Текст книги "Озорная девственница для дракона (СИ)"

Автор книги: Диана Билык

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 53. Эденгар

Небо к вечеру стало пурпурно-красным, и на усадьбу Черного замка неожиданно налетел жуткий дождь из тел мертвых птиц. Хорошо, что Ланиэль этого не видела. Но зато слышала и, побледнев, прижалась к Эду и до хруста сжала рубашку на его груди. Каира вовремя пришла забрать девушку и шепнула дракону напоследок:

– Тебя Зар ждет в библиотеке.

Эд знал, что хочет быть с Ланни несмотря на пропасть в традициях и устоях, но не был уверен, что желает сблизиться именно так: под гнётом ритуала. Может, есть еще время? Выход?

По небу потянулись черные полосы, и Эд долго не мог понять, что это. Казалось, живая тьма наползала на мир и намеревалась сожрать планету.

– Магия покидает Ялмез, – проговорил Вальвенсо, появившись на дорожке. Растрепанный, взволнованный. Его зеленые радужки налились темнотой, а на ресницах задрожали тени. – Нужно спешить… Сейчас уже не так страшны Стражи, как конец мира.

– А если бы мы не вернулись? – спросил Эд, напряженно вглядываясь в горизонт.

– Планета бы погибла. Пойдем, – эльф нетерпеливо махнул рукой. – Нужно еще все подготовить. Ритуал сложный и многоступенчатый. И тебе придется нелегко.

– Могу себе представить, – прохрипел Эд, стараясь не выдать смущение и страх. Будто это с ним в первый раз. Но восемь лет – огромный срок. Добавил еще тише: – Особенно, если считать, сколько я воздерживался.

– Верю в тебя, мой друг, – открыто усмехнулся Вальвенсо, и почему-то захотелось его стукнуть.

– Надеюсь, нам не придется делать это при всех?! – Эденгар отстранился.

– А что, – эльф прищурился, – отказался бы? Пожертвовал бы что-то другое?

– Сейчас схлопочешь, – Эд показал ему кулак, а Валя только бровью повел.

– Ну, острее ощущения… все такое… Мало ли какие у тебя вкусы.

– Ох, у меня сейчас кулак загорится, видят Стихии!

Когда они дошли до главной двери, небо повисло над головой, как черное покрывало, и в знойную жару вдруг пошел снег. Лопатый и грязно-алый. Это было странно. И очень плохо.

– Скорей! – выжал эльф и тряхнул белой головой. – Теперь бы успеть. Эд, нет времени размышлять. Я расскажу, что делать и зачем. Строго придерживайся порядка. И… – он замолчал, и на щеках распустился румянец похожий на две детские ладошки. – Сделай Светлану самой счастливой женщиной в мире. Хотя бы сегодня.

– Я сейчас чувствую себя подростком, – выдохнул Эд и заломил руки.

– Это нормально. Главное, помни – самый яркий свет на острие темноты, – эльф приоткрыл дверь в библиотеку и пропустил Эда вперед.

Навстречу вышел Святозар. Ему не изменяла аккуратность в прическе и строгость во взгляде. Что-то никогда не меняется.

– Эденгар, ты готов? – маг вытянулся во весь рост, но все равно был ниже на пол головы.

– Нет, – буркнул Эд и сложил руки на груди. – Чувствую себя, как перед расстрелом.

– На Ялмезе нет расстрелов, но голову отрубить всегда можем предложить, – хихикнул Вальвенсо.

– Не надо, спасибо, – Эд глянул на разложенную на столе одежду. – И? Что нужно делать?

– Переодевайся. Ой, – Зар засуетился, – сначала душ, а потом переодевайся. Валь, браслеты взял?

– Конечно, – эльф еще гуще раскраснелся. – Зар, кому-то нужно остаться с…

– Нет! – отрезал Эд. – Ты этого не скажешь!

– Ты сможешь ритуал довести до конца? – светлая бровь эльфа изогнулась кривой.

– Смогу, что угодно, только бы ваши рожи не видеть. Пф… Вы совсем, что ли?

– Валь, там ничего сложного, он справится, – Святозар закивал. – Эд, что стоишь? Бегом!

Из душа Эденгар шел, будто придавленный камнем. Будто ему выгрузили булыжник на плечи и сказали идти. Было так волнительно, что дыхание вставало в горле комком ваты.

Светлые брюки не стесняли движений. Белья не дали, может, и к лучшему. Свободная хлопковая рубашка мягко оглаживала кожу и приятно холодила разогретое тело. По венам разлеталось колкое ощущение эйфории.

Эд шел по коридору, и ему казалось, что сейчас сон закончится, и все эти события окажутся нереальными, невозможными. Ланиэль… Она станет его девушкой. Любимой. Уже стала. Но это нечто другое – глубже, ярче и навсегда. Почти женитьба, только с той разницей, что под венец он поведет не драконицу. Да и позволят ли Верховные связать их судьбы в браке? Неизвестно.

В подвал спускался, ведомый горящими факелами. Широкий зал встретил его множеством глаз. Стало жарко. От трепета и смущения сводило мышцы, пальцы ходили ходуном, пришлось их сжать в кулаки и спрятать за спиной.

В центре стояли трое. Его друзья. Верные помощники. Вальвенсо, Святозар и Кейран.

Выступив вперед, Эд поклонился и, при поднявшись на несколько ступеней, встал с ними в круг. Перед глазами мерцал жертвенный постамент: круглая каменная колонна не выше метра. А на ней золотился кубок с вином и серебрился крошечный кинжал.

Сватозар взял клинок первым. Надрезал ладонь одним движением и уронил каплю крови в высокую чашу. За ним Вальвенсо и Кейран. Молча, слаженно, будто делали это тысячу раз.

Когда очередь дошла до Эденгара, у него так трепетали руки, что это было заметно. Зар заулыбался и коротко кивнул в поддержку, остальные тоже. Маленький укол, и капля крови слетела в чашу с вином.

Каждый сделал глоток напитка. Эд снова был последним. Терпкое вино пролилось на язык и горячей волной обожгло горло. Хотелось откашляться, но сдержался.

Сошёл осторожно с постамента и, крепко сдавливая пальцы на кубке, на каменных ногах добрался до мерцающей в стороне ниши. Светлые гардины переплетались в причудливых волнах, ниспадали на пол и поднимались к потолку. Мягкий свет высоких фитилей бросал оранжевые пятна на стены и камень под ногами. Он золотил лёгкие занавеси, и казалось, что Эд ступает навстречу солнцу.

А за тюлем стояла она…

Глава 54. Эденгар

Последние шаги будто провалились в бездну: Эденгар не чувствовал ног. Видел только испуганные глаза Ланиэль и гибкую фигуру, что проглядывалась сквозь прозрачное одеяние.

Это сумасшествие… Но как же она прекрасна: словно цветок лотоса, что пробился из мутной воды на солнце.

– Эд? – прошептала Ланни и закусила губу. Она искала его незрячими глазами, и, когда драконья сущность отозвалась, девушка поменялась в лице. Слетел страх, ему на смену заступила решительность.

Шаг навстречу, и она уже совсем рядом. Худенькая, маленькая, будто тростиночка. Темные волосы распустились по плечам и прикрыли грудь. У Эда перехватило дыхание. Он так много хотел сказать, но не получалось выдавить и слово. Мысли крошились с каждым вдохом, а с выдохом темнело в глазах и подкашивались ноги.

Эденгар протянул Ланиэль кубок и осторожно приставил к губам. Она знала, что нужно делать и, перехватив его пальцы, переклонила сосуд. Пила жадно, быстро и осушила до дна. Маленькая рубиновая капля застыла на ее губах, когда она отстранилась и позволила Эду убрать кубок на столик в стороне.

Стирал большим пальцем каплю вина и позволил Ланиэль слизать ее. Было что-то потрясающе-волнующее в этом невинном движении языка.

Как он не понял сразу, что Светлана была невинна? Разве это имело значение? Тогда – нет, а сейчас – да. Не для спасения мира, а для него лично.

Эд провел ладонью по ее разгоряченной щеке и поднялся к виску. Девушка прикрыла глаза и полащилась, точно котенок.

– Мне страшно… – ее шепот слетел с губ, как стайка бабочек. Ласковый и трепетный. Невесомый.

– Любимая, ничего не бойся.

Она подалась ближе и провела ладонями по его плечам вверх, пробежала пальцами по шее и вплела пальцы в волосы. Потянула на себя, заставляя Эда немного наклониться.

– Я видела жуткий сон. Было темно. Так темно, что не получалось дышать, – Ланни вздрогнула и уставилась куда-то за спину. – И во сне ты говорил, что я виновата, – ее голос сорвался. – В чем, Эд? В чем я была неправа? Это воспоминания, так ведь?

Не хотелось ей врать, потому Эденгар кивнул, только потом добавил:

– Правда, но я тогда был сам не свой. Это я был неправ.

– А почему Светлана? – не шепотом, а почти шорохом спросила Ланни.

– Твое настоящее имя. Ты с другой планеты, милая. Я нашел тебя на Земле. Вернее, ты меня нашла, – он потянулся, чтобы ее обнять, но Ланиэль преградила путь ладонями и немного оттолкнулась.

– Я добровольно пошла за тобой?

– Да. Я был против, – Эд поджал губы и опустил голову. Скользнул взглядом по острым изгибам ее плеч, провел кончиками пальцев по рукам девушки и поймал мелкую дрожь. – Я не хотел, чтобы ты пострадала. Это был твой выбор. Невероятно рискованный.

– Так тяжело ничего не помнить… – прошептала Ланиэль и сильнее задрожала от прикосновений.

– Я все-все расскажу тебе, но позже. Сейчас мы должны…

– А если не получится? – она подняла голову. Глаза в глаза.

Эд вздрогнул. Он не мог ей обещать то, чего и сам не знает.

– Мы должны попробовать. Скажи, что мне сделать, чтобы тебе было не так страшно?

– А эти люди, – она кивнула в сторону, где замерли свидетели таинства, – они будут все время здесь?

Ее ручка утонула в его ладони. Эд потянул ее за собой и подвел к роскошной кровати. Пришлось соврать:

– Там никого нет. Они все ушли. Только я и ты.

– Я слышу дрожь в твоем голосе, Эденгар, – улыбнулась Ланни и наклонила голову. – А еще слышу чужое дыхание.

– Я говорю, – он чуть повысил голос и повернул голову в зал. – Здесь никого нет.

– Скажите спасибо, что я не вижу, – бросила через плечо Ланни.

– Послушай, нам все равно придется, – он говорил шепотом и касался губами ее шеи. – Здесь непрозрачный многоярусный тюль, да и свидетели в самом низу – им ничего не будет видно.

– Но они же услышат, – выдохнула девушка и позволила себя уложить на постель.

– Пусть завидуют, – гладкий шелк ее кожи ложился под пальцы. Ткань тонкого пеньюара распахнулась, и Эд протяжно выдохнул. – Я… так хочу тебя. Так люблю тебя.

Она закусила губу и немного выгнулась, стоило ему провести ладонями вдоль тела вниз.

Ланни хотела что-то сказать, но Эд подался вперед и запечатал ее губы пальцем.

– Я знаю. Не нужно говорить. Ты говорила мне это много раз. Я тогда отнекивался, запрещал себе чувства, а ты не боялась. Прости меня.

В ее глазах стояли слезы. Он делает что-то не так? Все испортил? Эд замешкался, отстранился.

– Тебе это неприятно. Да? Ты просто боишься признаться? И делаешь это ради планеты…

– Нет, – мягкие губы коснулись его руки. – Я просто волнуюсь. У меня сердце выпрыгивает из груди. Обними меня, прошу тебя.

Эти слова будто огорошили: колючки нежности просыпались на плечи и застыли в солнечном сплетении. Эд вкладывал в объятия все, что мог, все, что прятал столько лет… Жарко гладил каждый ее изгиб и собирал пальцами трепет женского тела. Ланни податливо изгибалась и становилась смелей. Горячие руки потянули ткань его рубашки и забрались внутрь. Девушка царапалась, скользила по плечам, сжимала грудь, будто изучала, запоминала его тело. И как же она делала это возбуждающе.

Когда жар пролился вниз живота сладкой лавой, Эд наклонился и коснулся мягких губ Ланни. Ласкал ее язык своим и плавился от нерастраченной страсти. Каждый ее вздох и стон отзывался в голове звоном, в паху приятно сдавливало.

– Как же я тебя люблю… – прошептал, сбрасывая рубашку.

Ланиэль легла и, не сопротивляясь, позволила развести себе ноги. Целовать ее и чувствовать целиком было нечто ошеломительное. От этого сносило голову и на плечах появлялись пламенные разломы.

– Если будет жечь, скажи мне, – прохрипел Эд, приподнимая голову. Туманный взгляд девушки замер в глубине его глаз. Будто она знала, куда смотрит.

– Мой дракон, я же не деревяшка. Не сгорю.

– Но ожоги останутся.

– Не бойся, Эд. Лекарь сказал, что все раны у меня заживут без шрамов, потому что во мне спрятано много сил.

– Только бы Стихии нам помогли.

– Я готова, Эд. Сделай это, – ее голос ломался и хрипел.

Сбросил штаны и смахнул в сторону тонкую ткань одеяния девушки. Ланни дышала тяжело и тянулась к нему, будто хваталась за спасительную тростинку, что переведет через пропасть.

Сладкое тепло обхватило тело, стоило Эду податься вперед. Ланиэль тихо пискнула и сжалась. Сознание трескалось на части из-за перевозбуждения, и Эд едва держался на грани. А когда Ланиэль расслабилась и немного двинулась навстречу, показалось, что он медленно сходит с ума.

– Ланни… мой свет… – Эд почти не дышал, глотал ее стоны и двигался осторожно и бережно. Позволяя ей принимать его, привыкать к нему.

– Эденгар, я сейчас разорвусь, как воздушный шар с конфетти, – застонала и царапнула плечи.

– Не сдерживайся, – выдавил Эд и, сильнее сжав ладонями ее ягодицы, потянул ее к себе.

Девушка откинулась на подушку и почти сразу закричала. Надрывно, с хрипом. Ее пульсация сорвала натянутую струну, и Эд высвободил свою энергию. Его толкнуло вперед, отчего он сильно вдавил девушку в постель, а затем комнату заволокло серебристой крошкой.

Стало тихо и тепло.

– Эд, – засмеялась Ланни, – я все вспомнила. Я вспомнила!

– Света?

– Эдгар. Мой любимый зубной врач. Вот ты какой недотрога.

Глава 55. Светлана

Ланиэль пригрелась на груди Эда и молча смотрела в никуда, вылавливая в дрожащей тьме золотые и серебристые искры. Так хотелось увидеть другие цвета: малиновый, небесный, терракотовый, лимонный, индиго. В крапинку, что-нибудь полосатое, в квадратик, грязное, чистое. Разное. Самое разное на свете. Не только чувствовать под пальцами и видеть очертания и всполохи, среди бесконечной черной ночи, а видеть. По-настоящему. Но надежды таяли, уходили вместе с легкой и приятной дрожью по телу. Если ритуал такой силы не дал ей исцеление, значит, больше ничего не поможет. Нужно смотреть правде в глаза. Смотреть? Смешно.

– Нам нужно закончить ритуал, Свет мой, – прошептал дракон и поцеловал ее в висок, запутав в волосах теплое дыхание. – Уже все разошлись, можно выползать отсюда. Пойдем лучше в мою комнату, там теплее.

– Так странно… – проговорила Света.

– Что? – он переплел их пальцы и поцеловал ее ладонь с тыльной стороны.

– Быть женщиной. Твоей женщиной. Будто это не со мной.

– С тобой, озорница.

– Я ведь, когда тебя увидела, решила, что ни за что не отступлю. Были сомнения, когда ты прогонял, отворачивался, отталкивал… Тогда моя гордость бунтовала, и хотелось все бросить.

– Ты же знаешь, почему я так делал, – проговорил Эденгар напряженно и немного сжал пальцы.

– Знаю, – Света коснулась его руки губами и почувствовала, как дракон нагревается с каждым прикосновением. – Тебя можно использовать вместо обогревателя.

– Только если я перегреюсь, тебе придется несладко, – хмыкнул Эд.

– Уверен? – засмеялась Света. – С тобой не только сладко, но и так волнующе. Хочу тебя бесконечно изучать и чувствовать. И видеть…

Не уходили мысли о том, что она на всю жизнь останется калекой. И хоть Эд говорил, что никогда не будет считать ее обузой, тяжело было смириться с правдой. Чем теперь заниматься? Как работать? Висеть на шее у любимого? Нужно будет все начинать заново. Да разве здесь, на Ялмезе, она не начинает жить с нуля? С чистого листа. Вдруг ее магия где-то пригодится?

– Мне так жаль, что ты слабо веришь в мою признательность, – неожиданно сказал дракон и привстал.

– О чем ты?

– Ты до сих пор считаешь, что я с тобой из жалости? Из вины, что ты спасла меня от Граза, ценой своей жизни? Я не знаю, как еще доказать тебе обратное. Да, я виню себя, да, мне тяжело видеть, как ты смотришь не на меня, а в пустоту, но я с тобой, потому что люблю. Люблю! И буду рядом, сколько смогу, и сколько ты позволишь.

Когда Эд замолчал, Света просипела:

– Я стараюсь принять все это, но не получается вернуть себя прежнюю. Ту, что улыбалась и веселилась. Ту, что тебе понравилась…

– Свет…

Эд обнял ее и выдохнул в плечо.

– Жизнь складывается из разных моментов: хороших, плохих, нейтральных. Мы ведь идем дальше не для того, чтобы вылавливать только светлые участки и отсекать ненужные. Темные тоже нужны: в их контрасте хорошие полоски кажутся ярче. Мы переживем это, и ты снова будешь улыбаться и прикалываться, играться с моими чувствами, вить из меня веревки, искушать до зеленой злости. Только с той разницей, что теперь я буду рядом.

– Я не вила из тебя веревки, – засмеялась Света и стукнула Эда по плечу.

– Кто совращал меня в кабинете? – легкий поцелуй коснулся уголка рта. – А кто меня соблазнял в доме?

– Ну-у-у… – Света помедлила и провела языком по контуру его мягких и сухих губ. – В белом халате ты был очень сексуальным, а потом в доме так аппетитно рубил дрова.

– А ты мучила меня собой, даже когда болела. Я просто с ума сходил. Да, у меня поллюция была, представляешь?

– Бедный, – Света коснулась его лба своим и прошептала: – Не отпущу тебя, мой дракон.

– А ты мой Свет.

Эд перебирал ее волосы, будто наслаждался их мягкостью и густотой.

– Интересно, отец вспоминает обо мне? Ищет? – вдруг захотелось спросить.

– Расскажи о нем, – дракон немного отодвинулся, а Света задрожала от полоски холода, что пробралась между ними. – Держи, – легкая хлопковая ткань легла на плечи, а крепкие руки завернули в горячие объятия.

– Он очень сложный и закрытый. Мама ушла, когда мне было года три: я ее совсем не помню. Бабуля, пока была жива, говорила, что отец после ее ухода сильно изменился, стал злобным и беспощадным к родным и близким. Я росла сама по себе, будто сорняк. Иди, куда хочешь, делай, что пожелаешь, живи на то, что сама заработаешь. Я и не училась толком, потому что просто было некогда. Выживала.

– А почему мама ушла?

Света пожала плечами и уткнулась Эду в грудь.

– Если бы я знала. Но она числится в пропавших без вести. Это я узнала позже, когда стала работать. До этого отец скрывал все от меня, даже фото матери. Будто боялся, что я ее когда-нибудь узнаю в толпе.

– Очень странно.

– Но это не так важно. Я все равно ее не помню, и боли от потери не чувствовала. Меня больше обижало то, что живой отец отказался от меня при жизни. Выбросил, как ненужную вещь.

– Давай спасем наш мир, и дальше попробуем идти вместе? – сказал Эд натянуто и помог Свете приподняться. – Все будет хорошо. Буду оркам зубы лечить, разбогатеем.

Хотелось засмеяться, но почему-то не получалось, а под горлом стояли слезы.

Эд зашуршал простыней и, крепко сцепив их пальцы, повел Светлану по ступенькам вниз. Она неосознанно прикрылась рукой.

– Мы здесь один. Верь мне и ничего не стесняйся. Постой секунду, я зажгу жертвенник.

Назад

12

След. часть

Света только кивнула. Стало немного стыдно, ведь наверняка ткань измазалась. Но было так приятно от воспоминаний, что новый жар распалялся внизу живота яркой звездой. Закусив согнутый палец, она ждала и считала секунды. Две-три-четыре… Прошло больше двадцати, пока Эд вернулся. Пока положил теплые руки на продрогшие плечи.

И спустя несколько минут полной тишины вдруг сказал восторженно:

– Жаль, что ты это не видишь.

– Что там? – шепнула Света. Вдохнула полной грудью воздух наполненный запахом дерева и соли.

– Мир преобразился, – поцелуи вплетались в волосы вместе со словами дракона: – В воздухе будто застыло волшебство: мелкими крупицами, частичками. Оно ускользает отсюда по коридору стройной цепочкой, и уверен, летит в небо. Туда, где брешь в мире.

– Это мы сделали?

– Нет, – он обнял ее крепче. – Ты.

Глава 56. Эденгар

На подъезде к Эвену Светлана стала дрожать сильней. Эденгар пытался ее успокоить, но девушка все равно волновалась. Нешуточное дело: свергать самозванца Вильяна. Прольется кровь, и выживут ли все – никто не может сказать.

Поцелуй, что Энедгар подарил любимой перед тем, как выйти из повозки, показался солено-горьким. Странное темное предчувствие царапало ребра и сдавливало сердце. Так тяжело было размыкать пальцы и отпускать Светлану, но пришлось. Время неумолимо мчалось вперед, и нужно вызволить свою страну из гнета поработителя.

У проходной никого не было, но стоило ступить на помост, как звонкие стрелы вылетели под ноги.

– Кто такие? – голос, как выстрел из ружья. Злой и жесткий.

– Я – Эдерган Метерлинк, принц Дакрии, требую аудиенции короля!

– Принц трусливо бросил свою страну! Сбежал от ритуала! – ответили из сторожевого окна, но уже не так резко, а больше натянуто. – Чем докажешь, что ты тот самый Метерлинк?

– А ты покажись сначала, чтобы я тебе, простому подданному, доказывал свой королевский род, – Эд почувствовал прилив сил и уверенности. Он знал, что Светлана в безопасности, а его поддержат друзья и орки из Черного замка. Это его дом, и он будет бороться!

– Отопри ворота, идиот, а то разнесем все к Четырем Стихиям! – зарычал Кей и перекинул из руки в руку топор.

Но никто не ответил. Только ветер сильнее затрепетал флагом на вершине башни.

– Они и правда думают, что мы не войдем? – бросил со смешком Вальвенсо и покрутил в руке нужную руну. Замахнулся, но цепи неожиданно заскрипели, и широкая платформа ворот стала опускаться.

Процессия вошла во двор замка, следом въехала повозка, в которой сидели девушки. Каира порывалась тоже стать в строй, чтобы биться, но Вальвенсо запретил. Обещал, что обездвижит ее, если та будет противиться. На что рыжая только засопела и отвернулась.

На площади было безлюдно, навстречу гостям выступил одинокий отряд воинов. Среди них: орки, маги и драконы. Эльфы расположились на верхних ярусах и приготовились бросать огненные снаряды при малейшей опасности.

– Дальше пойдет только Эденгар! – крикнул один из драконов: от людей они отличались колоссальным ростом. Он стоял впереди в расфуфыренном наряде с нашивками Слирия – верхней касты.

– Эд, это опасно, – шепнул Зар.

– А то он не знает, – подцепил Вальвенсо и спрятал руки в карманы зеленого мундира. – Но нам стоит остаться с девушками.

– Береги ее, Валь, – Эд повернулся и бросил на друга короткий взгляд. – Если я погибну, отправь Свету назад, на Землю, – и, отойдя от друзей, обратился к королевской охране: – Я согласен!

Из повозки послышался взволнованный голос Светланы. Она ругалась с Каирой, и, когда в уши влетело высокое слово «не-е-ет», Эденгар сделал несколько шагов вперед.

Позволять воинам идти за спиной было смертельно-опасно, но Эд понимал, что Вильян не зря не убил их на подходе. Значит, хочет убедиться и увидеть Эденгара лично. Пока любопытство самозванца явно играло на руку. А может, придурок надеялся лично убить наследника. Ну, что ж, придется дать ему такую возможность.

Тронный зал стал сумрачным, совсем не таким, как его помнил Эд. Вместо двух деревянных кресел теперь там возвышался громадный черный стул. Пустой.

– Ну, проходи, принц Дакрии, – хриплый голос пролетел по залу и остыл на плечах колючей ледяной дрожью.

– Папа? – Эд повернулся и распахнул глаза. – Не может быть! Мне сказали, что ты умер…

– Можно и так сказать, – отец откашлялся и, еле передвигаясь, добрался до сидения. Рухнул, отчего кожа стула засвистела, и опустил седую голову на ладонь. Длинные волосы разлеглись на широких плечах и еще сильнее засеребрились. Король драконов долго смотрел в пол, а потом резко уставился Эду в глаза. – И где тебя нелегкая носила? Сын!

– Я… – Эденгар от неожиданности растерялся. Собирался драться, даже готовился умереть, а здесь – отец. Тот великий человек, что дал ему жизнь, воспитал и всему научил.

– Трус? – в глазах короля плясала ненависть. Сухие тонкие губы искривились в гримасу презрения. – Принц Дакрии трусливо сбежал! Подставил отца, позволил миру разрушится! А теперь приполз? Жалкий и бессовестный!

– Мы спасли Ялмез! – выкрикнул Эд, сжав до скрипа рукоять меча. – Теперь не нужны будут жертвы, не нужно будет убивать четырех сильных магов, чтобы продолжать жить. Планета спасена от этого ужаса.

Лионгар фыркнул и отвернулся. По мантии пробежали знакомые пламенные всполохи. Отец сердится, если бы мог, испепелил бы одним взглядом.

– Думаешь, твоя постельная жертва вернет нашу семью?! – король тяжело встал, опираясь ладонями в подлокотники, и еще громче сказал: – Думаешь, что можно взять невинность сильного мага и очистить свою душу?! – подошел ближе, медленно ступая по каменному полу: – Эденгар, я отрекся от тебя еще в первый день побега. На что ты сейчас рассчитываешь? Зачем пришел? Спасти Дакрию? Почему ты не подумал об этом почти десяток лет назад?!

– Не было побега, отец. Это вранье! – Эд отступил. Лицо у отца было бледное, худое, а шаги неуверенные и слабые, будто он сейчас свалится навзничь. – Нас просто выбило в другой мир. Я не виноват!

– А почему скрывались потом? Стражи ведь находили вас! Вы могли все это остановить! – отец встал напротив. В родных светло-карих глазах больше не было любви и понимания. Эд навсегда здесь чужак и отщепенец. Он это чувствовал кожей, что покрывалась холодным потом, кровью, что застывала в жилах от родного взгляда.

– Так получилось, – опустил плечи и повернул меч острием вниз. Сегодня он не станет драться.

– Вильян перерезал семью Зохрия, а бедная Оливия пострадала больше всего… – говорил отец и не двигался. – Малышка Ирис не дожила до школьного возраста. Трон остался без наследника!

– Я знаю, отец. Я искуплю вину. Возьму на себя ответственность за их жизни.

– Конечно, возьмешь, – прошипел король. В глазах снова загорелся яростный огонь. – Мне стоило больших сил заточить Вильяна в темницу, но его прихвостни и помощники все еще среди подданных, среди своих. На каждом углу предатели! Каждый день Дакрия в опасности. Мир спасти – это еще не все, Эденгар. У тебя есть обязанности сына короля! Неужто ты совсем забыл об этом?

– Что я могу сделать, чтобы все исправить?

Отец сухо рассмеялся и сложил сморщенные руки на груди.

– Ты все еще помолвлен с дочерью асмана Северных земель, и свадьба состоится. Готовься стать королем! У тебя сутки, чтобы подготовиться, больше времени у меня нет…

– Но… – Эд чуть не упал от услышанного. – Я люблю другую девушку, папа!

– Она дракон? – отец приподнял белесую и редкую бровь, а во взгляде читалось: «Традиции никто не отменял». Король не из тех, кто будет отступать от признанных правил.

Эденгару стало нехорошо. В глазах заплясали черные мушки. Он тяжело привалился к стене и выжал сквозь сомкнутые зубы:

– Нет…

– Тогда ты знаешь ответ, – отчеканил отец и, вытирая бархатной мантией пол, пошел прочь из зала.