Текст книги "Излечи от ненависти (СИ)"

Автор книги: Диана Лихарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Стало не по себе. Было проще, когда меня воспринимали «игрушкой», а сейчас интерес к моей персоне явно возрос. И не понятно «почему» именно.

Но охотники не стали медлить, и практически сбежали.

– Зачем ты отпустила их? – непонимающе выдохнула, смотря в пустой проход кухни.

– Убить их сейчас, слишком просто и не принесёт и капли удовлетворения.

– А месть может приносить удовлетворение? – скептически уточнила, чувствуя, как меня медленно охватывает осознание произошедшего, и тело начинает мелко подрагивать.

– Ты и сама можешь дать ответ на свой вопрос, – коротко бросила Кира, после чего обогнула меня и направилась к убитой ведьме.

Да, я прекрасно понимала, о чём вещала блондинка, оттого и застыла истуканом, размышляя о себе, хотя для этого было совершенно не то время и место. Но всё же…

Если моей местью Белорецкому можно назвать побег, то нет. Удовлетворения не ощущала. Определенно, у меня появилось время побыть наедине с собой и обо всём подумать, взвесить, построить планы, но это не месть. Нужно было сделать так, как я и говорила Арсению. Остаться с ним, создать вид до безумия влюблённой дуры, и в тот самый момент, когда бы он проникнулся ко мне безусловным доверием и ел бы с моих рук, просто исчезнуть. Уверена, это принесло бы больше удовлетворения, и было бы больше похоже на месть.

– Что мне делать? – выходя из оцепенения, тихо уточнила, слегка оборачиваясь.

– Иди к Нэраю. Ляг с ним. Твоё присутствие успокоит его, а я пока всё здесь…приберу, – отчеканила девушка.

– Уверена? Я могу…, – нелепо начала, хватаясь рукой за край каменной столешницы.

– Катя. Ты – человек. Прости, но сейчас ты не можешь ничем помочь, – обернувшись ко мне, устало произнесла Хранительница.

Да. Кира была права. Я всего лишь человек, и не мне вступать в игры сверхъестественного мира.

Было ли обидно?

Отчасти.

Я чувствовала себя беспомощной, и, если честно, совершенно не представляла, как вести себя с ребёнком. Пока он спит – отлично, но потом…

«Даже не представляю, какие слова подобрать …».

Но кивнув своим мыслям, быстро ушла из кухни, вскоре оказываясь в детской спальне. На лице мальчика застыла маска отвращения вперемешку с болью, а стоило мне лечь рядом, как детские ручки тут же обняли меня, словно ища тепло, и лицо слегка смягчилось.

«Что ж. Ночь предстоит долгой», – вынесла вердикт, прекрасно осознавая, что глаз не сомкну.

В голове роилось миллион мыслей, перед глазами стояло безмятежное мёртвое лицо ведьмы, в лице которой я только нашла подругу. Даже не помню, в какой момент на меня накатила злость, превращаясь в ярость. Будь у меня силы и больше возможностей, я бы не позволила случиться подобному, а охотников разорвала бы в клочья. Они столь легко и без препятствий совершили убийство, что у меня до сих пор это в голове не укладывалось. Точнее…

«Это чужой для тебя мир, Катерина. Но по воле судьбы, ты теперь стала его частью».

И в этот самый момент в голове вспыхнули слова Белорецкого о том, что однажды он собирался обратить меня в оборотня. Тогда я среагировала крайне бурно, и становиться сверхъестественной тварью, воющей на луну, не желала, но знай я, что окажусь в подобной ситуации, возможно, моё решение было бы иное.

«Будь я оборотнем, смогла бы противостоять охотникам и предотвратить произошедшее?», – спрашивала себя, и вновь не могла найти ответа.

Определенно, было бы больше шансов на спасение Пенелопы, но охотники не стали меня трогать только по той причине, что я оказалась человеком, а вот будь я оборотнем, участь моя была б незавидна.

И вдруг, на фоне всего случившегося, резко померкла и моя месть Белорецкому. Как ни крути, а я осталась жива одиннадцать лет назад, и свою судьбу творила сама, выбирая из множества путей всегда один, и теперь оказалась здесь. А у Пенелопы больше не было выбора ни в чём. Она в другом мире…

Даже забавно, как меняется наше мировоззрение перед лицом смерти. За секунду мы можем стать совершенно иными людьми, забыв о прошлых принципах. Конечно, это слишком глубокие изречения и для кого-то глупые, но не для меня. Не сейчас.

Чуть крепче прижала к себе Нэрая, слегка поглаживая по спине, невольно оставляя короткий поцелуй на макушке.

Да, мы не были связаны кровными узами, да и никаких обязательств я не давала, но чувствовала себя обязанной. Как и сказала Пенелопа, моя жизнь тесно переплелась с жизнью её сына. Возможно, так решили Боги, а может судьба так издевалась. Без понятия. Но отказываться от мальчика не собиралась. И дело тем более не в корыстных целях. Пусть Нэрай и даёт мне душевный покой и привносит больше ясности в мой ум, но мне также хотелось отдавать что-то и в ответ. Мальчик рос без отца, и прекрасно знал все обстоятельства, ведь от него ничего не утаивали. Потом ещё и сестра Киры умерла, отчего Нэрай потерял близкого человека, а тут ещё и мама…

«Боги! Если вы действительно существуете и слышите меня. Прошу! Не дайте Нэраю сорваться и погрязть во тьме!», – искренне взмолилась, закрывая глаза.

Я молилась раз за разом, твердя одно и тоже, как мантру, свято веря, что меня услышат. И да, меня крестили в детстве, но в шестнадцать лет мне показалось, что Бог отвернулся от меня, и я забыла о вере, став атеисткой. Но сейчас я молилась иным Богам, и явно не «своим». Нэрай не человек, и моя вера для него пустой звук. Уверена, в его мире высшие существа могут быть более реальны, чем ангелы в христианской вере.

Вдруг дверь в спальню приоткрылась, и я слегка обернулась, чтобы видеть вошедшего, прижимая ребёнка к себе чуть теснее, словно в защитном жесте. И тут же тихо выдохнула, различая в темноте очертания изящной женской фигуры Хранительницы.

Кира успела переодеться в джинсы и тёмную футболку, а также её волосы были собраны в высокий хвост на затылке. Очертания лица было крайне сложно разобрать, да и девушка бросила на нас с мальчиком только короткий взгляд, после чего заозиралась по сторонам, вскоре присаживаясь на кресло, устало откидываясь на мягкую спинку.

И вдруг…

Наши глаза встретились в темноте, неотрывно смотря друг на друга. Мы словно создавали невидимую связь, вместе проживая скорбь. Пытаясь отвлечься, вновь погладила Нэрая по спине, но это мало помогло. Пока была одна, была в разы легче, а вот наличие Киры более ясно давало понять, что смерть Пенелопы – не плод моего больного воображения. Мне ничего не привиделось.

«Пора прекратить отрицать правду, Катерина. Чем быстрее смиришься с реальностью, тем лучше», – твердила самой себе, прикрывая глаза.

С первыми лучами солнца лучше не стало, и на удивление усталости не ощущала. Видимо, организм получил большой стресс, и сейчас работал на максимум своих ресурсов. Ещё и Нэрай зашевелился, сонно приоткрывая глаза сначала раз, потом второй, и наконец-то садясь, потирая заспанные глаза. Мы с Кирой молчали, только наблюдали, я поднялась следом за ребёнком, свешивая ноги с кровати…

– Мне приснился странный сон, – вдруг заговорил малыш, и мы с Хранительницей обе напряглись.

– Что тебе приснилось, Нэрай? – мягко спросила блондинка, поддавшись чуть вперёд.

– Мама. Она попрощалась со мной, и сказала, что я остаюсь не один, а с Катей.

Ровный спокойный голос полоснул по нервам, а слова просто добили, сваливая с ног. Горло словно кто-то сжал невидимой рукой, лишая разом всего кислорода.

Я не знала, что происходит с ведьмами после их смерти, возможно, Пенелопа и правда напоследок навестила сына, дав наставления. То, что мальчик придумал это сам – бред. Нэрай не умел врать, и строить нелепицы для него полнейшая бессмыслица. Но то, что ведьма сказала подобное ребёнку…

«Слишком уж сильно она верила в меня, даже больше, чем я сама», – судорожно подумала, сжимая пальцами покрывало.

На какое-то время я выпала из реальности. Меня перестал волновать весь этот мир, и хотелось просто отмотать время назад. Отчаянно хотелось. Но вот останавливала себя, твердя, что пора прекращать бежать от неизбежного. Сейчас не время для инфантильности.

– Твою маму убили, Нэрай. Этой ночью, – ровно произнесла я, переводя взгляд с ковра на ребёнка.

Мальчик обернулся ко мне, смотря своими голубыми бездушными глазами, в которых даже после произнесённых мной слов ничего не дрогнуло. Это пугало, ведь невозможно было считать информацию и понять, как действовать дальше, что говорить…

– Кто? – только лаконично спросил.

Я молчала, упрямо поджав губы, Кира тоже бездействовала, только задумчиво рассматривала пейзаж за окном. Тогда Нэрай положил ладонь поверх моей руки, посылая по телу уже знакомое тепло, и лёгким жестом вынуждая прервать молчание.

– Охотники, – сдалась, не в силах отвести взгляд от ребёнка.

Несколько секунд, или может минут. Тишина. Нэрай выбирается из постели, следуя на выход. Подрываюсь следом, но Кира одним взмахом руки призывает остаться, и дать мальчику время. У меня же в этот момент в голове рушатся все шаблоны.

Нэраю всего лишь шесть лет, он должен биться в истерике, звать маму и твердить, что мы всё выдумали, а вместо этого…

Проходит время и мальчик возвращается в комнату, следуя к шкафу. Я осознаю, что молодой ведьмак просто умывался, как он делал всегда после пробуждения, а сейчас меняет одежду. Слишком…странно, хотя это слишком мягко сказано. И, когда ребёнок полностью приготавливается к новому дню, разворачиваясь к нам…

– Надо позавтракать, – ровно произносит, глядя на меня, а затем на Киру.

Кажется, в шоке не я одна. Хранительница не сразу поднимается с кресла, а потом бросает на меня вопросительный шокированный взгляд. Я сама в ступоре, и следую на кухню, точно сомнамбула. Да и завтрак готовлю на автомате, всё поглядывая на пол, где совсем недавно лежала мёртвая Пенелопа. Ситуация становится ещё извращённей, будто из дешёвой чёрной комедии. Завтракаем в тишине, в прочем, как и всегда. А вот стоит Кире подняться и поставить грязную посуду в раковину…

– Охотники ещё живы? – спокойно спрашивает Нэрай, глядя на меня так, что промолчать опасаюсь.

Сказать не могу, только утвердительно киваю, и ребёнок повторяет за мной движение головой.

Без понятия, какие мысли роются в этой маленькой голове, и это пугает. Бросаю взгляд на подошедшую Хранительницу, и ловлю её напряжение. Ей самой любопытно, что же творится в черепной коробке ведьмака.

– Нэрай, вам с Катей придётся переехать, – мягко, словно боясь спугнуть, произносит девушка, присаживаясь на корточки около стула ребёнка, и тот сразу переводит на неё взгляд.

– Далеко? – только спрашивает.

– К моему хорошему другу в Бразилию. Он обучит тебя лучше управляться со своей силой, а я в это время буду преследовать тех, кто убил твою маму.

– Нет, – звучит категоричное, и мы обе с Кирой перестаём дышать. – Я сам хочу выследить охотников.

8 ГЛАВА

Прошло два дня, как я и Нэрай живём в уютном готическом домике где-то в Бразилии. Причём не у абы кого, а у Герцога Ада, который довольно-таки мил и дружелюбен. Левант быстро нашёл общий язык с мальчиком, и ребёнок охотно тянулся к мужчине, хотя бОльшую часть времени всё равно предпочитал проводить со мной. Демон отметил почти сразу, что Нэрай «привязан» ко мне, но докапываться с вопросами не стал, да я и сама мало знала, чтобы давать ответы.

Кира так и не появлялась, только звонила раз в день, твердя, что выслеживает охотников и делает это столь аккуратно, чтобы даже её муж ни о чём не догадался. Нэрай же каждый день придумывал всё более и более изощрённые способы пыток для убийц своей матери. Если честно, меня это пугало. Я в столь юном возрасте о подобном даже не помышляла, а некоторые зверства ни в одном фильме ужасов не видела. И в очередной раз убеждалась, что в мальчике больше тьмы, чем все считали вначале.

– Я могу на пару минут украсть Катю? – обратился мягко с просьбой Левант, смотря на юного ведьмака, собирающего конструктор на ковре в гостиной.

– Можешь, – задумчиво сообщил мальчик, ища необходимую деталь.

Поднявшись с дивана, направилась за демоном, и вскоре мы оказались в небольшом уютном саду с множеством различных кустовых роз. Запах стоял обалденный, и, как всегда, сделала глубокий вдох.

– Держи, – ровно произнёс Герцог Ада, протягивая мне какой-то стеклянный пузырёк с голубоватой жидкостью внутри.

– Что это? – полюбопытствовала, забирая склянку и более внимательно разглядывая.

– Это вернёт тебе твою истинную внешность.

Ничего не понимая, резко перевела взгляд на мужчину, запрокидывая голову практически полностью назад. Демон отличался весьма внушительным ростом, и по сравнению с ним я вовсе была дюймовочкой.

– Кира рассказала мне твою историю вкратце, – пояснил Левант. – Ты долгое время скрывалась за множеством масок, не желая сталкиваться с прошлым, особенно, с самой собой. Той, кому причинили невыносимую боль, – мягко произнёс, делая шаг ближе, и прикасаясь ладонью к моей голове в каком-то отеческом жесте. – Не знаю, в какой момент, но тебе и самой стало невыносимо претворяться, скрываться. Я отчётливо вижу это, и даю тебе выбор самой принимать дальнейшие решения. Выпьешь этот отвар, и обретёшь ту внешность, которую прячешь от всего мира. Да, это не излечит душевные раны и не сотрёт прошлое, но поверь, дитя. Без нашего прошлого мы бы не были теми, кем являемся сейчас. И ты бы не была такой сильной, и не встретила бы Нэрая.

– Причём здесь мальчик? – напряглась, невольно дёргаясь назад.

Левант мягко улыбнулся, и в глазах застыло тепло, смешенное с чем-то таинственным и неизвестным мне.

– Ваша связь, Катерина. Я сразу заметил переплетения ваших жизненных сил. Сначала думал, что это «он» нуждается в тебе, но сейчас отчётливо осознаю иное. Это «ты» нуждаешься в нём больше. Он – твоё спасение, и свет во тьме. Ваши жизни уже тесно переплелись, и мне любопытно, как будут развиваться события дальше.

Слова Герцога Ада кольнули в самое сердце, даже дыхание задержала, переваривая услышанное. С такой позиции не рассматривала нашу связь с Нэрайем, но сейчас многое становилось понятно. И это вновь…пугало. Я ведь запретила себе с кем-либо сближаться, а тут ребёнок… По сути, сейчас я выступаю в роли родителя, это жутко непривычно, дико, выматывающе, но вместе с тем…пленяет. То, что я исцеляюсь через мальчика – факт, но всё остальное…

«Лучше подумать об этом наедине».

– Как скоро подействует…зелье? – уточнила, вновь смотря на склянку.

– В течение суток. Лучше принять перед сном, тогда ты не ощутишь какие-либо недомогания.

– Недомогания? – скептически переспросила.

– Возможно головокружение и лёгкая тошнота, так твой организм будет избавляться от интоксикации. Всё же, ты много лет глушила себя настоящую.

Что ж, объяснения весьма логичны, и более подробностей не требуют.

– Мне надо подумать, – задумчиво произнесла, сжимая пузырёк в руке.

– Думай быстрее, Катерина. Через пару дней состоится званный ужин, и ты должна будешь там присутствовать. Поэтому, тебе стоит выглядеть роскошно.

– Званный ужин? – нахмурив брови от непонимания, уточнила. – А, зачем там моё присутствие? И, почему мне выглядеть роскошно?

– Это только название. На самом деле, это сборище элиты сверхъестественного мира, и ты пойдёшь туда, как моя спутница. Кира предполагает, что охотники, напавшие на вас, прислуживают верховной ведьме, и она хочет докопаться до истины. Ты же – человек, твоё присутствие поднимет много шума, и вместе с тем вызовет дичайший интерес публики. Тот, кто строит козни, может себя скомпрометировать. И без твоего присутствия у нас меньше шансов на выигрыш.

От предстоящего стресса, сглотнула набежавшую слюну, распахивая в ужасе глаза, представляя какой-то бал Сатаны. Я буду абсолютно беспомощна среди могущественных существ, которые раздерут меня в клочья и даже не заметят этого. Не хотелось становиться жертвой, но с другой стороны…

Окажись я на месте Нэрайя, и, зная, что какая-то девушка может поспособствовать найти зачинщиков гибели матери, что бы я сделала…

«Я бы попросила о помощи. И, по сути, это сущий пустяк. Меня же не просят кого-то убить или лечь под ритуальный нож».

Вспоминая о юном ведьмаке, заметно успокаивалась, выравнивая дыхание и вскоре утвердительно кивая.

– Сколько у меня времени? – ровно спросила.

– Два дня. Но ты и сама понимаешь, что окончательное решение тебе лучше принять сегодня ночью. Тогда твой организм достаточно восстановится, и ты сможешь пребывать на вечере в прекрасном расположении духа.

На том и порешили.

Левант направился к Нэрайю, у них по графику стояли занятия по контролю эмоций и раскрытию бОльших возможностей сил. Я же дошла до небольшого водоёма, присаживаясь на краю берега и размышляя.

Если приму зелье, то обратного пути не будет. Фактически, я вернусь к себе «настоящей», и пропущу через себя все воспоминания и чувства прошлого. Легко не будет, но, как уже решила ранее, пора взрослеть, и смотреть в глаза страху с гордо поднятой головой.

С полной уверенностью, вернулась в дом, закрываясь в своей временно выделенной спальне и присаживаясь на мягкий стул около туалетного столика. Вооружившись плойкой и ножницами, приступила к тщательному избавлению от нарощенных волос, с каждой отваливающейся прядью, ощущая себя всё более уязвимой. Словно от брони избавлялась, которая практически срослась со мной.

– Это всего лишь внешность, Катерина, – шептала своему отражению, вдруг ловя на том, что обратилась к самой себе по настоящему имени.

На миг замерла, прислушиваясь к ощущениям, осознавая, что нет какого-то дискомфорта или желания послать всё к чертям.

Это время должно было настать, пусть и не столь приятным образом, но всё же…

Я промучилась со снятием лишних волос до самого вечера, и теперь из зеркала на меня взирало унылое «нечто» с короткими чёрными волосами и отросшими белоснежными корнями. В этой девушке люди с трудом бы признали популярную певицу, что даже к лучшему. У меня было время подумать и о карьере, которую выстраивала годами, а сейчас только ещё больше убеждалась, что путь к сцене отныне закрыт для меня. Поэтому мои тотальные видоизменения пойдут только на пользу, и люди перестанут узнавать во мне ту самую Катарину, дерзкую и раскованную звезду, вокруг которой всегда крутилось множество тайн.

Спальню покидала будто налегке, а стоило зайти на кухню, как на меня тут же налетел Нэрай, крепко обнимая за талию и на пару секунд прислоняясь всем телом, посылая по телу уже привычные волны тепла и спокойствия.

– Вижу, ты приняла решение, – мягко изрёк Левант, попивая кофе, сидя на высоком барном стуле.

– Почти, – уклончиво ответила, улыбаясь ведьмаку, стоило ему внимательно взглянуть на меня, бросая взгляд на волосы.

– Что произошло? – только спросил, делая шаг назад, и склоняя голову набок, выглядя при этом крайне задумчивым.

– Решила сменить имидж, – улыбнулась, огибая остров и подходя к холодильнику.

Во время процесса приготовления ужина, юный ведьмак всё интересовался, почему я вдруг решила избавиться от своего прежнего образа, и тут же твердил, что его раздражали мои наращенные волосы, так как с ними я была словно…не настоящей. Ужинали мы втроём, но после Левант поспешно засобирался и телепортировался, сказав, что его ждут неотложные дела в Аду.

Удивительно, как быстро я привыкла к происходящему вокруг меня, и даже Ад не казался чем-то «ненормальным». Всё выглядело…естественно. А в голове всё зрели мысли о том, что вернуться к привычной людской жизни вряд ли смогу. Но страшило больше иное…

Родители.

Да, какое-то время мне удастся поддерживать с ними связь, видеться, но потом начнутся вопросы, в том числе о моей внешности, которая не будет меняться с годами…

Значило ли это, что я приняла решение стать оборотнем?

Нет. Но были и другие существа, а Пенелопа как-то утверждала, что при помощи определённых магических настоек и нужных заклинаний, можно продлить мои человеческие года. Раньше надобности в этом не было, но сейчас ситуация изменилась. Я была нужна Нэраю, хотя и понимала, что мальчик вырастит, и надобность во мне может отпасть, тогда и мне не будет нужды жить долго.

– Полежишь со мной? – вырвал меня из мыслей ведьмак, беря за руку.

– Конечно, – мягко улыбнулась, направляясь за мальчиком в его спальню.

Без понятия, откуда Левант притащил столько игрушек, но Нэрая ничего не интересовало, кроме конструкторов. Хотя комната, никогда не предназначенная для детской, заметно преобразилась, пропитав здесь всё энергетикой ребёнка. Герцог Ада даже сказал сегодня с утра, что крайне странен тот факт, что настоящий отец Нэрая отказался от сына, да ещё имеющего столь выдающиеся способности. Для меня это тоже оставалось загадкой, но я сразу предупредила Леванта, чтобы не искал отца мальчика, и тем более ничего не сообщал тому. Пенелопа не просто так не искала встреч с бывшим любовников, хотя могла проявить больше настырности.

– Левант научил меня ставить блок, если вдруг моя сила выйдет из-под контроля, – ровно произнёс ребёнок, обнимая меня за талию, едва мы легли.

Я уже привыкла, что Нэрай прижимался ко мне, словно в желании получить хоть какое-то тепло и уверенность в том, что он не один. Хотя мне до сих пор казалось, что мальчик не осознал гибель матери, или просто ничего не чувствовал, что не могло быть правдой. Будь он бесчувственным, то не желал бы смерти охотникам, и не искал бы покоя в моих объятиях.

– Ты очень быстро учишься, Нэрай, – нежно произнесла, поглаживая мальчика по голове. – Ещё немного и ты переплюнешь самого демона, – по-доброму усмехнулась.

– Это вряд ли, – хмуро произнёс. – Левант очень сильный демон, я чувствую это и вижу по его ауре.

Застыла, переваривая услышанное, хотя знала о способностях ребёнка. Учитывая, что он был ведьмаком, то видеть ауры других существ мог легко, только вот не в столь юном возрасте. Пенелопа говорила мне, что подобные способности просыпаются у ведьм не раньше десяти лет, в то время как Нэрай переплюнул давно всех своих сверстников по всем фронтам.

Я не знала, что ещё сказать, поэтому молчала, только перебирая задумчиво мягкие чёрные пряди, пока не услышала мерное тихое сопение. Нэрай уснул, и спустя ещё пару минут, я аккуратно покинула его кровать, а затем и комнату, плотно прикрывая за собой дверь. У меня ещё оставались дела на сегодня.

От нервозности, не могла найти себе место, успев убраться на кухне и в гостиной, а потом долго сидела в своей комнате, сканируя стеклянный пузырёк с зельем, пытаясь осознать, что всё делаю правильно.

Левант подарил мне планшет, и я могла выйти в сеть, чтобы поискать информацию, и от увиденного стало не по себе…

Совсем свежие фотографии Белорецкого с какого-то благотворительного вечера в Москве, рядом с ним стоит роскошная блондинка, которую уже знаю по рассказам Киры и Пенелопы.

Виталина Стружинская – сестра Альфы России. Она приезжала периодически в столицу для урегулирования некоторых дел, но лично я её никогда не видела, и это к лучшему. Встреться мы с ней в жизни, я бы ощущала себя максимально некомфортно со столь изящной и уверенной в себе волчицей. Но сейчас девушка волновала меня меньше всего…

По другую сторону от Арсения стояла статная шатенка, с копной волнистых длинных волос, и слегка раскосыми кошачьими голубыми глазами. Короткое платье едва прикрывало ягодицы, и подчёркивало длину ровных стройных ног. Отчего-то сразу поняла, что незнакомка не человек. Вот только о ней мне ничего не было известно, и то, как она слегка прижималась к руке мужчины меня…злило.

Я не могла понять свои эмоции, да и ревновать никак Белорецкого не могла. Но эта шатенка…

«С удовольствием проехалась бы по ней асфальтоукладчиком», – зловеще улыбнулась, мысленно потирая ладони.

Решимости в разы прибавилось и, отложив планшет в сторону, схватила заветную склянку, откупоривая крышку и залпом выпивая всё содержимое, которое на вкус оказалось довольно-таки сладкое. А вот побочки…

Никаких недомоганий не ощутила. Ни через секунду, ни через час. Впрочем, приняв ванну, просто свалилась на кровать, закутываясь в покрывало, ощущая, как кончики пальцев ног начали подмерзать. А через ещё пару секунд…отключилась вовсе.

Я совершенно не помню, что мне снилось. Казалось, как заснула в одной позе, так и проснулась. Вот только не одна. На кровати около меня сидел Нэрай, с любопытством хирурга рассматривая мою голову и лицо. Увидев, что я проснулась, мальчик слегка улыбнулся, что делал крайне редко, и я ещё больше насторожилась.

– Всё в порядке? – сонно уточнила, потирая заспанные глаза, и приподнимаясь на руках.

– Ты очень красивая, – с нотками восхищения протянул мальчик, отчего нахмурилась.

Опустив взгляд на свою грудь, вдруг отметила кончик густой волнистой пряди волос пшеничного оттенка, и…

Не замечая ничего и никого вокруг, вскочила с кровати, подбегая к зеркалу, вдруг замирая с широко распахнутыми глазами.

«Это…я?».

***

– Это как-то чересчур, – нахмурилась, рассматривая своё отражение в зеркало.

– В самый раз! – воодушевлённо воскликнула Кира, подходя со спины и поправляя лёгкие складки полупрозрачного шёлка, опущённые по бокам моих рук.

– Мне нельзя идти, – упрямо мотнула головой, желая отказаться от сумасшедшей затеи. – На мне метка Белорецкого, а значит, все почуют это и моё присутствие окажется напрасным.

Сейчас радовалась наличию метки, ведь это был реальный повод отсидеться.

– Левант скроет вашу связь с Арсением, никто не догадается, – мягко произнесла Хранительница, уже поправляя волосы.

Обречённо вздохнув, посмотрела на своё лицо, выражающее всю муку этого мира, хотя крайне нежный и дорогой макияж превратил меня в голливудскую красотку. Волосы уложили крупными локонами и придали ещё больше объёма, отчего сейчас была похожа на коллекционную редкую куклу. Кожа казалась совсем фарфоровой, без малейшего изъяна, словно зелье не только вернуло мне мой настоящий цвет волос, но и восполнило все эти одиннадцать лет, возвращая былую молодость и красоту. Платье цвета золота, необычно переливалось от малейших бликов света, а корсет и вовсе выглядел, как броня, при этом подчёркивая осиную талию и приподнимая аккуратную грудь второго размера так, что открывался пикантный вид на ложбинку. Наряд плотно скрывал моё тело только чуть ниже ягодиц, а после до пола струилась полупрозрачная ткань из нескольких слоёв, отчего можно было лицезреть силуэт стройных ног, которые казались длиннее при помощи аккуратных золотистых босоножек на высоченной шпильке. По краям рук, складываясь в необычную драпировку, свисала аналогичная ткань, как и на юбке, крепясь к краю корсета, и создавая символический образ крыльев. В качестве украшений были только миниатюрные серёжки с бриллиантами, все остальные драгоценности были бы уже лишними.

В целом я выглядела роскошно и необычно, будучи похожей на ангела, отчего становилось смешно, ведь ещё совсем недавно пребывала в абсолютно противоположном образе.

– Какая же ты красивая! – раздалось заворожённое у выхода в комнату, и мы с девушкой одновременно обернули головы к звуку.

В дверях стоял Нэрай, рассматривая меня восхищённым взглядом, особое внимание уделяя волосам. С тех пор, как два дня назад, я вернулась в свой истинный образ, ребёнок не переставал сыпать в мою сторону комплименты, всё твердя, что я более не должна меняться и перекрашивать волосы. Мне было приятно, но мальчик не знал всей истории, и не могу понять, почему однажды я приняла такое решение.

– Думаешь, не перебор? – медленно уточнила, смотря на мальчика, на что тот задумчиво вновь просканировал меня с головы до ног.

– Нет, – вынес вердикт. – Не смотря на то, что ты человек, уверен, на вечере утрёшь нос всем остальным существам.

Только мягко улыбнулась, возвращая нервный взгляд к зеркалу. На самом деле, мне не хотелось выделяться, и так моя принадлежность к людскому роду будет сиять алым флагом, а тут ещё такой невинный образ…

«Хотя, это даже на руку. Ведь внешность никак не схожа с моей душой».

– Кира, может, всё же стоило туда пойти тебе? – ещё раз уточнила у девушки, стоящей за моей спиной в удобном хлопковом домашнем костюме.

Я ей даже завидовала, ведь сегодняшний вечер она проведёт с Нэраем за просмотром фильмов и поеданием вредной, но вкусной еды.

– Моё присутствие поднимет много шума, Катя. И вычислить зачинщика не сможем. А за тобой будет приглядывать Левант. Поверь, никто не захочет переходить ему дорогу, – успокаивала Хранительница.

– Ладно, – уверенно выдохнула, всё равно ощущая внутренний мандраж.

Выпрямив плечи, сначала подошла к Нэраю, присаживаясь на корточки и обнимая мальчика. Тот же, словно ощутив моё напряжение, обнял крепче, пуская по телу уже привычные волны тепла и света, наполняя тем самым уверенностью и силой. Втроём мы спустились в прихожую, где уже ожидал Герцог Ада. Мужчина только удовлетворённо кивнул, рассмотрев меня, а после подставил локоть, за который не сразу, но взялась.

– Мы можем задержаться, – сообщил демон, глядя на Киру.

– Ох, чуть не забыла! – вскрикнула девушка, подбегая к беловолосому. – Скрой связь Кати и Арсения. Это действительно может помешать.

– Уверена? – как-то подозрительно мрачно уточнил мужчина, на что Кира не сразу, но утвердительно кивнула.

С коротким вздохом, Герцог прикрыл глаза, обхватывая меня за плечи, разворачивая к себе. Миг. Меня словно окутывает туман и на секунду ноги подкашиваются от слабости, но демон не позволяет упасть, а после и моё состояние нормализуется.

– Сутки точно будет действовать, и этого вполне достаточно, – резюмирует ровно беловолосый, вновь подставляя локоть.

Девушка коротко кивает, закусывая губу в задумчивости, а после машет нам в прощальном жесте, что делает и Нэрай. Пара секунд…

И мы уже стоим посреди широкого коридора с высокими закруглёнными потолками. На полу выстелен крупномасштабный мрамор, а стены покрыты исключительно белоснежной краской, даже колоны и те не выделяются. Арочные высокие окна, расположенные примерно в тридцати сантиметрах от пола, создают особый уют и атмосферу романтики. Да и в целом это место не похоже на скопище адских тварей.

– Где мы? – практически шёпотом произношу, оглядываясь по сторонам.

– В пригороде Венеции, – поясняет демон, увлекая меня вглубь коридора. – Это одна из резиденций, где проводятся званные ужины сверхъестественных существ. Хотя, подобных мест по миру хватает.

– Есть вероятность того, что сегодня здесь будет отсутствовать…виновный в заговоре? – аккуратно интересуюсь, бросая короткий взгляд на точённый профиль.

– Вряд ли. Я пустил слух через кое-кого о том, что прибуду с Пенелопой, – обворожительно улыбнулся демон, оборачивая лицо ко мне.

– Но охотники убили её, они убедились в этом…, – непонимающе начала, и замолчала под насмешливым взглядом охристых глаз.