Текст книги "Одиночество на двоих"

Автор книги: Диана Палмер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Вайолет улыбнулась.

– Это точно.

– Как твоя мама отнеслась к эксгумации?

– Я знаю, что ее это беспокоит, хотя она не подает виду. В таких вещах она очень старомодна.

Керт помрачнел.

– Мы чувствуем то же самое. Но мы должны пережить это. Нельзя допускать, чтобы еще одно убийство сошло Джанет с рук.

– Мы с мамой тоже так считаем, – согласилась Вайолет. – Но все это очень тяжело. Ты уже что-нибудь слышал?

Он покачал головой.

– Мне сказали, что нужно подождать. Криминалисты завалены работой. Так что время работает против нас, – угрюмо добавил Керт

Вайолет кивнула.

– Но мы с этим справимся, – решительно сказала она.

– Конечно, – улыбнулся он.

Блэйк Кемп кипел от ярости. Он был так занят работой, что забыл об эксгумации, пока Либби не напомнила ему об этом. Он же обещал, что сам всем займется. Но сейчас голова у него была забита совсем другим. Ему стало известно, что Керт Коллинз и Вайолет отправлялись в субботу на ранчо Кэлхана Бэлленджера, чтобы присутствовать на собрании.

Сначала его беспокоило то, что Дюк Райт может вскружить Вайолет голову, а теперь она идет на свидание с порядочным молодым человеком из уважаемой семьи. Сам Кемп не мог похвастаться родством с Джоном Джекобсом, чье имя носил их городок. Керт достойный юноша, ну чем он не пара Вайолет?

Так почему же одна мысль об этом приводит его в ярость? Ведь Вайолет ничего для него не значит. Она всего лишь его бывшая секретарша. Какое он имеет право вмешиваться в ее жизнь?

Но он больше не мог бездействовать. Кемп уже много лет вел дела Кэлхана Бэлленджера и уважал его. Почему бы ему самому не приехать на собрание, чтобы убедиться, что Вайолет не натворит глупостей и при первой же возможности не бросится в объятия Керта? Он обязан защитить ее. Кемп поднял трубку и набрал номер Кэлхана, стараясь не думать о мотивах, которые побудили его к этому.

Собрание, проходившее в большой комнате отдыха, было шумным. Некоторых людей Кемп не видел уже много лет, присутствие других было полной неожиданностью. В переднем ряду сидели два виднейших в округе представителя республиканской партии.

– Интересно, правда? – заметил Кэш Грир. – Кто бы мог подумать, что однажды мальчишка из бедной семьи станет миллионером и будет вращаться в высших кругах. Я слышал, что Бэлленджер добился всего этого честным путем.

– Да, – ответил Кемп. – Кэлхан и его брат Джастин нажили свое состояние честным трудом. Кстати, они оба удачно женились. Их жены – прямые потомки Джона Джекобса. У обоих по трое сыновей и ни одной дочери.

При упоминании о детях Грир замолчал. Они с Типпи Мур, подающей надежды кинозвездой, потеряли ребенка. Бульварные газетенки раздули вокруг этого целую историю. Это произошло незадолго до похищения ее младшего брата. Типпи предложила в заложники себя вместо брата, и Грир до сих пор восхищался ее смелым поступком.

– Извини, – пробурчал Кемп. – Мне не следовало говорить об этом.

Грир глубоко вздохнул.

– До того ужасного дня я и не подозревал, что так хочу иметь детей, – тихо ответил он, не глядя на Кемпа. – Я никому бы такого не пожелал.

– Все образуется, – философски заметил Кемп. – В жизни каждого поровну хороших и плохих дней.

Грир ухмыльнулся.

– Значит, впереди меня ждут почти два года хорошей жизни.

Кемп как-то невесело рассмеялся.

– А меня целых восемь.

Вдруг внимание Грира привлек кто-то за спиной Кемпа. Он поджал губы.

– Твоя бывшая секретарша сильно изменилась.

У Кемпа от этих слов подпрыгнуло сердце. Он повернул голову и увидел Вайолет. Она правда стала совсем другой. В короткой черной юбке и синей кофточке с низким вырезом она выглядела намного стройнее.

При виде Кемпа у Вайолет бешено заколотилось сердце. Они молча уставились друг на друга, и эта немая сцена позабавила Керта.

– Мне нужно кое с кем поговорить, – сказал он Вайолет. – Побудешь без меня несколько минут?

– Да! – радостно воскликнула она. – Я хотела сказать, что ты можешь идти, Керт.

Он засмеялся, подмигнул ей и скрылся в толпе. Не успела она и глазом моргнуть, как к ней подошел Кемп. На нем была рубашка с открытым воротом и темно-синие слаксы. Он выглядел так сексуально, что Вайолет не могла оторвать от него глаз.

Кемп столкнулся с похожей проблемой. В последнее время он слишком много думал о Вайолет. После прощальной сцены на пороге ее дома у него на душе остался неприятный осадок.

– Вы все еще работаете на Дюка? – сухо спросил он.

Вайолет пожала плечами.

– Да, а что в этом такого?

Его брови взметнулись вверх.

– Вам идет эта прическа, – сказал Кемп, протянув руку, чтобы намотать на палец прядь ее волос. – О, да вы еще больше похудели.

– Нет, хотя с виду так может показаться. Я просто научилась использовать оптимальным образом то, что мне дано.

Их взгляды встретились.

– В этом вся жизнь, Вайолет. Вам больше не надо худеть. Вы отлично выглядите.

Девушка покраснела и лучезарно улыбнулась.

– Вы… правда, так считаете?

Он подошел ближе и спросил:

– Вы любите форель?

Какой странный вопрос.

– Форель? – удивилась она. – Да, а что?

– Почему бы вам завтра не заехать ко мне на ленч? Я пожарю форель и приготовлю салат.

Вайолет с раскрытым ртом уставилась на него. Это правда или у нее галлюцинации?

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Ее молчание сбило его с толку. Он думал, что она ухватится за эту возможность.

– Что такое? – язвительно спросил Кемп. – Боитесь остаться со мной наедине?

– Я… нет. Не думаю… – Вайолет прокашлялась. – Я люблю форель.

Его глаза заблестели. Значит, он прав. Она по-прежнему любит его.

– И я тоже, – ответил он. – Я пожарю ее в масле со специями.

– Звучит очень аппетитно, – затаив дыхание, проронила Вайолет.

Его пальцы все еще ласково поглаживали ее волосы.

– Вы любите кошек?

Она кивнула.

– Сначала у вас могут возникнуть проблемы с Ми и Йау, но со временем они к вам привыкнут.

Вайолет чувствовала себя так, словно она шагнула в пропасть и познала, что такое свободный полет. Она ликовала.

– Кошки – красивые животные.

– Мои – сиамские. Они особенные.

Вайолет улыбнулась.

– Я буду рада с ними познакомиться.

Кемп отпустил ее волосы и дотронулся кончиками пальцев до ее щеки. У нее зазвенело в ушах.

– Завтра в час вас устроит?

Она молча кивнула.

– Вы знаете, где я живу?

– Да, – ответила девушка, досадуя на себя за то, что ее голос звучит слишком радостно.

Кемп знал, что поступает неправильно. Он не хотел давать Вайолет ложных надежд. Ему не нужны обязательства. Но она такая замечательная девушка. Что плохого в том, что он пригласил ее к себе на ленч? У нее было такое восторженное лицо. С ней он чувствовал себя так, словно ему принадлежит весь мир. Впервые в жизни он сделал что-то, не думая о последствиях.

– Тогда я вас жду, – с улыбкой добавил он.

Видя, как Вайолет покраснела, он перестал улыбаться, чтобы не смущать ее.

– Кемп! Как я рад тебя видеть!

К ним подошел высокий красивый Кэлхан Бэлленджер и пожал Кемпу руку.

– Блэйк, я хочу кое-кому тебя представить. Вайолет, вы не возражаете?

– Нет, что вы, – солгала она.

– Завтра в час, – напомнил ей Кемп.

Керту пришлось спрашивать Вайолет дважды, готова ли она уйти. Больше она не видела Кемпа, потому что ему нужно было срочно уехать. На прощание он так посмотрел на нее своими бледно-голубыми глазами, что она чуть не растаяла.

– Что? – резко спросила она.

Керт ухмыльнулся, и она покраснела.

– Извини, – сказала девушка.

– Да за что? – рассмеялся он. – Я рад видеть, что твой бывший босс наконец понял, что он потерял.

Она покраснела еще сильнее.

– Это не то, о чем ты подумал.

– Я мужчина, Вайолет, – напомнил он ей, когда они шли к его машине. – Думаешь, я не вижу, как Кемп смотрит на тебя? Он только с виду такой неприступный. На самом деле он очень раним, так что тебе надо действовать осторожно.

– Спасибо за совет, Керт.

Он пожал плечами.

– Да не за что. Я уже привык к роли старшего брата.

Вайолет улыбнулась.

– Ты однажды встретишь хорошую девушку, – пообещала она.

Он улыбнулся в ответ.

– Надеюсь, у меня есть в запасе еще несколько лет. Я не больше, чем Кемп, горю желанием обзавестись семьей. У него, по крайней мере, есть профессия. Я же все еще в поисках.

– Либби говорила, что ты хочешь открыть магазин по продаже кормов.

– Да, это мечта всей моей жизни.

– Надеюсь, что у тебя это получится, Керт.

Он открыл ей дверцу.

– Спасибо. – Он завел машину. – Кэлхан собрал сегодня много богатых и влиятельных людей. Думаю, он может победить на выборах сенатора Меррилла.

– Я бы ничуть не удивилась.

Этой ночью Вайолет не могла уснуть. Она видела его глаза, слышала его голос, чувствовала прикосновение его рук. Утром она перемеряла весь свой гардероб, пока не остановилась на голубом джемпере, белых бриджах и вышитой джинсовой куртке. Волосы она оставила распущенными.

Кемп встречал ее на парадном крыльце своего дома. Это был огромный белый дом в викторианском стиле с башенкой и плетеными креслами на крыльце. Повсюду висели кормушки для птиц. В саду набирали бутоны розовые кусты.

– Вы любите птиц! – воскликнула она.

Кемп рассмеялся. На нем были слаксы цвета хаки и рубашка под цвет глаз.

– Да, люблю. Ми и Йау тоже их любят, поэтому, прежде чем наполнить кормушки, я загоняю их в дом, – усмехнулся он.

– Вы нанимаете садовника или сами ухаживаете за садом? – спросила она, восхищенная многообразием цветов.

– Я сам. Это успокаивает.

– Да, садоводство – лучшее средство от стресса, – согласилась Вайолет. – Я тоже много времени провожу в саду. Я выращиваю овощи и замораживаю их на зиму.

Вдруг она смутилась и замолчала. Она занималась огородом потому, что они с матерью были вынуждены экономить. Вряд ли Кемпу приходилось когда-либо сводить концы с концами.

– Овощи я не выращиваю, – признался он. – Только кошачью мяту и некоторые пряные травы. Я люблю готовить.

– Я тоже.

– Надеюсь, вы проголодались.

– Я даже не завтракала, – улыбнулась она.

– Тогда пойдемте. Все уже готово.

Кемп открыл дверь и пропустил Вайолет вперед. Она очутилась в просторном холле, по обеим сторонам которого располагались комнаты. Холл был выдержан в холодных тонах. На полу лежал бледно-голубой ковер.

– Если вы думаете, что его тяжело чистить, вы правы, – заметил Кемп.

– Мне очень нравится цвет, – ответила Вайолет. – Напоминает цвет океана.

Кемп рассмеялся.

– Это цвет глаз Йау, и она об этом знает. Она любит растянуться на ковре. Ми предпочитает спать на диване или на моей кровати.

Оказавшись в столовой, Вайолет затаила дыхание. Посередине стоял стол из вишневого дерева, уставленный фарфором и хрусталем. За дверью находилась кухня со всевозможными удобствами и огромным разделочным столом. Над раковиной было большое окно с видом на пастбища и лес.

– Готова поспорить, что вы любите здесь готовить, – сказала Вайолет.

– Да. Мне нужен простор для действий. Ненавижу маленькие кухни.

– Я тоже. Всякий раз, когда хочешь развернуться, натыкаешься на холодильник или плиту.

– Если хотите пить, – сказал Кемп, открывая холодильник, – у меня есть безалкогольные напитки, чай со льдом и кофе.

– Кофе, если вас это не затруднит.

Кемп ухмыльнулся.

– Он горячий.

Он принес две чашки с блюдцами и налил в них кофе. Затем они уселись за стол, на котором стояли тарелки с рыбой, овощами, булочками и даже пирогом.

– Все выглядит просто превосходно! – воскликнула девушка.

– Я рассчитывал на вашу пунктуальность. Вы ведь никогда не опаздываете.

Кемп улыбнулся.

– Угощайтесь.

Вайолет положила себе рыбу и картофельную запеканку.

– Где кошки?

– Ми и Йау стесняются незнакомых людей, – небрежно заметил Кемп. – Они появятся, когда я буду резать пирог. Они всегда выпрашивают кусочек.

– Вы, наверное, шутите?

Он рассмеялся.

– Увидите сами.

За едой они обсуждали предстоящие выборы. Вайолет по достоинству оценила кулинарные способности Кемпа.

– Вы всегда умели готовить? – полюбопытствовала она.

– Я служил в вооруженных силах, – просто ответил он. – Мне пришлось научиться готовить.

– Вы были в дивизии Кага Харта, ведь так?

Он кивнул.

– Как и Мэтт Колдвелл. Многие из здешних ребят служили там.

Вайолет решила больше не задавать вопросов. Кто-то говорил ей, что Кемп не любит распространяться о своем участии в первой войне в Ираке.

Когда он начал разрезать пирог, послышались кошачьи голоса.

– Видите?

Кошки терлись о его ноги и протяжно мяукали, подняв свои мордочки.

– Их голоса отличаются от голосов обычных кошек, – заметила Вайолет.

– Да. Кстати, у сиамских кошек есть еще одна особенность: они могут достать зубами до задней части шеи. Они не раздумывая пускают в ход когти, – предупредил он. – Идите медленно, и все будет в порядке.

– Вы дадите им пирог? – спросила она.

Кемп рассмеялся

– Совсем немного. Я не хочу, чтобы они растолстели.

Вайолет покраснела.

Кемп стиснул зубы и мягко посмотрел на нее.

– Я не думал, что вы так это воспримете, Вайолет. Я не считаю вас толстой. Вы выглядите так, как и должна выглядеть женщина.

– Но вы ведь сказали…

– В тот день я сорвал на вас зло и очень об этом сожалею. Я не хотел, чтобы вы увольнялись.

Вайолет восторженно посмотрела на Кемпа, и у него полегчало на душе. Один лишь ее вид возбуждал его. Ему хотелось заняться с ней любовью. При этой мысли он содрогнулся.

От его пристального взгляда Вайолет покраснела еще сильнее. Сердце учащенно забилось, губы приоткрылись.

– Все дело было в вашем гардеробе. Мешковатые платья и блузки не подходят женщинам с пышными формами. Зато новая одежда вам очень идет.

Кемп смотрел на нее так, словно хотел поцеловать, и Вайолет приняла вызов, бросив на него взгляд, полный желания.

Хотя Кемп уже давно не встречался с женщинами, он не забыл, как смотрит женщина, когда хочет, чтобы ее поцеловали. Положив руку на спинку стула Вайолет, он наклонился к ней. Немного помедлив, он приподнял ее подбородок.

– Не смотри на меня так, – прошептал он. – Я знаю, ты так же хочешь поцеловать меня, как и я тебя.

– Правда? – проронила Вайолет.

Кемп нежно улыбнулся.

– Правда.

Он провел кончиком языка по ее губам, будто пробуя их на вкус, затем начал нежно покусывать губами ее верхнюю губу. Вайолет задрожала. Такого она не испытывала никогда. Конечно, раньше ей приходилось встречаться с молодыми людьми, но физически она их не привлекала. На этот раз все было по-другому. Ей хотелось, чтобы это длилось вечно.

Блэйк поднял голову и увидел, что глаза девушки полны восторга. Ее грудь вздымалась и опускалась, как у бегуна после марафона. Он думал, что у нее есть небольшой опыт, но, видимо, заблуждался.

Коснувшись большим пальцем ее нижней губы, он прошептал:

– Начнем?

Застонав, Вайолет вцепилась пальцами в его мускулистые руки. Их взгляды встретились. Его глаза потемнели от желания.

– Не… останавливайся, – умоляла она прерывистым шепотом.

На его щеке дернулся мускул.

– Вайолет…

На этот раз в его поцелуе не было нежности. Его рот жадно впился в ее мягкие губы. Застонав, она обняла его за шею. Его рот становился все настойчивее.

Послышался еще один вздох, но на этот раз в нем не было страсти, затем последовало шипение. Вайолет отскочила и схватилась за лодыжку. Рядом с ней Блэйк увидел разъяренную Йау.

– Йау! – крикнул он, чтобы прогнать кошку, затем опустился на колени, чтобы осмотреть ногу Вайолет.

Рана кровоточила.

– Мне так жаль. Я не должен был этого допускать.

– Наверное, я наступила бедняжке на хвост, – пробормотала Вайолет.

Ей понравилось целоваться с Блэйком, но видеть, как он беспокоится за нее, было еще приятней.

– Мы целовались. Кошки ревнуют, когда я уделяю внимание другим, – объяснил он.

– Такое уже случалось раньше?

– Да, то есть не совсем. Однажды, когда мы пили кофе с Каем Парксом, Ми укусила его.

– Понятно.

Кемп озорно улыбнулся.

– Но с ним я не целовался.

Вайолет рассмеялась.

Кемп встал и помог ей подняться. Внезапно она снова оказалась в его объятиях.

– Нужно обработать рану, – сказал он и понес Вайолет в ванную.

– Я слишком тяжелая! – протестовала она.

– Совсем нет, – уверил ее Кемп.

Ее близость волновала. Ему хотелось поцеловать ее снова, но сейчас было не время. Усадив ее на туалетный столик, он достал аптечку и начал обрабатывать рану.

В дверях показалась треугольная мордочка Йау.

– Сегодня вы не получите тунца, юная леди, – твердо сказал Кемп.

Кошка прижала уши и зашипела на Вайолет.

– И завтра тоже, – добавил он.

Йау повернулась и демонстративно удалилась. Ми с любопытством наблюдала из-за двери за всем происходящим, затем, примирительно мурлыкая, вошла в ванную.

– Хорошая девочка, – произнесла Вайолет, опустив руку.

Кошка понюхала ее и начала тереться о ноги девушки.

– А ты получишь тунца, – улыбнулся Кемп.

Кошка заурчала еще громче.

Вайолет гладила Ми, но все ее внимание было поглощено Блэйком, который заклеивал пластырем царапину.

– Все будет в порядке, – сказал он.

– Конечно, – улыбнулась она. – Спасибо.

– Мне, правда, очень жаль, – произнес Кемп, убирая аптечку. – Йау избалованна.

– Я люблю кошек, – ответила Вайолет, все еще гладя Ми. – Я бы с удовольствием завела кошку, но у мамы аллергия на шерсть.

– Не знаю, что бы я без них делал, хотя иногда меня так и подмывает…

Эти слова были обращены к Йау, которая вновь появилась в дверях.

– Ты живешь один. Понятно, почему они не любят чужих.

Кемп наклонился и помог Вайолет подняться.

– Ты не чужая, – хрипло произнес он. – И никогда не была чужой.

Ее сердце наполнилось такой радостью, что у нее перехватило дыхание. Всего несколько недель назад они были заклятыми врагами и вдруг сблизились. Это было так неожиданно и так… великолепно.

– Твои глаза не умеют лгать, – прошептал Блэйк, снова подняв ее на руки.

Вайолет обняла его за шею, и он нежно коснулся губами ее губ. Затем он начал покусывать ее верхнюю губу, пока она не приоткрыла рот. Когда ее большая мягкая грудь прижалась к его мускулистой груди, он застонал.

Поцелуй становился все настойчивей, все жарче. Все тело Вайолет словно разлетелось на части…

Вдруг Блэйк поднял голову и прислушался. Нет, это не его воображение. Что-то действительно разбилось.

– Йау! – взревел Блэйк.

Опустив Вайолет, он устремился в столовую. Войдя туда, он увидел, что Йау ест на полу кусок пирога, а вокруг разбросаны осколки блюдца.

– Йау!

Пятясь назад, кошка зашипела на Блэйка, а затем выбежала из комнаты. Ми, увидев пирог, подошла к хозяину и стала тереться о его ноги. Пока Блэйк собирал осколки блюдца, Ми стащила пирог и убежала.

– У, чертовка, – пробурчал он.

Вайолет смеялась. Она уже давно не чувствовала себя такой счастливой. Сегодня она впервые познакомилась с частной жизнью Блэйка, и то, что она увидела, ей понравилось.

– Они такие разные, правда? – спросила она, наблюдая за тем, как он пытается отобрать у Ми пирог.

– Иногда они сущее наказание, – пробурчал Кемп, понимая, что его попытка не увенчалась успехом.

Вайолет вся сияла. Почему он раньше не замечал, какая она красивая?

Их взгляды встретились, и время остановилось.

ГЛАВА ПЯТАЯ

– Мне понравился твой дом, – неловко сказала Вайолет, чтобы нарушить молчание.

– Я рад, – улыбнулся Блэйк.

– Кошки, несмотря ни на что, мне тоже понравились, – добавила она.

– Придется поработать над манерами Йау. Наверное, все дело в компании. Может, мне стоит завести собаку? – Блэйк озорно посмотрел на нее. – Большую, страшную и злую собаку.

– Тогда тебе придется впервые предстать перед судом в роли ответчика.

– Не думаю, что Йау сможет оплатить судебные издержки.

Вайолет рассмеялась. Как ей удается быть непринужденной с мужчиной, которого она боялась с самой первой встречи? Вне офиса он оказался абсолютно другим человеком.

– Кстати, пирог еще остался. Может, все же попробуем его, пока у нас есть такая возможность?

Вайолет кивнула и села за стол. Кемп принес другое блюдце взамен разбитого.

Пока они пили кофе с пирогом, Блэйк не спускал глаз с двери.

После ленча они вышли на крыльцо и сели на качели.

– До того, как мы все потеряли, у нас тоже были качели, – сказала Вайолет – Я любила сидеть на них, особенно летом и весной. У нас был большой сад с плодовыми деревьями. Мама выращивала цветы.

Блэйк запустил руку в ее густые волосы.

– Вам обеим, наверное, было очень тяжело.

– Потихоньку все налаживается. Конечно, я скучаю по папе. Такая ужасная смерть… – Она посмотрела на него. – Что-нибудь уже известно насчет вскрытия?

– Может, на следующей неделе. Я сообщу вам сразу же, как узнаю.

– Это очень мило с твоей стороны.

Он наклонился и коснулся губами ее лба.

– Правда, я очень милый? Я даже не бью кошек, когда они этого заслуживают, – усмехнулся он.

Вайолет улыбнулась и прильнула к нему. Ей нравилось находиться рядом с Блэйком, чувствовать тепло его дыхания на своей щеке.

Блэйк удивлялся тому, с каким трепетом ее тело отзывалось на его прикосновения, но не мог пока разобраться в своих чувствах к Вайолет. Было еще слишком рано. Но ей удалось разжечь в нем огонь желания, который, казалось, погас после смерти Шеннон.

Шеннон… Он замолчал и, погрузившись в воспоминания, пристально уставился вдаль.

Вайолет вдруг почувствовала, что он вновь отдаляется от нее. Может, он сожалеет о том, что произошло?

Почувствовав на себе ее пристальный взгляд, Блэйк повернул голову и посмотрел на девушку.

– Что-то не так? – спросила она.

Он коснулся ее подбородка.

– Наверное, я трушу.

– Я тебя не понимаю.

– Все произошло так быстро, – пробормотал он, глубоко вздохнув. – Я сам не знаю, готов ли я к этому?

– К тому, чтобы накормить меня форелью?

Он покачал головой.

– Нет… Вот к этому.

Кемп наклонился и нежно поцеловал девушку.

– Мне нравится целовать тебя, но пойми, я не хочу жениться.

Вайолет выглядела такой потерянной, что Блэйк смутился.

– Забудь об этом, – пробормотал он. – Я сам не знаю, что говорю.

– Я знаю о ней, – вдруг сказала девушка.

Блэйк нахмурился.

– О ней?

– Да, о Шеннон Калбертсон, – ответила она, избегая его взгляда. – Я сожалею, что все так вышло.

Обычно Кемпу было тяжело говорить о Шеннон, но Вайолет была такой отзывчивой. Он жаждал утешения и обрел его, увидев в ее глазах сострадание.

– Она была красива, молода и жизнерадостна, – начал он. – Я безумно любил Шеннон. Думал, что не смогу дальше жить без нее.

– Но ты смог, – сказала Вайолет. – Ты сильнее, чем ты думаешь.

– Ты имеешь на меня какое-то странное влияние.

– Какое? – спросила она.

Одно его плечо поднялось и опустилось. Уставившись вдаль, он начал тихонько раскачивать качели.

– Я уже давно ни с кем о ней не говорил.

Вайолет вздохнула и положила голову ему на плечо.

– Прошлое нельзя похоронить, – рассеянно произнесла она. – Оно всегда с нами.

Блэйк нахмурился.

– Ты тоже кого-то потеряла?

Она рассмеялась.

– Я? Когда я училась в школе, я весила даже больше, чем сейчас. Родители отослали меня в частную школу, думая, что там меня не будут дразнить. Но они ошибались. Всегда найдутся люди, которые считают, что у них есть право унижать менее привлекательных. Я ненавидела школу.

– Вайолет, поверь, с внешностью у тебя все в порядке.

Она бросила на него пытливый взгляд. Блэйк был очень красив. Она была в восторге от того, что он смотрел на нее так, будто и впрямь считал красивой. Девушка улыбнулась.

– Не смотри на меня так, иначе у тебя будут неприятности, – хрипло сказал Блэйк.

– Правда? – с надеждой спросила Вайолет.

Блэйк не заставил себя долго упрашивать. Посмотрев на ее полные чувственные губы, он ощутил сильный голод. Внутренний голос призывал его проявлять сдержанность, но он властно притянул Вайолет к себе. Его твердый рот коснулся ее мягких губ, пальцы запутались в шелковистых волосах.

Она напряглась, но он не отпустил ее. Раздвинув ее губы, его язык жадно проник вглубь ее рта, и все ее тело как-то странно налилось. Когда его ладонь скользнула под ее одежду и коснулась затвердевшего соска, Вайолет приглушенно застонала. Обвив руками его шею, она наслаждалась этой лаской, все еще с трудом веря, что он желает ее.

Поцелуй стал более настойчивым, требовательным. Вдруг она как-то неясно почувствовала, что Блэйк поднял ее. Послышался стук закрывающейся двери.

Он хотел отнести ее в спальню, но все его тело мучилось от неутоленной жажды. Долгие годы воздержания сделали его беззащитным перед чувственной красотой этой женщины. Он отнес ее в гостиную, но диван был слишком узок для двоих. Тогда, не в силах больше ждать ни секунды, он опустил ее на ковер.

Его сильные руки качали ее на волнах наслаждения, и она хотела, чтобы это никогда не кончалось. Прежде ей не доводилось испытывать подобного удовольствия.

Блэйк чувствовал то же самое. Даже Шеннон не удавалось разжечь в нем такой огонь. Она была более сдержанной. Вайолет, наоборот, была сама чувственность. Ему нравилось, как ее тело отвечало на его малейшее прикосновение, его восхищали тихие стоны удовольствия, срывающиеся с ее губ.

Почувствовав холод у себя на груди, Вайолет открыла глаза. Ее одежда была разбросана по полу. На нее смотрели глаза Блэйка, потемневшие от страсти. Он наклонился и вобрал в рот затвердевший сосок. Она выгнулась дугой и затрепетала.

– Да… да!

В этот момент остатки самообладания покинули их. Она хотела близости не меньше, чем он. Было уже слишком поздно думать о последствиях.

Умелые руки Блэйка в считаные секунды устранили материальные барьеры, его рот проторил дорожку поцелуев вниз по ее мягкому животу.

О таком Вайолет читала только в романах. Она любила его. Он хотел ее. Она становилась женщиной. Сейчас ей хотелось лишь раствориться в его объятиях. Ей и в голову не приходило, что в первый раз она может испытать дискомфорт, что он мог не знать о ее девственности. Большинство женщин в ее возрасте уже опытны.

Вдруг она вскрикнула и замерла от пронзительной боли. Ее ногти вонзились в его обнаженную спину.

Дрожа от переполнявшего его возбуждения, Блэйк с трудом поднял голову и заглянул в ее испуганные глаза.

Он замер. Ну почему все оказалось так сложно! Страсть лишила его рассудка, он уже не мог остановиться. Несмотря на ее немой протест, он задвигался все быстрее и быстрее, и боль в ее глазах уступила место наслаждению. С каждым ритмичным движением его бедер ее дрожь все усиливалась. Ее ноги раздвинулись, и она выгнулась навстречу ему.

Это был самый удивительный сексуальный опыт в его жизни. Обычно он занимался любовью ночью в темной комнате, а сейчас вид ее непорочной наготы возбуждал его как никогда.

– Я никогда не занимался этим днем, – хрипло произнес он, глядя в ее голубые глаза.

Из ее горла вырвался приглушенный стон.

– Я… никогда, – прошептала она.

– Я знаю, – простонал Блэйк, – но не могу остановиться.

Вайолет и сама понимала, что назад дороги нет. Она прильнула губами к его плечу, а потом вцепилась в него зубами. По мере того как нарастало удовольствие, Вайолет поднималась все выше, пропуская Блэйка в самую глубину своего тела.

– Блэйк! – воскликнула она, то ли моля о пощаде, то ли прося о продолжении.

Вдруг он тоже вскрикнул, судорожно дернулся, и Вайолет вслед за ним вознеслась на пик наивысшего блаженства.

Прошло некоторое время, прежде чем Блэйк в изнеможении рухнул прямо на нее. На его горле пульсировала жилка. Он дрожал. Вайолет чувствовала, как внутри нее все еще разливается тепло.

– Когда я увидел боль в твоих глазах, я был готов застрелиться, – тихо произнес он. – Я понял, что ты девственница, но словно обезумел.

Ее руки поглаживали его мягкие темные волосы. Глядя в потолок, она слышала, как по комнате ходят кошки, видела, как ветерок колышет занавески. Она узнала, что значит быть женщиной. Она и мечтать не могла, что именно Блэйк научит ее заниматься любовью.

Наконец он оторвался от нее, и, когда его рука скользнула по ее бедру, он спохватился и ошарашенно уставился на нее. До него кое-что дошло…

Вайолет покраснела и отвела взгляд.

– Прости… я потерял самообладание и забыл, что следует предохраняться, – проронил Блэйк.

Вайолет не знала, что и сказать. Она словно находилась в другой реальности.

Блэйк поднял ее на руки и посадил на диван. Видя, как она смущенно прикрывает обнаженную грудь, он мягко сказал:

– Пойду приготовлю кофе.

Собирая разбросанную одежду, Вайолет заметила на себе пытливые взгляды Ми и Йау, будто их удивило странное поведение хозяина. Ей почему-то стало неловко.

Когда Блэйк вернулся с подносом в руках, глаза девушки были полны слез. Достав из кармана пиджака, висевшего на стуле, носовой палаток, он вытер их с нежностью, которая была красноречивее всяких слов.

– Я уже два года не был с женщиной, – тупо произнес он. – Прости меня. Я потерял над собой контроль в тот момент, когда начал тебя целовать.

– Все в порядке, – ответила Вайолет, потягивая кофе. – Рано или поздно это должно, было со мной произойти.

По ее щекам вновь потекли слезы. Блэйк забрал у нее чашку и крепко прижал девушку к себе. Он баюкал ее, пока она не выплакалась. Блэйк уже давно не испытывал подобного удовлетворения. Ему было так спокойно, так хорошо. Он чувствовал себя молодым, полным жизненных сил.

– Извини, – проронила Вайолет. – Я веду себя, как ребенок.

Блэйк поцеловал ее мокрые веки.

– В первый раз всегда больно, – пробормотал он.

– Тебе тоже было больно? – спросила она.

Он рассмеялся.

– Впервые я попытался заняться сексом, когда мне было семнадцать. Я пригласил на свидание девушку, которая была старше меня, и мы уединились на заднем сиденье машины моих родителей, – вспоминал Блэйк. – В самый ответственный момент у меня заело молнию на джинсах. Я не мог их снять. Если бы я сломал молнию, мама непременно бы это заметила, – он покачал головой. – Моя девушка, которая была опытней меня, разозлилась. Она обозвала меня неуклюжим дураком и сказала, что не понимает, почему девчонки ходят со мной на свидания. Я отвез ее домой и больше никогда ей не звонил. Меня утешало лишь то, что она не поняла, что я девственник.

– Не могу представить тебя неуклюжим.

Блэйк поцеловал ее в кончик носа.

– Мы все когда-нибудь начинаем, – усмехнулся он. – Но ты была первой девственницей, с которой я занимался любовью. Это было незабываемо.

– Правда?

Он кивнул и, откинув назад ее растрепанные волосы, поцеловал их.

– Прости, что причинил тебе боль, но этого нельзя было избежать.

– Я знаю.

Они долго смотрели друг на друга и потеряли счет времени.

– Ничего себе, – удивленно воскликнула Вайолет, обнаружив, что за окном зажглись фонари. – Мне пора домой, а то мама будет беспокоиться.

Вспомнив о том, что произошло между ней и Кемпом, Вайолет почувствовала себя неловко.

Кемп видел это, но не знал, что нужно говорить в таких случаях.

– Если что-нибудь случится, мы с этим справимся, – мягко сказал он. – Только не нервничай, хорошо?

Мы с этим справимся. Неужели он женится на ней? Вайолет почувствовала, как у нее внутри все упало. О чем она думает? Она только что занималась сексом со своим бывшим боссом, а он был не из тех, кто женится. Если она забеременела, он предложит другое, более практичное решение. Но она на это не пойдет.