Текст книги "Приют для магически одаренных сирот (СИ)"

Автор книги: Диана Грендаль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20

Решив вернуться к размышлениям о Ребекке позже, я сменила тему: – Лина, а почему ты была такая грустная, когда мы встретились сегодня? У тебя что-то случилось? «Миро обещал, что приедет на выходных навестить меня. Но утром от него пришла весточка, что он срочно должен выехать в другой город, Скалле. Там живет его мать, которая внезапно заболела». – Ты думаешь, что он тебя обманул? Даже не думай, такими вещами, как болезнь матери, не шутят! «Да, конечно. И надеюсь, его мама поправится. Но мне так хочется увидеть Миро!» – А ведь есть же такие артефакты, через которые можно поговорить и даже посмотреть друг на друга! Кажется... «Если такие и есть, то, наверное, у самых богатых», – вздохнула Лина. – Понятно. А письмо написать можно? Знаешь его адрес? «Да, он ведь мне написал!» – Погоди, так ты, что же, даже не ответила?! «Я пока не успела, была вся эта суматоха»... – Срочно пиши! – воскликнула я, подтолкнув Лину к столу, – А я, пожалуй, переоденусь. Я до сих пор была в мокром. А еще на мне окровавленный фартук  монны. Я вытащила из шкафа купленное в столице вишнёвое платье, надеясь, что больше мне не придется купаться в одежде. Одежда, в которой я бродила тайными ходами и лазила по стенам, годилась только для корзины с грязным бельем. Когда я вернулась в комнату, монна завершила письмо любимому. Девушка вложила его в конверт. И мне наконец удалось увидеть, как происходит отправление почты. Лина подбросила запечатанный конверт с адресом в воздух. Вспышка света и дым, и вот уже письма нет. Испарилось, чтобы возникнуть перед получателем. – Как работает почта? – спросила я. «Точно не знаю. Но когда-то давно маги смогли открыть и подчинить некие потоки энергии, постоянно обтекающие вокруг нашего мира. Конверт уносится из одного места и оказывается в другом. Такое волшебство». Я пожала плечами. Ничуть не более странно, чем, к примеру, радиоволны. Физика – та же магия, как по мне. И возможно, когда-нибудь на Земле тоже можно будет уменьшать предметы или делать их невидимыми. – Может, теперь расскажешь мне, что там с магией крови? – спросила я Лину. «Не магия крови, а магия на крови. Ужасное чернокнижное колдовство. Оно призывает демонов из потусторонних миров.» Даже думая об этом, монна выглядела испуганной. – Я не знала. А они каждый раз приходят? Неужели я впустила целую толпу бесов? И где они? Опасны ли? «Я точно не знаю. Но стоит спросить у Адриана, он же учитель, должен знать.» – Мы увидимся вечером, обязательно задам ему вопрос. Но до этого нам предстояла еще масса дел. «Давайте напишем в министерство насчет найденных документов», – предложила монна. – Выходные же, – напомнила я. «Не думаю, что Карол Гейна когда-либо отдыхает. И уж точно не тогда, когда найдены важнейшие улики». Лина была права. Не откладывая в долгий ящик, мы быстро отправили письмо. Я свернула документы, убрала их в тубус, а сверху, чтобы не бросалось в глаза, обернула полотенцем. Будто бы мы идем в купальни. Но направились мы, разумеется, не туда, а в мой кабинет. Первым делом я заглянула за потайную дверь. Шпионов за ней не было, и я закрыла обратно. Маг Гейна точно ждал известия, так как портал открылся через пару минут. Карол привел с собой знакомого счетовода. – На этот раз с документами будем работать в министерстве, – решил маг, – Заберем все, вот Вам расписка. Эдмунд быстро сложил все бухгалтерские бумаги в огромный мешок. Карол уменьшил предмет до размеров табачного кисета, который сунул в карман своего счетовода. И отправил того порталом на внеурочную работу. – Дело очень серьезное, – начал министерский маг, устроившись в кресле, – Стража ждет Эдвина в министерстве, чтобы продолжить расследование. Надеюсь, преступники не ускользнут. – Мне нужно спросить Вас, господин Гейна, – произнесла я, осторожно подбирая слова, – Вы слышали такое имя, Ребекка Шторм? Глаза министерского мага сузились. Он что-то знал. – Шторм, говорите? Нет таких. Как же спросить? – А просто Ребекка? – Довольно распространенное имя. Например, жена младшего брата короля. Но фамилия королевской семьи – Лаверсаль. Мое сердце забилось. Похоже, это та, которую я ищу. – А фамилия Шторм? Вы знаете каких-нибудь представителей этого семейства? – Тайный советник короля Рудольф Шторм – мой друг, – четко ответил маг. Мы посмотрели друг на друга. – А скажите-ка мне, моя дорогая Майя, как имя Вашего отца? Вот и настал момент истины. Карол догадался, сейчас или давно, не имело значения. Дочери преступника, приговоренного к смертной казни, явно не светило ничего хорошего. И симпатия, которую испытывал ко мне министерский маг, не могла перевесить важность долга перед государством и королем. Кажется, я достаточно изучила характер мага Гейны. Но ведь с ним нет Алистера, а сам он не силен в менталистике! Это и был мой шанс. – Аль...фред Шторм, – от непривычки ко лжи я немного споткнулась в речи, но улыбнулась и добавила, – Сокращенно – Фред. Карол посмотрел на меня испытывающим взглядом и кивнул. – А Вы знаете, моя девочка, чей отец Рудольф Шторм? – маг словно рассказывал сказку, настолько спокойным был тон его голоса. – Нет, а чей? – тут полагалось проявить интерес, и я это сделала. Монна поставила перед нами гоффе и спряталась в своем закутке. Видимо, поняла, что разговор не для ее ушей. – Рудольф – отец опасного преступника Альберта Шторма. Сокращенно – Берта. Я изобразила, как могла, священный ужас. – Того самого? – прошептала, выпучив глаза. – Да, того самого. И тем, кто что-то знает про него и его местонахождение, лучше всего прежде обратиться к тайному советнику Рудольфу. К Рудольфу Шторму, – повторил маг. Как я устала от всех этих секретов и недомолвок! Но на заметку взяла. Скорее всего, на празднике у короля будет присутствовать этот самый Рудольф. Мой дед, как я без труда догадалась. Я должна познакомиться с ним и понять, что он за человек! Пока неясно, был ли он своему сыну другом или врагом. Но я пообещала себе, что от всех тайн и загадок я не оставлю камня на камне! Я решила не испытывать судьбу и больше не расспрашивать Гейну о Штормах. Иначе маг мог бы догадаться, что я как-то уж чересчур заинтересована. Он сам сменил тему: – Я слышал, с Вами произошел несчастный случай, во время которого Вы обнаружили останки погибшего ребенка? – Это та девочка-призрак. Она упокоится, как только будут преданы земле ее кости. – Советую Вам подождать с погребением. Как бы кощунственно не звучало, но дух может потерпеть несколько дней. Нам важно выяснить все об останках и смерти. Она, как я понимаю, ничего не сказала? – Ничего не помнит. – Типично для такого рода привидений. После выходных пришлю специалистов по работе с умершими. – Некромантов? – Нет, конечно. В теории можно и из костей поднять человека, но разве это гуманно, оживить скелет, да еще ребенка. Да и нет у нас некромантов. Хотя, я слышал, гостили тут у Вас. Я давно не вспоминала о молодом человеке, который оживил своего друга при помощи моего поцелуя. Не до него было. Да и он забыл о том досадно происшествии. – А то судно, оно разбилось из-за магии? – спросила я. – Согласно результатам расследования, несчастный случай. – А зачем вообще доверять ненадежным волнам, если можно пройти порталом? – не удержалась я. – Так ведь портал действует только на суше, причем на ограниченные расстояния, – пояснил маг Гейна, – Вот и приходится путешествовать морем. Вот оно как оказалось! – У Вас обед скоро начнется, – сказал Карол, – А я не хочу, чтобы меня видели посторонние. Если мы обсудили все, то я, пожалуй, удалюсь. Будьте осторожны, Майя. И министерский маг возвратился к себе, чтобы, я была уверена в этом, побыстрее обличить преступников. Что ж, удачи. А мы с Линой отправились на обед. В столовой было непривычно мало народа. Отсутствовали не только Ворны и Адриан, но и многие дети. – А где же наши воспитанники? – задала я вопрос монне. «Некоторые ученики имеют родственников, которые не готовы взять их на полное попечение, но приглашают погостить. А другие пошли в соседний городок Арвилль. Одни – подработать где придется, другие просто погулять». – В смысле, подработать? «Раньше их заставляли работать тут, пока Вы не запретили. Правда, денег не платили. А теперь им заплатят в городке. Они многое умеют, полы помыть, посуду, огород вскопать, в конюшне убрать, присмотреть за детьми, да мало ли что». – Я поняла. После выходных надо будет разобраться с этим. Сделаем так, чтобы подростки могли по выходным помогать здесь. И будем платить им. «Ничего себе!» – восхитилась Лина. – И надо будет завести каждому счет в банке, чтобы дети могли копить деньги, если захотят. «Это просто невероятно! Никогда о таком не слышала!» – Надеюсь, они захотят сэкономить. Получат после окончания учебы сумму, которая поможет им устроиться во взрослой жизни. Мне казалось, или моя подруга теперь смотрела на меня так, как будто я – ожившая статуя святого. Неужели это потому, что я перешла границу между мирами? – Лина, это все еще я, Майя, – убедившись, что за нами не подглядывают, я быстро показала ей язык. Мы переглянулись и неожиданно для других расхохотались. Монна, впрочем, беззвучно. Так-то лучше, подумалось мне. Еще не хватало при жизни встать на пьедестал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 21

До встречи с Адрианом и его другом, коим я решила считать Матиаса, оставалось много времени, поэтому я предложила Лине сходить в купальни. Все-таки выходной, да и мы – выздоравливающие. Теперь посещение разрешалось всем, но для удобства два женских часа чередовались с двумя мужскими. Как раз начиналось отведенное дамам время. Несколько девочек лет одиннадцати-двенадцати плескались и шумели в воде, но завидев взрослых, притихли. Я улыбнулась и помахала им, мол, не стесняйтесь. Они продолжили веселиться, но не так громко. Я с удовольствием плавала и отдыхала в джакузи, потом и в парилке. Что уж говорить о Лине, которой вода была необходима, чтобы жить.   Два часа промелькнули, как один миг, и мы вернулись в кабинет и занялись приготовлением и питьем гоффе. В назначенный час в дверь постучали. Матиас оказался настоящим франтом, надушился и надел накрахмаленную белую сорочку. Адриан держался скромно, смотрел в пол, видимо, переживал, что я кому-нибудь открыла его тайну. Зря он мучался. Я же пообещала считать их пару просто друзьями. Мне их отношения не мешали, хотя и восторга не вызывали, но здесь принято такое скрывать. В отличие от моего прежнего мира, где иногда выпячивалось слишком уж чересчур. Все же не интимные предпочтения – главная характеристика человека, а его честность, порядочность, доброта, готовность прийти на помощь. Адриан был именно таким, насколько я успела убедиться, а с его другом откровенничать я не собиралась. Возможно, о чем-то о и догадался, когда я влезла в окно с тубусом за плечами, но что было внутри упаковки, его не касалось. Да он и не видел. Я протянула Матиасу приглашение. – Да, я сам это отсылал. Нескольким персонам, которых необходимо было пригласить уже после положенного срока. А праздник состоится ровно через семь дней и займет два выходных дня – день света и день оленя. – То есть, на подготовку у меня всего неделя? – ужаснулась я. – К сожалению, да. Вас не планировали приглашать, но не пригласить оказалось невозможным. Я составил список для Вас, тут учтено все необходимое. Для начала пройдемся по списку, Вы не против? Еще бы я была против! Мы устроились в креслах, Лина налила всем горячего напитка и присоединилась. – Итак, первое! – торжественно начал виконт, – Соответствующая одежда. Плюс белье, туфли и украшения. Вот тут я набросал образы, ориентируясь на Вашу внешность. Завтра отправитесь в столицу к мадам Дассен, знаете, где это? Я отрицательно мотнула головой, тогда Матиас черкнул несколько слов на блокноте перед тем, как передать его мне. – Покажите Люсьене. Она все сделает в лучшем виде. Я пролистнула альбом. Внутри были эскизы в цвете. Из Матиаса мог выйти отличный модельер, он не забыл даже мелкие детали. – Белье она Вам тоже подберет. А вот туфли купите в магазине «Люкс-лоск». Обратиться к господину Беррону. Краем глаза я заметила, что моя монна с самым серьезным видом ведет записи. Ха-ха, она еще не знает, что ей тоже предстоит все это купить. Стоп, я же ей еще не сказала! – Извините, виконт, я прерву Вас на минуту. Лина, ты будешь моей спутницей, так что помечай с учетом этого обстоятельства. Девушка удивленно взглянула, не понимая. А потом до нее дошло, и она ответила радостно: «Спасибо! Я очень рада!» – Если у тебя не хватит денег, возьмем в кредит, – сказала я. «Попрошу у папы», – ответила монна беспечно. – Продолжим, – произнес Матиас, его глаза сощурились от сдерживаемого смеха. Он что, решил, что Лина – моя пара в этом смысле? Адриан ткнул друга в бок. – Ты остановился на Берроне. – С Берроном все понятно. Но мне нужно нарисовать эскизы для спутницы тоже. – Я думаю, Люсьена разберется, – предположила я, – Можно сделать похожие платья, но в другой цветовой гамме. – Вы правы! А теперь насчет украшений. Я уже продумал все и знаю, где можно позаимствовать все необходимое. Правда, теперь нужно все в двойном размере, но это пустяки. Во дворец Вы прибудете утром, и украшения будут ждать вас в вашей комнате, разумеется, с указанием, что и как надевать. После второго вечера просто оставите там, где взяли, вот и все. Мне нельзя расставаться с моим артефактом, но я придумаю что-нибудь, закреплю на белье или еще как-то. – Доставку платьев от Люсьены лучше всего тоже организуйте во дворец. Меньше хлопот и вещей. – Так мы и сделаем. – Теперь пункт два. Этикет. Как правильно общаться при дворе, здороваться, ходить, есть и так далее. Это не очень сложно, у меня есть памятки, я же церимонимейстер, но нет с собой. Пришлю Вам письмом. Вообще, главное правило, если не знаешь, кто перед тобой, лучше будь более вежливым, чем менее. – Если господин случайно поклонится слуге, это не унизит господина, так как господин останется господином, но если слуга случайно не поклонится господину, это может стоить слуге жизни, – сказал Адриан. Я сообразила, что это была цитата из какой-то мудрой книги. – Вот ты и поможешь девушкам, – Матиас не остался в долгу перед другом, в свою очередь ткнув того, – Раз так бойко цитируешь Канарада! Оба рассмеялись. Так обычно начинаются шуточные бои, благо тут нет подушек. – Третье. Обряды. Тут легко, нужно просто смотреть, что делают другие, и повторять. Но на всякий случай Адриан проверит ваши знания обрядов. Как я поняла, речь идет о религиозных действиях. Хорошо, что есть Адриан, мне необходимо знать, крестятся они тут или скачут вместо этого вокруг себя на одной ноге! – Четвертое. Будет бал. Вы когда-нибудь танцевали? – Да. – Покажите! – велел виконт. Я не стала отнекиваться. Места было предостаточно. Но вот музыка! – Да, музыка, – вспомнил Матиас.  И запел превосходным тенором, а Адриан подхватил несильным, но приятным баритоном. И оба стали отстукивать несложный ритм. Я вышла вперед и начала импровизацию, полностью погрузившись в танец. Мелодия вела меня. Я представила роскошную южную ночь и двоих влюбленных, обнимающихся в саду. Я рассказывала историю их любви. Потом мне показалось, что девушка – это я, и ее черты обрели плотность, и она встряхнула головой так, что рыжие волосы рассыпались по плечам, а от них – капли бриллиантов. Так странно было видеть себя со стороны. И молодой человек внезапно тоже обрел черты, и они были мне знакомы. Оторвавшись от губ любимой, он поднял голову и посмотрел на меня, ту, что танцевала их историю. Пение прекратилось. Я остановилась. Мое видение рассеялось. Я посмотрела на своих зрителей. Что выражали их лица, восхищение, удивление, восторг, смешанный с трепетом? Первым не выдержал Матиас: – Танец потрясающий! А вы с Алистером были точно живые! Я такого никогда не видел. Две Майи, одна танцевала, другая целовалась. Лицо Адриана заливала краска смущения. Кажется, и я покраснела, по крайней мере, чувствовала, что щеки горели. «Что, этот замороженный кальмар?» – укоризненно спросила Лина. – Зато не вампир, – ответила я ей. – Вампиров не существует, – перебил Матиас, – это легенды. А вот танец не годится. Вернее, если будет музыка для соло... А это идея! Я договорюсь насчет музыки. Дам Вам знак! – Я могу научить Майю парным танцем, – предложил Адриан, немного пришедший в себя после увиденного им. – А то! – расхохотался Матиас, – И вызвался сам, не подождал, пока я тебя назначу. Жаль только, тебя не пригласили, ты бы и танцевал с Майей весь вечер. А что, Адриана могли пригласить? Видимо, в моих глазах возник немой вопрос, потому что Матиас ответил на него: – Этот стеснительный молодой человек вообще-то барон. А его братишка – граф. Но тот такой нелюдимый, что если его и пригласят, с него станется отказать самому королю. Вот это поворот! – Меня не приглашали уже давно, – пояснил Адриан, – Баронов много,  их обычно чередуют, чтобы каждый мог попасть на праздник хотя бы раз в несколько лет. Я был бы рад. Жаль было, что взять с собой я могла только одну персону. – А Вы, Матиас, будете там? – Разумеется! Только я же при исполнении. Но по возможности постараюсь помочь. – А Вы могли бы пригласить Адриана? – спросила я и тут же поняла, что брякнула глупость. – Исключено, – сразу посеръезнел молодой человек. – Напиши нам список танцев! – потребовал Адриан, резко сменив тему. – Ну, не надо дуться! – Матиас повернулся к нему, – Просто разучите несколько основных движений и подвигайтесь в паре. Майя, Вы привыкли солировать, но быть ведомой в паре – это другое. И все же у Вас должно получиться намного быстрее, чем у людей, вообще не умеющих танцевать. Конечно, ведь деваться мне все равно было некуда. Но оставалась надежда, что меня не пригласят, и удастся отсидеться в уголке. Матиас окинул меня оценивающим взглядом: – Не вздумайте отлынивать от занятий, Майя! Спрятаться от кавалеров не получится, не с Вашими данными. Ну да, когда на голове огненный маяк, это довольно сложно, признаюсь. Да и ладно. При дворе, наверняка, было множество ярких красавиц, им и достанется внимание ухажеров. Вряд ли девушка нонейм их заинтересует. И почему вообще мне пришло это приглашение? А Арабелле? В ответ на мой прямой вопрос виконт лишь пожал плечами: – За то, что творится в голове Его Величества,  я не в ответе. Видимо, своеобразный жест благотворительности. Вы же трудитесь в приюте. Меея вполне устроило объяснение, впрочем у меня не имелось других. Интересно, как получилось, что Алистер и Адриан – дворяне, а воспитывались здесь? Спрашивать я не осмелилась, зная, что они до сих пор не смирились с потерей матери. Может быть, именно смерть матери повлияла на нашего учителя так, что он не расположен к женщинам? Как знать... А Алистер? Вдруг и он тоже? Почему-то об этом было неприятно думать, хотя в отношении Адриана я такого чувства не испытывала... – Собственно говоря, на этом все, – подвел итоги собрания Матиас, – Я бы сходил на ужин. – Конечно, приглашаю в нашу столовую, – радушно предложила я. За столом мы были вчетвером. Я снова обратила внимание на отсутствие обеих дамочек Ворн. Куда они запропастились? Что-нибудь затевают? Спокойствие прожитого дня казалось обманчивым. Милые светские беседы не прогнали моего беспокойства. Я понимала слова Мадам или точнее, Ребекки. Меня собирались устранить. Поэтому я попросила молодых людей проводить нас с Линой до апартаментов, откуда мне не хотелось выходить до утра.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 22

Мы попрощались в коридоре возле двери. Остаток вечера я собиралась скоротать с учебником по истории. Ну и потолковать о том, о сем с Линой. Войдя в гостиную и даже не успев еще включить свет, я поняла, что что-то не так. И монна предупреждающе схватила меня за руку. Из темноты доносились странные хлюпающие звуки. Лина легонько оттолкнула меня и вошла первой. Она зажгла магические светильники и смело шагнула вперед. Я – за ней. На диване под пледом слегка шевелилось нечто. Оттуда слышалось сдавленное всхлипывание. Монна осторожно подошла ближе и внезапно сдернула покрывало с того, что под ним копошилось. Детское тельце, свернувшееся в комочек, сотрясалось от приглушенных рыданий. Я присела рядом и погладила малыша по спине. Как он смог сюда попасть? Его нужно отвести в младшее отделение, откуда он, очевидно, сбежал. Но как он проник в мою гостиную? На вид года три-четыре... Малыш перестал плакать и распрямился, уставившись на меня горящими алым пламенем глазами. Человеком он точно не был, с его-то красной кожей и витыми рожками, торчащими между черных вихров. На Земле подобное существо назвали бы бесом. Я вопросительно посмотрела на монну. «Это демон! Вы открыли ему врата своей кровью! Я срочно свяжусь с магом Гейной!» – Погоди немного. Кажется, он не опасен, – неуверенно произнесла я, – Кто ты, малыш? Как тебя зовут? Существо не отвечало. – Ты понимаешь меня? – попыталась я снова, стараясь говорить прмедленнее и потише, чтобы не напугать малютку-демона. – Я Аашш... – пропищал тот наконец. – Не бойся, расскажи, откуда ты? – От мамочки и папочки! – и он снова разразился плачем. Я сделала Лине знак. «Есть сок, могу подогреть. И печенье.» Я взяла Аашша на колени и стала качать. Вскоре моя подруга подала ему сок с печеньем. Сначала демоненок попытался отпихнуть поднос, но потом, почуяв вкусный запах, накинулся на еду и прекратил плач. Теперь я знала, чем питаются подобные существа. Наевшись, малыш успокоился, и я спросила снова: – Аашш, как ты попал сюда? – Они позвали! Сказали, что тут есть кровь, много крови. Я должен убить и получить всю кровь! И я взял кон... кот... взял корат. – Контракт? – Да! Я уже большой! Он хотел было снова зареветь. – Аашш, ты большой, а большие демоны не плачут. – Я большой! Я должен убить! – Кого? – Тебя! Ты пролила кровь! Поэтому они смогли позвать! – И как ты собираешься это сделать? – Не знаю! Я не умею, – бесенок растерянно покрутил головой с рожками. – Аашш, а ты видел тех, кто тебя позвал? – Я их чуял! – А ты можешь их учуять, если я тебе их покажу? Потому что, кажется, я знаю, кто мог до такого додуматься! И пусть не думают, что очередная шалость сойдет им с рук! Да и не забавно это, выдернуть малютку из дома неизвестно куда, лишить родителей и заставлять убивать. – Я учую! Я большой! Оставалось надеяться, что это так. – Аашш, ты устал? Хочешь спать? – Нет, там у нас утро! Те, кто призвал демоненка, находятся в Винтерлунде. И я разберусь с ними сама, прямо сейчас! – Лина, тебе задание. Пойди и собери всех старших учеников и их учителей в большой гостиной. Дело не терпит отлагательств! Монна побежала выполнять. – Подожди! – мне пришла в голову идея, – Сможешь намекнуть ученикам, что я мертва? А к Адриану зайди сначала и расскажи ему про Аашша. Лина, казалось, меня не поняла, но согласно кивнула и поспешила выполнять. Я осталась с рогатым малюткой. – Давай с тобой договоримся, – я посадила Аашша так, чтобы он видел мое лицо, – Ты будешь хорошим мальчиком, ладно? Кстати, какого он вообще пола? Есть ли у этого вида такое понятие? Ах, ну он же говорил про мамочку и папочку!   – Я – хороший мальчик! Так мамочка говорит! – А что делают хорошие мальчики? – Кушают кашку! За маму, за папу, за тетю Песю! – Ну да, за тетю Песю грех не съесть! – Еще делают грех! – Это как? – Убить тебя надо. Это будет грех. Надо делать грех! – Давай договоримся, убивать никого не надо, – эх, воспитание маленьких бесенят заметно отличается от нашего, – Вот ты вместо каши наелся печенья, это тоже грех! – Да,  мама говорит, надо кашу есть. За маму, за папу... – За тетю Песю! Малыш кивнул. – А ты печенья наелся. Грех? – Грех! – обрадовался демоненок. – Ну вот видишь, какой ты молодец! Хороший большой мальчик. Логикой воспитания из Аашша настоящего слуги тьмы я проникаться не собиралась. Важно было лишь, чтобы малыш не боялся и не плакал, пока он здесь. И как можно скорее вернуть его домой к мамочке и папочке. Аашшу скучно стало сидеть и он пустился по комнате в галоп. И я разглядела, что ножки его напоминали козлиные и заканчивались копытцами. На обуви они там в аду прилично экономят. И хвостик был, с миленькой черной кисточкой на конце. А вот крылышек не имелось. Ну по крайней мере с люстры снимать не придется. Аашш ухватил с подставки каминную кочергу и приспособил ее вместо лошадки. Мальчик был, очевидно, сильнее человеческих сверстников, он играючи обращался с тяжелым чугунным предметом. – Огонь! Огонь! – вдруг завопил он, отбросив кочергу.   Он подскочил к камину, видимо, только что его заметив. Взмахнул руками вверх, и за огнеупорным стеклом взметнулось вверх пламя. Насколько мне помнилось, внутри все было вычищено. Но огонь горел, словно там была для него пища. – Огонь! – повторил мальчишка, завороженный игрой пламени. И вдруг распахнул створки и, прежде чем я успела подскочить к нему, сунул обе руки в камин. Тут же вытащил их, на ладонях плясали языки пламени. На личике отображалась крайняя степень радости. Я остановилась как вкопанная. Аашш управлял пламенем, оно не причиняло ему вреда, не перекидывалось на вещи. Обжигало ли оно? – Хочешь огонь? – демоненок запрыгал ко мне. – Я обожгусь? – неуверенно спросила я. – Нет! Это подарок! Сила огня! Огонь! Малыш подошел ко мне и взял обе мои руки своими охваченными огнем пальцами. И отпустил. – Подарок Майе! – запрыгал он на одной ножке, распевая, – Огонь! Подарок Майе! Адское пламя и грех! Я уставилась на свои ладони. На них горело адское пламя. Что я чувствовала? Легкое покалывание, скорее приятное, чем причиняющее боль. – Аашш! – позвала я мальчика, – И что с этим делают? – Твое пламя, ты и делай! Оно теперь у тебя насовсем! Я что, теперь все время буду гореть? Чёрт возьми! Я снова посмотрела на свои огненные конечности и мысленно велела им прекратить цвести огненным цветком. Пламя мгновенно исчезло. Аашш подскочил ко мне. – А теперь зажги! Зажги! – он подтолкнул меня к столу, на котором стоял канделябр, – Зажги! Малыш махнул рукой, указывая на серебряный подсвечник, и одна из свечей загорелась. Адское пламя! Я выставила вперед один палец и подумала об огне. Задалась вторая свеча. Следом я зажгла третью! – Если захочешь, огонь будет жечь! Убивать! Так, а вот это было лишним. – Нет, убивать мы не будем. И жечь тоже, – строго сказала я, – Давай-ка уберем всю эту вакханалию! Я обвела рукой комнату. – Ты совсем как мамочка! – восхищенно запищал бесенок, – Мамочка тоже так говорит, вах...каках...каканалия! – Вот и славно! Кто быстрее? – И мы бросились наперегонки тушить адское пламя в камине. И очень вовремя, только мы водрузили на место кочергу, как вошла монна. Аашш заговорщицки поглядел на меня и состроил страшную, а на самом деле умильную, рожицу. Наш секрет, мол. Я в ответ улыбнулась и слегка кивнула. Лине, с ее предубеждениями насчет демонов, не стоило знать, что я овладела умением зажигать адское пламя. По крайней мере, пока. Что ж, раз все нужные персоны были в сборе, пора выдвигаться и нам. Я попросила монну приглядеть за Аашшем, пока я буду вести беседу с молодежью, и по условному знаку появиться вместе с ним перед публикой. У меня теплилась надежда, что мои юные недруги еще не были совсем уж потерянными людьми. Я решила воззвать к их совести, если таковая у них еще имелась. Если же мои методы оказались бы бесполезными, тогда я подумаю, что еще можно предпринять. Войдя в гостиную, я остановилась, хорошенько давая себя рассмотреть. Три пары глаз, не мигая, уставились на меня, словно желая испепелить. Меня, к их великому сожалению, живую, а не мертвую.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍