Текст книги "Друг мой, враг мой"
Автор книги: Диана Дуэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
Конечно, что-то внутри Эл сопротивлялось этим во многом новым для нее мыслям. Сопротивлялось и болело. Но она не испытывала жалости к себе прошлой. В конце концов, самым важным делом, стоящим наравне с правдой, благородством, родовой честью, сейчас был проект, обозначенный названием маленькой космической станции – Левери-пять. Если она не сможет противостоять тому, что творится в Империи, правда умрет, благородство переродится в полную свою противоположность, а родовая честь.., ну, об этом лучше было не думать... Что лежало на весах судьбы? Будущее миров? Будущее вселенной? По сравнению с проектом Левери-пять любая война была игрушкой. В конце концов, все они воины. И, с ее точки зрения, было гораздо лучше, если бы погибли она сама, ее сын Тав, весь экипаж "Бладвинга" и весь экипаж "Энтерпрайза".., лучше?.. Да, хорошего в гибели мало, но все на свете лучше, чем проект Левери-пять. О, если он осуществится – это будет конец!
К тому же Эл не ошиблась. Одного разговора с людьми, встретившими ее на "Энтерпрайзе", хватило для того, чтобы понять, насколько они порядочны и благородны...
Вдруг поток ее мыслей резко оборвался. Очень странно, но Эл испытывала разочарование и боль. Только что у нее был брат близнец, а теперь она прощалась с ним и оставалась одна...
Эл открыла глаза. За ее спиной по-прежнему стоял Спок. Видимо, какая-то экстрасенсорная связь между ними еще сохранялась. Во всяком случае Эл чувствовала, что что-то внутри этого бесстрастного человека дрогнуло. Она посмотрела на других собеседников. Капитан поглядывал в ее сторону понимающе, но как-то отчужденно, а доктор почему-то прятал глаза. Эл провела ладонью по лбу. О! Кажется, эта процедура стоила ей некоторых сил! Ладонь стала влажной. Но несколько капель пота – не самая высокая плата за правду и честь.
Спок вздохнул и вышел из-за ее спины. Казалось, что вулканец совершенно спокоен, но теперь Эл понимала, что это совсем не так!
– Главнокомандующая! – Он церемонно поклонился. – Примите мои глубочайшие извинения за вмешательство в вашу психику!
– Ну что вы! – улыбнулась Эл. – Извинения совершенно ни к чему. Я прекрасно себя чувствую!
Капитан во все глаза смотрел то на нее, то на своего помощника.
– Я тоже приношу вам свои извинения, – подумав, сказал он. – Конечно, если это чему-то поможет...
– Ни ссыльным, ни мертвым это не поможет, – задумчиво ответила Эл и посмотрела на Спока. Она не очень понимала, как они находясь в удивительном состоянии единства с этим еще полчаса назад чужим для нее вулканцем, могут говорить вслух и разрушать только что создавшуюся гармонию. – И все же.., все же я благодарна вам.
– Извините, – капитан поднялся со стула, – но на некоторое время мы будем вынуждены вас покинуть. Нам с мистером Споком и доктором Маккоем надо кое-что обсудить.
Она кивнула, и они вышли в коридор. Эл показалось, что все эти люди – лишь часть ее самой. "Да.., мы похожи гораздо больше, чем можно было предположить... – подумала она. – Не зря же сейчас мне вспоминается то время, когда я, Тав и Айдоан в любом сражении находясь в трех разных точках пространства вели себя как одно целое. О Боже! – Эл непроизвольно сжала кулаки. – Кажется, мне надо быть осторожнее! Это заходит слишком далеко! Так, пожалуй, скоро я перестану ненавидеть всех этих федератов за то, что они сделали с дочерью моей сестры!"
– Капитан, – вдруг донесся из-за двери голос Спока. – Все, что она нам говорила – правда. Все, до единого слова. Явиться на наш корабль ее не принуждало ничего, кроме ее собственной совести. К тому же она очень сильный и волевой человек. Скажем, наш сеанс прервался из-за ее желания не терять ни единой минуты.
– А есть ли какие-то признаки того, что ее запрограммировали? – голос капитана звучал настороженно и глухо.
– Нет. Думаю, что это исключено. Конечно, к некоторым областям ее сознания я не смог прикоснуться, но ведь такие области существуют у каждого человека! Область интимных чувств, охраняемая стыдом и любовью. То, что я не смог услышать в ее сознании – сугубо личное и никаким образом нас не касается.
– Что-то мне все это не нравится, – проворчал Маккой. – Скажите, Спок, а у вас не возникало каких-то ассоциативных связей между этими сокрытыми глубинами сознания и того, что нас касается?
– Доктор, от этих областей ассоциативные связи ведут почти ко всем другим частям мозга. Поверьте мне, в этом нет никакой опасности!
– Хорошо, – капитан хрипло выдохнул. – И все-таки, Спок, я вынужден сказать ей, что наш Флот не может пойти на то, что она предлагает. Как бы вам это сказать... Слишком уж все это невероятно, гипотетично и к тому же таит в себе огромную опасность. Главнокомандующая – честная женщина. И все же.., другим ромуланцам я поверить не могу. Это и понятно, ведь Эл сама говорила нам о том, что ее соотечественники становятся все более беспринципными и хищными. Скажите, что мы будем делать, если одному из них придет в голову захватить нас? Ведь он будет находиться в командной рубке "Энтерпрайза"! Конечно, мы будем превосходить их по численности, но если хоть один член моего экипажа умрет, Флот сдерет с меня три шкуры. Кстати, я согласен с главнокомандующей – сейчас на всех нас легла огромная ответственность. Но если мы попытаемся осуществить ее план и что-то сорвется, а информация о том, что происходит на Левери-пять просочится за пределы кораблей... Нет, нет, нет! Я не могу пойти на это! Я признаю, что стратегически идея Эл прекрасна! Но у нас мало сил! Мало людей! Мало кораблей! Я думаю, что этот план обречен на провал! Кстати, я собираюсь встретиться с офицерами других кораблей. Конечно, мы не станем афишировать эту встречу. А теперь, джентльмены, пойдемте, и попытаемся высказать ей наше решение. – Джеймс тяжело вздохнул. Вдруг небольшой компьютер внутренней связи, стоящий на столе у Спока, издал резкий сигнал:
– Командная рубка вызывает капитана Кирка!
Эл нажала на переключатель:
– Будьте любезны, подождите немного, сейчас я его позову. – Она не стала выходить в коридор. Сейчас это было ни к чему. Эл закрыла глаза, сосредоточилась на вулканце и подумала:
"Мистер Спок, передайте капитану Кирку, что его вызывают по внутренней связи!"
Какой-то ослепительной вспышкой в пей возник ответ. Ее поняли. Дверь сразу же открылась, и все трое вошли в комнату.
– Главнокомандующая, извините нас за то, что мы заставили вас ждать, – сказал Джеймс и направился к небольшому экрану.
– Капитан! – тут же услышал он взволнованный голос офицера-связиста – гуманоида с серовато-зеленым оттенком кожи, только что сменившего прекрасную темнокожую Ухуру. – Мы уловили полную струю, которую оставил за собой "Интерпид", проходя мимо звезды НЗР/4486. Судя по всему, на корабль напали!
– Объясните точнее, что еще за нападение! – Джеймс бросил на Эл гневный взгляд.
– Мы не можем сказать точнее, сэр. Ионный шторм усилился до десяти баллов, а этого вполне достаточно для того, чтобы лишить все их приборы чувствительности. Потом их обстреляли. Связь сохранялась еще полторы минуты после того, как шторм достиг своей наивысшей отметки. Потом она прервалась. Но приборы показывают, что случилось это не из-за шторма, а из-за того, что с кораблем что-то произошло. Кажется, у них серьезные неприятности.
– Мистер Магазе, попытайтесь возобновить связь с "Интерпидом"! – капитан Кирк явно нервничал. – Включайте сигнал тревоги. На корабле – состояние полной боевой готовности. Передайте сообщение о случившемся на "Инайу" и "Констелейшн". Пусть приводят корабли в состояние боевой готовности!
– Да, сэр, – мистер Магазе немигающими глазами смотрел на капитана. – Какие-нибудь еще указания будут?
– Пока никаких, – Джеймс устало закрыл глаза. – Конец связи.
Эл услышала, как тотчас же по всему кораблю завыли сирены, и в коридоре раздался топот ног – это члены экипажа в спешке проносились к своим рабочим местам.
– Главнокомандующая! – Джеймс внимательно посмотрел на Эл. – Вы могли бы дать нам какие-то объяснения?
Эл вздохнула:
– Кое-какие, наверное, могла бы. "Интерпид" атаковали ромуланцы. Ионный шторм – это дело наших рук. Жаль, что вы не сказали мне о нем раньше. На мой корабль не поступало сигналов о резком изменении погоды. Видимо, ваши датчики гораздо чувствительнее наших.
– Подождите... А что вы имеете в виду, говоря, что ионный шторм – дело ваших рук? – с изумлением спросил доктор.
Эл устало посмотрела на собеседников:
– Джентльмены, прошу меня понять. Я только что пришла в себя после сеанса, проведенного мистером Споком. Сейчас мне трудно объяснять, что происходит в космическом пространстве ромуланцев. Может быть, помощник капитана вспомнит о том, что узнал, когда проверял мой мозг, и найдет нужную информацию? Ну а если коротко, то как раз сейчас закончилось одно многолетнее научное исследование, и теперь мы умеем вызывать ионные штормы путем отбора высокой энергии звездных корон. Сначала начальство портило погоду клингонам. Вы ведь знаете, что они постоянно вторгаются в наши владения. К тому же в последнее время у них что-то творится с экономикой. Собственно, заключенный с клингонами мирный торговый договор давно надо было бы расторгнуть, но похищать вулканцев на кораблях, сделанных противником, гораздо удобнее – так ведь всегда можно замести следы! Ну, а когда корабли исчезают во время ионных штормов, никаких объяснений и искать не надо, ведь все прекрасно знают, что резкие изменения погоды в космосе крайне опасны!
– Так значит, те изменения в атмосфере, которые мы наблюдали в последнее время, не были естественными?
– тихо спросил Спок.
– Ионные штормы были вызваны искусственным путем?
Эл опустила глаза:
– Да.., в некоторой степени... Сенат отдал приказание не злоупотреблять возможностями влиять на климатические условия. Ведь изменение погоды одном квадранте космоса может повлечь необратимые последствия в других, по соседству с ним. Но сейчас, джентльмены, не это – самое главное. Дело принимает очень серьезный оборот. Исследования на Левери-пять продвинулись дальше, чем я предполагала. Во всяком случае это единственное правдоподобное объяснение тому, почему ромуланские корабли захватывают большую группу вулканцев прямо под носом у Федерации. Судя по всему, они занялись массовым производством генной вакцины, иначе им не понадобилось бы столько живого материала. – Эл помрачнела. – Капитан, теперь дело за вами. Если вы ничего не предпримите, в ближайшее время члены нашего Сената научатся читать мысли. И при этом, конечно же, будет использована мозговая ткань членов экипажа "Интерпида"...
Спок побледнел. Джеймс и Маккой посмотрели на Эл с нескрываемым ужасом. Первым очнулся доктор:
– Командир, – тяжело дыша, сказал он, – но ведь это же чудовищно! Корабль ромуланцев захватил корабль вулканцев в плен для того, чтобы разобрать организмы вулканцев на составные части... Да я скорее умру, чем позволю, чтобы это произошло!
– Да, доктор, – кивнула Эл. – Это страшная смерть. В ней есть что-то запредельное. Этого нельзя допустить. И потом, поймите.., технология, разработанная на Левери-пять, не только наделяет тех, кто ею пользуется, умственными способностями развитых вулканцев, но и поднимает эти способности на более высокий уровень! Подумайте сами, есть ли смысл членам Сената пользоваться телепатическими способностями, которые возникают только при непосредственном контакте, так, как это только что произошло у нас с мистером Споком? Разве человек, которому есть что скрывать, пойдет на это и позволит к себе прикоснуться? Нет, сенаторы желают читать мысли других существ на расстоянии, причем на большом расстоянии, и еще управлять чужими мыслями. Представьте себе, каковыми будут последствия. Два или три человека, наделенные такими сверхъестественными способностями, спокойно смогут держать под контролем командную рубку любого корабля. Может быть, так и произошло с "Интерпидом". Короткой заминки было вполне достаточно. Вулканцы прекратили стрельбу и убрали защиту, а захватить корабль без защиты нетрудно... Существует масса простых и эффективных способов. Потом ромуланцы провели корабль вулканцев под защитой ионных штормов через Нейтральную Зону, а дальше.., вы сами понимаете, какой будет судьба ваших собратьев.
– Подождите... – недоверчиво протянул Джеймс. – Но ведь вулканцы прекрасно владеют собой и своими сверхразвитыми способностями!
– По сравнению с искусственно возделанными способностями способности вулканцев превращаются в ничто. – Эл горько усмехнулась. – Здесь мы сталкиваемся с такой необыкновенной телепатической силой, которая превышает силы таких способных к парапсихическим возможностям рас, как органцы и мелкотцы.
Джеймс сжал кулаки:
– В таком случае, мы должны во что бы то ни стало догнать их!
– Успокойтесь. Вы не можете этого сделать. – Эл пристально посмотрела на Джеймса. – Ваш экипаж ожидает та же участь, какая постигла и экипаж "Интерпида". Вы попадете под экстрасенсорное влияние гораздо быстрее, чем вулканцы. А когда на борт "Энтерпрайза" войдут ромуланцы, то и вас, капитан, и мистера Спока, и доктора Маккоя, и всех остальных членов экипажа просто-напросто убьют, сам корабль возьмут на буксир и оттащат в какой-нибудь приличный космический док для детального изучения. Кстати, то же самое случится и с "Инайу", и с "Констелейшном", если они последуют за нами. Так что... Если вам дорог экипаж "Интерпида", не остается ничего другого, как только согласиться со мной и инсценировать захват "Энтерпрайза". То, что я задумала, надо осуществить как можно быстрее. На Левери-пять не будут ждать. Как только вулканцы попадут к ним в руки, они сразу же пустят всех их на генетический материал.
Эл замолчала и с интересом посмотрела на ошарашенного, примолкшего Джеймса. Ей давно хотелось увидеть, как это выглядит – капитан Кирк, ее давний враг, принимает важное решение... Джеймс думал. Думал напряженно. Об этом говорили огоньки, то и дело вспыхивающие в глубине его глаз. Эл предполагала, что капитан Кирк должен принимать решения быстро, и оказалась права. Джеймс вздохнул и посмотрел на нее:
– Главнокомандующая, – сказал он. – Мне кажется, что сейчас вы приобрели союзника. Пусть лейтенант Магазе вызовет командиров других кораблей. Я хотел бы, чтобы через час на "Инайу" прошло небольшое экстренное совещание. Кстати, Боунз, у меня к вам просьба – захватите с собой лейтенанта Керазус.
– Слушаюсь, капитан, – по-военному четко ответил доктор, а потом, улыбнувшись, добавил:
– Правильно, Джеймс.
Спок и Маккой вышли из каюты, и главнокомандующие двух вражеских станов остались один на один.
– Скажите, Эл, – обратился капитан Кирк к маленькой хрупкой ромуланке. – Мне ведь придется пожалеть об этом?
– Придется? Джеймс, да вы ведь уже жалеете об этом! – засмеялась она.
Он нахмурился, посмотрел куда-то в сторону, потом резко обернулся и, улыбнувшись задорно и молодо, сказал:
– В таком случае, пойдемте!
Глава 10
Пожалуй, это было самое шумное офицерское собрание, которое Джеймс мог припомнить за всю свою жизнь. Народу собралось много. Конечно, на это были свои, более чем весомые причины. На брифинг пришли заведующие всеми восемнадцатью отделами «Энтерпрайза», Дженис Керазус – эксперт по ромуланской культуре и Колин Мэтлок – глава отдела безопасности. «Констелейшн» и «Инайу» тоже были представлены внушительными группами офицеров. Кого только не было в комнате для совещаний на «Инайу»! Спрутоподобные, крабоподобные, ящероподобные разумные существа, разные ветви человеческой расы, три вида дейнебианцев, – и... Боже мой, всех представителей федерации просто-напросто нельзя было перечислить. Это сборище говорило, спорило, бурлило и беспрерывно общалось между собой, пытаясь выяснить истину, истину, истину! Среди смешения голубого, оранжевого и золотисто-зеленого цветов – в эти цвета была окрашена униформа флота – резко выделялись ромуланские одеяния Тава и Эл – алые туники, черные плащи с золотистыми звездами – роскошное и чуждое для Федерации зрелище.
И все же Тав и Эл совсем не чувствовали себя чужими. Похоже, Эл совсем не смущало присутствие стольких незнакомых существ. Она вела себя точно так же, как в комнате отдыха для офицеров на "Энтерпрайзе". Джеймс с интересом посмотрел на Тава, ни на шаг не отстававшего от своей матери. Похоже, молодой ромуланец унаследовал от нее не только вздернутый нос. Очень много общего было в их реакции на происходящее. Тав с интересом рассматривал обстановку, оборудование, гуманоидов, то и дело подходивших к нему, чтобы перекинуться словцом. Джеймс так и не смог понять, сколько же ему лет. Ромуланцы, как и вулканцы, до шестидесяти не проявляли ни малейшего признака, старения. На первый взгляд могло показаться, что Таву не больше двадцати, но Джеймс прекрасно понимал, что ему может быть и сорок. Тав перехватил взгляд капитана и дружелюбно улыбнулся. В его светло-карих, почти золотых глазах запрыгали солнечные искорки.
– Заместитель главнокомандующей, – обратился капитан к сыну Эл. – Как вы себя чувствуете?
– Благодарю вас, прекрасно, – кивнул тот и опять улыбнулся. Джеймс не смог бы объяснить, в чем дело, но им овладело беспокойство, и он отошел в сторону.
Зав, отделами всех трех кораблей протестовали против присутствия на совещании ромуланцев. Конечно, они были весьма вежливы, но все же не стеснялись высказывать свои мысли вслух, Джеймс ждал, пока они успокоятся. Судя по всему, после того, как он скажет о том, что они с Эл собираются делать, крика будет еще больше. Он посмотрел мимо Маккоя, сидящего рядом с Мэтлоком, на лейтенанта Керазус и удивленно приподнял бровь.
Керазус увидела, что капитан смотрит на нее, и покачала головой. Видимо, ей только что рассказали об исследованиях на Левери-пять, и она была очень возмущена. Дженис Керазус, высокая крупная кареглазая женщина с вьющимися волосами и располагающей внешностью, отвечала за программирование компьютерных переводчиков и адекватный перевод особо секретной информации, поступающей на корабль. Дженис была чуть раскоса и напоминала ленивую кошку, греющуюся на солнышке, конечно, если, как сейчас, она не зажигалась чем-то всерьез – тогда она превращалась в отличного мышелова, выжидающего добычу.
Судя по всему, какой-то добычи Дженис ожидала и сейчас. Джеймс вздохнул, встал и представил присутствующим Эл и Тава. Гул затих. Майк Уолш и Ригол выразительно посмотрели на Джеймса. Майк – как на сумасшедшего, а Ригол – тем прекрасно знакомым Кирку по академии взглядом, который можно было перевести на человеческий язык одной фразой: "Ну погоди! Потом я с тобой разберусь!"
И все же Джеймс ожидал не зря, хотя ему было жаль потерянного времени. Многие офицеры стали понимать, что ромуланцы пришли к ним для того, чтобы оказать помощь. Конечно, чтобы понять это как следует, нужно много времени... Но его не было. Надо поторапливаться. К счастью, часть "грязной работы" Спок взял на себя. Он сообщил офицерам те новости, с которыми явилась на "Энтерпрайз" Эл Ай'Мезан Т'Лайлу и в присутствии командования трех кораблей поклялся в том, что все это – истинная правда. Сейчас Спок должен был отвечать на вопрос одного из членов экипажа "Инайу", но капитан Кирк протестующе замахал руками:
– Джентльмены! Ситуация в общих чертах ясна. Нам надо принимать решение!
– Но это полнейшее нарушение всех законов Звездного Флота! – Майк Уолш гневно взглянул на Джеймса. – Допущение врагов в секретную зону, частная связь с иностранными державами, шпионаж.
– У меня есть полномочия, Майк! – нетерпеливо возразил Кирк. – Ты же помнишь ту депешу, которую прислало нам начальство. Там черным по белому сказано: "Предоставляется полная свобода действий".
Майк поморщился. Он прекрасно понимал, что его ожидает в случае, если эта операция провалится.
– Я знаю, что сейчас все мы находимся в невыгодной ситуации, – продолжил Джеймс. – Если мы здесь останемся, ромуланцы, наблюдающие за Зоной, могут заподозрить неладное. Но разойтись, не решив судьбы "Интерпида", мы не можем! Не можем мы и послать сообщение с просьбой о помощи ведь все каналы космической связи прослушиваются! Послать к командованию один из кораблей с секретным сообщением мы тоже не можем. У нас нет времени, мы должны собраться с силами и действовать, действовать, действовать! Я вынужден признать, что в данной ситуации идея Эл – самая лучшая!
Джеймс оглянулся на ромуланку. Та бросила на него сдержанный, признательный взгляд. Обычно так смотрел Спок, когда был очень доволен чем-то.
– Джентльмены, – вдруг заговорил Тав. – Поверьте, нашей главнокомандующей точно так же неприятно предлагать вам весь этот план, как и вам принимать его. К тому же, если операция пройдет успешно, мы с Эл Ай'Мезан Т'Лайлу и все члены экипажа "Бладвинга" будем навечно изгнаны за пределы ромуланской Империи. И не просто изгнаны. Нас будут преследовать до конца наших дней. Совсем не исключено, что в конечном итоге все мы будем убиты тайными агентами родной для нас державы. – Тав помрачнел. – Но мы решили рискнуть. Конечно, не ради себя, а ради нашей любимой Родины. В конце концов, это дело мнхай-захе!
Офицеры зашевелились и с любопытством посмотрели на Дженис Керазус. Компьютерный переводчик не смог адекватно перевести ромуланское слово. Дженис встала и хотела объяснить, что означает это выражение, но Тав опять заговорил:
– Друзья! Я хочу, чтобы вы поняли, насколько наше положение хуже вашего. Если нас захватят на территории ромуланцев, экипаж "Бладвинга" будет умерщвлен. А у вас остается возможность пробиться назад. И если это удастся, при любых осложнениях которые могут возникнуть с руководством Звездной Флота, вас оставят в живых!
– Все понятно, – кивнул Джеймс. – Кроме одного. Лейтенант Керазус, объясните нам, что значит "мнех..." или как его там?
– Мнхай-захе, – улыбнувшись, поправила его Дженис Керазус. – Вы просите меня перевести одно из самых трудных слов в ромуланском языке. Это и не честь, и не преданность, и не ненависть. Я даже не знаю, как объяснить... Скажем, это можно назвать ненавистью, которая требует, чтобы вы отдали последнюю каплю воды своему врагу, а может быть, любовью, из-за которой вы должны будете убить своего друга. Значение этого слова меняется в зависимости от контекста, но даже в конкретном тексте оно трудно уловимо.
– Ну, а каково значение слова в данном контексте? – уточнил Джеймс.
Джеиис Керазус посмотрела на Тава:
– Насколько я поняла, экипаж благодарен главнокомандующей Ай'Мезан Т'Лайлу за то, что она для них сделала. Я знаю, что это звучит довольно-таки странно, но ромуланское понятие "преданность" далеко не всегда включает в себя желание и согласие. Короче говоря, эти люди согласны идти за ней даже в том случае, если им придется умереть... Конечно, если они смогут... Они согласны с тем, что делает главнокомандующая, и не желают слушать возражения Верховного Командования.
Все замолчали.
– Главнокомандующая, – тихо сказала Ригол, – извините нас за невежество и подозрительность. Думаю, что во всем виноват печальный опыт прошлого. Все мы видели, что ромуланцы ведут бесконечные войны, жестокие и кровавые, но никому из нас не приходилось сталкиваться с представителями ромулан, сражающихся за мир. Поверьте, для нас это – большая неожиданность.
Эл улыбнулась устало и грустно:
– Поверьте, Ригол, кроме искусства войны мы владеем еще многими другими. Правда, наше географическое положение не дает возможности проявить себя в чем-то более высоком. Мы все время должны воевать то с клингонами, то с Федерацией, то с Федерацией, то с клингонами. Ну что ж, пусть мирными искусствами занимаются наши союзники.., или наши подчиненные...
При этих словах лейтенант Керазус резко вскинула голову и хотела что-то сказать, но промолчала.
– Ваши комментарии, лейтенант? – быстро спросил Джеймс.
Керазус встала и заговорила медленно и торжественно. Как и в разговорах со своими подчиненными, Джеймс слышал все тот же перевод на общепринятый федерационный бейсик, но потому, как торжественно звучала речь, он понял, что Дженис говорит на каком-то древнем языке. "Кажется, латынь!" – удивленно подумал Кирк и покосился на доктора Боунза. Тот слушал главного специалиста по ромуланской культуре и согласно кивал головой.
– Жители Федерации давно дали ригганзу прозвище ромулан. Слово это восходит к истории Земли. Было когда-то в незапамятные времена на планете, взрастившей всю людскую расу, такое государство – Рим. Государство ужасное и прекрасное одновременно. Прекрасное своей культурой, ужасное – кровью, беспринципностью политиков и удивительной пристрастностью к войне. Ромуланцы, как и жители Рима, любят войну и красоту, еще они любят государство и чтут законы. Многое они унаследовали от своих древних, давно уже позабытых предков. И гордость, и тщеславие, и высокомерие, и смелость, и ум, и умение побеждать в войне. Но, унаследовав древние законы, ромуланцы забыли их смысл. А еще они забыли суровый приговор истории. Рим пал, и на его руинах расцвели другие народы. Пал потому, что любил разделять и властвовать, властвовать и разделять. Я хотела, чтобы главный принцип политиков древнего Рима не стал ведущим в новом, только что народившемся союзе.
Джеймс посмотрел на Эл. Та следила за лейтенантом Керазус с явным удивлением.
– Это очень хорошо сказано, – наконец-таки произнесла она. – Мне кажется, что сейчас звучал какой-то древний язык.
– Да, – кивнул Кирк, – это латынь. Она давно уже является мертвым языком и все же, будучи мертвой, живет и влияет на живые языки, на наши нравы и обычаи. Римляне были очень талантливым народом.
– Лейтенант сказала, что это древнее государство пало. Таков был суровый приговор истории. Конечно, если эти люди жили по принципу "раздели и властвуй", так и должно было произойти. Разрушение морали всегда ведет к разрушению страны. Вы правы, наши политики действительно чем-то похожи на римлян. Они тоже забыли смысл древних законов, смысл слов честь, совесть, милосердие. Они хотят править всем миром, а вместо этого разрушают собственную империю. Или.., вы имели в виду что-то другое?
Джеймс и Маккой молча кивнули – все правильно.
– Моя империя стоит на пороге катастрофы. Но я не хочу смотреть, как разрушаются основы бытия. На "Энтерпрайзе" я уже рассказывала, что не могу найти поддержки среди своих друзей, а потому обращаюсь к своим врагам. Ваша федерация неоднократно заявляла о том, что хочет мира, толькo мира. Я думаю, что сейчас наступил момент проверить это. Вы – полномочные представители державы, и поэтому я прошу вас делом доказать преданность вашей страны миру. Я надеюсь, что после того, как вы получили от меня сугубо секретную информацию, не откажетесь действовать.
В комнате повисла гнетущая тишина. Через пару секунд ее разорвал резкий, звонок внутренней связи:
– Слушаем! – тут же отозвалась Ригол.
– Капитан! – па экране показался один из офицеров. – Сейчас мы находимся в том квадранте, из которого "Интерпид" послал последнее сообщение. Мезонный след от их двигателей тянется до Сийла, а потом исчезает. Создается впечатление, что у них внезапно перестали работать конверторы. Далее можно обнаружить слабый след мезонного газа, но он размыт и нечеток.
– А куда он ведет? – быстро спросил Майк Уолш.
– Азимут 90/5, сэр.
Офицеры, сидящие в комнате, встревоженно переглянулись.
– Что-нибудь еще, Зулу? – спросила Ригол.
– Нет, мадам, – покачал тот головой. – Конец связи.
– Итак, джентльмены, – заговорил Джеймс. – Пропал один из наших кораблей. Мы прекрасно знаем, куда он исчез. Более веской причины для пересечения Нейтральной Зоны придумать нельзя. Даже Флот не станет оспаривать показания наших приборов. Мы должны начинать военные действия. Поймите, "Интерпид" был захвачен нечестным путем.
– Об "Интерпиде" и спорить нечего, – Ригол озабоченно посмотрела на Джеймса. – К несчастью... Но, как бы то ни было, мы должны приостановить назревающую войну и ограничить ее небольшим локальным конфликтом.
– Все правильно, – Джеймс умоляюще посмотрел на Ригол. – Но единственный шанс сделать это дает нам план, предложенный Эл. Я прошу прощения за то, что вынужден приказывать вам делать то, с чем вы не согласны, но, извините, у нас нет альтернативы!
– Джеймс, – мягко сказал Уолш.
– Ты нас не правильно понял. Мы согласны. Более того, мы полностью тебя поддерживаем, но нам это не нравится!
– Что, у нас неравные шансы? – осторожно спросил Кирк.
Майк тяжело вздохнул:
– Если вслед за вами пустятся "Инайу" и "Констелейшн", шансов станет побольше.
– Извини, Майк, но об этом не может быть и речи. – Джеймс с улыбкой посмотрел на старого друга:
– Если возникнут хоть малейшие подозрения, люди на Левери-пять захватят с собой компьютерные файлы, дискеты, генетический материал и сбегут безопасное место. А "Интерпид" заведут в такой отдаленный угол ромуланского космического пространства, что никто из нас не сможет помочь друзьям.
– Но ведь и нас можно захватить в плен и протащить на буксире! – упрямо возразила Ригол. Она сказала это с такой безнадежной тоской, что Джеймсу захотелось подойти к этой доброй дейнебианке и потрепать ее щупальца.
Эл, сидящая рядом с Ригол, рассмеялась:
– Капитан, вы делаете "Бладвингу" честь! Но это, конечно же, не пройдет. В то, что я захватила один корабль, еще можно как-то поверить, хотя и это будет проверяться тщательнейшим образом. Но поймите... На борту "Кирасса" собрали одних идиотов. С таким экипажем захватить три корабля... Да еще если учесть, что один из них – истребитель, оснащенный мощнейшей системой защиты? Они сразу же поймут, что здесь что-то не так, и все наши замыслы полетят к черту. На Левери начнется эвакуация, как правильно заметил капитан Кирк. К тому же если я попробую протащить на себе все три корабля, то я просто-напросто спалю двигатели "Бладвинга". Мне жаль, что на такое предложение приходится давать такой холодный ответ.
Офицеры молча посмотрели на Джеймса.
– Ладно, – улыбнулся Кирк. – Пора приступать к делу. Мистер Спок уже объяснил вам в деталях, в чем состоит план главнокомандующей. Мы будем придерживаться его с максимальной точностью. А что касается "Инайу" и "Констелейшн", так я хотел, чтобы они продолжили патрулирование Нейтральной Зоны. Я прошу вас быть осторожными и не попадать в очередной шторм. Следов мю-мезонов на месте нашей встречи оставаться не должно. Мы уничтожим их, выстрелив несколько раз в пустое пространство из боевых орудий, и таким образом версия Эл о разыгравшейся здесь битве будет подтверждена. А дальше произойдет следующее. Эл переведет на наш корабль сорок ромуланцев, и они будут делать вид, что контролируют все основные посты. Командир Тав останется на "Бладвинге", а Эл будет командовать "Энтерпрайзом". Это на тот случай, если ромуланцам с сопровождающего корабля захочется удостовериться в том, что происходит. Каково расчетное время нашего прибытия на Левери-пять?
