Текст книги "Приют для магически одаренных сирот (СИ)"

Автор книги: Диана Грендаль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 31

Второй день недели здесь назывался «треток» и был на самом деле третьим, так как отсчет шел от второго выходного дня. Как у англичан. Перед завтракаком я получила необходимые мне списки и взглянула на собравшихся работников. Троим мужчинам по хозяйственной части я поручила разобраться с драндулетопарком и мелким ремонтом в замке. Двух уборщиц отправила в комнаты детей, третью – в столовую, четвертую – в купальни, еще двух – в гостиные и коридоры. Они заявили, что придут еще две, которые пока в отъезде. Двое садовников отправились в парк. Докладывать они должны были Тессе. Няньки не пришли, уведомив, что смогут только завтра. Так и получилось, что мне пришлось выполнять обещание. Мы с Линой и, разумеется, Аашшем, целый день провели с малышами. Тесса тоже была там, но времени у нас не нашлось ни на что, кроме детей. К счастью, все это я умела, кормить, подмывать, играть, лечить царапину «ветерком». Когда я первый раз подула на пораненный пальчик одной малышки, то удивилась. От моего дыхания порез затянулся на глаз. Девочка улыбнулась, вытерла слезы и помчалась играть. Оказалось, Тесса и даже Лина тоже это умели. Дети были от года до шести, с семи они уже начинали учебу. В год у некоторых уже пробуждались магические способности, и их переводили из дома малютки сюда. Здесь, в отделении младших, работали артефакты, подавляющие неконтролируемые выбросы магической энергии, то есть, попросту, не давали малюткам калечить себя и других. Двор был накрыт магическим куполом для защиты с обеих сторон. Была пара случаев, когда наемники, прилетев сверху, пытались похитить сироту – наследницу немалого состояния. Услышав от Тессы этот рассказ, я подумала об братьях Адриане и... другом. Не хотелось вспоминать его имя. – Значит, сюда попадают богатые и знатные сироты? А почему, разве в их поместьях некому за ними приглядеть? – меня давно интересовало это обстоятельство. – Так ведь указ Его Величества! – воскликнула Тесса. – Я такого не помню, в законах не очень разбираюсь, – призналась я. – Оно и понятно, Вы же только начали работать в Винтерлунде, а этот указ нигде больше не используется. Всех богатых и знатных сирот с магическими способностями направляют сюда. Ведь в поместьях их некому правильно обучить. А если у них есть родня, то всегда есть риск, что состоянием воспользуются в своих целях. Вот, например, Леон, – Тесса кивнула в сторону мальчика, игравшего с Аашшем, того самого, которого вчера ударила Арабелла, – Наследник ткацкой фабрики. Сейчас там работает королевский управляющий. Конечно, часть денег идет в казну, но зато после совершеннолетия Леон получит процветающее предприятие, а не разорение и долги. – Это разумно, – согласилась я. – И еще знатные дети учатся не задирать нос перед простыми. Взять вот к примеру Розу. Она – баронесса Розийяр, а ее друзья – из крестьян. Конечно, пример не самый лучший, с учетом того, что они натворили. Но вот Адриан, он отдал сердце детям, вместо блестящей карьеры при дворе. Или его брат, Алистер, выбрал тяжелую работу, вечно заглядывать в преступные души, вот уж точно, не позавидуешь. Многие менталисты не выдерживают, сходят с ума... – Или уже сошли, – добавила я, – Достаточно, я не собираюсь делать различия между детьми. Будь они графы или крестьяне, каждый получит одинаковое образование. – И защиту! Я не поняла, но Тесса пояснила: – Это я о вчерашнем. Я не могла ничего поделать с Арабеллой. Она все время обижала детей, а на мои протесты отвечала, что я ей не начальство. – Почему же Вы не рассказали мне сразу? – Я не думала, что Вы захотите слушать. Арабелла, Вы понимаете, она всегда вела себя так, будто она – хозяйка жизни. На работу приходила, будто одолжение делала! А ведь красота – это еще не все. Человеком надо быть в первую очередь, – вздохнула Тесса. – А мне ее жалко, – призналась я, – И я еще выгнала ее на улицу ночью! – Пустяки! У них дом в ближней деревне, по соседству с моим. – Вот как? – Конечно, Арабелла не захочет оставаться в этих краях. Ее мать тоже задирала нос, в молодости была красавица получше дочки. На простых парней внимания не обращала. У нас не любят сплетен, но все же люди говорили, что не от простака Гедимаса родила она дочку, а от проезжего дворянчика. Думали, не наше это дело, а оно вон как повернулось. Отреклась девица от отца, который ее выкормил. Мы обе вздохнули. – Вы думаете, Арабелле так уж сильно нравится Адриан? – вдруг спросила Тесса, – Нет, просто она хочет сразу в дамки. Замуж за богатого дворянина. Работать-то она не любит. Я не стала сообщать женщине о том, что девица Ворн уже без пяти минут жена другого Алдана, и разговор заглох сам собой. А что, замечательно же все складывается для Арабеллы. Я ее выгнала, она выйдет замуж за графа, а тот сойдет с ума. И вуаля, графиня в опеке не нуждается!  Так и прошел день, в трудах и разговорах о жизни. А что, тоже надо! После ужина я, Лина и Адриан собрались было уединиться в моем кабинете, но тут нам навстречу попалась печально известная троица. – Мы к Вам, госпожа Майя! – сообщила Роза, – Доложить. Нас отпустили, поставив нам метки. Девочка приподняла волосы. На затылке в нежную кожу впивалось нечто, напоминающее заколку-краб. – Ох, – воскликнула я, инстинктивно прикрывая рукой рот, – Это не больно?! – Нет, что Вы! – заверила Роза, – Вообще не чувствуется. – Это артефакт слежения за магическими действиями, – Адриан подошел поближе, чтобы тоже рассмотреть, – Он препятствует делать... хм... глупости. Алистер схлопотал такой на месяц, после того, как насовал хлопушек в девчоночью ванную комнату.  Ничего себе, развлечения! Хорошо, что этим молодым человеком я больше не интересуюсь. – Нам поставили на полгода, – уведомила Роза, – Снимут перед экзаменами в Академию. Мы же все трое собираемся в «Орли», госпожа Майя. Я кивнула, так как название предсказуемо ничего не значило для меня. – И мы хотели еще попросить прощения, – добавила девочка. Все трое по очереди извинились и получили прощение. Конечно, с условием больше никого не вызывать и так далее, но я не стала произносить этого вслух, и так было ясно. Привод в стражу – не шутка для подростков. Даже в детдоме, где я успела поработать, многие понимали, кроме самых отбитых. – А за Вами, госпожа Майя, завтра утром после завтрака приедет драндулет, – сообщила Роза, – Из участка просили передать. Ну вот, приехали. Надеюсь, я нужна только для дачи показаний. Возьму с собой Лину, на всякий случай. Если что, передам ей полномочия. Трое воспитанников отправились в столовую, а мы, захватив по пути Аашша, – в кабинет, где продолжили начатое вчера. К счастью, Адриан не стал делиться подробностями бурной юности своего брата. А то я бы не выдержала. Мне казалось, что отдельно взятый менталист уже сошел с ума, раз решился связать свою судьбу с чудовищем под маской красавицы. Как-то не весело было на этот раз, несмотря на то, что вокруг скакал неунывающий бесенок.  Когда Аашш внезапно присел на диван и уснул, Адриан решил, что уже поздно и распрощался. Мы с Линой уложили малыша и разошлись по комнатам. Утром за мной, как и было обещано, прибыл черный воронок. То ли техника стражников была более усовершенствованной, то ли скорость менее ограниченной, но до города мы домчались, согласно монниным часам, за полчаса. И что интересно, на крыше драндулета имелось ведро, которое светилось и вращалось. Была также сирена, но, к счастью, ее звук внутри салона блокировался магией. Участок оказался унылым серым зданием в несколько этажей, спрятанным в глубине квартала за высоким забором. – Особняк по улице Петрон 38, принадлежит к лучшим образцам классической архитектуры, но редко посещается туристами! – радостно оповестил нас Теон, вставая навстречу из-за стола. – Благодарю Вас, это точно то, что я хотела знать! – ответила я в тон. – Добро пожаловать в мои застенки! – не менее любезно продолжил стражник. – Пытать не будете? – Хм... – Теон изобразил задумчивость, – На обед в ресторан приглашу. И не вздумайте отказывать должностному лицу. Я оглянулась на Лину. – Это Вы зря, – рассмеялся стражник, – Ваша помощница уже ангажирована. Шоунт просил передать, что зайдет за ней. Лина, Вы зайдите в соседний кабинет к Монне-Альт для дачи показаний. А я должен допросить госпожу Майю.   Монна отправилась к своей соотечественнице, а я осталась наедине с Теоном. – Итак, начнем, – он мгновенно сменил тон с флирта на серьезный, – Запись артефактом будет вестись. Менталист в Вашем случае не нужен, Алистера я отправил к моннам. Надеюсь на Вашу исключительную честность. Впрочем, лично я и не сомневаюсь. Включаю запись! Первый вопрос. Мужчина спрашивал, а я отвечала, стараясь вспомнить все детали. Когда дело дошло до таинственной Ребекки, я заикнулась было о том, что и я хочу знать о ней, но Теон сделал предупреждающий знак, который я поняла как «молчи, не сейчас». Заинтригованная, я действительно согласилась пойти после допроса в ресторан. Теон галантно взял меня под локоток и вывел в коридор. Там мы столкнулись с выходящими из двери напротив Линой и Миро. – Верну через час ко входу! – пообещал Шоунт, похищая мою монну. Вслед за ними вышел Алистер. Казалось, он удивился, увидев меня под ручку с импозантным гражданином начальником в форме. Если это и было так, то он на удивление быстро взял себя в руки и вежливо поздоровался, но не стал задерживаться. – Хорошо смотритесь вместе, – прибавил он на прощание.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 32

Теон оказался любителем экзотики, а кафе «Луандия» – за углом. Оформлено оно было в виде тростниковой хижины, на стенах висели жутковатые маски, а обслуживали нас темнокожие девушки в пестрых робах и тюрбанах. Ели мы, разумеется, афранские блюда, последний писк столичной моды. Мясо улька под соусом кис с гарниром из киджу и нежные винджангры, обжаренные в масле гог с ургру. Ульк по вкусу напоминал баранину, а винджангры оказались то ли фруктами, то ли овощами. Было вкусно, но о деле я не забыла. – Я так понимаю, что расследование скоро закончится? – негромко спросила я, – И Вы уже нашли эту даму? – Если Вы имеете в виду Ребекку, то пока еще нет. Это очень распространенное имя, даже среди высокопоставленных особ их несколько. – А как же фамилия, указанная в документах. – В том-то и дело! Женщины по имени Ребекка Шторм не существует! Кто-то другой скрывается за ним. И скорее всего, даму зовут вообще не Ребекка. Ворн сбежала, по последним данным, судно, на котором она пыталась достичь Калиано, разбилось. – То есть... – Она не найдена среди мёртвых,  живых там не нашли. – Мне жаль... – А уж мне-то как жаль, тьма ее возьми! Извините, госпожа Майя. Белла не приходит в сознание, и непонятно, очнется ли вообще. – И как же расследование? – Деньги в любом случае вернутся приюту. Счета преступников заморожены, но скоро Вы  с детишками получите все назад. – Спасибо! – Вы только не представляете, как меня злит невозможность добраться до этой Мадам, кем бы она ни была! Она опасна и может в любой момент натворить что угодно. И возможно, то, что творилось в Винтерлунде, лишь вершина айсберга. Но эта опытная преступница отлично заметает следы. Я уверен, что ее послужной список намного длиннее, чем мы думаем. Таких, как она, надо ловить с поличным, чтоб не отвертелась, а у нас даже зацепки нет! – Как Вы думаете, Ребекка все еще охотится за мной? Теон мгновенно изменился, весь подобрался. Вот только передо мной сидел такой рубаха-парень, готовый душу излить, поплакаться. А теперь глаза едва заметно прищурились, словно он напал на след. – Вы ведь желаете помочь, правда, госпожа Майя? – вкрадчиво спросил он. Да конечно, а куда бы я делась, ты же за этим меня сюда и позвал. Разве нет? – Чем же я могу помочь страже? – Мы знаем, что эта особа очень высокопоставленная. Наверняка она будет на празднике. И почти наверняка попытается причинить Вам вред, пользуясь обстановкой. Может быть, Вы согласитесь поносить один артефакт, замаскированный под заколку? Он запишет все сказанное ею, если Вы успеете произнести «Теон – мой спаситель». – Ого, просто, но со вкусом, – признала я. Стражник покраснел. – Это в нашем отделе артефактов шутники работают. Бывает и похуже. – Например? – Не такое приличное, – Он покраснел еще больше. – Хорошо, давайте заколку, – произнесла я. Теон передал мне маленький мешочек. Я спрятала его в карман. – А потом что? – спросила я, посмотрев стражнику в глаза, – Меня убьют? – Я надеюсь, что нет, госпожа Майя, – мужчина отвел глаза, – Я очень на это надеюсь. Мы все время будем начеку. Великолепно! Обнадеживающе! То есть мое право на жизнь все еще не подтверждено. Ладно, деваться мне все равно некуда, а убивали меня здесь за последнюю неделю уже раз так... очень много. И вот грядет наш последний и решительный бой! Я посмотрела на жуткую маску на стене, прямиком из ночных кошмаров. И мне показалась, что та усмехнулась мне в ответ. Мы вернулись в участок. Теон больше не улыбался и не шутил, но помогая мне забраться в драндулет, задержал мою руку в своей и сказал: – Мне правда жаль, что все как-то неправильно, госпожа Майя. Я бы предпочел по-другому. И вдруг прижал мою руку к губам. А отпустив, развернулся и зашагал четкой походкой прочь. Всю обратную дорогу Лина делилась впечатлениями. Они с Миро обручились, хотя в мире Близнецов и не было такого понятия. Монна получила в подарок золотой браслет с гравировкой, а жениху подарила золотую цепочку на шею. Как я поняла, важна была именно надпись, а не предмет. Например, бедный парень мог выточить для своей любимой бусы с буквами, а она ему в ответ – вышить нашейный платок. А свою любовь нужно было показывать, постоянно нося эту вещь так, чтобы другим было видно. После заключения брака муж и жена также обменивались подобными подарками, после чего необходимо было носить обе вещи. Я запомнила на всякий случай, хотя пока не видела повода это знание применить. Мне-то меняться не с кем. И в ближайшем будущем это обстоятельство вряд ли изменится. Нас за полчаса домчали до Винтерлунда. А в моем кабинете поджидал сюрприз. Едва мы вошли, перед нами уже привычно распахнулся портал. Из него, однако, никто не вышел, но голос мага Гейны позвал Из центра вращающегося радужного вихря: – Майя, зайди-ка на минутку. Лину брать не нужно. Мы с подругой переглянулись, она спокойно кивнула. И я шагнула в портал. Мне происходящее было знакомо, просто некая сила подхватила, закрутила и наконец поставила меня перед рабочим столом магистерского мага. – Здравствуй, Майя, – непривычно строго приветствовал он, – присаживайся. Я првиновалась. Чашка с гоффе подлетела ко мне и плавно приземлилась на стол. – Расскажите, пожалуйста, как идут дела в Винтерлунде. Я пересказала начальнику последние события, произошедшие после спасение Изабеллы. – Майя, на Вас поступило анонимное письмо. Я зачитаю Вам несколько отрывков: «Госпожа Майя Шторм ведет себя, будто она владелица замка. Она приказывает служащим, как личным слугам, принимает на работу новых людей всех подряд без разбору, а прежних увольняет, не дав им слова сказать в свое оправдание.» И еще вот. «Госпожа Шторм пользуется служебным положением, например, использует в личных целях служебный транспорт, тогда как другим сотрудникам отказано в транспорте даже в служебных целях.» И так далее в том же духе. Вы можете что-то сказать по данному поводу? Я взяла минутную паузу. Если уж Карол против меня, то сгорел сарай, гори и хата! – Господин Карол, я не стану отвечать на Ваши вопросы. Если Вы верите анониму, Ваше право организовать служебное расследование. Больше мне по поводу письма сказать нечего. И замолчала, глядя в лицо мага Гейны. Он рассмеялся. – Ну а попроще нельзя было выразиться?  Мол, иди в лес, старый дурень? – сказал он сквозь смех. Я непонимающе уставилась на него. Похвалил или отругал? – Деточка моя, мне почти восемьдесят лет, солидный возраст даже для мага. Если бы я всяким пасквилям верил, я бы до этих лет не дожил. Я бы просто сжег письмо, не читая. Мне не нужны советчики, которые боятся подписаться собственным именем. Но Вы только начинаете карьеру, поэтому я вызвал Вас. Преподать урок, если хотите. Теперь Вы знаете, что существует такое вот позорное явление. Ага, будто бы я до двадцати семи лет дожила, работая в детских учреждениях, и не знала, что существуют доносчики! Да их и у нас была целая свора. «Свита королевы», как их называли. – И я отыскал нашего анонима, вернее анонимшу, так как это оказалась девушка. Как Вы понимаете, это было легко, показал бумажку Миро Шоунту, и дело в шляпе. Сейчас она войдет сюда, чтобы Вам в лицо повторить  все обвинения. Я внутренне напряглась, приготовившись к схватке. Дверь открылась, и девушка вошла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 33

Вот уж никогда бы не подумала! Я прямо прочувствовала слова кота Матроскина из мультика: «Мы его кормим, поим, а он нам тут фигвамы рисует!» – Нора?! – воскликнула я. Эта тихоня, неужели она сама, а не с подачи Арабеллы? – Сама, сама, – закивал Карол, – ее проверили. Никакой зависимости у нее, кстати нет, абсолютно свободный выбор. – Вы меня выгнали ни за что! – заявила эта тихоня, вперив в меня свои бледные глаза навыкате. – А тут написано, что Вы ушли без заявления и на следующий день  не явились на рабочее место. Ответ на мой запрос в Винтерлунд, – помахал какой-то бумагой Карол Гейна, – Чему я должен верить? Девушка смешалась. Она, видимо, не была готова к очной ставке, да еще так быстро. – А Арабеллу Вы выгнали и еще опозорили при всех! – выкинула она последний козырь. – А причину, по которой воспитательница Ворн была уволена, Вы забыли рассказать? – спросила я. – Все она рассказала, у Алистера не забалуешься, – строго сказал министерский маг. Снова менталист! Он что, вездесущий? И в участке, и в министерстве? Вашим и нашим за копейку спляшем? – Незаменимый независимый эксперт, – пояснил Гейна. То ли на лице моем все написано, то ли он менталистикой владеет получше своего ученика. – Нора, а мне казалось, что Вам больше нравилось работать с детьми, а не выполнять поручения Вашей коллеги, – произнесла я. – Теперь это все позади! – ответила девушка, – Перед нами открываются такие возможности! Мы поедем во дворец! – Арабелла пригласила Вас с собой? – сказать, что я удивилась, это значит не сказать ничего. – Да, разумеется, ей же нужна помощь! – гордо ответила Нора, – И прическу сделать, и одеться помочь и много чего! Да уж, тяжелый случай. Если девушка, от природы невзрачная, берет на себя не только роль страшненькой подружки, но и бесплатной служанки, тут ничем не поможешь. Как по мне, лучше было бы ей оставаться в Винтерлунде или пойти учиться, но интересы у нее, видно, другие. Что ж, скатертью дорожка. – Что ж, удачи Вам, Нора, – сказал маг Гейна, и девушка поспешила прочь,  видно, к своей хозяйке. – Жаль Вам ее? – поинтересовался министерский маг. – Даже не знаю, – честно призналась я, – она выбрала свой путь. Я ее назад не возьму. – Ваше право! Я , кстати, хотел бы Вам рекомендовать одну девушку, в качестве воспитательницы к малышам. Правда, опыта у нее маловато, но есть желание. Она выпускница Академии «Орли». – Она сможет приехать завтра? – похоже, это учебное заведение котируется высоко, – С удовольствием побеседую с ней. – Передам ей. Луиза Шанталь ее имя. Она только сегодня подала заявление в свободной форме, а я с ней не знаком. Так что без обид, если не подойдет. Какие еще обиды, когда мне позарез нужен в младшую группу человек, знающий, как заниматься с малютками-магами. Ведь явно недостаточно только куличики с ними лепить. Мы с магом распрощались, и он отправил меня назад. Вечер прошел в уже привычных заботах: учеба и уход за Аашшем. Утро четвертка мы с Линой начали с купания перед завтраком, а после приема пищи занялись работой в кабинете. Луиза Шанталь постучалась ко мне незадолго до обеда. Ее русые волосы были подстрижены по плечи, на что я сразу обратила внимание. Здесь так коротко женщины не носили, в отличие от многих молодых мужчин.  – Я – стронница равных прав мужчин и женщин, – заявила она, – Это отражено в моей прическе, как Вы видите. Я часто ношу брюки, но на работе собираюсь ходить в форме. Побеседовав с Луизой, я взяла ее на испытательный срок. Она показалась мне знающей свое дело. А некоторая экстравагантность, если можно так выразиться, не помешает, если человек знает свое дело. Я представила ее няням и отпустила всех в свободное плавание. На время, конечно. Вечером снова были занятия с Адрианом. Я не могла сказать, что схватила все на лету, но старалась усвоить как можно больше. Наконец наступил пяток. Нам с Линой нужно было попасть на примерку, но я не могла себе позволить терять рабочий день. Поэтому я снарядила целую экспедицию. Тесса и вновь принятый хозяйственник Лукас должны были отправиться с нами на отремонтированном полугрузовом драндулете. В городе мы разделились. Тесса закупала хозяйственные принадлежности, инструмент, расходные материалы для рукоделия и ремонта, а мы с Линой – пособия, книги, игрушки. Лукас подъезжал то туда, то сюда на драндулете,  чтобы загрузить все.  Мы сделали перерыв на обед и поели все вместе в недорогом ресторанчике, без пафоса, зато вкусно и сытно. Потом Тесса и Лукас продолжили программу закупок, а мы с Линой зашли к нашей модистке. Зои, увидев меня, расплылась в улыбке и покраснела. Проводя нас в кабинет к Люсьене, даглага успела спросить про записку Матиасу. Я совершенно искренне сообщила ей, что пока не видела виконта. – Ну что, малютки, готовы? – спросила нас модистка. И провела нас в святая святых – комнату с готовыми платьями. Конечно, я ожидала увидеть красивые вещи, но то, что ждать нас, было великолепно! Мой взгляд упал на бальное платье с открытыми плечами. По светлом верху шла бесподобная вышивка, изображенные на ней цветы были будто живые, а сочного оттенка зеленый низ словно дышал свежестью леса. – Мари-Софи! – зычно выкрикнула хозяйка салона, – забирайте клиенток и идите мерять. Через минуту мой экземпляр помощницы отвел меня в примерочную. Мы начали именно с того платья. Девушка помогла мне переодеться. Я подошла к зеркалу и не узнала себя. На меня смотрела зеленоглазая кудесница с огненными волосами. Это была я, но как же я преобразилась!  Правильный наряд сделал из обычной девушки почти принцессу. Пока Софи-Мари что-то исправляла, я витала где-то в облаках, мечтая о королевском бале, только теперь я окончательно поверила, что это не сон, а я действительно в числе приглашенных. Помимо этого шелкового платья, мой праздничный гардероб включал в себя костюм для паломничества к источнику из плотного серо-зеленого твида, с прилагавшейся накидкой на случай похолодания, нежно-зеленое закрытое платье для приглашения на гоффе, платье цвета шампанского для торжественной церемонии и обеда, шерстяное темно-зеленые платье и пальто для прогулки по саду, бежевое платье без рукавов для пребывания в своей комнате, светло-зеленое закрытое платье для приглашения на завтрак и шестяной дорожный костюм цвета молочного шоколада, плюс несколько комплектов белья. Так как я уже знала, чем мне придется заниматься во дворце, то понимала, что это необходимый минимум. К счастью, Люсьена дает гарантию на все вещи, что они имеют магическую пропитку, то есть, на них невозможно посадить пятно. А вот дырки делать не стоит, защиты от них магией не предусмотрено. – Все вещи, за исключением дорожного костюма, будут доставлены во дворец, как договорились, – пояснила Мари-Софи, – Кое-что нужно доделать, но, как Вы видите, работа проделана отлично. – А на платья наложены еще какие-то чары, помимо пропитки от загрязнений? – не удержалась я,  уж слишком прекрасной я себе показалась в зеркале. – Нет, – недоуменно пожала плечами девушка. – Тогда на зеркале? – предположила я. – Конечно же, нет! – собеседница, казалось, была шокирована, – Госпожа Люсьена не пользуется нечестными приемами. Это не магия, это великолепные платья нашей мастерской! – Они и правда лучшие! – согласилась я. Люсьена пожелала лично проводить нас. – Я вам еще один совет дам, красотки, не давайте кавалерам спуску! Ухо держите востро, а то можно попасть в неприятное положение, а если репутация пострадает, то второго приглашения не дождетесь. Мне, конечно, и без королевских приемов неплохо, но пускаться во все тяжкие я не собиралась. – А платья, их второй раз к королю не надевают. Если не захотите сохранять, продайте их по лучшей цене в салон «Шик Авенса». Скажите, что от меня, хотя там и так поймут, знают мою руку. Там переделывают платья для тех, кто не может позволить себе новые. При моих доходах лучше бы было заказать наряды там. Но, с другой стороны, вряд ли бы они были настолько хороши. А мне, как любой девушке, хотелось блистать. – Если честно, «Шик Авенса» тоже принадлежит мне, только там работают без моего постоянного контроля. Это здесь я у швей за спиной стою, а там все проще. И качество, и цены. А, бюджетная линия, так сказать. Наверное, и масс-маркет у предприимчивой дамы имеется. – До свидания, хорошенькие куколки! – так попрощалась с нами экстравагантная дама. Мы встретились с сотрудниками и вернулись вместе на полностью загруженном драндулете. Поужинали, позанимались с Адрианом, как уж повелось. До праздника оставался один день. Прожить бы его без покушения и прочих неожиданностей! С этой мыслью я уснула. Пятый день недели промелькнул за работой и учебой. Утром и днем разбирались с инвентаризацией купленного, а также проверкой вновь нанятых сотрудников, вечером повторяли все выученное с Адрианом. А в день Ожидания Света мы с монной рано утром, до рассвета, отбыли в столицу на драндулете-такси. Пользоваться служебным положением и брать кабриолет не хотелось. Так же как и изображать из себя знатную даму и богачку, каковой я не являюсь. Я – обычная служащая на жаловании, даже если и приглашена по неведомой причине к монарху на праздник. Предстоящие два дня в королевском дворце одновременно и радовали меня, и пугали. Ничего приятного я не ожидала там увидеть. Арабелла, конечно, с Алистером и незнакомая мне Ребекка – мой тайный враг. А из хорошего – только моя монна рядом. Такое вот уравнение с сотней неизвестных.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍