спросил Логан.

– Спасибо, это было бы здорово, – согласилась Уитни.

Маленькие балерины бегали по коридору. Аманда подлетела к ним и обхватила руками ноги Логана.

– Ну, как? Как я танцевала? – спросила она.

– Просто великолепно! – Логан поцеловал дочь. Аманда вопросительно посмотрела на Уитни, ожидая ее оценки.

– Это была лучшая репетиция из всех. Я тобой горжусь, – восхищенно произнесла женщина.

– Спасибо тебе. – Амана, бросилась в объятия Уитни, и крепко обняла ее за шею. – Я так хотела услышать это именно от тебя. Я люблю тебя, Уитни. И спасибо за то, что так красиво уложила мне волосы.

Это было лучшей наградой для Уитни. Она нежно смотрела на девочку.

– Я тоже люблю тебя, – прошептала она ей в самое ушко и подняла счастливые глаза, на Логана, зная, что они влажные от слез и что губы ее дрожат.

Он поспешно отвернулся.

– Я… ммм… принесу пунш сюда. – Логан быстро удалился.

Пока Уитни пыталась взять себя в руки, к ним подошла высокая брюнетка.

– Здравствуйте, миссис Томас, – поприветствовала ее Аманда. – Это моя новая мамочка.

– Здравствуйте. – Женщина протянула руку, и Уитни пожала ее. – Я мама подружки Аманды, Джойс Томас. Я знаю, вы здесь новенькая, и хотела бы пригласить вас в наш родительский комитет. Мы не только собираем деньги и распоряжаемся ими… нам вообще нравится собираться вместе.

– Ну, это звучит…

– Замечательно, Джойс, – закончил за нее Логан, отдавая Уитни, стаканчик с пуншем, – как раз то, что нужно. Задействуй мою жену во всем этом как можно скорее.

Все засмеялись над его заявлением, и Логан был доволен. В Уитни было все, что он мечтал видеть в своей жене. Он чувствовал потребность помочь ей стать частью их маленькой семьи. Ему вдруг захотелось сказать Уитни, как он ценит то, что она читает Аманде каждый вечер, или как ему приятно видеть цветы в вазе на столе во время каждого завтрака. Она уже завоевала сердце Аманды и потихоньку становилась частью и его сердца.

– Ну, тогда увидимся на следующем собрании, Уитни, – сказала Джойс. – В общем, включайтесь сразу.

– Эй, – вмешался Логан, – не очень-то занимай ее. У молодоженов должно быть хоть немного свободного времени.

Джойс засмеялась, а Уитни, потупила глаза, смущенная его словами. Логан лениво обвил рукой ее талию, и они медленно пошли к выходу.

Аманда залезла в машину и откинулась на спинку сиденья. Она включила плеер и отбивала ногой ритм. Перышки, все еще вплетенные в ее волосы, колыхались на ветру. Логан и Уитни с улыбкой переглянулись.

– Жаль, что твои родители не смогли приехать этим вечером, – сказала Уитни.

– Я думаю, ты не очень понимаешь моих стариков, Уитни. – Логан немного помолчал. – Помнишь, как ты все время подшучивала надо мной по поводу футбола? Ты говорила, что если бы мне нравились домашние задания так же, как мой кожаный мяч, то я мог бы стать лучшим учеником в школе.

– Да.

– Я был мошенником. Я никогда в жизни не любил футбол, но у меня это неплохо получалось. Я приучил своих родителей к игре. И когда они стали одобрять это и приходить посмотреть, как я играю, мне жить стало гораздо легче. Мне казалось, что я расту между двумя бизнесменами. Я будто был побочным продуктом этого объединения.

– О, Логан, нет… твои родители очень заботятся о тебе, – горячо сказала Уитни. – Я имею в виду… они хотя бы всегда рядом. Моей матери никогда не было со мной. Она оставила меня у бабушки, когда мне было восемь лет, и уехала. Я так сильно хотела иметь родителей, что загадывала желания на падающие звезды. Я представляла себе, как мама приезжает домой вместе с отцом, которого я никогда не видела, как все меняется… А потом я боялась, что это случится на самом деле и что она увезет меня в какое-нибудь сумасшедшее место типа Тасмании. – Она засмеялась. – И знаешь, ведь это, и правда могло так случиться. Я имею в виду Тасманию. Зная мою маму…

– Она была необычной, да?

– Была и есть, я думаю. Не важно. Я не слышала о ней несколько лет. Кого я часто вспоминаю, так это мою бабушку. Она была просто замечательная. Я всегда удивлялась, как у нее может быть такая дочь, как моя мать. Они были так непохожи друг на друга. В бабушке было все, чего не было в матери. Доброта, забота. Ей, наверное, было нелегко со мной, но она никогда этого не показывала, ни разу.

– Уитни, твоя бабушка была замечательным человеком. Вы обе дополняли друг друга. Я думаю, она была даже рада, что ты живешь с ней, и она может о тебе заботиться.

– Как ты думаешь, – немного помолчав, спросила Уитни, – что хуже – когда родители игнорируют тебя психологически или физически?

– Я не знаю. Я всегда мечтал, чтобы мои родители оторвали свои носы от банковских счетов – просто для того, чтобы поговорить со мной.

Уитни горько усмехнулась.

– Я помню, как однажды мама позвонила мне, чтобы поздравить с днем рождения. Она и не предполагала, что опоздала на пять дней. И бабушка постаралась оправдать маму, она нашла единственную причину, почему мать пропустила мой день рождения. Она сказала, что это из-за разных часовых поясов. И я поверила ей, ведь мне было всего десять лет. Но меня тогда поразило другое – что мама до сих пор помнит номер нашего телефона. Я-то думала, она забыла даже, где оставила меня.

– У нас обоих старые счеты с родителями, – тихо сказал Логан.

– Мне просто хотелось, чтобы мама была со мной.

Логан взял ее руку. Уитни решилась.

– Я всегда знала, что буду со своими детьми, что бы ни случилось. Я всегда буду рядом с Амандой, Логан.

– Я знаю и понимаю тебя. Потому что хочу, чтобы семья всегда была для меня на первом месте.

– И ты думаешь, что я могу быть частью твоей семьи? – тихо спросила Уитни.

– Я думаю… – сказал он, – что вместе мы составляем отличную команду для того, чтобы держать все в своих руках. Я – отец, ты – мать. И у нас есть маленькая девочка. Там, на заднем сиденье. И, по-моему, это и есть настоящий союз. А не игра в благополучное семейство.

Это был не совсем тот ответ, который Уитни хотелось бы услышать, тем более что, живя вот так, в разных комнатах, они действительно просто играли в благополучное семейство. И она больше не могла терпеть, чтобы все так и продолжалось до бесконечности.

Логан уставился на ананасовый пирог, который приготовила Уитни. Она опять сводит его с ума и даже не замечает этого.

С ее появлением в его доме очень многое изменилось. Запах ее духов, цветы в вазах, ее улыбка.

Логан уже не мог представить свою жизнь без всего этого. Куда бы он ни смотрел – везде была Уитни, и она улыбалась ему. И его это абсолютно не раздражало. Просто было немного необычно. Уитни становилась частью его жизни, и он ничего не мог с этим поделать.

Когда Уитни зажгла свечи во время обеда, Логан с трудом смог сосредоточиться на еде. Он видел только ее горящие глаза, слышал ее смех, когда они вместе с Амандой придумывали очередную шутку, и брошенные на него украдкой кокетливые взгляды.

Уитни слишком долго играла в недотрогу. Это приводило его в бешенство, сводило с ума. Он хотел целовать ее, ласкать, затащить в свою кровать. Он хотел видеть ее обнаженное тело, хотел слышать ее прерывистый вздох после ночи любви.

Заняться любовью. Все дело было именно в этом. Это был бы решающий момент, перелом.

Логан понимал, что незаметно для себя влюбился в Уитни. И ему казалось, что это очень неблагоразумно. Ведь с самого начала он сказал, что любовь не имеет к их браку, никакого отношения. Это была просто сделка, договор. Но он ничего не мог с собой поделать, его бросало в жар, когда он видел Уитни…

На пороге появилась его жена в миленьких узких брючках.

– Извини, – сказала она, – я стирала, и мне показалось, что ты зовешь меня.

– Я звал. Пока эта ананасовая вещь не привлекла мое внимание.

– О, ты не любишь ананасовых пирогов? – с грустью произнесла Уитни.