Текст книги "Свет надежды"

Автор книги: Диана Першинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

8

Ивен подошел к шезлонгу, где оставил Крис, и посмотрел на нее. Светлые волосы наполовину закрыли ее лицо, отдельные пряди блестели в лучах заходящего солнца. Она спокойно спала, свернувшись клубочком, подложив руку под голову. У Ивена сердце перевернулось.

«Что происходит?» – спросил он себя. Барьер, которым он оградил свое сердце, рушился перед этой женщиной, и Ивену это не очень-то нравилось. Он спокойно жил все эти годы, укрывшись за этой стеной, но что-то, что было в Крис, будоражило его, прорывалось сквозь разочарование и пресыщенность, сквозь неисполнившиеся мечты, достигая того уголка его души, который уже много лет словно бы пребывал в летаргическом сне, но все же был еще жив.

Ивен присел на край кресла. Его томила какая-то странная, печальная тоска по этой женщине. Он попытался избавиться от этого чувства. Он сказал себе, что ему просто хочется завалить Крис в койку, и стоит ему овладеть ею, все эти нелепые фантазии развеются.

Да, он просто хочет ее – очень хочет, в этом все дело. Просто жаждет слиться со всей этой энергией и неосознанной чувственностью, из которых она соткана. Войти в нее и забыть обо всем на свете.

Он отвел в сторону прядь волос, падавшую ей на лоб, обвил ее вокруг уха. Она взяла его за руку, что-то пробормотала во сне. Потом открыла глаза и одарила его сонной улыбкой.

– Я задремала, да? Долго я спала?

– Минут пятнадцать. Не замерзла?

Она покачала головой.

– Нет.

– Ты знаешь, пиццы не осталось, – сказал Ивен, отводя еще одну прядь, упавшую ей на глаза. – Наверно, я ее вчера съел.

– Подумаешь, какая беда!

Крис не собиралась спать, но когда Ивен предложил растянуться в кресле и погреться на солнышке… Просто отдохнуть, не думая о том, что надо хранить какие-то тайны, не сдерживая своей тяги к Ивену… Это было так здорово, что Крис не могла устоять. Она удобно устроилась в кресле, уснула, а когда проснулась, увидела Ивена, сидящего рядом. Он так смотрел на нее, что ей показалось, будто она сейчас растает. Он говорил всего-навсего о пицце, но глаза его источали пламя – и что-то более нежное. Уязвимость? Да. И, похоже, он злился на себя за то, что не мог этого скрыть. Ивен – очень сложный человек. И все же в первую очередь он мужчина.

– Мы можем поехать в ближайший ресторан, если хочешь, – сказал Ивен. – Или заказать что-нибудь на дом. Или…

– Или что?

– Или поесть попозже…

Несмотря на то, что она еще не вполне проснулась, Крис поняла, что речь идет не о том, когда они поужинают. Ивен так смотрел на нее, у него был такой странный голос… Она сказала себе, что надо подумать, но слова вырвались помимо ее воли:

– Давай попозже!

Вот тебе и подумала!

Ивен шумно перевел дыхание.

– Я ужасно рад!

Он произнес это таким тоном, что Крис сразу почувствовала свою власть над ним. Женская сила – способность околдовать мужчину, заставить его страдать и мучиться, ожидая ее решения, – в этом что-то есть! Она перевернулась на спину и подняла глаза на Ивена. Решение принято. Она дала согласие. Что же он будет делать? Бросится на нее, повинуясь порыву страсти, или, сдержав себя и стремясь доставить ей удовольствие, будет медленно соблазнять? Крис потянулась, стараясь, чтобы это движение было как можно более дразнящим. Она видела, что Ивен в таком же нетерпении, как и она сама: дыхание его участилось, глаза сузились.

Она протянула руку и погладила его по щеке. Какой он колючий!

– Ивен…

– Мне нравится, как ты произносишь мое имя.

Он поднес ее руку к губам и принялся целовать ее пальцы, один за другим. Ивен не торопясь проводил языком по пальцам, от ладони до самых кончиков. И не отрываясь смотрел ей в глаза так, что по коже у нее поползли мурашки.

«Не спеша, – подумала она. – Он думает не только о себе. Понравлюсь ли я ему?»

Ивен расстегнул пуговку у нее на запястье и скользящим движением поднял рукав. Когда он начал целовать нежную, молочно-белую кожу предплечья и сгиб локтя, Крис испустила глубокий, дрожащий вздох. Его язык дразнил гладкую кожу, щекоча и увлажняя ее. Желание толчками расходилось по телу, достигая самой сердцевины ее существа.

– О Боже… – еле слышно выдохнула она. – Я… я не могу…

– Что ты не можешь, моя прелесть?

Его язык скользил вдоль руки, все выше. Теперь Ивен легонько покусывал ее плечо – это было не больно, но ей почему-то хотелось стонать. Почему она раньше не знала, что у нее такая чувствительная кожа?

Она прикрыла глаза, отдаваясь чувствам, которые вызывали в ней его прикосновения.

– Я… я ничего не помню… Где мы?

– У меня дома. На горе. На вершине мира!

– Ах да… Это правда…

Ивен бережно опустил руку, которую он целовал, и принялся целовать другую. Ее вздохи становились все громче, но она уже ничего не замечала. Она погрузилась в мир цветов, чувств и восхитительных желаний.

Почувствовав, что Ивен расстегивает пуговицы ее платья, она на мгновение открыла глаза, чтобы видеть его руки. Его длинные, сильные пальцы, потемневшие от загара, словно колдовали над нею. Он поцеловал ее в жилку, бьющуюся на шее, расстегнул пуговицу, гладя и целуя открывшееся обнаженное тело. Он расстегнул остальные пуговицы и принялся ласкать губами и пальцами холмики грудей, выступавшие над лифчиком. Потом его язык заскользил по шелку, скрывающему ее груди, по обнаженной коже меж грудями и ниже…

С каждым неспешным, чувственным прикосновением его губ дышать ей становилось все труднее. Крис знала, что Ивен тоже возбужден до предела, хотя он удивительно владел собой. Она чувствовала, как ускорился его пульс, слышала, что он после каждого поцелуя дышит все чаще.

– Я никак не могу решить, – сказала она.

– Что?

– То ли я должна и дальше лежать, как похотливая кошка, и покорно принимать твои ласки… – Она ахнула – он коснулся языком сперва одного, потом другого соска.

– То ли что?

– То ли мне следует быть… э-э… более активной?

– Тебе хватит времени и на то, и на другое.

Он потеребил зубами ее набухшие соски, потом облизал их, так что лифчик намок. Воздух холодил влажную ткань, и соски напряглись еще больше. Теперь она испытывала сильные, почти болезненные ощущения. Он стал сосать ее соски сквозь ткань, и теплый, сладостный жар разлился у нее между ногами.

Она застонала.

– Ах, Ивен, что ты делаешь?

– Это еще ничего, а вот что я буду делать потом…

– Ох, я же не переживу! – Господи, неужели ее сердце может биться еще быстрее! У нее сейчас лопнет грудь! – Но делай что хочешь.

Ивен тихо рассмеялся и расстегнул крючки ее лифчика. Потом наклонился ниже и опустил резинку ее нижней юбки, чтобы поцеловать ее в пупок. Она приподняла бедра, чтобы помочь ему снять с нее юбку. И лифчик. И вот Крис осталась совсем обнаженной. Она задрожала.

Ивен притянул ее к себе и обнял.

– Тебе холодно? – шепнул он, целуя ее в шею. – Прости. Я только хотел видеть тебя всю…

– Нет, мне не холодно. Просто… – Она не кончила, обняла его и тесно прижалась к нему.

– Что «просто»?

– Ах, Ивен, в тебе есть что-то такое, от чего у меня прямо голова кругом идет. Я чувствую себя какой-то… неуклюжей, словно очутилась в объятиях мужчины первый раз. Он запрокинул голову и посмотрел ей в глаза теплым, чувственным взглядом.

– Это и есть первый раз, – прошептал он, пожирая ее глазами. – Ты так прекрасна! Именно такой я тебя и представлял.

Она не успела вполне насладиться его словами: он притянул ее к себе и снова приник к ее губам.

Он целовал ее с такой жадностью, что Крис изумилась. Но лишь на несколько мгновений. Потом она отбросила все оставшиеся сомнения и колебания и ответила на поцелуй с тем же неистовством. Медленная подготовка окончилась. Их так давно тянуло друг к другу, и вот наконец в этом поцелуе они дали волю своим чувствам!

Ивен раздвинул языком ее губы, и она коснулась его языка своим, проникнув в его рот и одновременно открыв для него свой. Сперва настойчиво, потом нежно их губы слились, а языки двигались во все возрастающем темпе. Казалось, они жаждут овладеть каждой частицей тела друг друга.

Ивен прервал поцелуй первым. Крис застонала.

– Подожди, – шепнул он. – Дай мне раздеться.

Он встал. Ивен был удивительно высок и пропорционально сложен. Крис жадно смотрела, как он снимает свой джемпер. Когда она увидела его обнаженную грудь, мускулистую и загорелую, она не сдержала восторженного восклицания.

Он улыбнулся, видя ее восторг, немного насмешливо и уверенно.

– Ну, как я тебе?

– Великолепно!

– Остальное снимать?

– Снимай, конечно! Да побыстрее!

Он фыркнул, стащил с себя ботинки, джинсы и наконец снял плавки. Действительность превосходила ее самые смелые фантазии! Бронзовая от загара кожа, красивые развитые мышцы, курчавые волосы на груди и еще более густые волосы между крепких, длинных ног, из которых дерзко восставал большой сильный член.

Во рту у нее внезапно пересохло. Крис облизнула губы. Ноздри Ивена раздувались. Он уже не улыбался – он был охвачен пылом и первобытной страстью! Он наклонился над ней и внезапно подхватил ее на руки.

– Не хочешь немного поплавать?

– Поплавать?

– Ну да!

Крис обняла его за шею, он подошел к пологому краю бассейна и ступил в воду.

– Ты уверен? – спросила она, вцепившись в него еще крепче.

– Ты разве не умеешь плавать?

– Умею, но… но я думала, что мы не плавать собирались, а…

– Одно другому не мешает! – улыбнулся Ивен.

Он спустился в бассейн, держа ее на руках, и они оба погрузились в воду. Вода была чудная, теплая, нагревшаяся за день, и лишь чуть пригасила ее влечение к Ивену, сделав его менее острым, но не менее сильным. Ивен зашел в воду до плеч, а Крис, держась за его шею, изредка шевелила ногами, чтобы держаться на плаву.

Ивен снова поцеловал ее. Крис ерошила его волосы, а он одной рукой поддерживал ее, а другой ласкал все ее тело. С ней никогда еще не обращались так бережно и нежно, словно она какая-то драгоценность, центр чьего-то мира. «Какое блаженство!» – думала она, целуя Ивена и наслаждаясь прикосновениями его рук. Его пальцы скользили по ее плечам, груди, вниз от бедер к стопам – и снова вверх.

И наконец его рука коснулась курчавых волос меж ее бедер, и его пальцы нащупали меж складок чувствительное местечко. Он принялся ласкать его кончиком пальца, и скоро Крис забыла обо всем, кроме пламени, разгоравшегося меж нею и Ивеном, и волн наслаждения, расходившихся по всему телу.

– Ах, Ивен! – простонала она, двигая бедрами, прижимаясь к нему, ища новых прикосновений. – Ивен, это… это… – Крис не договорила, она просто не могла подобрать подходящих слов.

Его ласка стала еще настойчивей, и Крис вскрикнула. Она упивалась каждым его прикосновением. Сквозь смеженные веки она чувствовала на лице теплые лучи заходящего солнца. Крис слышала, как тихо плещется вода о стенки бассейна.

Ее мышцы напряглись еще сильнее. Ее распирало почти невыносимое давление, распространявшееся изнутри, из глубины ее лона.

– Ивен, что ты делаешь?

Она выгнулась дугой и почувствовала, как ее волосы разметались по воде. Ивен продолжал ласкать рукой ее между ног и одновременно целовал затвердевший сосок.

– Я даю тебе то, чего ты заслуживаешь. Наслаждение.

– Но…

– Что «но»? – Он сжал губами другой сосок, его язык двигался в такт с его пальцами.

Крис подумала, что сейчас сойдет с ума.

– Но я тоже хочу дать тебе наслаждение…

– Милая, – прошептал он, – разве я не наслаждаюсь?

Его движения сделались еще быстрее и настойчивее. Его прикосновения отдавались во всем теле Крис, она слышала свои громкие стоны. Волна возбуждения поднялась еще выше, оно сделалось почти лихорадочным. Крис поняла, что больше не выдержит, – и не смогла сдержать ликующего крика.

Перед глазами – одна за другой, одна за другой – вспыхивали молнии. Ее тело билось в конвульсиях, по гладкой воде расходились волны, а Ивен все сжимал ее в объятиях и продолжал работать пальцами и языком, и вот она опять закричала от невыносимого наслаждения – и пришла в себя.

Крис повисла на нем – у нее совсем не осталось сил, она чувствовала себя так, словно рассыпалась на части, но знала, что Ивен рядом и, значит, все с нею будет в порядке. Она свернулась клубочком, приникла к нему, и он принялся осыпать ее шею нежными поцелуями.

Держа его за плечи, Крис опустила ноги и встала на дно рядом с ним. И сразу же почувствовала прикосновение его напряженного члена. Она опустила руку и дотронулась до него.

Ивен застонал и поцеловал ее в губы. Потом прервал поцелуй и отвел ее руку.

– Нет. Подожди.

– Почему?

Она снова потянулась к нему, но Ивен опередил ее. Он подхватил ее на руки и вынес из бассейна.

– Куда ты меня несешь? – спросила она.

– Попробуй догадаться.

Он захватил с собой несколько махровых полотенец из кабинки, стоящей на краю бассейна, и понес Крис в спальню.

– Это, конечно, ужасно пошло, – сказал он, – но, может быть, все же лучше заняться этим в постели?

– Мне все равно, лишь бы ты был рядом.

Они со смехом повалились на кровать и принялись растирать друг друга полотенцами. Ивен полез в тумбочку и достал презерватив. Крис положила голову ему на грудь.

– Так вот почему ты велел мне подождать! Спасибо. Я тебе очень благодарна.

– А я благодарен тебе. За все.

– Ах, Ивен! – вздохнула она, потянувшись к нему. – Это был волшебный день!

– Он еще не кончился.

Он склонился над ней. Теперь была очередь Крис ласкать и гладить его могучие мышцы, тугие курчавые волосы на груди. От него немного пахло хлорированной водой и еще чем-то острым и волнующим, как и должен, вероятно, пахнуть возбужденный до предела мужчина, и у Крис кружилась голова от его близости.

Она раздвинула ноги, чтобы принять его в себя.

– Давай?

– Давай!

Ивен со стоном выдохнул ее имя и вошел в нее таким мощным толчком, что у нее перехватило дыхание. Ее ноги обвились вокруг его талии, а руки – вокруг шеи. Как она хороша! Но Ивен хотел большего. Он взял ее под ягодицы и притянул ее ближе к себе. Он вошел в нее так глубоко, что вдруг испугался, не причинил ли этим ей боли.

Такого у него не бывало. Ни разу. Ни с одной женщиной. Он забыл обо всем на свете, он забыл о своем одиночестве, о ранах своей души. Крис была здесь – наконец-то здесь! – в его постели, в его объятиях.

Через некоторое время он очнулся. В комнате было почти темно. Ивен потянулся к Крис, думая, что она лежит рядом. Но ее на кровати не было.

Он озадаченно оглядел комнату. Потом посмотрел сквозь стеклянную дверь. Крис сидела в шезлонге у дальнего конца бассейна, завернувшись в его купальный халат, и смотрела куда-то в пространство.

Он немного испугался, увидев ее лицо – задумчивое и очень печальное. Он натянул джинсы и джемпер и подошел к ней.

– Крис, – тихо сказал он, присев на край кресла, – почему ты ушла и бросила меня одного?

Она посмотрела на него, но не улыбнулась.

– Голова кружится.

– В чем дело?

– Я же говорила тебе, я же говорила!

Он присмотрелся к ней. Она снова отгородилась от него какой-то стеной!

– Ты жалеешь о том, что было? – спросил Ивен, нахмурившись.

Она взяла его за руку и печально улыбнулась.

– Нет, не жалею. Это было слишком прекрасно, чтобы жалеть.

– Тогда в чем дело? – спросил он, слегка успокоившись.

– Я позволила себе забыть, почему мы здесь. Мы ведь должны были работать над сценарием, и мне заплатили за то, чтобы я рассказала тебе все о себе. А теперь, когда мы… когда мы занимались любовью, я перед тобой совсем беззащитна. А мне понадобится защита, я это чувствую.

Ивен еще раз вгляделся в ее лицо, потом встал и протянул ей руку.

– Пошли.

– Куда это?

– Пошли посмотрим на закат. Здесь недалеко.

– Но у меня только туфли на каблуках.

– Ах да, я и забыл. Погоди.

Он вернулся в спальню и нашел несколько пар толстых носков. Потом вернулся к Крис и надел на нее носки.

– Я обычно одеваюсь сама, – заметила она.

– Нет, позволь мне.

И он взял ее на руки. Ему нравилось носить Крис на руках. Возможно, в этом было что-то от первобытного собственника, но почему бы и нет, черт возьми! Он обошел дом и отворил кованую калитку. Отодвинул пару веток, нависших над тропой, и понес Крис в гору.

Она прижалась к его груди, обвив руками его шею.

– Наверно, мне следовало бы возмутиться. Ты обращаешься со мной, словно с какой-то безвольной бабенкой.

– Ну давай возмущайся.

– А не хочется!

– Ну и хорошо.

Здесь, наверху, было прохладно, тихо – и уютно. Он потому и поселился на горе. Осень была его любимым временем года. Листья на ветках уже пожелтели. К вечеру похолодало. Пахло сырой землей и палой листвой. Бастер увязался за ними. Он бегал по кустам, лаял на бабочек, один раз попытался поймать пролетавшую мимо чайку. Ивен подзадоривал его.

Крис подняла голову.

– Ивен, я ведь, наверно, тяжелая.

– Не беспокойся, малышка. Ты легкая как перышко.

Она рассмеялась. Потом прищурилась:

– Ивен, я все слушаю твой говор и понять не могу – откуда ты родом?

– Говор у меня нормальный.

– Да нет, это понятно. А все-таки откуда ты?

– Коренной уроженец штата Вайоминг.

– Я так и думала, что откуда-то из тех мест, – кивнула она и снова положила голову ему на плечо. – От тебя так и несет Диким Западом.

– Ладно, в следующий раз побрызгаюсь дезодорантом.

– Это было ужасно! – томно простонала она. – Ты уверен, что ты настоящий писатель?

– Обижаете, мадам!

Она фыркнула, прикрывшись ладошкой. Ну прямо как девчонка! Ивен, остановившись на миг, чмокнул ее в губы. Слава Богу, она повеселела! У них еще будет время быть серьезными.

– Ну, вот и пришли.

За сосновой рощей оказалась поляна на краю обрыва. Здесь Ивен поставил ее на ноги, обнял за плечи и показал:

– Вот, смотри!

Перед ними, далеко внизу, простирался океан: огромный, серо-голубой, сливающийся с небом. По шоссе несся поток машин, но отсюда, сверху, они казались игрушечными. Солнце уже почти исчезло за горизонтом, и облака потемнели, рассекая небо серыми полосами.

– Какое чудо!

– Да, – ответил Ивен. Смешно, но он был так рад, что ей понравилось это зрелище, словно сам сотворил всю эту красоту.

– Какое небо, – прошептала Крис. – Краски какие… Я такого никогда не видела.

– Это все смог. Углекислый газ смешивается с туманом и пылью, и получается вот это.

Крис слегка надула губы.

– И все испортил!

– Ну почему же! – пожал плечами Ивен. – По-моему, красота не исчезает оттого, что ты знаешь, как она возникает.

– Может быть… Слушай, Ивен, ты вообще когда-нибудь бываешь сентиментальным?

Он задумался. В голову ему пришли только две картины: Крис и Бастер перед домом, и та же Крис, спящая в шезлонге перед тем, как они занялись любовью.

– Наверно, нет, – ответил он наконец.

– Я так и думала.

Он подошел к одной из сосен и уселся, прислонясь спиной к стволу. Похлопал по ковру сосновых игл.

– Иди сюда. Давай посмотрим на закат.

Крис подошла к дереву и опустилась на землю рядом с Ивеном. Она подтянула колени к груди и обхватила их руками, глядя на темнеющее небо, расчерченное розовыми и серыми полосами. Они молчали. Ивен поглаживал нежную шею, желая развеять ее страхи.

– В твоем прошлом было что-то страшное? – спросил он. – Ты что, в тюрьме сидела?

Она невесело рассмеялась.

– Нет, в настоящей не сидела. Только в детской исправительной колонии.

– За что?

Крис обернулась к Ивену и долго вглядывалась в его лицо, прежде чем ответить. Этот момент был очень важен: они занимались любовью, и теперь их соединяла наибольшая близость, которая может связать мужчину и женщину, и все же Ивен во многом еще оставался для нее чужим. Он был совсем близко, всего в нескольких дюймах, и смотрел на нее внимательно и пытливо. Он был такой большой. Чувственный. Мужественный. Незабываемый.

Уже совсем стемнело. На небе проступил бледный месяц. В лесу было тихо-тихо. Крис казалось, что ее судьба висит на волоске, и она готова своей рукой оборвать этот волосок.

– Насколько я могу быть уверена, что то, что я расскажу тебе, не пойдет дальше? – спросила она.

9

Ей показалось, что она очень долго смотрела в глаза Ивену, прежде чем он наконец ответил.

– Ты мне веришь?

Она тоже ответила не сразу.

– Вообще-то верю. Хотя сама не знаю почему.

Он слегка улыбнулся.

– Какой комплимент!

– Я имела в виду…

Ивен отмахнулся.

– Ладно-ладно, все в порядке.

Его лицо снова стало серьезным. Голубые глаза казались серебристыми в свете луны, но взгляд его не стал от этого менее завораживающим.

– Вот что я тебе скажу, Крис. У меня не так уж много принципов, но своих обещаний я не нарушаю никогда. И я обещаю тебе: ничто из того, что ты мне расскажешь, не пойдет в сценарий без твоего согласия. Ничто.

– Но Марла сказала… – Крис встряхнула головой.

– Что сказала Марла?

– Что она знает кое-что из моей… из моих секретов. То есть намекнула, что знает. Я потому и согласилась приехать. Я не хочу, чтобы мое имя и моя история появились в газетах, в колонке сплетен.

– А почему ты не наняла адвоката?

– Я хотела, чтобы все это осталось в тайне. На суде это все вышло бы наружу. А я так надеялась, что это прошло и забыто!

– А Марла пошла напролом.

– Ты предупреждал меня.

– Предупреждал.

Ивен взял с земли горсть иголок и задумчиво пропустил их сквозь пальцы. Потом снова заглянул в глаза Крис.

– Все образуется, я обещаю. Расскажи, Крис. Пожалуйста.

Она вздохнула.

– Да, наверно, придется.

– Ты не замерзла? Может быть, вернемся домой?

– Нет, не замерзла, – ответила она, плотнее закутавшись в халат. – Тут хорошо.

– Я знал, что тебе здесь понравится.

Он притянул ее к себе на колени. Крис прислонилась к его груди. Пора рассказать все как есть. Они оба знали это.

– Давай, Крис, – сказал Ивен.

И она начала рассказывать, глядя в ночное небо. Она рассказывала о том, как ее переселяли из одного воспитательного дома в другой, как она пыталась запомнить имена своих новых товарищей и воспитателей, пока не поняла, что это невозможно. Как она в тринадцать лет оказалась на улице, в банде подростков; как в пятнадцать ее посадили за кражу. Через несколько месяцев ее выпустили, и в тот же день, на остановке междугородного автобуса, к ней подошли.

– Парень, примерно мой ровесник, с бритой головой. Он мне описал всю мою жизнь, рассказал, как мне плохо, как мне хочется найти семью. И сказал, что знает место, где мне могут помочь, где я буду в безопасности, где меня будут любить и заботиться обо мне. Это звучало слишком хорошо, чтобы поверить этому, но мне так хотелось ему поверить! Я поехала с ним в Аризону, на ранчо Варгас, недалеко от Седоны. Там жила секта. «Семья Челсеа».

– «Семья Челсеа»? – повторил Ивен. – Я что-то слышал про эту секту. В газетах, кажется, об этом много писали.

– Тогда ты, наверно, знаешь, что их руководитель, Эдвард Челсеа, был по-своему замечательный человек. Блестящий, исполненный какого-то волшебного обаяния.

Крис говорила и вспоминала, как Эдвард, сверкая глазами, жестикулируя руками и декламируя какие-то бредовые стихи, вгонял их в состояние транса. Она содрогнулась.

– Поначалу-то он наверняка был нормальным человеком, но к тому времени, как я с ним встретилась, он уже несколько лет накачивался сильными наркотиками, и у него явно было не все в порядке с мозгами. Но я тогда этого не понимала. Мне было шестнадцать лет. Я отчаянно влюбилась в него – то есть думала, что влюбилась. Он был для меня всем: отцом, братом, любовником…

Она стиснула колени Ивена.

– Я так стосковалась по любви! Я бросилась бы к любому, кто меня позовет.

– Ну да. Вот таких-то ребятишек они и ловят на крючок.

Он сказал это безразличным тоном, но Крис почувствовала, что ему все это далеко не безразлично. Ивен держал ее за плечи и теперь стиснул пальцы, как бы подбадривая ее. Он испытывал гнев к людям, которые много лет назад воспользовались ее юностью и неопытностью.

– Я обрила голову и стала изучать Писание – конечно, в обработке Эдварда. А потом прошла сложную церемонию посвящения в члены семьи и стала одной из его «священных жен». Нас таких было десять – настоящий гарем. Но я так гордилась, что он избрал меня! Я чувствовала себя действительно избранной. Наконец-то я кому-то понадобилась! Я провела там больше года – может, даже два года, не помню точно. И месяца за два до того, как мне должно было исполниться восемнадцать лет, я обнаружила, что беременна.

Она помолчала.

– Это был Брайан.

– Понятно.

– Я начала понимать, что сделала ошибку, но не знала, как из этого выпутаться. У меня не было родных и друзей, мне не к кому было обратиться. Я попыталась уйти, но меня притащили назад: сказали, что мой ребенок – один из избранных, и что я должна остаться, родить его, выкормить и приготовить. К чему приготовить – я не знала, но я видела и слышала много всего… страшного.

Она умолкла и прикрыла глаза. Перед глазами у нее снова всплыли отвратительные, ужасные картины, которые она много лет не позволяла себе вспоминать.

Ивен, должно быть, почувствовал, как она напряглась.

– Крис, с тобой все в порядке?

Она взяла его за руки, и пальцы их сплелись.

– Да, все в порядке, – ответила она. – Я об этом тебе как-нибудь потом расскажу отдельно. Ну вот, а тогда я испугалась до смерти. Я поняла, что надо немедленно что-нибудь сделать, иначе мне придется плохо.

Я снова попыталась бежать. На этот раз меня заперли в комнате. Где-то через месяц у меня поехала крыша. Меня кормили, но все, что у меня было, это кровать, священные книги и крохотная каморка, по которой я без конца шагала взад-вперед. Я думала, что не переживу этого. Я думала, что сойду с ума.

– Господи, Крис!

– Да, это было тяжело, – кивнула она. – Но тут вмешалась судьба. Соседи давно заметили, что в доме, где мы обитали, не все ладно, и создали что-то вроде следственной комиссии. Кто-то из людей Эдварда вздумал отстреливаться, и внезапно со всех сторон послышались выстрелы. Я услышала крики, плач… – Крис содрогнулась, но Ивен легонько сжал ее плечо, и она продолжала: – В окно влетела пуля. Она просвистела в нескольких дюймах от меня. Мне удалось открыть окно, и я бросилась бежать куда глаза глядят. Я оказалась на шоссе, среди ночи, без вещей, без всего. Ни денег, ни одежды – одна юбчонка да маечка, и все. Правда, тогда было лето, так что я не замерзла. Я была на четвертом месяце.

– Слава Богу, что все-таки выбралась.

– Да, я знаю. Мне тогда невероятно повезло. Я остановила попутную машину. В ней ехала девушка. Она была моя ровесница. Ее звали Тори. Она училась в университете в Боулдере. Тогда было лето – да, я ведь уже говорила. Тори только что вернулась из поездки – она работала в заповеднике, – а теперь ехала домой, в Денвер. Она предложила взять меня с собой, и я согласилась. Мне нужно было уехать из Аризоны – все равно куда, лишь бы подальше. Она спросила, как меня зовут, и я сказала, что Кристина Дэй. Это, конечно, было не настоящее мое имя.

– А как твое настоящее имя?

– То есть то, которое мне прилепили в воспитательном доме? – Крис сама удивилась, как это задевает ее, даже теперь, через столько лет. – Джейн Смит. Бездна фантазии, не правда ли? Обыкновенная Джейн Смит, как говорили ребята. А я придумала себе имя Кристина Дэй – оно казалось мне очень элегантным и в то же время выразительным. Так что, когда Тори спросила, как меня зовут, я сразу ответила: «Кристина Дэй».

А потом, я хотела замести следы. Я ужасно боялась, что меня найдут: полиция, сектанты – все равно кто. Я хотела спрятаться. Тори была очень добра ко мне, хотя я тогда была страшная, как привидение. Тощая, как вешалка, с налысо обритой головой.

Ивен поцеловал ее в макушку.

– Ты все равно была красивая.

– Нет, я была похожа на чучело. Можешь мне поверить. Ну вот, мы ехали с Тори, говорили о школе, о занятиях, обо всем таком – короче, о нормальной жизни, – и я малость пришла в себя. Читать я всегда любила. По-моему, в детстве я только и спасалась, что книгами да фильмами. И у меня появилась цель. Рожу ребенка, отдам его на воспитание, а сама получу образование. Тори одолжила мне сто долларов – я ей их вернула, кстати сказать, – и я нашла себе в Денвере работу официантки и комнату.

Она подняла глаза к небу. Зажглись первые звезды. Было тихо, вокруг слышались лишь ночные звуки: шорох листьев, стрекотание сверчков, писк мыши в кустарнике. Крис вдохнула полной грудью свежий воздух и продолжала:

– Но когда я родила Брайана, я поняла, что не смогу с ним расстаться. Просто не смогу, и все. Я знала, что если оставлю его у себя, то мне будет куда труднее, но я решилась. Мне помогала соседка, пожилая леди, и я продолжала работать. Я прошла тест и поступила в колледж, чтобы получить диплом. Я так уставала, Ивен, просто страшно вспомнить. Брайану было полтора года, когда я начала учиться в Боулдере. И как раз тогда я познакомилась в кафе с Джоном.

Она умолкла и прикрыла глаза, наконец позволив себе немного расслабиться и привалиться к крепкой груди Ивена. Она не знала, много ли сил у нее осталось.

– Ну, остальное не столь драматично.

– Расскажи мне о Джоне, – попросил Ивен.

И снова Крис почувствовала, что им движет отнюдь не пустое любопытство. И все же ей было трудно решиться. Она хотела рассказать ему все, но тогда придется расстаться с мифом, который она лелеяла все эти годы.

– Я никогда не любила своего мужа, – тихо сказала она. – Мне иногда самой было стыдно, но это правда. Он был очень хорошим человеком. Добрым и заботливым. Я рассказала ему часть правды – но не все, далеко не все. Он знал, что я попала в беду, когда была совсем девчонкой, и что я не была замужем за отцом Брайана, но про Эдварда Челсеа я ему ничего не говорила. Джон предложил жениться на мне и усыновить Брайана, и я согласилась. Я ни разу не пожалела об этом, но временами мне становилось страшно.

– Отчего?

Она ссутулилась: вспомнилось, как иногда в голосе Джона появлялась резкость, как он поглядывал на нее, будто пытался разгадать неразрешимую загадку. Как он был недоволен их физической близостью, как она чувствовала себя виноватой оттого, что не могла дать Джону то, в чем он нуждался, хотя старалась изо всех сил.

– Когда мы встретились, я была совсем юной и очень запуганной. Я так старалась быть ему хорошей женой… – Крис говорила, тщательно подбирая слова. – Но во мне все время жило какое-то беспокойство. Я человек энергичный, а Джон был тихий и немного несчастный, насколько я могу судить. Он никак не мог понять, почему это я вечно недовольна тем, что есть, почему я все время мечтаю о чем-то несбыточном…

– Ты жизнелюбивая по натуре. Я заметил это сразу, как только познакомился с тобой.

– В самом деле? Может быть… – Она вздохнула, покачала головой. – Джону было трудно со мной, я знаю. Но я была довольна, честное слово! По сравнению с тем, что я пережила, это была прямо райская жизнь! А мой свекор – Джозеф Макконнел – был одним из самых приветливых, добрых людей, кого я встречала. Я впервые почувствовала себя дома. У моего сына был отец. И дед тоже. Я была частью семьи. По-моему, только сирота может понять, как это важно – жить в семье. Я закончила колледж, сдала экзамен на право преподавания, родила Лизу…