Текст книги "Друг мой, враг мой"
Автор книги: Диана Дуэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Капитан откинулся на подушку. Чертова женщина! А не слишком ли много она заставляет окружающих думать о себе? Ему надо было спать. Спать!
Джеймс выключил свет и отвернулся к стене, но тут завыли сирены. Времени не оставалось ни для сна, ни для размышлений и выводов.
"Верь ей, – приказал Кирк сам себе, вскочил с кровати и стал натягивать на себя рубашку. – Или не верь. Но прими, в конце концов, определенное решение".
Внутри все кипело. Он выскочил в коридор, по которому уже неслись члены его экипажа и ромуланцы. Каждый спешил на свой пост. Кирк бросился к лифту и наткнулся на высокую, спокойную, подтянутую Айдоан. Она тяжело дышала.
– Где главнокомандующая? – спросил он у ромуланки, когда двери лифта закрылись.
– На "Бладвинге", – девушка посмотрела на него огромными карими глазами, и Джеймс вдруг подумал, что она очень похожа на Ухуру. – Сэр... – нерешительно обратилась к нему собеседница. Впервые кто-то из ромуланцев назвал его не капитаном, а как-то по-другому. "Интересно, это обычная вежливость или что-то другое?" – подумал Кирк, и вдруг увидел в Айдоан не ромуланку, а обычного члена своего экипажа, женщину, нервничающую перед боем.
– Вы хотели меня о чем-то спросить? – он посмотрел ей в глаза.
– Сэр... – девушка минуту помолчала. – Скажите, вы во что-нибудь верите?
На такой вопрос нужно было отвечать.
– Да, – кивнул он.
– Надеюсь, что сейчас они на нашей стороне, – еле слышно прошептала ромуланка. – Если нам не помогут Стихии, эти трое просто-напросто уничтожат нас.
– Айдоан! – сказал Джеймс и обрадовался, что наконец-таки научился правильно выговаривать ее имя. – Нас не уничтожат. Поверьте, это не входит в мои планы и в планы вашей главнокомандующей.
Она улыбнулась ему и кивнула. Двери лифта открылись. Они были в командной рубке.
"Буду надеяться на то, что они точно такие же, как мы!" – решил Джеймс и направился к своему командирскому креслу.
Спок бросил через плечо:
– Капитан, мы немного опережаем свой график. Наши приборы что-то обнаружили в космосе. По предварительным оценкам, это – Левери-пять, хотя наверняка сказать нельзя. До начала "отрыва" от сопровождения остается пять минут.
– Хорошо, – Джеймс повернулся к сероволосому, серолицему Эйзериату, сидящему у панели связи. Рядом с ним уже стояла Айдоан и ожидала приказаний. – Мистер Магазе, свяжите меня с инженерами.
– Да, сэр, – кивнул связист.
– Механические мастерские. Скотт на связи, – раздалось в микрофоне.
– Послушай, Скотти... – Джеймс откашлялся. Кажется, мы рановато появились в этом квадранте. Ну ладно... Как дела у Ухуры и Фримена?
– Они помогают моим людям. Мы уже закончили первый буй, – ответил Скотти.
– Великолепно! – Джеймс пригладил волосы. – Вы просто молодцы! Его уже пора выпускать!
– Он уже в торпедном отсеке, капитан! – отозвался инженер.
– Прекрасно, – Джеймс посмотрел на Спока.
– Будьте наготове, Скотти! Я дам вам знать, когда действовать. Думаю, через тридцать секунд. Конец связи. Айдоан, пожалуйста, свяжитесь с "Бладвингом" и дайте нам предварительный сигнал.
– "Бладвинг"! Вызывает "Энтерпрайз"! – послышался через секунду голос ромуланки. – Говорит Т'Книалме.
– Тр'Лайлу, – отозвался Тав, как всегда, холодным и сдержанным голосом.
– Командир... – заговорила Айдоан, и ее голос задрожал. – У нас возникла необходимость связаться с вами. Персонал Федерации отказывается от сопровождения...
Джеймс кивнул и нажал на кнопку внутренней связи:
– Отлично, Скотти! Начинаем!
Корабль даже не тряхнуло. Только приглушенный шум свидетельствовал о том, что аварийный буй вышел из "Энтерпрайза".
– Капитан, буй движется к отметке восемьдесят минус двадцать, – доложил мистер Чехов.
– Привести в действие связное устройство!
Чехов нажал несколько кнопок на своей панели:
– Готово, капитан! Субкосмические связи деформированы!
– Всем! Всем! Всем! К боевым станциям! Приготовиться к маневрам! – прогремел по кораблю голос Магазе. – Поднять экраны! Включить отражатели на полную мощность! Мистер Зулу, переведите экраны на третью скорость! Ближайшее судно ромуланцев...
– Ближайшее судно ромуланцев – "Реаз Хелм", сэр.
– Оружие – к бою! Стрелять по своему усмотрению. Мистер Чехов, приготовьте фотонные торпеды!
– Торпеды готовы! – Чехов пошарил в кармане и достал носовой платок. – Боевая готовность номер один!
Джеймс, не отрываясь, смотрел на командирский экран.
– Мистер Зулу, что происходит, почему мы стоим на месте? – наконец-то спросил он.
– "Бладвинг" увеличивает скорость, сэр, – растерянно ответил инженер.
– Странно... Она же должна была... – Кирк замолчал, а потом громко и решительно скомандовал:
– Оторваться от "Бладвинга"!
– У нас перегрелись двигатели, капитан!
– Рискните, оторвитесь! – Джеймс напряженно выпрямился.
У Зулу вспотели ладони:
– Нельзя, сэр. Двигатели не выдержат.
Капитан ударил кулаком по столу:
– Увеличить степень искажения космического пространства!
– Сэр... – лицо инженера стало белым. – Все бесполезно. "Бладвинг" идет за нами.
– "Реаз Хелм" поднял свои защитные экраны, сэр, – бесстрастно доложил Спок. – "Реаз Хелм" стреляет по нашему кораблю.
– Не трогать "Реаз Хелм", – Джеймс зарычал глухо и угрожающе. – Огонь по "Бладвингу"! Вы , меня слышите, мистер Чехов!
Айдоан дернулась, напряглась и стала пепельно-серой.
– "Бладвинг" защищен, капитан! – мистер Чехов вытер лоб белоснежным платком.
– Да, – Джеймс сверлил экран глазами, я это заметил. Ищите сканером слабые места и открывайте фазерный огонь.
– Капитан, "Вайлдфайер" и "Джавелин" поднимают защитные экраны, – доложил Спок. Корабль дрогнул, экраны на секунду помутнели. – Это был выстрел, капитан. С "Бладвинга". – Спок невозмутимо наблюдал за происходящим. – Они открыли фазерный огонь по нашему шестому экрану. Эффективность отражения упала до шестидесяти процентов.
– Черт знает что! Проклятие! – Джеймс вскочил с кресла и вплотную приблизился к экрану. – Мистер Чехов, стрелять по своему усмотрению! Мистер Зулу, если вы через секунду не оторветесь от этой барышни, я вас уволю и выброшу в космическое пространство!
Мистер Зулу побледнел и склонился над панелью. Джеймс не видел, что он сделал, но через, секунду корабль сильно накренился, и космическое пространство на экране очистилось.
– У нас есть повреждения? – хрипло спросил Джеймс.
– Минимальные, – отозвался Спок. – Это был быстрый рывок при восьмом искажении. Отлично сработано, мистер Зулу!
– Да... – Джеймс тихо улыбнулся.
– Готов нанести четыре удара по "Бладвингу", капитан! – доложил мистер Чехов. – Его передний экран снизил эффективность защиты на тридцать процентов, а экраны слева вообще выведены из строя.
– Забудьте о "Бладвинге"! – махнул рукой Джеймс. – Сейчас нам надо покончить с кораблями сопровождения!
– Смотрите-ка, они нас окружают! – Спок показал на экран. Положение кораблей в космическом пространстве менялось быстро и стремительно. "Бладвинг", теряя скорость, с креном шел за "Энтерпрайзом". "Реаз Хелм" надвигался сверху. "Вайлдфайер" приближался с правого борта, "Джавелин" заходил с тыла.
– Мистер Чехов, осторожнее! – предупредил Джеймс.
– Огонь из задних стволов. Стандартное распространение! – приказал Чехов, сверкнув глазами. – Перезарядка.
– Промазали! – безмятежно сказал Спок. – "Джавелин" маневрирует. Отходит назад... Ого! Снова приближается! А "Реаз Хелм" подошел совсем близко...
– Огонь! – заревел Джеймс как раз в тот момент, когда мистер Чехов выстрелил. Белый сноп огня метнулся от "Энтерпрайза" к кораблю ромуланцев. Нa какую-то секунду все вокруг застыло, а потом "Реаз Хелм" взорвался, как маленькое солнце, и залил светом все вокруг. Зулу включил дефлектор, развернул "Энтерпрайз" и повел его прямо в облако разлетающихся во все стороны обломков.
– Так держать, мистер Зулу! – радостно крикнул Джеймс. – Кажется, мы отрываемся от хвоста!
– Я знаю, сэр, – ответил Зулу. – Шестая скорость. – Он снова стал работать с пультом. "Джавелин" разворачивался и пытался найти след "Энтерпрайза", "Вайлдфайер" заходил с правого борта. "Бладвинг" набирал скорость, но все еще отставал.
– "Вайлдфайер" приближается к нам, – доложил Спок. – Огонь по левому борту! – Помощник капитана замолчал и внимательно посмотрел на экран. – Взрыв, капитан. Небольшой взрыв. Насколько я понимаю, они уничтожили наш буй. "Вайлдфайеру" остается до нас пятьсот тысяч, километров.., четыреста тысяч...
Лицо Зулу позеленело, а руки замелькали над пультом управления. Джеймс с интересом наблюдал инженером. Кажется, тот делал что-то такое, что принято было проделывать на малых скоростях – изменял поле деформации, разжижал его и потом стягивал к задней части корабля. "Энтерпрайз" с шумом прошел через обломки "Реаз Хелма", потом – быстрее и быстрее – стал спускаться вниз, и вдруг – взмыл вертикально вверх. В таком положении корабль мог продержаться всего несколько секунд.
– Если это удастся, мистер Зулу... – тихо попросил Джеймс.
– Я знаю, капитан, – кивнул Зулу.
"Энтерпрайз" вращался со скоростью, приближающейся к световой и двигался вперед. Сзади, ничего не замечая, прямо на открытые фазеры надвигался "Вайлдфайер". Если бы Зулу успел развернуть корабль! Зулу работал. Они уже летели по параболе, а "Вайлдфайер" двигался им навстречу.
– Они стреляют по первому защитному экрану. А теперь – по третьему, – мрачно доложил Спок. – Первый экран не держит, капитан. К тому же теперь экраны перезаряжаются...
– Ладно, хватит... – Джеймс чувствовал, что Спок выжидательно смотрит на него, но не обращал на это внимание. – Еще один удар. Теперь по третьему экрану, – голос помощника звучал глухо.
– Вы готовы, мистер Чехов? – Джеймс посмотрел вправо.
– Да, капитан! – Чехов склонился над пультом. "Вайлдфайер" разросся во весь экран. Конечно, теперь ромуланцы поняли, в чем дело, но было поздно...
– Ну!..
Мистер Чехов быстро нажал несколько кнопок на панели. Смертоносный огонь вырвался из пушек "Энтерпрайза". Да, конечно, ромуланцы не ожидали такого! По их расчетам, с той стороны, с которой они зашли, были только фотонные двигатели и защитные экраны. Ну!.. "Вайлдфайер" взорвался и превратился в огромное облако света.
Джеймс хотел было передохнуть, но вдруг заметил на экранах что-то неладное.
– "Джавелин" пропал, – обескураженно сказал он.
– Это обманный прием, – заметил Спок.
– Разберитесь с этим. – Кирк уставился на экран. Теперь рядом с ними не было никого, кроме "Бладвинга". – Они уйдут в каком-нибудь другом направлении, – подумал он, и эта догадка задела его за живое. – Мистер Чехов! – рявкнул Джеймс. – Все, что у нас есть, по "Бладвингу" – огонь!
– Капитан! – жалобно, как ребенок, крикнула Айдоан.
Чехов не заставил себя ждать. Он открыл огонь фотонными торпедами, и, кажется, вовремя потому что в тот же миг "Бладвинг" выстрелил по "Энтерпрайзу"...
...Огонь пришелся на объект, находящийся как раз между ними. Да, конечно, Джеймс подозревал, что "Джавелин" использует "Бладвинг", как прикрытие.
– Спок, щиты! – закричал он. К счастью, Спок уже укрепил все защитные сооружения. К величайшему счастью.., иначе никакие силы в мире не смогли бы спасти "Энтерпрайз". Прямо рядом с ними взорвался звездный корабль.
Когда огонь стал затухать, Кирк увидел, что к ним на пятой скорости приближается "Бладвинг". Боже мой, с какой сумасшедшей радостью кружился вокруг них корабль Эл!
– Так значит, они тоже стреляли... – Джеймс тяжело опустился на стул...
– Капитан... – прервал его Спок. – От "Джавелин" успел отделиться совсем маленький кораблик... Кажется, теперь уже поздно... Он скрылся...
– А, так это наш друг Луни! – расхохотался Джеймс.
– Скорее всего, – кивнул Спок. – Видимо, он заподозрил, что мы и "Бладвинг" действуем заодно, и решил пожертвовать своим кораблем и своим экипажем для того, чтобы проверить эту немудреную теорию.
– Прекрасный человек! – хмыкнул Кирк. – Но с Луни разберемся потом. А сейчас включите связь. Нам надо поздравить "Бладвинг" с победой!
Экран связи дрогнул и просветлел. Через секунду на нем появилась маленькая комната с небольшим креслом и женщиной, сидящей в нем. Эл улыбнулась и посмотрела на Кирка:
– Капитан, с вашим кораблем все в порядке? – спросила она.
– Все отлично, Эл! – кивнул Джеймс. – Вы сражались доблестно!
– Может быть, – хмыкнула ромуланка. – Как вы думаете, почему я решила пообедать у Луни? Я хотела посмотреть, что он припрятал у себя в инженерном отсеке, и он, конечно же, показал мне все. Там стоял маленький космический кораблик – "Имперский курьер". На нем-то наш доблестный капитан и спас свою шкуру! Ну ничего! Когда-нибудь я найду его и сделаю из его шкуры коврик для ног!
– Курьер? – переспросил Джеймс.
– Да... – кивнула Эл. – Теперь вы сами понимаете, почему мне пришлось вас преследовать, пока вы не развернули свою станцию искажения пространства. Луни обязательно доложит Сенату, что вы открыли огонь по моему кораблю, и снимет с нас подозрения. К тому же они будут спорить, а значит, корабль, который Сенат должен будет сюда послать, отправится не через четыре часа, а часов через десять.
– Подождите... – прервал ее Джеймс. – Какого черта! Вы не могли, понять, что буй уже давно работает?
Эл вздохнула:
– Капитан, не забывайте, у нас не такие чувствительные сенсоры, как у вас. Пока не прервалась субкосмическая связь с другими кораблями, я ничего не знала.
Джеймс тихо чертыхнулся.
– Ладно, главнокомандующая, – примирительно сказал он. – Думаю, что сейчас нам надо отправляться на Левери-пять.
– Согласна. – Эл устало улыбнулась. – Я сейчас сяду в свой быстроходный кораблик "Хасайя" и буду у вас.
– Зачем вам понадобился "Хасайя"? – устало спросил Джеймс.
– Мне-то он не нужен, – хмыкнула ромуланка. – Но он может здорово понадобиться вам. Ведь вас только два транспортных катера, к тому же они не такие быстрые и не такие маневренные, как "Хасайя". У вас разрушен один буй, командир. А он нам нужен. Второй буй мы выпустим во время высадки на Левери, а еще один поставим в "Хасайя" и запустим по следу Луни. Пусть поплутает в космическом пространстве. Для нас даже минуты имеют большое значение.
Джеймс кивнул:
– Эл... – осторожно начал он. – Это такой хороший кораблик...
– Если я умру, – тихо проговорила ромуланка, – то все равно не смогу полетать на нем.
Джеймс опустил глаза:
– Эл... – он сделал небольшую паузу, – но для вашего плана нужен еще один буй, искажающий пространство, а его у нас нет...
– Есть! – улыбнулась она. – Есть! Вы ведь заказывали ровно столько приборов, сколько нам нужно!
Глава 13
– Капитан, вы не подадите мне вот этот гаечный ключ? Нет, нет, другой...
Джеймс усмехнулся:
– Главнокомандующая, скажите, вы будете называть меня капитаном даже, когда мы будем возвращаться с Левери?
Эл оторвала взгляд от люка в кабине "Хасайя" и внимательно посмотрела на Джеймса:
– Так, значит, вы считаете, что мы все-таки вернемся?
– Главнокомандующая... – Джеймс укоризненно посмотрел на нее.
– Вы можете называть меня просто Эл. – Ромуланка улыбнулась. – Доктор Маккой и мистер Спок давно уже называют меня именно так. – Маленькая женщина склонилась над схемой аппарата, искажающего пространство, и соединила несколько проводков.
– Знаете... – Джеймс задумчиво посмотрел на нее. – Я не был уверен в том, что это удобно. Конечно, вы сказали нам свое имя... Но разрешение обращаться запросто, данное вами мистеру Споку, совсем не относилось ко мне...
Эл немного растерялась. Оказывается, капитан Кирк был чувствительным и впечатлительным.., к тому же он с необыкновенной легкостью позволял ей заглянуть к себе в душу.
– Вы правы, – тихо ответила она. – Я раздумывала.
Он хотел спросить ее, почему, но передумал. Ее удивила эта интеллигентная сдержанность.
– Что касается вас... – медленно сказала ромуланка, – так я не могу произнести имени после слова "капитан". К тому же, я не умею правильно произносить ваше имя, а это непростительно.
Джеймс задумался:
– А мне казалось, что когда-то вы произносили его... Ну хорошо, а может быть, вам легче будет называть меня уменьшительным именем Джим?
Эл качнула головой и расхохоталась громко и заразительно. Потом, опомнившись, глянула на капитана. Тот потрясенно смотрел на нее. Она увидела его ошарашенное, чуть глуповатое в этот момент лицо, и рассмеялась еще больше.
– О Стихии! – наконец-таки выдавила она из себя. – Это действительно ваше имя?
Кирк насупился:
– Меня зовут Джеймс, вы же знаете. А Джим – это сокращенное разговорное имя.
– Ой, не могу! – Эл опять захохотала, откинулась в кресло и ударила по мягкой спинке гаечным ключом. "Как я себя веду!" – мелькнуло у нее в голове.
Вела она себя действительно скверно. Кирк смотрел на нее какими-то бесцветными узкими глазами.
– Стойте, стойте! – наконец-таки выдавила из себя Эл, когда Джеймс встал и повернулся, собираясь уйти. – Капитан! Джим! Я с великой радостью буду называть вас так, как вы скажете... Я прошу прощения...
Джеймс вопросительно посмотрел на ромуланку.
– Но только не спрашивайте меня, что означает это слово на нашем языке. – У нее в глазах опять блеснули веселые искорки.
– Хорошо... – Кирк терпеливо вздохнул. – Значит, Эл...
– Джим... – Эл попыталась сделать строгое лицо. – Позвольте мне закончить работу. Ведь впереди у нас еще целый день. – Она повернула гаечный ключ и закрепила какую-то гайку.
– Скажите, а что означает ваше полное имя?
– Слава Богу, в нем нет ничего ошеломляющего, – Джеймс поднял бровь и посмотрел на ромуланку весьма скептически. Эл показалось, что это выражение лица капитан перенял у Спока.., а может быть, Спок перенял его у капитана?
– Когда-то я что-то об этом читал... – Кирк задумался. – Насколько я помню, "Джеймс" – это что-то типа сантплантера.
– Сант... – Эл поморщилась. – Погодите. Переводчик не может растолковать это слово.
– Это человек, пользующийся правами и положением других людей, – пояснил Кирк.
От удивления у Эл вытянулось лицо:
– Ну-у... – она немного помолчала. – С таким именем надо быть очень осторожным! У вас могут быть неприятности. Да и какого положения кроме того, которое вы уже занимаете, можно пожелать?
Он кивнул. Конечно, ничего другого он желать не мог, и ему это было так же хорошо известно, как и ей.
– А в честь кого был назван могущественный "Энтерпрайз"?
Джеймс задумался:
– За этим словом не стоит никаких конкретных людей и событий. Просто, в этом слове сплелись такие понятия, как смелость и предприимчивость. Это старая традиция. До нашего "Энтерпрайза" существовало много кораблей с таким же названием. – Кирк замолчал, увидев, что ромуланка не отрываясь смотрит на него.
– Неудивительно, – тихо сказала Эл через какое-то время, – что на ч-Ригане не могут понять, почему корабль столько перенес и приобрел такую славу...
– Вы меня просвещаете... – любезно улыбнулся Джеймс. За его любезностью скрывалась некоторая доля сарказма, и все же было явным, что он не совсем понимает, о чем ему говорят.
– Капитан... Джеймс.., опасно давать человеку или кораблю имя, обозначающее не слишком-то хорошее качество. Ведь и человек и машина могут приобрести то качество, которое им приписывают. Если имя зовет к доблести, храбрости, чести, тот, кто его носит, со временем станет совершать такие поступки.
Джеймс задумался:
– Может быть, так и бывает с людьми, но не с кораблями? Да вряд ли...
– Скажите, а о чем вы сейчас думаете? – Эл внимательно посмотрела на капитана. Тот пожал плечами:
– Да нет.., все это смешно... Вы знаете, и до нашего "Интерпида" было много кораблей с таким же названием. Те корабли очень часто попадали в беду. А один из самых знаменитых кораблей с таим именем члены экипажа называли "Дрелово Ай". Поясню, чтобы было понятнее. Ай – название буквы, с которой начинается слово "Интерпид", но по-английски "ай" обозначает "глаз".
– Поняла! Поняла! – замахала руками Эл. – Дьявольский глаз. Да, да, это игра слов. Я уже знаю, что такое дьявол, и какой знак вы делаете рукой для того, чтобы от него защититься!
– Все верно, – улыбнулся Джеймс. – Так вот, этот старый морской корабль, тезка нашего космического собрата, очень часто попадал во всяческие переделки. А наш "Интерпид" сравнительно молод. Но, подумайте сами, он пролетал всего несколько лет, и вдруг на него напало какое-то гигантское чудовище, похожее на амебу. То, что осталось от корабля, вулканцы затащили в свои доки и отстроили заново. Но вы подумайте.., с новым "Интерпидом" случилось то же самое! – Кирк неопределенно махнул рукой в сторону Левери-пять. Эл кивнула:
– Вы совершенно точно обозначили проблему. Скажите людям, что они – экипаж бесстрашных, и все забудут о страхе. Но если на корабле полно вулканцев... – Эл проверила, как работает генератор искажения пространства, и закрыла люк маленькой ракеты. – Я понимаю, у вас не принято верить в имена, и вы в них не верите. – Она хмыкнула. – Ну ладно. А сейчас – давайте запустим эту маленькую быструю ракету! – Эл с болью посмотрела на верно служившую ей машину. Жалко и стыдно было посылать корабль в холодную неизвестность, зная, что рано или поздно у него кончится горючее, и он всегда будет летать в бесконечном пространстве. Но другого выхода не было. Шаттл "Энтерпрайза", который любезно предлагал ей Джеймс, не обладал такими двигателями, как "Хасайя", и не мог развить приличной скорости.
– Вы – удивительная женщина! – засмеялся Джеймс. – Насколько я помню, в трудные минуты вы всегда делали что-то неожиданное! Однажды... Кажется, это была битва возле Триангула.., так вот, тогда вы пересадили экипажи двух крейсеров на другие корабли, а те пустые жестянки, которые остались после этой не очень сложной операции, послали в космос. Если бы вы видели, что творилось с капитаном Ригол, когда она узнала, что по ее кораблю стреляли две совершенно пустые, хорошо запрограммированные машины! А вы ушли в свои владения. И даже не спешили при этом!
В голосе Кирка слышалось явное восхищение. А может быть, таким образом он выражал свое сочувствие и как-то хотел утешить Эл?
– Я помню это, – кивнула Эл и в последний раз посмотрела на "Хасайя". – Пойдемте. Сейчас нам надо выбраться отсюда. Я ведь уже включила двигатели.
Они вышли из ангара для запуска ракет, и шлюзовые двери мягко закрылись за ними. Через несколько минут маленький черный кораблик выскользнул в космическую ночь. Эл смотрела сквозь толстое холодное стекло иллюминатора на удаляющуюся машину и чувствовала себя несчастной. От нее улетала частица ее самой.
"Почему я так сильно привязываюсь к вещам? – подумала она. – Этого нельзя делать. Ведь все однажды уходит!" – Сегодня у нас назначена еще одна встреча? – Эл оторвалась от стекла и посмотрела на Кирка.
– Да. Совещание перед атакой, – кивнул капитан. – В кают-компании уже собрались главы отделов. Я знаю, вам нужно отдохнуть, но вы не волнуйтесь, совещание закончится быстро. Кстати, до того, как мы приблизимся к Левери-пять, остается всего шесть часов!
Эл кивнула, подошла к лифту и нажала на кнопку вызова.
– И все же эта история с названиями... – Джеймс неопределенно покачал головой.
– Тут дело не в именах, а в словах, – отозвалась Эл. – Подумайте, ведь и в вашем мире люди умирают за слова. А иногда они умирают от слов. Наши мудрецы учат с величайшей осторожностью относиться к своим высказываниям. Ведь слова обладают силой первоклассного оружия: они могут спасти, а могут погубить. Но слова многомерны. То, что мы считаем добродетелью, в один прекрасный момент может обернуться тяжелым грехом. Мы суеверны. Во всяком случае, к даваемым нами именам мы относимся с большим вниманием и большим трепетом. Наверное, так и надо. Тем более, что наша правота часто подтверждается практикой.
Джеймс думал. Думал напряженно и долго.
– Мы относимся к именам как к сокровищам, – продолжила Эл. – Есть слова, обладающие огромной силой. Они – наши любимцы. Быстрее всего вы реагируете на свое собственное имя, ведь так? Если разумное существо может назвать некий предмет по имени или написать его название на бумаге, значит, этот предмет существует. А если это не так.., значит, на свете не существует ничего, и нас окружают тени. – Эл пожала плечами. – Имя несет в себе огромный жизненный заряд.
Джеймс помолчал, а когда за ними закрылись двери лифта, спросил:
– Вы забыли рассказать мне, что скрывается за названием "Бладвинг"?
Эл засмеялась и откинула со лба темную вьющуюся прядь.
– Не думаю, что это название можно сравнить с почтенным названием "Энтерпрайз". Во всяком случае, оно не таит в себе подспудной угрозы. Видите ли, на ч-Ригане есть огромное летающее существо. Оно так неуклюже и так уродливо, что не может взлететь, не разбежавшись. Стоит его посадить за невысокую оградку малого диаметра, и оно оттуда не выберется. Но как только этот зверь поднимется в воздух, то становится силен, красив и стремителен. Я не знаю никого, кто мог бы сравниться с ним в скорости полета. Как вы уже догадались, это существо и называется "бладвинг".
Они вышли из лифта. У дверей в комнату отдыха офицеров уже толпились члены экипажа. К Кирку сразу же подошли Спок и Маккой.
– Не рано ли? – Джеймс посмотрел на часы.
– Мы со Споком хотели изучить список нападающей группы, – доктор присел за столик с документами и кассетами.
Эл уселась в кресле напротив и с любопытством посмотрела на друзей.
– А почему вас это интересует? – спросила она.
Маккой опустил кассету в компьютер и пояснил:
– Мы стараемся отобрать для этой операции лучших. Тех, кто меньше всего подвержен стрессам, прекрасно владеет оружием и приемами рукопашного боя.
– Боунз... – Джеймс недовольно поморщился. – А может нам не стоит быть такими разборчивыми? Нам нужно набрать определенное количество народа – вот и все.
– Капитан, боюсь, что только это нас не спасет. – Спок поправил галстук. – Вероятность ошибки в данной операции мы должны свести к минимуму. Но вы не волнуйтесь. Мы вовсе не собираемся забраковывать абсолютно всех. Приступим, доктор?
Маккой кивнул и впился глазами в экран:
– Рекомендуемый список: Абернати, Аренс, Атенде, Бичофф, Бранд, Брассар, Берк, Кэнфилд, Карвер, Клермон...
Список был длинным, а имена, которые называл доктор Маккой, ничего не говорили Эл. Она заскучала от вынужденного безделья, оперлась локтями о стол и подперла подбородок руками. Скучно? Да нет, она просто-напросто боялась оставаться одна, наедине сама с собой. Мысль, липкая, горькая, неприятная, от которой она изо всех сил убегала все эти дни, опять настигла ее и застала врасплох. Эл хотела уйти от этой мысли и не могла.
"Для скольких еще ромуланцев мне придется быть убийцей и палачом только потому, что я обязана предотвратить смерть биллионов неизвестных мне людей? – опять подумала она. – Даже сегодня... Сколько ромуланцев за сегодняшний день умерли благодаря мне, проклиная мое имя и имя моего корабля? Рано или поздно за это придется заплатить, и боюсь, что расплата придет, скоро. И еще... – Эл невидящими глазами посмотрела на Маккоя и Спока. Одно сомнение, давным-давно закравшееся в ее сердце, не давало покоя. – И еще... Я слишком привыкла надеяться на свой ум. Конечно, мои прогнозы обычно сбываются, но в таких ситуациях надо сначала проверить, а потом уже действовать. Предположим, что в исследованиях на Левери-пять что-то пошло не так. В таком случае похищение "Интерпида" надо рассматривать не как сигнал завершения работы, а как действия, скрывающие провал научной операции. Вполне возможно, что таким способом ученые со спутника попытались замести следы, оттянуть время. К тому же, может быть, что эта технология наделения ромуланцев способностями вулканцев вообще не будет работать. В таком случае, кем я буду перед Стихиями? Убийцей. Предательницей. Даже хуже. А перед Стихиями не оправдываются. Им нельзя объяснить, что есть такие цели, которые оправдывают все средства. За то, что я сделала, придется отвечать..."
– Калифа, Коррен, Кредж, Лангзам, Ли, Литт, Лондон, Маас Дональд, Маас Диан... – монотонным голосом читал Маккой.
– Эге, друзья, подождите! – резко прервал доктора Джеймс. – Что-то я не услышал в этом списке имени Кирк!
Спок и Маккой заговорщически переглянулись.
– И правда... – с притворным удивлением пробормотал доктор. – Как же это мы пропустили капитана?
Спок развел руками:
– Это все привычка. Это все привычка... Ведь капитан всегда и всюду с нами...
– Всегда...
– Маккой опустил глаза.
– Но в этом случае.., учитывая ситуацию...
– Джентльмены! – прервал доктора и Спока капитан.
– Да, да, мы поняли... – быстро ответил Маккой.
Кирк еле заметно улыбнулся:
– Я считаю, что предупредил вас. Друзья, вам совсем не подходит роль куриц-наседок, да и я вряд ли похож на цыпленка.
– Да, да, я все понял, – Маккой опять уставился на экран компьютера. – Может быть, Спок вам что-нибудь скажет. Правда, получается, что "Энтерпрайз" остается без капитана...
– Джентльмены! – еще раз оборвал доктора Кирк. Эл засмеялась.
– Мекзам, Мэтлок... – тут же продолжил Боунз читать список людей для высадки на Левери-пять.
Кажется, Стихии смеялись над ними. В эту минуту в комнату вошел Колин Мэтлок, глава отдела безопасности. Эл запомнила его еще по совещанию на "Инайу". Высокий, симпатичный молодой человек. Может быть, слишком серьезный. Даже тогда, когда он улыбался, чувствовалась тревожная озабоченность. Его глаза оставались холодными, холодными и немного жестокими. Мэтлок оглядел собравшихся и извинился:
– Кажется, я не вовремя.., может быть, я зайду потом?
– Нет, нет, присаживайтесь, мистер Мэтлок! – приветственно помахал рукой Кирк. – Мы как раз обсуждаем список группы захвата. Продолжайте, пожалуйста, Боунз!
– Я включен в него? – поинтересовался офицер.
– Мэтлок... – Джеймс замолчал и посмотрел на Эл. Кажется, капитана что-то удивило. Ромуланка отвела взгляд и промолчала.
– Маккой, Минабре, Моррис, Мосли, Мюллер, Нарат...
– Слишком он молод, – заметил Джеймс, услышав имя своей любимой "пиццы".
– Джеймс, но ведь и ему когда-то надо начинать. – Доктор пожал плечами. – К тому же у него очень низкий уровень беспокойства, почти такой же, как у вулканцев.
– Но у него нет опыта... – Джеймс с интересом посмотрел на Эл. Ромуланка давно уже слушала, их разговор с нескрываемым любопытством:
– Так это и есть тот самый мичман.., камень?..
Джеймс глянул на Эл с недоумением, а потом, поняв, в чем дело, рассмеялся.
– Да, камень...
– Пожалуйста, возьмите его на Левери-пять! – Эл умоляюще посмотрела на капитана.
– Зачем он вам нужен? – удивился Кирк.
– Я не могу этого объяснить... – она задумалась... – Вы ведь обращаете так мало внимания на Стихии, а еще меньше – на имена...
– Главнокомандующая, наверное, это интуиция? – ободряюще спросил Спок.
