Текст книги "Опрометчивый поступок"

Автор книги: Дианна Тэлкот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Школа танцев мисс Тимлин была весьма знаменита в Мелвилле. И родители водили туда своих детей не только для того, чтобы те научились балету, джазу или бальным танцам, а просто так было принято. Девочки, прошедшие все двенадцать лет школы мисс Тимлин, вели себя с подобающим изяществом и грацией. Их походка, становилась плавной и скользящей. Их движения – уверенными, а улыбки просто ослепляли. Поэтому Уитни совсем не удивилась, что Логан выбрал именно эту школу для своей дочери.

В фойе витал запах старого дерева. Обстановка огромного зала просто завораживала. Отполированные до блеска перила из красного дерева вели на второй этаж, где находилось помещение для занятий. С потолка на массивной цепи свисала огромная старинная люстра.

Служащий поприветствовал Уитни, сообщил, что занятие уже началось, но она может тихо пройти.

Наверху Уитни остановилась и заглянула в приоткрытую дверь. В зале разминались девочки в розовых трико. Мисс Тимлин стояла перед ними. На вид ей было около шестидесяти. Худое длинное лицо, испещренное морщинами, тонкие руки и ноги, стройная спина. Несмотря на возраст, она держалась с неподражаемой грацией и отбивала ногой ритм.

– Мелисса, спину прямо! Ханна! Зеркало здесь повешено не для того, чтобы вы перед ним прихорашивались, а для того, чтобы вы следили за правильностью своих движений.

Мисс Тимлин тоже была в обтягивающем трико, во всей ее фигуре чувствовались гибкость и изящество, а ее талии могла бы позавидовать любая женщина.

Мамы девочек сидели на специально поставленных в конце зала стульях и неотрывно смотрели в зал. Логан был единственным мужчиной. Его взгляд был устремлен на дочь.

– Извините, – шептала Уитни, пробираясь между рядами к тому месту, которое занял ей Логан.

– Привет, – тихо сказал он. – Я рад, что ты смогла выбраться.

Стулья стояли настолько близко друг к другу, что Уитни невольно прижалась к нему плечом. Она почувствовала тепло его тела, и ей стало трудно дышать. Однако молодая женщина изо всех сил старалась казаться равнодушной.

– Я надеюсь, что мисс Тимлин не будет ругать меня за опоздание, – прошептала она, вдыхая аромат его лосьона.

– Если это случится, я постараюсь защитить тебя. – Логан закинул руку на спинку ее стула, стараясь дать ей больше пространства.

Уитни натянуто улыбнулась. Несколько женщин с интересом посмотрели на них.

– Ну-ну, леди, а теперь, пожалуйста, к станку, – весело проговорила мисс Тимлин.

Маленькие балерины поспешили занять свои места перед зеркалом.

Логан наклонился к Уитни.

– Вон она, Аманда, вторая слева.

Девочка с большими голубыми глазами и пухленькими щечками явно выделялась среди всех остальных. Она не ходила – порхала. Локоны светлых волос были стянуты на затылке скромной розовой заколкой. Девочка мельком взглянула на своего отца и наградила его сверкающей счастливой улыбкой.

Уитни повернулась к Логану.

– Она просто очаровательна.

– Сущий ангелочек, милый ангелочек. Я знаю это. И очень люблю ее.

Когда урок закончился, девочка бросилась в раскрытые объятия Логана.

– Папочка! Ты видел? Видел? У меня получилось!

– Конечно, видел, дорогая!

– Правда, намного лучше, чем в прошлый раз?

– Несомненно. – Он пытался поправить выбившиеся пряди волос.

Но Аманду, казалось, это заботило меньше всего на свете, ее ротик не закрывался ни на секунду:

– Как бы я хотела, чтобы мамочка была здесь и видела мои успехи!

Последовала короткая пауза, и Логан притянул дочурку к себе.

– Я думаю, Аманда, она все знает и видит, – мягко произнес он. – Мама всегда тебя любила, поэтому она не может быть от тебя далеко. Она и сейчас здесь, ты же знаешь… в твоем сердце.

Аманда уверенно кивнула, но глаза ее погрустнели.

Сердце Уитни сжалось.

– Мисс Тимлин сказала, что на репетициях я буду лебедем, – поделилась Аманда.

– Правда? – Логан был заинтригован.

– Конечно, если я буду хорошо заниматься. А лебеди, папочка, должны носить на голове перья.

– Я очень горжусь тобой, Аманда. – Логан поцеловал девочку. – А сейчас я хочу тебя кое с кем познакомить.

Аманда повернулась. Ее взгляд, не слишком дружелюбный, но и не злой, встретился с глазами Уитни.

– Это с вами, наверное. Вы здесь единственный новый человек.

– Привет, – сказала Уитни, протягивая ей руку. – Я Уитни Блюм.

Аманда долго разглядывала ее, потом вежливо вложила свою маленькую ручку в ладонь Уитни.

– Вы любите цветы? – спросила она.

– Что, прости? – не поняла женщина.

– Цветы. Папа говорит, что мы должны расти там, где нас посадили.

– Правда? Он так говорит? – Она, удивленно взглянула на Логана, и тот подмигнул ей.

– Он говорит, что мы должны всегда делать все, что можем, вне зависимости от того, где мы и что с нами происходит.

– Ну, что ж, это очень хороший совет.

– У вас красивая фамилия. А я бы очень хотела, чтобы у меня была папина фамилия. А у вас есть маленькая дочка? – беззастенчиво спрашивала Аманда.

Последний вопрос был настолько неожиданным, что Уитни не знала, что сказать, боясь разочаровать девочку.

– Нет, – медленно произнесла она.

– Почему? Разве вам не хочется?

– Аманда, – остановил ее Логан, – это личный вопрос. Даже для такой болтуньи, как ты, его неприлично задавать…

– Да нет, все в порядке, – быстро вмешалась Уитни. – Ничего страшного. Знаешь, Аманда, когда-нибудь я бы очень хотела иметь маленькую девочку. Больше всего на свете. Но я не замужем.

– У вас нет мужа?

Уитни показалось, что она идет по зыбучим пескам. Но обратного пути не было.

– Нет, пока нет.

Аманда с любопытством смотрела на Уитни.

– У моего папочки тоже больше нет жены.

– Я знаю, Аманда, мне очень жаль.

– Она улетела на небеса, – серьезно объяснила девочка. – А куда улетел ваш муж?

Уитни растерялась. Конечно же, она не могла объяснить шестилетнему ребенку, что именно послужило причиной ее развода. Не могла сказать о том, что Логан уличил Кевина в мошенничестве, доказав, что он ворует из кассы деньги. Это стало последней каплей для Уитни, и ее брак моментально распался после этого. Она вдруг поняла, что унижала себя, терпя постоянные переходы мужа с работы на работу, терпя его грубое обращение. Это открыло ей глаза на то, что она зря вышла за Кевина, и Логан сыграл в этом не последнюю роль.

– Аманда, – произнесла Уитни серьезно, – мой бывший муж не был со мной счастлив, и он хотел таких вещей, которых не хотела я. Все закончилось тем, что он уехал, а я осталась. Нам пришлось развестись, потому что мы не могли быть вместе и не могли решить, как прожить нашу жизнь.

– Он когда-нибудь вернется?

Уитни покачала головой, не решаясь, взглянуть на Логана, боясь того, что может увидеть в его глазах.

– Нет. Никогда.

– Тогда ты тоже совсем одна. Как и мы.

Слова девочки болью отозвались в душе Уитни.

Она попыталась не выдать своих эмоций.

– Да, одна. Зато ни от кого не завишу. – Она присела на корточки. – Это не так уж плохо для женщины. Поверь мне.

Аманда изучающе смотрела на нее. Потом осторожно потрогала амулет Уитни – маленького медвежонка, которого та всегда носила на цепочке.

– Мне нравится это, – смущенно сказала она.

– Правда? – Уитни улыбнулась. – Ты знаешь, у этого медвежонка очень интересная история.

– Да? – В глазах Аманды вспыхнул интерес.

– Когда я была маленькой, чуть-чуть постарше тебя, нам нужно было переезжать. Мы очень спешили, и моя мама решила, что за некоторыми нашими вещами мы вернемся позже. Но ничего не получилось, и вещи затерялись. Все мои книги, куклы, игрушки – все пропало.

– Ты, наверное, ужасно расстроилась, – грустно и сочувственно сказала Аманда и погладила Уитни по руке.

– Да, конечно. Но у моей бабушки было очень много старой материи, и она предложила мне сделать тряпичных кукол. У нас неплохо получилось, и мы решили сшить медвежонка. – Уитни округлила глаза и улыбнулась. – Ты знаешь, у нас получился самый сумасшедший медведь на всем белом свете. Что-то невообразимое. Тогда бабушка пошла и купила мне вот этот кулончик. Это был самый лучший подарок в моей жизни. Знаешь, Аманда, у меня есть маленький магазин недалеко отсюда, и в нем продаются игрушки, в основном – медвежата. Он так и называется – «Мир плюшевых медвежат».

– Правда?

– Правда.

Аманда посмотрела на отца:

– Папа, это там ты купил книжки с картинками и разные другие вещи?

– Если честно, то да, в магазине Уитни.

– Аманда, может быть, когда-нибудь ты захочешь прийти в мой магазин и посмотреть все сама?

– Можно, папа? Как ты думаешь, мы сможем пойти?

– Что я думаю, малыш? – Логан старался осторожно уйти от ответа. – Мне кажется, что мы уже и так слишком задержали Уитни. Ты готова к нашему традиционному еженедельному паломничеству?

– А можно Уитни пойдет с нами? Пожалуйста! Мы устраиваем грандиозный вечер в «Лоллапалузе»!..

Логан удивился. Впервые со дня смерти матери Аманда предложила кому-то войти в ее жизнь. Она не тянулась больше к людям. Во всяком случае, не так, как раньше. Но сейчас, с Уитни, он увидел в девочке, прежнюю Аманду.

– Потрясающая идея, давай пригласим Уитни. – Логан обернулся и посмотрел на Уитни. Все знали, что «Лоллапалуза» – кафе-мороженое. – Что ты об этом думаешь? Сможешь пойти с нами?

– О… нет, мне будет казаться, что я вторгаюсь в вашу жизнь.

Зачем она это говорит? Ведь больше всего на свете ей хотелось быть с Логаном.

– Уитни, пошли с нами, – принялся уговаривать он. – Пожалуйста.

– Ты хочешь оторвать меня от работы, – заметила Уитни. – У меня еще масса дел: прибить полки…

– Ты слишком много работаешь, – перебил ее Логан. – Ты слишком ответственная. Все равно мы сейчас просто теряем время. Пора заканчивать рабочий день и подумать об ужине.

Уитни подумала, что ее ждет дома. Очередная разогретая еда, съеденная перед телевизором.

– Я угощаю, – добавил Логан, когда Амана, наконец сползла с его коленей.

– У них столько разных сортов мороженого! Можно каждый раз пробовать новый! – рассказывала Аманда, переобуваясь.

– Ммм, звучит заманчиво, – улыбнулась Уитни.

– Папа говорит, что я фанатка всего шоколадного.

– О, в этом мы с тобой заодно, – подхватила Уитни. – Не помню, чтобы я когда-нибудь отказалась от шоколада.

Логан достал Аманде блузку, но та выглядела так, будто ее несколько дней жевала корова.

– Ладно. Я могу и без этого. Сегодня тепло, – произнесла Аманда.

Логан выглядел расстроенным. Потом он посмотрел на дочь и подмигнул.

– Ничего. Это только начало.

В кафе было полно народа. Группа подростков, отмечала чье-то шестнадцатилетние. Аманда, которая знала, двоих ребят, не могла пропустить такой праздник. Общаясь с ними абсолютно на равных, она охала и ахала, пока именинник разворачивал подарки.

Видя, что Аманда в ближайшее время будет занята, Уитни вытащила из сумки фотографии плюшевых медвежат и стала показывать их Логану.

– Вот, посмотри. Что ты думаешь об этом?

Логан листал журнал, вглядываясь в картинки.

– Уитни, я не думаю… что это то, что надо… Я никогда не знал, что их так много. Я думал, что куплю просто еще одну игрушку для Аманды… ну, ты понимаешь.

Его глаза потемнели. Он взглянул на Аманду, которая стояла возле рояля, вместе со всеми и пела. Уитни тоже посмотрела на девочку.

– Логан, почему ты просто не приведешь ее ко мне в магазин и не дашь ей самой выбрать себе игрушку? Может, она найдет что-нибудь себе по вкусу. Сегодня вечером или… – Она пожала плечами.

– Я не могу сегодня вечером. У меня важная завершающая встреча.

Уитни сделала вид, что не заметила его резкого тона.

– Ну, может, в другой раз?

– Может быть. – Логан нахмурился.

Уитни знала, что этого другого раза не будет никогда. Она постаралась переключить внимание на то, что происходило вокруг.

Логан вздохнул.

– Ты должна понять, Уитни, что это для меня действительно очень важно. Я не хочу, чтобы она просто взяла и выбрала себе очередную игрушку… это для меня очень много значит.

– Я понимаю.

До них донеслись звуки песни «С днем рожденья тебя».

– Но это глупо. Какого черта? Как можно передавать кого-то из рук в руки?

Злые слова Логана больно кольнули сердце. Уитни знала, что он говорит об Аманде. Она очень хотела бы, чтобы у нее в детстве был такой отец, как Логан.

– Ты не можешь отдать эту замечательную, умную девочку, которую ты вырастил, – мягко сказала она. – Если это поможет… я найду медвежонка. Я обещаю.

– Спасибо. Я… – Логан вдруг встал, зашел за стул Уитни и положил руки ей на плечи.

Уитни стало не по себе. Сколько раз раньше он так же клал руки ей на плечи? Три? Четыре? Она помнила каждый знак его внимания. Каждый раз, когда он заставлял ее чувствовать себя особенной, она все больше влюблялась в него.

– Не хочу, чтобы ты думала, будто я не ценю то, что ты делаешь для меня, – прошептал Логан в самое ухо. – Я очень ценю.

Уитни прикрыла глаза, купаясь в звуках его чувственного голоса.

– Ты сбиваешь меня с толку, – не думая, сказала она.

– Что? – Он положил подбородок ей на плечо. – Почему?

Уитни открыла глаза и увидела лицо Логана, так близко…

– Потому что у тебя все есть. Ты владелец преуспевающей компании, у тебя хороший дом, устоявшееся, прочное положение, связи, друзья. Семья. И ты пытаешься сделать так, чтобы эта семья не распалась.

– А почему это тебя удивляет?

– Потому что ты имеешь право сбросить с себя всю ответственность.

– Ты думаешь, что я могу это сделать?

– Большинство мужчин именно так и делают. Я знаю, видела.

– Ты просто знала не тех мужчин, Уитни, ты знала тех, которые всегда выбирают самый простой и безопасный путь.

Уитни подумала, каким представляется ее бывший муж Логану – нечто среднее, между хамом и мошенником. Интересно, что он думает о ней, вышедшей за него замуж.

– Я никогда не искал простых дорог. – Логан продолжал смотреть на нее. Казалось, он все глубже проникает в ее душу.

Не глядя на него, Уитни сказала:

– Ты знаешь, мой отец никогда не был рядом с нами. Никогда. Я помню, мама в шутку называла его «фантомом», мужчиной, который навещал ее среди ночи. – Она помолчала. – И я думаю, не стоит напоминать тебе, про моего бывшего. Он был постоянно в работе, помнишь? – Она горько усмехнулась.

– Уитни, – сочувственно произнес Логан, – я знаю, что все мужчины в твоей жизни оставили после себя не самые приятные воспоминания, но… – Его пальцы коснулись ее волос, убирая за уши непослушные светлые пряди. – Я бы тоже хотел оставить тебе воспоминание. Только другое.

– Логан…

– Нет, послушай. Ты столько сил приложила, пытаясь найти этого медведя. Если когда-нибудь тебе понадобится что-то, ты всегда можешь положиться на меня. Договорились?

Его пальцы дотронулись до ее шеи, а губы коснулись виска. Кожа Уитни была такой нежной и гладкой, а ее волосы пахли клубничным шампунем. Его губы скользнули ниже, и он почувствовал, что его затягивает в водоворот желания, когда их губы слились.

Уитни затрепетала, он отпрянул. Ее глаза были удивленными и растерянными.

– Этот поцелуй означает «положись на меня»? – прерывающимся голосом спросила она.

Логан, был не менее, потрясен случившимся. Что это на него нашло? Он поцеловал Уитни Блюм?

– Нет, это… – Логан перевел дыхание, – благодарственный поцелуй.

Ни один мускул не дрогнул на лице Уитни, лишь маленький шрам стал более отчетливым на ее подбородке.

– Мне не нужна такая благодарность, Логан, – тихо произнесла она. – Достаточно одного ласкового слова.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Дом Логана располагался на окраине города, возле озера Справедливости. Уитни то и дело ругала себя за то, что приехала сюда. Стыдно так бессовестно пытаться войти в жизнь этой маленькой семьи!

– Эй, Уитни! Сюда! – услышала она желанный голос. – Иди сюда!

Молодая женщина посмотрела в сторону озера. Логан стоял в воде возле катера и махал ей рукой. Она видела его обнаженный торс, загорелые плечи, плоский живот. Как трудно оторвать от него взгляд! Во рту сделалось сухо, а кровь непозволительно быстро побежала по венам.

Уитни медленно двинулась по направлению к частному пляжу, с ужасом ощущая, что идет как во сне, не видя ничего кругом, кроме блеска воды и Логана. Ей необходимо взять себя в руки. Она попыталась напомнить себе, что Логан Монрой попал в беду и может потерять дочь. Нужно думать только об этом, а все остальное выкинуть из головы. Но взгляд снова и снова скользил по обнаженному телу, освещенному яркими солнечными лучами.

О боже, ей не следовало приезжать сюда! Уитни чувствовала себя как в тот день чуть больше недели назад, когда Логан переступил порог ее магазина. Тогда интуиция тоже подсказывала ей: что-то непременно должно случиться. И сегодня она совершила большую ошибку, приехав сюда.

Ее ноги утопали в теплом белом песке. Воздух казался каким-то особенным и пах водой, водорослями, согретыми солнцем деревьями, машинным маслом от яхт и лосьоном Логана.

– Ну что же, здравствуй, – поприветствовал ее Логан. Вода блестела на его груди и мускулистых плечах. – Ты сделала нам очень приятный сюрприз.

Уитни улыбнулась и заслонила рукой глаза от солнца.

– Я думаю, ты пришла сюда, чтобы посмотреть, достаточно ли хорошо я отремонтировал доки?

– Вовсе нет, я хотела прийти сюда и увидеть тебя… таким. – Она скользнула взглядом по его телу и, внезапно осознав, что сморозила глупость, закашлялась. – Я имела в виду, что пришла для того, чтобы… показать тебе этого медвежонка.

Брови Логана скользнули вверх.

– Ну… и…

Он сделал шаг навстречу. Капельки воды на его плечах переливались всеми цветами радуги.

– Ты такой… то есть этот медвежонок… – Уитни окончательно смешалась. – Знаешь, я, наверное, застала тебя в неподходящее время…

Логан вышел на берег и натянул футболку.

– Ну что ты, совсем нет.

– Я была в твоем офисе, и секретарша сказала, что я смогу найти тебя здесь… и что это будет нормально… Но…

– Это и есть нормально.

– Мне кажется, что я напрашиваюсь к тебе в гости.

Он пристально посмотрел ей в глаза:

– Уитни, ты наш друг и делаешь мне огромное одолжение. А сейчас говоришь так, будто у меня нет для тебя времени. – Логан покачал головой. – А кстати, разве срываться посреди рабочей недели не противоречит твоей природе?

Она кивнула:

– Вообще-то да. Но у меня есть помощница, которая помогает мне иногда. Но сегодня дел почти не оказалось. Я и подумала: а что, если я хотя бы на один день выброшу работу из головы?

– Правда?

– Ну да.

– Великолепно. Тогда, раз ты свободна, у меня есть к тебе одно предложение. – Логан секунду помолчал и хитро улыбнулся. – Проведешь сегодня с нами день на озере? – Глядя, на онемевшую, от удивления Уитни, он продолжил: – У Аманды сегодня короткий день в школе, и она сейчас делает лимонад. А сэндвичи и чипсы уже готовы. Мы как раз собирались провести ленивый вечер, ничегошеньки не делая. Давай скидывай свои босоножки и залезай на борт.

– О, я… – Уитни быстро сунула руку в карман и вытащила листок с изображением медвежонка, которого собиралась показать Логану.

Она не должна проводить с ним ни минуты! Он и так уже получил власть над ней. Держа листок в руках, она постаралась разгладить на нем линию сгиба, прежде чем передать его Логану.

– Покажешь мне позже. – Он оглянулся на дом. – Ну вот, мы все наконец в сборе.

Уитни вздрогнула и посмотрела через плечо. Аманда спускалась к ним по дорожке, ее белокурые волосы развевались на ветру, а бутылку с лимонадом она крепко прижимала к груди.

– Привет, Уитни! – прокричала она. – А я и не знала, что ты поедешь с нами!

Уитни поспешно убрала листок в карман и уже открыла рот, чтобы возразить, но Логан сказал:

– Не надо. Она расстроится. – Он повернулся к Аманде. – Правда, я хороший выдумщик разных сюрпризов, звездочка моя?

– Самый, лучший, – уверенно подтвердила девочка, подбегая к ним. Она окинула взглядом босоножки Уитни, розовые бриджи и топ. – А ты разве не взяла с собой купальник? – На ее лице появилось разочарование.

– Я… нет…

– Уитни неправильно меня поняла, когда я сказал, что мы покатаемся на лодке, – объяснил Логан. – Нам придется научить ее всему, что мы умеем. Например, покажешь ей, как это здорово – прыгнуть в воду, подняв фонтан брызг…

– Ты же не боишься воды, правда? – Аманда с сомнением посмотрела на Уитни.

– Ну, вообще-то я не очень свободно себя в ней чувствую, – призналась та.

– Папа может помочь тебе, – отозвалась Аманда. – Я раньше тоже боялась воды, но он научил меня всему. Я обхватывала его шею руками, а он поддерживал меня так, чтобы я не могла утонуть.

Уитни представила себе, как она обнимает Логана за шею, как их обнаженные тела соприкасаются в прохладной воде озера Справедливости. Она все больше погружалась в этот мир фантазии, чувственного воображения… Уитни подняла глаза и встретилась с прямым взглядом Логана. Краска залила ее лицо.

– Итак, я просто обхватываю его шею руками… – хрипло произнесла она.

– И он ни за что не позволит, чтобы с тобой что-то случилось, – закончила Аманда.

– Ты в этом уверена? – Уитни судорожно сглотнула.

– Абсолютно. Я это точно знаю. Потому что он самый лучший пловец.

– Похоже, мы ее убедили, солнышко, – усмехнулся Логан.

– Ты же принесешь купальник в следующий раз, правда? – спросила девочка.

– Конечно. В следующий раз. – Уитни знала, что дает обещание, которое не исполнит никогда, но сейчас она не могла огорчить Аманду.

Арахисовое масло и сэндвичи с вареньем никогда еще не казались Уитни такими вкусными. Логан стоял у руля, а Уитни смотрела на последний оставшийся сэндвич, не зная, как с ним поступить.

– Да съешь ты его, – предложил Логан.

– Я прямо не знаю, что на меня нашло, – начала извиняться она. – Но я такая голодная.

– Прогулки на воде очень сильно разжигают аппетит.

Уитни взяла сэндвич, разломила его на две части и протянула половину Логану. Он замер, уставившись на ее руку.

– Что? – спросила она. – Ты не хочешь?

– Нет, я просто…

Уитни протянула ему другую половину сэндвича, решив, что та ему больше нравится. Логан хмыкнул.

– Да нет, все в порядке. Просто… ну, Джилл всегда тоже вот так ломала хлеб и кормила меня, пока я вел машину или катер. И когда я увидел, что ты так делаешь… я вспомнил…

Уитни стало очень неуютно.

– Я понимаю, – быстро сказала она.

Чем больше она узнавала о жизни Логана, тем меньше ей хотелось хоть в чем-то соревноваться с его бывшей женой.

Логан взял свою половину сэндвича.

Аманда в это время загорала на корме, не прислушиваясь к их разговору, и смотрела на небо, на большие пушистые облака. Она лежала на спине на своем полотенце и напевала какую-то песенку. Потом они втроем, заливаясь смехом, играли в импровизации. Замечательный выдался денек! – думала Уитни. Амана, просто очаровательна, а Логан показал себя настоящим, любящим отцом. И она чувствовала себя счастливой просто оттого, что находилась рядом с ними.

– Это лучшие моменты в жизни, понимаешь? – прервал ее мысли Логан. – Такая вроде мелочь – делить еду, пить из одного стакана, позволить кому-то стряхнуть крошку с твоего лица или остановить тебя поцелуем, когда ты просто проходишь мимо…

Услышав, что его голос начинает дрожать, Уитни почувствовала себя лишней. Она попыталась улыбнуться.

– Звучит так, как будто тебе нужна няня или гувернантка.

– Может быть, так оно и есть. Это ведь не так уж плохо – заботиться о ком-то, Уитни. Ставить кого-то на первое место в своей жизни и позволять ему делать то же для тебя.

– Логан, я пошутила… про няню…

– Я знаю. – Он проглотил последний кусочек сэндвича. – Ты же не хочешь, чтобы я принимал всерьез все, что ты говоришь?

Катер взревел, подпрыгивая на волнах. Уитни напряглась, понимая, что разговор принимает опасный оборот.

– Просто у меня в душе остались эти воспоминания, вот и всплывают время от времени. – Логан плавно повернул катер к докам. – И когда ты предложила этот сэндвич, то напомнила мне о Джилл.

– Логан…

– Я знаю. Ты не хочешь слышать о Джилл. Люди никогда не знают, что говорить в таких случаях. И когда я вспоминаю о ней, они оказываются в неудобном положении.

Уитни впилась пальцами в сиденье. Жаль, что он стоит к ней спиной. Она хотела увидеть его глаза, понять, что он сейчас чувствует.

– Мне просто надо знать, что ты на самом деле намерен мне рассказать о своей прошлой жизни. Если, воспоминания, слишком личные… Может, ты уже жалеешь, что заговорил об этом, тем более со мной.

– Что? Но почему?

– Я не знаю. Я…

– Уитни, каким образом ты можешь усилить мою душевную боль? – В его голосе слышалось искреннее недоумение. – Наоборот, ты поможешь ей успокоиться.

– Но я же ничего еще не сделала, – возразила Уитни.

– Ты помогаешь мне найти то, что так важно для нас, – сказал Логан.

А, он имеет в виду плюшевого медвежонка, догадалась Уитни. Она уже успела показать ему фотографию, которую он также отверг. Эта игрушка не имела ничего общего с той, которая нужна была ему.

– И Аманда сильно привязалась к тебе, – добавил Логан. – Я уже давно не видел, чтобы она к кому-нибудь так тянулась. – (Уитни приятно было слышать эти слова.) – Ты наш друг, Уитни. Ты поняла меня, приняла все мои страхи за Аманду близко к сердцу. Я очень благодарен тебе.

Уитни стало вдруг жарко. От его теплых, добрых слов она почувствовала себя еще более слабой, еще, более уязвимой.

– Знаешь, – тихо произнесла она, – ты так серьезно ищешь этого медвежонка, что сразу видно, как сильно ты любишь дочь. А потом все это мороженое, катание на озере, сэндвичи, арахисовое масло… Осталось добавить еще несколько добрых слов, и больше ничего не нужно будет для счастья.

Логан заглушил мотор, и нос катера уткнулся в песок. Аманда чуть слышно ойкнула и выбралась из катера на берег.

– Послушайте, – заметила она, глядя на тропинку, ведущую к дому, – нас становится больше.

Уитни и Логан увидели женщину, поджидавшую их на берегу.

– Ужасно! Какое неприятное завершение замечательного дня, – огорченно пробормотал Логан, снимая солнечные очки.

Аманда накинула на себя полотенце и побежала к женщине.

– Привет, Маделин! – закричала она. – А у меня сегодня был неполный день в школе.

Логан и Уитни поднялись вслед за ней. После своих откровений, Логан постарался поглубже, спрятать свои эмоции и не стал ничего объяснять. Он знал, что Уитни не будет ни о чем спрашивать, и был благодарен ей за это.

– О боже, не может быть!

Уитни так резко остановилась, что Логан невольно наткнулся на нее. Чтобы избежать падения, он крепко обхватил ее руками. Уитни повернулась лицом к Логану и спросила:

– Маделин Энрайт занимается делом Аманды? Это она и есть социальный работник?

– Ты знаешь ее? – Его ладони мягко скользнули по ее спине.

– Уже много-много лет. Я время от времени передаю своих медвежат в социальные центры. Последний раз это было несколько месяцев назад.

– Хорошо. – Логан убрал с ее щеки непослушный локон. – Значит, у тебя неплохие отношения с этой женщиной. Замолвишь обо мне несколько добрых словечек?

– Что именно? Рассказать ей, какой ты хороший отец?

Он пожал плечами.

– Я не знаю. Если понадобится… Каждый раз, когда, я ее вижу, мне кажется, что она сейчас скажет, что дело закончено, решение принято и обжалованию не подлежит.

– Это действительно так серьезно?

– Похоже, что да.

– И ты думаешь, что сегодня она может…

– Уитни, я правда не знаю, когда это произойдет. Может быть, со дня на день, а может, она просто проверяет, как у нас идут дела.

– А они не очень хорошо идут, да?

Он посмотрел на взволнованное лицо молодой женщины и почувствовал острую необходимость оградить ее от всего, что могло встревожить ее. Даже от своих проблем.

– Они идут настолько хорошо, насколько можно.

Уитни отстранилась от него, и они продолжили путь. Аманда и Маделин обсуждали вопрос о необходимости надевать спасательные жилеты.

– Я умею хорошо плавать, но папа говорит, что мне всегда надо надевать жилет. Он говорит, это нужно для моей безопасности, чтобы со мной ничего не случилось.

– Мда… Твой папа прав. Лучше не рисковать. – Маделин было за сорок. В ее глазах сверкнули веселые огоньки. – Эй, Уитни! – воскликнула она. – Что ты делаешь здесь?

– О, мы…

– Старые друзья, – вставил Логан, кладя руку ей на плечо.

– Правда? – Маделин медленно переводила взгляд с одного на другого, словно пытаясь понять, не обманывает ли он ее.

– Сегодня такой замечательный день, вот я и предложил Уитни прокатиться с нами на катере.

– Отлично. – Женщина удивленно посмотрела на бриджи Уитни и на ее босоножки.

– О, я только что с работы, – объяснила та, переминаясь с ноги на ногу. – Это было довольно спонтанное решение.

– А в следующий раз она возьмет с собой купальник, – добавила Аманда. – Папа собирается научить ее как следует плавать.

Брови Маделин поползли вверх.

– Правда?

– Это просто планы… – пояснил Логан. Уитни смущенно засмеялась.

– Ну, ты очень хорошо выглядишь, – сказала Маделин, поворачиваясь к Аманде. – Я думаю, ты еще подросла немного.

– Я уже выросла из всей своей школьной одежды, – подтвердила девочка. – Но школа уже заканчивается, так что это не важно. Мы обрежем мои брюки и сделаем из них шорты. Я надену их, когда мы с папой пойдем в зоопарк. А еще он обещал мне, угадайте что? Сделать для меня игрушечный дом!

– Правда? – Улыбка Маделин была искренней.

– Я давно о нем мечтала. Там будет крылечко и вообще все.

– Аманда, почему бы тебе не пойти домой и не переодеться? Но перед этим – в душ, – распорядился Логан.

– Хорошо, папочка.

Аманда направилась к дому, Маделин пошла за ней.

– Ну что ж, – начала Уитни, – это был замечательный вечер, а теперь я пойду…

– Нет, останься, – попросил ее Логан. – Ты же знаешь Маделин. И ты знаешь, зачем она здесь. В этом нет никакого секрета. Пойдем, посидим все вместе во дворе. Здесь можно спокойно поговорить.

Уитни задумалась. Логан просил ее остаться, и она вдруг почувствовала, что не может бросить его сейчас. Она знала, насколько сильно он хочет оставить Аманду. И если, как он сказал, она сможет помочь ему, замолвив словечко…

– Логан, – начала Маделин, когда они все сели, – я не хотела говорить об этом, но Аманда рассказала мне, что от вас ушла еще одна домработница.

– На прошлой неделе, – подтвердил Логан.

– И, какая это, уже по счету?

– Третья.

– Так много?

– Я называю это «уходящим» синдромом. – Он угрюмо улыбнулся. – Одна вернулась на работу в школу, другая – к мужу, последняя – в Калифорнию, заботиться о своих внуках.

– Понятно. Тогда… вы, не будете против, если я скажу прямо, что я об этом думаю? – Она неуверенно посмотрела на Уитни.

– Нет, вовсе нет.

– Агентство решило, что Аманде нужно больше постоянства и стабильности в жизни.

– Но у нее есть я, разве можно придумать что-то более постоянное? – вяло пошутил Логан.

– Поиски последней домработницы у вас заняли очень много времени, ведь так?

– Маделин, вы же не будете ставить мне в вину мою разборчивость и обстоятельность?

Логан все еще пытался говорить с иронией, но понимал, что это ему ничего не даст. Даже Уитни выглядела неуверенной и потерянной. Ее пальцы были переплетены, и было видно, что она нервничает.