Текст книги "Филистелл. Пленники сирен"

Автор книги: Диана Ибрагимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Зато старшекурсники уже радостно зашумели, выкрикивая какие-то подбадривающие вещи. Сон окончательно ушёл ото всех, находящихся в поезде и учеников охватило безудержное веселье.

Подростки, отправляющиеся в школу не в первый раз, начали отстёгивать ремни, вставая в проходе. Многие начали разминаться после сна, будто готовясь опять к какой-то гонке. Хотя, надо заметить, что больше половины остались на месте, хоть и отстегнули ремни.

Элмерз попробовала проделать то же со своим и с удивлением поняла, что он поддался, безвольно падая по бокам. Встав с места, она подошла к девушке, стоявшей к ней ближе всего.

–Что происходит? Что значит «будьте осторожны на вылете»? – тревожно спросила она.

–Дворец находится на острове, расположенном посреди огромного озера, – улыбнулась старшекурсница. – В один момент, поезд будет проезжать прямо над этим озером, и надо будет прыгнуть в воду.

–А если не прыгнешь?

–Поезд доставит тебя на станцию, а после, ты всё равно залезешь в воду, – ответил парень, с которым они спорили в начале поездки. – Кстати прыгать можно даже новичкам, – он озорно подмигнул и подошёл поближе к дверям.

Заметив взволнованный взгляд Алексии, какая-то девушка из толпы вдруг спросила:

–Что, струсила, Элмерз? – усмешка вышла провоцирующей, так что брюнетке ничего не оставалось, как поддаться азарту и гордо вскинув голову, ответить:

–Кто здесь струсил? Я прыгну!

Заявление вышло слишком громким, о чём говорили удивлённые и восторженные выкрики тех, кто слышал, что она сказала. Отвертеться теперь было невозможно.

–Уверена, новенькая? Даже многие старшекурсники не решаются прыгнуть, – спросил ещё один парень. Алексия его узнала. Это был тот самый старшекурсник, запрыгнувший в вагон первым. – Я Артур Лаккот, – представился он, шутливо поклонившись. Видимо решимость во взгляде Элмерз его воодушевила. – Последний курс Кейнесдора.

Вблизи он выглядел ещё более массивным, с рельефными мышцами, свидетельствующим о постоянных физических нагрузка.

Девушка не успела спросить, что такое Кейнесдор, потому что Артур, вдруг осторожно взяв её за плечи, подвёл ближе к двери.

–Совсем скоро, когда мы будем подъезжать к озеру, двери откроются, – начал рассказывать Лаккот. – Не прыгай сразу, посмотри, как это делают другие, а то ещё разобьёшься раньше время.

Девушка подумала о том, что надо спросить, а когда будет самое время разбиться, но разумно промолчала. Понятливо кивнув на инструкцию парня, она тревожно оглянулась назад, глядя на шокированных Венди и Ника. Видимо они всё ещё не отошли от её решения. Однако, надо признать, что взгляд новой знакомой быстро вывел их из ступора.

–Я тоже прыгну! – заявил Ваарен, поднимаясь с места и подходя к Алексии.

–И я! – подхватила Колест, нервно поглядывая в окно, но всё равно подходя поближе к ребятам.

Теперь уже было время Элмерз удивляться их решению. Ник, конечно, ещё выглядел более-менее спокойным, хотя его выдавали нервно бегающие глаза, а вот Венди даже не пыталась скрыть, что её трясёт от страха, но упрямо не возвращалась на место.

–Вы не обязаны! – возразила брюнетка, успокаивающе кладя руку на плечо Колест.

–Ну, уж нет! – воскликнул Ник, прерывая только начавшуюся речь. – Надо держаться вместе.

Несомненно, это было очень приятно, что люди, с которыми она знакома всего несколько часов, так яростно поддерживают её, не смотря на свои страхи. Такого раньше в её жизни не было. Стоявшая внутри девушки стена, отгораживающая её от других людей, постепенно начала рушиться.

–Хорошо, – кивнула Алексия, уже более спокойно поворачиваясь к дверям. Наличие за спиной людей, готовых поддержать, добавляло уверенности и умиротворённости.

Через несколько минут снова раздался уже знакомый голос машиниста:

-Осторожно, двери открываются! Всем желающим приготовиться к прыжку!

После того, как динамики замолчали, двери сразу разъехались в разные стороны, а у самого края подул сильный ветер. Спустя мгновение, поезд въехал на мост, который к удивлению Алексии, буквально висел в воздухе, ни на что, не опираясь, но при этом и не шатаясь. Внизу замелькала тёмная вода озера, под которой совершенно ничего не было видно, а до неё самой было метров пять-шесть, не меньше.

Вздохнув, девушка уже собиралась сделать шаг вперёд, как чья-то рука одёрнула её назад.

–Рано, – пояснил Артур. – Поезд измеряет глубину и ищет безопасную. Он подаст сигнал.

–Здесь же можно и шею свернуть! – попыталась перекричать ветер Венди, глядя вниз с ужасающей высоту. В голову закрадывались мысли, что ещё не поздно отказаться от этой опасной затеи. Останавливал лишь решительный взгляд Алексии, направленный прямо на воду.

–Озеро окутано магией. Здесь невозможно получить какую-либо травму, не говоря о том, чтобы умереть, – так же ответил Лаккот. – Даже если ты упадёшь животом вниз, то никакой боли не почувствуешь.

Это хоть немного, но успокоило русоволосую, которая, кажется, чуть более уверенно встала рядом с брюнеткой.

Через несколько секунд по вагону пронёсся оглушительный гудок, чем-то напоминающие те, которые звучали в старинных паровозах. Это послужило сигналом к действию. Решив не обращать внимания на слова Артура, о том, что стоит посмотреть, как правильно, Алексия первой прыгнула в воду, успев сгруппироваться и войдя «бомбочкой». За ней, немедля ни секунду, прыгнула Венди, войдя в воду солдатиком, а дальше, не решительно сделал шаг вперёд Ник, оставляя шокированных старшекурсников наверху.

–Я уже подозреваю, на какой факультет они попадут…– пробормотал какой-то парень, заслужив несколько поддакивающих возгласов.

Его фраза, будто вывела всех из транса, и подростки начали один за другим, прыгать вниз, из не сбавляющего движения поезда.

Холодная вода встретила Элмерз довольно приветливо, не оставляя дискомфорта от прыжка и мягко окутывая тело. Вот только, что делать дальше, Алексия не имела понятия. Рядом послушались всплески от падения Венди и Ника, которые тут же постарались всплыть на поверхность, но у них ничего не получилось.

Вдруг, Алексию словно окутал какой-то пузырь, полностью выливший из себя воду. На удивление, одежда была совершенно сухая, хотя девушка точно помнила ощущение, как та намокла при столкновении с водой. Оставался вопрос, что это такое?

–Это Кислородный пузырь, – ответил голос на немой вопрос, а через мгновение прямо перед девушкой, за пределами пузыря, появился Артур. – На нём добираются все первокурсники и те, кто не выдерживает Весёлых скачек.

–Весёлые скачки? – переспросил Ник, оказавшийся рядом, в таком же пузыре.

В нём не приходилось двигать ногами, пытаясь остаться на плаву. Просто стояли, как на упругом полу.

Только после вопроса блондина, Элмерз заметила, что старшекурсник сиди на… просто громадном морском коньке! Он не был полностью в пузыре, как они, но при этом его одежда не выглядела мокрой, а около рта и носа была миниатюрная версия пузырика, с помощью которого, он видимо дышал и разговаривал.

–Да, прогулка на морских коньках, – ответил Лаккот, хотя девушка уже забыла о том, что ему задали вопрос. – Они иногда бывают весьма строптивы…

Будто в подтверждение его слов, зверь взбрыкнулся и Артуру пришлось сильнее ухватиться за его шею, чтобы не упасть.

–Надо спешить. Поезд скоро доберётся до станции, а наша задача его обогнать, – весело сказал какой-то парень на таком же морском коньке.

Со всех сторон посыпалось одобрение и радостные вопли старшекурсников, рассевшихся на морских коньках. Из нескольких десятков подростков, Алексия нашла только одного такого же первокурсника, как они с Венди и Ником. Кислородный пузырь будто повинуясь, подплыл ближе к пузырю, в котором находился пухлый паренёк с весьма растерянным и испуганным лицом.

Как только она оказалась рядом с ним, морские коньки старшекурсников вдруг сорвались с места и управляемые подростками, понеслись дружной толпой вперёд. Кислородные пузыри, двигались последними, видимо будучи намного медленнее подводных зверьков.

Парень в соседнем пузыре молчал, хотя по нему было видно, что его вот-вот вырвет на нервной почве.

–Всё будет хорошо, – попробовала успокоить его Алексия. Оглядевшись вокруг, она попыталась найти то, на что можно было бы отвлечь его внимание. К сожалению, была лишь чёрная вода и видно было только тех, кто плыл совсем рядом, а точнее Ника и Венди, хранившую молчание с того момента, как они оказались в воде. А вот над головой, виднелся Зачарованный поезд, который кажется заметно уступал в скорости даже Кислородным пузырям.

–Посмотри наверх! Мы обгоняем поезд! – восторженно заговорил Ваарен, улавливая мысль девушки.

Парень, отвлёкшись от своего состояния, опасливо взглянул наверх и замер. Видимо его тоже впечатлило это зрелище, потому что он кажется совсем забыл, что пару секунд назад его укачивало.

–Вы посмотрите! И забыл, что находится посреди озера! – засмеялась Венди, но тут же замолкла под уничтожающими взглядами Алексии и Ника.

Вот только момент был упущен, и мальчик снова сосредоточился на своём состоянии, заметно зеленея.

К счастью, стошнить его не успело, потому что Кислородные пузыри вынесли их прямо на поверхность, вслед за морскими коньками.

Они подплыли ближе к берегу, так что пузырь буквально зашёл на мель.

–Привет, Артур, – поздоровался какой-то взрослый мужчина с парнем.

Его глаза горели красным огнём, а сам он был в чёрном, явно дорогом костюме, отделанном различными красными камнями, под цвет глаз, цепочками и мехом. Такого же цвета плащ, с мехом по краям, доставал почти до земли, заканчиваясь в нескольких сантиметрах от неё. Вот только смущало то, что сквозь него было видно поезд и ходящих позади него учеников.

–Здравствуй, Кейнес, – улыбнулся парень и помахал мужчине рукой. – Разве твоя очередь встречать новичков?

–Нет, – пожал плечами мужчина. – Просто во Дворце понадобилась помощь Эрида, так что пришлось лететь мне.

Кейнес подошёл ближе к воде, вглядываясь в лица первокурсников.

–В этом году аж четверо решилось! – восхитился мужчина. – Хотя в мои годы их было в несколько раз больше. Но лучше так, чем вообще никто.

–На самом деле решились только двое, а двое других последовали за одной из них, – уточник Лаккот, указывая сначала на Алексию с парнем, а потом на Ника и Венди.

–Меня, честно говоря, просто столкнули, – опасливо добавил паренёк, глубоко дыша свежим воздухом.

–Значит решилась только Алексия, а эти двое последовали за ней, – кивнул на троицу Артур. – Хотя тоже добровольно.

Мужчина подошёл ещё ближе, посмотрел на воду, и немного подлетев в воздух, приблизился к Элмерз, вглядываясь в её лицо.

–Хорошо, – проговорил он, осматривая её с ног до головы, и кивнув сам себе, отлетел обратно.

Девушка же замерла с открытым ртом, дивясь этому необычному существу. Что-то ей подсказывало, что от человеческого у него только облик, и то полупрозрачный.

–Так, ученики! Давайте выдвигаться! – громко заговорил Кейнес, и все разом замолчали, обращая на него внимание. – Если мы опоздаем, то мне точно открутят голову! Даже несмотря на то, что я уже давно мёртв!

От услышанного Алексия подавилась воздухом, а Венди рядом нервно воскликнула:

–Это что, призрак?!

–Не призрак, а приведение, мисс, – немного раздражённо поправил Кейнес. Потом видимо выдохнув… или просто сделав вид, что выдохнул? – Выдвигаемся! – крикнуло приведение.

Мужчина подошёл обратно ближе к воде, но не подлетел, а вошёл в неё. За ним, дружной толпой двинулись старшекурсники, буквально вбегая в воду. Как только их головы скрывались под водой, то буквально спустя несколько секунд они всплывали в таких же Кислородных пузырях, как и ребята.

Первокурсники же остановились буквально у самой кромки озера, не решаясь идти дальше.

–Давайте шустрее! – поторопил их, стоящее по пояс в воде приведение. – Тут безопасно.

Наверное, эта фраза всё-таки как-то на них подействовала, потому что осторожно и по одному, но они начали заходить в воду, всплывая в пузырях и радостно смеясь.

–Ну, поехали! – радостно оповестило приведение учащихся и нырнуло под воду.

Те, кто на морских коньках, умчались далеко вперёд, как и старшекурсники в пузырях. Видимо у них они были быстрее, чем у новеньких.

Первокурсники же медленно поплыли за приведением, нырнувшим в какой-то проход в стене. Алексия тогда заметила, что оказывается стена, под станцией, простиралась намного дальше, чем сама платформа, достигая краёв озера и будто отделяя от большей его части.

После того, как пузыри первокурсников выплыли из прохода, начали раздаваться восхищённые вздохи и восклицания.

И было на что посмотреть!

Перед ними развернулся самый настоящий подводный мир! Вокруг росли диковинные водоросли и кораллы, между которыми плавали, как знакомые, так и незнакомые виды рыб. Вода была намного светлее, чем в маленькой части озера, буквально прозрачной, открывая вид на всё своё великолепие.

Алексия немного вздрогнула, когда шар колыхнулся от толчка, и посмотрела вниз. Проплывающая внизу русалка приветливо помахала девушке рукой и засмеялась, увидев её шокированное лицо.

«Духи, маги, приведения, русалки… Что дальше? Говорящее дерево?» – подумала девушка, устало потирая переносицу. Адреналин в крови заканчивался и хотелось спать.

–Насмотрелись? – усмехнулся Кейнес. – Тогда давайте теперь ускоримся.

Словно только и ждали его команды, пузыри понеслись с невероятной скоростью вперёд так, что всё вокруг сливалось в единые сплошные линии.

Через несколько минут, скорость начала сбавляться и учеников поднимало на поверхность. На верху их ждала новая потрясающая картина. Огромный замок, стоявший на острове, был в два, а то и в три раза больше, чем Академия Мастеров и манил своими загадками. Чёрный, словно выполненный в готическом стиле, он притягивал к себе взгляды и заставлял ахать от изумления. Десятки башен и шпилей, возвышались далеко в облаках. Этому замку на вид было не меньше двух тысяч лет точно, если не больше.

Новые ученики величественного дворца просто не могли оторвать от него взгляд, даже не заметив, как их вынесло на землю. Наверное, очнулись они от своеобразного транса они только тогда, когда пузыри с громкими хлопками лопнули, а некоторые из подростков попадали на землю, из-за того, что их пузыри подлетели и лопнули в воздухе.

Кейнес был явно доволен тем, какие эмоции вызвала у них школа, это Алексия заметила по его лицу, на котором сияла широкая улыбка.

–Это потрясающе… – проговорил Ник, с трудом вернув себе дар речи.

–Лучше, чем на картинках… – добавила Венди, наконец пробравшаяся к ним через толпу.

Дав подросткам насладиться ещё несколько секунд, приведение наконец напомнило о себе:

–Рад, что вам понравилось творение моей сестры, но нам надо двигаться дальше, – сказал он и развернувшись, пошёл вперёд, а потом, будто что-то вспомнив, повернулся к ним и с гордым выражением лица, добавил. – И добро пожаловать в Оститален…

Знакомство со внутренним зверем

Поднимались наверх они сначала по извилистой тропинке, огибающей остров спиралью, а позже по каменным ступеням, высеченным прямо на скале. Путь на удивление казался довольно лёгким, отчего Алексия не сомневалась, что всё дело в магии. Не могли же они и правда столько пройти, совершенно не устав.

–Невероятно, – прошептала Венди, удивлённо смотря на часы на руке. Алексия с Ником тут же повернулись, не замедляя движение.

–Что случилось?

–Как ты думаешь сколько мы идём? – ответила вопросом на вопрос Колест.

–Около трёх часов, наверное, – задумчиво ответил Ник, поглядывая вниз и прикидывая в уме, сколько же они идут.

–А вот и нет! – воскликнула девушка, случайно привлекая внимание других и чуть тише добавила – Мы идём чуть больше десяти минут.

–Как такое возможно? – нахмурилась Алексия.

–Скорее всего мы находимся во временной петле, – прошептал Ник, чтобы его не услышал никто кроме девочек. – Когда здесь проходит несколько часов – снаружи всего пара минут, поэтому, наверное, эта ночь и идёт так долго.

–Звучит опасно…– пробормотала Венди, обнимая себя руками скорее от страха перед неизвестностью, чем от холода.

За разговором они не заметили, как оказались у массивных ворот, ведущих на территорию школы. Толстые, железные, они внушал уважение, а резные украшения, складывающиеся в громадную букву «О» почему-то излучали доверие и умиротворённость. Ворота были уже открыты, видимо из-за старшекурсников, прибежавших первыми. Проходя между ними, девушка ощутила волну тепла, пробежавшую от кончиков пальцев на ногах до самых корней волос.

–Защитный купол, – прошептал Ник, видимо почувствовав то же самое чувство, что и Элмерз. – Приятен для своих и не выносим для окружающих.

–Откуда ты столько знаешь? – удивилась Алексия, немного смутившись того, что сама она ничего об этом всём не знала.

–Он же Ваарен, – раздался сзади надменный голос. – Наследник одной из перворождённых семей Дортема. Одной из семнадцати выживших.

Говорившей оказалась девушка с ярко-голубыми глазами и чёрными, как вороное крыло, волосами, отрезанными под каре. Она была чуть выше Алексии, хотя это возможно было из-за каблуков на её сапогах. У незнакомки была идеальная фигура, а она сама будто излучала величественный холод. Её взгляд буквально говорил о том, что все здесь недостойны даже стоять рядом с ней, не то что говорить.

–Я Лиссана Мортелан, – гордо представилась девушка. – Мои родители– герцог и герцогиня Мортелан. Единственные выжившие представители этого сословия в Дортеме.

–Не единственные, – вклинился в разговор Ваарен. – Родители Алексии тоже были герцогами, а значит – она унаследовала титул.

–Официально не было никакого известия, – холодно ответила Лиссана, брезгливо осматривая Ника. Хотя уже через несколько секунд перевела свой взгляд на девушку. – Знаменитая Алексия Элмерз. Девочка, опущенная на землю самими Великими Звёздам для борьбы со злом. Дочь Арктура и Беллатрикс Элмерзов. Нет такого человека, который тебя не знает.

–Завидуй молча, – огрызнулась Венди, вставая ближе к ребятам. – Ты пока можешь похвастаться только тем, что твои родители герцоги.

Мортелан медленно перевела свой взгляд на русоволосую и презрительно ухмыльнулась. Алексия даже подумала о том, что ей сразу после рождения что-то ввели и теперь девушку будто заклинило, на всё реагировать именно так.

–В пятнадцать лет, словно вылезла из детского сада. Да, к тому же ещё и вся такая правильная, – озвучила она то, что видела. – Если я не ошибаюсь, то это о тебе рассказывала мама. Ты должно быть Колест.

–Именно, – гордо вздёрнула подбородок Венди. – По крайней мере, я не поехала в горы в платье и не строю из себя высоко светскую леди, будто все мне тут обязаны своими жизнями.

И правда, черноволосая была одета в бархатное платье в пол и завешана различными драгоценностями, которые будто весили несколько тонн.

–Ещё бы ты что-то строила из себя! – раздражительно хмыкнула Лиссана. Кажется, русоволосой удалось вывести её из себя. – Твой отец был понижен до виконта, когда женился на жалком человеке. Нарушил главной правило первородных, позволив испорченной крови вмешаться в род. Даже мать Элмерз была волшебницей, хоть и первой в поколении. Конечно, в моей семье никогда бы такого не произошло бы. Жаль, что закон не предусмотрел, что маги могут появляться и у мастеров. Тогда бы таким, как мать Элмерз, вход в высшее общество был бы воспрещён.

–Зато их родители женились по любви! – воскликнул Ник, вставая перед девушками. Правда уже через мгновение, Алексия настойчиво отодвинула его в сторону и яростно сверкнула глазами.

–Не смей даже рот открывать в сторону моей мамы! Она была великой волшебницей! Тебе до неё, как до луны пешком! – зашипела Элмерз так, что Мортелан даже отшатнулась в сторону.

Только теперь они заметили, что оказывается уже стоят перед дверьми дворца, в окружении других подростков, а приведение успело куда-то исчезнуть.

–Хорошо, – согласилась Лиссана, оценивающе смотря на Алексию. – Ты выбрала не лучшую компанию. Дочь виконта, пошедшего против закона и сын графов, защищающих права низших. Нам, наследницам герцогов, стоит держаться вместе. Дом рысей нас ждёт. Тебя конечно скорее всего ничему не научили, ты ведь росла среди низших, но я помогу тебе это исправить.

Мортелан протянула руку, будто предлагая дружбу, выразительно поглядывая зелёными глазами.

Алексия приподняла бровь и засмеялась, заработав несколько непонимающих взглядов окружающих.

–Ты только что оскорбила моих друзей и родителей, – так же сквозь смех проговорила она, а потом вдруг резко закончила, став невероятно серьёзной и будто надела ледяную маску. – Возможно, люди, которые меня растили или как ты выразилась, низшие, не научили меня манерам высшего общества, но мне чётко заложили, что дружба должна быть верной и настоящей, а не из долга.

–Я дважды предлагать не буду, – не опуская руку, раздражённо сказала Лиссана.

–Прошу прощения, но вынуждена отказаться. Останусь со своими «неправильными» друзьями, – в шутливом поклоне раскланялась Алексия, отбросив руку в сторону. Она успела подумать о том, что это было слишком невежливо с её стороны и возможно, надо было сказать чуть мягче, но потом она сразу отмела эту мысль. Она заслужила. Не надо было оскорблять её друзей.

Упрямо мотнув головой, Лиссана собиралась что-то ещё сказать, но за её спиной раздалось деликатное покашливание, заставившее её отступить в толпу. Видимо, кто-то пытался обратить на себя внимание.

Это оказался мужчина на вид лет пятидесяти, в старинном чёрном костюме, чем-то похожим на тот, в котором был Кейнес. Почему-то это разочаровало Алексию. В её представлении волшебники ходили в длинных мантиях с остроконечными шляпами, так что костюм никак не вписывался в заготовленный образ. На белом галстуке, туго затянутом на шее виднелась эмблема: неполный квадрат, лишённый основания, состоял из трёх треугольников, который соединялись в середине знакомой буквой «О». Единственным необычным в этом образе был зелёный плащ с одной единственной застёжкой у самой шеи и достающий до самого пола. Всё вместе это смотрелось очень элегантно. Мужчина выглядел так, словно сошёл со страниц средневековых рассказов.

Сам незнакомец был довольно высокий, худощавый и мрачный. Короткие светлые волосы не скрывали отсутствие левого уха, на месте которого был только шрам, как от ожога. Глаза на удивление были карими, что не мало поразило девушку, кареглазые блондины встречались очень редко и это был первый в её жизни, насколько она помнила.

–Звёздной вам ночи, ученики, – обратился к ним с серьёзным лицом мужчина. – Рад приветствовать вас во Дворце Волшебства и Чародейских искусств «Оститален». Я Айван Родес, заместитель директора школы. Прошу следовать за мной и не прикасайтесь к стенам, а то разбудите дворец, – на последних словах Айван опасно сверкнул глазами и усмехнулся.

Он плавными, грациозными движениями бесшумно распахнул огромные двери дворца, которые казалось были не меньше метров четырёх в высоту. Когда Айван поспешил внутрь по коридору, казалось, будто он не идёт, а плывёт по воде.

Алексия, как и остальные подростки, старалась молча поспевать за им, иногда переходя на лёгкий бег. Они всё время куда-то сворачивали, спускались, поднимались, останавливались и снова шли вперёд или назад. Алексия даже не успевала рассматривать коридоры, по которым они бежали.

Вправо-влево– вправо-вправо– влево-вправо…

Вскоре Элмерз перестала даже пытаться запомнить куда надо поворачивать, потому что в голове это всё превратилось в один огромный лабиринт. Через несколько минут они всё-таки остановились в одном из длинных коридоров с одной стороны которого тянулись она, а с другой глухая стена, и Родес повернулся к стене.

–Эта стена будет озвучивать ваши имена и открывать проход, в который вам надо будет заходить по одному, – бесцветно сообщил мужчина, осматривая новичков, обступивших его полукругом.

Видимо ему всё-таки удалось произвести на них впечатление, потому что те стояли, разинув рты и не говоря ни слова. Развернувшись и поправив свой плащ, он подошёл к стене ещё ближе, отчего та, внезапно отъехав немного в сторону, открыла небольшой проход с лестницей, тянущейся куда-то наверх. Уверенным шагом Родес зашёл внутрь, и стена за ним тут же задвинулась, оставляя первокурсников одних в коридоре.

–Что за чёрт?! – воскликнул кто-то из толпы, и все взгляды тут же устремились на него.

Это оказался тот самый мальчик, которого столкнули из поезда. Он выглядел ошарашенным и кажется ему было неловко от такого количества внимания, потому что он снова позеленел.

–Тебя удивила двигающаяся стена? – уточнил Ник, пытаясь отвлечь его от состояния тошноты.

–Да! – воскликнул парень, подходя ближе.

–То есть духи, приведения, русалки, маги и эльфы– это норма, а вот стена отъезжающая в сторону стена– нонсенс? – подняла бровь Алексия.

Кажется, паренька это немного смутило, и он слегка потупил взгляд, стараясь не обращать внимание на окружающих его подростков. Поняв свою осечку, она подошла к нему и протянула руку.

–Я Лекси, – она нарочно сократила своё имя и не упомянула фамилию, в надежде, что здесь ещё остались те, кто не знает её.

–Я Томас, – ответил на рукопожатие парень, а потом вдруг опомнившись добавил. – Можно просто Том.

Его ладошка была пухлой и немного потной от нервов, так что, когда руки расцепились, Алексия незаметно вытерла свою об джинсы, продолжая улыбаться.

–Так почему ты так удивился этой стене? – осторожно спросила Элмерз, но парень кажется стал чувствовать себя чуточку лучше и подошёл вплотную к месту, где исчез Айван Родес.

–Мама говорила, что этому дворцу несколько тысяч лет. И я уверен, в те времена просто не было таких технологий! – на последних словах он потянул рукой к стене, в попытке до неё дотронуться.

–Не трогай стену! – воскликнула Алексия, от чего парень вздрогнул и ещё быстрее опёрся ладонью о кирпичи.

На миг в коридоре наступила полная тишина, а уже в следующий момент всё вокруг загудело, засвистело, пол и стены затряслись, но всё это длилось не больше нескольких секунд, а потом всё затихло, будто ничего и не было.

Ученики в панике оглядывались по сторонам, пытаясь понять, что будет дальше, как вдруг, из стен, потолка и пола начали выплывать полупрозрачные фигуры, не обращающие никакого внимания на учеников. Они переговаривались между собой, смеялись и шутили, будто им не было совершенно никакого дела до новичков.

Алексия подошла ближе к Нику и Венди, шёпотом призвав их на всякий случай держаться вместе. Она уже поняла, что это приведения, как и Кейнес, встретивший их на платформе.

–Это просто представление, -раздался тихий голос рядом.

Элмерз тут же обернулась на него и вскрикнула от ужаса. Прямо перед ней стояло приведение и смотрело грустными глазами. Это был молодой парень, лет двадцати, может чуть старше. У него были ярко-голубые глаза и белоснежные волосы. Хотя в ужас её скорее повергло то, что на голове у него была открытая кровоточащая рана, вся одежда была порвана и в грязи, а правая рука безвольно болталась, совершенно не подчиняясь хозяину. Все открытые участки кожи были покрыты синяками и ранами, которые выглядели настолько свежими, будто он заработал их всего несколько минут назад.

–Паршиво выгляжу, да? – грустно улыбнулся парень, поймав наполненный ужасом взгляд Алексии.

–Простите, – смущённо потупила взгляд девушка. Невежливо было так разглядывать приведение, которому похоже это не нравилось.

–Ничего страшного, – снова улыбнулся он. – Всё в порядке. Сегодня день моей смерти. Завтра я буду выглядеть намного лучше, – на последнем предложении в глазах мелькнуло что-то похожее, на радость.

–Вы переживаете циклическую смерть? – спросил Ник, внимательно разглядывая полупрозрачного парня.

–Все приведение переживают циклическую смерть. Каждый год, в один и тот же день, мы попадаем в тот момент, когда умерли, – кивнул парень и посмотрел на других летающих вокруг приведений.

Потом вдруг хмуро посмотрев на стену, из которой выплыл, с громким хлопком растворился в воздухе. Только после этого остальные наконец обратили своей внимание на новичков.

–Бедный Кайл, – грустно покачала головой седая полная женщина, спустившаяся с потолка.

–Что с ним случилось? – спросила Элмерз, глядя на новое приведение, вытиравшее платком слёзы.

–Сегодня день его смерти, – покачала головой она. – Он умер двадцать пятого декабря в тысяча девятьсот восемьдесят седьмом году, это должен был быть его последний год в Оститалене.

–Восемнадцать лет назад, – пробормотала Алексия. – Что произошло?

–Кто-то из учеников присоединился к Ковену и устроил обвал стены как раз в тот момент, когда под ней проходил Кайл, – полным грусти голосом ответила женщина. – Говорят это была девушка с другого факультета, которой он не ответил взаимностью на чувства. Бедный мальчик… Он никогда особо не отличался любвеобильностью, был с факультета волков и любил одну единственную, которую добивался с первого курса. Девочка так и не успела сказать ему, что тоже его любит. Я слышала, она погибла в битве у Кораллового водопада.

–А что с родными Кайла? – поинтересовалась Элмерз, вникнув в историю.

–У него был брат-близнец Маркус, -кивнула женщина. – Сейчас я не знаю ничего о его судьбе, но в школе они были неразлучны. Маркус покинул Дворец через два дня после смерти брата. Не смог смириться с потерей. Кайл привязан здесь и не может покинуть территорию Оститалена, пока кто-то из его родных не позовёт его с собой. Насколько мне известно, все его родственники, кроме Маркуса мертвы, но я не могу быть полностью уверена.

–Сумасшествие какое-то, – покачала головой Венди. – Убивать парня из-за того, что он любит кого-то другого.

–Всё бывает, милочка. Наш мир сейчас очень опасен и стоит смотреть в оба, – ответила женщина и будто показательно осмотрелась вокруг. – Лола! – воскликнула вдруг женщина так, что стоящие рядом подростки аж подскочили.

–Иззи! – воскликнула другая полная женщина, и приведения накинулись друг на друга с объятиями.

Ник, успокоив бьющееся сердце, покрутил пальцем у виска, намекая на сошедших с ума женщин. Несколько стоящих рядом ребят поддержали его дружными кивками.

–Это вы ещё с Карой не знакомы, – пробормотала девушка, стоявшая слева от Венди. Несколько взглядов тут же устремились на неё.

–Кара? – уточнила Алексия.

–Девушка, сошедшая с ума, утопилась в озере и теперь передвигается по трубам, – пояснила девушка.

Она была шатенкой, с волосами, заплетёнными в французские косы, заканчивающиеся на плечах. Алексия отметила, что ещё никого не видела с таким же длинными волосами, как у неё самой. Цвет глаз девушки она различить не смогла, из-за того, что коридор освещался лишь светом луны. У неё была обычная фигура. Не такая идеальная, как у Лиссаны, но и полной девушку назвать было нельзя.